Низвергнутый 3: кланы высшей школы (СИ)

Глава 14. Против всех!

В кабинете студсовета стояла невероятная духота. Даже открытые настежь окна не заменяли сломанный кондиционер — на улице было настоящее пекло.

Юи уже час жарилась в этой душегубке, помогая президенту Ямано с заполнением бумаг для клубов. Бюджет, расписание и прочие хлопоты, от которых глаза лезли на лоб. Вместе с ней должны были работать ещё трое помощниц, отозвавшихся на зов президента, но девчонки быстро нашил причины уйти. Остались лишь она, один бедняга из 1-А и сама Ямано.

Но в отличие от беглянок, у неё хватало причин остаться. Так она могла наконец-то подобраться к президенту поближе.

Правда, Юи и так хватало поводов для беспокойства. Отец не выходил на связь со вчерашнего дня, хоть и был всё время в сети. Хаясэ с самого боя на заводе, когда они спасали Ямаду всем классом, не выходила с больничного. Мать Айко уверяла, что у них все хорошо и без устали благодарила, только о дочери упорно молчала. Да и ко всему прочему последняя трансляция турнира буквально взорвала не только школу, но и весь интернет.

Ночной бой в центральном лагере, наверняка продуманный лично Ямадой. Такой нестандартный ход был в его стиле, но сам бой на сайте трансляции показали лишь урывками и до того размыто, что понять детали было невозможно. Лишь следующим утром изрядно поредевшие отряды снова показались на экранах, но среди них уже не было Ямады и сестры. В выбывших — тоже. Куда они пропали?

Она настолько погрузилась в раздумья, что аж вздрогнула от неожиданности. Голос Ямано прозвучал как гром среди ясного неба.

— Макото, подойди.

Парнишка из 1-А отвлекся от своей стопки документов и подошел к её столу.

— Сходи на первую арену, мне нужны подписи всех членов клуба кендо, — она вручила ему папку с документами и даже не жестом — взглядом указала на дверь. Парнишка шустро выскочил из кабинета, оставив их вдвоем.

Юи сразу стало не по себе, она поёжилась, но всё же продолжила работу. А Ямано поднялась, подошла к столу напротив неё и с улыбкой сложила руки на груди.

— Могами Юи, — её тихий голос был наполнен надменностью. — Зачем ты здесь?

— Это же вам нужны были помощники. — спокойно ответила она. Но внутри всё затрепетало, пальцы похолодели и стали плохо слушаться. Всё же у Ямано была какая-то необъяснимая власть над собеседником.

— Но ты же здесь не за этим. Не простила мне моих слов и решила, что можешь бороться на равных за Ямаду? Знаешь, а ведь мы с ним стали весьма близки в последнее время. Даже не представляешь, насколько.

Она сверкнула глазами, давя нахальную улыбку.

— Но, если ты решила побороться, что ж, я помогу тебе. С одним условием…

— Обойдусь, — резко перебила Юи. — Не нужны мне твои условия, и отказываться от Ямады я не собираюсь. Пока я здесь, то буду помогать тебе с работой, но в остальном — не жди пощады.

Цубаки присвистнула. Приблизившись, она склонилась над Юи и заглянула ей в глаза. По спине побежали мурашки: безумный взгляд её тёмных глаз парализовал.

— Пощады? Посмотрим, насколько хватит твоей храбрости, наглая малявка. О, и к слову.

Её тонкий палец уперся в стопку заполненных листов и медленно сдвинул их.

— Отнеси документы в учительскую, их ждут. И не задерживайся, у нас полно работы. Ты же здесь для этого, верно?

Скрипя зубами, Юи сложила все документы в папку и выскочила из кабинета.

Как же её бесила эта дрянь! Их кланы были равными по силе и влиянию, но каждый раз президент вела себя с ней хуже, чем с бомжом из Нижнего города! И что это за намёки насчёт Рэйджи? Стали близки?

Наверняка Цубаки блефовала. В любом случае, после того, что они с Рэйджи устроили в машине, у Ямано не было даже шанса сравняться с ней!

От воспоминаний у неё аж уши покраснели. Переведя дыхание, Юи вошла в учительскую и передала документы.

— Мм… а где ведомость бюджетов на кружки? — пролистав документы, Акаги сенсей строго сверкнула очками. — Забыла?

От досады Юи стиснула челюсти. Ямано каждый день гоняла её по мелким поручениям, все эти принеси-подай уже сидели в печёнках. Наверняка Цубаки специально не дала ей ведомость, чтобы она побегала подольше.

— Прошу прощения, сейчас принесу, — девушка поклонилась и вышла из кабинета.

Обратно она едва не бежала: хотелось поскорее завершить это дело, но, когда впереди показался кабинет студсовета, Юи сбавила шаг. Из кабинета вышел парнишка Макото, её соратник по несчастью, и побежал по следующему поручению. А из кабинета послышался голос Цубаки — и кого-то ещё. Судя по голосу, президент нервничала.

А вот это любопытно.

Придержав дверь носком так, чтобы осталась узкая щелочка, Юи прислушалась.

— Эфис, пусть отец затолкает себе эти приказы… — с холодной злобой в голосе произнесла Ямано. Юи не видела, что происходило внутри, но похоже, она говорила по видеосвязи за своим столом. Ой как неосмотрительно, госпожа президент…

— Мне так и передать ему, госпожа Цубаки? — ответил строгий женский голос, искаженный динамиком. — Ваш старший брат уже взял на себя три префектуры, господин Ямано хочет услышать ответ сегодня. Свадьба или управление подразделением в Сасебо?

— Сослать меня в задницу мира или вышвырнуть из клана за какого-то дегенерата? — усмехнулась девушка. — Сказал бы лично, а не посылал помощницу, как трус.

— Наследник клана Асахина неглуп, — с укором ответила ЭФис. — По крайней мере, он сильный эспер.

— Я знаю, чего хочет отец. Ему нужны связи Асахина с родами Великой Славии, тогда он получит контроль над всей ввозимой сталью, газом и ураном. Он хочет взять за яйца стариков из совета старших кланов, пожертвовав мной!

— Так что мне передать господину Ямано? — холодно спросила Эфис. — Вы уже три раза переносили помолвку, ещё одна задержка оскорбит клан Асахина.

— Отлично, мне подходит, — усмехнулась она. — Я сама скажу отцу, Эфис.

— Он сейчас занят в совете кланов. Сами знаете, сколько сил отнимает организация турнира.

— Конечно, кучу сил! Я знаю своего отца, Эфис. Он поставил огромные деньги и просто не хочет опозориться перед советом.

— Довольно, — она прервала тираду Цубаки. — Я жду ответа до полуночи. Хорошего дня, госпожа.

Связь прервалась, а из кабинета раздался резкий скрип стула — и звуки частых шагов. Президент нервно ходила по кабинету, бормоча под нос. Пришлось приблизиться к щели почти вплотную, чтобы разобрать её голос.

— Где же чертова Минато… ага, — из-за двери раздался тихий щелчок — и комнату наполнили звуки леса и пения птиц. А за ним послышался бесцветный, изможденный голос.

— Г-госпожа…

Юи остолбенела, зажав рот. Это реально голос её секретаря! Но как? Она же на турнире! Остров под силовым куполом, связь извне с участниками запрещена, да и невозможна!

— Что происходит Минато? Ты два дня на связь не выходила! — сходу набросилась Ямано. — Всё идёт по плану?

— Н-не совсем, — девушка закашлялась. — Простите, госпожа, я только сегодня смогла отойти от лагеря. Голова почти не соображает из-за яда той твари. Если бы не план Ямады и антидот, я бы наверняка уже…

— Ты передала мои слова Ватанабэ? — перебила Цубаки. — Он согласился?

— Да… — глухо ответила она.

— Тогда послушай меня. Устрой, чтобы Ватанабэ и Ямада сцепились друг с другом. Из-за той девки, или ещё как, неважно. Один из них должен выбыть из турнира как можно скорее.

— Госпожа, в последний раз Ямада помог Ватанабэ, но они не ладят. Капитан у нас на крючке.

— Тогда пусть отправит всю команду на бойню, — зловеще велела Ямано. — Они должны проиграть, во что бы то ни стало. Я не позволю отцу выиграть, ставка на Махо-Кай будет его последней ошибкой! Этот ублюдок решил использовать меня для политических игрищ с кланами. И это после всего, через что я прошла из-за него…

— Вы точно знаете, что он поставил на Махо-Кай?

— Я знаю его. Он всё сделает, чтобы получить побольше власти. Но клянусь, Минато, я уничтожу всё, что ему дорого! Слей Ямаду как можно скорее, он нужен мне здесь.

— В том и проблема, госпожа, — замешкалась Минато. — Он пропал после штурма центрального сектора, вместе с Ширасаги. Их нет уже сутки.

— Ничего, найдутся. Он не может так просто сбежать. Жди, Минато.

— Слушаюсь, госпожа.

— И ещё, — она кашлянула, голос стал тише. — Рада, что ты жива. Всё, сигнал пропадает, я увожу коптер.

— До сви…

Голос Минато оборвался. Юи замерла с расширенными глазами, зажав себе рот ладонью. Вот это поворот, настоящий подарок судьбы!

Так у Ямано есть связь с островом? Одного этого уже достаточно, чтобы взять её за горло и сдать учсовету за грубейшее нарушение!

Стоп, она сказала, что хочет выбить Рэйджи из турнира. Нельзя этого допустить, любой ценой, нужно предупредить его! И теперь она знала, кто может помочь с этим.

Ширасаги беспокойно обернулась ко входу в укрытие.

— Слышишь?

Голос повторился. Измученный, отчаянный крик человека. Здесь есть кто-то еще кроме них, и он попался одному из созданий Бездны. Ещё кто-то с турнира? Вряд ли, такие мрут здесь в первые десять минут. Отряд разведчиков магов, или?..

— Пошли, проверим, — я поднялся и подхватил останки энергоружья. Прочный длинный стержень с полуистлевшим в земле прикладом сгодится разве что как дубинка, но лучше так, чем орудовать голыми руками. Магию я берёг — пережечь каналы снова не хотелось, а восстановленный едва на треть сфирот защиты еще не был готов.

Мы отодвинули завесу из потрепанного плюща и вышли наружу.

Катаклизм закончился пару часов назад, но всюду оставил свои следы. Оборванные сучья и ветви, вывороченные камни, глубокие свежие борозды на стенах. Будто из глубин Бездны и правда лез невообразимый монстр, оставляя отметины от когтей.

— Нам в ту сторону, — я указал в сторону спуска.

Дорога шла вдоль стены, уходя глубже под нависающий над нами свод скалы. Там, наверху, была такая же спиральная дорога, если так можно было назвать поросшую лесом и травой полосу земли. Желающие спуститься могли просто идти по многочисленным дорогам, переходам и спускам почти до низа второго яруса.

Здесь, среди обтрепанных ползучих растений, виднелись многочисленные трещины и пещеры, в которых было удобно прятаться местной живности и охотникам помельче. Настоящие же хищники первого яруса либо ждали в засадах покрупнее, либо охотились на таких же крупных тварей, как они сами.

И каждый — на излишне любопытных искателей, дерзнувших сунуться в Бездну.

Мы не прошли и трех минут, как натолкнулись на очередной обрыв: часть уступа обрушилась, открывая площадку в пяти метрах под нами.

А голос повторился — он явно шел снизу. Рикка дернулась вперед, но я придержал ее за руку и кивнул на кусты, росшие вдоль края скалы. Убедившись, что в них не затаилась какая-нибудь тварь, мы легли на траву в их тени, подползли ближе и посмотрели на площадку. Она упиралась в стену, до катаклизма бывшую тупиком одного из наклонных ходов. Идеальное убежище.

Поросшая зеленью и целым ковром из желтых и лиловых цветков, она была завалена полуистлевшим хламом, среди которого белели кости. А на стене за ней висел облепленный серо-коричневой дрянью человек. Его руки и ноги, прижатые к скале бурыми кляксами, похожими на паутину, были иссушены. Полуголый, тощий и с жуткими отметинами на теле.

Мы с Риккой застыли на краю обрыва и присмотрелись к пленнику. Одежда на нем висела грязными лохмотьями, длинные белые волосы превратились в липкий колтун, по покрытой свежими ранами коже ползали личинки. Налетевший ветерок донес до нас омерзительный смрад разлагающейся плоти и нечистот.

— Господи… — прошептала Ширасаги. — Он умер?

— Запах чувствуешь? Мёртвые так не пахнут, — я присмотрелся к несчастному. — Но ему отсюда не выбраться. А ещё…

— Помогите… — донесся измученный голос. Но не снизу, а сверху.

Я замолчал и поднял голову. Над ним, метрах в десяти, в воздухе висел громадный округлившийся кусок слизи, похожий на студенистое желе, внутри которого хорошо просматривались органы, жгуты и свернутые трубки.

Ну конечно. Прядильщик, тварь с самого низа второго яруса. Его еще называли "могильным певцом" за хитрую привычку приманивать новых жертв, заставляя свою добычу звать на помощь. А когда та была на грани смерти, он и сам мог имитировать её голос.

Ширасаги следом за мной подняла голову — и вцепилась в моё плечо.

— Это прядильщик, — шепотом пояснил я. — Лучше с ним не связываться.

— А если это один из наших? Мы должны ему помочь! — взмолилась девушка. — Как нам вытащить того парня?..

— Никак. Уходим, потихоньку.

Она снова хотела заговорить, но я прижал палец к губам и покачал головой — ни звука! Странно, что он не заметил нас раньше. Мы двинулись назад, как студенистая масса пришла в движение.

Прядильщик медленно спустился на тонких, прочных нитях, приклеился одним боком к стене — и пополз вниз, как громадный омерзительный слизень. Мужчина, прикованный к стене, заметил его, но даже не дернулся. От него веяло обреченностью.

Тварь нависла над ним в полуметре, из глубины студенистой туши одно за другим вылезли несколько тонких жгутов-щупалец и вонзились в тело человека. Впервые я видел, как питается прядильщик. Он выпивал свою жертву, как коктейль через трубочку!

Зрелище было настолько шокирующим и омерзительным, что мы не могли оторвать глаз. Рикка содрогнулась в рвотном позыве и зажала себе рот рукой. Я прижал её к себе, неотрывно глядя на отвратительное действо.

Насытившись его плотью, тварь с влажным щелчком отняла щупальца от дрожащего тела. Удивительно, но он ещё был жив — тонкая кожа вздрагивала напротив сердца, он ещё дышал! Втянув все щупальца в тело, кроме двух, прядильщик залез ими в ворох полуистлевшего мусора и начал рыться, ища что-то. Наконец, щупальца потянулись обратно — одно из них сжимало крошечный кристалл, мерцающий молочным светом.

Во имя Мелитаны! Это — кристалл сомы, сосуд с концентрированной энергией! В Бездне они были спасением. Только в этом сомы едва хватало, чтобы поддерживать жизнь божества.

Он поднёс кристалл к телу жертвы и коснулся кожи. Недолго, пару секунд, и снова отнял. А после — втянул кристалл в тело и уполз за край уступа, на наружную стену Бездны.

Мы ещё минут пять лежали неподвижно, ожидая возвращение твари. И пока Рикка приходила в себя от шока после увиденного, я присмотрелся к пленнику.

Он — бог, без сомнений. Тварь приложила к нему кристалл сомы, наверняка взятый с тела убитого бога. И до тех пор, пока у плененного есть сома, прядильщик будет питаться им до бесконечности — сфирот жизни восстановит любые раны и потерю органов. Он стал заложником собственного бессмертия.

Мой взгляд привлек предмет, торчавший из разворошенной тварью кучи останков. Желтоватая перчатка, покрытая грязью и обрывками ткани. Даже под слоем дерьма в ней угадывался наруч из энергоплатины, тактический компьютер и броня в одном лице. Судя по горевшему огоньку, энергоплатина еще не истощилась. А рядом угадывались фрагменты и обломки другой брони богов.

— Вот что, — шепнул я, выводя Рикку из ступора. — Давай спускаться к нему. Здесь невысоко, можем спрыгнуть.

Она испуганно посмотрела на меня.

— Что? Ты же сама хотела его спасти? Вот и пошли.

Стараясь не шуметь, мы по очереди спрыгнули вниз — и едва не закашлялись от удушающей вони. Похоже, это были останки прошлых жертв прядильщика: всюду были разбросаны иссушенные трупики животных и скелеты побольше. Некоторые были похожи на человеческие. Едва коснувшись земли, я обернулся: спуск из тупика шел наружу, в полосу леса винтовых деревьев.

Если тварь не налепила ловушек и не дежурит за скалой, то когда она вернется, мы будем уже далеко.

— Надо освободить его, помогай, — я подхватил обломок энергоружья, подошел к пленнику и с размаху разбил окостеневшую паутину. Вздрогнув от удара, Ширасаги подхватила обломок копья и принялась помогать.

Казалось, звон от ударов слышала вся Бездна, яруса до четвёртого. Я то и дело косился на край скалы, но тварь пока не показывалась. Наконец, мы раздолбили оковы, державшие пленника — он рухнул нам в руки и застонал.

— Говорить можешь? Эй! — я похлопал бога по щекам. — Да очнись же ты!

— Рэйджи, он без сил! Уходим, скорее! — взмолилась Рикка, озираясь на встревоженных птиц, поднявшихся с деревьев.

— Погоди! — я оттащил бога, больше похожего на мешок с костями, к стене и подхватил перчатку. Вытряхнув из неё обломок иссохшей кисти, я подошел к богу и надел перчатку на его руку.

Чёрта с два я от тебя отстану, пока не получу ответы!

— Что ты… — начала Рикка, но перчатка вспыхнула золотистым светом, опознавая пользователя. На идеально гладкой поверхности наруча открылась боковая панель. Я быстро пробежался пальцами по панели и открыл записи. Всего три… и проиграть сможет лишь последнюю.

Коротким нажатием запустил видео — перчатка выпустила луч света, пред нами возникла голограмма незнакомого бога в легком доспехе. Но шлем я узнал сразу. Легион "Тень", лучшие разведчики Гелиона.

— Ты был с ними? — я снова тряхнул пленника. — Это твой отряд?

— Рэйджи, о чем ты вообще? — шокированная Рикка уставилась на нас как на призраков. — Откуда ты… стой, давай сперва уйдем отсюда! А если существо вернется?..

Тем временем изображение шевельнулось — и включилась запись.

— "Мы начали спуск позавчера, но уже потеряли одного. Бездна не прощает ошибок. Если таким было начало, как мы собираемся дойти до механизма на дне бездны, до которого добралась Мелитана? Если нам предстоит пройти её путь, если только это вообще возможно и легенды не врали, то как…"

Запись оборвалась и началась заново.

— Не прошли… — еле слышно выдохнул пленник, откидываясь на стену. Его впалые глаза тускло сверкнули золотистым светом. Ещё жив, и подпитка сомой от кристалла не дала ему загнуться окончательно.

— Что случилось? — я снял перчатку с его руки и легонько тряхнул.

— Мы должны были спуститься на самое дно, если в этой чертовой дыре оно вообще есть… но не дошли даже до второго яруса. Ещё на спуске столкнулись с отрядом магов… понесли потери. А потом попали под катаклизм. Остатки моей группы сожрали твари, там была настоящая бойня. А мне, как видишь, — не повезло…

Я взглянул на его измученное, покрытое струпьями и свежими ранами тело. Если бы не мы, висеть бы ему на той стене, пока сома не кончится. Остаться вечным пленником Бездны — участь хуже смерти.

— Рэйджи, давайте скорее уходить! — взмолилась Ширасаги, оглядываясь по сторонам. — Мы и так нашумели здесь!

— Уходим. Помоги мне, Рикка! — кивнул я и, подхватив под руки божество, поднял его с земли. — Как тебя зовут?

— Лойгор… — прошептал он с улыбкой.

Лойгор. Не слышал раньше. Но судя по имени, он был из поколения, предшествующего моему. Ему минимум две тысячи лет, не новичок.

Мы поспешили прочь из проклятого места, поскальзываясь на ошметках и прелых листьях. Спуск становился круче, но спустя метров сто мы вошли в рощицу винтовых деревьев, на стволах которых виднелись глубокие борозды от когтей. Здесь была своя битва, о которой нам лучше не знать.

Лойгор еле переставлял ноги по невысокой кудрявой траве. Я все время озирался по сторонам: на запах его крови могли слететься все местные кровососы, начиная с аспарагусов, и заканчивая летающими тварями.

— Лойгор, кто вас отправил? — тихо спросил я.

— Тебе он не знаком, — выдавил он, роняя кровавую слюну. — Мы зовем его Вседержитель.

Я нахмурился. Ошибаешься, друг, ещё как знаком.

Он вдохнул, чтобы сказать еще что-то, как запнулся — и с хрипом выплюнул на траву целую лужу крови. Я успел заметить, как его тело пробили два твердых коричневых жгута — и тут же оттолкнул обнявшую Лойгора Рикку.

— Уходи, сзади!..

Едва успев отпрыгнуть, я обернулся — Лойгор задрожал всем телом, давясь кровью. Одно за другим его тело пробивали извивающиеся щупальца и подняли над землей. Размахнувшись, они размозжили божество о ближайшую стену.

Рикка замерла, слепо глядя на тело Лойгора — оно свалилось в траву, оставив на стене громадную тёмную кляксу.

— БЕЖИМ! — крикнул я, уже понимая, что было поздно.

Сверху к нам спускалось громадное студенистое тело, сжимая щупальца для нового броска.