Но... я же Питер Паркер! (СИ)

— Просто держись за стену, — посоветовала Мэг, — пол ровный, ступенек нет, тут сложно споткнуться.

Я последовал инструкциям. По ощущениям наклон пола где-то семь с половиной градусов, направление на северо-запад. Учитывая планировку и размер здания, туннель не может длиться больше пятидесяти футов.

И действительно, через двадцать осторожных шагов в темноте, я услышал, что Мёрдок остановилась и щёлкнула каким-то переключателем на стене. Тонкая полоска света прорезала мрак.

Мы вышли к проулку, примыкающему к смежному с клубом зданию, через которое и был проложен этот ход. Ну хотя бы не канализация.

Мёрдок спрыгнула на землю со сноровкой явно несвойственной слепому человеку. Я последовал за ней. Выход располагался на уровне второго этажа.

Внезапно нас тут уже ждали. На крыше ближайшей двухэтажки темнел хорошо знакомый мне женский силуэт. Хотя, более удивительным был не сам факт засады, а личность её устроившая.

Вот теперь я точно знаю, что не зря последовал за Мёрдок, никак меня вело само провидение.

Этот вызывающий черный костюм со стильными меховыми вставками может принадлежать только одной женщине. Фелиция Харди. Хотя я не припомню в наряде Черной Кошки из моего мира таких примечательных пушистых наушников в тон меховым вставкам костюма. Но ей даже идёт.

Впрочем, она была из тех женщин, которые будут выглядеть прекрасно в любой одежде и независимо от ситуации. Это один из её исключительных талантов. Одежды не обтягивали ее, но прилегали к телу именно там, где нужно, а ещё она совершенно по-особому двигалась. О, как она вышагивала, с поистине завораживающей грацией. В прошлом Фелиция как-то рассказала мне, что собиралась стать профессиональной танцовщицей. День, когда она оставила это занятие, несомненно, принес большие потери танцевальному искусству, но сильно способствовал развитию искусства мошенничества.

Но какой у неё интерес здесь…

Нет, не так. Интерес воровки к имуществу новой королевы преступного мира вполне понятен и очевиден, но ведь она не с целью грабежа подкараулила Мэг здесь. Между ними есть какой-то конфликт? Если да, то мне, право слово, будет крайне тяжело оставаться объективным, при необходимости вмешаться…

— Так это твоих рук дело… — протянула Мёрдок, которая с её восприятием наверняка ещё раньше, чем я обнаружила Фелицию.

— Просто подкинула кое-кому немного информации, — отмахнулась небрежно Кошка и ловко спрыгнула вниз прямо с крыши второго этажа, — враги моего врага буквально под каждым кустом… так удобно.

Значит всё-таки враги, но не слишком ли безрассудна Фелиция? В одиночку устраивать засаду на Мёрдок… похоже она не до конца понимает с кем имеет дело.

— Связаться с убийцами и наркоторговцами, — осуждающе покачала головой Мэг, — устроить дебош на мирном концерте. Могли ведь пострадать невинные люди. Разве так действуют Харди?

— Это не твоё дело! — прорычала явно теряющая хладнокровие Фелиция, — просто сдохни здесь, тварь!

Девушка бросилась на Мэг с кулаками.

Плохо дело, у неё ведь нет никаких шансов против Мёрдок!

Я внимательно следил за движениями Мэг, готовый, в случае необходимости, вмешаться в любую секунду. Но Мёрдок лишь шагнула в сторону, легко избегая импульсивной атаки, а сама не спешила с ответным ударом.

— Ах, Фелиция, моя маленькая чёрная кошка, — словно раздосадованный родитель пожурила девушку Мэг, — всё никак не можешь отпустить прошлое… продолжаешь смотреть на мир только в чёрно-белом цвете. Что бы сказал твой отец?

— Заткнись! — растеряв последние остатки здравомыслия, Харди вспылила и безрассудно набросилась на Мёрдок, — не смей даже упоминать о нём!

Остро отточенные коготки на перчатках Фелиции снова и снова царапали воздух у самого лица Мэг, но та каждый раз отклонялась ровно настолько, чтобы избежать удара, явно поддразнивая противницу. Единственное чего смогла добиться Харди своими атаками — это нескольких порезов на одежде Мёрдок.

Объективно говоря, Фелиция была хороша. Она обладала поразительной гибкостью и равновесием, да и с боевыми искусствами была знакома не понаслышке. Но Мёрдок, она находилась на совершенно другом уровне. Она в любой момент могла бы с легкостью победить Фелицию, но по какой-то причине не делала этого. Вообще у меня создавалось впечатление, что эта вражда несколько односторонняя. Мэг лишь провоцирует Кошку словами, упоминаниями её отца и какого-то давнего конфликта, но и всё.

Тем не менее вскоре ей надоела эта игра.

Мёрдок непринуждённо, даже играючи, заблокировала очередной удар Фелиции, а затем наградила её довольно болезненным ударом рукоятью трости в лицо. Не опасным, но определённо неприятным. Харди ошеломлённая растерялась и не сумела удержать равновесие, когда Мёрдок подбила другим концом трости ей колени.

Мёрдок демонстративно повернулась к Фелиции спиной, хотя этот жест в её исполнении мог иметь исключительно символическое значения, ведь её восприятие не зависит от зрения.

— Прости, что тебе пришлось всё это увидеть, — словно речь идёт о нагадившем котёнке, а не о человеке, который только что пытался её прикончить, сказала мне Мэг, — думаю, нам пора…

— Не думай, что от меня так легко избавиться! — прорычала в спину Мэг Фелиция, — сегодня ты ответишь за всё!

Кошка извлекла откуда-то из-под края её отделанных мехом перчаток небольшой шарик, поблескивающий матовым чёрным цветом, и бросила его в нашу сторону, под ноги.

Оглушительный хлопок, намного превосходящий все грани разумного, обрушился на мои барабанные перепонки, как только этот снаряд коснулся земли. Это было даже хуже, чем граната, разорвавшаяся в замкнутом пространстве. Теперь понятно, зачем Фелиции эти наушники — всё-таки она сделала домашнюю работу и изучила своего врага.

Досталось, конечно, всем, но главной целью этой акустической атаки, несомненно была Мёрдок. Ей пришлось хуже всех. Она упала на колени, схватившись руками за голову, из-под ладоней, прикрывавших уши текла кровь. Боюсь даже представить каково ей было попасть под подобную атаку ведь даже мне не поздоровилось, а у неё слух в сотни раз чувствительней.

Довольная результатом Фелиция поднялась с колен, вытирая кровь с разбитой ударом Мёрдок губы. Затем сняла и отбросила в сторону выполнившие свою функцию наушники.

— Ну что, — мой слух довольно быстро восстановился, и я смог разобрать её злые слова, — уже не так весело, сука?

— Не думаю, что она тебя услышит, — я похлопал себя по ушам, пока звон в голове не прошёл окончательно.

— Хм, — Харди наконец-то заметила меня, — а ты ещё кто? Её новая подстилка?

А не слишком ли она зарывается?

Но высказать, что думаю по этому поводу я не успел, так как новые действующие лица, появившиеся на другой стороне проулка, не собирались давать мне такую возможность.

— Вот они! — закричала жутковатого вида женщина — её череп в районе лба имел сплюснутую, почти кубическую форму — вооружённая пистолетом-пулемётом системы Томпсона, — сдохни, сука!

Кувалда — думаю, что не ошибусь, предположив, что это его местная версия — тут же открыла огонь из своего оружия.

Но я был быстрее.

Одной рукой схватив Фелицию, а другой воротник пиджака Мэг, я отскочил за угол ближайшего дома.

— Кажется, твои подружки и тебя саму прикончить не прочь, — вжавшись в холодный кирпич спиной, заметил я.

— Отцепись, — Харди с раздражением вырвала руку, — никакие они мне не друзья.

Она мазнула взглядом по крыше, затем глянула на нас с Мёрдок.

— Будешь защищать эту тварь? — с отвращением спросила она.

Мэг начала понемногу приходить в себя. Оперевшись спиной о стену, она медленно поднялась на ноги. А в проулке послышались торопливые шаги уже нескольких человек.

— Тебе не кажется, что сейчас самое время отбросить ваши разногласия? Хотя бы на время. — Предложил Фелиции я.

— Да чёрта с два я буду рисковать из-за неё, — тут же парировала девушка.

— Ну так проваливай, — вдруг подала голос сама Мэг. Неужели её слух уже начал восстанавливаться?

Мёрдок прокрутила рукоять своей трости, внутри устройства при этом что-то щёлкнуло, после чего женщина вытащила из него, длинный и узкий меч.

В другой её руке остались деревянные ножны. И именно их она и пустила в ход в первую очередь, метнув прямо в лоб выскочившей на середину проулка женщине с автоматом. И тут же, не теряя ни мгновения, Мэг сама рванулась к оглушённой бандитке, чтобы использовать её как живой щит от возможного огня.

Воспользовавшись тем, что всеобщее внимание сосредоточенно на Мэг, я высунулся из своего укрытия и тут же выстрелил паутиной в оружие двух ближайших целей. Одной из них как раз оказалась Кувалда. Всего их было шестеро, включая ту, что трепыхалась в руках у Мэг.

— Ах, ты! — лишившись оружия, завопила толстолобая бандитка, — да я тебя!

И сделала то, что умела лучше всего, и что ни один адекватный человек не стал бы делать в подобной ситуации: бросилась на таран.

Конечно, я успел отпрыгнуть в сторону, и Кувалда врезалась в стену там, где я был секунду назад, при этом разбив несколько кирпичей и не показав ни малейшего намёка на повреждения.

— Эй, аккуратней нельзя?! — возмутилась Фелиция, которую осколками осыпало с ног до головы.

Кувалда же, словно бык, увидевший красную тряпку, тут же переключилась на новую цель, и Чёрной Кошке волей-неволей пришлось ввязаться в эту драку на нашей стороне.

Я же вновь воспользовался паутиной, чтобы помочь Мёрдок… хотя она, разошедшаяся не на шутку, не особо-то в помощи и нуждалась. Впрочем внимательный наблюдатель, вроде меня, знающего насколько безукоризненна должна быть в бою Мёрдок, сразу мог бы заметить, что в её движениях появилась изрядная доля спонтанности и неточностей. В один момент она даже едва не врезалась в стену, споткнувшись о какой-то мусор под ногами.

— Да чтоб тебя! — раздался вопль Фелиции у меня за спиной.

Обернувшись я как раз увидел, как Кувалда, обхватив Кошку за талию, несётся вместе с ней на стену. Вот ведь животное! И это я не про Кошку. В самый последний момент я успел паутиной замедлить разгон толстолобой гангстерши — для этого мне пришлось немного сжульничать и приклеиться ногами к полу — но этого оказалось недостаточно, чтобы полность погасить инерцию. Харди, вырвавшись из объятий Кувалды, всё-таки ударилась спиной о кирпичную кладку.

Кувалда попыталась выпутаться из паутины, но я не позволил ей этого. Поскольку пытаться оглушать обладательницу столь непрошибаемого черепа было совершенно непродуктивно, мне пришлось применить удушающий приём, чтобы вырубить женщину.

Тем временем Мэг расправилась с последними противниками и, придерживаясь рукой за стену, проковыляла в нашу сторону. Да, тот взрыв оставил серьёзные последствия. По пути она подобрала ножны и вновь собрала свою трость.

— Жива? — осведомилась у меня Мёрдок, так как я уже осматривал состояние Фелиции.

— Потеряла сознание, возможно легкое сотрясение, ничего серьёзного, — на автомате отметил я. Стоп, мне показалось, или я услышал в голосе Мэт нотки беспокойства?

— Хм, — Мёрдок отвернулась, — как не вовремя… впрочем, как и всегда. Я не могу позволить себе оказаться под следствием. До встречи.

В следующую секунду и я услышал вой приближающихся сирен. Проводив фигуру Мёрдок взглядом, я посмотрел на бессознательную Фелицию.

М-да, скомканное у нас вышло знакомство в этом мире.

— Ну и что мне с тобой делать?

Rockabilly Death и шутки о небритых кисках

После ухода Мёрдок я первым делом набрал номер Бобби и узнал у неё всё ли в порядке у Эм-Джей и остальных. Носительница симбионта поведала мне, что ей успешно удалось вывести всех девушек, кроме Гвен, из здания клуба. Стейси, как и следовало ожидать, решила не эвакуироваться со всеми, а вместо этого сама приняла участие в суматохе. Переоблачившись в костюм, который она практически всегда держит под рукой, Девочка-Паук принялась вносить ещё больший хаос в происходящее, но её действия, по крайней мере, спасли некоторых нерасторопных слушателей от ранений. Выведя наших музыкантов на безопасную территорию, Бобби вернулась назад и присоединилась к подруге уже в качестве Веном.

Убедившись, что моё срочное вмешательство на другом фронте не требуется, я прикинул, что можно сделать здесь.

Оставлять всё как есть точно не стоит. С подручными Кувалды, покусившимися на её жизнь, Мёрдок не церемонилась так как с Кошкой. Двое из них и вовсе уже отправились в мир иной — им не повезло попасться на пути мечницы в самом начале, когда ситуация была наиболее опасной. И если ничего не сделать, полиция может, не тратя время на лишние разбирательства, записать всё случившееся на счёт Чёрной Кошки. Конечно, в этом есть её вина, и немалая, но я всё же позволю себе быть несколько предвзятым и помогу Фелиции избежать проблем с законом. Думается мне, что тут не всё так просто как кажется на первый взгляд.

Перед уходом я решил также замести следы своего участия в этой потасовке и уничтожил растворителем остатки паутины на автоматах и телах Кувалды и нескольких других гангстеров. Ни мне, ни Гвен не нужны вопросы о том, как наша эксклюзивная жидкость оказалась на телах убитых Мэг бандиток.

— Сержант! — донёсся до меня смутно знакомый мужской голос, как раз, когда я уже заканчивал стирать улики, — тут ещё люди, есть раненные!

А вот и полиция.

Подняв бессознательную Фелицию на руки, я перебросил её через плечо и с разбегу забрался на ближайшую крышу — приклеиваясь ногами к стене, это было совсем не сложно сделать… наверное, я выглядел в этот момент как герой старого китайского боевика “на верёвочках”. Пригнувшись, чтобы нас не было видно снизу, я посмотрел в направлении, откуда слышались голоса. В проулок, держа наготове стволы входила парочка копов: чернокожая сержант Доакс из отделения Джейн Стейси и тот её напарник… “домохозяин”. Видимо он всё-таки смог преодолеть последствия душевной травмы, полученной после встречи с жутким монстром из другой галактики в исполнении только вернувшей себе симбионта Бобби.

Пожалуй, тут нам более делать нечего. Перехватив свою ношу поудобнее, я направился к стоянке, где оставил свой мотоцикл перед тем как пойти в клуб. Пока полиция занята наведением порядка, у нас есть ещё возможность проскочить незамеченными.

Когда я уже собирался спрыгнуть с крыши ближайшего к автостоянке здания в её двор, Фелиция, видимо от неожиданной встряски, начала приходить в себя.

— Ох… — с протяжным стоном зашевелилась она, — что происходит? Эй, а ну отпусти меня!

— Тише ты, — я еле удержался от того, чтобы встряхнуть Кошку, начавшую шуметь так не вовремя, — копы услышат.

Но девушка не собиралась мириться с таким, принижающим её гордость и независимость, положением и мне пришлось спешно её отпустить.

Фелиция встала на нетвёрдых ногах, отшатнулась, глянула на меня исподлобья.

— Ты, — обвинительно ткнула пальцем мне в лицо, и спасибо хоть на том, что когти не выпустила, — тот парень! Ты был с этой сукой Мёрдок. Куда ты меня притащил?

С улыбкой — эта ситуация показалась мне несколько забавной, и навеяла воспоминания о прошлом — я отвёл пальчик Фелиции от своего лица.

— Уже забыла, что случилось? — мягко спросил я, — или ты хотела бы остаться там, и чтобы копы нашли одну побитую киску в компании Кувалды и её сошек?

Зрачки её расширились в удивлении — вспомнила видать, чем закончилась та стычка — но так просто отступать она не собиралась.

— Справилась бы как-нибудь, — огрызнулась, не желая признавать мою помощь, девушка.

После чего Харди стремительно развернулась на пятках и решительно шагнула прочь, но, сделав буквально пару шагов, внезапно споткнулась и вынуждена была искать опоры у надстройки радиоантенны — мы были на крыше жилого дома.

— Ох… — прислонившись к стене, Фелиция обхватила голову руками и ощупала свой затылок, куда пришёлся основной удар.

— Она здорово тебя приложила… возможно даже сотрясение, не стоит сейчас горячиться… как самочувствие? — Побеспокоился её здоровьем я.

— В ушах немного звенит, — нехотя призналась девушка.

Ну, ей ещё сильно повезло. Сотрясение мозга может доставить немалый дискомфорт, вплоть до рвоты и полной неспособности самостоятельно передвигаться, так что она довольно легко отделалась.

— Слушай, я могу тебя подбросить, тут недалеко мой мотоцикл, — не то чтобы, это было лучшим способом транспортировать больного, но выбирать-то ей особо и не из чего.

— К своей подружке Дьяволице? — тут же выказала недоверие девушка, зыркнув на меня с недоверием.

— Серьёзно? Если бы Мэг хотела причинить тебе вред, то сделала бы это раньше, — я решил не жалеть её гордость и сказать всё как есть. — Например, когда ты кидалась на неё с кулачками, или, когда вырубилась после того удара о стену. Если бы не она, нас постреляли бы в той дыре.

— Хм… — она даже не стала спорить.

— Ну или, — продолжил свою речь я, — если у тебя есть запасная одежда, можешь просто выдать себя за одну из жертв нападения.

— Нет уж, — тут же отрезала девушка, — а ты сам почему остался? Мёрдок бросила тебя тут? Уже успел ей наскучить?

— Я не нуждаюсь в её опеке, если ты об этом, — тут же отмёл эти грязные инсинуации я. — Мы просто обсуждали кое-какие вопросы, когда случилось нападение.

Но мои слова лишь ещё больше насторожили девушку. В принципе, её не сложно понять: мужчины, особенно молодые, в этом мире крайне редко оказываются в заведениях подобных “Адскому Котлу” не для того, чтобы оттянуться. И следующим вопросом, Фелиция подтвердила, что я правильно понял ход её мыслей.

— И какие дела могут быть у парня вроде тебя с Мёрдок? — не нравится мне это выражение.

— Парня вроде меня? — Зацепился за её слова я.

— Не похож ты на тех, с кем она обычно имеет дело… — я ждал более конкретных доводов, но девушка решила не заканчивать свою мысль. Может не хотела показаться предвзятой, — а ладно, где там твой байк?

— На стоянке у клуба, — я не стал развивать тему ярлыков и предубеждений и позволил Кошке сменить русло разговора, — придётся сделать небольшой крюк, но нам более-менее по пути.

— Почему ты думаешь, что знаешь, куда мне нужно? — неподдельно удивилась она.

— В поместье Харди? — предположил я.

— …

Какое-то время понадобилось Фелиции, чтобы осознать, что её тайна личности была так легко и непринуждённо раскрыта. Хотя то, что я услышал от Мэг имя девушки не объясняет того, почему мне знакома эта фамилия и даже их адрес.

— Эта сука называла меня по имени! Вот дерьмо… — мы встретились глазами.

— Что? — первым нарушил паузу я.

— Придётся тебя теперь убить, — призналась она.

— Это было бы неприятно… — я сделал вид, что не придал значения этой шутке и повернулся к Кошке спиной.

Фелиция, которую я знал, никогда не убила бы невиновного человека. Именно поэтому, я вытащил её из того проулка, хотя она и способствовала нападение на клуб и даже самолично напала на Мёрдок. Будет очень жаль, если я оказался неправ.

Удара не последовало. Вместо этого девушка направилась следом за мной к стоянке.

— Вот ты где? — Раздался вдруг голос Гвен, когда мы уже проникли за ограждение, — Бобби сказала, что ты ушёл с Мёрдок, но я… эй! А эта какого чёрта тут делает?!

Девочка-Паук разглядела-таки, кем была моя спутница, после чего сразу же переключила на неё всё своё внимание.

— У меня к тебе такой же вопрос! — зашипела в ответ Кошка, ей явно не понравился тон, с которым Стейси о ней отозвалась.

Точно… они же не поладили ещё в первую свою встречу. Как не вовремя.

— Только не говори мне, что эта дрянь замешана в нападении, — тут же сделала верный, в общем-то, вывод Гвен.

— Не твоё дело! — не дала мне ответить Фелиция. — И вообще, какого чёрта ты ко мне прицепилась?

— Прицепилась?! — взъелась пуще прежнего Гвен, — Из-за тебя меня записали в воровки! Ты меня подставила!

— А ты! — задыхаясь от возмущения, Фелиция спешно придумывала ответное обвинение. — Ты на волосы мне наступила!

— Возможно если бы ты там побрила, этого бы не случилось! — тут же нашлась с ответом Гвен.

Узнаю стиль. Это всё тлетворное влияние Уилсон, она развращает моих девушек!

— Так, хватит! — чувствуя, что дело снова может прийти к драке, я встал между шипящими, уже словно две кошки, девушками и для надёжности развёл их руками в разные стороны.

— Ты что её защищаешь? — тут же обвинила меня Гвен. Она явно хотела бы видеть меня на своей стороне в этом конфликте.

— Спокойнее… — осадил Стейси я, — ты необъективна: выдвигаешь заочные обвинения, не разобравшись в ситуации. Это на тебя не похоже.

— Хм, — но Девочка-Паук не спешила сдавать позиции так просто. И снова переключилась на Черную Кошку, — ты так и не ответила. Как ты причастна к этому? — она махнула рукой в сторону злосчастного клуба.

Фелиция отступила на шаг назад, бросила взгляд на меня. Наконец, решив, что отпираться уже бесполезно, ведь я слышал всё, что она говорила Мёрдок во время их потасовки, девушка решила признаться:

— Я выкрала данные о клубе и его охранной системе, — скрестив руки на груди, Фелиция подтвердила догадки Гвен, — и продала их конкурентам Мёрдок.

— Бандитам и убийцам! — снова начала распаляться дочка капитана полиции.

— Таким же, как и она сама, — парировала Харди, — нет. Мёрдок хуже. Было бы просто замечательно, если бы они поубивались там друг об друга. Никто не стал бы оплакивать её смерть!

Довольно категоричное заявление, причём совсем нерациональное — даже у самых жестоких и беспринципных негодяев присутствует свойственная всем людям потребность в любви, а, следовательно, есть те, кто любит их самих и будет скорбеть в случае их гибели. Насколько же глубока ненависть Фелиции к Мэг, раз она разбрасывается такими словами?

— А простые люди? — нашла весомый контраргумент Девушка-Паук. — Могли погибнуть гражданские! Это чистое везение, что никто из гостей не погиб в вашей разборке!

— Я не заодно с ними, — Фелиция ткнула пальцем в лицо Гвен, словно бы пытаясь вернуть ей эти обвинения. — Они не отчитывались передо мной о том, что будут делать! Почему, как ты думаешь, полиция и скорая приехали так быстро? Это я их вызвала! — как на духу, выпалила она. — А ты — не та, перед кем я должна оправдываться! Кто дал тебе право судить меня?!

— Это правда? — несколько растерялась Гвен.

— Хм… — высокомерно фыркнув, Фелиция достала свой телефон и бросила его в руки оппонентке по этому спору, в качестве финального аргумента.

Стейси быстро открыла историю вызовов и действительно нашла там, на первой строчке номер службы спасения. Это было новостью не только для Гвен, но и для меня. И я испытал немалое облегчение, поняв, что ранние опасения в адрес Фелиции были напрасными. Всё-таки, было бы слишком опустошающе обнаружить, что одна из важнейших женщин в моей жизни, которая хоть и была мошенницей, но всегда оставалась человеком достойным, тут оказалась настолько циничной и беспринципной, чтобы без зазрения совести разменивать жизни невольных свидетелей в своих интересах.

— Ну вот и отлично, — я поспешил закрепить мирное разрешение конфликта между девушками, — как там Эм-Джей, Бобби не сказала мне, где она сейчас?

Гвен перебросила телефон обратно его владелице, а на мои опасения только фыркнула пренебрежительно.

— Да что с ней станется? Уже даёт интервью прессе. Использует этот случай, чтобы пропиариться: “мы бы умерли за Рок-н-ролл!” — спародировала Стейси напыщенное выступление Мэри Джейн перед прессой.

— Ха, вполне могу себе представить, — со смешком согласился я.

— Но я так и не поняла, — снова сменила тему Гвен, — что вы двое тут делали?

— Там за клубом случилась небольшая стычка, — поспешил я взять слово, пока Фелиция снова не спровоцировала невзлюбившую её начинающую героиню, — на Мёрдок напали люди из другой банды. А одна из них набросилась на нас и ранила Кошку, вот я и вызвался подбросить её до дома.

— Ты ранена? — без особого беспокойства уточнила Гвен.

— Легкое сотрясение, — пренебрежительно отмахнулась Фелиция и тут же, не удержавшись, съехидничала, — можешь за меня не переживать.

— И не собиралась, — не осталась в долгу Стейси.

“Опять они за своё, надо разводить их снова”.

Но Гвен, словно и сама почувствовала, что пора заканчивать эти пререкания.

— Ну, если тут всё в порядке, я вернусь… может, полиции нужна ещё какая-нибудь помощь.

Она отступила на шаг назад.

— Давай, давай, — напутствовала её Кошка, — гёрлскаутша хренова.

К счастью эту подколку Девушка-Паук уже оставила без внимания и, грациозно подпрыгнув, перемахнула через ограждение автостоянки.

Достав брелок с ключами, который вместе с документами на трофейный мотоцикл оставила мне Романофф после той ночи в Гарлемском Рае, я отключил сигнализацию.

— Едем? — спрашиваю, вдруг она успела передумать, после ссоры с Гвен.

— Угу, — но Кошка не стала отказываться и проследовала за мной.

Через минуту молчания, когда я уже открыл ворота и думал какой маршрут предпочтительнее выбрать, чтобы не попасться на глаза папарацци, Фелиция вдруг спросила:

— Как я вижу, ты в хороших отношениях с этой… Женщиной-Паук, — ну это очевидно и не нуждалось в подтверждении с моей стороны, — как так получилось, что при этом ты ещё и с Мёрдок сотрудничаешь? Она ведь вывела тебя через секретный тоннель…

Мы уже сели к этому моменту на байк, но я не спешил заводить двигатель, чтобы не кричать потом. Если вы никогда не пытались говорить с кем-то будучи в дороге на мотоцикле, то знайте — это занятие дурное, вас скорее услышат прохожие у дороги, чем попутчик.

— Ты, видимо, не слишком часто смотришь новости… — усмехнулся я, — иначе бы не задавала таких вопросов.

— Что ты имеешь в виду? — насторожилась Кошка.

— Это от меня Девушка-Паук получила свою паутину, а Мёрдок, помимо прочего, одна из лучших в городе адвокатов, я хочу, чтобы она представляла интересы моей компании, ну и некоторых героев тоже.

— Подожди… так это ты, тот самый… — но я уже завёл байк и окончание слов Фелиции потонуло в шуме двигателя, так что ей пришлось отложить дальнейшие разговоры на потом.

Вот только эта ночь, и без того сумбурная и богатая на события, решила преподнести мне очередной сюрприз, из-за чего продолжить общение с Черной Кошкой я уже не смог. Уже на подъезде к поместью Харди зазвонил мой телефон. Безответственно удерживая руль одной рукой, другой я достал мобильный и скосил взгляд на экран.

“Ох, это точно не к добру, — сразу же понял я, едва увидев номер Нормы Озборн”.

Предчувствуя неприятности, я остановился у обочины и ответил на звонок.

— Паркер! Где тебя и твоего хвалёного суперпаука, чёрт подери, носит? Твоя компания в огне! Быстро тащи сюда свой зад, Рука уже… — звонок вдруг оборвался.

Глава семьдесят первая

— Эй, что случилось? — Фелиция пихнула меня под рёбра твёрдыми вставками на своих перчатках.

— Мне нужно ехать, нет времени на объяснения. — Спешно пояснил ей я. —Прости, тут уже недалеко, доберёшься сама.

— Вот тебе и… — начала было возмущаться она.

— Это вопрос жизни и смерти, ну же! — но я бесцеремонно её перебил.

— Ладно, ладно, — поняв, что не время для ехидства и долгих разговоров, Кошка спрыгнула с заднего сидения.

Я сразу же, не теряя больше ни секунды, дал по газам. И так уже уйма времени потеряна.

Дерьмо! Я же пытался их вразумить, говорил, что сейчас не стоит покидать компанию всем вместе. Хоть я и накрутил систему безопасности по максимуму, но особой уверенности в наёмниках из частного сектора нет. Да, там много бывших военных, имеющих отличную подготовку, но Рука… ниндзя Руки — не то, с чем могут справиться ребята из ЧОП. Вся надежда на Ванду, и к счастью у неё под рукой целый арсенал — её собственные игрушки и то, что мы конфисковали из запасов Озборн — если кто и сможет противостоять налётчикам, то это она.

Я выжал из байка всё, на что он был способен и даже свыше того. К счастью этот харлей обладал хорошей мощностью, хоть и предназначался в первую очередь для спокойных поездок по городу, нежели для бешенной езды. И это сказалось. К концу пути, когда я уже подъезжал к Паркер Индастриз давно и прочно перегретый двигатель загорелся. *

И не только двигатель моего мотоцикла горел. Ещё на подъезде к зданию я увидел языки пламени, вырывающиеся с третьего этажа. Так, говоря “Компания в огне”, Озборн подразумевала буквальное значение. Срань господня, там же моя лаборатория, все проекты и наработки, многомиллионное оборудование и палата с Кэтрин. Сволочи!

У главного входа столпились эвакуированные охраной сотрудники, хотя организовать то, что можно было бы полноценно охарактеризовать словом толпа немногочисленная ночная смена, конечно, не могла. Но они старались. Перетаптывались, галдели, трясли свои неработающие телефоны в попытках дозвониться в полицию и пожарную службу, а поняв тщетность этих попыток, включали камеры и снимали зарево пожара. В общем, делали все то, что уважающему себя цивилизованному человеку положено делать в экстремальной ситуации.

А ведь диверсанты, иначе их в данной ситуации и не назовёшь, из Руки нашли способ уничтожить результаты наших разработок практически без сопротивления. Протокол пожарной тревоги предписывал службе безопасности при невозможности остановить возгорание своими силами выводить всех работников из здания. Таким образом, у Руки была возможность не только разрушить моё дело, но и похозяйничать внутри Паркер Индастриз, прежде чем пожар наберёт полную силу. И возможностью этой, они, я в этом абсолютно уверен, воспользовались сполна.

Несколько раз отжав клаксон, я привлёк к себе внимание толпы.

— С дороги! — махал я рукой, практически не сбавляя скорости.

Люди бросились в стороны, кто-то закричал, запаниковав при виде горящего мотоцикла, несущегося на них на полной скорости.

Какая-то женщина в зеленоватой форме охраны ОзКорп, направила в мою сторону пистолет.

— Стой, дура! — но другая, уже из моей охраны, ударила коллегу из смежной фирмы по рукам, заставляя опустить ствол, — ты что не видишь, это же сам Паркер!

Я пронёсся мимо них, и, направив байк прямо на опущенный шлагбаум, в последний момент наклонил его так, чтобы он завалился на бок и проскользил под ним, а сам в последний момент спрыгнул. Этот трофейный байк служил мне недолго, но верно.

— Стойте! Там опасно! — закричала зоркая охранница мне в след совершенно очевидные вещи.

За шлагбаумом кроме меня никого не было.

— Уводите людей! Живо… — приказал я ей и, не слушая попытки женщины воззвать к моему благоразумию, бросился к главному входу.

Едва я приблизился к дверям на сто футов, как услышал предупреждающий о потере связи писк своего телефона. Ну естественно, Рука озаботилась тем, чтобы никто в здании не смог поднять тревогу и вызвать подкрепление. Видимо устройство связи в костюме Ванды также не смогло пробиться через использованный ими постановщик помех, иначе она сама, связалась бы со мной куда раньше, чем это сделала Норма.

Кстати об Озборн, я совершенно не принял в расчёт, какие действия решит совершить в подобной ситуации глава ОзКорп. Она ведь не менее моего заинтересована в том, чтобы сохранить результаты нашей с Карен работы и отразить посягательства Руки. И уровень милитаризованности ОзКорп куда более того, что успели мы организовать здесь… чего только стоит тот арсенал, что был подготовлен для её гоблинских дебошей. Позже мне стоит поблагодарить её не только за тот звонок, но и за то, что она направила своих людей на помощь в эвакуации. Главное, чтобы она сама не выкинула чего-нибудь… ведь, хоть она того и не осознаёт, но её тело и мозг подверглись влиянию сыворотки Оз. В критических ситуациях, подобных этой, её психопатическая сущность может оказать влияние на поступки женщины. А в толчее за ограждением, её не видно.

Миновав пустующий холл и стойку администрации, я сразу бросился к лестнице, ведущей на второй этаж. В воздухе уже отчётливо витал запах гари, а температура существенно превышала уровень комфорта.

Тут сверху, примерно с того направления, где располагалась главная лаборатория, донеслось эхо взрыва. Затем ещё одно. Ванда!

Я рванулся вверх по лестнице, уже без всякой маскировки пустив в ход и паутину и свою экстремальную паучью ловкость.

Господи, они действительно сделали это. Решились на открытое нападение. Полномасштабное вооруженное столкновение, практически войну. Разве это в их стиле? Они ведь ниндзя-убийцы, чёрт подери. Тайные ликвидации их специализация, а не вот это вот. И ведь я давал им возможность устранить меня. Провоцировал, прогуливаясь по городу целый день без охраны и маскировки. Так почему они предпочли проигнорировать ту возможность, а теперь решили устроить погром?

На втором этаже было неожиданно людно. А ещё трупно и кроваво.

Самым живописным, словно инсталляция безумного художника психопата, было тело шиноби наколотое, словно бабочка инсектолога, на меч, его собственный, подозреваю. Оно болталось в футе над полом прибитое в области груди к стене лезвием клинка. И пронзённая грудная клетка была не единственным из его смертельных ранений. У трупа также было срезано, ровно и без малейший сколов, словно рукой хирурга, пол черепа. Линия разреза проходила наискосок, от левой скулы, через глазницу до виска. Рассечённый глаз, словно яичный желток на сковороде, размазался по лицу убитой. Маслянисто поблескивало стекающее из открытой черепной коробки серое вещество.

Очевидно, что сначала убитую прибили к стене одним клинком, и уже потом нанесли ещё один удар другим оружием. И оружие это не нужно было долго искать. Оно находилось тут же, вогнанное по самую гарду, торчало изо лба другого шиноби Руки, остывающего на полу. Все эти ранения говорили о недюжинной, даже нечеловеческой силе того, кто их наносил. Точнее той. Ведь гадать о личности убийцы не было никакой необходимости.

Она всё ещё была тут, отбивалась от наседающих на неё бойцов Руки. Норма, чёртова, Озборн, что за каким-то хером самолично полезла в самое пекло. Как я и боялся ненормальный гормональный фон и ощущение собственной силы, что давала ей сыворотка Оз, сильно сказались на критическом мышлении женщины. Это было заметно ещё в прошлые наши встречи, когда она грозилась едва ли ни самолично расправиться с Рукой, а затем частично воплотила свои угрозы в реальность, поймав лазутчика в доме Мичам.

Против бывшей Гоблин в зелёных тонах выступала двойка ниндзя, вооруженных мечами, аналогичными тем, что уже послужили причиной смерти их предшественниц. Ещё одна выжидала момента, оставаясь позади и наблюдая за схваткой.

И эта, вероятно главная тут, заметно выделялась на фоне других солдат. Во-первых, своей одеждой, совершенно отличной от той безликой формы, что носили рядовые бойцы Руки. В то время как её подчинённые все как один были одеты в традиционные безликие одеяния с капюшонами и масками на пол лица, эта дамочка облачилась в весьма экстравагантный и, чего уж там, сексуальный наряд. Он состоял из облегающего костюма, фасон которого прочно ассоциировался у меня с закрытым женским купальником, но почему-то лишь с одной лямкой, через левое плечо и высоких, до середины голени сапог. Волосы женщины были перехвачены банданой, а запястья и бёдра тугими, вроде бинтов, лентами. Всё это в ярко красном, почти бордовом цвете. Вооружена она была тоже необычно: парными саями.

Красивое и строгое её лицо с ярко выраженными латинскими чертами было полностью открыто, как и многие другие участки отлично тренированного тела. Что, насколько я успел понять, идёт в разрез с идеологией Руки. И подобные вольности явно говорили о привилегированном положении этой девицы.

Она нанесла свой удар в тот самый момент, когда я поднялся на этаж. Это было чертовски быстрый и абсолютно точный укол.

Озборн просто не успевала защититься от этой атаки, идеально согласованной с действиями двух других ниндзя. Смертоносные острия левого сая беспрепятственно впились под ребра Нормы. Она даже могла бы достать этим ударом до сердца, но я всё же успел выстрелить паутиной в лицо красной, сбив её атаку на середине.

Рванувшись вперёд, я ударом ноги отбросил в сторону одну из рядовых бойцов, что намеревалась бесцеремонно прикончить начавшую заваливаться на спину Озборн. Вторая, закружив клинком замысловатую вязь, попыталась переключиться на меня.

Но все её финты ничего не стоили в сравнении с паучьими скоростью и реакцией. Пропустив лезвие в дюйме от лица, я схватил её одной рукой за шею, а другой заблокировал меч.

Женщина захрипела, когда я сжал ей горло и оторвал от пола, но не растерялась и всё-таки попыталась пнуть меня коленом в лицо, пусть и безрезультатно. Краем глаза я заметил, что красная каким-то образом избавилась от паутины на лице и замахивается в мою сторону, явно намереваясь метнуть один из своих саев.

Я прикрылся телом её подопечной. Бросок оказался настолько сильным, что наконечник сая пробил жертву насквозь и выскочил с другой стороны, прямо между её грудей. А в следующее мгновение сама красная продолжила атаку, с разбегу ударив коленом по спине умирающей у меня в руках женщины.

Полагаю, она надеялась свалить меня этим толчком с ног, а там уже и второй клинок можно пустить в ход, пока придавленный я буду пытаться выбраться из-под их тел. И будь на моём месте обычный человек так скорее всего и случилось бы. Суммарный импульс двух тел, был достаточно силён, чтобы опрокинуть даже тяжеловеса вроде Роджерса.

Вот только я обычным человеком не был уже давно и, назло врагам, лучше кого бы то ни было умел прочно стоять на своих двоих. Так что эта атака едва ли заставила меня пошатнуться, не говоря уже о том, чтобы сбить с ног. С тем же успехом она могла бы попытаться завалить стену дома.

Я небрежно отбросил их обоих — одну, уже обречённую, но ещё живую с пробитой артерией и другую пока невредимую, но совершенно ошеломленную — в сторону третьей, что как раз поднималась, держась рукой за место куда пришёлся мой прошлый удар.

Дружной кучей три женщины-убийцы прокатились по полу и врезались в стену.

Выгадав этим немного времени, я обернулся, чтобы оценить состояние Нормы.

Озборн уже отключилась. Из неглубоких порезов по всему телу медленно сочилась кровь, но самым страшным, конечно, было недавнее проникающее ранение от сая. Короткие лезвия лишь на дюйм вошли под кожу, а вот центральное, длинное распороло женщине легкое. Но времени на оказание квалифицированной медицинской помощи у меня совершенно не было. Я мог лишь по-быстрому залепить рану паутиной, в очередной раз использовав её вместо бинтов.

У меня был при себе запас сыворотки вечности и даже ещё не растраченная ампула с сывороткой Ящера, но вводить эти препараты Норме… Учитывая её выносливость и способность к самовосстановлению, что несомненно не ослабли только из-за того, что Озборн забыла, как использовала на себе формулу Оз, она вполне способна восстановиться, нужно лишь дать ей время. Не говоря уже о том, что последствия смешивания в её организме этих препаратов абсолютно непрогнозируемы.

Тут сверху раздались гулкие одиночные выстрелы. Наверняка это Ванда пустила в ход свои пистолеты, отбиваясь от бойцов Руки.

Красная женщина тем временем, растолкав тела своих подручных, поднялась на ноги. Хм, вторая вставать не спешит, хотя вроде бы ещё дышит, вырубилась при падении.

Я с усмешкой изогнул бровь, глядя в глаза своей несостоявшейся убийце, мол: “ну и что ты мне сделаешь?”

Но она не поддалась на столь очевидную провокацию и вместо того, чтобы броситься в бездумную и вполне вероятно самоубийственную, ведь я не намерен с ней церемониться, атаку решила отступить на третий этаж, где, судя по звукам во всю шло сражение между Вандой и остальными шиноби Руки.

— Не так быстро! — в первый раз заговорил с ней я — эти ребята в принципе сражались молча, и я отчего-то следовал их примеру до этой секунды.

Свои слова я сопроводил выстрелом из веб-шутера по ногам убегающей ниндзя, но второй раз на один и тот же приём она не попалась и вовремя подпрыгнула, избегая сетей паутины. Придётся и мне побегать. Я рванул следом за убегающей женщиной на третий этаж.

Здесь жар был ещё сильнее, а дым уже начинал разъедать глаза.

“Миллионы долларов горят!” — с отчаянием подумал я. Не то чтобы деньги были для меня настолько важны, но как после подобного удара восстанавливаться? Всего нашего текущего бюджета не хватит на то, чтобы покрыть расходы на ремонт и перезакупку оборудования.

Кстати… я только сейчас заметил: система пожаротушения похоже не сработала. Они, видимо, вырубили её перед тем, как начать диверсию. Подготовились, молодцы. Но если мне удастся её перезапустить, это остановит распространение огня. Но сначала нужно выяснить как там Ванда и Кэтрин. Оказавшись в безвыходном положении, Уилсон, согласно нашему плану чрезвычайной ситуации, должна была телепортироваться вместе с больной в укреплённую часть здания на подземном этаже и дожидаться там прихода помощи. И если Ванда до сих пор здесь, значит либо Мичам уже мертва и наёмница, избавившись от балласта, решила принять этот бой в одиночку, либо что-то не так с телепортером — и я сомневаюсь, что Рука в состоянии заглушить это устройство так же легко, как и обычную связь — либо Уилсон просто не считает текущую ситуацию достаточно безвыходной и продолжает защищать нашу лабораторию. И последний вариант, конечно же, предпочтительней прочих.

Красная женщина и я у неё на хвосте прорвались сквозь пламя к лаборатории почти одновременно.

При виде в хлам раскуроченных электронных микроскопов и компьютеров, которые одинаково супер как в мощности, так и в цене, моё сердце схватило микроинфаркт. Но была и хорошая новость: Ванда действительно сумела удержать врагов в основном помещении лаборатории и не пропустила их в закрытый отдел, где хранились все самые важные образцы. А Мичам, ни живой, ни мёртвой нигде не было видно.

* Обычно такого не происходит. От перегрева двигатель просто получит повреждения, но не загорится в буквальном смысле. Чтобы получить полноценное воспламенение нужно короткое замыкание или какой-либо дефект топливной системы, при которой бензин попадает не туда куда нужно.

Сражение за Паркер Индастриз!

Так вот как они добились того, чтобы Ванда и Мичам не смогли эвакуироваться вместе со всеми. Огонь. Пожар вокруг лаборатории отрезал её от всего остального здания. Сейчас он уже не только окружал лабораторию, но и распространился почти на весь третий этаж.

Тем временем Дэдпул сполна оправдывала свою громкую славу безумной и чертовски опасной бестии. Пуская в ход то мечи, то пистолеты, она кружила наседающих на неё со всех сторон ниндзя Руки в завораживающем и прекрасном танце смерти.

Но вдоволь налюбоваться смертоносным очарованием своей женщины мне не дали. Уже где-то раздобывшая меч в пару к оставшемуся саю девица в боевом купальнике попыталась прикончить меня, как только я отвлёкся, осматривая обстановку в лаборатории.

Она оттолкнулась одной ногой от наклонившейся и чуть оплавившейся стойки с интерферометром Рэлея и нанесла по-голливудски красивый выпад мечом.

Я заметил её боковым зрением, но ещё раньше сработало чутьё. Уже взвинченное до предела сражением, оно работало практически без нареканий.

Я отшатнулся в сторону, избегая первого удара. Но только для того, чтобы подвергнуться целой серии последовавших за ним. Как и следовало ожидать, она прекрасно знала с какой стороны браться за сай, да и мечом владела не хуже. Не было никакого смысла сравнивать наше мастерство, она превосходила меня на порядки. Но я неспроста на протяжении всей своей супергеройской карьеры пренебрегал изучением боевых искусств. Не то чтобы это было правильной позицией, но паучьи инстинкты, ловкость и сила, позволяли мне без особых проблем справиться с обычным человеком, каким бы великолепным мастером он ни был.

В её движениях просматривался определённый умысел. Она оценила мою силу и действовала теперь с опаской, отдавая дань уважения опасности, что я показал прежде. Она больше не позволяла себе с головой бросаться в атаку, но действовала так, чтобы не давать мне возможности перехватить инициативу. Правда таким образом и сама она не имела никаких шансов ранить меня.

Но ей это и не было нужно. Ведь вскоре меня атаковал ещё один ниндзя.

Это был мужчина и, хотя он не выделялся своей одеждой или оружием на фоне других шиноби, я сразу понял: передо мной не рядовой боец группировки. Его лицо было закрыто маской, так что единственным видимым внешним отличием мог послужить его правый, затянутый слепым бельмом глаз.

Но что действительно выделяло его среди прочих, так это навыки и стиль ведения боя. Он был быстр, напорист и резок. Никаких финтов и лишних красивых движений, он решительно шёл в атаку, отвешивая скрупулёзные, тщательно выверенные удары, за которыми угадывался огромный опыт.

Мне удалось увернуться от его первого удара только за счёт вовремя сработавшего чутья, но он не остановился и вслед за этим обрушился на меня целой серией стремительных выпадов, от которых мне пришлось уклоняться на полную задействовав все свои способности.

Это всё хорошо, но я сюда не для этого пришёл.

Воспользовавшись тем, что этот ниндзя ещё не сталкивался с моей паутиной, я выстрелил из веб-шутера прямо ему в лицо, в тот момент, когда он в очередной раз попытался нанизать меня на лезвие своего клинка. Это был залп практически в упор. И как бы хорош он ни был, избежать такого, не обладая реакцией и ловкостью, далеко выходящими за рамки человеческих возможностей, попросту невозможно.

Паутина залепила левую сторону его лица, тем самым полностью ослепив. Он чуть замешкался. Ненадолго, буквально на долю секунды, но мне и этого было достаточно. Я схватил его за куртку в области груди и дёрнул на себя. В это же время, его подружка, что с появлением подмоги перешла на второй план, выжидая возможности для удара, наконец атаковала. Также как она сделала это с Нормой. Дождалась, пока я буду не готов защищаться и нанесла подлый, как и положено скрытному убийце, смертельный удар.

Но всё это оказалось совершенно бессмысленно.

Если бы они сразу поняли, что Питер Паркер и есть тот самый Человек-Паук, они скорее всего не попали бы в такое положение, но это уже из разряда альтернативной истории.

Едва прикоснувшись к руке бойца Руки, я сразу же прыгнул вверх, не разрывая при этом контакта и утягивая его за собой. Каким бы тренированным он не был, к подобному финту оказался не готов. Вскрикнув нелепо, он повис у меня на руках, а вероломный клинок его подружки лишь бессильно распорол воздух там, где я был мгновением назад.

В следующую секунду он уже падал вниз. Я его отпустил. Зачем мне держать труп со свёрнутой шеей?

Мы встретились глазами с ошеломлённой женщиной в красном. “Ты следующая”, — без слов, одним лишь взглядом поведал ей я.

И она меня поняла. Когда я направил на неё веб-шутеры, собираясь сверху накрыть массивным залпом паутины, от которого ей уже не удастся сбежать, она поняла, что настал её последний час.

Вот только оказалось, что и у неё ещё есть козыри, припасённые в рукаве… ну или в трусах, рукавов-то у купальника нет, да и карманов не видать. Она сморщила губы и скривилась вся, словно человек, застигнутый острым приступом диареи, шея её при этом напряглась, вздулись разом посиневшие вены.

А затем она закричала.

Ну, я думаю, что она закричала, потому что именно так это выглядело, хотя звука как такового я при этом не услышал. Зато были другие признаки и ещё какие!

Эффекты были как внешние, вроде ряби на воздухе от мощных и тугих звуковых волн, так и внутренние — те, что ощутил я своим телом и нутром — и последних было больше.

Бывает такое явление, когда мощные, низкочастотные как правило, звуковые волны, совпадают и резонируют с тактом колебаний внутренних органов человека. Это может случиться, например, на концерте, где царит тяжёлая музыка. Если хоть раз в жизни испытать это на себе, то можно получить, ослабленное в десять раз, примерное представление, о моих ощущениях в этот момент.

Когда ваши внутренности: желудок, кишечник, сердце и лёгкие; приходят в движение, явно незапланированное вашей анатомией, в этом нет ничего приемлемого. Это настолько ужасно, чуждо и мучительно, что вы готовы пойти на что угодно, лишь бы прекратить эту пытку.

Так что нет ничего удивительно, что, неготовый к подобной атаке, я оказался перед ней абсолютно беспомощен и беззащитен и, оглушенный, сразу же свалился с потолка.

Я валялся там на полу, совершенно не так как пристало пауку, нет, скорее, как мухе, которую сбили газетой. Да, этот крик был похож на удар газетой, огромной настолько, что я был по сравнению с ней, что та самая муха, и тугой при этом, как “Нью Йорк Таймз”. Чтобы от её удара всё во мне враз всколыхнулось, перевернулось и осыпалось на самый низ, крошевом осколков, будто бабушкин фарфор, разбитый в истеричном супружеском скандале.

Вот именно так я себя и чувствовал: как муха и побитый бабушкин сервиз одновременно.

И хотя в эпицентре звуковой атаки был только я, другим досталось тоже. Ванда и противостоявшие ей ниндзя Руки также свалились с ног, словно куклы в марионеточном театре, у которых враз обрезали все верёвочки и их бессильные шарнирные ножки оказались совершенно неспособны удерживать вес их тел.

Те, что были подальше от эпицентра ещё копошились вяло, словно тараканы после дезинфекции, находящиеся же ближе и вовсе лежали ничком. На вскидку даже и не скажешь, живы они ещё или уже погибли, попав под дружественный огонь.

Но слава регенерации и прочному человекопаучьему телосложению я довольно быстро начал приходить в себя и восстанавливать контроль над организмом. Хотя тело всё ещё реагировало с какой-то задержкой и не всегда точно, словно на пути моих нервных импульсов было множество преград, а сами их дорожки стали извилистыми, как в электронных сетях старых поколений.

Нелепо и дёргано двигая конечностями я перекатился на бок, чтобы снова поймать в поле зрения свою противницу, эту сраную баньши в купальном костюме.

Она медленно поднималась с пола. Женщина тяжело с усталостью дышала и непроизвольно массировала перенапряженную шею, со лба её стекал тяжелый пот. Хотя последнее было вовсе неудивительно, ведь всё это время мы сражались в окружении медленно, но беспрестанно разгорающегося пожара.

Она посмотрела на меня, на лице её промелькнуло секундное замешательство, а затем она, поджав недовольно губы, двинулась ко мне.

Так. Нужно вставать! Давайте, мистер Паркер, не время страдать и разлёживаться. Покажите этой суке из какого теста вы сделаны. Превозмогай, парень, такова твоя доля супергеройская.

Под неверящим взглядом красной, уже поверившей в свою победу, я, пусть и на нетвёрдых ногах, но встал.

Не знаю, какие ещё мистические фокусы она может выкинуть. Но, судя по всему, на этот “тихий крик” она потратила много сил. Вряд ли она в состоянии использовать его раз за разом. И, если у неё не найдётся чем перебить мою регенерацию, то плохи её дела.

Она и сама, судя по дальнейшим действиям, довольно быстро пришла к схожим выводам. Схватив с пола меч одноглазого ниндзя, она снова бросилась ко мне, намереваясь закончить этот бой самым надёжным способом: отсечь мне голову.

— Не так быстро! — я бросил в неё попавшимся под руку ультразвуковым голографическим интроскопом, который мы разработали специально для Ванды, чтобы не подвергать её лишний раз рентгеновскому излучению, во время лечения. Вандалка безжалостно перерубила брошенное ей инновационное медицинское оборудование трофейным клинком и явно намеревалась совершить тоже самое со мной*

Но я может и не восстановился ещё до конца, но уж точно не позволю совершить с собой подобное непотребство!

Я отшатнулся от первого удара, поднырнул под второй, схлопотал совершенно не по-женски увесистый пинок коленом в лицо, обзавёлся глубоким порезом поперёк груди, но в конце концов смог-таки коснуться её плеча.

Понимая, что в следующую секунду она окажется полностью в моей власти, неспособная противостоять ни моей силе, ни способности приклеиваться к любым поверхностям, она попыталась обрушить лезвие своего клинка на мою руку, ставя меня перед выбором: отпустить её или лишиться кисти и в результате всё равно выпустить жертву.

Мне не хватило буквально мгновения, чтобы превратить это мимолётное касание в страшную для неё травму. Но я не хотел становиться калекой, даже временно. Это повлечёт за собой многие неудобства, ведь мне придётся как-то объяснять, как Питер Паркер — обычный парень без чудовищной регенерации — отрастил себе новую кисть.

Я отпустил её руку и еле успел вырвать кисть из-под бритвенного острого лезвия. В следующий миг она подпрыгнула и, оттолкнувшись от моей груди ногами, словно от трамплина, отскочила в сторону, где валялось тело её напарника.

Я бы никогда не позволил бы ей такое со мной вытворять, но отходняк после той звуковой атаки был уж слишком долгим и неприятным. До сих пор двигаюсь словно в замедленной съёмке.

Тут откуда-то сзади раздался выстрел. Пуля чиркнула по стене совсем рядом с головой красной.

— Блядь, — выругалась Ванда, — как же меня косит!

Женщина-ниндзя пригнулась, прячась от Уилсон за мной, а затем сделала то, чего от неё никто не ожидал. Она вдруг ударила труп своего одноглазого коллеги. Отсекла ему голову начисто и только после этого бросилась наутёк.

Поняла, наконец, что тут ей уже ничего не светит и решила дать стрекоча, вот только зачем нужно было обезглавливать мертвеца? Это как-то связано с их идеологией или имеет практическое значение?

Пламя уже полностью перекрыло коридор, и она воспользовалась последним возможным путём отступления: выпрыгнула в окно, благо стёкла уже предварительно были выбиты ударными волнами от использованных Вандой гранат.

Первым моим порывом было броситься в погоню, преследовать эту суку, пока она не свалится с ног от усталости, или пока окончательно не оклемаюсь я сам, а затем убить. Но я быстро восстановил самообладание и, оценив ситуацию, обозначил себе другие более важные приоритеты.

Ванда ещё несколько раз пальнула в оконный проём, но это так, для острастки, ведь надежды попасть уже не было.

— Трусливая тварь, — презрительно выплюнула она вслед убегающей, а затем вдруг заметила другого ниндзя, копошащегося у неё под ногами, — о, для тебя у меня тоже есть, не переживай.

Она всадила ему пулю прямо в затылок.

Перед моим внутренним взором тут же промелькнуло то фото, пойманной Нормой лазутчицы — совсем ещё девочки. Она была слишком юна, чтобы принимать осознанные взвешенные решения и отвечать за свою жизнь, ей просто идеологией промыли мозги.

— Постой, не обязательно убивать всех? — окликнул я Уилсон.

— Вот только не надо мне этого дерьма, — непреклонно ответила Ванда, продолжая стрелять, — тоже мне всепрощенец нашёлся. Хватит с нас двух молодых идиоток. Ты теперь тоже будешь из себя святого корчить? Спасать и нести любовь каждому? Они нас убивать пришли, Паркер. Тебя убили бы, если могли. И Коннорс была бы мертва, если бы я её не телепортировала сразу. И Мичам была бы мертва, если бы я не вернулась назад.

Ох, кажется, она не в настроении. И почему Коннорс была тут, сегодня же её выходной?

Я огляделся. Подошёл к ближайшему воину Руки, который оказывается всё же умер от крика той суки в красном, и снял с трупа маску. Это была женщина за сорок. Вообще тут не видно, малолеток, вроде той, что попалась в руки Норме… наверное, на столь грязное задание — уничтожение мирной компании, занимающейся разработкой лекарств — брали только обкатанных и ко всему привычных старичков.

— Где Кэтрин? — спросил я, решив не препятствовать Ванде.

— Там, — она махнула рукой в сторону закрытого отдела, — правда, не знаю, жива ли ещё… ей тоже чутка досталось.

— Блядь, что же ты сразу не сказала!? — я рванулся к заблокированной двери.

— Я вогнала в неё тот шприц, что ты мне оставил, — бросила мне вслед Уилсон.

На пути мне попался один из особо быстро пришедших в себя ниндзя Руки, он уже поднялся на ноги и пытался направить на меня свой меч. Я не стал с ним церемониться и, взяв пример с сбежавшей сучки, обезглавил мужика его же собственным клинком, после чего услышал одобрительный хмык со стороны Ванды.

К счастью замки на двери не были повреждены произошедшей тут схваткой, и я без проблем смог разблокировать вход в своё логово.

— Эй, — окликнул я Ванду перед тем, как войти внутрь, — попробуй перезапустить систему пожаротушения!

Я метнул Уилсон свой пропуск.

— Если там ещё есть что перезапускать, — поймала карточку наёмница.

В моей святая святых почти всё, кроме оружия взятого для этого боя Вандой, было цело и лежало на своих местах, что не могло не радовать: самое важное-то сохранили! Был один лишний объект: Кэтрин Мичам.

Она полулежала на ближайшем к входу кресле, в заляпанном кровью больничном халате. Женщина была ещё жива, но без сознания. Возле левой руки валялся пустой шприц из-под вариации сыворотки вечности, что я подготовил для Мичам на случай, если организм женщины окажется слишком слаб для обычной процедуры лечения.

Я бегло проверил показатели больной. Вроде никаких отклонений от нормы… даже кожа в месте разреза на брюшине уже зарубцевалась. А то, что она без сознания, после приёма сыворотки, так это нормально. Ей ещё часов пять-шесть спать полагается. Желательно под капельницей с глюкозой.

Внезапно включилась запоздалая пожарная тревога. Помещение потонуло в свете красных ламп, а из динамиков по всему зданию загремела мерзкая сирена. Но главное включилась система пожаротушения. Умные датчики, проанализировали температуру и задействовали водяные и, в самых горячих участках, пенные распылители.

— Отлично. — Сирена и световая тревога вдруг затихли — видимо, Ванда отключила, чтобы не раздражали. — Ещё лучше!

Подняв Кэтрин на руки, я вышел из помещения. Коридор третьего этажа и основное помещение лаборатории обильно заливались пеной, как самые активные области пожара. Огонь уже отступил достаточно, чтобы можно было вернуться к лестнице на второй этаж, даже с ношей в виде Кэтрин на руках. Перед тем как уходить я всё-таки заблокировал дверь в тайный отдел. Не следует пожарным или копам туда заходить.

Вернулась, помахивая окровавленным мечом, Уилсон.

— Ты чего такая радостная? — с подозрением спросил я.

— Нашла ещё парочку в серверной, — поведала она, возвращая мне мой пропуск, — пытались выкрасть данные ваших исследований.

— Понятно…

Надо проверить, как там Озборн.

Я, аккуратно обходя свежие, местами уже слегка запечённые трупы и завалы спустился на второй этаж. Уилсон следовала за нами.

А тут стало ещё более трупно, чем прежде. К трём убитым до и во время моего здесь появления женщинам присоединилась четвёртая, та что вырубилась после моего броска. Она была убита тем же клинком, на котором, прибитая к стене, раньше висела другая её коллега, что сейчас вместе со всеми покоилась на полу, зияя пустотой своего разрезанного черепа.

Норма всё ещё была тут, судя по позе — она стояла над свежим трупом с мечом в руке и часто и быстро вдыхала ртом воздух — Озборн только что расправилась с последней жертвой.

— Норма, — окликнул её я.

Женщина как-то нервно дёрнулась и повернулась к нам.

— О, как ты её, — присвистнула Ванда, — мозгами наружу… молодец!

Во взгляде, который глава ОзКорп на меня бросила явно читался испуг.

— Ты в порядке? — с беспокойством спросил я.

— Да, я… нормально, — она прикрыла рукой место ранения, — уходим?

О чём она сейчас думает? Как она объясняет себе то, что сумела выжить после такой страшной травмы? Не вспомнила ли что-то лишнее под давлением? Без Бобби мы можем только гадать, не зная точных ответов на эти вопросы.

Мне оставалось только кивнуть в ответ.

— Да, пойдём…

Все, считая Мичам у меня на руках, вчетвером мы спустились на первый этаж и вышли к людям прямо через парадный вход.

Толпа сильно разрослась, пока я был внутри. Уже разворачивали шланги бравые девчонки из пожарной бригады, возились с пострадавшими врачи скорой помощи, а полиция устанавливала заграждения и оттесняла в сторону посторонних.

И, конечно же, у выхода нас, грязных от копоти и крови, как своей, так и вражеской, уже встречали вспышками своих фотокамер вездесущие журналисты.

Примечания:

* Если вы задаётесь вопросом, почему раньше в тексте упоминалась ещё более вредная, чем обычный рентген компьютерная томография, то заметьте, что она использовалась уже когда состояние Ванды было стабильным, а её устойчивость вредным излучениям как раз требовалось проверить.

?

?

It doesn’t matter how much you have in a bank, you will die when you get too old!

Несколько заполошных полицейских тут же бросились к нам, чтобы проводить к каретам скорой помощи. Мы, естественно, не стали противиться и позволили им выполнять свою работу, как если бы были обычными жертвами, коих эти бравые ребята только что вытащили из пекла. Тем более, что Кэтрин и Озборн и впрямь нуждались в медицинской помощи. Сыворотка вечности хоть и начала действовать, но, во-первых, она не способна полностью исцелить рану, ещё до моего прихода нанесённую женщине кем-то из нападавших, а во-вторых, во время перестройки организм Мичам как никогда нуждается в дополнительной подпитке ресурсами. А Норма, хоть и оклемалась немного, но, насколько мне известно по памяти прошлого мира и после исследования состояния Озборн в этом, способность к самовосстановлению, полученная после приёма сыворотки Оз, не сопоставима с регенерацией Ванды и на выздоровление после столь серьёзной раны ей потребуется немало времени. На самом деле… то, что она уже способна передвигаться самостоятельно и даже расправилась с той ниндзя, уже весьма удивительно.

Но была от полиции, так и не выполнившей сегодня своего основного предназначения, и другая польза: почуявшие запах сенсации журналисты практически сошли с ума и, чуть ли не выпрыгивали из трусов, пытаясь привлечь наше внимание. Только стараниями пятёрки копов, мы не были растерзаны этим алчущим сенсаций хищником, коего представляла собой журналистская толпа.

— Чёрт подери, — воскликнула крупная женщина из скорой при виде нас, — чего вы там возитесь? Тащите их скорее сюда! — Грубовато прикрикнула она на наше сопровождение.

Она тут же взяла в оборот ещё одну свою коллегу и, схватив носилки, бросилась к нам.

— Ложи её сюда, пацан! — приказала она мне. — Срань господня! — Это она уже рассмотрев меня вблизи. — Да на тебе литры крови, живого места поди нет.

— Это не моя, — отчасти соврал я — ведь хоть моя кровь тоже проливалась сегодня, но я не умею ещё сдерживать регенерацию, а значит не смогу объяснить отсутствие у себя ран, — позаботьтесь лучше о них.

Я водрузил свою ношу на носилки.

— Что с ней? — тут же осведомилась реаниматолог.

— Это наша пациентка, мы лечили её от рака, сейчас организм всё ещё находится в стадии активного лечения и сильно истощён, — объяснял на ходу я, — её также ранили сегодня, так что нужно как можно скорее доставить её в больницу и обеспечить уход и защиту.

Хотя с последним не должно возникнуть проблем. Вопрос содержания Мичам уже обсуждался с её детьми. Располагая средствами и ресурсами Рэнд, они в состоянии организовать охрану матери. А теперь к этому добавятся ещё и силы полиции, если Мичамы того пожелают, конечно.

Впрочем, этого может всё ещё быть недостаточно, если Рука решит закончить начатое… и поэтому мы должны позаботиться о том, чтобы у них были более важные проблемы, нежели выжившая после покушения Кэтрин.

— Надышалась? — Бесцеремонно крикнула женщина-реаниматолог своему прошлому пациенту — одной из сотрудников моей компании, что занималась успокоительными процедурами под присмотром медиков, — освободи-ка место!

Кажется, Кэтрин в надёжных руках. Озборн тоже не стала отказываться от помощи и разрешила медикам погрузить себя в одну из машин скорой.

Нам же с Вандой ещё несколько раз пришлось объяснять врачам, что мы не ранены и не нуждаемся в их помощи, прежде чем нас оставили в покое. Эти люди просто делают свою работу, и я был терпелив с ними, даже, когда в третий раз повторял одни и те же слова. Их недоверие понятно, ведь ситуации, когда из-за адреналина человек не замечает, что ранен действительно случаются не так уж и редко.

Тут же, в толчее пострадавших и любопытствующих, нашлась и Коннорс. Она была под маскировкой, из-за чего я и не приметил её прежде, когда пролетал через толпу на горящем мотоцикле — уж извините, я тогда был обеспокоен куда более тревожными мыслями, мне было не до того.

Мы обменялись парой слов, я вкратце обрисовал ей ситуацию, после чего Карен решила лично сопровождать нашу пациентку. Это хорошо. Она сможет проконтролировать и направить врачей, а в случае чего и принять меры.

Закончив общение с бригадой скорой помощи, мы снова оказались в руках полиции. Не слишком навязчиво, ведь мы всё-таки представляем пострадавшую сторону, незнакомая мне офицер, в звании капитана полиции начала выпытывать у нас детали произошедшего.

Мы с Вандой переглянулись — как-то не было у нас времени продумать стратегию поведения с полицией — после чего наёмница решила предоставить слово мне. И хотя копы в первую очередь, как более взрослую и женщину, к тому же, пытались допрашивать именно её — что за злостная дискриминация — Ванда на все их вопросы ссылалась на контракт, запрещавший ей разглашать тайны нанимателя. Никакого контракта, естественно, не было, но проверить это сейчас полиция не могла, так что им пришлось оставить Уилсон в покое.

Эх, как же несвоевременно всё — если бы не нападение в клубе, тут сейчас были бы люди из отделения Стейси, или даже она сама, что несомненно облегчило бы мне жизнь.

И хотя я не был обязан этого делать, но, взвесив все за и против, я решил не скрывать от полиции большую часть правды.

Я честно поведал о том, что причиной нападения на компанию стало наше лекарство, а точнее, неподчинение требованиям некой неназвавшейся преступной группировки. Тем более что мои слова находили единовременное подтверждение в виде множества тел ниндзя Руки, которые вытаскивали из здания спасатели и полицейские. И не только тел. Неожиданно вошедшим в здание копам непосчастливилось наткнуться ещё и на пару живых шиноби, что привело к столкновению и потерям с обеих сторон. Я, конечно, был рад тому, что они тем самым подтвердили мои показания, но какого хера? Разве они не должны были отступить вместе со своей предводительницей? А раненных Ванда не оставляла, всех безжалостно добивала.

Из-за этого инцидента капитан ненадолго оставила нас и переключилась на командование, как оказалось, всё ещё боевой операцией.

Этот самый момент выгадала, чтобы попытать счастья и проскользнуть за оцепление одна знакомая мне журналистка, начисто лишённая инстинкта самосохранения. Серьёзно, она как комар, жаждущий крови, совершенно не заботится о собственной жизни. Пейдж уже была в двух шагах от нас, когда её действия заметила сержант, что была оставлена за нами приглядывать.

— Эй ты, — предупредительно схватившись за шокер, прикрикнула она, — а ну назад!

— Чёртовы папарацци, — бурча себе под нос ругательства, пара подчинённых нашему сержанту офицеров бросилась, чтобы перехватить Карен.

— Нет. Нет, — запричитала оттаскиваемая блондинка, — я только хотела задать пару вопросов.

— Со всеми задашь, — зло, прямо ей в лицо и едва ли не брызжа слюной, отрезала одна из тащивших, явно питавшая к журналистам искреннюю и незамутнённую ненависть.

— Но я… — тут она переключилась на меня, — мистер Паркер! Это ведь была Рука? Это ведь они, напали на вас, да?!

— Да чтоб тебя, — вытащив шокер, раздражённая сержант решила уже сама проучить слишком настойчивую репортёршу.

— Постой, — я поймал женщину за локоть, — пропустите её.

— Но… не положено… — попыталась возразить мне полицейская.

— Я под арестом? — иронично уточнил у неё я.

— Нет, но…

— Может вы уполномочены решать с кем мне можно разговаривать? — продолжил давить я. — Пропустите её, и оставьте нас ненадолго, или мы сами уйдём.

Женщина вся скривилась от злости и раздражения. Ну да, я ведь был таким покладистым, отвечал на все расспросы, сотрудничал, а тут внезапно вспомнил, что ничего им в общем-то не должен. Да на это ещё и наложились гендерные различия: чтобы взрослой женщине полицейскому указывал мужчина, да ещё и несовершеннолетний…

Но, спустя пяток секунд, потребовавшихся ей на размышления, она всё же подала знак своим подчинённым, чтобы те пропустили Карен, а сама, повернувшись к нам спиной, отошла на десять футов. От былой благодушности в мой адрес не осталось и следа.

Вырвавшись из лап, державших её копов, Пейдж демонстративно одёрнулась, поправила свою одежду, как всегда безупречно подчёркивающую её сексуальность, и зашагала в нашу сторону с видом победительницы.

— Мистер Паркер! Приятно наконец-то познакомиться и увидеть вас вживую, — не делая скидок ни на возраст, ни на пол, она отнеслась ко мне с уважением, ну или, по крайней мере, сделала вид, — спасибо, что согласились выслушать меня. Могу я задать вам несколько вопросов о случившемся?

И улыбка на лице, как ни присматривайся, совершенно искренняя, тёплая, ни грамма фальши не заметишь.

Неплохо, не мог не оценить её подход я. Несмотря на свою отчаянность в поиске достойного материала, она прилагала заметные усилия, чтобы не отталкивать интервьюируемого своей назойливостью и, в целом, выглядела достойно. В купе с великолепными данными, что подарила ей природа, она создала из своего образа отличную обёртку, на которую я, быть может, даже повёлся бы, если бы не знал о её прошлом в порно индустрии, но я знал. А значит у неё нет шансов.

— Ты кричала о Руке, — прежде чем на меня посыпался поток вопросов, я решил выяснить главное, — с чего ты взяла, что это были они? Откуда тебе вообще о них известно?

— Я уже проводила некоторое расследование… отчасти это связанно с недавним задержанием русской мафии, Человеком-Пауком… вы ведь с ним связаны? — она ответила на мой вопрос, начав издалека, и даже тут не упустила возможности вытянуть из меня крупинку дополнительной информации.

— Ладно, слушай, — не стал пока подтверждать её слова я, — ты рассказываешь мне всё, что тебе известно о Руке, а в ответ получаешь эксклюзивное интервью, идёт?

— А… — она даже несколько опешила. Полагаю, слова “эксклюзивное” и “интервью”, произнесённые совместно оказали наибольший эффект, — это отличная идея! — Весьма быстро спохватилась она.

— Отлично. Я тебе позвоню. Надеюсь, у тебя будет, что мне показать.

— А, что насчёт…

— Прямо сейчас я ничего объяснять не буду, — отрезал я, — ни тебе, ни кому бы то ни было ещё из прессы. Так что не теряй время, подготовься, я скоро позвоню и назначу встречу.

Она явно разрывалась между двух огней. Уйти, понадеявшись на большой куш потом, или попытать счастья сейчас, вместе с другими журналистами на месте происшествия. Впрочем, думала женщина недолго и уже через десяток секунд сгребла в охапку свою недовольную компаньонку оператора и умчалась прочь на своей машине. Полагаю, чтобы подготовить материалы своего расследования касательно Руки.

Надеюсь, у неё есть что-нибудь стоящее. В данный момент у меня есть предположительный адрес одного их логова, и имя одной из лидеров, полученный от Влады, плюс обещания Мёрдок, которые она пока не спешит выполнять. Информация о враге мне нужна как воздух. Иначе мы так и будем только защищаться без возможности нанести ответный удар.

Вскоре из здания вынесли все трупы, в том числе нескольких застреленных полицией ниндзя. Также у нас возникли некоторые разногласия с вновь взявшейся за меня капитаном. Женщина требовала полностью оцепить район и провести тщательную экспертизу каждого клочка и каждой капли крови пролитой внутри Паркер Индастриз, но на столь длительный простой, я согласиться не мог. И без того, непонятно, как восстанавливаться после полученного удара. Наш спор был в самом разгаре, когда у меня вдруг зазвонил телефон.

Под недовольным взглядом капитана полиции я извлёк оплавленный девайс из своего кармана. Экран был чёрным, но сенсор, что удивительно, работал, так что я смог ответить, не зная даже кто на другом конце.

— Питер, добрый вечер, — это оказался Колсон, — хотя для тебя он, пожалуй, не очень-то и добрый.

— Привет, — отозвался я, — да, та ещё ночка. Сначала погром в клубе, а теперь ещё и это.

Наш разговор был совершенно неотличим от обычной дружеской беседы и не имевшая ни малейшего представления о том, с кем я разговариваю, капитан начинала медленно кипеть от раздражения, ведь её так нагло игнорируют, ради праздного разговора.

— Я просто хотел спросить, — продолжал Фил, — ситуация под контролем? Если нужна какая-то помощь… Щ.И.Т. и я сам у тебя в долгу.

Я раздумывал мгновение. В их базах на предмет информации о Руке я уже пошарился без спросу, привлекать агентов для прямого столкновения я тоже не хочу.

— Спасибо за беспокойство, мы уже взяли ситуацию под контроль так что… — тут я заметил, что негодующая женщина из полиции уже почти дошла до края, не обладай я статусом владельца частной компании и пока ещё миллионера, она, наверное, уже вырвала бы у меня телефон из рук, — хотя знаешь, есть кое-что…

Я подпустил в голос злорадства, глядя на капитана.

— Так, сущая мелочь, — продолжил я, — нам нужно устранять последствия погрома и возобновлять работу, но из-за чрезмерного влияния полиции мы можем потерять слишком много времени. Тут со мной капитан, не мог бы ты…

— Ох, я понял, — перебил меня Фил, — дай ей телефон, я скажу, что это дело отныне под юрисдикцией Щ.И.Т.

С ухмылкой я протянул свой телефон недоумевающей женщине.

— Это вас, — пояснил ей я.

После этого мне оставалось только наблюдать как стремительно меняющаяся в цвете лица женщина, столь же стремительно теряла весь свой боевой запал и только поддакивала в телефон раболепно. А она хороший винтик в системе: сразу поняла, что гнуть свою линию дальше бессмысленно. Окажись на её месте та же Стейси, так легко она бы не отступила и, может и не добилась бы ничего, но хвостом бы махнула напоследок всенепременно. Как сделала это в прошлом, направив Ванду по следу, после того, как Щ.И.Т. лишил полицию полномочий расследовать инцидент в Мидтаунской школе.

Вскоре капитан вернула мне телефон, и я сердечно поблагодарил Фила за эту маленькую услугу. Наш дальнейший разговор с главой полиции свёлся по большому счёту к обсуждению формальностей. Она, наверное, боялась, что попытки перечить Щиту в моём лице даже в малом могут тут же сказаться на её карьере.

Но даже с учетом полнейшего содействия со стороны полиции, на то, чтобы дать показания и уладить нюансы, у меня ушла вся ночь. Только под утро я смог вернуться к зданию своей компании и начать разгребать последствия ночной атаки.

Впрочем, начать не совсем верное слово. Скорее присоединиться, ведь ещё в моё отсутствие служба безопасности, под руководством Ванды и вернувшихся после происшествия в клубе Веном и Девочки-Паук, приступила к ликвидации последствий. Хотя мы использовали девчат из ЧОП совершенно не по их назначению, но никто не спешил возмущаться. Возможно чувствовали свою вину за то, что их, по сути, работу Ванде пришлось взвалить на свои плечи едва ли не в одиночку.

А теперь о неприятном: убытки… они просто катастрофические. В огне было уничтожено оборудования на сотни тысяч долларов, не говоря уже о том, что встала работа компании. Благо хоть Кэтрин выжила, а значит, наш основной проект в относительном порядке. Так что эту акцию Руки, и это совершенно бесспорно, можно считать провалом: они потеряли десятки своих людей и при этом не смогли убить никого из главных целей. Но и своей победой я это назвать тоже не могу, по крайней мере, до тех пор, пока не буду уверен, что компания моя способна выжить и возродиться из пепла этого пожара. Пока же, как это обычно и бывает на войне, в проигрыше обе стороны, и выигрывающая просто понесла чуть меньшие убытки.

Ближе к обеду мне позвонила Карен и сообщила, что Мичам пришла в себя, так что я решил пока оставить восстановительные работы на попечение своих девушек и подруги, а сам вызвал такси, чтобы навестить нашу пациентку.

Ехать пришлось не в больницу, а в резиденцию Мичам. Оказывается, Коннорс и дочерям Кэтрин, удалось настоять на том, что там ей будет безопаснее, а всё необходимое оборудование имеется в наличии ещё со времён её самостоятельной борьбы с недугом.

На этот раз гостя в моём лице принимали куда теплее. У ворот меня встречала младшая дочь Кэтрин. Она представилась Джой. Это была приветливая юная леди, лет двадцати — двадцати трёх, обладавшая довольно привлекательной фигурой и смазливым личиком. Она, не переставая рассыпаться в благодарностях за спасение матери, проводила меня на второй этаж в роскошные апартаменты для приёма гостей.

Да, на этот раз меня встречали не в той комнате, что была за время болезни переоборудована в полноценную палату, а в гостиной. Я наконец увидел Кэтрин Мичам здоровой и в сознании.

И для человека, победившего рак и получившего ножевое ранение в брюшину не далее, как десяток часов назад Кэт была… эм, в неправдоподобно прекрасном состоянии.

— Отлично выглядишь, — с типичной, и заслуженной, ухмылкой врача, гордящегося проделанной работой по спасению чьей-то жизни, сказал ей я.

— Лучшее, что можно было бы услышать от человека, который тебя лечил! — жизнерадостно отозвалась женщина, вставая мне навстречу.

Помимо нас с ней тут также находились Коннорс и первая дочь Кэт. Мичам старшая с сердечной благодарностью пожала мне руку, а затем, не сдерживаясь, ещё и обняла со всей силой. У более сентиментальной Джой при виде этой сцены слёзы потекли из глаз, хотя и старшая дочь, что выглядела более собранной, тоже не стеснялась показывать радость на лице. Через минуту, когда все справились со своими эмоциями, мы расселись за тонким стеклянным столиком.

— Я так понимаю, что раз ты здесь, а не в койке, это значит, что Карен, уже досконально проверила твоё состояние и не обнаружила никаких проблем? — всё же уточнил я.

— Да, всё именно так! — с восторженным взглядом подтвердила Кэт, — это настоящее чудо. Я не знаю, что вы сделали, но ещё вчера я чувствовала себя так, словно умру, несмотря ни на какое лечение, а сейчас… я жива! Даже больше, я словно снова помолодела на десяток лет.

— Хм… — Коннорс не удержалась и кашлянула в кулак.

Мы с ней переглянулись с пониманием того, что пациентка наша не так уж и далека от истины.

— Да, насчёт этого, — решил сразу же внести ясность я, — надеюсь, что первое время, хотя бы с месяц или около того, ты воздержишься от появлений на публике.

На мне скрестились три непонимающих взгляда.

— Такое быстрое восстановление не входит в действие того лекарства, которое мы будем в итоге распространять, — начал пояснять я, — нам действительно пришлось использовать некоторое средство, чтобы спасти тебя вчера. И будет лучше, если все будут думать, что ты проходишь курс длительной реабилитации. Понимаешь?

— Это опасно? — тут же осведомилась старшая дочь Мичам, имени которой я так и не узнал.

— Не для вашей матери, — видя недоумение на лицах, я продолжил. — На нас уже напали только из-за того, что мы заявили, что нашли лекарство от рака. Если эти люди узнают ещё и об этом…

Я немного слукавил, недоговаривая, и это подействовало.

— Я понимаю, — взяла слово Мичам старшая. — Последнее, что вам сейчас нужно, это повторение случившегося. Вам нужно полностью сосредоточиться на восстановлении. Кстати, об этом.

Она кивнула своей старшей дочери, и та, протолкнула мне какую-то бумажку по поверхности стола.

— Это меньшее, чем я могу вас отблагодарить, — пояснила её действие Кэт.

Уже догадываясь что там, я взглянул на листок. Карен, сидевшая слева от меня, тоже увидела цифру на чеке.

— Такая сумма! — не сдержалась Коннорс, — мы не можем её принять.

— Что значит не можете принять? — Ненаигранно возмутилась Мичам, — это мои деньги, и я хочу дать их вам в благодарность за лечение и за то, что сделал Питер прошлой ночью! Весь мир видел, я уже посмотрела выпуски новостей, как он влетел в горящее и полное бандитов здание, и вынес меня на руках. Не говори, что не можешь их принять, кем я буду выглядеть, если после такого позволю моим спасителям разориться из-за понесённых убытков?

“Действительно, — не мог не подумать я, — ты разве не поняла ещё, что мы практически банкроты?”

— Но это будет выглядеть как взятка. Словно мы дали тебе приоритет из-за твоих денег, — уже гораздо более вяло продолжила возражать Коннорс.

— Это в любом случае выглядело так с самого начала, — парировала Мичам.

— Мама… — окликнула свою родительницу её старшая дочь, — мы могли бы сделать иначе.

Все посмотрели на девушку, ожидая продолжения.

— Что ты хочешь предложить? — с интересом спросила свою дочь Мичам.

— Паркер Индастриз могли бы открыть счёт для пожертвований, а мы, в свою очередь, внести эти деньги в качестве первого пожертвования, — девушка посмотрела на меня, — уверена вскоре найдутся и другие люди, которые захотят поддержать вас в такой ситуации.

— Просить милостыню… — снова нахмурилась Коннорс.

— Это не милостыня. Никто не говорит, что вы должны просить подаяния, — твердо возразила девушка. — Просто разместите свои реквизиты на сайте компании. А мы, заявив о том, что решили оказать поддержку и поблагодарить вас за спасение нашей матери, сделаем первое пожертвование.

— Из тебя вышел отличный делец! — расчувствовавшись, Кэтрин погладила свою дочь по голове и взъерошила ей волосы. — Даже такую ситуацию ты нашла способ обернуть к своей выгоде.

— Репутация… — понимающе кивнул я и продолжил, обращаясь снова к Кэт, — но ты уверена насчёт этой суммы? Это большие деньги.

— Оказавшись в подобной моей ситуации, понимаешь одну вещь, — философски начала женщина, — не важно, как много у тебя есть в банке, ты умрёшь, когда станешь слишком стар или болен. И вложить эти деньги в компанию, разрабатывающую такую замечательную вещь как лекарство от рака, вероятно, лучшее применение, какое я когда-либо могла бы придумать для них.