Низверженный 2

Глава 8

Когда я очнулся, над моей головой раскинулось ночное небо. Лежа на спине, я смотрел на незнакомые созвездия и пытался понять, что меня беспокоит. Воспоминания о том, как корёжило всё тело еще были свежи в памяти, на фоне этого, отсутствие каких-либо болезненных ощущений сейчас, порождало панику.

— Парализовало что-ли?! — произнес я, предполагая худшее, что могло случиться за исключением самой Смерти.

Стоило произнесенным словам прозвучать в ночной тишине, как уши, уловив звуковые волны, подтвердили, что я по крайней мере могу слышать. Вслед за слухом вернулось и обоняние, запах песка и камней в Долине трудно было с чем-то спутать. Тактильные ощущения стали следующими и они подсказали, что я все еще нахожусь в своих доспехах. Принять сидячее положение, а потом и встать, заняло какое-то время.

Тварь, которая так неожиданно атаковала меня со спины, обнаружилась буквально в двух шагах. Её тело напоминало сейчас грубо перемолотый фарш, если бы здесь помимо меня был кто-то ещё, я бы подумал, что тот долго и методично шинковал противника разделочным ножом. Удержав в себе порыв тошноты, я отошёл в сторону, пытаясь продышаться. Через какое-то время мне стало получше и я перевел своё внимание на окружающую обстановку, так как уловил, что что-то изменилось, но пока непонятно, что именно.

— А это как? — взгляд наконец-то задержался на ближайшем валуне, в Круге из которых я валялся неизвестно сколько времени.

Решив, что мне мерещится из-за темного времени суток, я подошёл вплотную к ставшей плоской поверхности камня. Активация Печати ночного зрения не сильно изменила ситуацию, использованные мной для строительства Круга камни изменили форму, став друг с другом единым целым. Попробовав применить к камню закл Левитации, я ничего не добился. Что-то не давало созданной мной руне изменить локальный закон мира и лишить многокилограммовый валун веса и это было очень странным.

Начав обходить Круг изнутри, я убедился, что изменения затронули все камни, участвовавшие в создании Печати. Пройдя почти полный оборот, мой взгляд случайно зацепился за чернеющее на песке пятно. В ночном зрении имелся один недостаток, порой было очень сложно определить из какого материала состоит то или иное. Подойдя в плотную, я наступил на пятно ногой, после чего резко отшатнулся и чуть было не упал навзничь.

— Да что за день то такой, а?! — возмущенно воскликнул я, обеими ладонями держась за свои глаза.

Вторым недостатком, как выяснилось, у ночного зрения оказалась избыточная чувствительность глаз к яркому свету. Печать приглушала яркий свет, но делала это не сразу, так что от ярко вспыхнувший под моими ногами камень оказался для меня очень неприятным сюрпризом. После того как заклинание Лечение окончательно убрало последствия яркой вспышки, я присел на корточки и аккуратно расчистил ослепившее меня место.

Вгоняя мои мысли в водоворот догадок и предположений, на земле чернел квадрат, точно такой же, как я видел в Альковах, в Салоне и в Портальном зале. Свет, что так меня ослепил, вероятнее всего был теми самыми частицами света, что использовались в местных технологиях для передачи руной письменности. Отменив действие Печати, я чуть помедлил, после чего сделал шаг вперед.

«Опора»

«Синхронизация завершена»

«Привязка завершена»

В появившемся передо мной «молочном» мареве строчки рун высветили мало понятные надписи. Единственное, в чем можно было быть уверенным, так этом в том, что название случайно созданной конструкции звучит как Опора. С кем произошла синхронизация, к кому осуществлена привязка, оставалось не ясным.

— Статус опоры, — попробовал дать я команду.

«Доступ подтвержден»

«Идет сканирование…»

«Сканирование завершено»

Я хоть и не ожидал ничего впечатляющего, но получить совсем ничего, оказалось несколько неожиданным. Далее я еще какое-то время «мучил» как свой мозг, так и светящееся передо мной марево, пытаясь хоть что-нибудь выяснить. Результат имелся, но он не сильно меня впечатлил, так как прямо сейчас я ничего не мог сделать.

Из Опоры, являвшейся начальной фазой в создании зданий-артефактов, можно было буквально «вырастить» почти всё что угодно. Однако раскинувшая кругом проклятая земля сводила к нулю пользу от постройки любых гражданских зданий или же производственных помещений. Более интересно выглядели военные объекты, но попытка понять, что требуется для активации строительства, дало осознание того, что создание мной Опоры лишь случайное стечение обстоятельств и у меня нет никаких понятий о том, что значат все те руны, висящие перед моим взором в кажущемся бесконечным списке.

— О! Здания Обучения! — вернувшись назад, к начальному списку рун, обнаружил я пропущенную строчку.

Появившиеся пять наборов рун познакомили меня с достижениями местного мира в системах получения знаний. Список содержал как уже знакомые названия, башня Меча и башня Магии, а так же нечто новое, Арена, Лабиринт и башня Медитации. Сразу же заинтересовавшись башней Медитации, я столкнулся с той же проблемой, что и с постройками военного назначения. Для её развития требовалось непонятные улучшения, из всего списка я понял только то, что нужно создать расширение пространства но не в горизонтальной плоскости, а по свернутой в «трубу» вертикали.

После этого я уже без особого интереса ознакомился с Лабиринтом, который вообще имел судя по всему четыре измерения, так как руна Хронос довольно часто встречалась в тексте, а знания Ока лишь подсказывали, что она нужна для работы со Временем. Для очистки совести я посмотрел и Арену. Список непонятных рун оказался здесь минимальным и я смог узнать, что после улучшения Опоры до Арены можно будет создать Якорь, а потом выучить печать Малая Ловушка.

Не зная, что такое для местных Якорь, я все же решил попробовать создать Арену, не обращая особого внимания на то, что время было далеко за полночь. Воспоминание о том, как сработала Печать Яма у Стражников, через которую переместили напавшего на меня убийцу в Каземат, до сих пор имело в моей памяти яркое воспоминание. Чему-нибудь подобному я бы хотел научиться, так что не особо более раздумывая подтвердил развитие Опоры до Арены. После небольшого ожидания, появившиеся руны проинформировали меня о том, что надо поставить Якорь.

Не понимая, что это такое, но уверенный в том, что «механизм» поможет, перехватив управление руками в создании Печати, я двинулся к центру площадки. Заняв геометрический центр, я попытался отстраниться от управления телом, но «механизм» никак не хотел помогать в создании энергетической конструкции. Промучившись пять минут, я решил сходить к черному квадрату и попытаться узнать, что я делаю не так. Но и здесь меня ждал облом, «молочная» пелена не хотела активироваться, сколько бы я на неё не вставал хоть одной, хоть обеими ногами.

— Сломалась что-ли? — отойдя в сторону, задумался я.

Что делать дальше, оставалось неясным и я неожиданно почувствовал «механизм», настойчиво тянущий меня куда-то в бок. Отдав управление Оку, я дошёл чуть ли не до противоположного края Круга, где Печать «легла» с первого раза. Очередная вспышка, кстати красного цвета, ознаменовала успешность моих действий. Прислушавшись к себе, я так ничего больше и не ощутил, всё сделанное оставалось на уровне чувств, догадок и предположений. Поняв, что и дальше возиться со всем этим нет ни желания ни настроения, я открыл Портал и перешёл в свой гостиничный номер.

Комната встретила меня тишиной и пустотой. Намерение зайти к девушкам и посмотреть, что они купили на рынке, уступило место усталости. Раздевшись, я лег на кровать и мгновенно заснул. Пробуждение от ударов ногой в мою дверь хоть и было неприятным, только вот тянущиеся из коридора чувства беспокойства от ребят и решительность сломать дверь, улучшили моё настроение.

— Да! Я проснулся! Все нормально, через четверть часа встретимся внизу! — крикнул я, не вставая с кровати.

Услышав мой голос, Фрод тут же успокоился, а вот Хлоа и Екка сменили беспокойство на желание попасть ко мне в номер. Уловив в их эмоциях кое-что еще, о чем стоявшему рядом с ними парню знать было не нужно, я через не хочу встал с кровати и накинул на себя одни штаны. Звук отодвигаемого засова и мой заспанный вид, показавшийся в проеме двери, по разному подействовал на мою команду.

— Доброе утро, — поторопился сказать я, прежде чем на меня посыпались их вопросы: — Фрод, как твоя мутация? Вот тебе еще семь фиалов Крови, как Реакция достигнет максимума, сразу бери Силу и пей эликсиры, ты мне завтра будешь нужен!

Передав парню небьющиеся склянки, я жестом показал, что он свободен. Не смотря на то, что я только что проснулся, от моего внимания не ускользнули неуловимые изменения в парне, взгляд его стал вновь внимательным и, я бы даже сказал, цепким. От былого увальня, который радостно бежал мне навстречу при любом удобном случае, не осталось и следа. Поняв меня по одному жесту, он лишь склонил голову и тут же покинул третий этаж гостиницы.

— Теперь вы, — глянув на девушек и отметив, что они опять в новых платьях, я дождался, пока Фрод скроется из вида, спускаясь по лестнице вниз, и продолжил: — либо заходите ко мне и ждете пока я приведу себя в порядок, либо идете вниз и ждете меня там.

Подруги переглянулись и видимо догадались, зачем я отослал Фрода. Тем более, что от созерцания их фигур и осознания того, что скрывается под одеждой, надетые на мне штаны начали топорщиться. Екка сделала ко мне шаг и поцеловала, после чего отошла назад, пожелав доброго утра и несильно задерживаться. Хлоа же прошла в мою комнату и обернулась, ожидая, пока я закрою за нами дверь. Причиной, почему Екк не осталась с нами, могло быть что угодно, но я больше всего склонен был думать на «дела», случающиеся у женщин каждый месяц.

— Ну, и где ты был? — после того как утренний секс-забег закончился, спросила меня Хлоа еще до того, как успела восстановить своё дыхание.

— Что ты Знаешь про Арену? — поинтересовался я, игнорируя её вопрос.

— А что про неё знать? Арена есть в каждой Столице, ну и еще в нескольких особо крупных городах. Имеющие Око, но не имеющие возможности, или смелости ходить в Проклятые земли, убивают на Арене измененных животных, пополняя свой запас единиц Эссенции, — произнесла девушка.

— А ты не знаешь никого из тех, кто занимается добычей измененных животных для Арены? — задал я завуалированный вопрос, вспомнив, что нечто-подобное мне рассказывал маг-восьмерка Дава.

— Из гильдии Ловчих? Нет, у меня нет среди них знакомых, — Хлоа повернулась, устраиваясь поудобнее на моём плече.

— Интересно, как они доставляют измененных животных на Арену, — произнеся я, постаравшись убрать из голоса вопросительные интонации.

— Я много раз была на Арене, песок лишь вспыхивал красным светом и тварь оказывалась в центре, — чуть пожала она плечами, после чего грустно добавила: — я тогда только третий ранг успела получить, думала, что всегда так будет, приемы, балы, танцы, ну и упустила свой шанс.

— Будет, будет тебе еще шанс, — сдвигая девушку в сторону и вставая с кровати, буркнул я, начав одеваться.

— Ян?! — вскочив вслед за мной, Хлоа прижалась к моей спине обнаженной грудью и обхватила руками за плечи.

— Пошли, тебя Госпожа внизу ждет, — напомнил я непонятно с чего вновь возбудившейся Хлоа о Екка.

— Ну, у меня еще несколько дней есть! — тихо и видимо думая, что я не слышу, пробормотала девушка, подтверждая мои догадки по поводу «паузы» у Екка.

Спустится вниз, позавтракать, дойти до гильдии, заняло около часа. Наше появление втроем уже не вызывало ни у кого из Охотников было реакции, все к этому привыкли и воспринимали как данность. Тем удивительнее было поведение одного из парней, подскочившего к нам, едва мы вошли в Холл здания.

— Эй! Вы чего с ним забыли! А ты что вылупился? Убрал от них руки! — громко и нагло прозвучали в наш адрес его слова.

Последовавшее оказалось неожиданностью как для меня, так и для окружающих. Хлоа использовала на парне Левитацию, а Екка Искру. Оказалось, что для придания ускорения телу, не имеющего массу, достаточно совсем небольшого усилия. И то, что Искра, являющаяся по своей сути электрическим разрядом, отбросила парня со неимоверной скоростью, никто не ожидал. Стены гильдии, видимо обладали какой-то защитой, так как явно преодолевший скорость звука, так как все услышали хлопок, он врезался в стену и сполз по ней вниз, находясь без сознания.

— Хлоа, Екка, Янус, привет, — подошёл к нам один из знакомых парней.

— Привет, а это что за индивид? — указав на лежащего на каменном полу парня, спросила Хлоа.

— Не знаю, новенький, вроде бы вчера только в город прибыл, откуда непонятно, но судя по повадкам, из Королевства, — ответил он.

— Вроде живой, — заметив, как тот шевельнулся, поддержал я разговор.

— А как это вы его так? — поинтересовался парень, явно заинтересовавшись нанесенным ударом.

— Левитация плюс любое атакующее заклинание, — пояснила Екка и, скривившись, добавила: — против оружного мечника не сработает, как и против кастующего мага.

— Да, если в Ауре есть энерго-форма, закл Левитации не пройдет, — согласился с ней парень и добавил: — а после пятого ранга вообще, каждый маг ходит с заготовкой заклинания в руно-сфере, так что даже во сне не удастся это использовать.

Не придавая раньше значения праздному общению в Холле гильдии, сейчас я стоял и буквально «впитывал» информацию. Парни и девушки знали довольно много, но даже не подозревали, насколько ценным представляется для меня подобные знания. Стоя с умным видом, я слушал рассуждающих о заклинаниях и техниках владения холодным оружием ребят и даже изредка вставлял безобидные комментарии.

Оказалось, что исполняя ту или иную технику, мечники вызывают резонанс некой частоты в своей Ауре. Отзывающуюся на эту частоту пульсацией в теле субстанцию они называли Прана, я даже не сразу уловил разницу в произношении слов Мана и Прана. Только представив, что вчера я оказывается пытался в своей Ауре использовать ману, создавая заклинание, усиливая её колебаниями некой Праны, меня слегка передернуло.

«— Видать энерго-каналы в резонанс вошли, хорошо хоть жив остался», — прошла мысль обо всем произошедшем.

Пока мы болтали, валявшийся на полу парень оклемался и встал, придерживаясь за стену одной рукой. Подходить к нам он больше не решился, отойдя в сторону, он вернулся к одной из компаний, с которой общался до того, как мы пришли. Судя по тому, что парень время от времени поворачивал голову в нашу сторону и жестикулировал, его сильно интересовало, кто мы такие.

Сопровождавшие меня девушки даже по местным меркам выглядели чуть ли не самыми красивыми в городе. О том, что это результат работы Салона за Эссенцию я теперь знал на сто процентов. Девушки, сумевшие удержаться от выбора кукольной внешности, сейчас имели «природную» красоту и не продающееся ни за какие деньги кокетство и обаяние.

Взглянув еще раз на побитого подружками парня, я припомнил, что Королевстве не имелось запретов на кровосмешение между родственниками. Представив, какие уродины рождались от близости между братьями и сестрами, и растянув эту «перспективу» на сотню другую лет, я невольно им посочувствовал. Парень, встретив чуть ли не идеал женской красоты в дали от дома, вполне мог не сдержать своих инстинктов.

Появившийся в арке перехода из зала Меча, Фрод махнул нам рукой, но не стал подходить, как сделал бы еще вчера, а подошел к кому-то из своих старых знакомых. Наблюдая за парнем краем глаза, я понял, что он занимался тем же что и мои девушки, собирал информацию. Только вот Хлоа и Екка не было необходимости ходить по Холлу, парни сами подходили к красивым магиням.

Примерно через полчаса, когда я уже стал уставать от непрекращающегося трепа ни о чем и обо всем, Фрод подошёл к нам и напомнил, что пора идти, если не хотим опоздать. На самом деле мы никуда не опаздывали и даже никуда не собирались, но, видимо, полученная информация требовала срочного обсуждения и парень применил столь незамысловатый прием, чтобы выдернуть нас из компании окружавших девушек парней.

— Пообедаем, заодно и поговорим, — оказавшись на улице, дал я вводную девушкам по подбору подходящего заведения.

Хлоа с Екка обменялись не очень понятными фразами, состоящих из слов-маркеров, после чего уверенно повели меня на северо-запад. Фрод пристроился рядом с Хлоа и довольно успешно её смешил, а я, в который раз отметил перемены, произошедшие парнем. То, что мутация Реакции ускоряет нейронные связи, оказалось доказанным фактом. Только этим я мог объяснить возросшую сообразительность и внимательность мечника.

Каким образом это улучшение коррелировало с моим заклинанием Разгон, оставалось пока неясным. Как я понял, парень хоть и соображал быстрее, но воспринимал окружающий его мир по прежнему. В моем же случае, я продолжал думать с той же скоростью, что и раньше, только вот все происходящее замедлялось в пять раз. Идущие рядом девушки так же испытывали на себе действие заклинание Разгон, только вот как это отразилось на их восприятии и способности создавать заклинания, следовало еще протоколировать и систематизировать.

— Здесь всегда малолюдно, — дойдя до места, произнесли на пару девушки.

— Это же бесплатная Cтоловая!? — впав в некий ступор, произнес Фрод.

— Плохо кормят? — уточнил у него я и не дождавшись опровержения сказал: — значит заходим.

Я не знал, почему парень назвал данное заведение бесплатной столовой. Я вообще впервые услышал в этом мире слово «столовая», до этого даже не подозревая о его существовании. Но, на мой взгляд, десяток пустующих столов с придвинутыми к ним лавками, вполне подходили для уединенной беседы. Более того, хоть и куцые, но вполне высокие деревья, ограждали это место от улицы, скрывая нас от прохожих.

Пройдя вперед, я занял место за одним из столов, девушки же скрылись в арке, ведущей во внутренние помещения. Фрод помялся какое-то время рядом со мной, после чего двинулся вслед за подругами, судя по доносящимся оттуда запахам, там располагалась кухня. Появившиеся спустя пять минут девушки несли в руках подносы, один из них был поставлен передо мной. Парень появился вслед за подругами, неся еще один поднос.

Глянув на то, что мне принесли, я счел блюда вполне калорийными, хоть и не столь эстетичными, как в платных забегаловках. Девушки ограничились для себя тем, что влезло на второй поднос, пара салатов, соки и какие-то ягоды. У Фрода имелось то же что и у меня, кусок рубленного мяса и местный аналог земной репы и чай. Работников столовой я так и не увидел, видимо убирать посуду здесь тоже нужно будет самостоятельно.

— Съедаем всё, что на тарелках, говорить начнем, когда останется только то, что в стаканах и чашках, — уловив, что Фрод не собирается есть, а еду взял лишь «за компанию», я решил его слегка «наказать».

За четверть часа, что мы сидели за столом, в Столовую никто не зашёл, что подтверждало слова девушек о малолюдности данного заведения. Разве что под конец, когда у каждого из нас в руках оказался стакан или чашка, две женщины в серых балахонах привели молодого парня и посадили его за дальний от нас столик. Пришли женщины не с улицы, а откуда-то со двора, куда впрочем и вернулись, оставив неизвестного наедине со стоящим перед ним подносом с едой. Глянув на него мельком и не найдя для себя ничего интересного, я нарушил тишину, наконец-то спросив у Фрода, что же так взбудоражило мечника, что они решил вытащить нас на обед, за который он обещал заплатить.

— Я… кхм, смешно, — намереваясь вначале «вывалить» на нас «распирающую» его новость, он все-же улыбнулся, оценив мою шутку, так как сам назвал Столовую бесплатной.

— Ладно, давай, говори, — я тоже улыбнулся, после чего осуждающе посмотрел на девушек, хихиканье которых звучал довольно обидно.

— Вообщем так, через несколько дней этот город посетит вольный Барон Гок, второй сын которого имеет здесь одну из сильнейших команд, — произнес Фрод.

— Нам то что? И ради этого мы здесь?! В следующий раз действительно сам будешь платить за обед! — в своей излюбленной манере «накинулись» на него девушки.

— Известна цель его посещения? — не обращая внимания на подруг, спросил я.

— Вроде бы что-то связанное с безопасностью караванов, а так же уменьшившимся товарооборотом между Республикой и вольными Баронствами, — ответил Фрод, наконец-то сообразив не реагировать на девушек.

— Екка, Хлоа, из каких баронств доставляют тварей Хололотов? — прокрутив ситуацию под ускорением Разгона, я «выпал» в реальность и повернулся к подругам.

— Тварей из разных мест везут, но все караваны проходят через земли барноства Гока, — сообщила Хлоа, а вот Екка видимо о чем-то сообразила и её глаза расширились.

В этот момент со стороны неизвестного парня, послышались чавкающие и всасывающие звуки. Я не сразу понял, что происходит, так как вместо того чтобы обернуться и посмотреть своими глазами, я попытался разобраться в чувствах брезгливости и жалости у сидящих со мной за одним столиком ребят. Поняв, что не понимаю, что может вызвать подобное сочетание эмоций, я всё же обернулся и увидел, как молодой парень ест с подноса «лицом», без использования рук.

— Это что? — непроизвольно произнес я.

— Думаю это один из тех, кому не повезло в последние дни, — сердобольно произнесла Хлоа, решив, что я оговорился, сказав что вместо кто.

— Видать команда с которой он ходил в рейд не сразу смогла в город вернуться, — добавил Фрод: — ну да сами виноваты, в каждой пати хотя бы один маг должен иметь высококлассное заклинание Лечения.

— Ну да, вы, мечники, о лекарях вспоминаете только после того, как вам от тварей достанется, — тут же переключилась брюнетка на парня: — а до этого только «тряпками» нас и называете!

— Да кто вас, девушек, так называет?! — попытался оправдаться Фрод.

— Нас? Никто! А вот парней-магов, особенно если они на Лечение заточены, постоянно! — в обвиняющем жесте вытянула вперед свою руку Хлоа.

— Так потому-что они «тряпки» и есть! — перестал оправдываться мечник: — вон, посмотри, до чего парня довели, наверняка когда в пати просились, соврали, что закл Лечения до редкого класса раскачан, а в итоге, парню руки отрубило, а помочь в рейде никто не смог, только в городе и восстановили конечности, а Биополе уже деформировалось, и когда он теперь восстановится?!

— Ну, гильдия Лекарей на это и есть, чтобы помогать в таких случаях, — вступила в диалог Екка.

— Ну да, помогут, только пока что у парня психика совсем в разнос ушла, — успокаиваясь, Фрод взял в руки отставленную ранее в сторону кружку.

Глянув еще раз на неизвестного парня, который продолжал есть с подноса еду без использования рук, я задержал на нем свой взгляд. Судя по тому, что удалось понять из словесной пикировки, если вовремя не оказать помощь при серьезных травмах, то Биополе человека получало повреждение, что в свою очередь приводило к нарушению каких-нибудь там синапсных связей.

— Ну и место вы выбрали, — возвращаясь взглядом к сидящим передо мной девушкам, произнес я, имея ввиду столовую.

— Кто знал? Обычно же здесь пусто?! Давайте уйдем! — разнясь в интонациях, прозвучал от каждого из сидящих за столом ответ.

— Хорошо хоть что кормят здесь неплохо, уходим, — выложил я на стол пару серебряных монет и собрался вставать.

Подруги к этому моменту уже оказались на ногах и, собрав грязную посуду на подносы, понесли всё назад. Я, кстати, не ожидал от них подобного поступка, зная историю девушек и амбиции местных, связанных с заморочками по поводу родовитости, оказалось непривычным видеть их в подобном амплуа. Из-за спины в этот момент потянуло похотью, еще раз обернувшись, я увидел, как парень с перемазанным едой лицом уставился в след уходящих девушек, при этом сунув обе руки по самые локти между сведенными вместе ногами.

«— Надо закл Лечения срочно раскачивать, а то буду потом как и этот, слюни пускать, да под себя ходить», — отметил я для себя еще одну опасность в этом мире, о которой ранее даже не подозревал.

Покинув столовую и задав Хлоа наводящий вопрос по поводу гильдии Лекарей, я получил подтверждение, что главной специализацией входящих в эту гильдию магов является работа не с физической оболочкой тела, а с психическими расстройствами. Подумав, я предположил, что вероятнее всего Лекари используют заклинания ментальной направленности. Вспомнив после этого момент, когда в попытке спасти Хлоа и Фрода, я открыл портал в город и хотел искать Лекарей, невольно сжал губы. В тот раз нам просто повезло, так как перемести я их по ошибке сюда, то времени на Возрождение могло бы и не хватить.

Обернувшись и посмотрев на скрывающееся за тянущимися вдоль дороги деревьями здание лечебницы и столовой, я постарался запомнить данное место. Недавняя уверенность в том, что мне никогда не потребуется открывать сюда Портал, куда-то подевалась и я перестраховался. Деревья, кстати, при внимательном рассмотрении оказались не такими уж и «бюджетными», невольно привыкнув к роскоши одной из лучших гостиниц города, я всё остальное по инерции сравнивал с тем, что доступно далеко не каждому разумному.

— Янус, а что ты там говорил насчет того, что я тебе буду завтра нужен? — отвлек меня Фрод о собственных размышлений своим вопросом.

— Завтра пойдем в рейд, — переключившись на парня, произнес я, при этом обострив своё эмоциональное восприятие.

— Рейд? Завтра?! Я буду готов! — калейдоскоп эмоций буквально захлестнул парня.

Я не стал ему говорить, что бояться не надо, так как он и сам, судя по эмоциям, справился со страхом. Все-таки недавняя смерть оставила на нем свой «след», как и на Хлоа, которая старалась не подавать виду, но начала сильно нервничать. Следующие сто метров мы прошли в полном молчании, каждый переживал о том, что будет завтра, но при этом отчетливо понимал, что в рейд рано или поздно придется идти.

Даже Екка, оставшаяся в прошлый раз живой, разнервничалась, толи из-за подруги, толи вспомнив что-то из своего, неизвестного мне прошлого. Я же не знал как их еще подбодрить, так как способность создавать Портал и возможность экстренно переместить их в Храм, я уже демонстрировал и ребята прекрасно об этом знали. На подходе к зданию гильдии мы опять разделились, мне требовалось переместиться в Долину, а остальным идти в башни и тренировать свои навыки.

— Во сколько вернешься? — спросила меня Екка с непонятным, даже в ментальном плане, состоянием.

— Постараюсь вернуться до заката, но без гарантий, — ответил я девушке и она, неожиданно шагнула ко мне и поцеловала в губы.

— Не перенапрягитесь там, — кивнув на здание гильдии, с возвышающимися над ним башнями, смущенно произнес я.

— Ты тоже, — ошарашенный подобным проявлением чувств со стороны девушки, Фрод постарался придать своему голосу шутливый тон, но у него это плохо получалось.

Отойдя от гильдии и свернув в один из проходных дворов, я в самом узком месте создал Портал и перешел в Долину. Каменный круг оказался на месте, как впрочем и черный квадрат. Встав на его центр, я вызвал появление «молочной» дымки. Еще раз «пройдясь» по интерфейсу, я убедился, что многие руны для меня непонятны. Думая об этом накануне, я предположил, что тот, кто создал всю эту систему, жил настолько давно, что знания о значении этих кракозябр просто исчезли из памяти местных людей.

«— Но ведь Око наделяет знаниями и оно явно создано в те же времена, — стоя перед молочной пеленой текли мои мысли: — может быть дело в доступных человеку ассоциациях? Я вот хоть и знаю, что слово квазисинигулярность существует, но даже примерно не представляю, что оно обозначает!»

Следующая идея мне показалась здравой, в следствие своей иномирности, я имел более широкие понятия о принципах работы всякого-рода интерфейсов, баз данных и серверов, а вот для местных жителей, несмотря на их владение магией, подобные понятия уже были утрачены. Элементарное отсутствие книг, как и свитков, свидетельствовали об этом наиболее полно. Решив это хоть как-то использовать, я стал произносить приходящие на ум слова из данной области, пока на «пелена» не среагировала на Функционал.

Впрочем, прежде чем открылся перечень поднастроек здания, произошла очередная проверка моего Права, как создателя Арены. Из тех рун, что после появились перед глазами, я смог понять лишь несколько позиций. Смысл сводился к процентному перераспределению добытой Эссенции, регистрации членов отряда Ловцов и изучения печати ловушка. Перейдя в подраздел отряда, я внес себя туда как боевую единицу, после чего перешел к изучению Печати малая Ловушка.

— Изучить! — не уверенный, как это делать, произнес я, но так и не дождался какого-либо видимого подтверждения исполнения команды.

Чтобы проверить, изучилась Ловушка или нет, я сошёл с черного квадрата и переместился через Портал к ближайшей локации тварей, из тех, о которых имелась информация в базе данных. Знания о том, что активация малой Ловушки происходит при попадании твари в Печать, обнаружились в моей голове помимо воли. Уже начав привыкать к подобному получению знаний, я для пробы попытался создать Печать. Стоило шевельнуть рукой, удерживая в мыслях желание создать Печать малая Ловушка, как «механизм» не заставил себя долго ждать.

Вспыхнувший красным цветом на поверхности песка, энергетический рисунок пропал из видимого спектра. Однако, не смотря на свою невидимость, Ловушка ощущалась мной довольно уверенно, правда какой из органов чувств её улавливает, сказать однозначно я затруднялся.

Глянув на стадо Чавчиков, пасущихся в двухстах метрах, я начал создавать целую цепочку Печатей, передвигаясь навстречу стаду по дну ложбины. Учуяв меня метров за пятьдесят, хоботовитые Чавчики, похожие на маленьких бегемотов и крупных комаров одновременно, покрытые при этом роговыми пластинами и чешуйками, всем стадом устремились в мою сторону.

Бежать от них оказалось очень неудобно. Мало того, что уверенности в том, что Печати сработают как надо, у меня не было, так и принимать бой в подобных условиях мне совсем не хотелось. Помимо этого, после каждого срабатывания Ловушки, я испытывал непонятный тычок по голове, порождающий головную боль. С каждым разом боль все больше и больше притуплялась, переходя в ощущение тяжести. Измененные животные бежали гурьбой, так что только десять из восемнадцати Печатей сработали как надо. Продолжавшие бежать за мной остатки стадо Чавчиков насчитывало еще семь особей и с ними надо было что-то делать.

Возобновив создание Печатей за своей спиной, я продолжал бежать до тех пор, пока последняя из тварей не наступила на песок, вспыхнувший под ней красным светом. Остановившись, я перевел дыхание, после чего попытался понять, что меня беспокоит. Головная боль продолжала давить на сознание, мешая думать и доставляя дискомфорт.

Стоило мне задуматься о том, как доставать теперь Тварей из Ловушек, как пришло понимание, что стоит мне развеять хотя-бы одну из Печатей, как тварь окажется на Арене, перемещенная туда по Маяку. Головная боль продолжала доставлять дискомфорт, использовав на себя закл Лечения, я ничего не добился.

«— Ладно, посмотрим, как это выглядит в живую», — глянув на солнце, которое только-только стало клониться к горизонту, я перешел через Портал на Арену.

Управление Печатями, как и активация заклинаний, происходила на уровне мыслительного процесса. Так что стоило мне пожелать выпустить одного из Чавчиков, как чешуйчатый «бегемот» тут же появился на Арене. Вопреки моим ожиданиям, первым, что он сделал, стало попытка бегства. Только после того, как оно совершило полный круг и не смог покинуть Круг из камней, животное кинулась на меня.

Убить Чавчика ничего не стоило, начав создавать Огненный шар, я зациклил закл, чем породил протуберанец, состоящий из семи десятков заклинаний. Выпущенные одновременно из-за сдвига во времени назад, они буквально выжгли изнутри тварь за пару мгновений. После этого я выпустил еще одного Чавчика и убил её использовав всего-лишь сорок заклинаний. Третья тварь пережила двадцать огненных шаров, но ненадолго, так как еще пять заклов, выпущенных одновременно, закончили его существование в этом слое реальности.

— Понятно, двадцать пять Огненных шаров уровня могучее и всё, — подытожил я.

Прислушавшись к себе, я отметил, что головная боль уменьшилась, Решив проверить догадку, я последовательно развеял еще три печати, убивая появляющихся на песке Арены тварей. Давящая на голову боль стала еще меньше, из чего я сделал вывод, что чем больше в ловушках измененных животных, тем сильнее испытываемая боль.

После этого я пошёл посмотреть, что «скажет» мне интерфейс Арены по поводу произошедшего. Сухая статистика, о том, что накоплено 112 единиц Эссенции, стало для меня приятной неожиданностью. Интерфейс Арены позволял как перевести их себе, так как я являлся разумным с привязкой к Арене, так и использовать единицы на улучшение самого строения.

Первое, что я проверил, какие ещё улучшения существуют. Оказалось, мне было доступно создание Силового поля и расширение Арены. За Силовое поле требовали разом семь тысяч Эссенции, а вот расширение внутреннего пространства шло по сто Эссенции за десять метров. Меня не то-чтобы не устраивало двадцать метров песка в диаметре, но берущий под контроль моё тело «механизм», довольно часто маневрировал и лишние метры были бы не лишними.

Тратить свою Эссенцию мне не хотелось, так что я продолжил выпускать Чавчиков по одному и быстро их убивать. Полученных единиц Эссенции немного не хватило на увеличение диаметра до ста метров и я добавил из своих накоплений, после чего подтвердил улучшение. Списавшиеся единицы исчезли незаметно, как незаметно прибавилось и внутреннее пространство Арены. Собираясь уже сойти с черного камня, я заметил появление новой цепочки рун в «молочной» дымке. Вчитавшись в текст, я довольно улыбнулся, возможность улучшения Ловушки до класса средней, оказалась приятной неожиданностью.

— Изучить, — подтвердил я.

Как и прежде, визуально ничего не изменилось, зато появилась уверенность в том, что я знаю, как создавать Печать средней Ловушки. Отправившись после этого снова в Долину, я оказался в одной из локаций, где обитали Злирсахи. Мои девушки уже встречались с этими измененными животными, похожими на волков, так что проблем с их уничтожением не должно было возникнуть. Дождавшись, пока меня заметят и отправят в мою сторону одного из слабейших представителей своей стаи, я создал на подступах к своему телу три Печати.

Малые Ловушки, ожидаемо, не принесли успеха, заведомо более сильное и крупное, чем недавние Чавчики, тварь Злирсах спокойно перепрыгнула моргнувшую под ним красную Печать. Создав среднюю Ловушку, я начал бежать прочь от «волка», готовый, впрочем, в любую минуту развернуться и перейти в атаку. На этот раз Печать справилась с возложенной на неё «задачей» и тварь оказалась пойманной.

Ощущение удара по мозгам, оставившего в голове чувство тяжести, стало неприятным последствием. Злисарх был не крупнее, а даже меньше Чавчика, но куда опаснее и сильнее. Получалось, чтобы удержать такую тварь в ловушке, мне придется испытывать куда большую боль. Впрочем, к новому ощущению я довольно быстро привык, и у меня появилась надежда, что все не так уж и плохо.

«— Надо пробовать», — решил я, смотря как очередная тварь начала свой забег в мою сторону, отделившись от многочисленной стаи.

Через час все особи Злисархов оказались пойманными, а я довольно сильно устал, испытывая тупую и сильную головную боль. Помимо этого, все сработавшие Ловушки каким-то образом ощущались моим сознанием, я четко знал сколько тварей, какого вида и где они находятся. Постепенно испытываемая боль перешла в ощущение тяжести, голова вроде как и не болела, но ощущение сдавливаемого со всех сторон мозга присутствовало. Подобное состояние не добавило мне настроения, так как всё, что я сейчас делал, было направлено на прокачку моей команды.

— Ну а сам когда будешь качаться? — спросил я сам себя вслух, но так и не нашел ответа.

С одной стороны, я чувствовал, что поступаю правильно, но с другой, здоровый прагматизм показывал всю абсурдность устроенной мною деятельности. Я уже потратил все деньги на приходящихся мне в принципе никем людей, а сейчас собирался отдать им и единицы Эссенции, которые я нашёл бы куда применить и потратить.

«— Кто бы за меня всё решил, а я послушался, имея потом возможность его во всем обвинить», — саркастически подумал я, открывая Портал и переходя в здание гильдии.

К сегодняшнему вечеру Хлоа должна была уже закончить модификацию Биополя с улучшением мано-каналов. Мне хотелось посмотреть, насколько оно эффективно, так как рано или поздно я тоже возьму третий ранг и надо будет решать, усиливать себя подобным образом, или нет. Девушки, ожидаемо, обнаружились на первом этаже башни, зайдя на полигон, я дождался, пока они меня заметили.

То, чем они занимались, не могло меня не радовать. От былой расслабленности и ничегонеделания не осталось и следа. Подруги были сосредоточены, агрессивны и сильно уставшими. Хлоа держала свой Хрустальный щит, а Екка методично выбивала заклинанием Водного Хлыста сегменты защиты. На каждое пробитие требовалось от двух до трех ударов, но Хлоа постоянно вращалась, подставляя разные участки щита под удар. Хоть Екка и старалась бить в ранее поврежденные сектора, но у шатенки не всегда это получалось.

— Уже вечер? Правда мой щит чудо?! А нас за сегодня уже в состав трех команд звали! — поприветствовали меня подруги.

— Дай ка я попробую, — ответив на их приветствия, встал я на место Екка.

Хлоа кивнула, показывая, что готова и активировала Хрустальный щит. Вышедшая за пределы полигона Екка произнесла слово Дуэль и защитное поле вокруг тренировочной площадки окрасилось оранжевым цветом. Атаковать можно было чем угодно, но я выбрал Булыжник, Хрустальный щит по внешнему виду напоминал стекло, давая ложную ассоциацию. Уйдя в Разгон, я зациклил руну создания Булыжника, стараясь при этом направлять каждый вектор новой атаки в определенный сегмент защиты.

Это заняло у меня чуть более трех минут, а вот для наблюдавшей за нами Екка, и ждущей атаки Хлоа, прошло не более пары секунд. Град из камней, ударился единой «волной» по видимым частям Хрустального щита, снимая с девушки половину защиты. Несмотря на явное ошеломление от произошедшего, Хлоа не растерялась. Резко развернувшись ко мне спиной, она подставила оставшиеся целыми сегменты Хрустального щита, выгадывая для себя время. Повторив тоже самое ещё раз, то есть создав кучу Булыжников и задав им направление полета, я «отпустил» время и добил остатки щита.

— Молодец, — стоило оранжевому цвету смениться на зеленый, как я похвалил Хлоа за то, что она сообразила подставить «спину», и за то, что её расчет на улучшение мано-каналов оказался верным.

— Спасибо, — произнесла она, испытывая облегчение после расстройства из-за тотального разрушения щита.

— Да это ты молодец! За три секунды снять защитное заклинание класса великое, это нечто! — проговорилась Екка об истинном уровне Хрустального щита.

— И что? — выразил я свое недоумение, не понимая, чем так сильно смог «выбить» её из себя.

— А то! Атакующее заклинание, должно быть на класс выше, чем Защитное для гарантированного пробития! — шатенка продолжала оставаться под впечатлением от увиденного и говорила на эмоциях: — а ведь ты используешь самые простые заклы, те самые, что доступны на первом ранге любому магу!

— Похоже, что это какая-то способность объединять заклинания, — внимательно слушавшая подругу, предположила Хлоа, и мне это очень не понравилось из-за того, что девушка оказалась очень близка к истине.

— Ты только представь, если вместо простейших рун начать использовать высоко-ранговые руны, или родовые, а еще лучше Храмовые!? — видимо придя к тем же выводам, что и Хлоа, Екка подумала чуть «дальше», заставив даже меня впечатлиться от открывающихся перспектив.

— Ну, если вы здесь закончили, то пойдемте, — постаравшись придать своему голосу равнодушные интонации, произнес я и поинтересовался: — сегодня в городе нигде танцев нет? Может какой концерт, или театр?

Озвученные планы на вечер тут же «вымели» из сознания девушек странности моего способа использования заклинаний. Я не верил, что они об этом забудут, рано или поздно, кто-то из них вновь начнет об этом разговор. Только вот я к тому времени успею обдумать ситуацию и, даже лежа под одеялом после бурного секса в объятии двух обнаженных красавиц, скажу лишь только то, что сочту нужным и выгодным.