Никто, кроме тебя

ГЛАВА 31

Первым, что я увидела, когда проснулась, был огромный букет алых роз, стоявший на столике рядом с кроватью. Сердце болезненно сжалось. Воспоминания о разговоре с Криусом просочились в воспаленный мозг, и меня охватила паника.

«Дыши, Таис, дыши глубже», — приказала я себе, пытаясь приподняться и сесть на кровати. Голова больше не кружилась, и я спустила ноги на теплый пушистый ковер.

Обстановка в комнате не изменилась.

Все та же огромная кровать с рубиново-красным бархатным балдахином. Я скосила глаза и увидела большой мраморный камин, полку которого поддерживали фигурки русалок.

Проклятье! Значит, я все-таки попала на север. Скорее всего, это тот же самый неприступный замок. Шегорф.

Я вздохнула и выпрямила спину. Это ничего не меняет! Криусу больше не удастся меня запугать! Помилование для маллорианцев в ответ на мое расположение?! От этой мысли у меня внутри все забурлило.

Так значит, из нашей расы больше никого не осталось, кроме меня и Дариола. Если моему возлюбленному удалось добраться до Подветренных островов и уйти в море, то Криусу просто нечем меня шантажировать. Так ли это? И чего он вообще добивается?

Поежилась, вспоминая последний месяц своего заточения перед побегом. Бывший муж в любой момент может превратить меня в безвольную игрушку. Ему достаточно лишь надеть на меня тот самый ошейник… В качестве наказания. Так зачем же Криусу все это представление? Неужели у этого мерзавца проснулась совесть? Верится с трудом.

Я решила пока казаться равнодушной, насколько это возможно, насколько мне это удастся. Нужно выиграть время и все разузнать.

Встала, слегка покачиваясь и с трудом удерживая равновесие, сделала осторожный шаг к столику, где красовался букет цветов.

Через пару минут я уже стояла перед громадным зеркалом в чеканной раме из изумрудных листьев и жадно рассматривала свое отражение. Нет, я не забыла, как выгляжу на самом деле. Но как давно это было! Последний раз я видела саму себя пять лет назад.

Сейчас же на меня смотрела красивая, очень взволнованная девушка с правильными чертами лица, маленьким аккуратным носом и пухлыми губами. Медные волосы аккуратно заплетены в косу. В огромных фиалковых глазах застыл испуг, а сквозь загорелую кожу скул проступали пятна лихорадочного румянца, пухлые розовые губы побледнели.

Нет, так дело не пойдет! Что-то я совсем раскисла. Воинственно приподняв подбородок, я бросила вызов самой себе: «Что, уже сдалась без боя? Давай, включай мозги. Где твой хваленый ум и логика?»

Помассировала виски и прислонилась лбом к холодной поверхности.

О Всемогущий, с чего начать-то? Я попала! И на этот раз очень круто! Похоже, в настоящую западню…

Начнем по порядку: что происходит? А ничего хорошего, кроме огромного клубка неразрешимых проблем. Так, я нащупала нить. Попробуем размотать этот клубок!

Проблемы бывают разные: для решения одних нужна скорость, для решения других — время. Могу я быстро решить свою проблему? Вряд ли…

Вывод: все мои неприятности относятся ко второму типу. Что это значит? А это значит, что мне нужно время! Кажется, придумала… Да! Я должна тянуть время!

Села в мягкое удобное кресло и продолжила размышления:

«Дар обещал спасти меня. Если он, конечно, сам на свободе. Но я же подсознательно чувствую, что с моим любимым все в порядке. Уверена, что выход найдется! Дар — умный мужчина, он обязательно что-нибудь придумает!»

На «Фиалке» куча маллорианских артефактов. Мой профессор обязательно разберется с активаром и придет за мной. Надо помочь Дару подготовиться к моему освобождению… Дать ему время!

Как люди справляются со своими трудностями, препятствиями, с врагами? «Если не удается победить врага силой, бери его хитростью», — говорит народная мудрость.

«Если не можешь решить проблему — начни ею руководить!»

А вот это уже интересно. А что, если и правда взять инициативу на себя?

В дверь постучали, в комнату вошла Шалис в сопровождении еще одной миловидной молодой девушки.

Их взгляды недоуменно скользнули по пустой кровати.

— Я здесь, — мой голос заставил девушек чуть ли не подпрыгнуть на месте.

Обе поклонились, и затем помощница врача всплеснула руками:

— Госпожа, вы сами поднялись! Как ваше самочувствие?

— Да, я вполне могу передвигаться самостоятельно. Голова уже не кружится, — спокойно объяснила я.

Шалис улыбнулась. Кажется, ей понравилась моя решительность. «Возможно, эта девушка станет моей союзницей», — подсказывала мне интуиция.

— Тогда позвольте вам представить вашу личную служанку. Арис, — обратилась ко мне снова столь похожая на Таишу помощница врача.

Вторая девушка присела еще раз и проговорила:

— Это такая честь для меня, сиятельная госпожа…

Но я перебила служанку:

— Хватит поклонов. Я не люблю излишних почестей. Мне нужно принять ванну и переодеться. Можешь мне в этом помочь?

— Конечно, госпожа! Я все устрою. Ваша ванна будет готова через десять минут.

Пока Арис готовила ванну, Шалис быстро осмотрела меня. Я не противилась ее действиям. Да, эта девушка почему-то вызывала доверие. Наконец, моя ванна была готова, и я последовала за Арис, а вдогонку мне понеслось:

— Пожалуйста, будьте предельно осторожны. Вам нельзя перенапрягаться!

— Спасибо, Шалис.

Стоя в огромной ванной комнате, которая соединялась с великолепной туалетной, я медленно раздевалась. Самостоятельно. Не хотелось прибегать к помощи служанки. Все эти годы я привыкла заботиться о себе сама. Невероятно красивая ванна из розового мрамора была наполнена душистой пенистой водой, пахнувшей ванилью и лепестками роз.

Сверху лился нежный неяркий свет. Пол был выложен теплыми плитками, искусно разрисованными экзотическими цветами. Зеркала в мерцающих серебристых рамках отражали мою наготу. Подняв руки, я расплела косу и распустила волосы. Думала о Дариоле, его жарких поцелуях и нашей недавней ночи, проведенной в рыбацкой хижине… не замечая пристального взгляда из приоткрытой двери.

И лишь когда я погрузилась в пенистое блаженство, то услышала негромкий рокочущий голос:

— Ты мое наваждение, deu sheir. Я помню каждую ночь, проведенную с тобой вместе, и не могу тебя забыть.

От ужаса и неожиданности из моей груди вырвался крик, плавно переходящий в булькающий хрип. На секунду я ушла под воду с головой, а когда вынырнула, то увидела своего мучителя.

Одетый во все черное, младший сын императора сидел у бортика ванны и смотрел туда, куда только что опустилась моя грудь.

— Не бойся, Таис. Теперь все будет хорошо.

Призвав на помощь все свое самообладание и стараясь казаться спокойной, я поправила мокрые волосы и провела рукой по лбу.

— Что тебе надо? Это может подождать, пока я приму ванну?

Слабое подобие улыбки появилось на губах Криуса. Янтарные глаза прищурились. Знакомым жестом он пригладил назад свои волосы.

— Хорошо, deu sheir. Увидимся за завтраком. Его подадут в комнату через час.

— А почему такая спешка? Я хочу насладиться моей ванной.

Пальцы Криуса неожиданно нырнули под воду и поймали мое запястье.

Я ойкнула и попыталась отдернуть руку, но мой мучитель поднес ее к губам:

— А мне хочется насладиться обществом моей жены, которую я не видел пять лет. Ты ведь не откажешь мне в этом удовольствии, deu sheir?

Да, с моей стороны это было бы крайне неблагоразумно.

Я кивнула в ответ, пытаясь сдержать охватившую меня панику.

— Я пришлю Арис, она поможет тебе. Ты не должна все делать сама.

Как только он покинул ванную комнату, ко мне вернулись прежние страхи. В висках стучало, в горле пересохло, а по телу разливался жар. Удастся ли сдержать напор этого хищника? О, Всемогущий, что же мне делать? В покое он меня точно не оставит.

Я решила придерживаться намеченного плана действий, тянуть время и попробовать взять ситуацию в свои руки. Дар обязательно найдет способ разобраться с активаром и вызволит меня отсюда! Надо только подождать.

ГЛАВА 32

Сразу же после того, как Криус ушел, в ванную постучалась Арис. Скорее всего, девушка докладывала ему обо всех моих действиях. Интуиция подсказывала мне, что именно этой служанке доверять не стоило. Устроившись поудобнее, я позволила девушке сделать мне массаж шеи и спины. Арис оказалась на редкость умелой, ее руки казались нежными, но в то же время сильными. Я похвалила ее:

— Ты превосходно делаешь массаж. У тебя настоящий талант.

— Спасибо, госпожа, — проворковала девушка. — Рада, что угодила вам.

Закончив с массажем, она помогла мне вымыть голову и тело. Затем я ополоснулась чистой водой, и Арис подала огромное пушистое полотенце.

— Давайте я высушу вам волосы, и, возможно, мы успеем уложить их к приходу господина…

— Не волнуйся об этом, — оборвала я ее лепет. — Просто помоги мне одеться. Хочу увидеть свой гардероб.

Вернувшись в комнату, я обнаружила посреди комнаты богато сервированный небольшой круглый стол. Паштеты, сыры, холодное мясо, ароматные хлебцы, печенье, фрукты и горячий шоколад выглядели очень аппетитно.

А на кровати уже лежало приготовленное для меня платье из темно-фиолетового бархата. Ага, не иначе, как выбор Криуса… Посмотрим, посмотрим. Переодевшись с помощью Арис, я подошла к зеркалу и возмущенно фыркнула. Ну, конечно! Декольте казалось слишком глубоким. К чему это он меня подготавливает?

— А где все остальные платья? Я хочу сама сделать выбор.

— Но ваш муж…

— Ты моя служанка или моего мужа? Прекращай это самоуправство! — гневно бросила я и направилась в сторону огромного резного шкафа. Потянула за дверцу, и та услужливо отъехала в сторону.

— Да тут целый магазин! Зачем мне такое количество одежды?

Нахмурившись, быстренько просмотрела довольно броские наряды. Чего тут только не было! Изысканные платья с вышивкой, мехом и драгоценностями, украшенные тончайшим кружевом пеньюары, разноцветные накидки и мантильи…

К черному все это барахло! Ни к чему мне эта вычурная роскошь, зачем лишний раз провоцировать Криуса! Я должна выглядеть как можно скромнее.

Ладно, ревизией гардероба займусь потом. Если вообще будет желание и время. Сейчас нужно заставить негодяя играть по моим правилам. Хотя бы ненадолго…

Я торопливо прошлась рукой по мягким тканям и сдернула с вешалки шелковое платье терракотового цвета. Критически осмотрела свою находку со всех сторон. Неглубокий вырез окаймлен золотистым шитьем. Никаких пошлостей. Как раз то, что надо!

Переодевшись еще раз, я увидела, что платье сидит на мне как влитое. Да, Криус хорошо знает мой размер. Наверняка в этом шкафу все платья новые…

— Ваши туфли, госпожа!

— Спасибо, Арис. Ты можешь быть свободна.

— А как же ваша прическа?

Вот же неуемная! Придется мне подыскать другую служанку. А пока пусть причешет, раз уж она здесь. Мне от этого хуже не станет.

Арис ловко причесала мои еще влажные волосы и, поклонившись, вышла.

Я подошла к столику и, не дожидаясь появления Криуса, уселась в придвинутое кресло.

Почти сразу в комнату вошел императорский сын. Он тоже успел переодеться. Теперь на нем сидел темно-серый сюртук, такого же цвета брюки, белая рубашка, а вокруг шеи был повязан шелковый платок рубинового цвета. Темно-русые волосы тщательно уложены, словно он готовился, по крайней мере, к завтраку с самим императором.

Цепкий взгляд Криуса скользнул по моей фигуре. Муж подошел к своему креслу и уселся напротив.

— Я и забыл, что тебе идет этот цвет. Мне всегда нравился твой вкус, deu sheir.

Неожиданная похвала вместо предсказуемого недовольства удивила меня. Но на языке вертелся дерзкий ответ:

— Вообще-то, я уже забыла, какой у меня вкус. Не помню, что надевала и когда, — и добавила, видя, как вспыхнули его глаза. — Почти ничего о себе не помню.

Криус поднялся раньше, чем я успела вздохнуть. Обогнув стол, мой мучитель наклонился и повернул к себе мое кресло. Красивые длинные пальцы сомкнулись на подлокотниках, и я очутилась в ловушке.

Его глаза оказались на одном уровне с моими. Бесстрашно встретив этот взгляд в упор, я ткнула пальцем его в грудь:

— Это твоя вина, что я потеряла память. Помню, как мы поссорились. И что мне не хотелось дальше жить.

— Я освежу тебе память, моя дорогая…

Оторопев от его самоуверенности, я вздрогнула… и уже поняла, что может произойти дальше.

Неожиданная мысль разбудила воображение: «Может, мне сыграть роль властной госпожи. А вдруг удастся?»

— Хочу, чтобы теперь ты оказался в моей власти, — выдохнула я и провела пальцем по его подбородку. — Помню, как мечтала об этом когда-то.

Он чуть не поперхнулся от моего напора, в его глазах отразилось полное недоумение.

Попался, негодяй! Я заставлю тебя надеть тот самый ошейник. Клянусь! Теперь уже я своего не упущу! Мы должны поменяться местами, и ты сам пройдешь через все круги ада.

— Сядь, и мы поговорим, deus sheirus, — скомандовала я, удивляясь своей дерзости.

К моему удивлению, он отпустил подлокотники и выпрямил спину.

— Интересная игра, Таис. Что ты задумала, дорогая? — последнее слово он впервые произнес на общеимперском вместо lattein — светларского языка.

— Мой гардероб убожество! — раздраженно бросила я. — Эти броские тряпки годятся разве что для дешевых куколок легкого поведения. Мне нужна индивидуальность во всем! Второе: я бы хотела сама выбрать себе служанку. И последнее — меня достали дурацкие расспросы об амнезии. Хочешь узнать о ней подробнее — спроси у врача или его помощницы! Откуда я знаю, почему я почти ничего не помню? Помню лишь, что ты мой муж, и нашу последнюю ссору.

Он прищурился и сложил на груди руки.

— Ты даже не помнишь, с кем проводила время на острове? И где потеряла нижнюю часть своего гардероба?

— С меня хватит! — градус моего недовольства стремительно повышался. — Мне расхотелось завтракать!

Криус усмехнулся. Мерзавец явно получал удовольствие от моей ярости!

— Хорошо, Таис. Ты получишь все, о чем просишь. Но не забывай, что и я всегда получаю свое! Не заставляй меня долго ждать, deu sheir.