Низверженный 2

Глава 25

До обжитой людьми территории мы добрались без происшествий, разве что несколько магов вновь пыталось втянуть меня в свои показательные соревнования, но я равнодушно реагировал на их подначки. С места последней ночной стоянки было отлично видно зарево огней, отражающихся от свинцовых туч. Я даже подумывал покинуть караван и достичь поселения баронства Гор в одиночестве, но, в последний момент передумал. Как оказалось, сделал я всё правильно, так как видимые ночью огни находились на вершинах аж пяти Башен, и не имели ни какого отношения к самому поселению.

Проезжая в непосредственной близости от одной из таких Башен, я ожидал увидеть аналогичную баронству Дор картину. Но, никаких следов измененных животных, ведущих к Башне-Могильнику я не заметил. Складывалось впечатление, что строение Древних не излучало никакого сигнала и не привлекало к себе тварей из Долины. Почти махнув рукой на очередную неразгаданную загадку, я случайно услышал странный звук, доносящийся откуда-то сверху.

Задрав голову и всмотревшись в верхнюю часть башни, я с трудом смог различить сотни и сотни летучих Тварей, облепивших зубчатое ограждение верхней площадки Башни. Далее пришло понимание того, что видимый мной свет излучается в энергетическом спектре. Установленная на вершине каждой Башни Печать исправно работала и поглощала добровольно приносимые в жертву Жизни, жизни измененных животных.

«— И что тогда получается? Пока нет владельца у башни, то и Эссенция и Лакуна просто копится, или же из-за работающей печати идет улучшение самого строения?» — отъехав от башни настолько, что я перестал различать шевеление на зубчатом парапете верхней площадки Могильника, как очередной виток мыслей занял всё моё внимание.

Расстояние, на котором располагались Башни от крепостной стены поселения баронства Гор, тихоходные телеги каравана преодолели за шесть часов. Внешне каменная кладка стены ничем не отличалась от виденных мной ранее укреплений, так что весь мой интерес был направлен на то, что находилось за воротами. Впрочем, даже после того как мы оказались внутри поселения, моему взгляду не за что было уцепиться. Разве что у людей, попадавшиеся по пути, чувствовалась нервозность и, почему-то, Страх. Впрочем, стоило нашему каравану проехать мимо, как остающиеся за спиной люди сразу-же успокаивались и даже бубнили что-то одобрительное.

«— Наверное без защиты жили в последние дни, вот и нервничали, а теперь с караваном прибыло довольно много Воинов, вот и успокоились», — не найдя другого объяснения, предположил я.

Как и в баронстве Дор, в барностве Гор караван остановился на центральной площади. Тягловых шестилапов тут же принялись распрягать и куда-то уводить, а набежавшие местные приступили к разгрузке телег с товарами. Я, спрыгнув на брусчатку площади, неспешно осматривался по сторонам, выискивая глазами приличную гостиницу. Жить в заведении, наподобие того, где давеча чуть не прирезал ножом парнишку-посыльного, я не хотел. Одетая на тело мантия не давала того комфорта, который обеспечивали мне доставшиеся в Султанате Доспехи. За время путешествия в караване я дал сам себе обещание устроится по прибытию со всем возможным комфортом.

— Янус, пошли давай, казармы в той стороне, — окликнув меня по имени, мечник Вамс указал нужное направление.

— Казармы? — переспросил я, после чего отрицательно качнул головой и произнес: — не хотелось бы сразу же становиться в подчиненное положение, вы же сами говорили, что теперь в каждом барностве Воины востребованы, я не предлагаю искать нового барона, но и сразу соглашаться на обычные условия не имеет смысла.

— А это дело! Мы ведь еще Клятву не давали?! Интересно, сколько нам могут заплатить? — сразу же уловившие выгоду, мечники Вамс и Лбик передумали идти в Казармы и принялись обсуждать возможные выгоды.

Тем временем я вычислил приличную гостиницу, здание было само-восстанавливающимся и находилось в довольно хорошем состоянии. Косвенно это обозначало, что заложенные при строительстве конструты еще функционируют, а значит и предоставляемый уровень комфорта должен оказаться на уровне. Ждать, пока мечники наговорятся, я не стал и двинулся к видневшемуся у бокового фасада входу. В нашей команде пока-что не было явного Лидера, но если я хотел занять это «место», то мне следовало с самого начала вести себя соответственно и не устраивать демократии, обсуждая свои намерения и принимая во внимание мнения и желания остальных.

— Добро пожаловать в гостиницу Уют! Для уважаемых Воинов всё самое лучшее! — едва я вошёл в неожиданно просторное фойе гостиницы, как из-за стойки прозвучало явно усиленное артефактом приветствие.

— Ого! И это в вольных баронствах?! Сколько же здесь номер стоит? — увязавшиеся за мной, мечники замерли на пороге, оценив как дороговизну внутреннего интерьера, так и свежесть явно кондиционированного воздуха, сильно контрастирующего с творящейся на улице духотой.

— Три номера, на два дня, я плачу, — не став останавливаться на входе, я подошёл вплотную к стойке.

— Тридцать золотых и шесть серебра, — прозвучавшая цена была не просто завышена, а запредельно задрана вверх.

— Не поясните, чем вызвана подобная сумма? — доставая из Инвентаря и выкладывая на поверхность стойки монеты, поинтересовался я.

— Особенностью артефактных зданий Древних, — взяв шесть серебряных кругляшков и не притронувшись к золоту, служка заискивающе улыбнулся: — пока новый барон не подтвердит своё Право, здание гостиницы будет находится в Гостевом режиме. Приложите пожалуйста свою правую руку к этому месту и подтвердите оплату номеров.

Глянув на указанный край столешницы, я удивился, что не сразу заметил искусно задекорированный черный квадрат. Уже имея с такими устройствами дело, в помещении Казны заброшенного здания гильдии Охотников, в Салоне красоты, да и просто в лавке Алхимика, я уверенно положил ладонь на нужное место. Высветившиеся перед моим лицом руны означали согласие на оплату номеров. Но, сосредоточившись на появившейся в моём Интерфейсе пиктограмме, я подгрузили в мозг дополнительную информацию.

«— Принять участие в турнире за Право владения баронством Гор? Это как это?» — новые данные ставили меня перед нелегким выбором.

Как я уже ранее начал догадываться, у Древних всё решалось посредством демонстрации личной Силы. Любое изменение Права на что-либо требовало от соискателей Мужества принять окончательную Смерть в случае проигрыша. Видимо подобный подход заставлял претендентов более ответственно относится подготовке перед участием в подобных вещах, а так же сводил к минимуму процент наемных Воинов, выступающих за чужие интересы. Подтвердив списание тридцати золотых монет не столько за проживание в гостинице, сколько за участие в турнире, я в некой задумчивости отошёл от стойки. Мечники, продолжавшие всё это время «мяться» у входной двери, нерешительно посматривали в мою сторону, не зная, что предпринять. С одной стороны, я заплатил за всех, потратив очень большие, по местным меркам, деньги. С другой стороны, они не обещали мне вернуть потраченную на них сумму, но и отказываться от проживания в такой гостинице видимо не хотели.

— Вамс, Лбик, вы мне ничего не должны, — произнес я, окончательно проясняя неясный момент: — до окончания действия данной вами Клятвы, я беру на себя расходы по вашему проживанию, питанию и досугу.

— Досуг? В этой глуши?! Было бы здорово! — неожиданно оживились оба мечника, при этом от них явно «потянуло» эмоциями возбуждения и похоти.

Я и сам не понял, почему произнес слово Досуг, и только после реакции мужчин сообразил, что неосознанно подумывал о подобного рода времяпрепровождении. Не испытывая ранее недостатка в сексе, сейчас я поймал себя на мысли, что совсем не против сбросить накопившуюся за время путешествия «усталость». Скорее психологическая, нежели физиологическая, она незримым весом давила на сознание, затрудняя креатив мыслительного процесса.

Мальчик-провожатый тем временем уже ждал нас у ведущей наверх лестницы. Стоило двинуться в его сторону, как паренёк поклонился и зашагал вперед, указывая дорогу на второй этаж. Дойдя до дверей и договорившись встретится ближе к вечеру, мы разошлись по номерам. Внутри пространство комнаты так же имело расширение, так что кажущаяся с улицы небольшой, гостиница на самом деле могла вместить довольно много народу.

«— Неужели раньше количество участников на турнир за Право владения Землей было настолько большим, что в подобного плана гостиницы закладывался столь внушительный запас вместимости?!» — уже давненько придя к выводу, что Древние никогда не делали лишнего, я не столько осматривал номер, сколько пытался вообразить, как это было устроено несколько сотен лет назад.

Освежившись в имеющейся здесь купальне и развалившись после этого на огромном диване, я попытался выудить из своего Интерфейса дополнительную информацию о турнире. К сожалению, ничего больше найти не удалось, мгновенный способ получения информации имел как свои плюсы, так и минусы. Несомненным плюсом являлась скорость получения данных и отсутствие необходимости твердотельного носителя. Огромным минусом, невозможность перечитать данные, дабы сделать на их основании какие-либо предположения. Попадающая в голову информация «лежала» в памяти незыблемым постулатом. Мне никак не удавалось даже в небольшой её части начать сомневаться или опровергнуть.

«— Тот же Галилей, или как там его, подверг сомнению, что Земля плоская, и смог доказать иное, — пытаясь добиться результата, я начал косвенно подводить своё сознание к необходимости самостоятельной обработки информации: — вот и я, пока не смогу усомниться в полученных данных, то и выйти за «рамки» не получится!»

Не смотря на то, что в итоге я ничего, ни от Интерфейса, ни от собственной памяти, не добился, моё настроение значительно улучшилось. Раньше я не обладал информацией и порой совершал ошибки из-за отсутствия оной. Теперь же я получал Знания в куда большем объеме чем местные, да ещё и пытался с этим «работать». Время за размышлениями прошло быстро и если бы не появившееся чувство нетерпения в эмоциональном плане, ощущаемое из-за двери моего номера, я еще какое-то время провалялся бы на диване.

— О! Наконец-то! Мы уже думали идти без тебя! — встретили моё появление на лестнице Вамс и Лбик.

— Надеюсь местный трактир имеет такой же уровень комфорта, как и эта гостиница, — ответил я, проходя мимо мужчин.

— Грозовая Радуга, лучшее заведение в баронстве! — последовав за мной, Лбик в своих эмоциях не скрывая того, что собирается «погулять» за мой счет.

— Церемония вступления барона в Право Владения начнется завтра в полдень, — куда более деликатнее, но так же с корыстным расчетом, добавил Вамс.

— Значит гуляем до поздней ночи, времени чтобы выспаться и привести себя в порядок до обеда более чем достаточно, — перефразировав в прямолинейный текст завуалированные слова мечников, я подтвердил их ожидания и надежды на этот вечер.

В поселении баронства Гор имелось всего три трактира. Один из них находился на окраине, а два других в самом центре. К моему удивлению, нужный нам располагался у крепостной стены, так что пойдя мимо двух других, мы еще минут десять добирались до места. Несмотря на начавшиеся сумерки, вс здания хорошо были освещены и новострой, огромное и помпезное здание, удалось рассмотреть во всех деталях. Построенное без технологий Древних, трактир Грозовая Радуга олицетворял предельный уровень развития технологий местного строительства. Хоть внешне трактир ничем и не напоминал памятный мне ресторан Кристалл в городе Хзолд, но сразу же чувствовалось, что построено оно примерно с тем же размахом.

— Уважаемые Воины! Только сегодня, в честь завтрашней церемонии вступления нашего любимого барона Мора в права Владения, все цены снижены в два раза! — еще на подступах к зданию, околачивающийся снаружи зазывала попытался привлечь наше внимание.

Мы и так собирались в этот Трактир, так что изображать из себя случайных прохожих, выбивать ещё большую скидку на блюда, а так же требовать бесплатных напитков, я не стал. По опыту посещения подобных заведений, я давно понял, что клиент всегда платит столько, сколько нужно. По мне было проще заплатить справедливую цену, чем остаться в ложной уверенности, что сэкономил, а по факту, получил несвежие блюда, палёный алкоголь и посредственное обслуживание.

— Скидку оставь себе, нам лучший столик и список блюд с напитками! — проходя мимо чуть растерявшегося зазывалы, озвучил я свои желания.

Внутри заведение оказалось на уровне моих ожиданий. Стеклянные колонны, чем-то напоминающие опоры в Храмах, переливались радужными всполохами отраженного света. Высокий потолок, утопал в искусственно созданных сумерках, видимо символизируя грозовые тучи. Расставленные по залу в хаотичном порядке столики, на три и шесть персон, были декорированы под торчащие из земли валуны камней причудливой формы. Диссонансом выступали стулья, вполне обычные и заурядные, расставленные вокруг столь эпатажных столиков.

«— Да уж, видать клиенты не оценили задумку дизайнера и не пожелали сидеть на бревнах», — додумал я то, на чем могли бы сидеть посетители, если бы не было стульев.

Сидеть за столиком на троих я не захотел, так как еще за время путешествия в караване натерпелся излишне близкого присутствия посторонних для меня людей. Хоть Вамс и Лбик и не были совсем уж для меня незнакомыми, но это не делало их моими друзьями. Мечники выбор большого стола одобрили со странным возбуждением и только глянув по сторонам, я понял, с чем это было связано.

«— Ну, так оно может даже и лучше», — оценив веселящиеся за соседними столиками компании, я без труда вычислил среди клиентов подсаженных к ним работниц Досуга.

Стоило нам занять места, как три женщины, девушками их назвать было сложно, как бы невзначай прошли мимо нашего столика, приветливо улыбнувшись. Вамс и Лбик, как по команде, уставились на меня, ожидая вердикт. А я сделал вид, что ничего не заметил, мазнув по залу расфокусированным взглядом. Приглашать за стол женщин, испытывающих к клиентам чувства от усталого равнодушия до неприязни, я не хотел. Более того, откуда-то сбоку тянулись совершенно другие, искренне заинтересованные эмоции, с примесью смущения и, почему-то, голода.

Мои предположения оказались верны, не прошло и трех минут, как в зале появилось еще три девушки, одну из которых можно было назвать даже девочкой. Именно от неё «тянуло» голодом и интересом, а после того как она встретилась взглядом с рассматривающими её мечниками, немного страхом. Повернувшись к воинам и указав подбородком на проходящих мимо подруг, я смежил ресницы, подтверждая своё согласие.

Вамс и Лбик тут же оживились и, привстав со своих мест, поприветствовали девушек, предложив присесть за наш стол. Те не стали отказываться, но и не спешили садиться, заведя шутливый разговор и давая нам возможность выбрать, кто с сем будет сидеть. Не желая, чтобы мужчины совсем запугали самую молоденькую, я встал и, сделав пару шагов, по-хозяйски протянул руку, потянув её за локоть.

— Меня зовут Янус, а тебя? — возвращаясь на своё место, я сел, удерживая её подле себя.

Не сопротивляясь, она присела на соседний стул, а эмоциях испытывая смесь из смятения и желания убежать. Впрочем, брошенного на своих более старших подруг взгляда, которые в этот момент рассаживались за нашим столом, оказалось достаточно, чтобы слегка успокоиться и остаться на месте. Я же в свою очередь отпустил её локоть, давая прийти в себя и освоиться. На мой вопрос о её имени девушка так и не ответила, и только после того, как Вамс и Лбик представились и узнали имена доставшихся им подруг, она встрепенулась и назвалась Жанжин.

На удивление мелодичное имя молодой девушки вызвало у сидящих за столом мужчин едва заметный «хмык», в эмоциональном плане сопровождавшийся окончательной потерей интереса к её персоне и удовлетворением от доставшихся им подруг. Я не сразу сообразил, в чем тут дело, пока не вспомнил, что в местном обществе очень большое значение придавалось количеству букв в имени человека. Звучащее мелодично, шести буквенное имя обозначало довольно низкий социальный статус. Ни молодость, ни свежесть, ни красота, ни объемные формы тела Жанжин, не смогли повлиять на их предубеждения.

«— Так то правильно, но и неправильно», — несколько потоков мыслей сбились в моём сознании, порождая невнятное умозаключение.

Даже в моём прежнем мире, любой мужчина хотел чтобы его девушка соответствовала канонам красоты социального общества. Подруга должна была быть легкой в общении, не создавать проблем своими поступками и способной удовлетворить физиологические запросы партнера. Однако, опыт в сексе чаще всего приобретается многократной сменой партнеров. Отсутствие проблем в жизни гарантировалось наличием ума. Легкость в общении получалось при эрудированности и психологической гибкости, ну а красота достигалась посредством косметологии и хирургии.

«— Я бы посмотрел на мужчину, который признался бы, что ему нравится женщина, за плечами у которой было много мужчин, тело которой подверглось не только имплантированию силиконом, но и коррекцией хирургического скальпеля, а так же наличием двух высших образований, например по психологии и экономике», — невольно улыбнулся я.

Тем временем к нашему столику подошёл официант и мечники, наперебой, принялись выяснять наличие тех или иных блюд и напитков, время от времени советуясь с сидящими рядом с ними девушками. Я не стал оставаться в стороне и внес свою «лепту» в заказ, делая упор на различного рода фруктовых закусках. В прилегающих к Долинам и Пустоши землях, цены на всё продукты растительного происхождения как правило были многократно завышены. Вольные баронства не являлись исключением и, после того как была озвучена цена сделанного нами заказа, я даже чуть пожалел о том, что решил заказать именно то, на что сидящая подле меня девушка реагировала в эмоциональном плане наиболее восторженно. Едва я успел кивнуть, подтверждая заказ, еще один официант принес вино и фрукты, как если бы местная администрация опасалась, что мы передумаем и уйдем до того, как начнут подавать на стол.

— Карис, а ты местная? А ты, Дилси? Давно здесь работаете? А уехать в Республику не хотите? — едва первый бокал оказался наполовину выпит, как Лбик и Вамс начали задавать вопросы сидящим рядом с ними девушкам.

Я мысленно скривился от подобного поворота в разговоре. Здесь и сейчас, подобная тема, по моему мнению, были неуместны. Исходящий от подруг эмоциональный фон наиболее четко показывал, что начавшиеся расспросы не только не доставляют им удовольствия, так еще и портят отношение к пригласившим их за столик мужчинам. Вместо того, чтобы увлечь смешной историей, пересказать интересные факты, удивить обычаями дальних стран, мечники невольно напоминали девушкам о том, что здесь они находятся не от хорошей жизни.

Решив, спасти ситуацию, хотя бы в отношении Жанжин, я чуть склонился к девушке и начал пересказывать ей услышанную ранее историю о том, как жрец из столичного Храма поспорил с лоточником на базаре о том, что сможет приручить Триглосса и заставить прошедшую Очищение тварь не жрать всё, что оказывается в пределах досягаемости морды животного, а так же не испражняться под ноги городским жителям. Банальная история изобиловала смешными оборотами речи, чем и запомнилась мне в своё время.

Жанжин, слушавшая вначале не очень внимательно, так как была занята поглощением фруктов, невольно увлеклась моим рассказом. Делая перерывы в повествовании, для того чтобы пригубить вина, я каждый раз кивал девушке на её бокал, так что к концу истории она сама не заметила, как допивала третью порцию аперитива. Сидящие с другой стороны стола, Подруги Карис и Дилси, не отставали от Жанжин, видимо решив вином заглушить доставляемое их собеседниками раздражение и уйти в состояние прострации, дабы завтра утром не помнить сегодняшний вечер.

«— А может Лбик и Вамс этого и добиваются? — пришла мне в голову мысль: — смешить или как-то еще развлекать девушек, дабы создать у них соответствующее настроение, им просто лень, ведь куда проще дождаться, пока те напьются, после чего отвести их в свои номера»

Тянущаяся за четвертым бокалом Жанжин была остановлена моей рукой, мне совсем не хотелось стать похожим на мечников. С одной стороны, я понимал, что это оптимальный вариант для явно начинающей работать в Досуге девушки. Но, зачем-то мне захотелось показать ей, что даже в такой «работе», могут быть позитивные моменты. Дальнейший вечер за нашим столом прошёл разрозненно, на моей полове слышался смех, а с их, хихиканье и сказанные полушёпотом сальные намеки.

Через какое-то время Вамс и Лбик повели Карис и Дилси проветриться на улицу и, судя по начавшим переполнять их эмоциям похоти, назад возвращаться они не собирались. Я же решил пригласить Жанжин потанцевать, зазвучавшая в зале медленная музыка удачно совпала с моими намерениями. За время танца, Жанжин все плотнее и плотнее прижималась к моей фигуре, моё же настроение неуклонно падало. Осознание того, что как бы я сегодня не старался, создавая «праздник» для находящейся в моих объятиях девушки, завтра у неё будет другой клиент, а за ним еще один, и еще, шаг за шагом низвергая её мировоззрение в равнодушный фатализм.

— Важно только здесь и сейчас, не думай о том, что будет завтра или было вчера, — остановившись, Жанжин посмотрела мне прямо в глаза неожиданно взрослым взглядом.

— Здесь и сейчас, — на мгновение «выпав» в ускорение и обдумав услышанное, я не смог отказать девушке в Праве самой решать как ей жить.

Расплатившись за стол и, как я понимаю за общество девушек, я покинул таверну Грозовая Радуга глубоко за полночь. Хоть расставание с Екк и Хлоа и вышло без особых моральных переживаний, взявшая меня под локоть и идущая подле Жанжин, нет-нет да напоминала о том периоде моей жизни. Глянув на девушку еще раз, до меня только сейчас дошло, что несмотря на все мои попытки держать «дистанцию», у меня это не особо то и получается.

— Иди сюда, — остановившись в тени одного из домов, Жанжин повернулась ко мне лицом и, обхватив сначала за плечи, а потом сместив ладони к голове, потянула к себе.

Её алые губы, словно бы источающие аромат в обступившем нас сумраке, манили и «просили» поцеловать. Я не стал сопротивляться появившемуся «зову», крепко обхватив стан девушки и склонившись, впился своими губами в её податливую плоть. На эмоциональном плане творилось нечто невообразимое, я даже и не знал, что обычный поцелуй может доставить партнеру столько удовольствия. Чем дольше мы стояли прижавшись к друг-другу, тем сладостнее становился всё длящийся и длящийся поцелуй.

В какой-то момент времени я почувствовал, как ноги становятся ватными, а руки теряют силу. Стоило мне попытаться отстраниться от девушки, как в исходящих от неё эмоциях появились оттенки сожаления и решительности. Не понимая поначалу, что бы это могло значить, я перешел на ускоренное восприятие и пришёл к выводу, что вероятнее всего меня отравили.

Былой способности «откатить» время назад у меня теперь не было, взамен имелся лишь доспех Паладина. Пожелав его активировать, я ничего не добился, запоздало вспомнив, что один из обручей находится в Инвентаре. Зайдя вечером в помещение таверны я скинул капюшон, под которым скрывался надетый на голову обруч. Чтобы избежать ненужных вопросов я убрал его в «карман» и сейчас сильно об этом жалел. Очередное мысленное усилие в попытке экипировать деталь доспеха Паладина на голову ничем не закончилась.

Как ранее я не мог материализовать меч из «кармана» сразу в тело нападающий на меня Твари, так и сейчас, держащие мою голову руки Жанжин мешали реализовать задуманное. Девушка явно не понимала, почему я хочу отстраниться, и желая показать всю свою страсть, делала лишь хуже и хуже. Попытавшись силой разомкнуть её «объятья», я лишь окончательно выбился из сил и начал терять сознание. Оседая на землю, последним усилием удалось отправить остальные детали доспеха Паладина в Инвентарь, надеясь, что они мне еще хоть когда-нибудь да пригодятся.