Низверженный 2

Глава 1

Пробуждение в кровати с двумя девушками хоть и было моей давней мечтой, только вот о том, что кровать должна быть побольше, я как-то до сегодняшнего утра не думал. Ощущать упругую и нежную кожу, слышать мерное дыхание и легкое посапывание, вдыхать слегка терпкий, но уже подвыветрившийся запах. Все это было бы хорошо, если бы мое тело не затекло от долгого лежания под двумя, частично навалившимися на меня подругами.

— Хил, орк, — произнес я связку заклов, без которых жизнь в этом мире стала бы для меня куда как проблематичнее.

На этот раз «мерцание» мира произошло всего один раз и это могло обозначать только то, что мой мано-резерв увеличился. Однако, когда именно это произошло, оставалось неясным, так как в последнее время я почти перестал обращать внимание на «мерцание». О причинах его увеличения пока оставалось только догадываться и мои мысли невольно перескочили на модификации Биополя.

«— Интересно, улучшение на 10 процентов мано-источника, это увеличение доставшегося с момента рождения параметра, или как? — задумался я о цифрах, которые прочел в «молочной» пелене Алтаря: — если да, то мне мано-источник вообще нет никакого смысла развивать, увеличение даже на триста процентов от изначально малого резерва даст такой же малый резерв»

В последний раз, когда я заходил в Информаторий, прогресс модификации мано-источника 10 % так и завис на 21 из 25 пунктов. Покупать и пить синий фиал ради нескольких пунктов мне не хотелось, а сам прогресс никак не менялся. Благо у меня не было острой необходимости в увеличении мано-резерва, эпическая печать восполняла потери маны довольно оперативно, а простые в использовании заклинания не слишком сильно отбрасывали меня во времени назад.

Пошевелившаяся Хлоа перевела мои мысли на девушек. Вчера мы хорошо посидели в Трактире, обсуждая вначале как прошёл большой рейд, а потом выбор Специализации. Оказалось, что при переходе на следующий ранг, доступные к изучению заклинания зависят от того, какие заклы уже изучены магом. До третьего ранга можно было изучать любой закл в башне Магии, а вот после всё уже было плотно друг с другом взаимосвязано.

Моя правая рука, лежащая на бедре Хлоа, начала самопроизвольно его поглаживать. Вторая рука лежала на плече Екка, чуть опустив ладонь, я накрыл её грудь и, не удержавшись, перешел к нежным потискиваниям. Если Хлоа лишь спихнула мою руку так и не проснувшись, то соски на груди Екка напряглись, а сама девушка начала чаще дышать. Переключившись на шатенку, я навалился на неё сверху, использовав перед этим свою ловкость, чтобы выползти из под Хлоа.

Так до конца и не проснувшаяся, Екка стала постанывать от моих ласк, дождавшись пока в её промежности станет влажно, я аккуратно в неё вошел. Наши ритмичные движения все-же разбудили Хлоа, дернувшаяся поначалу, девушка замерла, думая, что её пробуждение осталось незамеченным. Наблюдение за тем, как я с Екка занимаюсь сексом не осталось для неё без последствий, уже через пару минут дыхание Хлоа участилось, а еще через пять минут, она попыталась к нам присоединится.

То, что между ними есть отношения, я не сомневался, слишком раскованно и вольно порой они вели себя по отношению друг другу. Так и сейчас, еще не зная как пристроиться, в движениях Хлоа чувствовались привычки от лесбийской любви. Несмотря на раннее утро, солнце уже вовсю светило в наше окно, позволяя полностью рассмотреть отдавшихся сексу девушек. Я старался уделить каждой из них своё внимание, а отсутствие подобной практики приходилось компенсировать ловкостью и силой.

— Ян, отвернись, — спустя минут сорок, когда каждый из нас испытал оргазм, а кто-то и несколько, девушки опомнились и попытались закутаться в простыню.

Простыня была одна и я на ней лежал, а еще они могли материализовать из своего Инвентаря одежду, но почему-то этого не делали. Все это являлось продолжением игры, а так же установлением неких правил, которых в будущем мы будем придерживаться. Побарахтавшись еще немного, видимо удовлетворяя желание просто потискаться и пообниматься, девушки наконец-то успокоились. Почти пару минут мы лежали в полной тишине, укрытые явно маленькой для нас троих простыней.

— Откуда ты такой, — тихо произнесла Екка.

— Ну что, пора вставать? — произнес я преувеличенно бодрым голосом, при этом продолжая лежать на месте.

— Давай ещё полежим, рано ещё, — почти синхронно провернувшись под простыней и навалившись на меня своими телами, не согласились девушки.

Через несколько минут Хлоа вновь заснула, её тихое дыхание изредка прерывалось посапыванием. Екка же явно не спала, но лежала тихо и больше не лезла со своими вопросами. Я же смотрел в потолок, опять испытывая состояние отсутствия мыслей и блаженной расслабленности. Послышавшийся за дверью шум вскоре стих, мы были далеко не единственными постояльцами в этой гостинице, так что расчитывать на полное уединение не приходилось.

— Ян, а ты кому-нибудь уже говорил, что с нами встречаешься? — Екка не смогла долго лежать и молчать: — ну, с нами обеими, одновременно?

— А зачем? — удивился я и, подумав, добавил: — у меня, помимо вас, есть и другие достоинства, за которые будут ненавидеть, завидовать и мстить. Уж лучше пусть попытаются отобрать у меня мои воинские навыки, магические способности или деньги, нежели вас. В отличие от всего перечисленного, вы наиболее уязвимы, так что наши отношения лучше не делать достоянием общественности.

— И говорить ты так научился у какого-нибудь деревенского старосты, — явно пытаясь скрыть обуревающие её эмоции, с хрипотцой отреагировала на мой спич Екка.

— Ян нас просто любит, — заспано произнесла блондинка Хлоа, после чего потерлась о мое плечо своим лицом и вновь закрыла глаза.

В наступившей тишине я отчетливо слышал ритм своего сердца. Впервые в моей жизни кто-то произнес слово Любовь, имея ввиду не физиологию, а чувства. Не испытывая в этом мире и половины тех эмоций, которые были присущи мне в родном мире, появившиеся отношения оказались особенно сильными и волнительными. Дополнительно, особую пикантность ситуации придавала моя способность буквально «выключить» свою Любовь, доставшийся мне в Армии тканевый артефакт работал на неизвестных и не постигаемых для меня принципах.

Из номера девушки выбрались только к обеду, но сразу же выйти на улицу они не могли. Чтобы привести себя в порядок, подруги почти на полчаса застряли в своем номере, попросив меня подождать их в фойе. В конце концов они были готовы и мы покинули гостиницу, неспешно двинувшись к зданию гильдии. В планах на сегодня не было никаких тренировок, мы просто хотели узнать, сколько же единиц Эссенции получил каждый из нас.

— Привет Янус! — очередной Охотник, на этот раз мечник, поприветствовал меня.

— Привет, — кивнул я, как и девушки, обменявшись в добавок еще и улыбками.

Стоило нам пройти еще немного, как еще двое, на этот раз маг и мечник, так же поприветствовали нас, чуть ли не с другой стороны дороги.

— Привет привет, — махнул я им рукой, после чего обратился к идущим рядом девушкам: — надо бы местные слухи разузнать.

— А что такое? — удивилась Хлоа.

— За сегодняшнее утро, вернее уже день, со мной поздоровалось больше человек, чем за всё время пребывания в этом городе, — обратил я её внимание на данный факт.

— И что? Ты вчера сильно отличился, стал популярным и тебя все запомнили! — похлопав меня по запястью свободной рукой, она продолжала ничего не понимать.

— Возможно ты права, только вот половина из тех, кто сегодня желал мне доброго дня и прочее-прочее, вчера были готовы кинуться на меня с кулаками! — пояснил я то, что меня напрягало.

— Придем в гильдию и мы пообщаемся с народом, — молча слушавшая меня до этого, Екка восприняла просьбу, узнать слухи, как вводную к действиям.

На улице перед гильдией, имелось не менее пары десятков охотников, праздно стоящих и общающихся между собой. Двигаясь через них ко входу в здание, еще больше количество приветствий и прочих положительных слов прозвучало в мой адрес. Кое-как ответив на приветствия, мы прошли внутрь, в Холле здания так же имелось много людей, положительные приветствия повторились. Оставив Хлоа и Екка крутиться среди своих знакомых и узнавать информацию, я направился в Информаторий.

«— Хм, за Камалоша почти в два раза меньше дали, а ведь в убийстве Литтока участвовало почти сотня охотников!» — созерцая руны начисленных мне единиц Эссенции, я пытался осознать произошедшее.

«Доступно: 7590 единицы Эссенции»

Глянув на прогресс модификации мано-источника, я лишь вздохнул, цифра как была так и осталась, застряв на 21 пункте. Далее я посмотрел мутацию Силы на 5 %, в отличие от Биополя, Кровь закончила изменения и теперь я мог ещё себе что-нибудь улучшить.

«Сила: 10 % — 400 ед.»; «Ловкость: 100 % — 4000 ед.»; «Выносливость: 15 % — 100 ед»; «Мано-источник: 20 % — 900 ед.»

Еще каких-то пару дней назад, я даже не мог подумать о том, чтобы улучшить Ловкость на 100 процентов. Теперь же я вполне спокойно смотрел на требования в четыре тысячи, размышляя лишь о том, сколько эликсиров Крови придется употребить, чтобы закончить данную мутацию.

Поднимать себе ранг я и раньше не горел желанием из-за уплотнения Ауры, а теперь, узнав о Специализации, вообще не видел смысла спешить. Некоторые из низко-ранговых магов использовали заклы, которых не было в местной башне Магии. Так что я хотел попробовать посетить несколько городов, с тем чтобы пополнить свою «коллекцию» заклинаний, а лишь затем подходить к «рубежу», после которого начинается Специализация.

«Ловкость: 100 % (0/160)»

Требования к эликам Крови оказались столь-же запредельные, как и требования к количеству единиц Эссенции. Впрочем, пару секунд назад я изъявил вслух своё желание пройти мутацию Ловкости на 100 %, чем подтвердил списание четырех тысяч Эссенции. Сделав себе заметку, сходить в лавку Алхимика и купить эликсиров, я спустился с Алтаря и вышел из зала Информатория.

Прежде чем возвращаться в Холл, я завернул в зал Магии. Нужный мне альков пустовал, так что я встал на черный камень и вызвал статистику по изученности моих заклинаний. В первую очередь я посмотрел Водяной шар, так как его больше всего использовал во время большого рейда. Закл, кстати, порадовал меня сотней пунктов изученности и я тут же его улучшил до класса могучий.

За прогулки под дождем, Водяной щит набрал почти семь процентов прогресса. Учитывая, что он уже был редкого уровня и сейчас улучшался до могучего, достигнутый результат было очень не плох. Я так часто пользовался Разгоном в обыденной жизни и не следил за его развитием, что перебирая сегодня все заклы по очереди, я впервые обратил внимание, что оно оказывается к меня имеет уровень великое, и прогресс достиг тридцати шести пунктов.

«— Теперь понятно, почему у меня такое большое ускорение, думаю на классе обычное или продвинутое, нейроны ускорялись бы процентов на двадцать, ну или тридцать, но не больше», — отметил я.

Пока я стоял на черном камне, в альков пару раз заглядывали маги. Я хоть и был уверен, что посторонние не могут увидеть то, что отображается в светящихся частицах света, всё же решил прерваться и попозже закончить начатое. Выйдя в зал Магии, отметил, что количество магов прибавилось на порядок, сейчас здесь находилось едва ли не тридцать человек. Среди них присутствовали и мои девушки, сразу же направившиеся в мою сторону с еще тремя парнями.

— Привет, привет, — обменявшись со всеми приветствиями, я выразительно глянул на Хлоа, по лицу которой было видно, что она едва сдерживается, что бы что-то сказать.

— Янус, вчера все видели, как ты в одиночку вышел против рейд-босса и смог его атаковать! — торжественно произнесла она и, оглянувшись на стоящих за её спиной парней, продолжила: — мы, маги гильдии Охотников, хотели попросить тебя поделиться тем, как тебе это удалось!

— Ты двигался очень быстро! Атаковал еще быстрее! Мы конечно видели, как ты ставишь щиты на тренировочном полигоне, но еще и так же атаковать?! — подтянувшиеся к стоящим передо мной парням и девушкам, остальные наперебой начали задавать свои вопросы.

Глянув на всех собравшихся, я ощутил одолевающие людей эмоции. Разобраться в том, что они от меня хотят, было не сложно. Каждый из них тяготился тем, что приходится находится на вторых ролях, подчиняясь мечникам. Каждый из них, хотел как и я, выйти в одиночку против рейд-босса и показать, на что он способен. Удивившись, что теперь ощущаю эмоции не только близких мне людей, но и совершенно посторонних личностей, я задумался о том, как и что сказать.

— Уважаемые, никакого особого секрета нет, — произнес я, заставив своим голосом смолкнуть всех собравшихся: — для того чтобы иметь возможность конкурировать с мечниками, и выходить в одиночку против тварей, надо обладать тем же, чем обладают мечники.

В смотрящих на меня глазах я отметил непонимание, а так же «искры» недоверия. Продолжив монолог, я рассказал, что мутация на Силу может привести на более высоких рангах к значительному снижению скорости в создании заклинаний. Но, говорить почему, я счел ненужным, так как об этом и сам имел очень смутные представления. Далее я признался, что пошел другим путем и модифицирую свою Кровь на Ловкость. Продемонстрировав для особо неверующих то, с какой скоростью могу шевелить пальцами, я улыбнулся и развел руками, как бы говоря, что больше мне сказать нечего.

Уйти сразу мне конечно-же не дали, чуть ли не каждый счел своим долгом задать уточняющий вопрос, или посетовать на то, что на развитие Ловкости требуются и единицы Эссенции и эликсиры. Дав совет не расти в рангах, а тратить всё на создание фундамента будущего скоростного роста, я мысленно чертыхнулся, так как изначально говорить об этом не собирался.

Выйдя через четверть часа из здания гильдии, я двинулся вдоль одной из улиц в сопровождении Екка. Хлоа обещала нас позже догнать, так как ей надо было еще с кем-то переговорить. Как бы медленно мы не шли, но к выбранному на сегодня ресторану мы подошли вдвоем.

Не став стоять на улице, я предожил девушке зайти внутрь, где оказалось довольно тесно. Удивившись по началу, спустя пару мгновений я сообразил, что здесь не использовали пространственную магию. Все было примерно так же, как часто встречалось в моем родном мире, столики стояли вроде бы довольно далеко друг от друга, но если на стульях сидели посетители, то пройти между спинками таких стульев было уже проблематично, не говоря уже о том, чтобы сидящие за одним столом не могли слышать то, что говорили за соседним.

— Здесь настолько хорошая кухня? — уточнил я на всякий случай у Екка.

— Да, ты прав, поговорить здесь не удастся, — поняв причину моего недовольства с полуслова, девушка потянула меня на выход.

Идущая к заведению по улице, Хлоа оказалась как нельзя кстати, нам не пришлось её ждать и мы смогли сразу же направиться в другое заведение. Побыстрому обсудив, где можно спокойно посидеть, девушки двинулись по новому маршруту, при этом ничего серьезного не обсуждая, хоть я видел, что блондинке есть что сказать.

— Ну, рассказывай, — после того как мы расположились за угловым столиком в просторном зале выбранного ими ресторана и дождались аперитив, произнес я.

— Первое, на тебя действительно пытались организовать нападение! — выдала Хлоа: — среди магов кто-то распространил слух, что ты своим вмешательством нарушил распределение единиц Эссенции и магам, и так мало получающим даже во время большого рейда, вообще ничего не достанется!

— Э… — хотел ответить я, но был остановлен поднятой вверх рукой.

— Во вторых, количество Эссенции, полученное в этот раз с элитного рейд-босса, оказалось хоть и небольшим, но куда большим, чем маги поддержки получали ранее! — произнесла Хлоа, после чего склонилась над столом и добавила: — а мы с Екка вообще получили по четыре сотни единиц, столько не каждый мечник получил, не говоря уже о магах!

— Учитывая, что мы выпустили всего по два заклинания, я просто боюсь представить, сколько начислили единиц Эссенции тебе, — высказалась Екка, видимо озвучив то, что занимало все её мысли.

— А ещё, среди мечников бродит мнение, что этот рейд-босс был каким-то особо крепким! — вновь взяла слово Хлоа: — его шкуру пробивали только техники класса чуть ниже легендарного! Помните девушку-мечницу? У Женя техника ударом меча уровня великое, так она единственная, кто из их команды мог нанести хоть какой-то Урон!

— При этом все получили чуть больше обычного, — произнес я задумчивым голосом: — а ещё есть я.

Девушки на это лишь переглянулись, после чего отвлеклись на забытый аперитив. Официант, как нарочно, воспользовался паузой в нашем разговоре и начал подносить блюда. Подруги понабрали разных салатиков, так что мелкие тарелки пришлось обслуживающему персоналу носить туда-сюда весь обед. Продолжить разговор в такой обстановке не представлялось возможным, но зато появилось время на обдумывание полученных новостей.

Я так и не выяснил, каким образом отсутствие свиты у рейд-босса превращает её в элитную тварь. То, что идущий дождь разгоняет измененных животных, а солнечные лучи ослабляют, я принял без особого сопротивления, хоть и не понимал механики происходящего. Усиление Ауры у оставшейся в одиночестве твари, вообще ни в какие приходящие на ум теории не вписывалось. Понимая, что без основ и понимания того, как всё функционирует, строить догадки бесполезно, я переключился на находящуюся передо мной в тарелках еду.

После обеда разговор на серьезные темы как то не пошел, обсудив немного то, зачем кому-то потребовалось устраивать на меня нападение охотников, и может ли это быть связано с тем, что вокруг Фрода крутились двое непонятных личностей, мы неспешно шли по улице города. Про то, что я продержал парня под Станом больше часа, никто из подруг так и не заикнулся, но девушки явно хотели об этом спросить, но я вовремя сменил тему.

— Сейчас в лавку Алхимика сходим, потом куда хотите, — дойдя до перекрестка, озвучил я свои планы.

Свернув в нужную сторону, по дороге девушки попытались выведать, зачем мне к Алхимику. Минут пять «помучив» их своими невнятными ответами, в конце-концов я признался, что иду к нему за эликсирами. Хлоа и Екка тут же начали меня отговорить, заявив, что у поставщиков из Вольных Баронств элики дешевле.

Получив для себя новую информацию, я принялся узнавать подробности. Спустя десть минут уточнений и вопросов с двойным смыслом, оказалось, что город Хзолд, в котором мы сейчас находились, являлся некой перевалочной базой. Добираясь сюда через Долину караванами, торговцы отправлялись отсюда через Порталы во все города Республики. На территории самих Вольных Баронств ни стационарные, ни мобильные Порталы не работали из-за какой-то аномалии.

— Здравствуйте уважаемый Жокс, — не смотря на уговоры девушек, я не изменил своего намеренья и через полчаса неспешного шага зашел в лавку Алхимика.

— Янус! Рад вас видеть! Судя по тому, что вы сегодня прибыли в сопровождении прекрасных дам, дело не в наших прежних договоренностях! — из-за своей стойки разразился велеречивой речью владелец заведения.

— Наши дела могут и подождать, — согласился я, недовольный тем, что он об этом заговорил в присутствии девушек.

— И это правильно! Если и дальше убивать тварей такими темпами, то простые охотники не смогут на них охотится и придется закрывать доступ в Долину! — хохотнул он, не замечая моего недовольства: — помню, был случай лет двадцать назад, один Полковник решил выслужиться перед Королем и зачистить Долину рядом с местом дислокации его части!

— И как? — вяло поинтересовался я, отметив оживленное переглядывание между подругами.

— Случилось то, что и должно было случиться, чем меньше оставалось тварей в Долине, тем сильнее они становились, — пожал плечами Жокс: — когда Полковник потерял две трети наличного состава, слухи дошли до Короля и тот ввел основные войска.

— Я слышала об этом, — встряла в разговор Хлоа: — рассказывали, что Король за одну неделю вычистил всю Долину.

— Полковник потратил на это полгода, некоторых рейд-боссов убивали по десять раз, — скривился Алхимик и продолжил: — если бы он управился за месяц, как и планировалось изначально, всё могло было бы по другому.

— Вы так говорите, как будто сами были там, — наиболее внимательная к чужой мимике, Екка что-то такое рассмотрела в лице Алхимика.

— Был, и состоял в составе каждого из рейдов, направленных в ту Долину, — признался Жокс: — парни, оставшиеся в тех местах, погибли из-за амбиций всего одного человека.

— А что там с охотниками? — решив сменить тему, напомнил я.

— С охотниками? В том городе была гильдия, пятого ранга, вначале никто не обратил внимания на то, что ингредиентов с тварей в местную лавку Алхимика стало поступать меньше, — повернувшись ко мне, ответил он: — а потом и количество самих охотников стало сокращаться, кто-то подался в другой город, кто-то навсегда остался в песке. Когда информация дошла до Короля, но войска еще не прибыли, перемещения в ту Долину запретили.

— Зато теперь там шикарные плантации морозного вина, — показав, что тоже слышала эту историю, подытожила Екка.

— Итак, чем могу помочь? — отвлекаясь от накативших на него воспоминаний, с преувеличенной жизнерадостностью произнес Жокс.

— Двадцать фиалов Крови, — произнес я, озвучивая причину своего появления в лавке Алхимика.

Воспользовавшись тем, что в здании гильдии девушки меня оставили одного, я зашел в Казну и снял пару тысяч золотых. Выложив тяжелые монеты на прилавок, разделявший покупателя и продавца, я почти не ощутил изменений в переносимом в Инвентаре весе. Отсчитав требуемое количество эликсиров, Жокс глянул на девушек, видимо решив, что здесь элики не только для меня, но и для них. На его месте я бы спросил, зачем магам эликсиры Крови, но Алхимик лишь радовался крупной продаже.

После того, как мы вышил из лавки, я заявил подружкам, что хочу побыть один. Явно намеревавшиеся меня допросить обо всех странностях, которые подметили за сегодня, они лишь переглянулись, после чего пообещали перед ужином зайти за мной в гостиницу. Я согласился и двинулся прочь, до того как наступит вечер и придет время «допроса», у меня оставалось достаточно времени, чтобы всё обдумать.

Куда пошли Хлоа и Екка я не знал, сам же я направился в сторону башни Рунологов. Никаких дел у меня там не было, просто хотелось на неё поближе посмотреть. Еще в родном мире я заставлял себя отвлекаться от «ускользающей» темы, дабы спустя какое-то время время вновь к ней вернуться. В этом мире старый прием тоже работал, пройдясь вокруг башни Рунологов, которая стояла по центру собственной маленькой площади, я наконец-то «поймал» ускользающую мысль.

Как-то уже привыкнув к местному языку, к тому, что я его понимаю и могу на нем говорить, как и читать, многие понятия для меня тем не менее остались неясными. Слушая людей, я собирал информацию, анализировал её, пытался «увязать» все в одну систему. И только после рассказанной Алхимиком истории, всё встало на свои места. Проклятая земля звалась так, не потому-что на ней появлялись измененные твари, а потому-что на данной территории имелось нечто такое, что усиливало появляющихся на ней тварей.

Как я понял, если сокращать поголовье тварей, то это нечто, перераспределялось между оставшимися в живых монстрами, делая их сильнее. Имеющее статичную величину и привязку к местности, оно оставалось для меня загадкой. Подумав о том, что еще из подобного является для меня столь же непонятным, я вспомнил о единицах Эссенции, которые получают охотники за убийство тварей.

«— А почему только охотники? — ведя сам с собой диалог, спросил я: — мне за шестилапов тоже Эссенция досталась, а я тогда еще ни о каких гильдиях даже не знал!?»

Являющаяся для меня не меньшей загадкой, Эссенция могла дать подсказки на имеющиеся вопросы и я решил, при первой же возможности, разузнать о ней как можно больше. Уличное кафе, с видом на башню Рунологов, попалось мне на глаза и я решил зайти. Выполненные из ажурно выкованных металлических прутьев, три стола с приставленными к ним стульями, стояли под оранжевым навесом.

Выбрав крайний стол и присев за него, я ещё пару минут ждал официанта. Видимо это был такой стиль обслуживания, неспешный и ненавязчивый, если посетителю что-либо не понравится, то он может встать и уйти. Однако, как расположение самого кафе, так и внутренняя обстановка, всё располагало к не спешности и размеренности, так что я не стал уходить и остался.

— Добрый день, уважаемый, что желаете? — оказавшаяся молодой женщиной, ко мне подошла официантка в белом переднике.

Сделав заказ дорогого по местным меркам чая и небольшого ассорти из печенья, я поудобнее устроился на выбранном месте. Башня с этого ракурса выглядела наиболее впечатляюще, казалось её шпиль прокалывает плывущие по небу облака. Оранжевый навес, призванный защитить посетителей кафе от навязчивого солнца, немного мешал, и я чуть склонил голову, улучшая обзор.

— Разрешите присесть? — невысокий мужчина, плотного телосложения и в добротной одежде зажиточного горожанина, приветливо улыбался стоя рядом с моим столиком.

— Пожалуйста, — отметив краем взгляда, что два соседних столика свободны, я дал согласие, заинтересовавшись, что ему на самом деле нужно.

— Благодарю, — неизвестный ловко присел на стул и обернулся в сторону маячившей поодаль официантки и сделал какой-то знак.

Молодая девушка понятливо кивнула и скрылась в подсобном помещении. Я со всё большим интересом смотрел на мужчину, отметив при этом, что он поправил подложенную на стул подушку излишне привычным жестом. Судя по всему, это был постоянный посетитель этого кафе, ну а то, что он не сел за свободный столик, говорило за то, что мужчина появляется здесь не ради собственного удовольствия.

— Итак, уважаемый, я смотрю точку доступа к Инвентарю из ладони левой руки вам уже убрали, — после того как нам принесли мой заказ, а так же крошечную чашечку с чем-то терпким для незнакомца, заговорил он: — позвольте тогда поинтересоваться, чем гильдия Рунологов может вам помочь?

Странным в происходящем было довольно многое, начиная от того, что мужчина так и не представился, заканчивая тем, что вопросы связанные с башней Рунологов предлагалось решать вне пределов этой самой башни. Одно то, что сидящий напротив меня человек определил отсутствие точки доступа к Инвентарю на привычном для мага месте, говорило о том, что он действительно рунолог, причем не самого низкого ранга.

— Учитывая, что мы разговариваем не в здании гильдии, а здесь, а так же не называем своих имен, я хотел бы воспользоваться моментом и узнать, что Вы и ваши коллеги можете мне предложить, — как можно более обтекаемее произнес я.

Собеседник понятливо улыбнулся и отпил из своей крошечной чашечки. После этого он начал перечислять Печати, связанные с недвижимостью, а потом и с материальными предметами, такими как оружие, доспехи, ювелирные украшения. В конце «списка» мужчина поджал губы, сообразив, что ничего из перечисленного мне не интересно.

— Извините, я возможно неправильно выразился, но меня интересуют не услуги, а Знания, — за время, пока говорил собеседник, я сообразил, что бы хотел от него получить: — например точка доступа к Инвентарю, я сам её сейчас могу ставить и снимать.

— Выучить Печати не являясь членом гильдии Рунологов? — уточнил он, после чего попросил: — вы не могли бы продемонстрировать как оперируете Печатью точки доступа Инвентаря?

Я уже довольно давно не ставил точку доступа, но стоило об этом задуматься, как пальцы левой руки сами вычертили в пространстве нужную Печать. Глядя на свою ладонь, я уловил отличие, если вязь Рун чертилась в виде трехмерной фигуры, то Печать накладывалась на поверхность, в данном случае на внутреннюю сторону ладони.

Обучивший этому меня Яван, учитель армейских магов, тогда не сказал, что это Печать, а я не обратил на странности начертания никакого внимания. Кстати, имевшаяся у меня способность активировать Ночное зрение, тоже оказалась Печатью, я это понял только сейчас, воспринимая до этого рисуемый перед лицом символ как просто плоскую руну.

— Ну что же, согласно правил гильдии, я не могу раскрывать её секретов, но могу вас обучить собственной разработке, которая даже эффективнее имеющегося в башне аналога, — придя к каким-то своим выводам, произнес он.

— И каково назначение этой Печати? — осведомился я.

— Моя специализация относится к пространственной Магии для недвижимости, работая в этой сфере уже более тридцати лет, я нашел способ создания Круга! — тихим голосом, но торжественно, похвастался он.

— Круг?! — действительно не понимая, что это такое, вздернул я бровь.

— Круг! Одна из загадок Ушедших! Бесконечный источник маны в заданном пространстве! — сидевший за моим столом крепыш источал эмоции восторга, с примесью разочарования: — к сожалению эта Печать мало кому нужна, созданные Ушедшими здания само-восстанавливающиеся, маны для работы артефактов всегда в избытке, строить что-новое никто не хочет, все используют то, что есть.

— Расскажите подробнее, что делает ваша Печать? — из вежливости поинтересовался я, так как мне мана тоже была не нужна благодаря эпической Печати.

— Я же сказал, Печать создает Круг! — видимо почувствовав потерю интереса с моей стороны, мужчина стал говорить торопливее и чуть раздражённее: — берете любые камни, выкладываете из них круг, наносите сверху мою Печать и все! Стоящий внутри кольца из камней маг не будет испытывать никаких проблем с маной!

— Хм, — задумался я.

— Пять тысяч золотом, дешевле никак, — решив обозначить свои ожидания, собеседник допил из своей крошечной чашечки остатки терпкого напитка.

— Но ведь Печать самодельная, — решив её купить, я попытался сбить цену.

— Ваша Печать для работы с точкой доступа тоже самодельная и, хочу отметить, она намного лучше того, чем оперируют обычные Рунологи! — видимо являясь хорошим физиономистом, мужчина оживился, до этого внимательно всматриваясь в моё лицо: — ваша Печать вообще снимает все ограничения с управления Инвентарем, подозреваю, что вы можете извлекать из «кармана» по несколько предметов за один раз! Так что можете мне поверить, моя Печать тоже не из последних, она сама подстраивается под использующего её мага, меня напор подаваемой маны в его мано-источник!

Вспомнив разговор с магом-девяткой, который рассказал мне о плотности Ауры и том, что башни не просто так разделены на этажи для магов разных рангов, я счел приведённый аргумент существенным. Договорившись после этого о времени и месте, где маг-рунолог научит меня Печати Круг, а я смогу проверить её эффективность, мы расстались. Вернее сказать, крепыш покинул меня, оставив сидеть за столом в одиночестве. Заказав еще чаю, я провел в кафе около получаса, представляя, как Хлоа и Екка стоят в таком Круге и атакуют бесконечными заклинаниями тварей в проклятых землях.

— Уважаемый Янус! Вас ожидают! — стоило мне зайти в фойе гостиницы, как стоявший за стойкой служка почтительно ко мне обратился.

— Кто? — демонстративно глянув по сторонам и никого не увидев, протянул я.

— Уважаемый маг Фрод, в саду, — указав на дверь, через которую я ни разу за все время проживания в гостинице не выходил, произнес мужчина.

— Скоро должны подойти две девушки-магини, вы должны были часто меня с ними видеть, — сделав несколько шагов к стойке, произнес я и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил: — сообщите им, что я в саду.

— Все будет исполнено в лучшем виде! — ловко поймав брошенную ему серебряную монету, служка расплылся в довольной улыбке.

Пройдя через двухстворчатые двери, я оказался в коротком коридоре, дальний выход которого действительно утопал в зелени. Выйдя в сад, я огляделся, привыкая к обстановке и выискивая глазами ожидающего меня парня. Фрод обнаружился на одной из скамеек, разбросанных вдоль дорожек и расположенных в основном под дающими тень раскидистыми кустами.

— Привет, искал? — подходя к скамейке, поздоровался я.

— Да, привет, — ответил он, после чего добавил: — интересная ты, оказывается, Янус личность!

— И что тебе во мне показалось интересным? — не дожидаясь приглашения, я уселся рядом с ним на скамейку.

— Появился неизвестно откуда, живешь на широкую ногу в одной из лучших гостиниц города, ходишь везде с двумя красивыми девушками, — перечислил он, задавая тон диалогу.

— И всё? — хмыкнул я.

— Нет, не все, но дальше идет такое, что не каждый поймет и оценит, — заговорщически произнес он.

— И ты один из тех, кто понял и оценил? — поддел я его.

— Да, — кивнул он и не дожидаясь, пока я спрошу, что же он понял, парень продолжил: — уделать баронского сынка, это дорогого стоит, за всю Дуэль ты использовал одно и тоже заклинание, причем обычного класса, а Нор не мог ничего сделать и применил легендарную технику! Закл обычного класса, против Легендарки!

— Но я же проиграл, — улыбаясь, но внутренне не понимая, к чему подводит парень, произнес я.

— По условиям Дуэли, противники должны использовать Атаку равного класса, — усмехнулся Фрод, видимо решив, что я все еще проверяю его сообразительность: — сталь или магия, тут не важно, так что то, что ты забрал у него двух девушек из команды, все восприняли как должное.

Глядя на парня, я испытывал странное ощущение, сам являясь участником тех событий, я смотрел всё через «призму» своего понимания реальности, со стороны же ситуация выглядела иначе и Фрод дал мне возможность услышать одну из версий.

«— А ведь есть ещё друзья, родители и прочие близкие Нора, для них мои поступки, слова, намеренья, выглядят по своему, и вряд-ли кто-то из них ко мне хорошо относится», — прошла в сознании тревожная мысль.

Парень, тем временем, встал со своего места и зачем-то переместился так, чтобы стоять ко мне лицом. Между нами оказалось метра два, и он явно что-то задумал. Заметив мелькнувших в начале сада девушек, я тоже встал, решив махнуть им рукой и подсказать, где нахожусь. Словно ожидая этого момента, Фрод опустился на одно колено и прижал правую ладонь к левой части груди.

— Перед Оком свидетельствую свой долг Жизни! — выдержав торжественную паузу, громко и четко произнес он.

Пока я соображал, что все это значит, Хлоа и Екка сами меня нашли и даже успели услышать заявление коленопреклоненного Фрода. Подойдя к нам, они так же прижали ладони к груди, встав за спиной парня.

— Свидетельствуем! Долг Жизни! — синхронно произнесли девушки, выглядя при этом очень довольными.

— Принимаю Долг, — наконец-то я смог хоть что-то сказать.

Вставший с колена, Фрод не выглядел человеком, который был рад видеть моих подруг. Однако, и уходить он не спешил, встав так, как если бы был теперь членом нашей команды. Глянув на девушек, я не нашел на их лицах какого-либо удивления от подобного поведения парня. Спрашивать, в чем дело или еще что-либо подобное, я не стал, сообразив, что это один из моментов, понятный всем местным, но не мне.

— Идем на ужин? — с утверждением в голосе, произнес я могущие показаться вопросом, но не являющиеся ими, слова.

Двинувшись на выход, сначала из сада, потом и из гостиницы, девушки хранили молчание, присматриваясь к парню. Но, стоило нам оказаться на улице, как они «включили» режим диалога, когда по незначительным оговоркам и намекам из человека вытягивают всю информацию. Идущий с нами парень сам не заметил, как рассказал всё, что ему удалось узнать о непонятках в Долине.

Как я и подозревал, во время Большого рейда меня хотели подставить, для чего послали Фрода, пообещав списать долг, если я атакую его любым способом. О том, что потом его убьют, парень не подозревал и не верил в подобное развитие событий до последнего момента. Уже здесь, в городе, он смог собрать воедино все «пазлы» и осознать, что был близок к гибели. Девушки не удержались и по доброму пару раз пошутили, обратив внимание Фрода на то, что тот сменил один долг на другой.

Несмотря на то, что парень вроде как всё нам рассказал, я еще помнил идущее от Фрода недовольство, когда девушки выступили свидетелями его Долга. То, что многие относятся к Оку как к некому эфемерному понятию, порой не веря в его материальность, являлось фактом. Однако, мне это казалось очень странным, так как наглядное доказательство существования Ока присутствовало на лицах очень многих людей. Я помню даже случай, когда чуть ли не испугался, увидев в темноте спальни пробивающийся синий свет из под века спящей Екка. В самом же городе, количество носителей Ока, как красного, так и синего цвета, достигало семидесяти, а может и больше, процентов.

— Фрод, а перед кем у тебя был долг? — вступил я в беседу, едва девушки замолчали.

— Перед Лорсом, он в команде Чаки, — повернувшись ко мне, сказал он и счел необходимым добавить: — я ему должен был девять тысяч сто двадцать золотых, на взнос для вступления в гильдию денег не хватало.

— За эти деньги можно и убить, — провокационно «ляпнула» Хлоа.

— Лорс на Алтаре признал этот Долг погашенным после вчерашнего! — насупился парень.

— Хорошо что мы вовремя подошли, так бы твой долг Жизни тоже пришлось в Храме подтверждать, — улыбнулась Екка, продолжая наблюдать за Фродом внимательным взглядом.

Радуясь тому, что мои подруги так много любят говорить, я шел в их компании с отстраненным видом. Многие неясные моменты порой разрешались сами собой, достаточно было лишь слушать, и не всегда произносимые слова, но и интонации. Фрод, при упоминании о клятве в Храме лишь фыркнул, заявив, что он теперь Меч нашей компании, но лишь до момента спасения моей Жизни.

Услышав слова парня, я с неудовольствием подумал, что находясь рядом со мной не так уж и сложно создать ситуацию, в которой «удачно» можно будет спасти мою Жизнь. Хлоа и Екка, видимо, уже успевшие меня немного узнать, что-то почувствовали и, переглянувшись между собой, стали прохладнее общаться с парнем. Тот же ничего не замечал, еще не привыкнув к обществу двух красивых девушек и ведясь на каждую их улыбку или прикосновение.

Ужин прошел вчетвером, подруги продолжали «потрошить» парня, вытягивая из него данные о том, откуда Фрод родом, где учился, как попал в гильдию охотников и какими навыками владения оружием уже успел овладеть. Я для себя так же почерпнул довольно много нового, и рассказ парня оказался здесь не главным, так как куда больше я понял, отслеживая реакцию девушек на слова парня.

Ехидство подруг и поджатые губы парня, после того как прозвучало название родного города Фрода, состоящее аж из семи букв, подтверждало, что о величине населения города можно было судить по названию. Уважительное девчачье хмыканье и гордо расправленные мужские плечи, подсказывали, что физические кондиции, доставшиеся парню от рождения были довольно впечатляющи, так как его взяли в одну из элитных школ Королевства.

Так, отмечая для себя подобные мелочи, я и провел весь ужин. Выпитого вина было немного, только для правильного приема пищи и заполнения изредка возникающих пауз за столом. Покинув ресторан трезвыми, но сытыми, мы остановились на ближайшем перекрестке. Девушки первыми замедлили шаг, предлагая мне «избавиться» от парня и я был с ними солидарен.

— Фрод, завтра утром покажешь мне, что умеешь с мечом, встречаемся в Холле гильдии, — произнес я, после чего решил подстраховаться: — если я задержусь, иди в башню Меча, я найду тебя на третем этаже.

После того, как парень ушел, мы двинулись дальше, подруги видимо что-то от меня ждали, но я не знал, что им сказать. Первой не выдержала на этот раз Екка, и заявила, что парень ей не нравится и надо от него избавиться. Хлоа поддержала подругу, добавив, что парень не всё говорит и есть неясные моменты. Я и сам уже жалел, что принял от него Долг, только вот он очень хорошо вписывался в вырисовывающийся план прокачки девушек в проклятых землях.

— Он и не должен вам нравится, наоборот, я начал бы ревновать, если бы было иначе, — произнес я, добавив в голос строгости: — Фрод нам нужен для нашего развития, поставим его живым щитом и будем бить заклинаниями в набегающих тварей.

— Как может нравится такой урод? Ты способен на ревность?! У него такой сальный взгляд! — очередной «ворох» разрозненных фраз обрушился на меня от девушек.

— Кстати, вы мне тоже завтра будете показывать, что умеете, а то я как-то этот момент упустил, взял вас с собой на рейд-босса, а вы смогли только по паре самых простых заклинаний создать! — вспомнив о том, что так и не поговорил с подругами о том, какие им нужно изучить заклинания, а потом прокачать, я начал откладываемый ещё с утра разговор.

— У меня Искра есть! — обижено заявила Екка.

— А у меня Лечение уже редкого класса, могу даже переломы сращивать! — вторила ей подруга.

— Вот и покажете, на что способны, — безапелляционно отреагировал я.

— И где ты возьмешь переломанные руки-ноги? — улыбнулась Хлоа.

— У нас теперь есть Фрод, я сломаю, ты вылечишь, — «стер» я улыбку с её лица.

Дальнейшее продвижение по городу привело нас на перекресток трех улиц, широкая мостовая позволяла здесь собраться небольшому количеству горожан. Воспользовавшись данной особенностью архитектуры города, группа музыкантов исполняла веселые песенки. Я впервые попал на подобный праздник и с удивлением отметил, что горожане вполне могут веселиться без распития алкогольных напитков. Без женщин правда не обошлось, видимо желание танцевать у них никогда не пропадало, так что то тут то там, мужчин утаскивали в танцующий «водоворот» порой незнакомые им женщины.

— Янус, а ты танцуешь? — поинтересовалась Хлоа, уже через пару минут прослушивания музыки начавшая притоптывать на одном месте.

— Не эти танцы, — признался я, пытаясь в мельтешении юбок и взмахов рук-ног уловить как именно танцуют местные.

— Это просто! — схватив меня за руку, девушка воспользовалась моим замешательством и потащила вперед.

Переход на ускоренное восприятие благодаря Разгону позволил первые минуты двигаться вполне адекватно. Там, где я не смог правильно предвидеть следующее движение, приходила на помощь раскачанная Ловкость. Слышать музыку в пять раз медленнее, чем обычно, было даже смешно и я, против воли, начал улыбаться. Хлоа восприняла мою улыбку как признак того, что мне нравиться и еще больше усилила свой танцевальный напор.

Спустя десять минут подругу сменила Екка, девушка танцевала чуть хуже, но куда пластичнее и женственнее. В очередной раз подметив, насколько они разные, я отложил расспросы о их прошлом на потом. В конце концов, нам было вместе хорошо и это было куда важнее того, что осталось за «спиной» у каждого из нас. Танцы продлились почти два часа, всё это время я находился в центре веселья, даже без использования заклинания Очищение, моей выносливости хватило затанцевать обеих девушек.

На этот раз мы остались на ночь в гостиничном номере девушек, зайдя к ним, так как Хлоа потребовалось что-то взять в её сундуке, я увидел шикарную двухместную, а может и трехместную кровать. Сравнить с тем, что стояло в моей комнате, это было нельзя, так что я сделал все, чтобы мы здесь и остались. Из сопротивляющихся оказалась только Хлоа, видимо она действительно что-то хотела взять в сундуке, но при этом не хотела мне это показывать. Хмыкнув, я просто погасил свет, сказав, что она может брать это в темноте, а мы пока с Екка её подождем в кровати.