Низвергнутый 3: кланы высшей школы (СИ)

Глава 21. Капитан

Ночной лес гремел и светился от вспышек магии. Всюду слышались крики, глухие звуки ударов и треск деревьев. Битва разгоралась во всю силу, среди джунглей метались тени людей, объятые радужным светом.

И она была одной из них.

В ночной тьме было не разобрать, где свой, а где чужой. Но Рикка просто бросилась в самую гущу врагов, где своих быть не могло. Адреналин стучал в ушах боевыми барабанами. Свалив на землю двоих, она бросилась к третьей тени — рослому парню размером с медведя.

Охваченное жаром тело, как всегда было с ней в бою, двигалось само. Подкат, короткий тычок в корпус — и уворот. Поскальзываясь на мокрых листьях, она юркнула здоровяку за спину, прыгнула на древо и, оттолкнувшись ногами от ствола, воткнула голень в голову парня. Удар свалил бы с ног кого послабее, но парень устоял. Лишь мотнул головой, вцепился в её ногу — и с рёвом раненого зверя швырнул её в то же дерево.

Извернувшись, как кошка, она обхватила ствол и, обдирая руки, спрыгнула на землю. Перед глазами привычно дрожала бледно-голубая пелена маны. Она появлялась каждый раз в драке, и чем больше было сильных соперников, тем сильнее она себя чувствовала. Словно каждый раз приближалась к пределу, за которым изменится во что-то иное, пугающее… и манящее одновременно.

Едва её ноги коснулись земли, Ширасаги с криком набросилась на здоровяка, молотя его острыми злыми кулаками. Накачанные магией удары заставили его отшатнуться. Он вскинул руки для удара, как Рикка свалила его пинком в колено — и снова врезала ногой в голову.

Добить, сейчас же! Пока не встал, пока снова не попер в бой!

Пелена перед глазами налилась алым. Словно сквозь светофильтр она увидела бледную ауру соперника.

Упустив инициативу, парень закрылся руками. Удар за ударом, Рикка гвоздила его голову голенью, пробивая защиту, пока тот не свалился на землю без сознания.

Тяжело выдохнув, Рикка хищно скользнула взглядом по полю боя.

Следующий, где ещё один?! Ещё, нужно больше, скорее!..

Между деревьев показались двое, сцепившиеся в жестоком поединке. Она пулей метнулась с места, на ходу накачивая кулаки маной.

До дерущихся оставалась пара метров, когда её швырнуло в сторону тяжелейшим магическим ударом. Прокатившись по земле, она вскочила и рыскнула взглядом.

Кто?.. ГДЕ ЭТОТ УБЛЮДОК, ПОСМЕВШИЙ!..

Между крон деревьев на фоне неба Рикка заметила сияющую фигуру. Она взмыла в чернильное небо и зависла над джунглями, воздев руки.

Она полыхала чужеродной аурой, как луна среди крошечных звёзд. Всё её существо закричало — это и есть враг!

Рикка рванула с места, как спринтер на рекорд. Рвущим жилы прыжком взмыла на нижнюю ветку дерева и вцепилась в следующую, когда раздался отдаленный крик.

— Все ложитесь! Воздух!

Это голос Рэйджи! Опасность!

Повинуясь глубинному инстинкту, Рикка спрыгнула на землю и нырнула за ближайшее дерево, а в следующий миг раздалась ужасающая канонада.

Земля и воздух вокруг неё задрожали в агонии. Воздух дрожал и разрывался, вибрируя в груди. Десятки ударов и взрывов заставили сжаться в комочек, закрывая голову руками. Животный страх вытеснил всё остальное. Рикка закричала, но не услышала свой голос.

Вокруг метались тени и огненные всполохи, она всем телом чувствовала, как трещат и разлетаются в щепки деревья, как вздыбливается комьями земля, как ударные волны прокатываются по джунглям, снося всё на своем пути.

Перед глазами снова встали полузабытые ужасы из детства: безумный страх смерти, люди в белых халатах, обезображенные детские тела и глаза безумца, склонившегося над ней со скальпелем в руке.

Земля прекратила содрогаться, но её всё ещё трясло — или это кто-то трясёт?..

Она открыла глаза — над ней склонился измазанный грязью Куроно и что-то кричал.

— …ставай! Уходим, пока снова не началось!..

Вцепившись в его руку, она вскочила и рванула по перепаханной поляне, заваленной щепками, изломанными стволами и землёй.

— Рэйджи сказал, уходить нужно туда! — Куроно кивнул к валуну, из-за которого они устроили засаду, недалеко от подъема в центральный лагерь.

— Я помню!

— Хорошо, я… — начал он и встал как вкопанный, повернувшись в сторону. — Аманэ!

Рикка обернулась. Девушка лежала возле дерева, зажимая уши руками. Куроно рванулся к ней, едва не падая на скользких кочках.

— Беги скорее, Рикка! Я помогу ей!..

— П-поняла!

Она рванула к валуну, ища взглядом других выживших, как сзади снова засверкали вспышки новой атаки. Рикка обернулась — и увидела, как по спуску из центрального лагеря на всех парах бежали Ватанабэ и Ямада.

Сердце радостно забилось, она хотела окрикнуть капитана, но вспомнила его слова перед боем.

"Мне нужна не девушка, а зам, и ты была лучшей. Рикка, ты нужна всей школе, а не только Ямаде".

Сцепив зубы, она бросилась к укрытию.

Весь лес покрылся вспышками и разрывами. Мы с Ватанабэ вцепились в край скалы и замерли от ужаса. Вся гора, да что там — весь остров дрожал от обстрела Региса. Этот безумец крошил и взрывал джунгли и всех, кто в них был!

Я дернул оцепеневшего капитана за руку и бросился к спуску.

— Скорее вниз, надо увести людей!

Замешкавшись, он кивнул. А я уже несся вниз, едва не ломая ноги на спуске. Высокий выступ скалы, в которой тропа словно была вытесана громадной машиной, отгораживала спуск от леса и защищала от осколков. Но я слышал, как они щелкают по камню, как стонут и трещат деревья сквозь грохот и взрывы.

Только бы ребята среагировали вовремя!

До земли оставалось метров пять, когда выступ окончился. Как и грохот взрывов.

— У нас мало времени, Ватанабэ! — крикнул я без особой надежды, что он услышит — в ушах стоял невообразимый звон. Я посмотрел вниз — один из уцелевших бойцов Камияма творил плетение, целясь в шевеляющуюся на земле Минато.

Вот же придурок, нашел время! Я спрыгнул с уступа прямо на голову бойцу. Один удар у основания шеи — и парень рухнул на землю как подкошенный. Часа на три точно вырубился…

Я помог подняться Минато, которую спасло только повалившееся дерево, и толкнул её в руки запыхавшегося Ватанабэ.

— Собирай всех, кого найдешь, и уходим!

— Ага! — крикнул он в ответ, кажется, так и не поняв, о чем речь.

Мой план накрылся, но придумывать новый не было времени. Мы метались между обломков деревьев, собирая тех немногих, кто уцелел. Под слоем земли и щепок тел видно не было, но едва я замечал шевеление, как спешил на помощь.

— Аманэ! — раздался знакомый голос.

Куроно, свинья ты потная, выжил! Хотя парень схуднул настолько, что едва ли был толще меня или Горо. Парень поднял с земли ослабевшую лидершу Ангелов и, подставив плечо, резво зашагал к дальнему валуну. Помнит план, отлично.

Я заметил шевельнувшийся холмик — под грудой веток и листьев показалась рука. Наспех раскидав завал, я вытащил еле живого парня — у него была сломана рука и посечен бок.

— Держись, дружище… — я помог ему подняться и только по оборванному рукаву узнал в нем третьегодку Такаги, встретившего нас после побега из Бездны. Он вяло стонал, но всё же мог держаться на ногах.

— Рэйджи! Горо!

Я обернулся — истерзанная и грязная, к нам бежала Рикка.

— Ложитесь!..

Повторять два раза не стоило, мы дружно упали на землю, а позади снова загрохотали разрывы. Над головой засвистели осколки и выбитые взрывами куски скалы. Но вторая волна была куда слабее — всё поле боя было затянуто едкой молочной дымкой. Даже божественное зрение в месиве дыма и магических аур едва различит новые цели.

— Бежим! — бросил я подползшей Рикке, подхватил спутника и поспешил со смертоносной поляны.

Мы бежали не оглядываясь до самого соседнего сектора. Впереди ковыляли Ватанабэ и Минато, сразу за ними — еще двое чудом спасшихся парней, а замыкал Куроно, тащивший Аманэ. Девушка оживилась и крыла парня отборным матом, но из рук не вырывалась — понимала, что не в том положении. Мы с Риккой вели под руки Такаги, и парень был совсем плох.

Я старался не обращать внимания на браслеты, пищавшие всю дорогу, но судя по цифре, перешагнувшей за пятьсот, последний поверженный боец был большой шишкой.

Наконец, адреналин в крови начал отступать. На нас непомерным грузом навалилась усталость. Не сговариваясь, мы спустились к небольшому оврагу и прижались к здоровенному мощному дереву. Тяжело дыша, мы уселись у его корней, а Куроно и вовсе повалился на землю, хрипя как загнанный буйвол.

— Что дальше… Ямада? — выдохнула Минато.

— Твой план не сработал, — фыркнул Ватанабэ, косясь на Рикку. Он что, тоже видел, как полыхает её аура?

— Нет больше никакого плана, — я сплюнул на землю. — Если вы ещё не поняли, турниру конец. Все эти баллы… — я потряс браслетом, мельком глядя на табло. — Ничерта они больше не значат.

— И… что теперь? — прошептала Рикка.

— Да ничего, — фыркнула Аманэ, отталкивая руку Куроно. — Да господи, отвали ты уже!

— Напротив, Аманэ, — я мотнул головой. — Раз правила турнира больше не работают, нужно спасать свои жизни. Бегите к побережью, там вас заберут лодки. Организаторы наверняка всё видели и поняли. Значит, скоро придёт подмога.

Ребята с надеждой переглянулись.

— Не придёт, — обреченно прошептала Минато, прижимая к окровавленной руке кусок оторванной футболки. — Вокруг острова щит, магия сразу нескольких архонтов, чтобы никто не вмешался извне. Даже если его решат вырубить прямо сейчас, он будет держаться ещё сутки.

— Значит нужно продержаться эти сутки, — я посмотрел на истерзанных бойцов. — Это все понимают?

Я обернулся назад, к злосчастной поляне у центрального лагеря. Лес в той стороне был затянут сизой дымкой. Над островом стояла гнетущая тишина, и это не сулило ничего хорошего.

Регис не отступит, это я знал наверняка. Я нужен ему, как и немногие уцелевшие — так удобнее выбивать ответы. И, к своему же великому сожалению, нужный ему ответ я знал. Как и то, что он сделает с выжившими в бойне, оставшимися у скалы.

Отряхнув руки, я поднялся и оглядел остатки нашего воинства.

— Ребята, нельзя здесь задерживаться. За нами уже идут.

— Кто? — выпучил глаза один из раненых парней.

— Уцелевшие, — просипел Ватанабэ. — Не знаю, как, но этот ублюдок подчинил Коёми и заставил броситься на меня.

— Но что за магия… — начал Куроно, как Рикка шикнула на него.

— Тихо! Слышите?

У большинства из нас ещё звенело в ушах от обстрела. Но в затихших джунглях далеко разносились потрескивания ветвей и отдаленные голоса.

Они приближались.

— Уходим! — шепнул Ватанабэ, помогая Минато подняться.

Мы продолжили путь вдоль оврага, переходящего в лесной ручей. Если мы угадали с направлением, то по карте он шел почти до самого берега.

Мы с Риккой шли последними, таща на плечах Такаги. Парень приходил в себя, но явно получил сильное сотрясение. А я косился назад: вдали показались мутные ауры преследователей.

— Да чёрт! — зашипел Куроно. — Мы не успеем, Ватанабэ!

— Кончай скулить! — огрызнулся он. — Уйдём, я сам лично тебя…

— Он прав, Горо, — мрачно заключила Минато, перебив его. — У нас почти все раненые, мы еле тащимся.

— Уйдёте, — сказал я. — Возьмите Такаги, я прикрою вас.

Верно, пусть валят. Если я применю божественную силу, мне не нужны свидетели.

— Я тоже! — тут же ляпнула Ширасаги.

— Нет не тоже, — я взял ее за плечи и тряхнул. — Вали со всеми, ясно? Думаешь, капитан утащит в одиночку двоих?

— Я могу идти сама! — возмутилась Минато.

— Слушай, Ямада… — Ватанабэ остановился и смерил меня взглядом. Впервые за весь турнир в нем было уважение.

— Бери её и вали отсюда, тупая горилла, — усмехнулся я, подталкивая Рикку к нему.

— Ещё чего. Я остаюсь! — заупрямилась она. — Вдвоем мы выиграем больше времени, так? Если их трое или четверо, они окружат тебя и толку от твоего геройства не будет.

О том, что трое или четверо против нас двоих — дерьмовый расклад, она предпочла не говорить. Все и так понимали.

— Да решайте вы скорее! — нервно зашептала Минато.

Ватанабэ подошел к нам, легко подхватил Такаги и шагнул к остальным.

— Рикка, я вернусь за вами, — он обернулся и нахмурил брови с серьёзным лицом. — Клянусь, как только мы найдем укрытие, я приду и вытащу вас отсюда. Даю слово.

Шмыгнув носом, она с надеждой посмотрела на него и кивнула.

— Иди уже, — я кивнул на ждавших его ребят.

Мы проводили взглядами ушедших в предрассветный туман соратников и обернулись. Место было идеальным для защиты: скала подходила к краю оврага, образуя узкий проход. Сверху не обойдешь, стенки высокие. А внизу — мы.

— Не жалеешь? — накачивая себя сомой, я ухмыльнулся Рикке. Та улыбнулась в ответ.

— Ты же рядом.

— Вон они, — я кивнул на показавшиеся впереди тени. — Погнали.

Ямано Атару прильнул к громадному экрану центра управления, переполненного людьми. От волнения его пальцы нервно выбивали барабанную дробь по столешнице, заставляя оператора непонимающе коситься и вздыхать. Но в отличие от него, Атару отлично понимал, чем грозит происходящее на острове.

Оставалась смутная надежда, что это проделки одного из кланов, или тайная операция Императора по зачистке молодняка нескольких неугодных семейств. Да хоть бы даже атака одной из враждебных стран!

Но как только первогодка из Камияма разбил плетение капитана Ватанабэ, — откуда он знал боевую магию?! — и взмыл в небо, сомнений не осталось.

— Немедленно отключайте трансляцию! — гаркнул он.

— Но у нас контракты с тремя десятками компаний и платформ… — осторожно начал главный оператор.

— Я сказал — немедленно! Именем Императора, или я вас всех…

Договаривать он не стал. Все и так знали, какую службу доверил Император особо приближенному главе рода.

Экраны трансляций погасли и засветились заставками техработ, остался лишь один громадный монитор в центре зала. На него и передавали картинку дроны, слетевшиеся к месту битвы как пчелы на мед.

Ямано с замиранием сердца следил за монитором. Он больше не контролировал происходящее, даже повлиять не мог, отныне это дело архонтов.

Едва он подумал об этом, как по залу прокатилась сирена тревоги. Широкие двери с грохотом распахнулись, обнажая дрожащую пелену портала, из которого царственной походкой вышла архонт Могами Фубуки, сжимавшая ножны с омни-мечом.

Впервые в жизни увидев её он испытал облегчение.

— Господин Ямано. Немедленно остановите турнир.

Её ледяной голос пробирал до костей. Будь на его месте кто послабее, и пикнуть бы не посмел.

— По какой причине?

— Ты знаешь причину, — она кивнула на монитор, где бушевал настоящий огненный шторм.

— Здесь все свои, — тихо ответил он, косясь на операторов. — Это божество, я прав?

— Прав. Не смей сообщать об этом кому-либо, Ямано. Я знаю о твоих грязных кровавых ставках в этом турнире. Никто не должен узнать. Я иду туда и разберусь сама.

Он с усмешкой фыркнул.

— Иди, но учти: вокруг острова щит. Пока он держится, никто не войдёт, — и никто не выйдет. Раньше, чем через сутки, туда не попадешь.

Она подлетела вплотную и сгребла его за воротник.

— Ты в своем уме, Ямано Атару?! Там сотня подростков, включая учеников твоей школы, вот-вот умрёт от рук божества, а ты нос воротишь? Император не простит такое!

— Это выше моих сил! — вспыхнув холодной яростью, огрызнулся он. — И твоих тоже! Пятеро архонтов творили этот щит, а ты хочешь в одиночку его убрать? Даже он не вырвется!

Ямано кивнул на экран, где бесновался сбросивший личину ученика бог.

— А ему и не надо, — фыркнула она. — Через сутки спасать там будет некого. А на Земле начнется высадка тех, кто уже тысячи лет убивает богов, Ямано.

По спине разошлись ледяные ниточки страха. Поняв, к чему это приведет все кланы, да и саму Империю, он коротко кивнул.

— Я ускорю снятие щита, насколько это возможно. Обещаю, ни одно слово из этого зала наружу не просочится.

Фубуки хотела ему ответить, как раздалась трель звонка. Архонт поднесла к уху необычного вида коммуникатор и, побледнев как бумага, вылетела из помещения.

До него донеслась лишь отрывистая фраза.

— Да, Эйсин. Какой сигнал? Нет, не отвлекайся, я проверю сама.

Ватанабэ сбился со счета, сколько минут прошло с момента, как они разошлись с Ямадой. Лишь ритмично дышал да пер вперёд, придерживая на спине обессилевшего Такаги. Минато плелась рядом, сжав побелевшие губы, и старалась не отставать. Позади слышалось тяжелое пыхтение двух парней, едва волочивших ноги, а Куроно с Аманэ и вовсе отстали.

Наконец, впереди замаячил далекий пляж и сверкающая бликами волн черная гладь моря. Еще час пути — и они спасены.

Горо осмотрелся в поисках укрытия. В стороне, чут ьв лесу, нашлись несколько деревьев, склонившихся над руучьём. Они образовывали отличное укрытие, самое то для изможденных беглецов.

— Отдохнем здесь, — он забрался под природный навес из вьюнов и согнувшихся ветвей, и опустил Такаги на землю. — А где Аманэ и Куроно?

Минато села под деревом и, бессильно откинувшись на ствол, безразлично махнула в сторону.

— Отстали минут десять назад. Я уверена, догонят.

Он перевел дыхание и, дождавшись, пока все четверо устроятся под сенью убежища, поднялся.

— Ты это куда? — Минато придержала его за руку.

— Наши ребята ждут, — сухо бросил он. — Я сказал им, что вернусь.

— Не глупи, Горо, — она сжала его могучее запястье. — Их наверняка уже выбили из турнира. Хочешь выбыть вместе с ними?

— Я обещал их вытащить, — он грозно сдвинул брови.

— Нам ты тоже обещал! Ты капитан, Горо, и сейчас твои люди ранены! Мы ранены! И ты так просто бросишь нас здесь? А если за нами гнался не один отряд? Нас пятеро, мы не выдержим еще одного боя. Ты даже не знаешь, живы ли вообще Ямада и Ширасаги. Может мы — последние уцелевшие ученики Махо-Кай.

— Я не брошу их там одних, Минато!

Он отвернулся от её настойчивого взгляда и дернулся идти, но девушка и не думала ослаблять натиск.

— Ширасаги, из-за неё, да? Ты же видел, как она к нему липнет. За те три дня, что их не было, они наверняка переспали. Ты рискнешь всей командой ради девки?

Горо обернулся к ней, мрачный как туча. Вид громадных напряженных желваков на его лице ужаснул бы любого.

— Как смеешь ты… — прорычал он. Но Минато вцепилась ногтями в его плечо и зашипела в ответ.

— Капитан Ватанабэ! Ты должен заботиться о благе всех! Когда двое стали для тебя важнее нас всех?! Что для тебя важнее — спасти двоих, или пятерых?!

Он гневно раздул ноздри, его взгляд забегал, то и дело скользя по ребятам у дерева.

— Ты помнишь слова Ямано, — прошептала она, нанося последний удар. — Уйдешь за ними сейчас — и можешь потерять всех.

Со стороны леса послышались отдаленные голоса. Погоня, снова? Минато оказалась права!

По лицу Ватанабэ пошли алые пятна гнева, он обернулся к тропе назад — и заскрежетал зубами.

— Ну же, Горо! — зашептала девушка. — Ты должен скорее увести нас! Настоящий лидер не стал бы медлить!

Он сбросил её руки — и посмотрел на видневшийся впереди океан. До спасения было рукой подать. Сжав зубы, он сипло выдохнул — и произнес.

— Поднимай ребят… мы уходим.