Низверженный 2

Глава 22

Лежащие подле меня тела двух разумных окутались багровыми всполохами, проходящие через них частицы Света имели цвет Крови. Не уверенный в том, что от испытываемой боли Жертвы не очнутся, я прижал их заклинанием Стан, наплевав на то, что нахожусь на Алтаре. Словно это и требовалось, количество частиц окрашенных в бардовый цвет увеличилось, а оба солдата пришли на мгновение в Сознание, после чего тут же его лишились, судя по долетевшим до меня обрывкам чувств, из-за чрезмерно сильной боли. Всё это продолжалось ещё какое-то время, пока не закончилось Смертью и всплывшим перед моим взором уведомлением.

Строчка кракозябр гласила о том, что создание Ступени завершится в течении часа. Подумав о том, что пропавших солдат могут начать искать, я перешел в раздел управления самим зданием и полностью заблокировал как входные двери, так и Стационарный Портал. Теперь, для того чтобы попасть внутрь, требовалось частично разрушить само здание и, насколько я слышал, успешных в таком деле прецедентов пока что еще не было.

— Так, пора уже заняться собственным усилением и начну я с Доспехов, — скинув с себя послужившую мне верой и правдой за последние месяцы цельнометаллическую броню, я вынул из Инвентаря подаренную шкатулку.

На этот раз, для её открытия, вливания энергии потребовалось совсем немного, видимо пролежав неизвестно сколько лет в сокровищнице владетелей Екк, Артефакт сильно разрядился. Сейчас же я сразу смог отрыть крышку, после чего принялся вынимать по одному браслету и, после секундной задержки, надевать на своё тело. Выбор места для экипирования оказался неожиданно удачным, данные о том, для чего предназначен тот или иной элемент буквально появлялись из ниоткуда в моей голове.

«— А может так и надо? Взойти на Алтарь, достать вещь и знания сами собой появятся в мозгу?!» — параллельно с надеванием, шли в моей голове вторичные мысли.

Экипировать браслеты следовало на чистую кожу, благо убрать в Инвентарь всю одежду являлось делом одного мысленного усилия. После того как последний обруч, самого большого диаметра и самого тонкого исполнения занял место на моей голове, нечто едва уловимое объединилось, став со мной единым целым. При этом визуально ничего не изменилось, обручи как были, так и оставались сами собой, излучая неяркий белый свет. Пару секунд потратив на то, чтобы сообразить, чего же не хватает, я произнес слово активатор Фулл, наполняя свою Ауру Маной.

Стоило данному процессу завершится, как два события произошли почти одновременно. Прежде всего в укутывающей меня молочной пелене появилась новая строка рун, вернее строка была старой, но в ней добавилась новая информация. Отображаемый Статус показывал теперь не только мой Ранг и Индекс, но и Специализацию.

— Специализация Паладин?! А почему не было возможности выбора или отказа? — недовольно пробормотал я.

Вторым событием, совпавшим с обновлением Статуса, являлось изменение моей Ауры и мано-источника. Если раньше Ауру я воспринимал её как некую аморфную субстанцию, а мано-источник как пульсиртующее нечто в центре моей груди, то теперь они объединились. Мано-источник увеличился до размеров Ауры, которая в свою очередь чуть ужалась. Новая Аура стала четко структурированной, ощущение, что знаю частоту пульсации каждой точки и её наполненность энергией, порождало всенаправленное восприятие окружающего пространства в энергетическом спектре. Решив посмотреть, как отображаются в меню произошедшие изменения, я сделал дополнительный запрос.

«Кровь: мутация 7 %; заражение 27 %; коэффициент 106 %.

Био-Аура: интеграция 0 %; структуризация 100 %; коэффициент 1000 %.

Астрал: блокировка 33 %; синхронизация: 30,6 %»

Исчезнувший параметр Биополя несколько вывел меня из состояния уверенности в себе. Занимаясь улучшениями, я совсем не предполагал, что окажусь чего-либо лишён. Впрочем структуризация новой Ауры имела сто процентов, а так же коэффициент сменился с отрицательной величины на видимо максимальное значение в тысячу процентов. Последующие размышления привели меня к мысли поднять поднять свой ранг. Став перво-ранговым, я частично лишился некоторых способностей в магии и сейчас хотел их вернуть.

— Поднять ранг до третьего! — произнес я, прикинув, на сколько хватит запасов моей Эссенции.

Устремившиеся в моё тело частицы света, восходящие с поверхности Алтаря, если и доставили какие-либо ощущения, то былое чувство боли теперь отсутствовало. Скорее имелось некое томление, как если бы тело давно чего-то ждало и наконец-то это получило. После того как восходящее из Алтаря свечение перестало пронизывать моё тело и вновь устремилось вверх, я сделал очередной запрос о своём Статусе.

«Имя: Ян, ранг: 3 (2010/10500), индекс: E (29610/22000), Спецификация: Паладин»

Увеличение ранга прошло штатно, а вот уменьшившееся требование единиц Лакуны для достижения следующего уровня Индекса породило очередную догадку. По всей видимости, если поднимать одновременно и ранг и индекс, то они каким-то образом нивелировали потребности друг-друга. Желание повысить Индекс еще на один уровень я в себе удержал только благодаря тому, что за единицы Лакуны можно было получить улучшения тела недоступные за ту же Эссенцию.

«Кровь: Сила 20 % [0 %], Ловкость 100 % [0 %], Выносливость 0 % [0 %], Реакция 0 % [0 %], Регенерация 0 % [0 %];»

«Био-Аура: Мано-Источник 10 % [100 %], Кластер. заблокировано, мин. индекс D;»

«Астрал:..заблокировано, мин. индекс B;»

Пропавшее Биополе раньше имело такие улучшения как Мано-каналы и Мано-сферы. Но теперь это стало не актуальным, так как даже понижение Индекса не гарантировало отмену Специализации и, как следствие, деактивацию Био-Ауры. Впрочем, способность хранить готовую к активации руну заклинания и раньше меня не особо привлекала у мано-Сферы. А с отсутствием развитых мано-каналов я успешно обходился вербальными активаторами заклинаний.

Взятие Индекса E ничего существенного не разблокировало. Так что из имеющегося к улучшению, моего внимания оставался достоин только параметр Реакция. Недавний член моей пати, мечник Фрод, являлся наглядным примером того, как увеличение Реакции влияет на «производительность» работы головного мозга. Усилить свои мыслительные способности я бы не отказался, но меня смущал тот факт, что Фрод, как личность, являлся двумя разными людьми, до и после мутации на Реакцию.

«— Не, нафиг, лучше я останусь самим собой, а не каким-нибудь цинично-бездушным прагматиком, высчитывающим проценты оптимальности того или иного поступка», — после некоторых сомнений пришел я к отрицательному решению.

Оставшееся улучшение Регенерация изначально казалось мне не очень нужным параметром, так как имея закл Лечения, я всегда мог рассчитывать на своевременную помощь самому себе в отношении здоровья. Но, желание хоть на что-то потратить единицы Лакуны перевесило доводы разума и я произнес вслух команду на данную мутацию. Светящиеся частицы, до этого имевшие молочный цвет, проходя через моё тело, сменили окрас на фиолетовый. Стоя на Алтаре в «столбе» из восходящих частиц нового окраса, я внимательно смотрел за прогрессом улучшения параметра Регенерации.

«Тип заражения: Регенерация»

«Основа: обнаружена печать Откат, класс Эпическое»

«Компоненты: обнаружено усилителей -1; ускорителей-1; множителей -0»

«Слияние: коэф. 93 %»

«Прогресс: 10 %; 20 %;..»

Если для прогресса мутации требовались фиалы Крови, то для заражения требовались непонятные усилители, ускорители и множители. Тот же Дым, а так же Кристаллы, как и прочее-прочее, пока не известное мне, использовались местными жителями. Однако, сейчас я имел наглядное доказательство того, что не все так примитивно и просто в этом процессе. Разве что неясную тревогу вызывало слово Слияние, оказаться лишённым своей способности откатывать время назад и восполнять запасы Маны и Праны, не входило в мои планы.

Тем временем значение прогресса увеличивалось на глазах, параллельно с чем уплотнялось и количество фиолетовых частиц света. Помимо них, из моего тела стали вырываться «искры» зеленого, красного, реже коричневого цвета. При прохождении кожного покрова, эти частицы вызывали сильнейшую боль и оставляли после себя глубокие порезы. Применять закл Лечения в данный момент я опасался, так что через какое-то время довольно сильно истекал Кровью.

«..30 %; 40 %; 50 %; 60 %; 70 %; 78 %.»

«Недостаточно единиц Лакуны»

Новая строчка рун ознаменовала окончание «экзекуции» и, не успел я излечиться при помощи заклинания, как все раны сами собой перестали кровоточить, а в чувствительном восприятии окружающего меня пространства прошла легкая дрожь, пронзив не только мою телесную оболочку, но и Био-Ауру. Никакого отката во времени не произошло, хотя энергия и частота пульсации Праны возобновилась полностью.

«— Надо проверить, может и Печать работает», — не уверенный в результате, пробубнил я, после чего завершил работу с Информаторием и спрыгнул с Алтаря.

Для проверки требовалось израсходовать много Маны и я решил создавать простейшие огненные Мячи, но очень много. Попробовав вербальную активацию, я ничего не добился. После этого была безуспешная попытка мануального создания руны, так же закончившаяся неудачей. Спустя десяток минут бесполезных телодвижений, до меня дошло, что ни одно из известных мне заклинаний не хочет активироваться. Прислонившись к Алтарю и постояв так какое-то время, я кое-как залез на плоский камень и сел на его край, свесив ноги вниз.

— Как же так-то, а?! — пробормотал я, неверяще рассматривая свои руки.

После того как первый шок прошёл, я воспользовался своей памятью и начал перебирать, шаг за шагом все свои ощущения. Ставшие уже привычными движения рук, усилия мыслей, выговариваемые скороговоркой слова, всё это не работало в новой Био-Ауре. Перейдя на свою повышенную чувствительность, я попытался повторно создать простейший закл и вновь потерпел неудачу.

Судя по тому что я «увидел», новая Аура оказалась слишком плотной и формируемая мыслью руна так и не смогла появиться в окружающей меня реальности. С начертанием руны при помощи пальцев рук, имелась почти та же история. Маны просто не было в моих руках, ничего не текло по мано-каналом, так как не смотря на их наличие, самого мано-источника в теле больше не существовало.

«— Как там говорил маг-девятка Варф, — припомнил я давнишний разговор: — вроде что его Аура в пятьдесят раз плотнее моей? Я же ему тогда как-раз сказал, что являюсь магом третьего ранга! Что же тогда будет, если я до девятого, или до десятого ранга поднимусь? Био-Аура станет настолько плотной, что и плюнуть через неё не получится?»

Возникший порыв Откатить свой ранг назад, я подавил с особой циничностью. Слишком часто я стал пытаться переиграть уже свершенные действия, словно вокруг меня не реальная жизнь, а компьютерная игра, где можно зайти в меню и перезагрузить наиболее удачный сейв. Да и то, что я буквально четверть часа назад хотел Откатить индекс, стремясь вернуть себе прежнюю Биополе и Ауру, наглядно показывало о довольно расшатанных у нервах.

Задумавшись, что может помочь мне в текущем состоянии, я вспомнил об улучшении Кластер. Может его прокачка и помогла бы мне вернуть свои способности к магии, но у меня уже не было ни Эссенции, ни единиц Лакуны. Активировать меню Алтаря и пытаться узнать, что же даёт Кластер, я не захотел. Так что всё, что мне оставалось, так это спрыгнуть вниз и двинуться на выход из зала Информатория.

— Пойду посмотрю, что это за Ступени Паладина, вроде уже должно быть готово, — прикинул я прошедшее время.

Привычный коридор, по которому я множество раз доходил до зала Магии, окончился тупиком. Сообразив, что сам же «затеял» перестройку здания, мне пришлось вернуться в Холл, в одной из стен которого появился новый проход. Свернув в новое ответвление, я отметил чистые стены, пол и потолок, нигде не было видно, ни строительного мусора, ни пыли. Ступени Паладина открылись для меня неожиданно, свернув за угол на очередном повороте, я чуть не споткнулся, остановившись перед чем-то похожим на круглую пирамиду, с основанием в десять метров и со всего-лишь с двумя уровнями из ступеней метровой высоты.

«— Непривычно как-то», — отметил я, невольно думая до этого, что опять увижу вытянутое пустое помещение со множеством альковов вдоль двух стен.

Ступени представляли собой положенные друг на друга Круги, над центром верхнего из которых имелась пульсирующая Точка яркого света. Ступени, кстати, оказались выполненный из привычного камня, да и потолок в помещении имел сводчатую форму, лишь в воздухе пахло едва уловимым озоном. Тряхнув головой, чтобы отогнать полезшие в голову воспоминания о Серой гильдии, я обошёл ступени по периметру, пытаясь сообразить, где здесь управляющий камень для входя в меню тренировочной площадки.

Обойдя пешком вокруг пирамиды, я так ничего и не нашёл. Единственное, что еще оставалось, так это забраться наверх и войти в Точку света, только вот я отчего-то испытывал непонятный мандраж. Но, сколько бы я не переживал, нужно было что-то делать и я, неуклюже забравшись наверх, вошёл в Свет. Спустя тридцать секунд я выдохнул воздух, так как оказалось, что до этого непроизвольно задержал дыхание.

Судя по нормальному самочувствию, ничего фатального не произошло и я слегка успокоился, задышав ровнее. Надежды на то, что перед глазами появятся становящиеся уже привычными руны местной письменности, оправдались лишь частично. Непонятно откуда берущийся Свет расходился во все стороны, при этом создавая некую белесую плёнку при пересечении границы моей био-Ауры.

— Вход! Старт! Начали! Не работает чтоли? — расстроился я, не увидев привычных символов меню.

Собираясь уже сойти с места, я мысленно обратился к не желающей активироваться Ступени Паладина и, замерев на мгновение, невольно улыбнулся. Для активации оказалось достаточно мысленного усилия, после чего на белесой поверхности границы Био-Ауры появились светящиеся символы местной письменности.

«— Так, и что у нас здесь?» — продолжил думать я, вчитываясь в текст.

Управлять новым видом меню оказалось непривычно, но куда более удобно, нежели голосом. Воспринимающая мысленные посылы, поначалу система засыпала меня строками рун, пока я сам не приспособился думать медленнее, а потом еще и задерживать свою мысль на чем-то одном, дабы иметь возможность прочесть то, что появилось в воздухе. Способ оказался довольно выматывающим, так что лишь спустя двадцать минут я сумел добраться до подпункта Обучение и идущих по кругу мемов.

«— Мемы? А это еще откуда?» — вроде бы уже начав привыкать к тому, что знания сами собой появляются в моей голове, обнаружение новых слов всё ещё вызывало во мне чувство сопротивления и возмущения от происходящего.

Решив в итоге, сделать небольшой перерыв перед тем как продолжить разбираться с Обучением, я сошёл с места, покидая светящуюся точку Света. Отойдя пять метров от центра, я остановился, поражено пялясь на иероглифы. Все те символы, что отображались передо мной, пока я стоял по центру верхней ступени, никуда не пропали. Стоило лишь «шевельнуть» мыслью, как россыпь закорючек убралась в сторону, а затем вернулась на прежнее место и снова сдвинулась вбок, но окончательно не пропала, освобождая обзор.

«— Блин, да это же натуральный интерфейс, как в книгах фантастов из моего мира, только круче!» — сообразил я.

Продолжая проверять догадку, я убедился, что визуальные символы, которые я вижу, по своей сути не являются источниками информации. Если в моём мире нужно было складывать буквы в слова, слова в предложения и так далее, дабы получить Информацию, то здесь реализовали иной принцип. Достаточно было взглядом выбрать ту или иную руну, как данные сами собой попадали в мозг, совершая это по непонятным мне принципам.

— Да уж, а я ещё думал, что в средневековье попал! — от переизбытка чувств, произнес я вслух.

Судя по всему, находиться в центре светящейся точки более не было необходимости, данные поступали ко мне вне зависимости от местонахождения. Поиграв с возможностями появившегося у меня Интерфейса, я окончательно сошёл вниз и огляделся, выбирая место для тренировки. Ранее, обходя пирамиду по периметру, я обратил внимание на то, что пол как бы поделен на сектора, имея центром расходящихся условных линий ту самую светящуюся точку. Встав в один из таких секторов, я пожелал начать Обучение и привычная оранжевая пелена защитного поля отгородила меня от остального пространства.

«— Ну, хоть что-то как у всех», — прошла успокаивающая мысль по краю моего сознания.

После этого я перевел своё внимание на знания из первого мема. Оказалось, что нацепить на себя браслеты было недостаточным для использования доспехов паладина. Их активация имела несколько триггеров, начиная от мысленной команды владельца, заканчивая угрозой для его Жизни. Так же имелись ограничения на активацию, одним из которых являлось недостаточное количество наполняющей Ауру Маны. Существовали и более глубокие настройки, знания о которых вроде бы и присутствовали в моей голове, но оставались пока недоступны.

«— Очередная хрень от Древних, в Рангах рости, Индекс поднимай, теперь еще и Ступени какие-то!» — возмущенно роились в моей голове мысли, после того как до меня стало доходить, что став Паладином, я откатился в своих возможностях до перво-гангового мага или мечника, которые еще даже не выучили ни одного заклинания или техники.

Отпихнув лишние мысли в сторону, я пожелал активировать доспех и оказался мгновенно укутан непонятного вида бронёй золотистого цвета. Но, мой внешний вид обеспокоил меня куда меньше, чем изменившееся восприятие мира. Спустя лишь пару секунд до меня дошло, что я смотрю на окружающее пространство в триста шестьдесят градусов. Если раньше я мог добиться подобного лишь по средством своей чувствительности, то теперь и зрительные органы получили подобную функцию. Благо, у меня уже имелся опыт подобного мировосприятия, так что сделать шаг в сторону и не упасть у меня получилось с первого раза.

— И где теперь мечи под стать такой Броне брать? — вытянув руки в стороны и оценив доступный к обзору вид на Доспехи, я с грустью отметил о ставших теперь неподходящими мечами из моего Инвентаря.

Очередная строчка рун Интерфейса обратила на себя моё внимание и улыбка, помимо воли, исказила лицо. Меч, щит, копьё, топор, глефа, всё-всё, всё что я мог себе вообразить, теперь оказалось доступно. Астральный Доспех Паладина имел и статичную Защиту и Активную. Не только щит, но и меч, как и любое другое оружие, приравнивалось Древними к способу Защиты жизни Паладина.

«— Круто!» — стоило лишь подумать о двух мечах, как чуть измененные, подходящие к новому Доспеху, пропорциональные копии старых мечей привычно заняли место в моих ладонях.

Несколько взмахов оружием дало возможность уловить, как буквально на ходу меняется баланс и вес мечей, делая их максимально адаптивными под мои физические и пространственные возможности. Впрочем, радовался я не долго, моргнувший мир напомнил мне о конечном количестве моей Маны. Глянув на очередную россыпь рун, я даже не удивился, что за всё надо «расплачиваться». Наполняющая мою Ауру Мана тратилась как на формирование и поддержание непонятных конструкций, благодаря которым работал Интерфейс, а так же материализация Астральных Доспехов и Оружия.

Результатом моргания мира стало не срабатывание Печати Откат, а Регенерация, которая восполнила Ману, но не откатила время назад. Восстановление запаса маны произошло не мгновенно, так что к моменту наполнения био-Ауры маной, мечи исчезли из моих рук, разве что Интерфейс не потух, да Доспехи остались на месте. Отметив, что будет не очень хорошо, если во время боя произойдет нечто подобное, я попытался выловить из имеющихся в голове знаний, что-нибудь полезное из этой области.

Очередной мем из загрузившийся данных дал понимание того, что у материализованных в реальности Доспехов и Оружия имеется канал связи с Астралом, который может истончится и оборваться. Проходя через конструкты, сформированные в моей био-Ауре за счет Маны, Эфир наполнял Астральные предметы энергией, поддерживая материализацию. Чем интенсивнее шёл поток энергии, тем больше требовалось Маны на поддержание канала.

Озадачившись тем, как уменьшить количество потребляемой маны, я смог узнать лишь два способа. Первый заключался в увеличении плотности био-Ауры, достигаемый взятием следующих рангов. При таком подходе, Маны требовалось обратно-пропорционально нагрузкам, но в данный момент я не мог подобным образом решить эту проблему.

«— Мне еще с заклинаниями разбираться надо, — невеселая мысль тускло напомнила о былых планах: — да и Эссенции нет, чтоб ранг поднимать»

Второй способ был в перераспределении выделяемой для каждого канала Мане. По умолчанию, здесь имелась настройка на поддержание максимального уровня энергии Эфира. Но я решил снизить это значение до тридцати процентов у доспехов и пятидесяти у оружия. Провести «полевые» испытания прочности Астральной экипировки у меня пока-что возможности еще не было, но отчего-то думалось, что материализованные Доспехи по своим качествам значительно превосходят любой металл этого мира.

Помимо смены настроек Прочности, я вывел в нижнее полушарие своего обзора текущие данные о состоянии каналов связи с Астралом у доспехов и оружия, после чего вновь материализовал мечи. Несколько упражнений показали, что даже простое махание материализованным оружием ведет к их Износу. Так что всё, что мне оставалось, так это поменьше ими махать и активировать только в момент непосредственного использования.

«— Надеюсь что на более высоких Ступенях у Паладина есть какие-нибудь улучшения, а то так совсем не очень как-то получается», — изначальная эйфория от обретенных способностей и возможностей окончательно уступила место раздражению и недовольству.

Третий и оказавшийся предпоследним, из доступных к обучению, мем, содержал в себе данные об активации и деактивации Ауры Паладина. Я не сразу понял, о чем идет речь, так как поначалу решил, что разговор идет об моей Био-Ауре. Впрочем, полученные прямо в мозг знания расставили всё по своим местам. Совместное значение рун, а именно руна Аура и руна Паладин, подразумевало под собой некую способность усиления соратников, сражающихся вместе с Паладином.

Вспомнив, как усиливал Екк, во время боя в Долине против рейдбоссов, я осознал, что тогда сильно рисковал жизнью девушки. То, что я делал тогда, и то, что давала Аура Паладина сейчас, можно было сравнить с заземленным электрическим оборудованием и не заземленным. В одном случае, трогать руками было можно, во втором, не безопасно для жизни. Пожелав мысленно активировать Ауру, я ничего особенного не заметил, разве что частота Праны стала сильно проседать.

Заметил я это лишь благодаря используемой в данный момент чувствительности, но использовать её постоянно я не мог. Решив тогда, что для лучшего контроля параметров Маны и Праны нужно использовать новые возможности, я вывел величину данных значений в Интерфейсе, расположив рядом с пунктами Прочности астральных каналов у брони и оружия. Цифры имели процентное исчисление, сто процентов которых не имело никакой количественной привязки. Впрочем, этого должно было быть достаточно для мониторинга динамики, на что-то большее расчитывать пока что не приходилось.

Создав после этого себе пару Астральных мечей, я стал наносить удары по ближайшей каменной стене. Имевшая функцию само-восстановления, стена стоически принимала на себя то усиливающиеся, то ослабевающие удары. Сила удара напрямую зависела от того, использую я Ауру Паладина или нет. Оказалось, что при её активации, все мои физические параметры увеличиваются если и не во множество раз, то в два-три раза точно.

Далее я еще какое-то время потратил на то, чтобы довести износ мечей до пятидесяти процентов, размышляя о том, что если и не скоро, то когда-нибудь мне придется сражаться в команде. Параллельно с этим я отметил, что «механизм», ранее самовольно принимавший решение по поводу того, какой Удар нанести, как заблокировать Атаку и в какое место контр-атаковать, теперь «прислушивался» к моему мнению. Это оказалось возможным благодаря подстраивающейся под ритм движений скорости восприятия. Раньше мне приходилось использовать закл Разгон и находится в состоянии пятикратного ускорения. Теперь же ускорение являлось динамичным, порой даже превышая мои прежние возможности.

Последний из доступных мемов, после его изучения, оказался способностью как делиться энергией, так и получать её. Стоило мне активировать способность, как от висящей в воздухе точки Света в мою сторону устремился Луч. Как бы я не перемещался в пределах тренировочной площадки, соединившая нас линия оставалась цельной, буквально «накачивая» мою био-Ауру. Наконец-то обретя способность тренироваться без оглядки на количество Маны и частоту Праны, я потратил еще три часа субъективного времени на то, чтобы окончательно освоиться с доставшимися мне способностями.

О том, будет ли повторная возможность посетить Ступени Паладина, я старался не думать. Будущее оставалось слишком неоднозначным, чтобы расчитывать на поблажки от Судьбы. Следовало брать от текущего момента максимум сейчас возможного, чтобы потом не нужно было к этому повторно возвращаться.