Но... я же Питер Паркер! (СИ)

Так случилось и сейчас — быстро вернувшийся к старым привычкам, я полностью положился на чутье и потому прозевал удар, которым встретила меня Ванда, замаскировавшаяся под сотрудницу научного отдела Щ.И.Т. Сила инерции была столь высока, что я сделал стремительное солнышко в воздухе, и неминуемо приложился бы головой об стену, будь я обычным человеком. Не смертельно, конечно, но приятного мало.

— Смотри-ка, крепкий попался орешек, — потирая ушибленный локоть, присвистнула Уилсон.

Так вот как они сбежали — их спасла Ванда! Этого я как-то не предвидел. Списал проходящую реабилитацию после излечения от рака наёмницу со счетов. Мне стоило бы догадаться, что Дэдпул не будет просто сидеть и ждать пока ситуация разрешится сама собой. Но как она оказалась здесь? Неужели тоже взяла ложный след, оставленный моими похитителями, и попала таким образом на эту базу. Вероятней всего. И всё же впечатляет. Без способностей и не поднимая шумихи проникнуть на сверхсекретный объект Щ.И.Т. и даже осуществить спасение подруг. Вот только, всё это несколько не вовремя.

Видя, что я встаю на ноги после внезапного удара, Уилсон решительно движется в мою сторону, с самыми очевидными намерениями. Моё чутьё всё так же молчит, но она, по крайней мере, не пытается пристрелить меня… уже обнадёживает.

Краем глаза замечаю, как Гвен и Бобби — обе, как и Ванда, в позаимствованной у агентов форме — вступают в рукопашную схватку с моими сопровождающими. Резкий поворот коридора, за которым меня и подловили, помог им сблизиться с оперативниками, не давая им в полной мере реализовать преимущество своего оружия. К тому же, нарастив на руках защитные формации, Веном легко отбивается от выстрелов, а Женщина-Паук и вовсе скользит в пространстве столь быстро и непредсказуемо, что попасть в неё задача не из простых.

Я успеваю откатиться в сторону и тяжёлый армейский ботинок, который кое-кому следовало бы заменить на более стандартную для лаборантов обувь, с гулким звуком врезается в стену.

Бегло осматриваюсь, стараясь подметить максимум деталей. Свидетелей всё ещё слишком много, да ещё и парочка камер исправно функционируют, записывая нашу стычку. Значит мне пока не стоит раскрывать мою маскировку, иначе вновь встретиться с Фьюри будет слишком сложно. Впрочем, ни агенты, ни беглянки не собираются друг друга убивать… я решаю дать своим подругам возможность избавить нас от части лишних глаз. Нужно лишь потанцевать немного с Вандой, и не плохо бы при этом избавиться от этих камер.

— Не дёргайся, малыш, больно не будет! — после ещё одной неудачной попытки, Уилсон с усмешкой сдувает с лица выбивающуюся прядь волос, — я постараюсь сделать это нежно.

Да она наслаждается этим! Блокирую удар слева, попытка фиксировать руку наёмницы у неё же подсмотренным приёмом закономерно не удаётся. Наоборот, словно бы продолжая моё собственное движение, Уилсон бросает меня в стену, выполнив сложную подсечку. Такому она меня не учила… но и я уже не тот. Уперевшись ногой в стену, я успеваю сориентироваться и взять падение под контроль, благо жаловаться на вестибулярный аппарат, скорость реакции и ориентацию в пространстве мне теперь не приходиться. И вот уже не я, но Ванда вынуждена сгруппироваться, чтобы избежать травм при падении.

Я уже хотел было достать пистолет с айсерами, позаимствованный у сопровождавших меня агентов, чтобы “невзначай” вывести из строя камеры в коридоре, как моё внимание привелкает незамеченная ранее деталь. До этого момента техникам не удавалось засечь точное местоположение беглянок, а ведь это наверняка не первая схватка, в которой они вынуждены принять участие!

— Вы вывели из строя камеры!? — понимаю я.

— Точно, умник, подмоги ждать неоткуда! — ловко вскакивает на ноги Ванда, — что о-о-очень для тебя плохо, так как ты вынуждаешь меня стать чуточку серьёзной.

О, а я её неплохо раззадорил. Глаза горят, волосы взъерошены, а на губах предвкушающая улыбка, вот только… что это за хрень у неё на шее?

Во время потасовки высокий ворот кофты сполз вниз, открывая моему взору уродливый шрам на шее девушки. Когда я видел её в последний раз, этого не было! “А ведь она без ошейника!” — только сейчас замечаю я. Получается, процесс излечения закончился, но что-то пошло не так. Либо организм девушки всё же отверг ген блокатор, и заражение постепенно возвращается, захватывая тело Ванды, либо тут дело в чём-то ещё. Впрочем, это пока вроде бы терпит. Для начала нужно вывести их с базы, долго они ещё будут возиться с теми агентами?

В итоге, я таки успеваю ещё несколько раз обменяться с Вандой любезностями, прежде чем Бобби и Гвен уложили отдыхать остальных агентов. Солдаты Фьюри, конечно, были профессионалами, но что они могли противопоставить двум полноценным супергероям? А вот за насмешками и колкостями, что, словно из рога изобилия сыпались изо рта Уилсон, уже можно было уловить нотки обеспокоенности. Ведь, несмотря на всю её болтовню, вырубить меня она пыталась совершенно серьёзно.

— Быстрее! — поторапливает Ванду Бобби, с осуждением посматривая на свою спасительницу, — хватит с ним играться!

Гвен как раз вырубила своего последнего противника и тоже замерла, ожидая развязки нашего боя. Судя по выбранному ими направлению отхода, отступать с базы они намерились тем же путем, который раньше использовали для проникновения. Как наивно, там их уже ждут с распростёртыми объятьями! По крайней мере, я не зря всё это затеял и лично вмешался в перехват.

— Ага, я как раз… — уже без толики насмешки буркнула Ванда и вновь напала на меня.

В этот раз она двигалась намного быстрее, нацелившись пальцами мне в горло, к тому же из движений исчез всякий налёт техничности, свойственной её старому стилю. “Она словно змея!” — осенило меня. Я, конечно, знал, что Уилсон горазда на сюрпризы, но таких приёмов от неё не ожидал. Что-то подобное мне доводилось видеть пару раз в исполнении Сорвиголовы, впечатляющие были приёмчики. Вот и эта атака, стремительная словно бросок кобры, наверняка стоила бы мне прежнему пары недель на больничной койке, достигни она успеха. Да только я тоже отбросил игры и, несмотря на явное превосходство Уилсон в том, что касалось мастерства, сумел перехватить и остановить руку женщины.

— Стойте, — теперь, когда нет свидетелей, а камеры не работают, я решаю, что настало время объяснить девушкам ситуацию, вот только…

Гвен и не думала давать мне время на разговоры, да и Ванда не остановилась на одном ударе. Я отбил вторую атаку наёмницы, а вот удар ногой в грудь, выполненный со всем стилем и грацией, свойственными супергероине по прозвищу Женщина-Паук, пропустил, а следом за ним в меня прилетело ещё и щупальце симбионта, образовавшее что-то вроде живого молота. Обычному человеку такое стоило бы нескольких переломов рёбер!

Я, впрочем, человек не обычный и удары эти выдержал, а чтобы не стать живым снарядом, портящим облицовку стен ещё и приклеился ногами к полу.

Приземлившись на ноги Гвен переглянулась с товарками. Не сговариваясь, девушки насели на меня с двух сторон. И насели, должен сказать слаженно. Бобби и Гвен явно успели сработаться и привыкнуть друг к другу на почве своих супергеройских увлечений. Так вот что чувствовали те несчастные, которым довелось перебежать им дорожку за это время.

— Довольно! — отбросив, пытавшиеся сковать меня щупальца, я перехватил руку Гвен, чтобы хоть на секунду задержать девушку.

Стейси попыталась было вырваться силой, но не тут-то было, я держал крепко. Девушка изменилась в лице, словно её осенила какая-то догадка, она переводила бегающий взгляд то на моё лицо, то на наши сцепившиеся руки.

— Успокойтесь на секунду! Я пытаюсь вам помочь! — я отпустил запястье Гвен, демонстративно подняв ладони вверх.

— С какой стати нам тебе верить? — облизнув пересохшие губы, спросила Бобби. Благо это сделала именно сама Барбара, а не более привычный её супергеройскому амплуа Веном, по какой-то причине в этой драке она ограничивалась лишь щупальцами и некоторым усилением рук. Возможно, симбионт ещё слишком слаб.

— Ты… — растирая запястье, Гвен посмотрела мне в глаза, — я чувствую, ты такой же как я…

— Что? — опешила Веном.

— У тебя тоже есть паучьи штанишки? — внесла свою лепту Ванда.

— Паучьи силы, — не обратив внимания на шутку Уилсон, продолжала Гвен, — у него тоже есть паучьи силы… я поняла…

— Да, всё верно, — улыбаюсь я.

— Но я уже чувствовала кое-что подобное прежде… не совсем так, но… — она замолчала, а затем осторожно, словно боясь своих слов, спросила, — Питер?

— Да, Гвен, это я, — сказав это, я деактивировал свою маску, открывая девушкам своё настоящее лицо, — я пришёл сюда за вами, но самую малость опоздал, Ванда меня опередила.

— Нихуя себе, вот это поворот! — как обычно, не сдерживаясь в выражениях, высказалась Дэдпул. Хех, мне этого не хватало, — а я уж думала, что мне, как минимум, придётся надрать задницу автору, чтобы вытащить тебя из того дерьма, в которое ты вляпался.

— Питер? — Спросила Бобби с неподдельным интересом разглядывая меня, словно увидев впервые в жизни, — кажется, ты стал на пару дюймов повыше…

— Действительно, кажется, — немного нервно усмехнулся я. Кое-что я, конечно, довёл до прежних, привычных мне кондиций, но роста, телосложения и внешности это не касается.

— Но как? — всё ещё не находила слов Гвен, — мы пытались тебя найти, но всё пошло наперекосяк! Как ты спасся? И как нашёл нас? И откуда у тебя паучьи силы?

— Это чертовски долгая история, я расскажу вам всё, но сейчас гораздо важнее вытащить вас отсюда! Щ.И.Т. нагрянет в любую секунду. Если вы не забыли, мы всё ещё на их базе.

— Да, да, мы как раз собирались… — Гвен сделала шаг в сторону их прежнего пути отступления.

— Нет! — одёрнул девушку я, — этот путь для вас закрыт, там всё перекрыто. Очевидно же, что именно этого от вас и ждут! Нельзя отступать через тот вход, которым вы проникли на базу.

— Но другого мы не знаем, — возразила Бобби, — и Ванда тоже, она тоже попала сюда через тот лаз.

— Я знаю. Идём. Кстати, насколько надёжно вы вырубили камеры…

***

К счастью с базы существовало ещё несколько выходов. Такой огромный и разветвлённый проект, каким была эта база, не мог их не иметь. Это потребность, которую не искоренить никаким образом, сколько усилий к созданию режима строгой секретности ни прилагай. Конечно же, создатели базы сделали всё, для обеспечения безопасности: все очевидные выходы, вроде пути поставки продовольствия, грузовых лифтов и ангаров тщательно проверялись, а тайный, как тот, которым я собираюсь воспользоваться, не были известны никому, кроме самых высших чинов.

Но трудно утаить что-то от крота, который имеет почти наивысший уровень допуска, или от того, кто может играючи проникнуть в вашу сеть и разом охватить все чертежи и планы здания, каждый его закоулок. Я… или то, что тогда замещало меня, обнаружил несколько таких путей, когда искал следы Бобби и Гвен. Эта сука Дейзи здорово меня напугала, показав тот ролик, даже будучи на грани полного небытия, я нашёл время для моих дорогих друзей… оказавшихся в этой ситуации по моей вине…

— Так ты говоришь, что мы окажемся в вип-зоне какого-то бара, — с сомнением спросила Бобби, разглядывая замаскированный выход.

— Да уж, эти столик и диван и впрямь выглядят так, будто их выдернули из какой-нибудь дыры, вроде бара Ласки.*

— Как подниметесь на поверхность не отсвечивайте сразу, мне нужно время, чтобы договориться с Фьюри на ваш счёт.

— Договориться с Фьюри? — с недоверием переспросила Ванда, — ты хоть представляешь, кто она такая? Если ты думаешь, что сможешь уболтать её… я тебя разочарую, даже у меня не получалось. А я в этом спец, ты знаешь.

— У меня есть, что ей предложить, чтобы она забыла про вас.

— Ты правда сделаешь это? Может, лучше бежать с нами? Кто знает, как всё обернётся? — с неподдельным беспокойством спросила Гвен.

— У меня всё под контролем, поверь мне. Ждите меня в доме Ванды, я вернусь очень скоро.

Наконец мы закончили с разговорами и прощанием, и я отправил девушек, пристегнувшихся к скоростному лифту, замаскированному под обычный диван в баре, наверх.

А теперь Фьюри. Проверив свою одежду и исправность работы наномаски, я отправился в обратный путь. База всё ещё стояла на ушах. Да что говорить, благополучно достичь этого места, не ввязываясь больше в драки, нам удалось лишь благодаря моему пропуску и внешности Фила Колсона.

По пути наткнулся на своих прежних сопровождающих. Девушкам оказывали первую помощь. Ничего серьёзно, так парочка переломов и легких сотрясений. В случае необходимости медики Щ.И.Т. поставят их на ноги за пару дней, хотя скорее всего обычных агентов в мирное время просто отправят во внеплановый отпуск. Хотя в свете того, что сегодня узнает Фьюри, мирное время для Щ.И.Т. подошло к концу.

— Сэр… вы в порядке? — вопрос был задан с искренним беспокойством, к удивлению, я не услышал в голосе сержанта даже намёка на подозрительность, хотя из всех вступивших в бой я единственный не пострадал, — простите, сэр, мы оказались полностью бесполезны…

Она склонила голову и закусила от досады губу.

— В этом нет вашей вины, — остановившись возле раненой, я похлопал девушку по здоровому плечу, — это не обычные солдаты, с которыми можно справиться кулаками и снотворным. Выздоравливай.

А ведь я даже не знаю её имени. Но вот она, похоже, неплохо знает настоящего Фила Колсона. Нужно быстрее заканчивать этот маскарад, в любое мгновение я могу проколоться на какой-нибудь мелочи, на том, чего никогда не сделал бы настоящий Фил. Взять хотя бы тот момент, когда я сказал ей следовать за мной. Я обратился к ней как к абсолютно незнакомому человеку, а ведь на её месте могла оказаться реальная подруга Фила.

— Директор у себя? — зачем-то спросил я ошивавшегося в коридоре парня с европейскими чертами лица и недельной щетиной, судя по всему он из научных работников Щ.И.Т. и явно серьёзно чем-то увлечён. В момент моего появления он что-то черкал в планшете, с крайне сосредоточенным видом расхаживая по коридору.

— Агент Колсон? — мелькнуло в его глазах узнавание, — да, да, я только что от директора, она там… и, хм, она сегодня особенно жуткая.

Чёрт, ещё один знакомый Фила, имя которого мне не известно.

— Что ж, придётся мне принять удар на себя, — изобразил я мученическую улыбку, заходя в кабинет.

— Директор, — поприветствовал я Фьюри, которая на этот раз, как и положено всякому уважающему себя начальнику, сидела за своим директорским креслом.

— Колсон, — Фьюри впилась в меня холодным взглядом своего единственного глаза, — ты задержался, твоя команда уже сдала отчёт!

Голос у неё и впрямь недовольный. Николь ткнула пальцем в несколько бумажек у себя на столе, вероятно, пресловутый отчёт. Изверги, заставили девчонок писать отчёты, прямо на больничной койке.

— Вы вступили в бой с беглянками, — не спрашивала, но подводила итог женщина, — что произошло дальше? Кто им помогал? Они не могли покинуть базу незаметно без чужой помощи.

— Всё верно, — подхожу к столу Фьюри, — вы правы. Им и правда не удалось бы вырваться с базы самим… незаметно, по крайней мере, им помогли изнутри.

— Ты знаешь, кто это был?

— Конечно. — легко соглашаюсь, — Это был я.

Повисла пауза. Если Фьюри и удивилась, то не подала виду. Её единственный зрячий глаз смотрел на меня всё так же выжидательно и беспристрастно. Даже её сердце продолжает отбивать всё тот же мерный и устойчивый ритм. Никаких признаков беспокойства.

— Ты… — медленно сказала Фьюри, вставая, оперившись руками о стол, — не Фил Колсон.

— Именно так. Можно я присяду? Очень долгий тяжёлый день, а тут ещё этот побег некстати. А говорить нам, чувствую, придётся долго, — Николь не ответила, но и препятствовать мне, когда я усаживался в удивительно удобное кресло для посетителей, не стала.

— Что с настоящим Филом? Кто ты такой? — интонации Фьюри не были угрожающими, но что-то такое в них чувствовалось… не могу описать словами. Но сам тот факт, что она первым делом осведомилась о судьбе Фила и только потом о моей личности, говорит о многом.

— Понятия не имею, я его не встречал. Эту маску, как и пропуск, как и всё досье на агента Колсона я нашёл сегодня вместе со множеством других. Что же касается моей личности… вы, наверняка, уже слышали обо мне, возможно даже искали, — я медленно, поднёс руку к подбородку и стянул маску, — моё имя Питер Паркер, я ученик Мидтаунской школы. Это меня искали Женщина-Паук и Веном, когда их обманом направили по ложному следу… садитесь, пожалуйста, я всё вам расскажу.

— Почему я должна тебе поверить? Почему бы мне просто не вызвать охрану и не бросить тебя в камеру? — а вот теперь Фьюри начала угрожать. Почувствовала почву под ногами, поняв, что перед ней не супершпион или подосланный убийца, а всего лишь похищенный не так давно мальчишка. Ну что за предубеждения?

— Отвечаю по порядку. Вы можете мне не верить, но вы поверите данным, которые я вам предоставлю в доказательство моих слов. Что же касается охраны и прочих угроз… не стоит усложнять ситуацию. От этого не выиграет никто из нас. К тому же, я верю в вашу порядочность, ведь в этой ситуации именно я тот, кого Щ.И.Т. обязался защищать. Разве вы не щит, защищающий людей? — Фьюри всё ещё сомневалась, — к тому же, вы даже не представляете насколько важную информацию я вам принёс.

Женщина прищурилась недоверчиво. Что такого важного мог принести школьник, говорил её единственный глаз.

— На самом деле, — я подался вперёд и заговорщицки перешёл на шёпот, — я попросил бы вас использовать тот мощный постановщик помех, который вы практически всегда держите при себе, чтобы никто не смог нас подслушать, потому что эта информация… она не только компрометирует Щ.И.Т. в целом и вас, как его главу, настолько, что окажись она в руках политиков, Щ.И.Т. был бы немедленно уничтожен, но и несёт непосредственную угрозу всему миру. Видите ли, те, кто меня похитили были не просто какими-то там бандитами, военными, фанатиками или экстремистами. Сами по себе они тоже заслуживают вашего внимания, но, уверен, гораздо больший ажиотаж вызовет история их появления. Дело в том, что их сообщество тридцать лет назад откололось от другой секретной организации, которая некогда стала первопричиной создания Щ.И.Т. Смекаете? Она всё ещё существовала тридцать лет назад, и продолжает существовать до сих пор… они среди вас.

Примечание к части

*Нам этот персонаж знаком под прозвищем Хорёк.

Свобода!

Рассматривая сидящего перед ней парня, в сущности ещё мальчишку, Фьюри могла только поражаться тому что не заметила подмены сразу. Да, Паркер и Колсон практически одного роста и комплекции, а перемолвилась она с Лжефилиппом лишь парой слов, но разве это оправдание? Даже для желторотой салаги, едва допущенной к оперативной работе такой промах непростителен, а Фьюри себя салагой не считала.

“Неужели старею?” — вопрошала сама себя женщина, отмечая просматривающуюся ещё, хоть и с трудом, подростковую угловатость Паркера и его слишком тонкие для взрослого мужчины кисти рук. Признаков подмены, пусть и неочевидных, хватало.

А может просто слишком многое навалилось за раз: погром на выставке “Экспо”, идиотские требования Совета Мировой Безопасности, массовая перестрелка с захватом заложника в школе и, как вишенка на торте, вторжение самопровозглашённых защитниц Нью-Йорка на секретную базу…

Потеряла бдительность и поверила в надёжность выстроенной за многие годы кропотливого труда стены. Стена, какое точное определение.

Щ.И.Т. всегда ассоциировался у неё со стеной. Величественным, непоколебимым бастионом, ограждающим от любых внешних угроз. Стеной столь мощной, что невозможно было бы представить врага эту стену пробить способного. Щитом, за которым могли бы жить в безопасности и безмятежности люди.

Возведению этой стены она посвятила всю себя, каждый день своей долгой жизни, начиная с… сейчас уже трудно вспомнить было ли в её жизни, что-то “до”. Но сколь бы непоколебима ни была стена, ограждающая от врага внешнего, она бесполезна, если враг завёлся внутри. Наоборот, такой случай хуже всего, его можно назвать критическим.

И вот, миновав все заслоны и препятствия, прямо в её кабинете — одном из самых труднодоступных мест базы — объявляется этот мальчик и заявляет, что враг внутренний не только появился, но больше: существовал за стеной с самого начала. Со времён, когда заложен был первый камень у основания. Враг был рядом, притворялся другом и боевым товарищем, братом и сестрой. Он окреп и, как ядовитый плющ, пустил корни, подточив основание стены, чтобы в решающий момент без усилий и колебаний обрушить всё.

Фьюри не хотела верить словам мальчика. Искала тысячи способов опровергнуть его обвинения, вот только… она прекрасно понимала, что он прав. Ведь то, о чём говорил Паркер уже давно тревожило её разум. Не давало покоя ночами и терзало головной болью днём.

“Если ещё остались те, кому ты можешь доверять безоговорочно, — сказал он, — пусть они проверят мои слова”.

Люди, в которых она уверена, как в самой себе? Как ни удивительно, такие люди есть. Вопреки расхожему мнению, что у директора Щ.И.Т. паранойя столь остра, что в предательстве она подозревает даже собственное отражение в зеркале, Николь имела на примете пару человек, чья лояльность была безоговорочной.

Фьюри уже хотела вызвать одну из них, когда двери кабинета с грохотом выломались внутрь, и в помещение залетели готовые к немедленной схватке с врагом Фил Колсон и Романофф, в сопровождении ещё двух специалистов. За спиной у агентов маячил недавно отпущенный после долгого и тяжёлого разговора выпускник академии и сотрудник научно-исследовательского отдела Леопольд Фитц.

— Он здесь! Берём его! — скомандовала Романофф.

— Отставить! — опередила Фьюри своих ретивых подчинённых, уже успевших наставить на гостя оружие.

— Директор… — несколько растерялся Колсон, — агент Фитц заметил лазутчика, мы не смогли с вами связаться и открыть двери…

— Потому что я сама их заблокировала! Немедленно покиньте мой кабинет! — не терпящим возражений тоном потребовала Фьюри, — Колсон для тебя будет задание, Романофф, останься тоже.

***

Разговор с директором Шестой интервенционной тактико-оперативной логистической службы вышел весьма продуктивным. Сначала Фьюри отнеслась к моим заявлениям с явным скепсисом, но очевидные факты: мой фальшивый уровень допуска и то, что я вообще смог проникнуть в её кабинет, перед этим поспособствовав побегу двух заключённых, говорили сами за себя. Фьюри всё-таки заблокировала двери и включила постановщик помех, который мне уже пару раз доводилось видеть в прошлой жизни во время приватных бесед с Ником.

И тогда я вывалил на неё весь этот смердящий клубок информации и ошеломляющих фактов о её любимой организации и их извечном враге. Я рассказал, практически без утайки, обо всём, что происходило в тайной лаборатории апостолов. Это решение — поведать всё директору Щ.И.Т. — далось мне крайне нелегко, но, взвесив все факты, я не нашёл лучшего выхода. Да, апостолы — не сама Гидра, хоть и некогда были её частью. Да, есть вероятность того, что они от меня отстанут — такое возможно, если я был прав в своих предположениях, и апостолы были лишь проводниками воли Бога, оставившего строгие инструкции в их сознании подобно тому, как это сделал я сам. В таком случае, им — решившим остаться в стороне и не поддержавшим Карсон — по большому счёту, должна быть безразлична дальнейшая судьба и действия созданного ими существа. Но полагаться на случай, когда под ударом могут оказаться мои близкие, я не намереваюсь. Ведь, как только я продемонстрирую всем, что Питер Паркер вернулся, у них появятся новые мишени для удара.

Следовательно, перемирия быть не может. Остаётся лишь решить, каким именно образом противостоять остаткам организации. Вести войну в одиночестве, в стиле Человека-Паука или же привлечь союзников? Даже будь у меня такое желание — действовать независимо от Щ.И.Т. — уничтожить все оставшиеся ростки быстро просто-напросто выше моих сил, а взять под самоличный контроль людей и брошенную лабораторию я не смог бы, тем более, что такого желания у меня нет. К тому же, не оставалось сомнений, что рано или поздно Щ.И.Т. выяснит правду.

Когда настоящий Колсон вломился в кабинет директора, Фьюри наконец решила прислушаться к моим советам и направила столь удачно оказавшегося под рукой агента проверить правдивость моих слов, изучив злополучный комплекс.

Романофф осталась с нами. Очевидно, что Наташа относится к той категории избранных, на кого Фьюри может положиться, не говоря уже о том, что в случае обострения переговоров, Романофф должна защитить от меня директора. Долго ждать доклада Колсона не пришлось: подготовленный к вылету в рекордные сроки квинджет преодолел путь, на который у меня ушло полтора часа, за смешные десять минут. Вскоре Фил подтвердил находку и запросил, чтобы к нему срочно выслали мед. работников.

— Итак, — начала Фьюри, — ты говоришь, что тебе удалось сбежать и захватить весь комплекс… собственноручно.

— Что-то вроде того, — отвечаю без ложной скромности. Всё равно в распоряжении агентов вскоре окажутся показания выживших.

— И тебе никто не помогал? — не скрывая недоверия, продолжает Николь.

— Нет, — я понимаю, куда клонит Фьюри, впрочем, мы подошли как раз к тому месту, рассказывать о котором я не горю желанием.

— Как?

— Пришлось импровизировать, — пожал плечами я.

Фьюри ответом явно недовольна, но почему-то решает не давить дальше. Конечно, я не надеялся утаить от Щ.И.Т. факт моей временной смерти… просто не хотел об этом рассказывать. Сами всё поймут, когда допросят выживших и восстановят хронологию событий. К тому моменту как Фьюри найдёт подтверждение своим подозрениям на мой счёт, я успею укрепить свои позиции. По большому счёту, я рассказал всё, что хотел, осталось только подвести итоги.

— А от меня ты чего хочешь? — перешла наконец к главному женщина, — зачем замаскировался и проник на эту базу, зачем ворвался в мой кабинет?

— Вот это уже больше похоже на продуктивный разговор, — не скрывая довольства, отзываюсь, — во-первых, Женщина-Паук и Веном. Они не преступники, а то, что случилось раньше: всего лишь недоразумение. В обмен на предоставленную информацию, вы, я надеюсь, согласитесь забыть о них и не мешать нам в дальнейшем…

— Нам? — хмыкнула Романофф, но Фьюри оставила оговорку без внимания и не спешила пока ни соглашаться, ни отказывать.

— Во-вторых, Гидра и эти Апостолы… тут объяснять, думаю, ничего не нужно. Кто-то же должен разгрести эту кашу, а то, что я пришёл именно к вам… можете считать это проявлением гражданской ответственности. Верите или нет, но я всё ещё верю в то, что Щ.И.Т. в состоянии противостоять Гидре.

— Даже после всего, что прочитал в этих данных? — усмехнулась Фьюри.

Понимаю её удивление. Узнав о том, что за лицом межнациональной разведки скрывалась террористическая организация, большинство людей тут же потеряли бы к Щ.И.Т. всякое доверие, что и произошло в моём прошлом мире, вот только от этого выиграла лишь Гидра, чьи глашатаи громче всех кричали с трибун и экранов телевизоров о недоверии к Щ.И.Т.

— Гидра проникла не только в Щ.И.Т. — пожимаю плечами я, — не сомневаюсь, что их представители везде: политики, военные, мировое правительство. Но именно Щ.И.Т. представляет для Гидры реальную угрозу, и именно поэтому наибольшее количество ресурсов они бросили на внедрение в вашу службу.

— Боюсь политики не будут столь благоразумны, — подала голос Романофф, — если это попадёт к ним в руки…

— Мы должны быть уверены, что информация не просочится дальше этого кабинета, — максимально суровым голосом — Фьюри это всегда умел и часто практиковал — отчеканила Николь, глядя мне в глаза своим единственным зрительным органом.

— За меня не беспокойтесь, я вашей службе не враг и уже доказал это, но я жду взаимопонимания…

— Что же касается твоих подружек, пусть их обманули и напали на нашу базу они по ошибке… они всё ещё остаются преступницами, взявшими на себя право вершить самосуд… — однако мне не нравится направление её мыслей! Не в том положении Фьюри, чтобы читать мне нотации и спекулировать законностью и правомерностью действий!

— Стоп! Это не обсуждается. Я сделал за вас вашу работу, на которую вы оказались почему-то неспособны, а взамен прошу отстать от них и закончить наконец то, ради чего Щ.И.Т. был создан! Это так сложно?

— Успокойся, горячий парень, — ухмыльнулась Романофф, кладя руку на моё плечо.

— По крайней мере, со своей задачей они справлялись лучше, чем Щ.И.Т. со своей, — я сбросил руку Наташи со своего плеча.

— Хорошо, — вынесла свой вердикт Фьюри, — у нас действительно есть проблемы важнее вашей самодеятельности.

— Отлично. — Я встал с кресла, — Будут вопросы, вы знаете, где меня найти. А сейчас я возвращаюсь к себе домой. Я и так потратил слишком много времени. Можете не провожать, выход найду сам.

***

Вздёрнутые брови Романофф и брошенный на начальницу взгляд весьма красноречиво говорили о её к выходке Паркера отношении. “Хотите, чтобы я его задержала? — вопрошали глаза спецагента”.

Фьюри коротко мотнула головой в ответ. На раздумья ей не потребовалось и секунды. В отличие от мальчишки она умела отделять эмоции от разума, и последняя фраза была не более чем провокацией, чтобы увидеть ответную реакцию. В конце концов он был полностью прав. Данные принесённые им… Гидра внутри Щ.И.Т. и мирового правительства. Не время для мелких склок и гонений на местечковых героинь в масках. Наоборот, сейчас на счету каждый возможный союзник.

— Как там Стив? — вдруг сменила тему Фьюри.

— Постепенно привыкает к новому времени, — отозвалась Наташа, — представляю, как он обрадуется, узнав, что Гидра всё ещё жива.

— К сожалению, времени на долгое привыкание нет…

— Вы хотите привлечь его? — с легким напряжением в голосе уточнила Романофф, хотя и так уже прекрасно знала ответ.

— Естественно, он тот, кто может возглавить команду, сгладить углы, особенно если в состав войдёт молодёжь.

— Вы думаете, они сгодятся? Конечно, у них есть потенциал, но девки ещё слишком молоды и импульсивны…

— Я имею ввиду не только Паук и Веном. — Фьюри мотнула головой в сторону двери.

— Паркер? — не скрыла удивления в голосе Романофф, — но он…

— Он тот, к кому они прислушиваются, мы должны узнать о нём всё, установить круглосуточное наблюдение. Этот парень далеко не прост.

— Есть, — приняла приказ Романофф.

Фьюри усмехнулась, внутренне подводя итоги проведённому вокруг Паркера расследованию. Да, при ближайшем рассмотрении мальчишка оказался тёмной лошадкой. После инцидента в школе возникло множество в его отношении вопросов. Вопросов, на которые ни у кого не было ответов. Как гения с такими данными умудрились просмотреть соответствующие службы? Словно кто-то планомерно подчищал информацию, удалял записи и фальсифицировал данные об объекте. Дальше больше. Взрыв лаборатории Коннорс, появление Венома, Дэдпул, Гоблинши и Женщины-Паук… и всегда где-то рядом был Паркер. Его видели в компании наёмницы и супергероини, он работал с Коннорс, а впоследствии и вовсе переманил учёную в свою компанию. За несколько недель до похищения Паркера словно подменили. Умный, но апатичный и не заинтересованный ни в обществе, ни в признании или славе подросток вдруг развил деятельность столь бурную, что позавидовала бы и Старк в лучшие годы. К тому же, проанализировав данные, добытые из новой компании Паркера, лучшие аналитики Щ.И.Т. пришли к выводу, что разрабатываемое там лекарство от рака может оказаться чем-то действенным, а не очередной пустышкой. И вот теперь это. Откуда у него навыки, чтобы проникнуть на тайную базу Щ.И.Т.? Нужно дождаться отчёта Колсона по месту, указанному Паркером, неизвестно какие ещё скелеты таятся в этом шкафу… или даже наведаться туда самой…

Сопроводив агента взглядом, Фьюри вернулась к своему рабочему месту, но долго оставаться одной директору не дали. Спустя две минуты на пороге кабинета уже ошивался другой агент шестого уровня допуска.

— Агент Ситвелл, проходите, — распорядилась в коммуникатор Фьюри.

— Директор, — нервно поправив галстук, Джессика Ситвелл поприветствовала Фьюри.

— Для тебя есть задание, нужно поспособствовать выполнению известной тебе инициативы.

— Это значит, нам дан зелёный свет? — тут же уловила недосказанное Ситвелл.

— Отчасти… Мировой Совет Безопасности требует освобождения Эмилии Блонски, — с плохо скрываемым раздражением в голосе процедила Фьюри, — они хотят, чтобы она возглавила команду.

— Мерзость? — не сдержала эмоций Джессика.

— Они не любят, когда её так называют. Для них она герой войны и надёжный солдат. — С усмешкой парировала директор. — Мы должны “попросить” генерала Росса передать нам Блонски.

— Думаете, он согласится? — не сразу поняла суть просьбы Стивелл. Она всегда плохо понимала намёки.

— В том-то и дело, что по требованию совета, почти наверняка согласится…

— Значит…

— Нам не нужна Блонски, но мы должны попросить Росса о её освобождении, — поставила наконец задачу Фьюри, — оставляю это на тебя.

***

Никто не препятствовал мне, когда я покидал базу, что не могло не радовать. Не то чтобы я не был готов к подобному повороту событий, но такое обострение отношений с самым ценным из возможных в ближайшее время союзников был бы крайне нежелателен.

Прихваченный у охраны комплекса харлей всё ещё дожидался меня на стоянке для сотрудников бизнес центра, когда я покинул здание. Неплохо было бы оформить на него документы, вряд ли предыдущей владелице он в скором времени понадобится.

Ещё по пути к дому Ванды я успел заметить севших мне на хвост агентов. Ожидаемо. Фьюри не могла не отдать соответствующих распоряжений, и в целом я не имею к ней претензий. Другое дело, что раскрывать тайное убежище Уилсон также не входит в мои планы. Исходя из подобных соображений, я выбрал маршрут так, чтобы могло показаться, будто бы конечным пунктом является мой собственный дом, но, не доезжая двух кварталов до нашего старого убежища, остановился. Мотоцикл пришлось бросить, но перед тем, как сбежать я оставил на руле записку для преследователей с просьбой позаботиться о моём транспортном средстве.

Даже без паутины на то, чтобы взобраться на крышу ближайшего здания у меня ушло всего пара секунд, у преследователей не было шанса даже заметить мою тень. На самом деле, я чувствую себя так, словно мог бы и вовсе запрыгнуть на двадцатиметровую высоту с места. Энергия внутри так и кипит, словно просит выхода наружу… это чувство кружит голову. Такое бывало и раньше, сразу после обретения способностей, но сейчас кураж сильнее, намного сильнее. Я не представляю, где находятся пределы моей новой силы. Если нужно я могу не оглядываться на последствия для организма, разрывы мышц и связок мне не страшны… нужно как следует изучить взаимодействие регенерации и паучьих сил.

Пока разум был погружен в размышления, ноги принесли меня к дому Уилсон. Вот только непонятно, что тут забыло это покорёженное такси, неужели Уилсон угнала машину по дороге домой? Завидев открытое окно на первом этаже, кажется, это гостиная, я с ходу скользнул внутрь.

— Вот чёрт! — приземлился я под треск рвущейся ткани, — чёрт бы побрал эти офисные штаны… как можно двигаться в такой одежде?

— Мамочки мои! — вскочила с дивана при моём появлении незнакомая девушка характерной индийской внешности. На мгновение я даже подумал, что ошибся адресом.

— Ну зашибись, — с сарказмом отозвалась Уилсон, развеивая мои опасения, — одной стенолазки нам было мало, теперь они вдвоём будут пачкать стены своими паучьими выделениями.

Для наглядности своих заключений Ванда издала пару невнятных звуков, в её понимании долженствующих обозначать работу паучьих секреций. Артистка, блин.

— Я тоже рад вас видеть… — закончить фразу и спросить про незнакомку мне не дала Стейси, заключившая меня в медвежьи объятья. Если бы она сделала так раньше, то переломала бы мне рёбра!

“Она не носит маску, — запоздало отметил я, поняв, что поцеловать меня в маске Гвен не смогла бы”.

Какой приятный поворот событий. Всего-то и нужно было, что пройти через плен у пары сверхсекретных организаций, не зная, что случилось друг с другом, чтобы взять верный вектор движения.

Через несколько секунд Гвен прерывает этот сумбурный поцелуй.

— Привет, — с игривой улыбкой говорит Стейси, — я Женщина-Паук.

— Я знаю, — на этот раз я сам притянул девушку к себе. Второй поцелуй вышел гораздо более вдумчивым и глубоким, — а я Человек-Паук.

— А потом они совьют гнездо под потолком моей гостиной, — с нотками омерзения в голосе поделилась своими страхами Уилсон, — и всюду будет их маленькое, мерзкое потомство… насекомые…

— Вообще-то, членистоногие, — отстранившись от меня, поправила Ванду Гвен, — пауки — это отдельный отряд членистоногих в классе паукообразных, они не являются насекомыми.

— А насчёт остального у тебя возражений нет? — не переставала ёрничать Уилсон.

— Отстань от них, — толкает наёмницу в бок Бобби, — сходи лучше за пивом.

— Чего это?! Почему все сливки достаются другим, а мне что, напиваться с тоски?! — возмутилась в ответ Уилсон.

Тем временем незнакомка отправилась в сторону кухни, подозреваю, решила осуществить предложение Бобби и пошла за пивом.

— Давно ты знаешь? — перестав обращать внимание на перепалку подруг, спрашивает Гвен.

— С самого начала, — не вижу смысла врать я.

— Что?! Это нечестно! Ты обманывал меня! — помнится в прошлом подобный тон у Гвен всегда сопровождался попытками ударить меня кулачком в грудь. К счастью, она воздержалась от подобного сейчас, — почему ты не сказал?

— Да ладно, это было весело, — наверное, это не лучшее, что я мог бы сказать в этой ситуации.

— Весело? Ты флиртовал с Гвен Стейси и Женщиной-Паук одновременно! Я всё время боялась сказать что-нибудь не то! — ну что мне ответить на такое?

— Это всё, конечно, здорово, но что дальше? — резко перейдя на серьёзный лад, осведомилась Уилсон. Спасительница моя! — чем закончилось твоё рандеву с одноглазой мамбой?

Не став более смущать окружающих и самих себя, мы с Гвен переместились на диван. К этому времени вернулась индианка с пачкой холодного пива в руках, которую она тут же и раскрыла, начав раздавать присутствующим.

— Приятно с вами познакомиться, мистер Паркер, — представилась она, когда дело дошло до меня, — меня зовут Гита.

Я пожал протянутую ладонь, всё ещё недоумевая, что она здесь делает, тем более во время встречи без масок.

— Гита помогала мне в ваших поисках, — прочитав мои сомнения, пояснила Ванда, — без неё я ни за что не нашла бы тот ход на базу Щ.И.Т.

— Я видела куда вас увозили, — внесла ещё немного ясности девушка, пристраиваясь на наш с Гвен диван, сбоку от меня, — когда моё такси попало в аварию из-за вашей паутины.

— Вот как… — протянул я. Проходной двор, а не тайная база! — Возвращаясь к насущным вопросам: мы с Фьюри пришли к компромиссу. Вас не будут преследовать.

— Серьёзно? — не поверила Ванда, — Как? Ты что, провёл всё это время под столом Фьюри, выпрашивая прощение?

А она и впрямь знает Фьюри лично, раз так скептически относится к самой возможности убеждения главы Щ.И.Т.

— До таких методов мне не пришлось… опускаться. Я просто поделился с ней информацией, полученной от нападавших на школу. Эти данные были достаточно ценны, чтобы купить нашу свободу.

— И что это за информация? Чёрт! Рассказывай всё по порядку, кто это был, что они с тобой сделали, как ты сбежал и откуда, чёрт подери, у тебя способности, как у Гвен?! — не выдержала Бобби, осыпав меня вопросами.

Ещё один долгий разговор… а ведь мне ещё предстоит объясняться с Эм-Джей. Как же хорошо было в первые дни, тогда никто ведь даже и не заметил, что меня вообще похищали!

Примечание к части

*Поскольку русская фамилия Романова звучит несколько неуместно в речи героев фанфика, которые называют Наташу на английский манер (Natalia Romanoff), здесь и дальше будет использоваться такой вариант.

Доверие

Как бы я сам отнёсся к заявлению, что человек, которого я знаю, с которым прочно связал свою жизнь — подделка? Ладно, не подделка — двойник. Похожий словно брат близнец, носящий такое же имя, но всё-таки другой, по ошибке занявший не ему предназначенное место. Чужак.

Сейчас я, конечно, понимаю, что подобное возможно… параллельные миры, существующие по своим законам и даже перемещения между ними. Но если бы я не знал того, что знаю, не имел этого печального опыта? Что бы я подумал? Как минимум, я усомнился бы в психическом здравии человека, заявляющего, что он гость из параллельного мира.

На моё счастье Дэдпул, Гвен и Бобби оказались не столь категоричны, как я, в своих суждениях.

На самом деле, изначально полное раскрытие подноготной не входило в мои планы, но подумав, я решил не допускать ситуации, когда Фьюри и её агенты знают о Питере Паркере больше нежели самые близкие ему люди. Ведь не так давно я твёрдо решил избегать лжи… ну или хотя бы минимизировать её по мере возможности. Вот так и получилось, что, начав объяснять случившееся после похищения, я подошёл к тому моменту, когда мне пришлось практически с нуля создать себе новое тело.

— Стоп! — прервала меня Ванда, чтобы запустить цепочку расспросов, — это значит именно то, о чём я подумала?

Мысль, посетившая её голову, была столь важна, что наёмница даже отложила в сторону кусок пиццы и початую банку пива, а это о многом говорит.

— Зная тебя, вряд ли кто-то в этой комнате догадывается о чём ты думаешь, — с ухмылкой протянула Бобби, которую история моего противостояния осколку Гидры шокировала меньше остальных.

— Да ладно! — не унималась Уилсон, — раз у него теперь есть паучьи способности, как думаешь, у кого он мог их скопировать?

Говоря это, Дэдпул недвусмысленно переводила взгляд с меня на Гвен и обратно.

— Весьма проницательно с твоей стороны… — подтвердил я догадку, — я, действительно, использовал не только свои гены.

— И это значит… — Ванда сделала паузу, предлагая нам закончить её мысль, вот только никто не спешил этого делать, — да бросьте, все ведь об этом подумали! Они теперь родственники! Понимаешь, Гвен, ты целовалась со своим клоном!

— Ты больная. — после долгой паузы припечатала Бобби, — и извращенка к тому же.

— Не отнекивайся, ты тоже об этом подумала! Все об этом подумали! — Ванда оглянулась, ища поддержки, но вот только ни я ни Гвен как-либо комментировать заявление Уилсон не были готовы, а её новая подруга — таксистка Гита — с моего настояния всё же отправилась по своим делам… после того, как я обещал компенсировать ей затраты на ремонт.

— Ничего подобного! — продолжала стоять на своём Бобби.

Ванда осталась в одиночестве в своих фантазиях об инцесте… а ведь она ещё не знает о том, что я и её гены использовал тоже. На самом деле, странно, что никто не догадался — ведь без фактора регенерации процесс затянулся бы на гораздо более долгий срок.

— Значит, — вполголоса начала Стейси, но услышали её все, — то, что у тебя есть силы — следствие того, что ты использовал мои гены?

За этим вопросом скрывалось что-то ещё, какая-то мысль. Учитывая странное поведение Гвен при нашей первой встрече и то, что она сумела опознать меня под маскировкой, я догадываюсь какая. Я утвердительно кивнул, ожидая, когда девушка закончит свою мысль.

— Но это не всё… так ведь? — со странной смесью убеждённости и неуверенности в голосе, продолжила Стейси, — я с первой встречи почувствовала… не так отчётливо, как сейчас, но я в этом уверена: ты с самого начала был таким же как я.

Этого я не планировал. Одно дело рассказать о случившемся по вине апостолов и совсем другое…

С другой стороны, а чего я собственно так боюсь? Что изменится, от того, что девушки узнают правду? Да и похоже, мне уже не отвертеться. Если я не хочу вновь сплетать вокруг себя эту паутину лжи, нужно всё им рассказать. Собравшись с духом, я возобновил своё повествование.

— Думаю, я должен начать с самого начала… опять, — С некоторой долей самоиронии начал я… — Что ж, меня зовут Питер Паркер и… во время научной выставки в ОзКорп меня укусил радиоактивный паук. С тех пор я был единственным и неповторимым Человеком-Пауком, пока вследствие неудачного эксперимента не очутился в этом месте и времени.

В комнате воцарилось молчание. Ну, по крайней мере, меня никто не пытается поднять на смех. Уже неплохо.

— Помнишь, как вы меня похитили? — обратился я к Бобби, — вот именно тогда-то я и очнулся…

— Подожди, подожди, — наконец пришла в себя Гвен, — я не понимаю. Ты хочешь сказать, что переместился назад в прошлое? Но ведь это меня укусил паук! Тебя даже не было на той экскурсии.

— Не в прошлое, Гвен. В другой мир. И нельзя сказать, что я полноценно переместился… я очнулся без способностей, связанный по рукам и ногам, с мешком на голове в машине у шайки преступниц. Я очнулся в теле Питера Паркера из этого мира, с двойным набором воспоминаний. — Я решил не отягощать свой рассказ подробностями с временной амнезией и прочими сопутствующими моему здесь появлению неприятными аспектами. — Я сам не до конца понимаю, почему всё получилось именно так, но изменить ничего уже не могу.

— Параллельные миры… значит ты Питер Паркер из другого мира, в котором ты был супергероем по прозвищу Человек-Паук, — подвела некоторый итог Гвен, — это многое объясняет, я бы даже сказала, что всё наконец встало на свои места.

— Объясняет? — не скрывая иронии в голосе, перебила подругу Бобби, — может, ты хотела сказать: ещё больше запутывает? Мало было Щита, Гидры и этих… апостолов…

— Эта история слишком фантастическая для реального мира, — высказала своё мнение Ванда, — но знаешь, я тебе верю. Параллельные миры, выращивание клонов, тайные организации нацистов — самое то для супергеройского комикса.

Опять она со своими шуточками.

— Слушай, — продолжала тем временем наёмница, — а в этом другом мире была Ванда Уилсон, ты с ней, то есть со мной, был знаком? Она там такая же как я?

— Отчасти… — я почему-то замялся, — мой родной мир во многом отличался от этого… да, там есть твой двойник, мы с ним пересекались несколько раз, и он почти во всём похож на тебя, за исключением одной мелочи…

— Ну говори уже, не тяни резину! — снедала от нетерпения наёмница.

— Дэдпул там тоже есть, но это мужчина. Болтливый Наёмник — Уэйд Уилсон. Пересекался с ним пару раз… — я решил не вдаваться в подробности, Уэйд был знатным мудаком, хоть и харизматичным.

— Охренеть! — с каким-то восхищением выдохнула Ванда, — хотела бы я с ним… то есть, с собой познакомится. Наверняка, он классный чувак.

— Ага, вроде того… — не стал отрицать я… в некоторые дни он и впрямь был классным, — и давайте пока закончим с расспросами о прошлом, у нас у всех есть дела поважнее.

— Да, — тут же поддержала меня Бобби, — честно говоря мне плевать, если ты не из этого мира. Другого Питера Паркера я никогда не знала, а вот что гораздо важнее: что мы будем делать дальше? Щ.И.Т. — с нескрываемым раздражением процедила Бобби, — Гидра и эти апостолы, о которых ты говорил, нельзя оставлять всё, как есть.

После освобождения из плена она крайне негативно отзывалась о Щ.И.Т. в целом и учёных там работавших в частности. Подозреваю, это последствия попыток научного отдела изучить изъятого у Бобби симбионта. С ним, в отличие от девушек, никто не деликатничал.

— А о чём я договаривался с Фьюри по-твоему? Щ.И.Т. к вам никаких претензий более не имеет, Фьюри согласилась не мешать нашим делам…

— Не имеют претензий? — зашипела Бобби, — они отняли Веном и ставили над ней опыты?!

— Бобби… Щ.И.Т. не ангелы. Те ещё мудаки, зачастую… но теперь они на нашей стороне. Я предоставил Фьюри доказательства того, что вы напали на их базу по ошибке.

Девушка фыркнула, но вслух возражать не стала. Подозреваю, она сейчас ведёт диалог со своим… эм, сожителем, как бы странно это не звучало, говоря о человеческом теле. И всё же, как же сильно она привязалась к симбионту, надеюсь, Веном не заставит её разочароваться…

— Ты выяснил, что среди агентов Щ.И.Т. полно шпионов Гидры, как и среди политиков и военных, и пошёл с этой информацией к Фьюри, — заметила вдруг Уилсон.

— Да… к чему ты клонишь?

— Откуда тебе знать, что самой Фьюри можно доверять? — сформулировала наёмница свою мысль.

В комнате повисла тишина. Уилсон сегодня как никогда метка в своих суждениях.

— Фьюри была первой о ком я подумал, в ключе поиска союзников. Ведь в моём мире это уже было, — признался я, — попытка Гидры захватить власть. Там Фьюри не был предателем…

Я помолчал немного, давая девушкам осознать сказанное.

— Ты же не хочешь сказать, что…

— Полагался лишь на свои предположения? — улыбнулся я, — нет, я уже убедился, что люди носящие одно и то же имя в разных мирах могут кардинально отличаться. И нет я имею в виду не тебя, Ванда. Я уделил некоторое время на то, чтобы найти информацию о лидерах Гидры и Щ.И.Т. Я нашёл подтверждение предательства председателя совета мировой безопасности Александры Пирс, а также ещё одного члена этого совета Гидеона Малека, но не нашёл ничего, что связывало бы Фьюри с Гидрой.

— Ты полностью уверен, что не ошибся? — вклинилась в разговор Гвен.

— Малек и Пирс не просто предатели — они руководители Гидры, выше них никого нет, — пожал плечами я, — так что я решил дать Фьюри шанс атаковать Гидру первой, а заодно и за вас замолвил слово. А если бы я ошибся… думаете она отпустила бы меня так просто, со всей этой информацией, которой я владею?

— И ты пошёл туда, зная, как сильно рискуешь? — недобро прищурилась Гвен.

Я лишь пожал плечами в ответ. Не собираюсь оправдываться. А говорить, что я был уверен в том, что в случае необходимости смогу вырваться слишком самоуверенно, хотя именно так я считал… оставлю эти мысли при себе.

— У нас всегда есть план Б: выложить всю информацию о Гидре в открытый доступ.

— Тогда начнётся война… — тут же заметила Ванда.

Я бы сказал, полнейший Хаос. Роспуск Щ.И.Т. и травля всех, кто сотрудничал с скомпрометировавшим себя агентством. И это в то время пока Гидра, отбросившая заражённые головы, рвётся к власти. Не хочу повторения тех событий для этого мира.

— Война уже началась, — поправляю я, — точнее, она никогда на самом деле не прекращалась. Уверен, Фьюри уже начала действовать и собирает людей. Что же касается апостолов. Я не смогу вернуться к прежней жизни, пока они живы. Они навесят на всех, кто мне дорог мишени. Надеюсь, что вы мне в этом поможете. Я не справлюсь с апостолами в одиночку…

Конечно, я немного лукавил. На самом деле, думаю, что мне вполне по плечу было бы расправиться с оставшимися в стороне апостолами самостоятельно. Вот только пока я буду бить по ним, они, в свою очередь, ударят по мне. И весьма вероятно, что под удар попадут мои родные и близкие. Тётя Мэй, Мэри Джейн…

— Поможем. Можешь не сомневаться, — ухмыльнулась Уилсон, Бобби и Гвен также поспешили выразить согласие, — к тому же, у нас у всех есть к ним личные счёты. Из-за них я чуть снова не стала уродиной.

В подтверждение своих слов Ванда оттянула ворот своей кофты, показывая заражённый участок.

— Точно, — опомнился я, — тебя срочно нужно вернуть в лабораторию, ты уже показывала это Коннорс?

— Да как-то времени не было…

— Тогда мы едем туда сейчас же! По пути расскажешь, как это началось, во всех подробностях, — нужно срочно понять, что случилось с Вандой. Это состояние стагнации не нормально.

— Да, мне тоже надо вернуться домой… — опомнилась вдруг Гвен, — мама наверняка волнуется. Чёрт, не знаю, как я объясню ей своё отсутствие, столько времени прошло.

— О, да не парься по этому поводу, — тут же отозвалась Ванда, — расскажи всё, как есть. Она всё равно уже почти догадалась.

— Что? Как… подожди, а ты откуда знаешь? — вскинулась Стейси.

— Я заходила к тебе домой, когда собирала информацию и пыталась понять куда вы все пропали.

— Чёрт! Что ты ей выболтала?! — откровения Уилсон девушку явно не обрадовали, — Она же ненавидит Женщину-Паук! Ты хоть понимаешь, что наделала? Ей ведь поручили поймать меня! Какого чёрта ты пошла именно ко мне домой?!

— Эй! Я пыталась вас спасти! Что и сделала в итоге! — Ванда обвинительно ткнула в Гвен пальцем, — И я не только у тебя была! С подружкой Питера я тоже разговаривала.

— Я… прости, ты права. Я не должна была срываться на тебе… — взяла себя в руки Стейси.

— Как там Мэри Джейн? — спросил я, чтобы отвести разговор в сторону от щекотливой темы. — Что делает моя девушка?

— Всё кроме анала. — отозвалась Ванда.

— Уилсон…

— Да, шучу я, шучу, — тут же пошла на попятный Дэдпул, — … она обожает анал.

***

— Вот так просто? — позволив эмоциям проникнуть в свой голос, переспросила Фьюри, — сбросил слежку?

— Мы сделали всё возможное. Он заехал в тупик, бросил там свой мотоцикл, оставив на руле записку, и просто исчез, — не поддаваясь давлению, обрисовала ситуацию Романофф, — мы нашли его через двадцать минут. Он снова воспользовался маскировкой и… приехал на работу.

— ПаркерИндастриз? — уточнила Фьюри, рассматривая клочок бумаги, предоставленный агентом.

Директор не ставила под сомнение мнение спецагента. Наномаска — великолепное изобретение, и опасное, но, если Романофф уверена, что опознала Паркера — значит так оно и есть. Тем более, что в прошлый раз парень был весьма небрежен… впрочем, он и не собирался долго скрываться. Ведь едва оказавшись в её кабинете, он тут же раскрыл себя.

— Да, в компании Веном и той женщины, что помогла им сбежать, — дополнила свой отчет Наташа, — Женщину-Паук видели, когда она возвращалась к себе домой.

Фьюри задумалась. Как никогда остро Николь почувствовала груз, давящий на её плечи. Ответственность, сложные решения и их последствия были всегда, но не в таком масштабе. А ещё одиночество. Нет ни единого человека в мире, с которым можно было бы обсудить проблему. Совет Мировой Безопасности — люди, которые должны контролировать деятельность Щ.И.Т. и те, пред кем ей по закону следует держать ответ, сами оказались предателями. Не все, конечно, но как минимум два члена и председатель. Все решения предстоит принять ей самой… слишком много власти в одних руках. А тот, кто заварил всю эту кашу… даже неизвестно человек ли.

Несколько часов назад Колсон положил на её стол подробный отчёт о событиях в комплексе. Достоверных данных в итоге оказалось меньше чем хотелось бы. Покидая комплекс, Паркер запустил самоуничтожение системы. Вместе с тем он уничтожил ещё и видео с внутренних камер наблюдения. Однако остались записи о проведённых экспериментах, а также показания захваченных агентов и тех. персонала. В чём-то изъявившие желание сотрудничать пленники были едины. Например, в том, что Паркер не смог избежать участи других “избранных”, хотя и пытался вырваться силой, превратившись в огромного ящероподобного монстра… и это подтверждённый, благодаря сохранившимся старым записям, инцидент. Но в итоге его схватили, обезвредили, извлекли из тела мозг, а останки сожгли. А затем — и вот тут уже начинаются разногласия в показаниях — Паркер каким-то образом восстал из мёртвых и захватил весь комплекс, после чего передал его в руки Щ.И.Т. Часть пленников, меньшая, до сих пор убеждены, что он и есть Бог, которого они пытались создать. Версий множество, одна другой невозможней. И ладно бы этот бред несли только заключённые, аналитики Щ.И.Т. так же в замешательстве.

Наименее фантастической версией из тех, что озвучили привлечённые к анализу ученые — неразлучные агенты Фитц и Симмонс — являлась гипотеза о том, что Паркер каким-то образом обманул своих похитителей и избежал уготовленной ему участи. Наиболее вероятной, если не принимать во внимание её техническую неосуществимость: что человек, явившийся в её кабинет в облике Фила Колсона — всего лишь клон оригинального Питера Паркера и только бог знает, что происходит в голове этого существа.

Всё как всегда упирается в возможную выгоду и допустимые риски. Выгода очевидна: Паркер обладает существенным влиянием на двух перспективных кандидатов, что крайне актуально в данный момент, не говоря уже о его собственных талантах. Риски… какой риск считать допустимым в текущей ситуации?

— Романофф, для тебя будет новое задание…

***

Попросив Бобби и Ванду подождать меня в машине я, сопровождаемый острым чувством ностальгии, прокрался в спальню Мэри Джейн. Жаль в этот раз причины моей скрытности не столь невинны и романтичны как прежде. Раньше я пользовался окном, как входом, чтобы не попасться на глаза родителям своей девушки, теперь же прячусь от своих врагов. Своими действиями и словами апостолы показали, что не знают с чем имеют дело — с отказывающимся идти на заклание агнцем или же безжалостным Богом, решившим избавиться от выполнивший свою роль паствы — и я не намерен помогать им разобраться в ситуации. Слишком часто мои враги избирали целью своих атак не меня, но моих близких. Но, естественно, безопасность Мэри Джейн не может зиждиться на одних лишь домыслах и предположениях о действиях, которые предпримут апостолы, именно поэтому я сейчас здесь.

Окно оказалось приоткрыто, и я беспрепятственно проник в дом. Комната пустовала, но я точно знаю, что Эм-Джей дома. Слышу, как мисс Анна пытается уговорить её доесть свой обед. Отрадно видеть, что Старшая Уотсон вняла моим словам и начала уделять больше внимания своей дочери. Эм-Джей не оставалась без поддержки пока меня не было. Наконец Анна сдалась и отпустила дочь наверх, посетовав под конец, что она теперь всё время проводит в одиночестве и не выходит из комнаты. Вовремя, я как раз успел подготовиться к приходу Мэри Джейн — избавился от установленных под лампочкой и за зеркалом прослушивающих устройств. Это, конечно, не студия записи, в которую превратили мой собственный дом — видел я собранные шпиками “материалы наблюдения” — но всё же неприятно.

Мэри Джейн зашла в комнату. Она выглядела не так, как я её помнил. Искрящаяся улыбка и задорный нрав уступили место тоскливому выражению и опустошённости во взгляде. Она словно вся потускнела… больно думать о том, какую боль причинил я ей. Как бы я ни бахвалился, в этом мире и прежнем, порой, я слишком близко подхожу к краю. Не счесть раз, когда моя жена едва не становилась вдовой. Впрочем, благодаря исцеляющему фактору, убить меня теперь будет намного сложнее…

Наконец, Эм-Джей заметила меня, вольготно расположившегося на её кровати.

— Питер, — шокировано выдохнула девушка.

— Да, котёнок, это я, — ответил я, вставая навстречу.

— Питер! — натурально взвизгнула Мэри Джейн, бросаясь мне на шею, — ты жив!

А всё же приятно, когда тебя ждут и любят. Беру свои слова обратно: возвращаться в пустую квартиру после похищения шайкой Синди было куда как хуже.

— Тише, тише, — попытался было я успокоить девушку, но куда уж там…

Эм-Джей так и стояла, прижавшись к моей груди, словно опасалась, что я снова исчезну.

— Видишь, всё в порядке, — мягко поглаживая девушку по спине, шептал я, — я же обещал, что вернусь…

— Да что ты говоришь?! — моментально вспылила Уотсон, отстраняясь от меня… словно кто-то переключил эмоциональный тумблер, — я не знала, что с тобой случилось! Ты! Тебя не было столько времени, и все говорили, что тебя уже убили!

Понимая, что словами я её уговаривать буду долго, я пошёл на крайние меры: словесный поток был прерван при помощи самого безотказного в таких случаях средства — поцелуя.

Мэри Джейн растерялась от такого, замерла на мгновение. Впрочем, вырываться она даже и не думала, а вскоре сама ответила на поцелуй, прижимаясь всем телом ко мне, словно хотела, как можно больше увеличить площадь нашего соприкосновения.

— Питер, — прошептала Эм-Джей, когда мы разорвали поцелуй, одним словом выразив бурю обуявших её эмоций, столько чувства было в этом слове. Похоже Ванде и Бобби придётся посидеть в машине чуть дольше запланированного…

Тебя она получит?

В конечном итоге, узнав детали происходящего, Мэри Джейн изъявила желание отправиться в ПаркерИндастриз со мной. Я хочу сказать: сама она была уверена, в том, что это исключительно её собственное желание. Убеждать девушку в обратном я не намеревался, ведь таким образом она заметно облегчила мои планы. Так мне легче будет её, в случае необходимости, защитить. Как говорится: кто готовится к миру, готовится к поражению. На самом деле, этот вопрос стоял передо мной весьма остро, и я прекрасно осознавал, что это могло стать проблемой, если Эм-Джей будет не согласна со мной в этом вопросе. Благо девушка проявила благоразумие, хотя что-то мне подсказывает, что в гораздой большей мере на её решение повлияли любопытство и желание не быть последней, кто узнаёт правду, нежели соображения безопасности.

Следуя уже установившейся традиции, на улицу мы выбрались через окно… я спустился первым, просто спрыгнул на землю прямо со второго этажа, ведь теперь мне не надо скрываться от Эм-Джей. Когда девушка села на подоконник, свесив ноги в пустоту, я безмолвным жестом предложил ей повторить мой подвиг — раскинул руки, намекая, что смогу поймать её.

— Я и сама могу спуститься, — чуть смущённо возмутилась Мэри Джейн.

— Да ладно тебе, так будет веселее, — подзадорил девушку я.

Эм-Джей воровато оглянулась, словно боялась, что кто-то увидит её. Словно собиралась сделать что-то постыдное… хотя, так оно, пожалуй, и есть, но кого волнует какие-то рамки, установленные другими, я ведь вижу, что это всё та же Мэри Джейн, что я знал в своём мире. Наконец, она прыгнула.

Легко подхватив девушку на руки, я не стал сразу опускать её на землю, а вместо этого прижал к себе и поцеловал.

— Ты заставляешь меня чувствовать себя такой слабой… — прошептала она, когда мы оторвались друг от друга.

— Ты хотела сказать, любимой? — улыбнулся я в ответ.

После ещё одного короткого поцелуя мы направились к оставленной на задних дворах — где я некогда столкнулся сначала с засадой Бобби и её товарищей, а затем с нелепой попыткой ограбления — машине.

— А я уж и не надеялась тебя сегодня увидеть, — скабрёзно улыбнулась нам Ванда, выпустив при этом облако сигаретного дыма в нашу сторону.

— Разговор вышел долгим, — отозвался я, открывая для Эм-Джей заднюю дверь машины.

Девушка чуть искоса на меня посмотрела, но говорить ничего не стала. Она теперь все мои странности списывает на то, что я пришелец из другой реальности. Не этого я добивался, раскрываясь перед ней, но грех жаловаться. Другая на её месте могла бы устроить истерику или и вовсе мне не поверить, да просто порвать отношения, в конце концов. А так всё прошло довольно мирно. На самом деле, Мэри Джейн восприняла шокирующую новость даже спокойнее, чем другие. “Так вот почему ты постоянно лез во все эти супергеройские разборки”, — только и сказала она, когда я закончил изливать душу.

— Знаем мы такие разговоры, — тем временем продолжала гнуть своё Ванда, намекая, что мы там вовсе не разговорами занимались.

— Я серьёзно. Мэри Джейн теперь в курсе всего, — говорю я, устраиваясь рядом со своей девушкой, и приобняв её за плечи. Эм-Джей кивнула в подтверждение моих слов.

— Оу… — щелчком отправив окурок на тротуар, Уилсон покачала головой, — не думала, что ты и правда всё расскажешь. И что вы решили? Какие дальнейшие планы?

— Всё те же, — пожимаю плечами я, — едем в лабораторию. Пока не решится проблема с апостолами, Эм-Джей будет под моей защитой.

— Резонно, — согласилась наёмница и завела двигатель.

— А твоя мама не против? — Бобби с беспокойством посмотрела на Уотсон, подняв вопрос которой даже в голову не пришёл бы Дэдпул.

— Я оставила ей записку… — неловко улыбнувшись, ответила Эм-Джей, — кстати, Питер не упоминал этого… вы нашли Сарасти? Нашу учительницу физики.

— Та, что ввязалась в драку в школе, — припомнила Бобби, — она странная. Я хотела обработать её раны, ну с помощью симбионта, но, оказалось, что она и сама уже начала восстанавливаться. Не знаю, что она такое, но точно не человек. И ещё… не совсем понимаю, что это значит, но Веном говорит, что она мыслит… странно, не так как человек или любое другое известное разумное существо.

Хм, известное разумное существо? Интересная оговорка, я ведь никогда не расспрашивал Веном о её родной галактике, какие существа живут там помимо ей подобных. Нужно будет исправить это упущение, когда выдастся свободное время.

— Фьюри говорила про эту женщину, — продолжила тем временем Бобби, — в Щ.И.Т. нас также пытались расспрашивать о ней…

— А разве она сама не из агентов? — искренне удивилась Ванда, чем привлекла к себе всеобщее внимание, — я расспрашивала капитана Стейси о ней, её забрали из больницы раньше, чем она пришла в себя… я подумала: это потому, что она была агентом под прикрытием.

— Я не искал информацию о ней специально, — и это на самом деле существенный промах с моей стороны, — но она находилась в одном комплексе с вами. Тоже в специальной камере, но большего я не знаю…

— То есть мы не знаем, кто она такая и почему пыталась тебя защитить? — подвела итог Ванда.

— Ну я бы не сказал, что она кого-то защищала, — я попытался максимально подробно припомнить события того дня, — на неё не подействовал сонный газ и тем самым она привлекла к себе внимание Дейзи — так звали командира нападавших — а после она просто защищала себя. Ни одного движения она не сделала, чтобы защитить кого-то из учеников… ну разве что убегала в сторону от детей, так чтобы под огонь никто не попал, не знаю, специально ли.

— Получается, она может быть случайной жертвой… — нахмурилась Бобби, — такая же как мы, просто оказалась не в том месте и не в то время.

— Получается, что так, — соглашаюсь я.

— И теперь она у Щ.И.Т.

***

Когда мы подъехали к зданию ПаркерИндастриз уже вечерело. За время моего отсутствия компания с моей фамилией в названии заметно приобрела в солидности. Это было заметно сразу: даже пост охраны разросся. Там, где раньше скучала парочка переведённых из ОзКорп секьюрити ныне располагался полноценный КПП. Коннорс и Озборн не прекращали своей деятельности в моё отсутствие, хотя в отношении последней не стоит терять бдительности… я понятия не имею насколько надёжно внушение и как долго оно продержится, но пока остаётся лишь полагаться на чуткость симбионта лазутчика, оставленного в теле женщины.

Охрана нас не пропустила. Из всей нашей компании только Ванда имела свободный пропуск в здание — Бобби тут появлялась лишь вместе со мной, свой пропуск она так и не оформила, а я не хочу пока раскрываться. В итоге нам пришлось отвлечь от работы Карен, чтобы она лично распорядилась не задерживать нас.

К слову профессор Коннорс на удивление спокойно отреагировала на звонок Ванды и даже не стала спрашивать почему Уилсон привела с собой Мэри Джейн и неизвестного парня. Серьёзно, она не выказала ни толики удивления или сомнений, словно всё это время ожидала чего-то подобного.

Чёрт, как же много тут изменилось за это время. Ещё не башня Старка, конечно, и даже не главный офис ОзКорп, но солидность и высокотехнологический лоск бросаются в глаза с первых секунд пребывания в главном офисе здания. Ну когда-нибудь всё это действительно пригодится. Я имею в виду, что пока здание закрыто для посещения посторонними, я настоял на этом ещё в самом начале планирования, уж слишком много историй начиналось с того, что кто-то проникал в ОзКорп, прикидываясь праздношатающимся зевакой, восхищённым студентом или ещё каким-нибудь журналистом… да я и сам так делал, причём не один раз и не без веских на то причин. Надеюсь, что под этим лоском мне не придётся скрывать столь же грязные секреты, как это делали в ОзКорп.

По крайней мере внутренний персонал мне знаком, отметил я с некоторым удовлетворением. Учитывая важность наших разработок, Коннорс вынуждена тщательнейшим образом подходить к вопросу о лояльности и профпригодности сотрудников. И тем не менее и Щ.И.Т. и Апостолы умудрились заслать к нам своих лазутчиков и подкупить некоторых работников, часть из них я даже знаю поимённо… но с этим ничего не поделаешь — уволишь одних, на их место придут другие — всему своё время. Пока остаётся использовать моё знание, чтобы самому контролировать деятельность резидентов, да втуне мечтать о столь же многофункциональном помощнике, как ИИ-ассистент Старка, который мог бы заменить целые отделы потенциальных перебежчиков. Нет, я, конечно, не параноик, но посмотрев на процесс с другой стороны, своими глазами увидев материалы наблюдения — неприятно…

Карен мы нашли в её кабинете. Женщина имела усталый и измученный вид, отчего я почувствовал укол совести. Я ведь обещал ей шефство над лабораторией — место, где она сможет посвятить себя исследованиям — а вместо этого Коннорс пришлось взвалить на себя мою работу. Но ведь у меня есть весомое оправдание… меня практически убили.

— Вижу, твои поиски увенчались успехом, — Обращаясь к Уилсон, Карен бросила при этом на Бобби быстрый взгляд поверх очков… эдакий взор большого начальника, который знает обо всех твоих проступках, даже о тех о которых ты сам не в курсе или которые ещё не совершил. Она явно неплохо вжилась в роль.

— Даже более чем, проф. — Ванда бесцеремонно развалилась на пристроившемся у стены диванчике, словно зритель в ожидании шоу, смотрела она при этом на меня, что не укрылось от внимания Коннорс… ох, мне что, опять по новой всё рассказывать? Дерьмо.

***полчаса страданий рассказчика спустя ***

Не став тратить время на долгие расшаркивания, мы приступили к обсуждения важных вопросов сразу же, как Карен удовлетворила своё любопытство. Впрочем, она не была сильно шокирована рассказом. Оказалось, что ей удалось отследить мои действия, когда я обращался в базу данных за информацией об образцах крови взятых у Гвен и Ванды, и всё это время гадала, что же я затеял и строила предположения, причём весьма близкие к истине.

Возвращаясь же к насущным делам: выяснилось, что у Озборн с периодичностью в пару тройку дней случаются обострения стервозности или вернее будет сказать предпринимательской предприимчивости. Нет, она не становится бешеной психопаткой и не пытается взрывать всех неугодных, как это делал её двойник из моего мира, да и она сама сразу после приёма сыворотки. Ничего такого. Вместо этого она постоянно пытается ускорить процесс разработки лекарства и не оставляет попыток убедить Карен в необходимости опустить некоторые “формальности”, чтобы как можно быстрее получить готовый продукт, который можно поставлять на рынки. И говоря о Норме Озборн, следует понимать насколько настойчива она бывает. Среди персонала уже ходят легенды о конфликте, тлеющем между главой научного отдела ПаркерИндастриз и главным инвестором и партнёром компании. Но при всём желании Озборн не может ни навязать Карен свою волю, ни, тем более, избавиться от неё, а прибегнуть к крайним методам ей не дают парадигмы нашего внушения. Собственно, если бы не внушение, по возвращении я наверняка обнаружил бы что ПаркерИндастриз мне более не принадлежит. Не сомневаюсь, что Озборн не преминула бы воспользоваться моей “смертью” как предлогом, чтобы присвоить компанию и все заслуги себе.

Последняя стычка между Нормой и Карен случилась не далее, как несколько часов назад, о чём и рассказала нам Коннорс, в лицах описав экспрессию своей визави.

— Но тебе всё же удалось отговорить её от ускорения графика? — скрыв своё беспокойство за уверенностью в твёрдости профессиональных и моральных принципов коллеги, спрашиваю я.

— Несомненно, — подтвердила мои чаяния Карен, — на самом деле, думаю, Норма некоторое время не будет поднимать эту тему, — с тенью самодовольства продолжила учёная, — можно сказать, что я выиграла этот диспут.

На вопрос каким же был решающий аргумент в их споре, Карен помолчала несколько секунд, раздумывая, а затем со знанием дела сказала, что то был аргумент экстранаучного свойства.

И всё. Пояснять каким именно был сей аргумент Карен не стала. Тем временем я поймал на себе взгляд Бобби, мы поняли друг друга без слов. Девушка лишь чуть заметно кивнула — Озборн нужно будет проверить.

Когда же с расспросами наконец покончили, чему я был несказанно рад, волевым решением мы объявили о продлении рабочего дня в лаборатории и занялись неотложными делами. Во-первых, я предложил Мэри Джейн, которая до этого выполняла роль молчаливого слушателя в нашей компании, принять сыворотку вечности. Давно нужно было это сделать… как бы не было неприятно это осознавать, но девушка в постоянной опасности из-за меня, а сыворотка это самое меньшее, что я могу сделать для её защиты.

Разузнав подробности о данном препарате, девушка согласилась. Главным аргументом в пользу принятия этого решения стало моё признание о том, что я сам использовал его на себе ещё в самом начале. Узнав об этом, Эм-Джей тут же согласилась пройти ту же процедуру.

— Стоит ли спрашивать, — задумчиво спросила Коннорс, глядя на умиротворённо спящую под капельницей девушку, — откуда тебе известна формула стабильной вариации сыворотки суперсолдата?

Мы ни разу не поднимали эту тему со времён того инцидента с Рептилией. Хотя у женщины наверняка имелись вопросы, ведь именно из моей квартиры Гвен достала для неё образец сыворотки вечности, благодаря которому Карен завершила формулу Ящера. Хотя я не уверен, что Гвен рассказала ей, откуда достала тот образец… возможно, профессор только сейчас догадалась об этом.

— Пожалуй, что нет, — взвесив все за и против, отвечаю я.

— Действительно… я тут подумала, а ведь ты с самого начала знал, что со мной случится, ведь так? Что я превращусь в монстра, применив сыворотку на себе? — озвучила свои домыслы Карен, — ты пытался это предотвратить, так? Когда принёс мне те чертежи с излучателями и формулы отца… ведь излучатели в конечном итоге оказались не нужны. Ты специально направил меня в ложном направлении.

Ох, как же тяжело с умными людьми… рано или поздно они начинают видеть тебя насквозь. Но ведь мне нечего стыдиться!

— Отговорить вас от создания сыворотки я не мог, так что… я просто не хотел повторения событий из моего прошлого. Там я сильно опоздал с антисывороткой…

— Понятно. Думаю, я и правда не хочу знать. Боюсь даже представить, что я могла бы натворить не останови вы с Женщиной-Паук меня, — мудрое решение. Знание о преступлениях, совершённых Ящером моего мира могло бы сильно повлиять на жизнь Карен.

А она ведь до сих пор не знает, кто скрывается под маской Женщины-Паук… хотя легко могла бы вычислить личность супергероини благодаря образцам её крови в лаборатории… не буду вмешиваться, пусть Гвен сама решает кому и когда раскрывать свои тайны.

Следующим пунктом нашего графика, естественно, стало аномальное состояние Уилсон. Выслушав рассказ Ванды о стычке с агентами апостолов у не особо-то и тайного входа на базу Щ.И.Т. и сопоставив её слова с текущим состоянием тела наёмницы, мы пришли к неутешительным выводам.

Процесс излечения был самым варварским образом прерван, и, хотя большая часть поражённых тканей уже была на тот момент удалена, организм наёмницы постепенно возвращается к прежнему состоянию. Она ещё не превратилась в бугимена лишь благодаря высокой концентрации минерала блокатора в своей крови, который попал туда после уничтожения ошейника. Однако этого оказалось недостаточно, чтобы полностью подавить исцеляющий фактор и при получении серьёзных ранений регенерация наёмницы восстанавливает повреждённые участки, не говоря уже о том, что концентрация блокатора в организме девушки с каждым днём уменьшается… и, если ничего не сделать, в не самом отдалённом будущем Дэдпул вернётся к прежнему состоянию.

Благо выход из ситуации есть. Теперь, когда мы убедились в эффективности метода лечения, есть основание для более смелого вмешательства в организм наёмницы.

— Опять будете меня препарировать? — с деланным недовольством осведомилась Уилсон, настороженно косясь на шприц для забора крови в моих руках.

— Нет, обойдёмся без операций, да и без длительной комы на этот раз тоже. Я предполагаю, что есть более простой, хотя и не идеальный способ поддерживать тебя в нормальном состоянии, — пока отвечал я взял у Ванды несколько грамм крови.

— Это возможно? — с раздражением почёсывая уже затянувшееся прокол на коже, спросила Ванда. Она явно не ожидала столь скорого развития событий.

И не она одна. Коннорс тоже удивлена моим заявлением, и она явно намерена выведать, что я придумал.

— Для того, чтобы при регенерации не множились раковые клетки нужно поддерживать высокую концентрацию гена супрессора в твоей крови, но твоя способность всё время откатывает результаты нашей работы, — озвучила текущее состояние дел Карен, а затем, подойдя ко мне вплотную добавила шёпотом, — ты нашёл способ зафиксировать изменения?

Я внутренне улыбнулся. Последний из моих секретов, который я пока никому не раскрывал. Использовав гены Уилсон для создания своего нового тела, я также рисковал перенять и её недуг, но… я всё ещё не стал близнецом Фредди Крюгера, а значит и она не станет тоже.

Грубо говоря, необходимо научить организм наёмницы бороться с раком, вот только опыт показывает, что при возвращении способности, все изменения произошедшие с генами Ванды откатываются. И пока мы не можем решить эту проблему раз и навсегда, но есть обходные пути. Одним из таких воспользовался я, когда перенял исцеляющий фактор наёмницы. В генетическом коде этого тела изначально было “прописано” многократное дублирование нужных для борьбы с раком генов… но не стану же я предлагать Уилсон повторить мой путь… тем более, что без системы я не смогу вырастить столь идеальное тело вновь. Зато я могу воспользоваться уже готовым рабочим решением.

— Пока нет, но я знаю, как обмануть организм Ванды, — отвечаю я, — используем для этого кровь другого мутанта с исцеляющим фактором, который уже обладает устойчивостью к раку.

— Это… может сработать, — задумалась Коннорс, — создать на основе крови другого мутанта лекарство, которое не будет отторгаться её организмом… но где мы найдём такого мутанта? И ведь нужно ещё будет уговорить его отдавать свою кровь.

— Его не нужно искать, да и уговаривать тоже, ведь он прямо перед вами.

***

Мы справились с разработкой устойчивой формулы лекарства для Уилсон за один час и двадцать две минуты, и то большую часть времени потратили на тестирование препарата. После этого Карен наконец вспомнила, что дома её ждёт муж. В этом, конечно, моя вина, так что я пожелал женщине счастливого пути и остался работать в компании Дэдпул да спящей Мэри-Джейн.

Жаль не удалось сразу же запустить в разработку все идеи, полнящиеся в моей голове. Пришлось ограничиться тем, что я начал подготавливать ещё до похищения. Я ведь не мог не позаботиться о других потребностях помимо официального направления нашей деятельности. В закрытом для остальных отделе лаборатории я собирал всё необходимое для помощи уже действующим в роли супергероинь Бобби и Гвен, ну и естественно то, что понадобится мне самому в не самом отдалённом будущем… то есть уже сейчас.

В основном это, конечно, различные модификации веб-шутеров, разработка новых вариаций паутины и самих костюмов. Есть, впрочем, и заготовки для более серьёзных проектов. Например, мои попытки воспроизвести “парящее лезвие”. Конечно, никто не говорит о промышленных объёмах, космический лифт я пока строить не собираюсь, но и в гораздо более скромных масштабах применение этому материалу найдётся.

— Так и просидишь всю ночь за микроскопом? — я почувствовал на своём плече тяжёлую руку Дэдпул, — может, лучше составишь мне компанию?

Я так увлёкся анализом последнего синтезированного образца наноматериала, что даже не заметил, как Уилсон ко мне подкралась… и запах алкоголя не заметил тоже. Ха, да тут ни о каком подкрадывании и речи не было, она ведь пьяна. Господи, пьяная Дэдпул в лаборатории — моё сердце сжалось в судорожном спазме ужаса.

— Ванда… что ты делаешь? Сейчас не самое подходящее время для этого, — попытался я воззвать к голосу разума.

Слышал бы я сам себя несколько месяцев назад: “взывать к разуму Дэдпул” — смех, да и только! но после всего случившегося, я уверен, что несмотря на полное отсутствие внешних признаков, эта женщина разумна. Разумнее, по крайней мере, своей мужской версии из другого мира.

— Ошибаешься, малыш! — Уилсон многозначительно провела рукой по своей снова идеальной коже, облокотившись на мой стол, — сейчас идеальное время, чтобы выпить. Пока в моей крови ещё достаточно этого блокатора.

Отчего-то мне вдруг стало жарко. Я не мог не видеть жестов, что Ванда подавала мне языком своего тела. Слишком много чувственности было в этом движении.

— Выпить? — стараясь делать вид, будто ничего не заметил, спрашиваю, — а, по-моему, ты уже пьяна вдрызг.

— И это замечательно! Ты хоть представляешь, как давно у меня этого не было?! Регенерация, малыш, будь она проклята. Сколько ни пей — всё впустую. Я не напивалась даже дольше чем не трахалась по-настоящему… выпьешь со мной?

Ванда хищно облизнулась… ох, не нравится мне этот взгляд. Как и недосказанность в словах. Слишком близко у неё расположились “выпить” и “потрахаться”, и, предлагая мне первое, она явно намекает на второе.

— Регенерация, Ванда, — отодвинувшись от пьяной женщины, вернул я её же слова, — Мы делаем лекарство для тебя из моей крови, потому что у меня теперь тоже есть регенерация, я не могу напиться.

— Хм… действительно, — не особенно-то стараясь изобразить удивление, отвечает она, — эх, ты так молод и уже лишил себя одной из главных радостей жизни. Какая жалость.

— Ну раз мы друг друга поняли… — я попытался развернуться обратно к микроскопу.

— Тогда остаётся только одно, — прижавшись грудью к моей спине и перекинув руку с зажатой бутылкой виски через плечо, зашептала Ванда, обжигая мои уши своим горячим дыханием.

А вот это уже очень похоже на сексуальное домогательство. Причём на рабочем месте. Причём в моей собственной компании.

— Ванда… — я проследил взглядом за каплями виски, которые из-за резкого движения пролились на мой рабочий стол, — ты ведь всё поняла. Я использовал и твои гены, создавая это тело, тоже. Ты сама говорила, мы теперь родственники.

— И это замечательно… запретный плод сладок и всё такое… это ведь не остановило тебя от попыток залезть в трусики к Стейси, а я против инцеста ничего не имею тоже… и мои трусики уже влажные.

Да что же это такое?! Чувствую дискомфорт в голове, вызванный дискомфортом в штанах… всё-таки она слишком сексуальна и нагло пользуется этим.

— Ладно, — я повернулся к наёмнице лицом, но та и не подумала отстраняться… а не так уж сильно она и пьяна, взгляд вполне осмысленный, — скажу откровенно. Ты одна из самых сексуальных женщин, которых я знал в обеих своих жизнях.

— Начало мне нравится… — ухмыльнулась довольно Уилсон, закидывая мне на плечи и вторую руку тоже. Теперь я словно в захвате.

— Но я также знал и другую версию тебя… Уэйда Уилсона, понимаешь. Вы слишком похожи характером. Глядя на тебя, я всё ещё вижу его, — честно признался я, но, вспомнив нравы, царящие среди местного мужского населения, решил добавить ясности в своё признание, — а меня мужчины не интересуют, от слова совсем.

— То есть всё дело в том, что ты видишь во мне мужика? — она даже забыла, что притворяется пьяной, говоря это, — и всё?

— Это серьёзное препятствие знаешь ли, — неужели она не понимает?

— Да ладно! Ты столько для меня сделал! Больше чем кто-либо за всю мою сраную жизнь и не говори, что дело в том нашем “контракте”. Мне понадобится вечность, чтобы отплатить тебе за всё. — Разом, как на духу выпалила Ванда, а затем посмотрела мне в глаза долгим, искрящимся от переполняющих её эмоций взглядом.

И я даже не знаю, что ей ответить. Я ведь уже сказал всё, без утайки…

— А я всё гадала, почему ты никак на меня не реагируешь, — ухмыляясь, продолжила Ванда, так и не дождавшись моего ответа, — при том, что флиртуешь чуть ли не со всеми остальными… думала, может тебе только молодух подавай, а, оказывается, всему виной маленький гомофоб, живущий в твоей голове!

Благие намерения

Гомофоб значит? Интересная интерпретация. Вот в чём в чём, а в гомофобии меня ещё никогда не обвиняли. Хотя в какой-то степени она права. Нет, не то чтобы я ненавидел геев или что-нибудь в этом роде, наоборот, когда они не выставляют свою гомосексуальность напоказ, не бравируют ею, то зачастую выясняется, что геи самые весёлые парни на вечеринке, у них хорошее чувство юмора и всё такое. Но я ничего не могу поделать с подсознательным отвращением к подобным вещам.

Тем временем Ванда решила перейти от уговоров к действиям… ещё более активным действиям нежели ранее.

Прижав меня к столу, так что я уже не мог отстраниться от соблазнительницы, не испортив при этом результаты работы последних часов, Уилсон начинает распускать руки.

— Кажется, я кое-что нашла, — о, эта женщина точно знает, что ищет, — и это кое-что говорит мне “да”.

И как мне поступить? Весь мой жизненный опыт кричит о том, что поддаться на провокации Уилсон будет ошибкой. Но то опыт другой жизни, по другим стандартам. Я бы никогда не изменил своей девушке, тем более вот так — в нескольких шагах от её постели — но, что в этом мире считается изменой? Я не знаю. Из того что я понял, мужчины тут имеют карт-бланш на свободу выбора и полигамность. Я слышал, что хорошим тоном считается сначала познакомить новую подружку со своими девушками, но это такая же норма как просить одобрения у родителей избранницы в начале отношений или не трахаться до свадьбы в моём прошлом мире… то есть, в большинстве случаев за невыполнение этих норм никто вас не осудит, но…

— Ванда, хватит. Мэри Джейн спит в этой комнате, я не хочу, чтобы она проснулась и обнаружила нас… меня с другой девушкой, я не хочу изменять…

— Мда… — разочаровано протянула женщина, — меня, конечно, и раньше отшивали, но я хотя бы понимала почему…

— Что тут происходит? — неожиданно раздался сонный голос Мэри Джейн.

Чёрт, почему она проснулась так рано? Неужели уже прошло шесть часов? Я совсем потерял счёт времени.

— Это не то что ты подумала! — с притворной паникой в голосе отреагировала Уилсон, — выглядит так будто бы мы трахаемся, но на самом деле мы лечим твоего парня от гомофобии, ну только начинаем лечить… мы пока успели лишь поставить диагноз и составляем план лечения.

И никаких попыток отстраниться, наоборот Ванда провокационно прижимается ко мне своим исключительно соблазнительным телом. Пожалуй, если я хочу прекратить этот балаган, мне стоит завязывать с жалкими отговорками и самому её оттолкнуть… вот только хочу ли я?

— Не заговаривай мне зубы, — прищурилась Эм-Джей, вытаскивая из вены иглу капельницы, — ты просто решила трахнуть моего парня, пока я в отключке!

— Ты неправильно расставляешь акценты, не то чтобы меня волновало в отключке ты или нет, — без тени смущения продолжала Ванда. Впрочем, о чём это я, Дэдпул и смущение вещи столь же несовместимые как волновые и корпускулярные свойства электрона в классической теории элементарных частиц, — я сделала всё, чтобы спасти “твоего парня”, я хочу свою долю! Свою награду.

— Строго говоря, — говорю я, — я спас себя сам, да и вас из передряги вытащил, так что… — не говоря уже о том, что я не пиратское сокровище, чтобы отсчитывать от меня доли, да и вообще я вернул ей красоту, это ли не награда?

Эта, несомненно значимая речь, увы, так и осталась в моей голове. Уилсон просто не дала мне ничего сказать, нагло поцеловав меня на глазах у Мэри Джейн. И сделала она это максимально демонстративно, сразу же пустив в ход свой агрессивный и, хочу заметить, весьма умелый язык.

— Значит, это ты хочешь получить свою награду, — прищурилась Уилсон, прервав этот дикий поцелуй, а затем с вызовом посмотрела на Эм-Джей, — ну что, Рыжая, поможешь мне наградить этого “героя”, или мне сделать всё самой?

Мэри Джейн встала со своей кровати и впилась в Ванду тяжёлым взглядом — сейчас будет буря.

Но девушка лишь недовольно хмыкнула, а затем подошла к нам и схватила Ванду за волосы, потянув её голову назад.

И хотя её действия выглядели довольно агрессивным, она не пыталась причинить наёмнице настоящую боль — не стала дергать её за волосы, словно взбешённая ревностью жена, а именно что оттянула прочь.

Чтобы освободить место, понял я, когда Эм-Джей сама набросилась на меня с поцелуями. И на этот раз я явственно ощущал сколько страсти и похоти скрывалось за её действиями, это было совсем не так, как несколькими часами ранее, когда мы встретились впервые после похищения.

— Правильный выбор, Рыжая, — услышал я довольный голос Ванды.

— Отвали, — буркнула Эм-Джей, на секунду оторвавшись от меня.

Уилсон не стала ей отвечать, по крайней мере словами. Я не мог видеть, что делает Ванда, зато отлично чувствовал. Одним резким движением она стянула мои брюки, только жалобно скрипнула оторванная пуговица, а затем схватила мой уже почти затвердевший член через ткань трусов.

— Чёрт подери, парень! — воскликнула Ванда, оценивая моего бойца в своей ладони, — это просто преступление скрывать ото всех такое богатство. С таким членом ты мог бы осчастливить половину Америки, вместо того чтобы ублажать эту Рыжую эгоистку! Если бы я знала о нём раньше…

— Завидуй молча… — буркнула Эм-Джей, но всё же не удержалась и глянула вниз, — однако… я помню его немного менее… мужественным.

Кажется, меня раскрыли, да ещё при свидетелях.

— Ну, как бы сказать, — неловко усмехнулся я, — я ориентировался на более старые воспоминания, восстанавливая это тело… из прошлого мира, понимаете?

— Да уж, — присвистнула Ванда, опускаясь на колени и спуская при этом мои трусы, позволяя моему члену восстать в полную силу.

— О, вот это орудие достойное супергероя, — прошептала Уилсон, приблизившись вплотную, но пока избегая прикосновений.

Она действительно собирается сделать это. А Мэри Джейн и не думает её останавливать. Неужели это происходит на самом деле?

Не размениваясь по мелочам, Ванда заглотила мой член до основания. Вот это я понимаю Бездонная Глотка, ни одна из девушек, с которыми я встречался, в прошлой жизни я имею ввиду, когда мой член был такого же размера как сейчас, не могла сделать это вот так — с ходу, без малейшей подготовки. Не удержавшись, я застонал в рот Мэри Джейн.

— Чёртова шлюха, — прокомментировала действия Дэдпул Эм-Джей, но в её словах мне послышались нотки восхищения.

А может не только послышались, ведь после этого страсть Мэри Джейн только увеличилось. Желая проверить свои догадки, я потянулся к её джинсам, но как это всегда бывает, непослушный предмет одежды не желал сразу уступать. С легким смешком Мэри Джейн помогла мне справиться с застёжкой, а затем ещё и сама сняла кофту, после чего я смог обнаружить явственные доказательство того, насколько она была возбуждена. На мои действия Эм-Джей тут же отозвалась протяжным стоном. Полагаю, это можно воспринимать, как знамение, призывающее меня перестать ломаться и взять происходящее в свои руки. Тем более, что умелые и решительные манипуляции Уилсон, которая к этому времени перешла от грубого минета к нежной работе языком, выбили последние сомнения из моей головы…

Запустив пальцы в трусики Мэри Джейн, я начал стимулировать её сочащуюся соками киску. И хотя положение было не самое удобное — Эм-Джей пришлось приподнять одну ногу и опереться коленом о стол, чтобы предоставить мне немного свободного места — девушка очень скоро подошла к краю. Я едва успел проникнуть двумя пальцами в её влагалище, когда почувствовал, что всё тело Эм-Джей сотрясает мелкая дрожь.

Я не собирался на этом останавливаться, но Мэри Джейн сама чуть отстранилась от меня, а затем снова посмотрела вниз, туда где Уилсон, словно позабыв о существовании всего остального мира, сосредоточилась на вылизывании моего члена. Бросив на меня короткий быстрый взгляд, Эм-Джей хитро улыбнулась, а затем положила руки на голову Ванды, заставляя ту возобновить горловой минет.

От осознания того, что моя девушка держит за волосы другую женщину, пока та сосёт мой член, я почувствовал, что подхожу к краю и я не видел ни малейшей причины сдерживаться. Я подумал было, что стоит предупредить Уилсон, что я собираюсь кончить, но глядя на то, как она с закрытыми глазами и упоением раз за разом заглатывает мой член до самого основания, отказался от этой идеи. Вряд ли она захочет останавливаться.

Откинувшись локтями на стол, я спустил первый залп семени прямо в рот Ванде. Как я и думал, её это ни в малейшей степени не смутило. Наоборот, она нашла способ её больше усилить мои ощущения, сосредоточившись на том, чтобы стимулировать языком основание головки члена.

— Ох чёрт, — только и мог простонать я, закрыв глаза и продолжая кончать.

Не выпуская мой член изо рта, Ванда вторила мне своими стонами, словно и сама получала удовольствия от процесса… хотя. Я обратил чуть более пристальное внимание на Уилсон. Да ладно?

— Вау, — очевидно, заметив то же, что и я, усмехнулась Эм-Джей, — ей действительно это было нужно.

— Ты даже не представляешь, как, — хрипло отозвалась Ванда.

— Ты кончила? Просто от того, что пососала мне? — Спросил я.

— Нет, я немного сквиртанула от этого. Это так возбуждает, когда твой великолепный член наконец-то в моем рту. — Сказала Ванда, а затем усмехнулась, вновь обхватив мой ствол рукой. — Но ещё больше меня возбуждает то, что этот гигант и не думает падать. Мои гены пошли тебе на пользу, а?

— Вроде того, — Уилсон была чертовски права. Несмотря на то, что я только что кончил, моё возбуждение и не думало утихать.

Я определённо не собираюсь ограничиваться минетом в эту ночь. Впрочем, я сохранил достаточно здравомыслия, чтобы понимать, что стол заставленный лабораторным оборудованием не самое подходящее место для секса. Обхватив обеих девушек за талии, я повёл их в сторону кровати, на которой не так давно лежала Мэри Джейн. Она была побольше тех, что обычно устанавливают в больнице, на ней вполне могли уместиться три человека. Не то чтобы я с самого начала планировал устраивать в лаборатории оргии, просто я прекрасно понимал, что буду часто здесь ночевать, а потому заранее позаботился о наличии нормальной кровати, а ещё дивана и телевизора. Говорю же, никаких задних мыслей.

Я толкнул их на одеяла и полюбовался открывшимся мне видом. Мэри Джей уже была в одном только лифчике, если не считать болтающихся на одной ноге промокших трусиков, а Ванда хоть и была всё ещё одета, но приняла такую соблазнительную позу, что выглядела лучше любой из моделей несуществующего в этом мире журнала “Плейбой”. Да и короткие шорты с открытым топом, на которые она сменила свой костюм сразу же, как только мы повторно её вылечили, открывали прекрасный вид на её великолепное тело. И говоря великолепное, я имею в виду что-то действительно умопомрачительное.

Чёрт подери, я собираюсь трахнуть местную версию Дэдпула. Надеюсь, Уэйд никогда об этом не узнает. Надеюсь, никто из моего мира никогда об этом не узнает!

***

Четыре аса неподвижно и безмолвно лежали на пригорке и следили за чуть заметными в темноте шевелениями листьев и веток, которые сопровождали передвижение старшего из сынов Всематери Один в сторону смердящей задницы Утграды и её не менее смердящей стоянки. Вблизи она выглядела ничуть не лучше, чем издали. Сиф по опыту знала, что более близкое знакомство редко приукрашивает явления. Она с нетерпением сжала рукоять своего двойного меча, вся эта затея с использованием магии для отвлечения внимания изначально ей не понравилась. Иллюзии и хитрость — удел мужчин, женщине и воину не пристало прибегать к столь низким приёмам… но ситуация была исключительная. Бесчестные враги вынуждали асов прибегнуть к бесчестным методам. Под весом аргументов, выдвинутых Локи, воительница вынуждена была уступить. Тем более что она в этом мероприятии была незваным гостем, а на сторону Локи встали трое воинов.

Бесчестье. Вот слово, которое точно характеризовало ситуацию, с которой пришлось столкнуться воинам Асгарда в этот день. И Утгарда — некогда претендовавшая на то чтобы властвовать в Йотунхейме, а ныне промышляющая жалким разбоем — в бесчестье знала толк. При мысли о том какие тяжелые испытания и страшные муки уготованы фермерскому мальчишке, угодившему в сети отборнейшего сброда со всех девяти миров, праведная ярость захлёстывала Сиф. Будь здесь Тор, она наверняка не стала бы выжидать, таиться и обманывать, а сразу бросилась бы в бой, решительно положив конец злодеяниям великанши. Но Сиф не Тор и ей оставалось лишь ждать отмашки от их сегодняшнего предводителя, не то чтобы она была рада подчиняться Локи, но выбора не было — никто в это предприятие её не звал.

Тем временем Локи, принявший обличье фермерши — той самой на чьи молитвы он ответил и чьего сына они сейчас намереваются спасти — добрался уже до самой границы поселения великанов, замерев на мгновение, он извлёк один из своих метательных кинжалов, подбросил его в руке, примериваясь для броска. С такого расстояния было трудно разглядеть наверняка, но похоже было, что на губах у него и сейчас играла та же самая хитрая усмешка, что сопровождала его бесконечные пакости. Хорошо, что в этот раз она знаменовала совершение благого дела. Благого ведь?

Он бросил снаряд и Сиф решила, что кинжал воткнулся в дерево, но вскоре ветер донёс слабый крик. Из деревни взмыли и исчезли среди деревьев несколько ответных снарядов — камней, стрел, пуль — но Локи уже повернулся, помчался прочь и скрылся в кустах. Сиф услышала нечто вроде барабанного боя, крики многих голосов, а потом на мост высыпали разбойники. Тут были и люди, и ваны, и тролли, и великаны, и даже парочка альвов отступников. Кто-то был вооружён грубо откованным оружием, кто-то обходился своими руками; некоторые на ходу натягивали грязные лохмотья и даже сапоги. Пожалуй, дюжины три. Отличная работа. Если, конечно, Локи сумеет скрыться.

Сиф покачала головой, отчего её золотые — буквально, ведь это творение гномьих мастеров — волосы рассыпали по лицам товарищей сноп лунных бликов.

— Просто удивительно! Его план действительно сработал, — тихо прошептала воительница, пользуясь тем что бог обмана в данный момент не может её услышать.

— Никогда не забывай, что люди совершенно не способны соображать. И уж тем более не стоит слишком многого ожидать от всяких балбесов — непременно ошибешься, — прошептал Локи, с довольством наблюдая за результатом своих действий и за реакцией воительницы на его неожиданное появление у неё за спиной. — Этому меня научила сестра.

Сиф вздрогнула, но не стала отвечать Локи.

— Не помню, чтобы Тор когда-либо говорила подобное, — нахмурилась Хоуг — воительница родом из Ванахейма.

— О, она не говорила, — ухмыльнулся Локи, — хватило личного примера.

Хоуг лишь хмыкнула в ответ, не став оспаривать заявление принца.

— Что важнее, — прошептала она, — мы начинаем?

— Верно, верно, — поддакнул Фандрал — единственный мужчина в тройке воинов, — пока великаны не поняли, что случилось, вызволим мальчишку.

— Вперёд, — скомандовал Локи.

Вейфдая, не принимавшая участия в беседе, первой исполнила приказ, подавая пример остальным. Низкорослая воительница подмигнула товаркам, ползком перевалилась через гребень пригорка и, ловкая, как головастик в пруду, поползла, будто скользя, на брюхе через кусты и камни. Не став больше тратить времени на разговоры, за ней последовали остальные, только Сиф задержалась на пару секунд, чтобы скрыть свои слишком приметные даже в темноте волосы. Не стоит давать преступникам лишних шансов обнаружить их отряд раньше времени, и так жизнь пленника в серьёзной опасности.

Разбойники не утруждали себя необходимостью огораживать забором своё поселение. Очевидно, что помимо чёрной магии Утгарды, укрывавшей преступниц от взора хранительницы Беврёста, именно в постоянном перемещении с места на место и даже между мирами крылся секрет успеха данной шайки. Только лишь одна сонная охранница преграждала им путь. Она стояла, опираясь на своё копьё и ничего вокруг не замечая. Вряд ли привилегия нести ночную стражу досталась ей за заслуги, скорее уж, что эту обязанность скинули на неё, как на самую никчёмную в шайке. У неё были длинные свалявшиеся волосы, и она была не по сезону облачена в меха. Стоит ли упоминать, что одежды её нестиранные наверно со времён сотворения Великого Древа источали смрад отличительный даже на фоне общего в этом месте?

Вейфдая полоснула её ножом по шее сбоку и перерезала горло так же быстро и споро, как рыбак выпотрошил бы пойманного лосося. Воин придержала убитую, из горла которой хлестала кровь, поймала её, когда у неё подогнулись ноги, и беззвучно уложила ещё дергавшееся тело у задней стенки ближайшего шатра, вне поля зрения любых глаз изнутри.

Благодаря отвлечению, устроенному иллюзиями Локи, те разбойницы, что не отдыхали в шатрах, сейчас гонялись по окрестностям, выслеживая призраков. Это позволило отряду беспрепятственно достичь самого огромного и самого, по мнению Сиф, смердящего из шатров в стоянке. И когда начало казаться, что сегодня всё пройдёт гладко и им возможно удастся не только схватить великаншу, но и спасти пленников створы одного из шатров распахнулись и наружу вывалилась тройка пьяных ван. Они громко смеялись, а у одной в руке белела сочащаяся жиром кость. Наверняка одного из телят, отнятых у бедной фермерши.

Разбойницы и лазутчики заметили друг друга одновременно. Они смотрели прямо на Сиф, и Хоуг, и Вейфдаю, которые застыли с открытыми ртами у полотна приземистого шатра, будто три девчонки, которых застигли врасплох, когда они воровали пирожки. Так все и стояли неподвижно, разглядывая друг друга.

Женщины замерли, не донеся до рта мясо и не закончив шуток. Сиф почувствовала, как замедляет свой ход время, как это всегда бывает перед битвой, когда всё уже предрешено и ничего исправить не удастся. Она успела подумать о том, как нелепо они сейчас, наверное, выглядят, и даже посчитать количество зазубрин на прикладе винтовки, торчащей из-за плеча одной из преступниц.

Первый кинжал рассёк полотно ночной тишины над самым ухом Сиф, всколыхнув пряди её золотых волос и с ужасающей точностью угодил в глазницу одной из женщин — той, что секунду назад смеялась громче всех. За ним с отставанием в жалкую долю секунды последовал второй. Сиф никогда бы не подумала, что Локи способен бросать свои ножи столь быстро. И, в общем-то, она была права. За скорость пришлось платить точностью: второй клинок вместо положенных полутора оборотов сделал полных два, да ещё и отклонился в полёте, угодив ребром рукояти в горло второй разбойнице.

— Какого… — начала было третья женщина, но в следующую секунду в её открывшийся рот залетел едва различимый сгусток тьмы.

Речь соотечественницы Хоуг тут же оборвалась. Схватившись руками за горло, она начала судорожно дёргаться, пытаясь выкашлять то, что забралось ей в горло.

— Не стойте столбом! — зашипел сзади Локи, — добейте их, пока не поднялась тревога.

Сиф наконец сбросила оцепенение. Верно. Эти женщины — презренные насильницы, убийцы и грабители. Никакого сострадания. Сиф атаковала ту, что получила кинжалом в горло, посчитав её самой опасной, Хоуг набросилась на свою землячку.

Воин из Ванахейма с молчаливой яростностью подсекла соотечественницу и ловко набросила ей на шею удавку, разом лишая разбойницу как шансов выбраться, так и возможности позвать подмогу.

Сиф справилась со своей целью ещё быстрее. Одно из лезвий двойного меча беспрепятственно вошло в грудь преступницы, прямо в сердце. Глаза уже мёртвой женщины в удивлении раскрылись, она посмотрела на свою грудь, пронзённую клинком, затем на руку убийцы, держащую этот меч. Она открыла рот, словно хотела что-то спросить, да так и замерла…

— Отлично, — с ядом в голосе прошипел Локи, — в следующий раз попробуйте не стоять с раскрытым ртом, пока враги не поднимут тревогу.

Сиф нечего было возразить. Она не стала даже смотреть в глаза сыну своей царицы… впрочем, она и без того избегала его внимания уже очень давно. С тех самых пор как из-за шутки бога коварства едва не осталась без волос.

— Спрячьте тела и побыстрее, — продолжал командовать принц.

Хотя в этом не было необходимости. Фандрал, Вейфдая и Хоуг уже оттаскивали убитых прочь от того, что можно было бы назвать главной улицей этого палаточного городка. Сиф позволила трём воинам выполнить эту работу, только бросила последний взгляд на удивлённые лица убитых. Странно… Сиф заметила, что изо рта задушенной Хоуг преступницы течёт тонкая струйка крови, хотя никаких видимых повреждений нет.

***

Пока всё шло примерно так, как и планировал Локи. Не сказать, чтобы такого никогда не случалось прежде, но всё же это был приятный сюрприз. Даже внезапное присоединение к их походу Сиф не изменило запланированного хода событий, и оставалось надеяться, что и дальше всё пройдёт столь же гладко. Даже внезапная стычка с троицей ванов обошлась без особых последствий, им знатно повезло, что подышать свежим воздухом не вышел кто-нибудь из великанов или троллей — это была бы катастрофа.

Перетянув свежий порез на левой руке, Локи двинулся к конечной цели его сегодняшней миссии — шатру Утгарды. Он пришёл сюда, чтобы ответить на мольбы фермерши, чью землю терроризировал тролль, но нашёл нечто большее. Нечто, что в своей беспечности просмотрели его величественные родственнички.

Но Локи также принц Асгарда, один из детей Один и докажет, что не стоит недооценивать бога обмана. Локи раздосадовано скрипнул зубами, вспомнив свой короткий разговор с троллем.

“Ты высокомерен, прям как асгардский божок. — Брызгая слюной изо рта изрыгал тролль. — Но ты не Один. Ты не Тор. И даже не Бальдр. Кто ты маленький смешной бог?”

Даже эта ничтожная фермерша в первую очередь молилась другим богам. Всематери Один. Но Один не снизошла до мольбы жалкой фермерши и просьб спасти её убогого сына, может, просто не услышала занятая празднествами в честь других своих детей, или не сочла нужным услышать. Также поступила и её великая дочь — могучая богиня грома Тор. Не откликнулся на мольбы фермерши и младший сын Один прекрасный Бальдр — бог весны и света. Это было слишком хлопотно, грозило войной с троллями и это ведь просто несчастная жалкая фермерша? И с ущербным сыном? В конце концов, чем люди лучше троллей?

Их битва была недолгой, но кровавой. Перед смертью израненный тролль вернувшийся за последним ягнёнком фермерши, тем, которого она принесла в жертву безучастным богам Асграда, обещал страшную расправу своему убийце и тем, кого он защитил. Тролли мстительны. Жалкие ничтожные создания, они действительно могли явиться по души фермеров после ухода асгардца. К тому же сына фермерши похитили незадолго до появления бога. Так Локи решил найти логово троллей, чтобы спасти мальчишку и предотвратить месть, но к своему удивлению нашёл нечто совершенно иное. Локи узнал, что в деле замешаны куда большие силы, нежели могла рассказать в своих молитвах бедная женщина. Оказалось, что в этих горах обосновалась не простая шайка троллей разбойников без имени и дома, а сама Утгарда — одна из сильнейших Йотунских колдуний, бывшая претендентка на обладание Ларцом Вечных Зим и власть во всём Йотунхейме. Локи понял, что одному ему не справиться и позвал трёх воинов на помощь, а с ними увязалась и Сиф.

Оставив воинов снаружи, Локи скользнул внутрь шатра, обратившись мышью. Стоит заметить, что он был не единственной и даже не первой мышью нашедшей путь в шатёр Утгарды. Пройдя по прогрызенному в ткани лазу, Локи оказался внутри. По его усилившемуся обонянию сразу же ударила какофония запахов. Вонь давно немытых ног, чей смрад мог разить не хуже знаменитого Мьёльнира, тлен разлагающейся в углу телячьей ляжки и самый едкий и стойкий в данный момент — запах похоти. Ущербный сын фермерши оказался вполне во вкусе колдуньи.

Дым без огня

Оказавшись внутри, Локи дал себе некоторое время, чтобы привыкнуть к асинхронному зрению, а также позволить двенадцати парам вибриссов собрать информацию о ближайшем окружении. За это время он успел не только почуять резкую прогорклую вонь немытых тел, но и услышать аханье, ворчанье и шлепки кожи о кожу.

Потом он увидел Утгарду и её пленника: мальчишка лежал на спине на куче старых облезлых шкур… и это всё, что мог о нём сказать Локи, так как кроме торчащих из-под задницы великанши ступней ничего больше и не было видно. Пусть великанша и сменила магией форму на нечто более соразмерное своей жертве, она всё ещё двукратно превосходила мальчишку в массе. При каждом движении Утграды на её спине вздувались могучие мышцы, голова великанши была склонена словно для поцелуя, вот только из-за оскаленных по-звериному зубов, Локи скорее поверил бы, что она сейчас вцепится в лицо своей жертвы, нежели поцелует. Хотя и без того скакун под этой всадницей уже почти загнан. Локи не считал себя тем, кто имеет право осуждать кого-либо в том, что касалось постельных утех, не после всего, что сам вытворял, но даже он находил изнасилование умственно отсталого фермерского мальчишки гороподобной великаншей отвратительным.