Но... я же Питер Паркер! (СИ)

— Эй, — окликнул меня хмурый Роджерс, — Ты — Паук или как тебя там! Спускайся вниз и дерись со мной, как мужик. *

— Ого, — не ожидал услышать в этом мире такую фразу, — могу я предложить тебе подняться наверх и драться со мной как паук?

На этом по-хорошему стоило бы закончить драку и объяснить ситуацию Роджерсу, но во мне взыграла уязвлённая мальчишеская гордость. Я выстрелил паутиной в Стива.

Он, конечно же, прикрылся щитом.

— Со мной это не сработает! — пригрозил Стив.

— Посмотрим, — я несильно потянул паутину на себя, ожидая, что же предпримет Стив: отпустит щит или найдёт способ противодействия.

Я был готов к тому, что он кинет в меня щитом, или как-то ещё попытается достать меня на потолке, но Роджерс пошёл другим путём. Он решил сам спустить меня на пол, раз я отказываюсь сделать это добровольно.

Он вдруг подпрыгнул изо всех сил и закрутился в воздухе, таким образом создав усилие намного большее, чем если бы просто попытался тянуть паутину на себя. И это могло бы сработать, будь я совсем молодым неопытным юнцом, лишь недавно открывшим в себе сверхспособности.

Но… это был не тот случай. Моя способность приклеиваться, как я уже говорил, обладает парадоксальной силой. И она однозначно не стала слабее в этом теле.

Укрепившись на потолке, я просто наблюдал, как Роджерс нелепо падает на пол, всё сильнее запутываясь в паутине, словно муха в паучьих сетях. Весьма разочаровывающее зрелище.

Как раз в этот момент на сцену решили выйти союзники. Совсем как я недавно, хотя и близко не так изящно, в разбитое окно на тросах один за другим спустились трое оперативников — все женщины.

Они не сразу заметили меня на потолке, так что мне пришлось самому спрыгнуть вниз. Конечно же, я сделал это с шиком, выполнив филигранное сальто в прыжке.

— Руки! — тут же заорала первая из них, с сержантскими шевронами на груди, наставив на меня автомат, — встал к стене!

Ах, моё выступление не оценили. А вот её голос показался мне знакомым.

— Отойди от него, — вторила ей другая, тоже угрожая мне оружием.

— Колсон? — хоть я и отключил звук, но уверен Фил всё ещё меня слушает, — ты ведь не забыл проинструктировать своих людей?

Мне не очень-то хотелось ввязываться в драку ещё и с ними, но я точно не собирался давать им надеть на меня наручники, а именно это они и хотели сделать.

— Отставить! — послышался из раций солдат приказ Фила, — это наш союзник, окажите ему всё возможное содействие.

— Принято, — тут же отозвалась первая из солдат и опустила оружие, — без обид, — тут же бросила она мне.

— Чего уж там, — отмахнулся я, — только содействовать тут уже не с чем. Вон там, — я указал рукой на по уши укутанную в паутину Баки, — Зимняя, ну а кэпа вы и сами уже опознали.

Женщина жестами приказала своим подчинённым грузить на Квинджет преступницу, затем снова повернулась ко мне.

— Почему он связан? — спросила она, кивнув в сторону Роджерса.

Я точно её уже встречал, только не могу вспомнить по голосу, а из-за забрала шлема не видно лица.

— Небольшое недопонимание, — отмахнулся я, не став вдаваться в детали.

— Эй, — вмешался в нашу беседу сам Стив, — если ты с нами, может уже снимешь это с меня?

Стив действительно очень неудачно замотался, обе руки придавленные щитом оказались прижаты к груди. Самому ему ни за что не распутаться, пока паутина не начнёт распадаться.

— Ох, извини, кажется, я не взял с собой растворитель, — даже не скрывая злорадства, ответил я, — уверен, на Квинджете есть всё необходимое, сейчас тебя поднимут и обязательно развяжут.

Но лидер группы захвата решила сжалиться над гордостью Капитана Америка, отцепив от разгрузки штык-нож, она попыталась перепилить паутину. Именно перепилить, а не резать, поскольку поддаваться обычной стали та не желала. Процесс шёл с большим трудом.

— Что это за дрянь такая!? — не удержалась от возмущений женщина, — её нож не берёт.

— Ну естественно, — с гордостью отозвался я, — если бы её можно было разрезать обычным ножом, какой в ней тогда был бы толк?

Хотя клинок в протезе Зимней всё-таки справился с паутиной, интересно было бы посмотреть, что за технологию использовали русские, чтобы добиться такого результата.

— Попробуй отрезать её у края щита, он ведь из вибраниума, должно сработать.

— Ты знаешь про вибраниум, — тут же насторожился Стив.

Но хмуро сдвинутые брови и пристальный взгляд выглядели не особо грозно в его нынешнем положении, так что я просто проигнорировал его слова.

— Хм, действительно, — послышался звук разрываемых нитей.

Вскоре Стив был распутан в достаточной мере, чтобы передвигаться на своих двоих. Но из-за облепивших его одежду ошмётков паутины он вынужден был принять переданное через солдат предложение Колсона подняться на борт вместе со всеми. Квинджет всё это время висел над крышей здания, в котором случилась заварушка, с него-то на тросах и спустились оперативники, по ним же осуществляли подъём пленницы.

Когда мы поднялись на борт самолёта, оказалось, что Филипп тоже был здесь и лично поприветствовал нас.

— Знал, что на тебя можно рассчитывать, — улыбнулся он мне, дружески пожав руку, — отличный костюм, кстати.

— Спасибо.

— Что всё это значит? — скрестив руки на груди, спросил Стив, смерив Колсона недружелюбным взглядом. Он занял место у противоположной стены, обозначив дистанцию в пару метров от нас.

— Капитан, вы ведь помните инструктаж Директора? — а Фил явно с большим уважением относится к Роджерсу, даже несмотря на возникшую вокруг Баки неприятную ситуацию, — это тот самый человек, от которого мы получили информацию о Гидре и последний член команды. Я попросил его помочь вам с поимкой Барнс…

“И остановить в случае, если ты снова выкинешь какой-нибудь фокус!” — несложно было закончить неозвученную мысль.

Роджерс по-новому взглянул на меня.

— Пар… — начал было он.

— Без имён, — перебил его я и протянул руку для примирительного рукопожатия, — можно просто, Человек-Паук, надеюсь, сработаемся.

Секунду Стив размышлял, заставив меня почувствовать себя крайне неловко, стоя с протянутой рукой.

— Увидим, — мрачно бросил кэп, но всё же ответил на рукопожатие, — но не делай так больше.

— Конечно, — легко согласился я, не став напоминать ему о том, что не я первый это начал.

— Разрешите доложить! — вклинилась в наш разговор сержант, — мы не смогли демонтировать этот протез, так что пришлось усыпить цель при помощи транквилизаторов.

На борту самолёта женщина подняла забрало своего шлема и теперь я наконец-то вспомнил её — она была лидером той самой группы, с которой я отправился ловить сбежавших с базы Щ.И.Т. Гвен и Бобби, это ведь было совсем недавно, а кажется, что с тех пор уже год прошёл.

— Хорошо, — ответил подчинённой Фил, — наша задача доставить её в центр, можешь идти.

— Что вы собираетесь с ней делать? — хмуро спросил Стив.

— Нам нужна информация: кто отдавал приказы, в каких ещё операциях она была замешана пока служила Гидре, имена… сам понимаешь, — вполне честно ответил Фил.

— А если она не станет говорить? — не унимался Роджерс.

Господи, этот парень не может не накалять обстановку. Он ведь даже не уверен до конца, что Баки не перешла на сторону Гидры добровольно, у него ведь нет никакой информации о том, что её разум под контролем.

— Не нужно так нервничать, — опередил я Колсона с ответом, — Баки была частью программы Гидры по созданию суперсолдат. Её разум находится под контролем, но она стабильна. Нужно просто разрушить программы контроля Гидры в её сознании, и она сама расскажет всё, что знает. Хотя не думаю, что она помнит много — этот метод контроля… ей прожаривали мозги после каждой миссии и замораживали до следующего задания.

— Откуда ты знаешь…

— Так совпало, — на этот раз Филипп решил ответить за меня, — во время прошлой миссии была найдена и уничтожена база Гидры, на которой создали Зимнюю и всех остальных суперсолдат Гидры.

— Есть и другие? — обеспокоился тут же Стив.

— Уже нет, — успокоил его я.

Чуть позже, когда Стив вытряс из нас всю информацию по той миссии в России, Фил позвал меня поговорить с ним в стороне. Вид у него при этом был весьма заговорщический. Убедившись что рядом с нами никого нет, он начал:

— Питер, я хотел обсудить с тобой один вопрос, — ох, мы это уже проходили.

— Только не говори, что вы уже придумали для меня новое задание? — я ведь не нанимался в Щ.И.Т. на постоянную службу, я даже ещё не член Мстителей, — я не против и дальше оказывать содействие по мере необходимости, но у меня ведь есть обязанности помимо всего этого…

— Нет, пока никаких больше миссий, — тут же успокоил меня Фил, но ему точно что-то от меня нужно, это понятно по тону, — видишь ли, в скором времени Щ.И.Т. собирается рассекретить часть информации о проведённых операциях…

— Если вы расскажите о случившемся в России, то только себе хуже сделаете!

— Что? Нет, речь не об этом, — тут же отмахнулся Колсон, — я имею в виду базу Апостолов. И поскольку эта информация также касается тебя, как Питера Паркера, мы хотели бы спросить, как ты относишься к тому, что твоё имя будет фигурировать в деле? Конечно, мы скроем тот факт, что это ты уничтожил комплекс изнутри, всё будет выставлено как операция, проведённая Щитом.

— Маленькая победоносная война? — усмехнулся я.

— Что? — не понял меня Колсон.

— Вы решили отвлечь внимание общественности. Подсунуть им маленькую победу и выиграть тем самым очки лояльности. Расскажете об ужасах Гидры, о том, что творилось прямо под носом у жителей Нью-Йорка, и о том, как Щ.И.Т. остановил всё это.

— И спас восходящую звезду научного мира — Питера Паркера. — Не стал отрицать моих слов Колсон, — это был бы лучший вариант. Да и тебе ведь тоже нужно легализоваться. Ведь уже скоро полиция и администрация заметят, что ты вернулся.

— Это не проблема для меня, я уже думал об этом… но, знаешь, ваш вариант мне нравится тоже — меньше вранья — только я хотел бы внести в него коррективы.

— Да? — удивился Фил.

— Видишь ли, так получается, что Питер-Паркер уже тесно связан с Женщиной-Пауком, а после моего воскрешения и появления нового героя — Человека-Паука…

— Сложить два и два не так уж и сложно, — тут же догадался куда я веду Фил.

— Вот именно. Так что у меня есть идея, как мы могли бы друг другу помочь в этом деле…

Примечание к части

* “Like a man” - вполне может иметь значение “как человек”, но ведь никто так не говорит, поэтому я оставил в тексте более привычный нам вариант.

Она знает так много!

Моя спонтанная идея Филиппу понравилась, даже более чем мне самому. Он одобрил её без раздумий и даже, что примечательно, без согласования с нынешним директором. Понимает ли сама Мария насколько зыбко её положение? Ведь Колсон не тот человек, что стал бы вести подковёрную борьбу и создавать оппозицию без веских на то причин. Он, очевидно, использует Марию, в качестве ширмы, за которой можно скрыть свои действия и реальное положение дел внутри организации. Мне, впрочем, плевать. Хилл не тот человек, за душевное самочувствие которого я стал бы переживать, не после того, как она дала мне фигурального пинка под зад в награду за выполнение опасной миссии. С Колсоном в этом плане гораздо приятнее иметь дело — он с большой охотой идёт на сотрудничество и ещё ни разу не отступил от своих обещаний. По крайней мере от тех, что давал мне.

Но перед тем как приступить к осуществлению нашего плана, необходимо было закончить с Зимней. Высадившись на флагманском авианосце, что до сих пор барражировал в небесах над Нью-Йорком, Колсон по связи доложился Хилл о выполнении миссии и получил разрешение передать захваченную диверсантку в научно-исследовательский отдел.

Роджерс отправился с нами. Он держался чуть позади конвоиров Баки и вид имел при этом такой, словно собирался в случае чего силой отбивать бывшую сестру по оружию у Щита.

Наше шествие привлекло массу внимания со стороны рядовых агентов. Люди останавливались, отрывались от своих обязанностей, только чтобы проводить нас взглядами, а потом ещё долго шептались во след. И это привычные ко всяческим диковинкам сотрудники Щ.И.Т.

Впрочем, оно и понятно: не каждый день можно воочию узреть Капитана Америка — ожившую легенду, первого супергероя и мужчину к тому же. И даже болтавшиеся на его костюме обрывки паутины не портили впечатления, а лишь создавали особый шарм: словно он только что с боем прорвался сквозь стан неприятеля.

На меня, конечно, тоже обращали внимание, как и на упакованную в паутину Зимнюю, но куда меньше. Куда уж нам до популярности Стива.

Вскоре мы подошли к дверям с предупреждающей надписью: “научно-исследовательский отдел, пятый уровень допуска”. Отдел этот, ожидаемо, включал в себя помещения для содержания заключённых и объектов исследований, являющихся при этом живыми существами. Они представляли собой сверхпрочные герметичные камеры, оборудованные разнообразными датчиками и механизмами сдерживания — в точно таких же содержали Гвен и Бобби после того злосчастного недоразумения на подземной базе Щ.И.Т. В одну из этих камер поместили всё ещё находящуюся под действием транквилизаторов Барнс.

— Ею займутся агенты Фитц и Симонс — наши молодые гении, лучшие из лучших, — пояснил нам Фил, — если Питер прав и Баки можно вернуть в нормальное состояние — они это сделают. Пойдём, я вас познакомлю.

Кэп явно не хотел оставлять Барнс в компании солдат, но, подумав, всё же последовал за нами в смежное помещение.

— Если честно, — признался по пути Колсон, — я едва ли понимаю десятую часть того, о чём они порой говорят.

Что тут скажешь — социальные навыки как правило обратно пропорциональны уровню интеллекта, мне это знакомо. Чем умнее человек, тем больше он подвергает сомнению все аспекты своей жизни и себя самого, и тем меньше его природная склонность к агрессии и доминированию в примитивных сообществах, какими являются большинство школьных групп, а именно на этом этапе формируется фундамент нашей социализации.

— Прошу, — Фил открыл перед нами очередную дверь, на этот раз в лабораторию.

Неплохо. Я мельком огляделся, оценивая местные богатства. Не поскупилась Фьюри на финансирование юных гениев, не поскупилась. Оборудование на высочайшем уровне. Даже с излишком. Это ведь стол с новейшим тактильно-голографическим интерфейсом, мне вот пока пришлось отказаться от приобретения подобной роскоши, хотя он действительно весьма удобен.

— Эм, простите? — в двух метрах от нас, прижав к груди планшет, замерла миловидная девушка. Вид у неё был несколько растерянный, но заметив заходящего следом Колсона, она приободрилась.

— Кто там? Принесли новый стабилизатор? — раздался из дальнего угла мужской голос.

— Нет, это агент Колсон и… — девушка замялась, когда её взгляд перескочил с меня на зашедшего последним Стива, — … Капитан Америка?

— Чего? — Из-за края стола показался молодой парень с типично европейской внешностью, в руках у него был неизвестный мне прибор, подключённый к вскрытому нутру стола. Я сразу же его узнал - это с ним я столкнулся возле кабинета Фьюри, когда скрывался под личиной Колсона.

Как и его коллега он мгновенно изменился в лице, опознав Роджерса. Эти двое, очевидно, не принимали участие в подготовке инициативы “Мстители” и разморозке нашего боевого деда, иначе не реагировали бы так на его появление.

Впрочем, особого трепета от встречи с национальным героем ребята не показывали. Роджерс — кумир Колсона, а они всё-таки учёные, уверен, появись на пороге этой комнаты не Стив, а, скажем, Хэнк Пим собственной персоной — это вызвало бы куда больший восторг.

После короткого знакомства с Джеммой и Леопольдом, так звали ребят, Колсон тут же определил своим подопечным новый фронт работ. Фитц, оказавшийся техником-инженером, был направлен обследовать на наличие опасных сюрпризов и, при возможности, отключить руку Баки, пока она не пришла в себя. Джемма — биолог и генетик — получила задание найти способ стабилизировать сознание диверсантки. Естественно, я поделился с девушкой всем, что знал касательно проводившихся с Барнс манипуляций. Симмонс, несмотря на юный возраст и очевидную нехватку опыта, создавала впечатление достаточно компетентного для этой задачи учёного, так что я не стал навязываться со своими советами слишком сильно. Она и без того с немалым удивлением слушала мои пояснения по поводу состояния подопытной.

А ещё эта милая леди очевидно была тем человеком, кто исследовал симбионта, пока тот был в руках Щ.И.Т., и последнему её методы не понравились…

***

Ближе к вечеру мне поступил звонок от Нормы. Озборн в ультимативной форме, что практически можно было считать требованием, предлагала мне провести встречу с Мичам. Со слов Нормы появились новые обстоятельства, и мне нужно увидеть всё своими глазами. К этому моменту мы уже закончили с подготовкой видео для нашего с Колсоном хитрого плана, так что особых причин отказываться у меня не было. Я согласился и сказал, что буду на месте через полчаса.

Этого времени мне как раз хватит, чтобы вернуться в город. Фил даже был так любезен одолжить мне для этого один из Квинджетов. Так что долетел я с комфортом, пилот, зависнув в режиме маскировки, высадил меня на крыше здания ПаркерИндастриз. Тут я переоблачился в более подходящую для предстоящей встречи одежду, захватил мобильник и вызвал себе такси до особняка Мичам. Он находился не так далеко от главного офиса Рэнд Энтерпрайз так что, даже с учётом повышенной интенсивности на дорогах в это время дня, путь не занял слишком много времени.

Я потратил его на изучение состояния своих страниц в социальных сетях. Ведь вскоре я смогу позволить себе полностью раскрыть своё возвращение. И глядя на сотни новых сообщений, запросов в друзья и уведомлений, я отчётливо понял, что мне придётся либо сделать свои профили закрытыми, либо создавать фейковые страницы для реального общения с важными мне людьми. Ранее подобную активность я мог наблюдать только на аккаунтах Человека-Паука.

Случившиеся в один день объявление о создании принадлежащей мне компании, флагманским проектом которой является создание лекарства от рака, и перестрелка в школе с последующим похищением, привлекли к персоне Питера Паркера слишком много внимания. Что, конечно же, неудивительно. Хотя я всё ещё не понимаю зачем писать личные сообщения предположительно мёртвому человеку с выражением соболезнований.

Очистив аккаунты от ненужного мусора, я пока не стал предпринимать никаких действий, что могли бы подтвердить моё возвращение. В этот раз позволю Щ.И.Т. первыми собрать лавры, им это нужно. К тому же Колсон уверял, что всё уже практически сделано, осталось только добавить нашу запись к подготовленным материалам.

К этому моменту мы как раз доехали до пункта назначения. Оставив таксисту, молчаливой темнокожей женщине за сорок, щедрые чаевые, я вышел. В глаза сразу бросился уже знакомый мне лимузин Озборн уже здесь.

У ворот меня встречала охрана. Одна из секьюрити — исключительной стати дама вдвое крупнее меня — вызвалась лично сопроводить меня к кабинету Кэтрин, я, естественно, не стал возражать.

Мичам принимала гостей в своей спальне, переоборудованной в высокотехничную операционную. Здесь было всё необходимое, от аппарата ИВЛ до реанимационного оборудования. Естественно, имелась и тревожная кнопка, а в соседней комнате дежурила мед. сестра — я слышал, как она разговаривает с кем-то по телефону. Очевидно, Кэтрин уже довольно долго ведёт ожесточённую войну со своим недугом. И проигрывает. Выглядела она крайне паршиво, что конечно же неудивительно, учитывая несколько перенесённых хирургических операции и последующие курсы крайне токсичной сопроводительной терапии.

Кожа сухая, истончившаяся, будто старая газета, залежавшаяся на полке слишком долго, глаза глубоко впавшие, в окружении сети тонких беспорядочных морщин, волос нет.

Глядя на её состояние, невольно приходит на ум мысль, что врачи были даже слишком оптимистичны, давая ей месяц… это имела в виду Норма, когда говорила о новых обстоятельствах — ухудшение самочувствия Кэтрин?

Сама Озборн тоже была тут, стояла у широкого панорамного окна, изучая виднеющийся вдали шпиль башни Старк и накручивала при этом выбившийся из причёски локон на палец.

— Питер, прости, что не могу… — слабым надтреснутым голосом прошелестела Мичам, увидев меня, — встретить гостя как должно… в своём доме.

Речь её была медленной, постоянно прерывалась продолжительными паузами, во время которых она сипло и со свистом втягивала в лёгкие воздух, каждое слово давалось ей с явным трудом и болью. Но это не помешало ей улыбнуться в конце.

— Добрый день, — отозвался я.

— Тут ты прав… этот день и впрямь добрый, на фоне прочих, — снова улыбнулась Кэтрин.

Я не мог не отметить, что держится она весьма неплохо для человека, оказавшегося в настолько безнадёжной ситуации. Не позволяет отчаянию проступать в эмоциях, где его могли бы увидеть окружающие.

— Чем же он хорош? — уточняю.

— Уловом, — ответила вместо подруги Норма, — ночью в расставленные нами сети попалась одна мелкая рыбёшка.

Неужели? Похоже я недооценил этих предприимчивых женщин.

— Вы устроили засаду?

— В основном Норма, — поправила меня Кэтрин, — я теперь гожусь лишь на роль приманки.

— Нетрудно было догадаться, что они не отступятся так просто! — Фыркнула Озборн, — мои люди усилили охрану. Используя парализующий газ, им удалось захватить одну из них, когда они повторно сунулись к Кэтрин. Правда на вторую газ почему-то не подействовал… если они и имели при себе какое-то средство, она унесла его с собой.

— Где пойманная? — встрепенулся я — захваченный живым враг — бесценный источник информации.

— Мертва, — небрежно бросила Норма, — И, нет, это не заслуга моих людей, она покончила с собой, как только поняла, что попалась. Фанатики. Мы обследовали тело и снаряжение. Это чёртовы ниндзя. Из оружия только короткий меч и кинжал, оба смазаны ядом. Есть ещё всякая мелочь вроде метательных звёздочек, крючьев и верёвок. Но самое интересное, не это. Вот, полюбуйся. Знаешь, что это за клеймо?

Она протянула мне свой телефон и показала фотографию мертвеца, совсем молодой девушки, едва ли старше меня. Могла бы жить ещё, отучиться, завести семью и детей, горы свернуть, но нет. Шестнадцатилетняя девочка убивает себя, провалившись на задании — ужасающая эффективность идеологической обработки неокрепшего детского сознания. Твари.

— Рука, — не сдерживая отвращения, процедил я.

Видя непонимающие взгляды женщин, я дал им краткую выжимку информации, касательно клана Руки — древней организации воинов, убийц и шпионов, промышляющих разнообразным криминалом. На самом деле, я и сам знал про них не слишком много: только то, о чём поведал мне Сорвиголова, когда нам довелось вместе вызволять очередную его подружку из лап этой организации. Да уж, Мэтт, не смотри, что слепой, был тем ещё сердцеедом, а уж сколько неприятностей он поимел за счёт своих интрижек, ведь редкая из его пассий не приносила за собой след из кровавых интриг, врагов и опасных авантюр. И тот раз не был исключением. Девица сама оказалась бойцом враждебной Руке группировки, чьей главной целью было уничтожение криминального клана ниндзя.

Позже, объединившись с ещё несколькими людьми, которые хоть и обладали способностями, но не спешили причислять себя к героям, Мэтт объявил полномасштабную войну этой организации. В тот раз им удалось если не победить, то выдавить Руку из Нью-Йорка уж точно. Но готовы ли мы повторить этот подвиг, а если да, то чего нам это будет стоить? Но игнорировать Руку однозначно нельзя, не после того, как она выставила нам подобный ультиматум. В этот раз вряд ли стоит рассчитывать на Щ.И.Т., у них сейчас есть куда более важные заботы. К тому же в Щите и без того осведомлены об этой и многих других криминальных империях. Я могу разве что тайно воспользоваться их данными. Наверняка у них что-то есть и на Руку. Эх, жаль я не поинтересовался у Мэтта контактами той враждебной Руке группировки. Как они там назывались… Чистое Небо? Чистота? Отбеливатель? Что-то в этом роде.

Впрочем, здесь и сейчас у меня было над чем подумать, помимо будущих противников и союзников. Собранный анамнез и личный осмотр Мичам без сомнений говорили о необходимости незамедлительных действий, если я и в самом деле собираюсь спасти эту женщину. А я собираюсь.

— Завтра. — Решил я после короткого разговора с Кэтрин. — Мы транспортируем вас к нам в лабораторию, и сразу приступим к лечению. Какое-то время вам придётся пробыть у нас. К тому же, придётся подписать ряд документов. О том, что согласились стать добровольцем в испытаниях…

— Конечно, — тут же, без малейших колебаний, согласись женщина, — я понимаю… всё, что необходимо.

Норма была права, если Рука действительно имеет возможность исцелить рак, Мичам легко стала бы их марионеткой. Они выжали бы из неё всё: деньги, влияние, ресурсы.

— Ты уже говорил с Карен на счёт лечения? — уточнила у меня Норма, когда мы покинули приободрившуюся после заключённых договорённостей больную.

— Когда бы? В лучшем случае, она вернётся сегодня вечером, а может только завтра. Вот почему я говорил о двух днях.

— Рука не стала ждать… — отрезала Озборн и, ускорив шаг, направилась к своему лимузину.

— Да, Рука, чёрт бы её побрал, — пробормотал я ей вслед.

Рука… Рука… а ведь в городе есть ещё один человек, замешанный в сотрудничестве с ниндзя. Сразу вспомнилась азиатской внешности водитель Мёрдок с характерными отметинами на теле. И Ванда упоминала про ниндзя, сопровождавших Маргарет, на их встрече. Не факт, что те шиноби имеют принадлежность к Руке, но проверить стоит.

***

Домой, и под этим словом я уже прочно подразумеваю свою вотчину в ПаркерИндастриз, я возвращался затемно. Рабочий день уже подошёл к концу, и только ночная смена охраны несла свою вахту.

Однако на подходе к лаборатории стало ясно, что не все ещё покинули здание. Из логова Уилсон, доносились голоса. Ванда, конечно, любит поговорить с телевизором, хотя в последнее время делает это уже не так часто, но она там явно не одна.

— Вот ведь, — разобрал я возглас Уилсон, когда открыл двери помещения, — оба как настоящие.

Наёмница смотрела новости в компании Барбары и Гвен. А ведь это первый раз, когда Стейси пришла сюда не в образе Девушки-Паука — она была одета в комплект из облегающей чёрной майки и тугой синей юбки до середины бедра — неужели она наконец-то приняла предложение Карен о работе?

— Компьютерная графика? — предположила Бобби.

— Не думаю, — не согласилась с ней Гвен, — графику без особого труда распознают специалисты, это просто не имеет смысла.

— А может, оба настоящие и есть! — Уилсон как всегда мыслит широко. И кажется я уже понял, что они смотрят. Не думал, что Колсон управится настолько быстро.

— Что ты имеешь в виду? — недоумённо спросила Бобби.

Ванда пожала плечами.

— Кто знает, чего наш вундеркинд понаделал, пока был супермозгом Гидры. Может помимо нашего Питера, есть ещё десяток запасных. Один для роли Человека-Паука, другой чтобы управлять компанией, третий, чтобы увиваться за Рыжей и так далее, — закончила свою мысль наёмница, — зато… так его точно на всех хватит!

— Х-хм-хм, — кашлянул я, встав за спинами у троицы, а то Ванду совсем понесло. Чёрт подери, эту женщину опасно оставлять наедине с другим людьми! Её язык слишком опасен.

От неожиданности Гвен и Бобби вздрогнули, видимо симбионт не стал предупреждать носительницу о моём приближении. А вот по Уилсон не скажешь с ходу, слышала ли она мои шаги или нет. Сидит себе невозмутимая, чипсы в рот кидает.

— О, ты уже вернулся, — как ни в чём ни бывало бросила она, — а мы тут как раз гадаем, сколько ещё клонов у тебя по шкафам припрятано.

Я глянул на экран. В выпуске вечерних новостей крутили свежую сенсацию: рассекреченные данные о тайной базе Гидры на окраине Нью-Йорка. Ведущий, темноволосый мужчина в нелепых круглых очках с выпученными линзами, восторженным голосом вещал:

— В наше распоряжение попали уникальные кадры видео, заснятого на камеры наблюдения злосчастного комплекса так называемых Апостолов. Мы можем видеть, как новый герой, заявленный как Человек-Паук, совместно с оперативниками скандально известного агентства Щ.И.Т., вытаскивает из-под завалов пострадавших, жертв этих чудовищных экспериментов Гидры. Среди них мы можем видеть совсем недавно похищенного в ходе громкого теракта в старшей школе МидТауна Питера Паркера. Да, да, того самого Питера Паркера, что обещал подарить миру лекарство от рака! К сожалению, мы не получили исчерпывающих комментариев от директора Щ.И.Т. касательно этих материалов, и нам остаётся только гадать, что, а точнее кто стоит за всеми этими зловещими событиями? Действительно ли так страшна угроза Гидры, как нас пытаются убедить, или же всё это всего лишь хитрая уловка Щита… а прямо сейчас, очередная серия захватывающего шоу. Экстремальное выживание в дикой природе: “Сдохни или умри”! Не переключайтесь! — я выключил звук.

Все три девушки смотрели на меня, ожидая комментариев.

— Вы же знаете, что я доделал костюм только вчера! Как бы я мог спасти сам себя в прошлом? Какие клоны, в самом деле? Это просто для отвода глаз.

— Но там два тебя! — возразила мне Гвен, — и человек в костюме переворачивает многотонные бетонные плиты!

— Да, в костюме я. — Признаюсь. — А тот парень на видео — не я. Это Колсон. Я ведь уже показывал вам как работают наномаски, а у нас с ним почти одинаковый рост и комплекция, на видео подмены не разобрать. Мы сняли это только сегодня, сразу после того как я помог Стиву с захватом Зимнего Солдата. С помощью этого слива Щ.И.Т. сможет предъявить миру реальные доказательства злодеяний Гидры и немного восстановит свою репутацию.

— Но это же обман! — возмутилась Стейси, — Апостолы не Гидра! В Гидре даже не знали об их существовании, ты сам об этом говорил!

— Их лидеры были раньше частью Гидры, их Бог — эксперимент Гидры, — равнодушно пожимаю плечами.

— Тут соглашусь, кого в самом деле интересуют различия между этими сраными ублюдками? — встала на мою сторону Бобби, — а твой интерес…

— В том, чтобы создать официальную версию для моего возвращения. Разделить в глазах людей личности Человека-Паука и Питера Паркера. А ещё, — я улыбнулся коварно, — я уже запатентовал прозвище и товарный знак: “Человек-Паук”, как интеллектуальную собственность Паркер Индастриз и теперь никто не сможет наживаться на моём имени.

Утрись, Джеймисон.

Глава пятьдесят девятая, расслабляющая

— А ты не боишься привлекать к себе так много внимания? Теперь, помимо всего этого, — Гвен мотнула головой в сторону телевизора, — собственной компании, лекарства, ты ещё и подтверждаешь, что между тобой и “Человеком-Пауком” есть связь.

— Да и зачем тебе собственное имя, как интеллектуальная собственность? — поддержала подругу Бобби.

— Ох, — вздохнул я устало, — подождите пару минут, я всё объясню, только скину сначала костюм.

Регенерация — это, конечно, хорошо и как таковой физической усталости я не ощущаю, но носить костюм у себя дома… нет уж. Потратив пару минут на переодевание в своей тайной комнате, я вернулся к девушкам, уже в простой повседневной одежде. Приятно позволить коже дышать после целого дня в тесном облегающем костюме. Из нас троих постоянно носит свой “костюм” только Бобби, и то только потому что симбионт отлично имитирует одежду.

— Мог бы и не выходить, — Ванда отсалютовала мне ещё не открытой пивной банкой, — никто тут не был бы против небольшого шоу.

Отчего-то эта безобидная в общем-то шутка заставила слегка смутиться остальных девушек. Странно.

Чем они тут занимались пока меня не было? Зная неуёмный нрав наёмницы… с неё станется в красках выболтать все подробности той ночи, да ещё и приукрасить многое.

— Хм, — я огляделся в поисках места для приземления. Ванда и Гвен занимали невысокий диван на пару человек, а Бобби расположилась в кресле одна, места для меня не было.

Уловив моё намерение, Уилсон вдруг поднялась, подтолкнула диван к стене прямо вместе с сидевшей на нём Стейси, а затем запрыгнула на его довольно широкую спинку. С лукавой улыбкой она похлопала по освободившемуся месту. Отказываться от столь провокационного, но соблазнительного приглашения я не стал.

Только я сел, как Ванда тут же запустила свои пальцы мне в волосы, а затем притянула к себе, расположив мою голову в плену своих мягких бёдер. А это… довольно удобная и приятная позиция, хотя и несколько смущающая, словно женщина решила начать лёгкую прелюдию в присутствии подруг.

— Так что там насчёт “Человека-Паука”? — мягко поглаживая мою голову спросила женщина.

— Да… — ах, наверное, так чувствует себя кот разомлевший в руках ласковой хозяйки, — в прошлом мире Джеймисон, этот пронырливый кусок… предпринимателя, запатентовал моё прозвище как собственность Daily Bugle, заставив всех желающих писать книги или снимать фильмы о Человеке-Пауке платить ему дань…

Ладони Ванды переместились на мои плечи, продолжая массаж. От этого мне даже расхотелось ругать своего бывшего работодателя-тирана. Тем не менее я продолжил:

— Хотя лазейку в законе довольно быстро прикрыли. Но это было только вершиной айсберга. Пока я раз за разом спасал город, Джона сдавал в аренду права на “Человека-Паука” производителям мерчендайза, тем самым приумножая своё состояние без каких-либо усилий. К тому времени я уже был у всех на слуху и люди охотно покупали игрушки, одежду и прочий мерч с символикой Человека-Паука… ах, как хорошо…

— Хм, — кашлянула в своём кресле Бобби.

Встретившись со мной глазами, она взглядом указала на Гвен. Девочка-Паук явно чувствовала себя неловко находясь рядом с нами… но что я могу поделать? Против любви и ласки я бессилен. Я мог только продолжить свой рассказ:

— В общем, со всех этих товаров Джона получал солидные отчисления. Но даже наживаясь на моём имени он не переставал поливать меня грязью в своей газете! Но самое обидное было в том, что я даже не мог подать на хитрозадого паршивца в суд, так как берёг тайну личности пуще, чем девица невинность. Человек-Паук просто не имел официального представителя, да ещё и долгое время был вне закона, к чему также приложил руку Джеймисон… х-хм…

От долгой речи у меня начало пересыхать в горле, и, словно прочитав мои мысли, Ванда спустила для меня уже открытую банку пива. Я не очень люблю сей напиток, но не могу отрицать, что в жару и с большой охоты, оно действительно кажется вкусным.

— Спасибо, — сделав пару глотков, я отдал банку обратно. С чего бы наёмнице становится такой ласковой и чуткой сегодня?

— Звучит дерьмово, — подвела очевидный итог Бобби.

— Да, — согласилась с ней Гвен, — мне и в голову не приходило, что кто-то может так нагло зарабатывать на славе супергероев.

— Ну, — протянула задумчиво Ванда, — я много раз видела футболки с моим символом, и всякие брелоки и игрушки там… но никогда не думала об этом с такой стороны, как об источнике заработка.

Уилсон одной рукой смяла опустошённую алюминиевую банку в ровный шарик и метким броском закинула его в мусорную корзину в противоположном углу комнаты к десятку его уже павших в бою товарищей.

— Подождите-ка, а что, если наши имена уже кем-то запатентованы? — вдруг осенило Гвен.

— Кем-то? — усмехнулся я, — а вспомни-ка какая газета первой напечатала новость о тебе на первой странице?

— Daily Bugle… только не говори, что…

— Именно… можешь не сомневаться, местная Джеймисон не упустила своей выгоды. Конечно, та часть закона об авторском праве, что позволяет приравнивать использование имён реальных супергероев в документальных работах к плагиату вымышленных персонажей в художественных произведениях, скоро будет упразднена. Но вот права на мерч и художку, их нужно отбивать отдельно.

— Но как… — Стейси очевидно попала в тот же тупик, что и я когда-то, — я не хочу раскрываться.

— Я тоже, — приняла сторону Гвен Бобби, — не после того, что устроила Стэнс. Веном всё ещё в розыске.

— Ну… — тяну задумчиво, — я в любом случае планирую когда-нибудь запустить линию производства игрушек с Человеком-Пауком. Так что мы могли бы зарегистрировать вас от лица компании, если вы доверите это дело мне…

Я сделал паузу, давая девушкам обдумать предложение.

— Конечно, — Гвен думала едва ли больше секунды, — после всего… было бы грубостью не доверять друг другу.

— Согласна, — поддержала решение подруги Бобби.

— В таком случае нет никаких проблем. Я как раз собирался завтра позвонить одному адвокату… — мне всё меньше и меньше хотелось говорить, под воздействием возобновившихся ласк Ванды. Боже, она могла бы сколотить состояние своими золотыми руками, если бы захотела.

Кажется, я даже отрубился на пару минут, но вскоре снова проснулся, почувствовав, что кто-то ко мне обращается.

— … с Капитаном Америка? — я разобрал только последние слова, — какой он?

— Стив? — я задумался, — душный.

— Что? — опешила Гвен.

— Это как? — вторила ей обескураженная Бобби.

— Ну, он постоянно такой насупленный, как будто у него кол в заднице застрял… — не хотелось пускаться в долгие рассуждения.

Девушки замолчали, обдумывая столь ёмкую характеристику своего кумира.

— Кстати, — встрепенулась вдруг Бобби, — есть кое-что, что мы хотели бы тебе показать. За разговорами я совсем забыла.

— Точно, — тут же поддержала её Гвен.

— М-м-м? — к этому момент я уже полностью растёкся во владении Ванды, — что-то важное?

— Эй, может хотя бы посмотришь!? — возмутилась Стейси.

Кажется, я слегка обидел её тем, что так небрежно отнёсся к сюрпризу. А может она просто ревнует…

— Прости, прости…

Бобби щёлкнула пультом переключая режим телевизора. В руках у неё был USB-носитель потрёпанного вида.

— Здесь записи с камер наблюдения, — пояснила свои действия она.

Ох, в списке моих приоритетов на данный момент выше всего, соперничая друг с другом, стояли две позиции: сладкий сон и дикий секс с Вандой. Причём одна не исключала другую, но там точно не было просмотра непонятных видео.

— Может кто-то из местных копов решил поиграть в великого и независимого сыщика и не отдавать улики Щитовикам, может ещё что, не знаю, — начала объяснять Стейси, — но нам удалось достать эту запись в Гарлемском участке.

— Хм, — уже интереснее.

— Ты ведь так и не смог найти информацию по происшествию в том клубе, — добавила Гвен, — мы ловили пару грабительниц неподалёку и решили заглянуть в ближайший участок, ведь дело наверняка сначала попало туда… и не прогадали.

Бобби наконец включила запись. В нижнем левом углу экрана бежали цифры с датой: за день до того, как Фьюри позвала меня на повторный разговор.

На записи не было звука, да и качество картинки оставляло желать лучшего, но этого вполне хватало, чтобы составить общее представление о случившемся. Всё началось с того, что пара — и впрямь похожая на нас с Наташей, насколько могут быть похожи две пары белых в черном квартале — посетила этот высококультурный увеселительный салон. Женщина была высокой, со строгими чертами лица и носила приталенный красный пиджак и брюки. Даже без звука я могу предположить, что она говорит с великобританским акцентом — об этом кричит весь её аристократичный английский вид и трость, чёртова резная трость — неизменный атрибут стереотипного английского джентльмена моего мира. Не обращая внимания на местных, она прошла к столику в центре — занятому тремя афроамериканками в годах — сказала пару слов и те незамедлительно ретировались. При этом у всех троих на лицах застыло выражение крайнего недоумения, что создавало явный диссонанс между их мимикой и действиями.

Её спутник был куда менее примечателен — худощавый юноша, в узких джинсах и толстовке с капюшоном, сейчас откинутом. В меру привлекательный, с короткими тёмными волосами и въевшейся в лицо циничной миной человека, повидавшего дерьма в жизни, он мало чем отличался от парней моего мира. Отставая на пол корпуса, он послушно следовал за правым плечом своей спутницы — в этой паре именно он был ведомым.

Первые пару минут всё было спокойно: парочка взяла по стакану воды у басбоев — хотя правильнее будет сказать басгёрл, ведь это были девушки — и начала просматривать репертуар местных поваров. Однако вскоре они привлекли внимание нескольких аборигенов с видом весьма колоритным, словно в своей экспрессии они пытались соперничать с той импозантной женщиной, чей портрет украшал кабинет владельца этого культурного центра. То был крайне странный конфликт, не сутью — это-то было вполне предсказуемо — но тем, как он протекал. Лидер этой шайки — чернокожая женщина с золотым кольцом в носу и ростом не меньше шести футов — с видом внушительным и грозным нависла над столиком в очевидной попытке устрашить английскую леди своими габаритами и обвесом. Наверняка демонстрации силы и недружелюбия сопровождалась также и ультиматумом, постановляющим недопустимость присутствия потомков белых колонизаторов, в столь важном национальном святилище, как этот притон. Затем, всё закончилось столь же стремительно, как и началось. Белая леди бросила пару слов, не поднимая взгляда от списка меню, и вся шайка выскочила через парадный вход клуба. Сказанное белой женщиной вероятно содержало контраргументы ультиматуму главаря банды, которые оскорбили её сестёр по разуму, поскольку спровоцировали остальных посетителей клуба, некоторые даже повскакивали со своих мест с истинным возмущением на лицах. А двое явно тянулись за оружием. И всё это лишь затем, чтобы замереть, прервав свою агрессию столь же стремительно и необъяснимо, как их предшественницы. Так, заткнувшись они и стояли, созерцая как парочка делает заказ, а затем поглощает принесённые блюда, пока запись не окончилась.

— Занятно, — задумчиво протянул я. Если это то, о чём я подумал, то становится очевидным интерес Фьюри к данному инциденту. Ещё бы, такой бесценный талант растрачивается на глупости и праздную гедонистическую жизнь. Но успела ли она пригрести его к рукам перед тем, как её саму попытались отправить на тот свет?

— И? Ты что-то понял? — сгорая от нетерпения, спросила Гвен, — там явно случилось что-то странное!

— Возможно… — меня снова заставляют рассказывать долгие истории, эх, — была в той вселенной одна женщина, которая отчаянно не хотела становиться героем, хоть и обладала для этого всеми задатками. Звали её Джессика Джонс. Несколько лет она училась в одном классе со мной и Эм-Джей. Но в этом мире я ни разу её не видел… да и не вспоминал про неё даже…

— Ты с ней не очень ладил, да? — сделала нехитрый вывод Бобби.

— Правильнее будет сказать: я едва ли её замечал. Мы пересекались пару раз, когда она всё-таки решила пустить в ход свои способности, но к тому времени мы были практически незнакомыми друг другу людьми. Я даже не сразу смог её вспомнить.

— Это она на видео? — Гвен поставила видео на паузу и сейчас рассматривала нечёткую картинку.

— Он, — поправил её я.

— Что? — девушка перевела недоумённый взгляд на меня, затем посмотрела на маячившего за спиной женщины парня, — точно, ты говорил, что наши вселенные отличаются в деталях.

Хм, я ещё не рассказывал никому о том, что в моей вселенной не было такого перекоса полов, иначе они ещё сильнее удивились бы.

— Думаю, — продолжил я объяснять свою догадку, — что в этом мире Джессика — парень, а её спутница на видео — Пурпурный Человек. Там он был опасным преступником и психопатом, он долгое время преследовал Джонс.

— Зачем? Личная вендетта или что-то вроде того? — предположила Гвен.

— Нет, нет. Он не пытался убить её. Он хотел снова сделать её своей. Он хотел владеть ею. Пурпурный Человек не был обычным злодеем. Про него практически никто ничего не знал, потому что он никогда не пытался ничего достичь. Его имя долгое время не попадало в списки полиции и Щ.И.Т.

— Подожди, — осенило вдруг Гвен, — если они оба сменили пол, как ты их узнал?

— Ты как всегда проницательна, — похвалил девушку я, — уверен, ты и сама сможешь понять.

Все трое задумались.

— Некоторые приметы могли сохраниться, — предположила Ванда. — Яркие черты лица, характер, возможно стиль одежды… этого было бы достаточно для такой неординарной личности, как я, но не тут.

— Очевидно, это способности, — сказала Гвен, — ты опознал его по способностям.

— И какой же силой он… — продолжила за подругой Бобби, — она обладает?

— Я не знаю в чём была природа его способностей. Об этом инциденте я слышал только из новостей. Пурпурный Человек мог контролировать других людей. Независимо от того насколько абсурдный приказ он тебе отдавал, ты выполнял его. Даже если он приказывал тебе убить себя. Полагаю, именно это и происходит на видео. А Джессика долгое время была под его контролем. Думаю, не ошибусь, если предположу, что парень на видео — это местная версия Джессики Джонс.

— Довольно неприятная способность, ей можно как-то противостоять? — озадачилась Бобби.

— Джонс в конечном итоге его убила, — кивнул я, — так что очевидно, что она нашла способ. Хотя тут, конечно, стоит учитывать тот факт, что Пурпурный мог убить Джонс в любое время, но он этого не делал, продолжая свою игру.

— Что ж, эта версия Пурпурного Человека оказалась менее удачлива, раз на её хвост сели щитовики. — Заметила Ванда.

— Да, — согласился я. — Привлечь внимание Фьюри серьёзная оплошность с её стороны.

— Что мы будем делать? — встрепенулась Бобби, — если все твои предположения верны, то прямо сейчас этот парень находится в руках у опасной психопатки.

— Не знаю… — пожал плечами я, — если это и впрямь местная версия Джонс — то он, как минимум на пять-шесть лет старше меня. Я даже не знаю, как его тут зовут. То же самое касается Пурпурной. Я помню слишком мало. И, в любом случае, Щ.И.Т. опережает нас на несколько дней и обладает большим количеством информации. Предлагаю оставить это дело их агентам, раз уж они так этим заинтересовались.

— И всё? — Гвен явно разделяла беспокойство подруги.

— Я спрошу у Колсона при следующей встрече, — пошёл на поводу у девушек я, — если их расследование зашло в тупик, попробую, аккуратно выведать информацию или же сам подкину им пару зацепок.

Девушки — кроме Ванды, её судьба Джонс не интересовала ни в коей мере — были не очень довольны моим предложением, им хотелось более решительных действий. Не удивлюсь, если они всё же решат отправиться в Гарлем и провести собственное расследование. Главное, чтобы не забывали при этом и о собственной безопасности. Я, конечно, предусмотрел устройства экстренной связи в наших костюмах — научен уже горьким опытом — но девушкам не мешало бы выработать толику здоровой предусмотрительности.

— Кстати, Гвен, — решил сменить тему я, — ты всё-таки решила принять наше предложение о работе?

— Глупо было бы отказываться, — улыбнулась в ответ Стейси, — но мне нужно немного времени, чтобы сдать сессию в университете. Я “прогуляла” важные экзамены.

Ох, мне это знакомо. Не счесть сколько раз я прогуливал занятия из-за своих приключений в образе Паука.

— Конечно, это не проблема. — Тут же согласился я, хотя до этого надеялся привлечь девушку к лечению Мичам уже завтра, — как закроешь долги, Карен оформит тебя своей ассистенткой.

Впрочем, я всё равно не намеревался начинать без Коннорс. Завтрашний день потрачу на то, чтобы разместить Мичам в одном из свободных помещений и провести полный анализ её текущего состояния. Думаю, Гвен найдёт в своём расписании время для участия в первом официальном исцелении рака, это ведь бесценный материал для диплома и будущих научных работ.

— Ну, — встрепенулась Ванда, — раз уже с важными вопросами закончили.

Нависнув надо мной всем телом так, что её выдающиеся достоинства проехались прямо по моему лицу, она достала из мини-холодильника ещё четыре банки.

— Выпьем? — предложила она, раздавая напиток.

Все переглянулись, возражений не последовало. Я отсалютовал своей банкой, начиная тост:

— За нашу прекрасную компанию, нашу чёрную президентшу и мой великолепный член!

— Аминь! — отозвалась сверху Уилсон и приняла тост, при этом облив мою голову пивом.

Бездонная глотка и одинокий пальчик

В первый раз посещая Паркер Индастриз в своём естественном амплуа, Гвен чувствовала себя несколько неуверенно. В голове не укладывалось, что её работодателем отныне является Питер — парень, что само по себе нонсенс, да ещё и младше её на несколько лет. Он ведь всё ещё официально школьник!

“И ты его целовала!” — тут же напомнила сама себе Стейси, и от этой мысли ей не стало нисколечко легче. В последнее время совершенно не было возможности подумать о том, что же между ними происходит. Хватало куда более неотложных проблем. Таких как похищение Питера, её собственное попадание в застенки Щита, а теперь вот ещё и долги в университете. А ведь подумать было о чём. С одной стороны, у них так много общего — даже слишком, если вспомнить как именно Питер восстанавливал своё тело — а с другой, неужели она действительно собирается встречаться с парнем своей лучшей подруги?

Так она думала, до того, как увидела насколько фривольно по отношению к Питеру ведёт себя Уилсон, а тот и не думал никак препятствовать её домогательствам.

“А теперь ещё и с Вандой, — без восторга заключила девушка, — из всех возможных женщин тебе нужно было выбрать именно её!”

Её собственные отношения с Уилсон с самого начала были сложными. Сначала они с ней пробовали действовать сообща, пытаясь поймать бушующую Веном, но вскоре едва не сцепились друг с другом из-за разницы мировоззрений. После той перепалки на виду у толпы журналистов, Гвен решила для себя, что впредь будет избегать встреч с непредсказуемой наёмницей, но… что-то пошло не так.

Сначала Паркер использовал Уилсон для поимки Веном и, неожиданно, преуспел в этом гораздо больше чем она сама, и это при том, что на тот момент всё ещё был самым обычным человеком. Затем он взялся лечить Ванду от рака, из-за чего они снова оказались вынуждены сосуществовать друг с другом и в конце даже начали постепенно притираться. К тому же, Бобби, быстро ставшая её подругой и напарницей, была хорошего мнения о наёмнице, несмотря на то, что последняя едва не отправила её на тот свет при захвате симбионта. А потом Ванда и вовсе вытащила их обеих из, казалось бы, абсолютно безнадёжного положения. Гвен не могла не оценить поступок, если не сказать подвиг, Уилсон. Ведь в то время она всё ещё вынуждена была носить подавляющий регенерацию ошейник, чтобы не допустить возвращения болезни. А любое полученное ранение могло привести к тому, что она снова станет монстром без шанса на выздоровление. После этого Стейси кардинально пересмотрела свою позицию в отношении наёмницы. В лучшую естественно сторону.

Но, тем не менее, эта женщина явно не была той, с кем она могла бы представить своё будущее — ведь, претендуя на одного мужчину, они неизбежно станут семьёй или чем-то в этом роде. Нет, это какая-то нелепая шутка!

Знает ли Эм-Джей с кем трахается её парень? Стейси поняла, что ей срочно нужно поговорить со своей старой подругой.

“Она грубая, пошлая, жестокая, старая и убийца в конце концов! — возмущалась про себя Гвен, — пусть при этом надёжная и преданная, но разве этого достаточно?”

Гвен вспомнила предупреждения своей матери: “Найти мужчину не трудно, если есть голова на плечах. Женщины, которые будут окружать этого мужчину — вот где главная проблема”. Сама Джейн так и не смогла найти в себе сил, чтобы принять других жён своего избранника и в итоге удовлетворилась тем, что зачала от него ребёнка и решила жить отдельно.

Глядя на этих двоих Гвен не могла избавиться от неприятного чувства в глубине своего сердца.

Когда ты зол, лжив и обижен, посмотри в своё сердце и доберись до самого дна, ты обнаружишь там то, что изменит тебя навсегда.

Она не хотела смотреть, не хотела оставаться тут. Гвен разом осушила своё пиво, не ощутив вкуса.

— Пожалуй, я пойду, — постаравшись не показывать омывающих её разум негативных эмоций, сказала Гвен, — ещё нужно подготовиться к занятиям.

Спешно со всеми попрощавшись, она направилась к выходу. Уже на выходе из здания её нагнала Бобби.

— Я подвезу тебя, — сказала она, — уже темно, а ты без костюма.

— Спасибо, — улыбнулась Стейси.

— Ты в порядке? — трудно скрыть что-то от носителя симбионта.

— Да, я… — Гвен уловила ироничный взгляд подруги, — нет, на самом деле, не очень.

— Старушка обскакала тебя, — усмехнулась Бобби, — неприятно, наверное.

— Не то слово… — угрюмо согласилась Гвен.

Ещё один способ всё испортить: попытаться построить отношения, в которых между участниками большая разница в возрасте и социальном статусе. Такие отношения редко бывают прочными, и практически никогда равными. Кто-то обязательно станет тираном. И чем больше переменных и чем больше между ними различия, тем выше процент неудач. С одной стороны, Питер… и Стейси действительно не могла себе представить, чтобы он оказался в положении угнетённого, а с другой окружавшие его женщины. Как Мэри Джейн собирается конкурировать с Вандой в этих полигамных отношениях? Статус, жизненный опыт, возраст, сила — она по всем позициям позади.

Гвен в общем-то была готова к отношениям с Питером и Эм-Джей, хотя и испытывала некоторый трепет. Тем не менее, глубокая дружеская связь, что существует между двумя девушками и их общая привязанность к парню послужили бы прочным фундаментом для этих отношений! Да и сама Гвен испытывала некоторое возбуждение, когда думала о возможных ситуациях, что рано или поздно произойдут между ними тремя… но не разрушится ли этот фундамент, когда на него ступит нога Дэдпул?

Стейси решила, что завтра же, сразу после сдачи следующего долга, навестит свою старую подругу.

— А что насчёт тебя? — пока Стейси размышляла, они уже почти доехали до её дома, — раньше мне казалось, что ты и сама заинтересована в Питере?

— Я бы безбожно соврала, если сказала, что ни разу об этом не думала! — легко согласилась Барбара, останавливаясь у дома Гвен, — но я точно могу сказать, что он никогда не рассматривал меня в этом плане.

— Но ты ведь сама не сделала ни одного шага, — словно пытаясь переубедить подругу, возразила Гвен.

Та лишь помотала головой.

— Я же вижу… все мы видели, как он смотрит на тебя и Мэри Джейн. Он никогда не посмотрит так на меня.

После этих слов Гвен отчего-то почувствовала спонтанное желание извиниться перед подругой. Словно в безразличии Паркера к Бобби была её вина. Но это было бы действительно неуместно.

— Мне жаль…

— Эй, не думай, что я на самом деле была влюблена в него! — тут же встрепенулась Бобби, — это… эм, инстинкт, ну ты понимаешь, всё это время рядом со мной находился такой парень. В такой ситуации любая захотела бы его трахнуть. Вот и всё.

— Ну если ты так говоришь… — растерянно протянула Гвен.

***

Вскоре после этого Гвен покинула нашу компанию, сославшись на подготовку к экзаменам. Я почувствовал лёгкую тревогу, глядя ей в след. Что-то не так, словно блеклая тень пролегла между нами, хотя Гвен старалась ничего не показывать. Это из-за Ванды? Но что мне делать… я однозначно не могу уже оттолкнуть Уилсон, это было бы слишком жестоко, да и я сам этого не хочу. Может всё же стоит её догнать и поговорить?

— Подброшу её, — сказала вдруг Бобби и, быстро допив своё пиво, вышла вслед за Гвен.

Эх, надеюсь, мне не придётся расплачиваться за то, что воля моя в ту ночь была недостаточно крепка.

Warning! Warning!

Самое серьёзное 18+ на данный момент

— И снова мы остались вдвоём, — промурлыкала Ванда у меня над ухом, покидая своё место.

Затем она вдруг резко переключила фиксатор и дёрнула диван на себя так, что тот треском разложился, превратившись в двухместную кровать, кажется, в нём что-то сломалось. Не ожидавший такой встряски я мог лишь беспомощно завалиться на спину. Довольная Ванда с предвкушающей улыбкой нависла надо мной.

— На этот раз не отвертишься, — хрипло прошептала она, страстно поцеловав меня, и я ответил ей тем же, скользнув языком внутрь для яростной дуэли.

В это же время её руки начали блуждать по моему телу, то поглаживая, то царапая острыми ногтям прямо сквозь ткань. Напряжение между нами, медленно нараставшее весь этот вечер, в один миг поднялось до предельных значений. Я разместил свои руки на её тугих ягодицах, буквально вцепился в них и подтянул женщину чуть выше, так чтобы она почувствовала моего пробудившегося зверя. Ванда издала гортанный рык и сжала в ладонях мою рубашку, с явным намерением разорвать её в клочья, но каким-то чудом ей удалось сдержаться от этого. Мы всё ещё не прекращали целоваться и мои лёгкие уже горели огнём от недостатка кислорода, но это явно не было поводом, чтобы отрываться друг от друга.

Подцепив пальцами низ моей рубашки, Ванда быстро задрала её вверх, расцарапав при этом мне весь живот и грудь. С тем же успехом она могла не сдерживаться и разорвать мою одежду в клочья, потому что ни одна из пуговиц не пережила такого раздевания.

Оголив мой торс, она наконец отстранилась и, зацепив зубами мою нижнюю губу, потянула её на себя, словно хотела забрать этот кусок мяса с собой.

С судорожным вздохом я заполнил свои сжавшиеся от спазма лёгкие живительным кислородом. А вот Ванда признаков удушья не показывала, только улыбалась хищно и торжествующе словно для неё это было в порядке вещей.

— И в мыслях не было, — наконец-то смог ответить ей я и хотел уже потянуться вслед за женщиной, но она помешала мне, надавив на плечи.

— Просто лежи, расслабься, — ну, это я могу, посмотрим, что она задумала.

Поняв, что я не собираюсь сопротивляться, Ванда отпустила мои руки и вознаградила меня за послушание ещё одним поцелуем. Но на этот раз она не стала задерживаться на губах, вместо этого начав путешествие вниз.

Ни на мгновение, не разрывая контакта своих губ с моей кожей, она спустилась сначала на шею, а затем и на грудь. Там она остановилась и зачем-то начала играться с моими сосками… ну конечно, ты не могла это не сделать.

Впрочем, она была довольно чуткой женщиной и быстро поняла, что эти ласки тут совершенно бесполезны. Оставив в покое мою грудь, Ванда возобновила затянувшийся спуск. Добравшись до мест недавних порезов, она начала слизывать кровь, оставшуюся после ран, которые сама же и нанесла несколькими секундами ранее.

Я не надевал ремня и потому она недолго возилась с моими брюками, прежде чем добраться до резинки трусов.

Я не мог избавиться от чувства лёгкой неправильности, ведь обычно это я совершал подобное путешествие по телу партнёрши, но, должен признать, что быть тем, кто получает всё внимание и ласку тоже чертовски приятно.

Стянув мои брюки до колен, Ванда зубами подцепила резинку трусов и начала медленно оголять моего бойца. При этом она не отрываясь смотрела мне в глаза и от одного только этого вида я чувствовал, что готов взорваться. Моя животная половина требовала уже прекратить игры и со всей страстью насадить горло этой бестии на мой дымящийся от напряжения член, но другая, более умная и хладнокровная понимала, что награда за сдержанность в этот раз будет куда как выше.

Наконец ткань соскользнула с разбухшей головки и мой дымящийся боец смог распрямиться в полной рост.

Ванда ухмыльнулась и разжала зубы, отпустив резинку. Одной рукой она собственнически обхватила мой ствол. Прошлась ладонью от основания до головки, одним пальцем подхватила каплю предэякулята. Затем она поднесла этот палец к губам и с эстетикой придирчивого гурмана попробовала лакомство. Она что, решила свести меня с ума? Если да, то ей это неплохо удаётся.

В этот момент я заметил на её губах несколько капель крови, оставшиеся от ран на моей коже. Это вызывало у меня нелепые ассоциации с потерей девственности. Боже, как же мне повезло, что Ванда не стала моей первой, она точно оставила бы в моём мозгу несколько отклонений. Словно прочитав мои мысли, женщина провела языком по губам, собирая остатки красной жидкости.

Опустившись к моему паху, она высунула язык и прошлась им от головки до самого основания и ниже, а затем поднялась обратно только для того, чтобы наконец обхватить весь ствол целиком.

В этот момент я словно превратился в один огромный оголённый нервный узел, я ещё даже не кончал, а всё моё тело уже свело судорогой от рук до кончиков пальцев на ногах. Как она это делает? Это просто психологическая атака!

Сразу же после этого Ванда сменила подход, перейдя от раздразнивай к интенсивному отсосу. Заглотила его на всю глубину, закрыла глаза и полностью отдалась процессу. Это был не один из этих безобразных слюнявых минетов, которыми переполнен интернет того мира, когда всё действие является лишь нелепой игрой на камеру. Ванда не нуждалась в наигранных стонах, а мой член, заполнивший её горло, словно бы не вызывал у женщины ни малейшего дискомфорта. И, как и прежде, она не демонстрировала признаков удушья.

Боже, это немыслимо. Разве идеал не должен быть недостижим? Я всегда был фанатом минетов — как и все мужчины, полагаю — но никогда прежде не мог и представить, что отсос может быть так хорош. Нет, даже сейчас я не могу представить, что можно быть в этом лучше, чем Ванда.

Я не продержался долго, просто не мог, это физически невозможно. Ещё до обретения бесконечной выносливости я мог полчаса трахать Мэри Джейн, не кончая — просто потому, что не мог позволить себе кончать слишком много — но тут я бессилен. Даже если бы я попробовал приложить все усилия: напряг все мышцы, набрал полную грудь кислорода, задержав дыхание и сердцебиение, одновременно с тем представив в своём воображении самый отвратный и мерзкий момент своей жизни, я не смог бы отсрочить разрядку.

Я взорвался глубоко в её горле без предупреждения самым сильным оргазмом в своей жизни, по собственному ощущению я изливался галлонами спермы внутри неё, что явно не понравилось бы ни одной из девушек, с которыми я был в прошлой жизни. Но вопреки здравому смыслу, она не подавилась и не показала ни малейшего намёка на наличие рвотного рефлекса. Она лишь остановилась на мгновение, открыла глаза, чтобы встретиться со мной взглядом. Затем, не прерывая контакта глаз, выпустила половину длины из своего горла, чтобы начать массировать мой сверхчувствительный сейчас член своим гибким и сильным языком.

— Ох, дерьмо! Ты меня убить хочешь?! — только и оставалось взмолиться мне.

Вместо ответа она подключила к процессу руки, начав стимулировать основание ствола и мои шары.

Ну точно. Это могло бы стать угрозой для жизни, не обладай я исцеляющим фактором. Кажется, я начинаю понимать, что она имела в виду, когда говорила, что рот самая сильная часть её тела.

Вскоре игр с яйцами ей стало мало, одна из ладоней спустилась ещё ниже, начав поглаживать мой анус. О нет, это, конечно, приятно, но ничем хорошим точно не закончится! Паучье чутье забило тревожный набат в моём подсознании.

Ванда царапнула ногтем уже возле самого выхода, подобная угроза даже смогла отодвинуть на второй план обуревавшее меня удовольствие.

— А вот этого не надо! — взяв себя в руки, сказал ей я.

— М-м-м? — Уилсон остановилась, посмотрела на меня вопросительно, всё ещё не отпуская мой член из влажного плена.

— Даже не думай, — предупредил её я.

С негромким чмокающим звуком она всё-таки сняла свой рот с моего члена. Посмотрела на меня разочарованно.

— В чём дело? — недоумённо спросила она, — тебе понравится, обещаю, ты кончишь ещё сильнее, чем прежде.

— Я сказал, нет! — Да что с ней не так, чёрт подери!?

— Всего лишь пальчик в попке? — жалобно попросила она, — что в этом такого?

— Хватит уже! Я сказал же нет! Значит нет!

Глава шестьдесят первая

Я уже хотел взять инициативу в свои руки, но Ванда всё же поняла, что слишком близко подошла к тому, чтобы безнадёжно испортить эту ночь. Опять же, я не могу со стопроцентной уверенностью сказать, что в этом мире будет считаться девиантным поведением в сексе для мужчин — исследований не проводил — вполне может быть, что подобные методы стимуляции здесь в порядке вещей. В любом случае, я не позволю ей атаковать меня с тыла!

— Не любишь играть с чёрным ходом? — усмехнулась Ванда и одарила меня полным превосходства взглядом, — ты даже не представляешь, сколько возможностей упускаешь…

Вот именно поэтому я и забеспокоился, ибо за этим “возможностей” явно скрывалось нечто большее, нежели один пальчик. Что уж тут скажешь. Вот такой вот я, недостаточно “Open minded”, для подобных практик.

— А у меня было столько планов на эту ночь, — с тоской произнесла Уилсон, а затем подарила моему члену ещё несколько томительных поцелуев.

Так вот почему она была такой ласковой весь этот вечер. Пыталась таким образом приглушить мою бдительность, а затем провести коварную атаку!

— Придётся исключить из них всё, что связанно с моей задницей, — откинувшись на локти, я вновь начал поддаваться её ласкам.

— Когда-нибудь… — чередуя слова и работу языком, она продолжала, — ты передумаешь… и поймёшь, как был неправ.

Каждое прикосновение её языка к моему только недавно сделавшему первый выстрел бойцу, провоцировало волны удовольствия, словно электрические разряды, пробегающие по всему моему телу. Хотелось закрыть глаза и позволить ей и дальше направлять наш корабль в этом море наслаждений. Но с этой женщиной всегда нужно быть начеку, а то, не успеешь опомниться, как окажешься в незавидном положении, в процессе воплощения её планов.

Раздразнив меня до предела своим языком, она выпрямилась и медленно стянула абсолютно ненужные уже джинсы, оставшись только в тугом ярко красном пуловере и того же цвета провокационно сексуальных трусиках… с отпечатанной на них эмблемой Человека-Паука, выполненной в том же стиле, что и её собственная на гранатах и костюме. Так вот для чего она использует моё изобретение.

Утвердившись коленями на диване, Ванда снова нависла надо мой, с лица её при этом не сходило торжествующее выражение. Затем она прижала мои ладони к этим волшебным полушариям, что заставляли её ярко красный пуловер принимать настолько провокационные формы, а сама начала елозить тканью своих трусиков по моему готовому вот-вот взорваться агрегату, покрывая его густым слоем своей смазки. Сейчас только эта тончайшая паутинка отделала наши гениталии друг от друга.

Этот пуловер тут явно лишний! В прошлый раз я не сумел как следует насладиться её великолепной грудью, иногда секс с двумя женщинами сразу может быть не так уж далёк от работы, а я в тот раз взял всю инициативу на себя…

Поняв мои намерения, Ванда, не прекращая двигаться, помогла мне снять с себя верхнюю одежду. Под кофтой я обнаружил той же расцветки лифчик, полуспортивного кроя. Крайне довольный Человек-Паук красовался на его поверхности, в этот раз это было полноценное изображение, а не символ. Я почувствовал себя несколько неловко в этот момент: не заходит ли она слишком далеко в своей привязанности? А ещё я не мог не вспомнить, то злосчастное двойное свидание, когда увидел танцующего Человека-Паука на трусах Дэдпула…

— Ну как тебе мой костюм? — с кошачьим довольством спросила она, проследив за моим взглядом, ещё и приподнялась при этом, чтобы я смог внимательнее рассмотреть рисунок на трусиках… но моё внимание уже было приковано к струйке её смазки протянувшейся от них до головки моего члена.

Такая сексуальная женщина настолько сильно хочет меня, и это только от минета, я ведь к ней толком не прикасался сегодня! Увидь я подобное во время моей подростковой неловкости, и раз и навсегда лишился бы всех проблем с самооценкой!

— Не терпится его снять! — честно признался и, запустив руки под чаши лифчика, сжал её упругие груди.

— Только после того, как заставишь меня кончить, по меньшей мере пять раз! — в абсолютно безапелляционной манере заявила она и оттянула ткань в сторону.

— Приказ принят, мадам! — с готовностью отозвался я, и тут же рывком ворвался в её нутро.

А вот и первый…

***

Я отлично спал в эту ночь и проснулся как нельзя своевременно — в коридоре уже раздавались чьи-то уверенные шаги. Я, конечно, не Сорвиголова, но, чтобы определить хорошо знакомого человека по ритму его шагов суперслух не нужен, на это способен любой.

“Шесть секунд!” — рассчитал я время прибытия Карен.

Первым моим порывом было — вскочить, как заполошному, и убежать в закрытый отдел лаборатории, собирая на ходу разбросанную ночью одежду, или же вовсе заблокировать чем-нибудь двери…

Но довольно быстро я успокоился. Почти наверняка Коннорс сначала пойдёт в свой кабинет — он дальше по коридору — подготовится к началу рабочего дня и только потом пойдёт в лабораторию. На всё примерно десять минут, а может и больше, зависит от обстоятельств. А даже если она изменит своим привычкам и, допустим, решит первым делом проверить состояние Уилсон, Карен — человек взрослый, всё поймёт и уж тем более не станет распускать сплетен. А даже если бы и стала, я не боюсь, что о нас кто-то узнает. Так что никакого смысла в панике подпрыгивать и бегать с голым задом нет — комедии не будет.

Но на будущее всё-таки стоит отгородить логово Ванды более существенной преградой нежели тряпичная занавеска. Раз уж она пока является нашим главным пациентом и вынуждена всё время находиться под бдительным контролем.

На всякий случай, я всё же прикрыл нашу наготу отброшенным ночью одеялом, но предосторожность оказалась излишней, Коннорс прошла мимо дверей, не останавливаясь.

Вот теперь можно начать заметать следы. Ведь, несмотря на всё вышесказанное, трахаться на рабочем месте не очень красиво, и если уж не получилось удержаться от соблазна, то лучше не попадаться.

Я встал и первым делом включил кондиционер на полную мощность, а затем начал собирать свою одежду, её остатки точнее. Уилсон моего отбытия не заметила, только заворчала недовольно, когда я выбрался из её объятий.

— Ванда, — я потрепал женщину по волосам, она кое-как разлепила один глаз и уставилась на меня сонным взглядом.

— Питер, — протянула довольно она и попыталась притянуть меня к себе, но я не поддался.

— Вставай! Через пять минут зайдёт Карен.

Собрав остатки одежды, и выдернув из-под Уилсон грязную простыню, я отправился в закрытую секцию, где оставил вчера костюм и где хранился запас одежды. Выбрав наряд на сегодня, светло сиреневую рубашку французского кроя и классические чёрные брюки, я отправился в уборную, чтобы освежиться и почистить зубы, благо тут имелась и душевая кабинка, которую мы использовали буквально пару часов назад, чтобы смыть с себя массивный слой наших выделений. Кого-то могло бы удивить наличие душа в научной лаборатории, но я ещё в самом начале отметил его при планировке, ведь прекрасно знал, что ночевать тут буду постоянно. Не говоря уже о необходимости помыться после вылазки в обличье Человека-Паука.

Вернувшись в лабораторию, уже одетый и готовый к новому дню, я обнаружил, что Ванда всё ещё спит. Только перевернулась на живот, выставив на всеобщее обозрение свою голую задницу, да заменила меня на подушку, стиснув её своих в объятиях.

— Я кому сказал, подъём! — для убедительности я отвесил звонкого шлепка по одному из этих манящих полушарий.

Это оказалось куда действенней предыдущего метода, хотя даже так Уилсон, умудрялась оставаться абсолютно безмятежной. Бросив на меня собственнический взгляд, она перевернулась и потянулась всем телом, ничего не скрывая от моих глаз. Ох, господь выложился на всю, когда создавал это тело.

Дотянувшись до моего паха своей ножкой, она погладила моего бойца, тут же начавшего сдавать позиции врагу.

— Какой ты жизнерадостный с утра, увидел что-то хорошее? — самодовольно ухмыляясь, спросила она.

— Мне, конечно, нравится, то, что я вижу, — согласился я, перехватив её ногу чуть выше стопы.

Не выпуская свой прекрасный трофей, я наклонился к женщине, проведя пальцами по всей его длине. Я нашёл своим ртом её губы, для лёгкого поцелуя, а мои пальцы тем временем встретились с её уже начавшим увлажняться влагалищем.

Другой рукой я накрыл её трепетно вздымающуюся грудь, чуть сжал, погладил её аккуратные ареолы и наконец подцепил пальцами затвердевший сосок. Ванда сладко застонала в ответ на это, и я ещё сильнее сдавил её плоть пальцами. К этому моменту возбуждение уже захватило Ванду, она часто и прерывисто дышала, отзываясь на каждое моё действие.

— Но знаешь, — я отстранился от её губ, вытащил уже полностью покрытые смазкой пальцы из её киски и медленно потянул вверх сосочек.

— Нет, — заскулила Ванда, приподнимаясь вслед за моей рукой, — не останавливайся.

— Не думаю, что Карен разделит мои восторги, — я резко сдёрнул пальцы с её соска, словно бы это была клипса, отчего Ванда упала назад и задрожала всем телом. Этого, конечно же, было недостаточно даже для микрооргазма, но уровень возбуждения уже был слишком высок для обычного утра.

Поднеся склизкие от её выделений пальцы ко рту я демонстративно, один за другим, их облизал, чем вызывал ещё один жалостливый всхлип у внимательно наблюдавшей за этим действом женщины.

Теперь уже пришла моя очередь победно ухмыляться.

— Ублюдок, — бросила мне вслед Ванда, преувеличено гневным голосом, когда я повернулся к ней спиной, — откуда в тебе столько жестокости?

— Давай уже, — не оборачиваясь поддразнил её я, — возьми себя в руки! Карен скоро сюда зайдёт.

— Велика беда, — буркнула Уилсон, но всё же встала и, собрав свои вещи, отправилась в уборную, прямо так, не одеваясь, — пойду, сниму напряжение. В одиночестве!

Проходя мимо она бросила мне в лицо свои до сих пор слегка влажные от пропитавшего их любовного сока трусики. Сняв ткань со своего лица, я с ухмылкой спрятал их в кармане.

По крайней мере мне удалось разбудить её и принудить к действиям.

Пока Уилсон сбрасывала напряжение и умывалась, я убрал остатки беспорядка. К тому моменту как Карен зашла в лабораторию, уже ничто не напоминало о происходившем ещё несколько часов назад разврате.

Коротко поздоровавшись мы, каждый, занялись своими делами. Карен запустила и протестировала оборудование, а я вспомнил о вчерашнем намерении заявить о своём возвращении через соц. сети. Никогда не стоит недооценивать силу и эффект социальных сетей, пусть мы ещё только в начале их эпохи, но набрать аудиторию стоит уже сейчас. И раз уж мои аккаунты, как Питера Паркера, уже привлекли немало внимания, я решил ещё чуть расширить охват, обозначив их не только, как мои личные, но добавив приписку Паркер Индастриз. Это позволит мне быстро реагировать на любые нападки в адрес компании, через самое быстрое и эффективное СМИ.

Теперь, когда Щ.И.Т. более классическими способами известил мир о случившемся на базе Апостолов и моём спасении, я мог не переживать о возможных вопросах по этому поводу. Я сделал пару селфи, на фоне горящей зелёным надписи “открыто” на дверях лаборатории и обновил свои страницы в соответствии с новым статусом.

Тем временем Карен решила проверить состояние своей главной пациентки и загнала только вернувшуюся из душа Ванду в томограф, и сейчас изучала результаты, потягивая свежий эспрессо.

— Профессор, — отвлёк я женщину от осмотра — в конце концов я досконально исследовал это тело совсем недавно и почти уверен, что всё в порядке, — есть кое-что, о чём нам нужно поговорить.

Карен мгновенно уловила нотки напряжённости в моём голосе и поняла, что разговор предстоит непростой.

— Слушаю, — оторвалась она от мониторов.

— Это касается того, о чём говорила Озборн, — начал я, — вскоре после того, как вы уехали, она снова навестила нас. В общем, теперь мне известно, кто те люди, что угрожали ей и они действительно нацелены на нашу компанию.

— Всё настолько серьёзно? — помрачнев, спросила Карен.

— Более чем, — подтвердил я.

— Глупо было бы надеяться, что всё пройдёт гладко, — горько усмехнулась женщина, отставив в сторону недопитый кофе, — сколько себя помню, каждый раз, когда появлялся проблеск настоящего открытия, что-то обязательно начинало идти наперекосяк.

— Всего лишь воля сценаристов, — буркнула из аппарата Ванда.

— Что? — не расслышала слов наёмницы Коннорс.

— Я говорю, — громче крикнула Уилсон, — раз уж решили почесать языками, может уже выпустите меня из этой штуки!?

— Да, конечно, — поспешно отозвалась Карен, заканчивая процедуру.

— Помимо того, что эти люди попытались запугать Озборн, — продолжил я, — они приняли ещё несколько шагов. Вам знакомо имя Кэтрин Мичам?

— Эм-м, — профессор задумалась, — что-то знакомое, но не могу припомнить.

— Она — нынешний глава Рэнд, — пояснил я, — и у неё четвёртая стадия с множественными метастазами. В данный момент она практически при смерти, состояние неоперабельное.

— Да. Теперь я вспомнила. Но какое это имеет отношение к текущей ситуации?

— Самое прямое. Люди, угрожающие нам, также нанесли визит Мичам. Они обещали ей излечение от рака в обмен на… практически полное подчинение. А в её руках все активы компании.

— Вздор! — тут же воскликнула Карен, — если у них есть лекарство от рака, где они были всё это время? Почему никто ничего об этом не знает!?

— Это крайне скрытная организация. Они наращивают свою власть и не гнушаются при этом ничем. А подобное манипулирование — отличный способ завладеть огромными средствами и влиянием, приложив минимум усилий. Подумайте, это объясняет их тревогу из-за нашего лекарства. Создавая его, мы отнимем часть их влияния, посягнём на их власть. А это именно то, что они ценят больше всего.

— Я всё равно не могу поверить… — покачала головой Коннорс, — какая-то теория заговора, и откуда у них лекарство!? Что это за организация такая?

— Они называют себя Рукой. Это очень древняя и могущественная организация… я кое-что о них знаю, я сталкивался с ними в прошлом и, — я сделал паузу, для нагнетания обстановки, — я не исключаю возможности того, что они в состоянии выполнить свои обещания. И в таком случае нельзя позволить им сделать Мичам своей должницей!

— Но что ты… — её вдруг осенило, — только не говори мне, что ты собираешься сам заняться её лечением!

— А есть другие варианты?

— Конечно есть, — вновь вмешалась в разговор уже выбравшаяся из томографа Ванда.

Наёмница незаметно подкралась сзади и прижалась к моей спине всем телом. Она была выше меня, поэтому для неё не составило труда обхватить руками мою шею и сделать вид будто она собирается перерезать мне горло, правда лишь ребром ладони.

— Нет, Ванда, — возразил я, убирая руки женщины от своего горла, — мы не будем убивать Мичам только для того, чтобы не дать Руке вылечить её.

— Но лекарство ещё не готово! — не хотела так просто уступать Карен, — мы смогли стабилизировать состояние Ванды только благодаря твоей крови и соединениям из сыворотки!

— Кэтрин обычный человек, — пожал плечами я, — не придётся оглядываться на реакцию мутаций, а значит моя кровь не понадобится. В каком-то плане с ней будет даже легче работать, я надеюсь, что мы также сможем обойтись без использования сыворотки. Единственная проблема — время. Для нас несколько преждевременно переходить к такой поздней стадии, а Мичам долго не протянет.

— Нет. Не это главная проблема! — возразила Карен и махнула рукой в сторону Ванды. — У нас не будет второго шанса, как в случае с ней. Если облажаемся — это будет непоправимо. И как мы тогда объясним переход от мышей сразу к человеку.

— Эй, я — мышь подопытная, по-твоему!? — возмутилась Уилсон, но на неё никто не обратил внимания.

Я не стал напоминать Карен, что она сама, несмотря на все мои предупреждения, не так давно совершила подобный переход.

— Если мы облажаемся с обычными методами, я уже подготовил препарат на основе сыворотки. Риск минимален — на уровне риска случайной мутации при приёме самой сыворотки.

— Коли так, то зачем этот разговор? — продолжала повышать обороты Коннорс. — Вколол бы ей свой препарат и дело сделано! И не пришлось бы ничего мне объяснять!

“Ну да, ну да, ты не хочешь принимать участие в обсуждении настолько скользкого вопроса и предпочла бы остаться в неведении, но зато в непричастности, — внутренне усмехнулся я, но вслух сказал совсем другое”.

— Этот препарат просто страховка. А оставшиеся варианты? Давать Руке такую власть категорически нельзя, а способствовать смерти человека, которого можно спасти, я не стану, даже если это ослабит Руку. — Давил непрошибаемыми аргументами я — в случае Коннорс это лучший подход. — Я хочу вылечить Мичам без применения сыворотки, и для этого мне нужна ваша помощь. Это ведь наше исследование!

Карен издала тяжкий вздох, она всё ещё была недовольна, но я уже чувствовал, что кризис пройден.

— Это просто неправильно… но оставшиеся варианты ещё хуже, я понимаю, — начала сдавать позиции она, — ты уже назначил время приёма?

— Я предупредил Кэтрин, чтобы она была в готовности, — осторожно подбирая слова, сказал я.

— Хех, парень, — Коннорс издала что-то среднее между обречённым и восторженным вздохом и по-отечески потрепала меня по голове, — и откуда в тебе это? Ни Ричард, ни Мэри не были настолько хитрыми.

Я только развёл руками, мол: “мне-то это откуда знать?”

— Я отдам распоряжения подготовить оборудование, — она направилась к своему кабинету, — к обеду всё будет готово.

— Не так уж и плохо прошло, — заметила Ванда, когда мы снова остались одни, — могло быть куда хуже.

— Да, — не стал спорить я.

***

Было ещё одно дело, которым я хотел заняться этим утром. Это касалось одновременно проблемы с кланом Руки и моего обещания связаться с адвокатом, для решения правовых вопросов использования наших супергеройских прозвищ сторонними лицами. Но последнее, конечно, могло подождать, в отличие от ситуации с Рукой, уже начавшей активно действовать в городе.

Конечно же, я говорю о Маргарет Мёрдок.

Ванда упоминала, что во время её встречи с преемницей Фиск, ту сопровождали женщины воины, которых нельзя было классифицировать никак иначе, как ниндзя. И пусть это не доказывает причастность Мёрдок и оставляет отличный от нуля шанс того, что шиноби, служащие ей, не принадлежат Руке, но сколько вы знаете группировок ниндзя, действующих в Нью-Йорке? В памяти сразу всплыла наша первая встреча, а точнее водительница личного лимузина Маргарет и её шрамы на руках и шее, характерные для человека не понаслышке знающего, как работать кулаками и мечом.

Я извлёк из глубин памяти номер телефона, что был на визитке, которую Мёрдок мне тогда дала. Давно пора поговорить с новой КвинПин — ведь даже если Фиск села в тюрьму, её дело живёт. В прошлый раз внимание королевы преступного мира заставило меня не на шутку встревожиться, но теперь всё совершенно иначе. Под ногами у меня прочный фундамент из собственной компании и надёжных связей, за спиной поддержка Щита, а сами преступные боссы уже не так мне опасны.

“Дьявол, которого вы знаете! — вспомнил я остроумную надпись на обороте и внутренне усмехнулся, — вот и посмотрим, какова на поверку окажется эта Дьяволица”.

— Слушаю, — Мэтт* ответила быстро, причём именно она сама, а не её заместитель, как я ожидал. Что, говорило о том, что номер этот знают не так много людей.

— Доброе утро, Маргарет. Это Питер Паркер, помнишь меня? — вежливо начал я, впрочем, с её слуховой памятью я мог и не представляться.

— Питер, конечно, помню, слышала новости о твоём спасении, — в голосе её послышались тёплые нотки, — рада, что ты цел.

— Приятно слышать, — в такой же дружелюбной манере ответил я, — я бы хотел встретиться и обсудить несколько вопросов.

— В прошлый раз ты не захотел принять приглашение моей работодательницы, — протянула Мёрдок, — что-то изменилось?

— Того, что ты теперь занимаешь её место недостаточно? Я хочу поговорить с тобой именно в этом качестве, — не называя вещи своими именами, намекнул я, — а также, если ты ещё занимаешься частной практикой, как с одним из лучших адвокатов в городе.

— Ты ведь не хочешь предложить мне представлять интересы твоей компании? — с волнением спросила Мёрдок, пусть она и унаследовала криминальный бизнес Фиск, но слишком сильна в ней адвокатская натура, и, поманив подобным кушем, я как минимум мог завладеть её вниманием. — Но это не телефонный разговор, когда ты хотел бы встретиться? Завтра у меня есть свободное время в обед, или, может, в четверг?

Она уже продаёт себя! Словно какой-нибудь эффективный менеджер. Это очевидно из формулировки вопроса! Мёрдок не спросила хочу ли я с ней встретиться, она спросила, когда и предложила два варианта! Выбор без выбора.

— Сейчас, — бросил я, — это возможно?

Повисла недолгая пауза.

— Мне прислать машину к зданию твоей компании?

— Если не затруднит.

* вроде бы вполне нормальное сокращение для Маргарет…

Встреча в багровых тонах

— Собирай свои игрушки, — бросил я Ванде, — мы едем в гости к Дьяволице.

— Какой воинственный настрой, — усмехнулась наёмница, — мне нравится!

— Только без фанатизма, мы ведь поедем открыто, — предупредил её я.

Оставив Уилсон перебирать свою коллекцию, я тоже подготовился: поскольку мы едем к Мёрдок, и тут я отталкиваюсь от того, что она, как минимум, не уступает Сорвиголове в плане восприятия, я не могу надевать костюм под одежду. Но уже официально заявленное изобретение — веб-шутеры — меня никак не раскрывает, его я взял. Подумав немного, пояс с препаратами тоже прихватил, так как он полностью герметичный, и Мёрдок не поймёт, что внутри. Эх, насколько же проблемное восприятие Сорвиголовы, если он не в числе твоих союзников…

Ванда, кстати, тоже соблюдала маскировку, но по другой причине: личность Леди Дэдпул слишком скандальна и известна для открытых прогулок. Раскрыв себя, она легко может всё испортить. Так что вместо своего супергеройского костюма она надела вчерашний красный пуловер, что так выгодно подчёркивал её фигуру, и красные же брюки при чёрных лакированных туфлях. Завершающими штрихами выступали полуоткрытый чёрный жакет, под которым скрывались перевязи с пистолетами и рукояти парных катан, выглядывающие из-за плеч женщины. Другим бизнесменам остаётся только мечтать о таком смертоносном и стильном телохранителе. Я даже сам себе завидую.

— Слишком много взрывчатки, — всё же решил охладить пыл женщины я, заметив, что к десятку замаскированных под золотые кольца и браслеты мини гранат она собирается добавить ещё и штурмовую винтовку с подствольным гранатомётом, — мы ведь будем в людном месте.

— Взрывчатки много не бывает, — возразила Уилсон, забросив на плечо ствол, — даже если наш враг слепая женщина-инвалид.

— Ты ведь шутишь, да? Нельзя просто расхаживать по городу со штурмовой винтовкой в полном обвесе! Ты ведь помнишь, что, являясь представителем моей компании, ты не должна устраивать что-то, что можно классифицировать, как террористические действия в черте города и убийства мирного населения. Нет, ты в принципе не должна этого делать!

— Эй, не говори так будто я какая-то маньячка психованная! — полыхнула праведным возмущением Уилсон.

— Да ну?

— Ну… может самую малость… но я обещаю, что не буду слушать советов Дика и Сьюзи, — заверила она меня, а затем, видя моё непонимание, добавила, — эти двое — самые кровожадные из голосов в моей голове.

Неужели ей ещё не надоели эти шутки? Я ведь вижу, что она вполне адекватна, когда это важно. Ведь уже нет необходимости прятаться за сумасшествием от реальности и постоянной боли.

— Понятно… — только и оставалось сказать мне, — если телохранитель обвешан взрывчаткой словно новогодняя ёлка, это не только демонстрация недобрых намерений, но и неуверенности.

— Мда, — Уилсон бросила полный сожаления взгляд на автомат у себя в руках, а затем бережно поставила его обратно на стойку, выбрав вместо него ещё один пистолет.

— Кстати, насчёт самой Мёрдок. — Продолжал я. — Забудь, что она слепая. В том, что касается восприятия она даст фору любому из нас. Слух, обоняние, осязание, она во всём на порядки превосходит нормальные показатели.

— Ну вот, — возмутилась Ванда, — теперь я хочу взять ещё больше пушек.

— Скорее всего Мэг захочет провести встречу в своём Пентхаусе. В обычной ситуации вырваться оттуда в случае срыва переговоров я мог бы только силой, раскрыв себя, как Человека-Паука. Что крайне нежелательно, так что в крайнем случае я полагаюсь на тебя и твой телепортатор. Хотя я не думаю, что Мэг решится начать заварушку — она ведь не знает скольким людям известно об этой встрече, а своим статусом высококлассного адвоката, несмотря ни на что, дорожит — но, если она действительно связана с Рукой, стоит быть готовым ко всему.

— А может того… — Уилсон приставила пальцы к виску, словно бы спуская курок воображаемого пистолета, — помнится, мы обсуждали планы устранения Фиск, а Мёрдок сейчас занимает её место.

— Но не во время же открытой встречи! — не поверил своим ушам я, — ты хочешь сделать меня мишенью для всех копов в городе?

— Ну да, — признала Ванда, — не подумала…

— К тому же, я не уверен, что получится, — Ванда вскинула в удивлении брови, — нет, я не ставлю твои навыки под сомнение! — поспешил успокоить её я, — но, если эта Мёрдок так же хороша, как Метт из моего мира, то она не уступит Роджерсу в открытом бою, не говоря уже о том, что у неё в подчинении уйма головорезов.

— Воу! — присвистнула Ванда, — сильно. Я догадывалась, что она неспроста так уверена в себе, но не до такой степени.

***

Вскоре к главному входу в Паркер Индастриз подъехал лимузин Мёрдок, за рулём была уже знакомая мне молчаливая японка. Не размениваясь даже на приветствия, она повезла нас к Пентхаусу своей начальницы. Хотя Ванда упорно пыталась её разговорить на протяжении всего пути. И, судя по добела стиснутым на руле пальцам и вздувшимся от напряжения венам, молчание давалось водительнице с большим трудом. А вот я сам по видимому уже начал вырабатывать иммунитет к её болтовне… отчего-то она меня совершенно не раздражает.

Через полчаса мы наконец-то оставили несчастную женщину в покое и поднялись, в сопровождении охраны естественно, в бывшую приёмную Фиск.

Мёрдок уже ожидала нас, облокотившись на край огромного претенциозного стола, что сам по себе был поболее иных офисов. Очень легко было представить, как Фиск, тот, из моего мира, огромный, словно скала, и такой же непоколебимый, сидит за этим монстром алебастрового дерева с дымящейся сигарой в руке. Под стать столу и его бывшей обладательнице было и кресло королевы преступного мира, в нём хватило бы места для нас троих и ещё бы осталось, сейчас оно стояло развёрнутое в сторону окна, словно бы Амбал только что его покинул.

Оставив трон предшественницы пустующим, Мэг словно бы подчёркивала, что она не новая королева преступного мира, а всё ещё её верная сподвижница. Об этом говорили и её поза, она занимала только кусочек огромного стола и кричащая надпись на её футболке: “Definitely Not Queenpin!”

У неё по крайней мере есть чувство юмора. Это всё равно, как если бы я распечатал на своей одежде: “Вовсе не Человек-Паук”.

Вся одежда Мёрдок, кстати, как и у нас с Вандой, была выдержана в красных тонах, начиная с темно бордовых солнцезащитных очков и заканчивая туфлями цвета свежей крови. И также, как и Уилсон она отдавала предпочтение стилю одежды, который я до сих пор склонен называть мужским: ярко красные брюки и пиджак с надетой под него светло-розовой футболкой.

В помещении играла тихая ненавязчивая музыка… ох, да это же “Богема” Азнавура. Эта женщина вызывает во мне крайне противоречивые чувства, с одной стороны, я знаю, что она преступница, преемница КвинПин, да и в качестве адвоката, далеко не так чистосердечна и честна каким был Сорвиголова. А с другой, если забыть того Мэтта и всё, что я знаю о причастности этой Мэг к криминальной империи Фиск, она сама не сделала лично мне ничего плохого, даже наоборот, подкинула Ванде пару зацепок, пока меня не было. Да и в целом Маргарет создаёт впечатление крайне незаурядного и интересного в общении человека. И весьма опасного. Но это ведь и не недостаток вовсе. Человек не несущий в себе никакой угрозы, является безобидным, и нет ничего более жалкого, чем безобидный человек — его удел быть угнетённым и всю жизнь провести в позиции жертвы. Если вас считают безобидным и, хуже того, вы действительно таковым являетесь — это крайне тревожный сигнал. Он говорит о том, что вам пора переосмыслить себя, или нижняя ступень иерархии останется вашей навечно.

При нашем появлении Мэг повела себя необычно. Она не спешила ни поприветствовать нас, ни даже встать со своего места. А ведь во время разговора по телефону я был почти уверен, что она весьма благорасположена ко мне. Сейчас же она, кажется, несколько встревоженной.

Мёрдок чуть заметно стукнула концом трости по металлическому ободу внизу стола, затем ещё раз.

Она создаёт направленные звуковые волны. Сканирует нас. Что-то подобное делал Метт, когда ему требовалось более точно “рассмотреть” черты лица человека, но при этом не было возможности потрогать его.

Но прежде чем я успел что-то понять или предпринять, Мёрдок вдруг встала и вполне дружелюбно поприветствовала нас:

— Рада нашей новой встрече, Питер, Ванда, — Мэг улыбнулась, достаточно приветливо, словно и не было этой заминки.

Кажется, я кое-что понял. Мои биоритмы: звук сердца и прочее, что может своими обострёнными чувствами воспринимать Мёрдок. Они изменились. Чертовски сильно изменились. Между тем Питером, с которым она имела дело в прошлый раз, и мной теперешним огромная пропасть в том, что касается физической силы и здоровья. Вот почему она более внимательно просканировала нас, чтобы подтвердить, хотя бы наличие внешнего сходства. И это значит, что мне категорически нельзя проявлять себя в качестве Человека-Паука в её присутствии, она сразу же меня идентифицирует… надо будет срочно доработать костюм. Это не так уж и сложно, нанести дополнительный слой, чтобы заглушить все исходящие от моего тела звуки.

— Взаимно, — отозвался я.

— Уютненько тут у тебя, — Ванда обвела взглядом увешанные живописью стены и остановилась на картине, целиком состоящей из квадратов и серых линий, словно матрица, — но как по мне, тот клоповник с мусором и крысами подошёл бы лучше, жаль будет портить оригинал Малевича.

Мэг и бровью не повела на провокацию Уилсон. И что-то я не могу припомнить, чтобы просил Ванду с порога накалять обстановку.

— Это репродукция Мондриана, — поправила наёмницу Мёрдок, — кофе?

НеКвинПин махнула тростью в сторону полукруглого дивана, что стоял у дальней стены. На столике перед ним уже дожидались нас бутылка виски, сладкие закуски и три чашки свежего дымящегося кофе.

Капучино, очевидно, для меня, эспрессо с виски для Ванды и последняя для неё самой, вроде бы классический американо. Она уже выяснила наши с Вандой вкусовые предпочтения… подготовилась.

— Не откажемся, — согласился за нас обоих я.

Ни я, ни Ванда не боимся отравления, так что гостеприимством воспользовались сполна. Кофе был отличный. Уилсон, недолго думая, приземлилась по центру и сразу же потянулась за виски, щедро сдобрив алкоголем свой и без того предельно крепкий кофе. Мы с Мэг сели по краям, напротив друг друга.

— Итак, — первой начала она, — о чём же ты хотел поговорить, тебя интересовали услуги адвоката?

— Да, — протянул я, отставив пока чашку, — но сможем ли мы сотрудничать в этом ключе зависит от того, как пройдёт первая половина нашего разговора.

— Говори, как есть, — чуть изогнула губы Мэг.

— Рука. Ты связана с ней? Ты — одна из пальцев? — последовал её предложению я.

— Вот так вот… — опешила от моей прямоты женщина, — это сложный вопрос.

— Просто ответь. Как есть, — вернул ей, её же слова я.

Мэг задумалась на пару секунд, взвешивая, что стоит сказать. Сделала долгий глоток из своей чашки.

— Зачем тебе? — наконец спросила она.

— Не говори, что не знаешь о том, что Рука нацелилась на мою компанию.

— Так ты пришёл ко мне, так как думаешь, что я могу защитить тебя от них… — предположила женщина, и в голосе её проскользнули нотки разочарования.

— Нет, ты не поняла, — перебил я, — мы уничтожим Руку. Никакого перемирия и компромиссов. Им не место в этом городе.

Второй раз уже мне удалось удивить её своей прямотой.

— Мы — это? — тем не менее, она продолжала выпытывать информацию.

— Ты… — я чуть не сказал видела, что, конечно же, было бы абсолютно неуместно, — слышала новости? Знаешь, что меня спас новый герой, сотрудничающий со Щитом?

Мёрдок откинулась на спинку дивана. Если бы она была зрячей, это действие следовало бы назвать оценивающим взглядом.

— Человек-Паук? Хочешь сказать, что он и Щ.И.Т. на твоей стороне выступят против Руки? — она не казалась обеспокоенной этой новостью.

— Не Щ.И.Т. — поправляю, — Паук. На самом деле, Щ.И.Т. не причастен к моему спасению. Базу Апостолов уничтожил один человек, тот, кого объявили новым героем в новостях. Он убил там почти всех. И если понадобится он точно так же истребит Руку и всех, кто с ней связан.

Она может понять, если я совру, но я нагло пользовался тем, что могу исказить факты, не соврав при этом. Я продумал стратегию разговора с ней уже давно.

— Звучит так, словно он у тебя в кармане? Твой личный герой? — с насмешкой спросила она.

— Скорее корпоративный, — поправляю, — моя компания будет представлять его интересы, как и интересы ряда других героев. Твой ответ, Мёрдок?

— Хорошо… я скажу. Мои люди — Ванда их уже видела — очевидно ниндзя. И мы действительно связаны с Рукой, глупо было бы это отрицать. Но я не одна из пяти пальцев. Я кое-чем обязана Руке, некоторое время я жила в Японии и обучалась у мастера. Всех этих женщин когда-то готовили, чтобы стать воинами Руки, но в итоге они последовали за мной. Сейчас у меня есть ряд договорённостей с этой организацией, просто бизнес. Если тебя тревожит то, что я могу выступить на их стороне… можешь не беспокоиться. Поверь мне, никто в Нью-Йорке не рад появлению Руки и того, что они привезли с собой, даже если и делают вид, что это не так.

— И что же они привезли? — уже догадываясь каким будет ответ, спрашиваю.

— Как что, — фыркнула Мэг, — наркотики, конечно же. Они вторгаются на рынок, вырезают и запугивают конкурентов. С ними крайне неприятно иметь дело. Даже мне. А скоро они привезут новый вид, который ещё сильнее ударит по всем остальным. Всё, на что нам остаётся надеяться: стать их посредниками. А иначе только объявить войну. Пока на это никто не решился… кроме тебя. Так что сделай мне одолжение, уничтожь Руку. Все преступники Нью-Йорка будут тебе благодарны.

Маргарет холодно и жестоко улыбнулась. Такого ответа я не ожидал. Уничтожение Руки действительно может косвенно усилить местные группировки. Это не то, чего я хочу, но и игнорировать Руку тоже нельзя.

— Мы это сделаем, можешь не сомневаться. И раз уж тебе так выгодно их уничтожение…

— Мои люди не выйдут на улицы, даже не рассчитывай, — тут же беспрекословно отрезала Мэг.

— Встать в один ряд с отребьем? — в тон ей ответил я, — нет. Я имел в виду другое. Информация. Тебе ведь известно, где они скрываются?

— Сделав это, я стану врагом Руки, — покачала головой Мёрдок, — если ты облажаешься, следующей буду я. Сначала докажи, что способен выполнить обещанное. Скоро Рука сделает свой ход, посмотрим, как твой Человек-Паук покажет себя в деле. Если он будет так хорош, как ты говоришь, я лично сообщу тебе имена и укрытия каждой из пяти пальцев. Уничтожишь лидеров, и Рука развалится.

А ты приберёшь к рукам остатки их армий и ресурсов… но тобой я займусь позже.

— Подходит. — Согласился я.

— Это всё, что ты хотел обсудить? Что насчёт второй части разговора? — Мэг снова оживилась, словно и не было напряжённого разговора, — давно никто не предлагал мне стоящих дел, я чувствую, что начинаю понемногу ржаветь.

— Насчёт этого. Я хочу от лица Женщины-Паука и Веном, подать иск на Дейли Бьюгл за нарушение авторского права на их прозвища и товарные знаки. Если ты не в курсе Джеймисон запатентовала их на своё имя. Это стоящее для тебя дело?

— Ты хочешь сказать, что эти двое тоже на твоей стороне и твоя компания будет представлять и их интересы на равных с Пауком? — она забеспокоилась.

— Да, именно так, — подтверждаю.

— Первый в истории судебный процесс от лица супергероев… это однозначно стоит того, чтобы тряхнуть стариной, — я прям чувствую, как она загорелась этой идеей. Это ведь создание громкого прецедента, её имя впишут в историю адвокатской практики.

— А можно и мне тоже? — вдруг напомнила нам о своём сущестовании Ванда, к этому времени она уже успела в одиночку прикончить бутылку виски, — я ведь тоже, вроде как… супер и всё такое.

Я перевёл взгляд на Мёрдок. Та задумалась.

— Могут возникнуть некоторые проблемы из-за висящих на тебе обвинений… но ничего такого с чем я не смогла бы справиться, ведь это как раз мой профиль. Эх, с таким громким делом… мне будет действительно жаль если Рука вас уничтожит.

— Значит по рукам? — я протянул ладонь Мёрдок.

— По рукам, — согласилась Мэг и ответила на рукопожатие.

— Спасибо за гостеприимство. Надеюсь, мы сработаемся.

Точки над и

Поскольку профессор, которая вела у Гвен “информационные системы и методы обработки данных” уже ушла в отпуск, принимать экзамен назначили другого преподавателя. Как это часто бывает, отдуваться отправили того, кто был не на самом хорошем счету в деканате.

Этим кем-то оказалась полная женщина, чуть за сорок, в нелепом нагромождении цветастых кофт и юбок. Она больше напоминала недалёкого шоплифтера, решившего ограбить магазин одежды, нежели квалифицированного преподавателя. И она уже была сильно не в духе, когда с ней связались из деканата, а от свалившегося счастья в лице прогульщицы Стейси настроение опальной преподавательницы явно не стало лучше.

Смерив стильно и недёшево одетую Гвен долгим взглядом из-за толстых стёкол своих очков, она мгновенно записала студентку в категорию прожигателей жизни, для которых учёба не является главным приоритетом.

— Так, юная леди, — с порога начала она, — чтобы не тратить ни моё ни ваше время впустую, сразу давайте вашу зачётку и направление. Тройка ведь вас устроит?

Обычно после таких слов на лицах пересдающих проявлялись симптомы нездорового облегчения. Аналогичную реакцию ожидала увидеть женщина и в этот раз.

— Не устроит, — тут же парировала Стейси.

И это было началом самого долгого экзамена в её жизни.

Только спустя час, когда она, вопреки всем университетским правилам, ответила не на два или три, а практически на весь перечень вопросов по предмету, девушка услышала от крайне раздражённой преподавательницы слова, которые запомнила на всю жизнь:

— Как ни прискорбно это осознавать, — нехотя выдавила из себя женщина, — но я вынуждена поставить вам зачёт. *

Поскольку до обеда прийти на место своей новой работы она уже не успевала, Гвен решила навестить старую подругу. Хотя, где-то в глубине своего сердца, она боялась этого разговора куда больше, нежели самого строгого преподавательского суда.

Ей повезло перехватить Мэри Джейн уже у самого дома, та как раз возвращалась из школы. Обрадовавшись неожиданному визиту Рыжая, так её называли девчонки из группы, тут же позвала подругу в гости.

Какое-то время они просто болтали, и Стейси не спешила поднимать волнующую её тему. Эм-Джей поделилась своими планами провести первое со времени того несчастья выступление и, поскольку все остальные из их группы уже согласились, особого выбора у Гвен не было.

— Отлично! — Уотсон, очевидно, испытывала опасения касательно надёжности их барабанщицы, — я уже договорилась о выступлении, ты не поверишь где?

— Даже не буду гадать, — спасовала Стейси.

— В Адском Котле! — чуть ли не визжа, ошарашила подругу Эм-Джей.

— Да ну? — естественно не поверила Стейси, — Не разыгрывай меня! Да от желающих выступать там можно собрать очередь от сцены до Канады!

— Ну, — несколько стушевалась Рыжая, — на самом деле, мы будем лишь на разогреве и всего с одной песней. Но ты же сама понимаешь! Это такой пиар!

— Да уж, — Гвен оставалось только поразиться предприимчивости подруги, выбившей такой куш.

— Ладно, — не выдержала вдруг Эм-Джей, — колись уже, в чём дело? Я же вижу, что ты не здесь? Выкладывай, что у тебя на уме!

— Да… с чего бы начать, — Гвен собралась с духом, — в общем, я Женщина-Паук.

“Ну, это была самая простая часть”, — подумала про себя Гвен.

— Ага, — на автопилоте поддакнула Эм-Джей, но тут же спохватилась, — подожди, что?

— Помнишь экскурсию с пауками, которую я проводила для вашего класса? Вот тогда-то меня и укусил паучок, маленький такой, радиоактивный, вот после этого я и стала такой. — Гвен расстегнула молнию своего рюкзака и показала подруге, лежащий там костюм.

— Охренеть! — шокировано выдохнула девушка, — и ты всё это время скрывала это от меня! СТОП! — вдруг осенило Эм-Джей, — если ты Женщина-Паук, то это значит, что ты и Питер…

“А вот это уже будет сложнее…”

— Вроде того… мы целовались пару раз, но дальше пока не заходили.

— Какого хрена ты молчала!? Гвендолин Стейси, как это понимать? — возмутилась Мэри Джейн, невольно скопировав при этом свою мать, всегда называющую её полным именем во время скандалов, — подруга называется!

— Я… прости, — понурив голову, выдавила из себя Гвен.

— А Питер знал? — Наконец спросила она. — Хотя, о чём это я, конечно же, он знал! Он ведь сам говорил, что использовал гены Женщины-Паука… кто ещё знал?

— Ну… все, кроме Коннорс, — выдавила из себя Стейси и, поняв, как это прозвучало, тут же решила оправдаться, — поначалу я скрывала ото всех свою личность, но, когда мы начали работать вместе, Бобби и Дэдпул сразу же раскрылись, а после того, как мы выбрались из застенок Щита уже не было смысла что-то скрывать.

Какое время они молчали. Рыжая обдумывала ситуацию, а Гвен не решалась её отвлекать.

— Ну, в принципе, я не против. Лучше уж моя подруга, чем какая-то непонятная Женщина-Паук.

Сказав это Эм-Джей тепло улыбнулась, разом развеяв напряжённую атмосферу, возникшую перед этим в комнате.

— Спасибо! — В порыве признательности Стейси не удержалась и обняла Эм-Джей.

— Ну всё, всё, хватит! — почувствовав неловкость от такого проявления чувств, попыталась успокоить подругу Мэри Джейн, — сидим тут обнимаемся, как пара слащавых мальчиков. Лучше скажи, почему ты решила рассказать обо всём именно сейчас.

“А вот теперь самое сложное…” — подумала, отстраняясь, Стейси.

— Я хотела поговорить о нас и о… хм, нашем парне, — всё же она чувствовала себя крайне неловко, произнося подобное.

— О чём конкретно? — Эм-Джей ухмыльнулась, чувствуя за собой превосходства опыта.

— Ну… есть ли у него кто-нибудь ещё? Что он тебе рассказывал? — решила она зайти издалека.

— Питер рассказывал мне только о тебе, ну о том поцелуе с Женщиной-Пауком, — Гвен внутренне напряглась, затаив дыхание, ей совершенно не хотелось брать на себя роль гонца с плохими вестями, — ну ещё есть Ванда…

— То есть ты знаешь о них? — с облегчением выпустила воздух из лёгких Стейси.

— Знаю ли… — Уотсон криво улыбнулась, — эта сучка хотела трахнуть его, пока я была в отключке после сыворотки! В итоге… ну, мы сделали это вместе.

— Сделали что? — опешила Гвен, — трахнули его вместе?

— Ну… типа того, — в этот момент Эм-Джей уже не выглядела так самоуверенно.

А Гвен и вовсе почувствовала себя безнадёжно отстающей. Это было новое и абсолютно неприятное для неё чувство. Она, конечно, догадывалась, что Рыжая уже давно преодолела первые базы, но ей и в голову не могло прийти, что они дошли уже до такого разврата. И неужели Питер действительно согласился на подобное? А ведь это она должна быть старшей!

— Ты, — Стейси попыталась взять себя в руки, — думаешь, Ванда серьёзно настроена в его отношении?

— Пф-ф, — фыркнула в ответ Рыжая, — откуда мне знать?! Это же Уилсон. Даже её задница завидует тому количеству дерьма, что находится у неё в голове и вылетает изо рта!

— Это уж точно, — улыбнулась Гвен, — но что нам тогда делать?

— Не знаю… может, для начала, попробуем с ней поговорить?

— Думаешь, сработает?

— Ну, у нас же получилось…

***

В Паркер Индастриз они возвращались уже под вечер, подготовив несколько возможных стратегий разговора. Это, конечно, не давало полной уверенности даже в ситуации с обычным человеком, а уж когда дело касалось такой неординарной личности, как Уилсон… тем не менее, на их стороне всё ещё было численное преимущество.