Но... я же Питер Паркер! (СИ)

— Значит кому-то понадобился Веном и тебе за него заплатили? — Бобби рядом со мной затаила дыхание.

— Какие вы умные! — с восторгом воскликнула ДэдПул, — кушаете Растишку?

Я не стал комментировать настолько детский выпад.

— Ладно, со мной всё понятно: я продажная наёмница без чести и совести, а вы-то зачем впутываетесь в это дерьмо? Вы что-то типа ГёрлСкаутов… — ДэдПул посмотрела с сомнением на меня, — БойСкаутов? — с иронично вопросительной интонацией закончила она.

— Типа того, — отозвался я, — Веном убивает людей в моём городе, если я могу ему помешать, я это сделаю.

— Вау! — воскликнула ДэдПул, а затем повернулась и заговорила с кем-то в окне, — парень, прям герой нашего времени. Нужно срочно найти ему лук и стрелы и можно начинать сольный проект, сделаем из него ефрейтора Америка,* это же золотая жила! Не обижайся, но на капитана ты не тянешь никак, — добавила она уже мне.

Вот по чему я точно никогда не буду скучать, так это по дебильному юмору ДэдПула.

— Тебе известны какие-нибудь слабости Веном? Как ты собралась её ловить? — попытался я вернуть разговор в конструктивное русло.

— Ну, если засунуть ей в зад метр острой стали, это её ненадолго задержит, хотя из всех, с кем я пробовала эту игру, Веном чувствовала себя комфортнее всех. Даже мне понадобилось больше времени, чтобы… сделаем вид, что я этого не говорила.

— Это потому, что ей нужно некоторое время, чтобы исцелить носителя, — проигнорировал я шутки наёмницы, надеюсь, это и были шутки.

— Да, я видела, там какая-то старуха внутри, — подтвердила ДэдПул.

— Доктор Стэнс, — оживилась Бобби, — она моя подруга, я… хочу её спасти, и она не старая.

Бобби, очевидно, решила не рассказывать ДэдПул о своих намерениях насчёт самой Веном и поведала только часть правды. Разумно с её стороны.

— А тот яд? — спрашиваю я, — мне Паук рассказала, что у вас был план: отвлечь Веном и обезвредить её с помощью яда.

— А, — раздражённо отозвалась наёмница, — девчонка обосрала мне весь план, а я думала мы можем стать подругами, и чего она так взъелась из-за той секретарши, она же сама из окна выпрыгнула?! А яд я позаимствовала у тех, ребят, что пытались повязать Веном в больнице… эй, а вот их я точно не трогала, они и без моей помощи лишились голов.

ДэдПул для наглядности провела по горлу рукой, чем заставила Бобби вспомнить ту сцену и позеленеть от неприятных воспоминаний.

— У, какие мы нежные! Мелкая, может тебе стоит пойти домой? — но бывшая преступница только крепче сжала руль.

— Можешь показать мне яд? — спросил я.

Наёмница извлекла из одного из многочисленных карманов миниатюрный ручной инъектор и показала нам. На рукоятке я увидел знакомую эмблему — Щит.

— Что ж, у меня есть предположения о том, где ты могла бы найти Веном, — обе девицы замолчали и обратили на меня всё внимание, — мы с Паук были в лаборатории Коннорс, судя по следам, Веном побывала там и прихватила часть оборудования и сыворотку, разрабатываемую Карен. Я не знаю, откуда Веном узнала об исследованиях Коннорс, но мы знаем, куда она могла вернуться с украденным оборудованием.

— Поместье Синди! — воскликнула Бобби, — Как я сама не догадалась?! Ведь там осталось всё оборудование Стэнс и записи! Ты думаешь, Стэнс хочет продолжить свою работу?

— О, лаборатории безумных учёных, классика! — оживилась ДэдПул, — если я в чём-то и мастер, так это в уничтожении таких мест, это мой особый талант, один из многих.

— Стэнс не безумна! — вскинулась Бобби, — Синди держала её взаперти и заставляла вести исследования!

— Как скажешь, лапочка, — ДэдПул вскинула один из своих пистолетов и передёрнула затвор, — если всё так, она ведь будет послушной и мне не придётся пускать в ход это?

— И зачем ты это сделала? — усмехнулся я, — нам ещё почти час добираться до места, засунь этот пистолет себе туда, откуда достала, и слушай меня. Есть парочка идей насчёт Веном, начнём подготовку прямо сейчас.

Я указал рукой на нужный нам магазин, и Бобби послушно припарковалась.

— Дэдпул, разбираешься в музыке и усилителях для авто?

— А то, — встрепенулась наёмница.

— В борьбе с Веном тебе может помочь громкий, очень громкий звук, он будет мешать твари, так что иди выбери самую мощную установку в этом магазинчике.

— Окей, не знаю, почему, но я тебе верю, я быстро, — женщина вышла из машины и бодрым шагом пошла в магазин, распугивая покупателей своим видом.

— А у неё хоть есть деньги? — заволновалась Бобби, — а то ведь костюм же в обтяжку.

— Должны быть, патроны же она носит в карманах, в чём проблема взять карту? — остановил я девушку, которая порывалась пойти следом за ДэдПул, — Бобби, ты видела, на что способна Веном. Я знаю, ты хочешь спасти Стэнс, но не пытайся предпринимать ничего сама. На капсуле с ядом эмблема правительственной организации, они уже взяли след и не отпустят Веном, не после всей той шумихи, устроенной ими в больнице и на улицах.

Девушка хотела, что-то возразить, но я сделал страшное лицо, чтобы намекнуть ей молчать, Бобби не поняла в чём дело, но сдержала рвущиеся наружу возражения.

— В данный момент, благодаря исцеляющему фактору, ДэдПул — единственная, у кого есть шанс остановить симбионта. Но я не знаю, на кого она работает, вполне возможно, что отдавать ей Веном опаснее всего, что могло бы произойти. После того, как наёмница обезвредит симбионта, лучшим выбором будет передать его Щиту.

— Понятно, — прошептала Бобби, — ты с ними как-то связан?

— Нет, я просто о них знаю. А вот они обо мне нет, и лучше, чтобы так оно дальше и оставалось, — я сделал паузу, а затем продолжил, — но скорее всего они следят за ней, а, следовательно, уже узнали о нас. Почти уверен, что они присоединятся к веселью в особняке.

Наконец Бобби поняла, чем были вызваны мои недомолвки в разговоре. Я ни разу не упомянул о том, что Бобби была носителем. Единственный человек, знающий, что симбионт был внутри Бобби — доктор Стэнс, но она пока не стремится давать показания и неизвестно, как сложатся обстоятельства в дальнейшем.

Тут со стороны магазина раздался шум — наружу выбегали перепуганные покупатели и часть персонала. Вскоре показалась причина: две обливающихся потом работницы под присмотром пушек ДэдПул несли к нашей машине целый музыкальный центр.

— Веселее девочки, быстрее начнёте — быстрее кончите, — время от времени пистолет наёмницы бабахал, выдавая всё новые распоряжения, — бумажник дома забыла, — пожала плечами ДэдПул на мой недовольный взгляд.

— Отлично, — прошипел я, — теперь мы ещё и соучастники ограбления.

***

Два часа и много матов спустя мы наконец приехали к месту предположительного обитания здешней версии Веном. Особняк Синди казался заброшенным: абсолютная тишина, ни одной живой души, ни во дворе, ни в окрестностях. Ворота были гостеприимно распахнуты, никакой охраны естественно не было, впрочем, заехав внутрь мы заметили, что камеры наблюдения исправно работают и следят за нами.

— Если Веном здесь, — Бобби указала на камеру, — она уже знает о нашем прибытии.

— Мне нравится, — сообщила ДэдПул, — выглядит, как типичное место обитания злодея. Так мальчишки… — наёмница задумалась, глядя на меня, — а ну да, ты ведь и есть парень, всё время забываю, ты такой храбрый, пупсик…

Меня похлопали рукой в кожаной перчатке по лицу, отчего я почувствовал острое желание разрядить шокер прямо сейчас.

— По законам жанра, второстепенные персонажи, вроде вас, умирают как раз вот в таких вот ситуациях, так что оставьте тут машину, заведённой, чтобы я могла ею воспользоваться в любой момент, и топайте по домам.

Наёмница положила руку на плечо Бобби.

— Ты храбрая девочка, Бобби, но это не для тебя, найди себе парня и работу. Питер, — рука наёмницы перекочевала на моё плечо, — как-нибудь потрахаемся, хорошо? **

***

Не обращая больше внимания на детишек ДэдПул отправилась внутрь здания.

— Вот ведь дерьмо! — воскликнула вдруг она, — а где находится лаборатория-то, я и забыла спросить!

Наёмница почесала голову дулом одного из пистолетов, решая куда же ей пойти.

— По моему опыту, такие штуки всегда прячут под землёй, решено — идём вниз! — и ДэдПул пошла.

Через несколько минут блужданий и десяток обследованных комнат, она нашла массивную металлическую дверь, проломленную с огромной силой, словно её смяли гигантские руки. Обрадовавшись находке, Дэдпул проникла внутрь.

— Ты всё никак от меня не отстанешь, — раздалось угрожающее шипение, как только наёмница переступила порог лаборатории, — но, спасибо тебе, что привела Паркера.

— А ты наконец-то решила применить свои щупальца по назначению? А я сразу говорила, им можно найти лучшее применение, — поворачиваясь на голос, вещала наёмница, — только будь осторожна, мальчики любят, когда играешь с простатой нежно, а у тебя с этим, боюсь, проблемы. Но ничего, я поделюсь с тобой опытом.

— Кем ты себя возомнила? — несмотря на все свои отменные рефлексы, ДэдПул пропустила первый удар и оказалась прижата к полу с плечом, пробитым отростком чёрной плоти Веном.

Симбионт нависала над её лицом, угрожая острейшими рядами сверкающих, как улыбка Тери Крюса зубов. Но наёмница не подавала виду, даже если ей было страшно.

— Я ДэдПул. Осень балтливенкий ниёмнисек. — Решила представиться женщина. — И я люблю стволы, мечи, газонокосилки и прочие вещи, которые следует держать в недоступном для детей месте. Вроде гранат! У меня их такая куча рассована по всяким тёмным и влажным местам, что я даже не знаю какой эффект у каждой из них. Давай узнаем!

Наёмница сунула в открытую пасть монстра свою руку с зажатой в ней гранатой. Веном хотела отпрянуть, но ДэдПул оказалась быстрее — свободной рукой она сначала отрубила свою кисть, ставшую оружием, а затем вонзила клинок в подбородок твари, чтобы не дать ей выплюнуть руку с гранатой.

Времени выбраться уже не оставалось, и через секунду взрыв разворотил верхнюю часть тела Веном, поразив при этом и саму ДэдПул шквалом осколков, часть из которых попали ей в мозг, вырубив на несколько секунд. И на этом должна была закончиться история Стэнс, как носителя симбионта, ведь половина её головы была разворочена взрывом, и будь здесь Питер Паркер, он бы заметил, что восстановить такие повреждения мозга симбионт его мира не смог бы.

Очнувшись, ДэдПул увидела, что масса симбионта, заполняет отсутствующие сегменты черепа женщины, а затем и вовсе начинает восстанавливать их, и вскоре только лишь отсутствие седых волос на морщинистом черепе напоминало о травме.

— Ох, — застонала ДэдПул поднимаясь, — это было мощно. Вижу тебе тоже понравилось, но это только прелюдия.

Совершив быстрый рывок, ДэдПул ввела яд в грудь женщины, воспользовавшись тем, что симбионт ещё не полностью оклемался после взрыва и не скрыл её тело под своей защитой.

— Вот теперь будет секс, — закончила ДэдПул и тут же оказалась отброшена ударом руки, — хотя ты, наверное, не знаешь каково это.

Симбионт тут же скрыл тело носителя и выбросил инъектор.

— Дура! Это нужно было вводить в симбионта, а не в человека-носителя! — Рассмеялась Веном.

— Чёрт! Нужно было прочитать инструкцию! — наёмница бросилась к выходу, но Веном не собиралась отпускать её в этот раз.

При всех выдающихся навыках ДэдПул ей было не под силу убежать от симбионта. Едва наёмница выбежала в холл особняка, как почувствовала, что её ноги отрываются от пола, взглянув вниз, она увидела торчащее из своей груди щупальце. А затем могучие мышцы симбионта разорвали тело ДэдПул пополам в районе живота и разбросали части в разные углы здания.

— Жалкая букашка! — выплюнула симбионт и уже повернулась к ДэдПул спиной, но наёмница вновь заговорила.

— Ну и зачем было так делать? Мне теперь несколько часов новые ноги отращивать! А это больно между прочим!

— Да когда же ты уже сдохнешь?! — прошипела Веном, и двинулась к говорящей половине, которая пыталась на руках уползти к выходу.

— Для человека твоя живучесть просто удивительна, — заметила Веном бесцеремонно пронзая верхнюю часть туловища ДэдПул своими когтями.

— Это ещё что? — сплёвая кровь, но продолжая улыбаться заговорила ДэдПул, — Вот член твоего папаши действительно был удивителен, а как он шуровал своим языком у меня в заднице — просто сказка.

— Идиотка! — пасть симбионта раскрылась и показалось лицо Стэнс, — моя мать воспользовалась искусственным оплодотворением.

— Ух, если она была такой же красоткой, как ты, то ничего удивительного, сколько тебе? Девяносто? Сто?

— Я только зря трачу на тебя своё время, ты отброс! Где Паркер? Он ведь приехал с тобой!

— Ближе, чем ты думаешь, — улыбнулась ДэдПул.

Тут их ушей достиг шум двигателя, а в следующую секунду входные двери поместья были вынесены бампером грузовика, не так давно угнанного из этого поместья. Круто развернувшись, автомобиль остановился посреди холла кузовом к сражающимся, из-за бортов виднелись внушительные колонки.

— Диско заказывали? — спросил стоящий между колонок Паркер, щёлкая переключателем.

Вот только вместо музыки из динамиков полился какой-то шум, и его интенсивность была так велика, что плохо стало даже голове ДэдПул, ведь она в отличие от Паркера и Бобби не надевала защитных наушников. Сам же Питер внимательно следил за реакцией Веном и крутил тумблером на телефоне, меняя частоту.

К счастью бывшего Паука этот Веном оказался так же уязвим перед звуковой атакой, как тот, с которым имел дело Питер в своём мире. Его корчило в агонии, и он отслаивался от тела Стэнс большими кусками, до тех пор, пока не отделился полностью.

Добившись желаемого результата Питер поспешил к симбионту и при помощи закупленных в хозяйственном магазине инструментов поместил его в толстое металлическое ведро с плотной прорезиненной крышкой. Только после этого он отключил шум.

— Слава богу! —раздалось с той стороны, где валялись останки ДэдПул, — Эта штука хуже всех пыток, с которыми я имела дело.

— Доктор, — выскочила из кабины грузовика Бобби и бросилась к упавшей на пол женщине, — что… — шокированная, она смотрела в лицо знакомой женщины, — что с вами, доктор?

— А обо мне никто не побеспокоится? — причитала ДэдПул, — из меня тут кебаб сделали между прочим, а она всего лишь в отключке!

— В отключке? Ты что не видишь, она же совсем старая, — воскликнула Бобби.

— А что, должно быть не так? — удивилась ДэдПул, подходя к остальным.

Она передвигалась при помощи выросших прямо из пуза ступней и уцелевшей руки. Костюм её после тесного знакомства с Веном почти не сохранился и сейчас она щеголяла во всей красе своего изуродованного раком и шрамами от пыток тела.

— Ты просто зомби-хоррор ходячий, — присвистнул Питер и перевёл взгляд на Стэнс, — а она была лет на шестьдесят моложе, когда я видел её в последний раз.

Примечание к части

* Насколько я знаю, у амеров ёфру соответствует рядовой первого класса, но суть тут именно в отношении солдат в подобному званию, которое ёмко характеризуется описанием: “Недоёбанный сержант, переёбаный рядовой”; и пословицей: “лучше дочь - проститутка, чем сын - ефрейтор”.

** поскольку вряд ли кто-то догадается, я поясню:

https://www.youtube.com/watch?v=63l7rwLf-ZE

Заразительное безумие

С тяжким стоном Стэнс начала приходить в сознание, судя по внешнему виду, чувствовала она себя неважно. Помимо уже отмеченного мной ускоренного старения, в глаза бросалось отсутствие волос на половине черепа и желтые склеры зрачков, пронизанные ярко красной сеткой капилляров.

— Что случилось? — едва слышно прошептала Стэнс, тут она увидела взволнованное лицо бывшей надзирательницы, — Бобби?

— Всё в порядке, док, — попыталась утешить женщину девушка, — мы вытащили вас, не волнуйтесь.

— Что последнее вы помните? — спросил я.

Стэнс перевела недоумённый взгляд на меня, затем осмотрелась окрест, заметила ДэдПул, но не подала виду, что половина человека, с рожей как у Фредди Крюгера, её удивила.

— Это существо в больнице, оно взбесилось и набросилось на меня… а дальше темнота, не могу ничего вспомнить.

— Вот как… — я задумался: “является ли ускоренное старение доктора делом рук симбионта или это следствие её экспериментов с формулой суперсолдата?” — в любом случае, вас нужно обследовать и отвезти в больницу.

Тут наш милый разговор был прерван щелчком затвора.

— А ну-ка отойди от неё, мелкая! — ухмыляясь, приказала ДэдПул.

Наёмница держала в здоровой руке пистолет, а покалеченной опиралась о попавшийся под руку стул. Но Бобби, увидев направленный на неё ствол, хоть и испугалась, но не бросила подругу, наоборот: она закрыла Стэнс своим телом.

— Что ты творишь? — спрашиваю, отходя чуть в сторону, чтобы не быть на линии огня.

— У нас тут не шоу “Ответы и вопросы!” Шевелись, Бобби, не дёргай судьбу за сиськи! Знаешь, какое у меня правило? Сначала стреляй, потом думай. А сейчас время стрелять! — с нарастающей яростью угрожала ДэдПул, — Прочь! — Гаркнула она под конец.

Бобби вздрогнула и дёрнулась было в сторону, но вдруг захрипела и её развернуло назад, секунду назад выглядевшая немощной старухой Стэнс легко встала на ноги, прикрываясь телом Бобби от ДэдПул.

— Как же ты меня бесишь, тупая сука, — зашипела Стэнс из-за плеча Бобби.

— Тупая сука, которая раскусила твою ложь, — оскалилась в ответ ДэдПул.

— Вы все просто ничтожества, низшие существа, — продолжала Стэнс, яростно сжимая горло Бобби, отчего девушка начала стремительно задыхаться, — дай-ка мне эту штуку, Паркер! — Повернулась в мою сторону Стэнс.

Глаза её были наполнены жаждой крови и безумием, застывшим немигающим взглядом психопата она смотрела на ёмкость с симбионтом, но при этом продолжала одной рукой удерживать на весу Бобби и прикрываться её телом от ДэдПул. Сыворотка, созданная ею, видимо, всё же сработала. А старение и маниакальное безумие — её побочные эффекты. Теперь понятно, зачем ей нужно было оборудование — она пыталась исправить свои старые ошибки.

— Как скажешь, чучело, — я отошел на шаг назад и медленно поднял руки.

Стэнс оставалось сделать пару шагов до контейнера, но видимо она почувствовала, что наёмница не собирается давать ей сделать эти шаги:

— Выстрелишь, и девчонка умрёт первой, — пригрозила Стэнс.

— Ты меня с кем-то путаешь, — ухмыльнулась в ответ наёмница и нажала на курок. Раздались два гулких выстрела, пули вошли прямо в грудь бывшей преступницы, но Стэнс с поразительной для старческого тела ловкостью ушла в сторону, а затем бросила свой живой щит, словно снаряд, в ДэдПул. У наёмницы шансов избежать столкновения было не больше, чем у самой Бобби увернуться от пуль. Вместе они кубарем покатились по полу.

— Новое правило! — прохрипела ДэдПул из тёмного угла, — Стреляй сразу и совсем не думай!

Вот только стрелять ей в данный момент было нечем.

Как только Стэнс отпустила заложника, я выстрелил обычной паутиной из левого веб-шутера, прямо в лицо женщине. И тут же, следом, ещё заряд по ногам, как раз в тот момент, когда она рванулась вперёд. Запутавшаяся в паутине доктор упала на пол и покатилась кубарем вперёд, прямо к контейнеру с симбионтом. Она в отчаянии тянула руки к заветной цели, но тем самым лишь помогла мне спеленать себя окончательно.

— Даже не надейся, мою паутину не так-то легко порвать, не с твоими куцыми силами, — зло усмехнулся я.

— Боже, Паркер, да ты полон сюрпризов, залил старушку своей белой дрянью с ног до головы! Ты должен сделать со мной то же самое! Кстати, если хочешь попрощаться со своей подружкой, сейчас самое время, я ей оба легких прострелила. — Вещала из своего угла болтливая наёмница. — Мда. Как-то неудобно получилось, прости.

— Твою мать! — воскликнул я и рванул к Бобби, — как она?! Какого хрена ты вообще стреляла в неё?

— Эй, мистер липкие руки, ты не предупредил, что у тебя ещё есть фокусы в рукаве! Что мне оставалось? Отдать симбионта этой суке?

Глаза Бобби уже закатились, кровь мощными толчками выливалась изо рта и ран на груди. Чёрт! Сильное внутреннее кровотечение, повреждены оба легких, множественные переломы после падения — без срочной медицинской помощи ей не выжить! И где грёбаный Щит, когда они так нужны? Неужели мои предположения были ошибочны, и ДэдПул умудрилась не поймать хвост?

Симбионт! Он может её спасти, но это риск! Бобби говорила, что Веном не был агрессивен, а поведение после слияния со Стэнс можно объяснить безумием самой женщины, но это только предположения. Даже в ослабленном состоянии Веном всё ещё чрезвычайно опасен, мой взгляд упал на непривычно тихую ДэдПул.

— Для тебя есть дело! — говорю я и подхожу к тому, что осталось от тела женщины.

— Прямо сейчас? Не думала, что тебя такое заводит… — не слушая её трёп, я схватил наёмницу за остатки уцелевшего костюма и поднял, она была совсем легкая, — эй, я тоже люблю пожёстче, но дай мне регенерировать хотя бы до бёдер!

Я дотащил ДэдПул до кузова грузовика и сунул ей в руки свой телефон.

— Если Веном взбесится, врубишь музыку снова!

— То есть, секса опять не будет? — обиженно спросила ДэдПул.

Я взял ёмкость с симбионтом и поторопился к затихающей Бобби. Герметичная крышка с громким звуком отлепилась, но ничего не произошло. Я перевернул ведро, и симбионт безвольной чернильной кляксой упал на грудь девушки. Но даже оказавшись измазанным в человеческой крови, существо не спешило подавать признаков жизни.

Блять, неужели я убил его слишком громкой музыкой? Чёрт, чёрт, нужно было как-то подать ДэдПул знак, что я могу обезвредить Стэнс, какая глупая ошибка!

Стойте, что это? Размеры чернильной кляксы уменьшаются, симбионт медленно втягивается в тело Бобби, прямо сквозь отверстия, оставленные выстрелами ДэдПул. Я затаил дыхание, в ожидании дальнейших изменений, но ничего не происходило: сердце Бобби всё так же медленно билось, лишь кровь перестала сочиться из ран.

— Ну же, Веном, ты можешь её вылечить? Подай знак! — И он меня услышал.

Из плеча девушки вытянулся тонкий отросток, у него словно не было сил даже для того, чтоб оторваться от пола, он лишь скользил по земле какое-то время, формируя две простых буквы.

— NO.

— Но почему? Что тебе нужно?

Отросток зашевелился, складываясь в новую короткую надпись:

— Ресурсы, — а затем от последней буквы образовалась стрелка, указывающая на спелёнатую моей паутиной женщину.

Он хочет тело Стэнс, чтобы использовать его ресурсы для исцеления. Я вспомнил, как Веном в моём прошлом мире предлагал мне сожрать прохожего, чтобы исцелить мои раны после боя, но оказалось, он мог сделать это и так, просто хотел спровоцировать меня на убийство. Впрочем, не думаю, что это такой же случай.

Убить психопатку, чтобы спасти друга. Это… приемлемо.

Я повернулся к Стэнс, которой, не имея возможности вырваться из паутины, оставалось лишь мычать да вращать глазам, и пошёл за катаной ДэдПул, но тут мне в голову пришла другая идея.

***

— Это пиздец, чувак, — причитала сидящая на ящике наёмница, болтая маленькими детскими ножками, — меня так с младшей школы не имели! Ты просто псих! А ты не дёргайся, а то башку снесу нахуй! Сука, пизданула бы тебе, да ноги ещё не отрасли!

Последнее адресовалось притихшей Стэнс, что лежала на полу в кузове неспешно катящегося по дороге грузовичка. Как несложно догадаться, мы с ДэдПул находились там же. Наёмницу в таком виде просто нельзя было показывать людям, а я решил составить ей компанию дабы убедиться, что она не затаила зла.

— Нам не пришлось бы этого делать, если бы ты не застрелила Бобби, — спокойно парировал я.

— Ты мог просто скормить твари эту суку, она нам всё равно нахуй не нужна! Нам даже некуда её девать! Так ещё и симбионт теперь у твоей подружки, я в минусе, по всем статьям!

— Какого хуя ты хочешь? — воскликнул я, приготовившись пустить в ход шоковую паутину, — Ты не смогла взять Веном сама, как грозилась, так хули тебе надо? Мы спасли твою сморщенную жопу от Веном, а ты в благодарность застрелила Бобби!

Тут кто-то забарабанил по задней стенке кабины, раздался приглушенный голос:

— Заткнитесь оба, тут копы!

— Отлично! Хоть какое-то веселье, — Дэдпул угрожающее помахала пистолетом, хотя в её крошечных ручках ствол теперь смотрелся нелепо, особенно учитывая, что держать его ей приходилось обеими руками сразу.

— Даже не думай, без тебя разберёмся! Спрячь пушку! — шикнул я на наёмницу.

Пока мы подъезжали к посту, ДэдПул начала напевать песенку:

Вот стоят неземной красоты

Наши меньшие братья — менты,

Как завижу фуражку, тотчас становлюсь мизантропом.

Ла-ла-ла-ла-ла!

Конечно же, нас остановили. Через щель в боковом борте кузова, я разглядывал обстановку. Полицейских было двое, что примечательно, один из них был мужчиной. И это первый за всё время настоящий мужик, встреченный мной в этом мире. Высокий, с правильными чертами лица и атлетическим телосложением, хотя самую малость полноватый, видимо стал меньше качаться в последнее время. Уверен, у него нет отбоя от поклонниц, с такими-то данными и суровым взглядом. Его напарница была чернокожей женщиной с бритым налысо черепом. Она направилась к кузову, а мужчина подошёл к водительской двери.

— Добрый вечер, сержант ЛаГуэрта, это офицер Доакс, — представился мужчина низким красивым голосом, — будьте добры, покажите ваши документы.

ДэдПул подняла трясущийся в её руках пистолет, как только женщина коп выйдет из-за высокого бокового борта, её блестящая голова окажется на мушке у наёмницы.

Я выстрелил простой паутиной в ствол, приклеив его к доскам, а сам перепрыгнул борт, чтобы оказаться за спиной у женщины, но я её недооценил. Пистолет уже был в её руке, и она, к тому же, заметила меня и успела наставить ствол прямо мне в лицо, но замерла, поняв, что перед ней несовершеннолетний парень.

— Эй, что ты тут делаешь, тебя похитили? Удерживали силой? — в крайне грубой манере спросила она, но, тем не менее, не опустила пистолет.

Настоящий профессионал, мать её! Но тут с другой стороны машины раздался истошный визг на супер высокой тональности, и офицер отвлеклась — сделала пару шагов назад и заглянула за край борта. Я быстро сблизился с ней и провёл подсечку. Она лишь в последний момент попыталась защититься, но было уже поздно. Оглушив упавшую женщину, я пошел посмотреть, как там дела у Бобби.

Обогнув кабину авто, я увидел, как упавший на землю коп, отползает от выпустившей наружу симбионта Бобби, губы его панически тряслись, и он истерически лепетал.

— Нет, нет, нет, прошу, не надо, я не хочу умирать, пожалуйста, — Веном растерянно посмотрела на меня, не зная, что делать.

Ну да, за рулём сейчас Бобби, а ей ударить мужчину, да ещё в таком состоянии тяжело. Я решительно пошел к испуганному мужику, чем вызвал ещё один приступ страха, он ударился в слёзы.

— Не-е-е-е-т, пожалуйста, это всё мама! Она воспитывала меня как какую-то девчонку! Хотела сделать из меня женщину, а я не хотел быть таким! Не мужское это дело! Я просто хотел быть домохозяином, как папа! Отпустите меня-я-я-я! Я никому не расскажу.

На этот раз я не мелочился, отмеривая силы в удар, этот сопливый кретин умудрился за одну минуту вернуть мне веру в мужчин этого мира и тут же разрушить её.

***

Следуя указаниям ДэдПул, мы приехали в её убежище, оказавшееся обычной съёмной квартирой до отказа забитой мусором, пищевыми отходами и оружием. К тому моменту наёмница уже отрастила ноги, достаточно крепкие, чтобы удерживать её вес.

— Хватит пялиться на мою сексуальную задницу! — крикнула она, первой заходя внутрь.

— Ты пялился? — шокированно посмотрела на меня Бобби.

— Что? Нет! — возмутился я, — но ты заметила, что её руки и ноги вполне нормальные пока не вырастут.

— Это отвратительно, Питер! — воскликнула Бобби.

— Дура, я думал над тем, можно ли как-нибудь предотвратить превращение её кожи в… то, во что она превращается, когда полностью восстанавливается!

— О… ладно, ладно, прости.

Когда все, включая всё ещё связанную Стэнс, оказались в квартире ДэдПул, мы приступили к совещанию. Наёмница возмущалась тем, что осталась без награды за поимку Веном. Что удивительно, она не предлагала Бобби расстаться с симбионтом и, насколько я могу судить, не планировала к ней агрессивных действий. Может у неё есть совесть? Суть возмущений ДэдПул сводилась к тому, что она требовала компенсацию за свои издержки. Я предложил ей оставить себе Стэнс, в качестве приза, но она наотрез отказалась.

— Ладно, ладно, послушай, — прервал я очередной спич ДэдПул, — у нас с Бобби всё равно нет столько денег, чтобы компенсировать тебе затраты и потерю награды, хотя я ещё раз хочу заметить, что шансов победить Веном у тебя не было.

— Скучно! — заявила вдруг ДэдПул и выстрелила себе в подбородок, разбрызгивая содержимое своей черепной коробки по потолку и стенам.

— Твою мать! — подскочила Бобби.

— О боже, — я потёр переносицу, пытаясь подавить раздражение, — короче так, я могу предложить тебе вот что. Ты организуешь для меня помещение под лабораторию, там же будем держать и Стэнс, часть оборудования у меня уже есть…

— А поебаться тебе не завернуть? — вклинилась ДэдПул, но я её проигнорировал и с нажимом продолжил:

— Также, ты возьмёшь на себя охрану этого места, а взамен, — я сделал паузу, привлекая внимание, — я попробую решить проблему с твоей внешностью.

ДэдПул замерла, проглотив очередную остроту. В течение целой минуты мы могли наслаждаться тишиной.

— Ты это серьёзно? Потому что лучше тебе не шутить с этим! — я кивнул, но наёмница не заметила и продолжала свой спич, — тебе следует подумать дважды, прежде, чем обещать подобное, ты даже не понимаешь, насколько это хуёво — превратиться из секс-бомбы в ёбаное чудовище!

— ДА! — крикнул я, — я понимаю, насколько для тебя это важно, потому и предложил. Это будет не легко и не сразу, возможно, понадобится несколько лет, но я уверен — эту проблему можно решить. Я могу её решить. Считай это долгосрочным контрактом — ты работаешь на меня, а в награду получаешь назад свою смазливую рожу.

— И волосы?

— И волосы тоже, — усмехнулся я.

— И больше никакого онанизма?

— И больше… какого чёрта?! Короче, это да, или мне нужно думать куда пристроить старуху терминатора?

— Конечно, да! Дай мне свой номер, я позвоню тебе, когда помещение будет готово.

Почему Ричарду Паркеру стоило избегать морских путешествий, и причём тут Эдгар По?

Договорившись о сотрудничестве с Дэдпул, мы приступили к обсуждению наших дальнейших действий, относительно пленницы в том числе. Для этого нам, в первую очередь, нужно было восстановить порядок событий. Вопросов к этому времени накопилось немало.

— Да ладно тебе, — пыталась умаслить меня Дэдпул, — ты удивишься, насколько покладистыми становятся люди, стоит им только что-нибудь отрезать!

Наёмница предлагала сразу перейти к интимной части допроса, я её идею не был готов поддержать, да и не только я один.

— Нет! — Возмущалась Бобби. — Это всё из-за того эксперимента! У неё что-то сломалось после него в мозгу. Доктор всегда была добра ко мне. Питер, скажи ей! Всё ещё можно исправить!

— Понимаешь, Бобби, — замялся я, — я уже дал Стэнс препарат, который должен был стабилизировать её состояние и снизить побочные эффекты от сыворотки. Она должна была спокойно очнуться через недельку две, но либо я накосячил, либо, что вероятнее, ты и твой склизкий друг, и в таком случае, я понятия не имею, что вы натворили.

Тут из плеча Бобби вылезла чёрная клякса, быстро сформировавшаяся в зубастую голову с огромными белыми глазищами.

— Нет, я только подлечила её. Подтолкнула иммунную систему, подкинула своей энергии. Просто ускорила процесс выздоровления. И вот тогда уже она сама ко мне присосалась, как паразит. Вытянула столько энергии, что я отключилась! Я даже не поняла, что сливалась с ней, пока мне не рассказали.

— Складно поёшь, да верится с трудом, — отозвалась Дэдпул.

Я заметил, что эта симбионт говорит очень похоже на Бобби. Те же интонации, та же манера речи, та же экспрессия. Прошлый Веном, может, и перенимал некоторые черты характеров носителей, но тут совершенно другой уровень. Насколько же глубокую ментальную связь они с Бобби образовали?

— То есть, ты не помнишь ничего о том, что случилось после больницы? — уточняю я.

— Ага, ничегошеньки, сплошная пустота, — сказав это, симбионт втянулась обратно в тело Бобби. Девушка только пожала плечами, не став комментировать действия своего напарника.

— Короче, сосунки, — вклинилась снова наёмница, — так вы ничего не выясните, надо пойти к этой вашей прожорливой докторше и всё из неё выбить… ладно, ладно, сначала просто спросим, а пытать будем только если начнёт упрямиться.

Достигнув какого никакого, но взаимопонимания, мы втроем завалились во второе подвальное помещение, временно использованное в качестве темницы, где всё это время и лежала связанная, едва ли не спелёнатая в кокон, пленница.

— Надо освободить ей рот, — заметил я.

— Сделаю, — Дэдпул извлекла из ножен один из своих мечей и, угрожающе им поигрывая, направилась к пленнице.

Как-то я не позаботился заранее о создании растворителя. Если бы паутина была получше — могли бы возникнуть проблемы. К счастью, текущий вариант, хоть и весьма прочен на разрыв, но вполне спокойно режется острой сталью.

Стэнс выглядела ещё хуже, чем после драки в особняке: она словно высохла изнутри, кожа её потрескалась и на ней выступили нездоровые пигментации. Похоже кое в чём Дэдпул оказалось права — пусть я сохранил жизнь Стэнс в особняке, но это, в конечном итоге, оказалось бессмысленно. Она умирает и очень стремительно.

— Надо было поспорить ещё пару минут, она как раз бы сама и окочурилась! — заметила Дэдпул.

— Доктор, — вскрикнула Бобби и, оттолкнув с сторону наёмницу, рванулась к умирающей, — что с вами?

Стэнс посмотрела на бывшую надзирательницу затуманенным взглядом, в глазах её промелькнуло узнавание.

— Пришли посмотреть, как я подыхаю? — усмехнулась она.

— Нет, нет, доктор, мы вам поможем, обязательно вас вылечим, — запричитала девушка, — мы что-нибудь придумаем, отвезём вас в больницу.

При этом Бобби посмотрела на меня, с мольбой во взгляде.

— Врачи не могли понять, что с ней и раньше, а уж теперь… — меня вдруг осенило, — вы ведь пытались с помощью симбионта предотвратить отмирание клеток, я прав?

Стэнс зло посмотрела на меня и усмехнулась:

— С какой бы стати мне помогать тебе, Паркер? Иди к чёрту, — сказала она и закашлялась.

— Доктор, — воскликнула Бобби, — мы хотим вам помочь, помогите нам понять, что с вами случилось.

— Бобби, — прошептала Стэнс, — ты такая тупая. Ты думаешь я работала на Синди по принуждению? Дура, я просто использовала её ресурсы и влияние, чтобы продолжать мои исследования. Так она ещё и приставила ко мне самую тупую и наивную тёлку из всей её банды!

Стэнс рассмеялась в лицо ошеломлённой девушке, но вскоре снова захлебнулась кашлем, отчего её смех стал больше походить на лай. А я, признаться, испытал некоторое облегчение.

— А ты, Паркер, — вдруг переключила на меня своё внимание умирающая, — такой же кретин, как и твой папаша. Гадаешь, откуда у меня его записи?

Я почувствовал, как всё у меня внутри сжалось от этих слов.

— Я взяла их с трупа Ричарда, после того, как вынесла ему мозги из револьвера, ему самому и его жёнушке, жаль, что они не взяли с собой ещё и тебя!

Что? Что она сказала? Я почувствовал, как почва ушла у меня из-под ног. Эта сука только что созналась в убийстве моего отца?

— Какая неудача, — продолжала Стэнс всё более и более слабым голосом, — они выбрали тот же корабль, что и я, просто не повезло. А ты даже не сможешь… отомстить.

Она смотрела на нас со злорадством. Эта женщина, она упивалась нашим страданием. Наслаждалась тем, что даже перед смертью, есть кто-то, кому она смогла причинить боль. Она умирала с улыбкой на губах.

— Воу, чувак, — положила мне руку на плечо Дэдпул, — это хреново, но могло быть и хуже. По крайней мере твоего папаню не съели другие моряки после кораблекрушения, что было весьма вероятно с таким-то именем.

Она, блядь, шутит? Это типа такая попытка поддержать меня? Пошутить про смерть моего отца?

— Какая же ты сука, Уилсон! — сквозь зубы цежу я, — Но шутка смешная, — я пытаюсь улыбнуться, но чувствую, как лицо моё трещит, словно смятая пачка чипсов.

***

Уилсон отправилась избавляться от останков Стэнс, а Бобби вызвалась вновь подкинуть меня до дома.

— Я думала, что знаю её, считала своей подругой. Неужели это была всего лишь маска? — устало спросила Бобби, облокотившись о руль, когда мы приехали.

Что я мог ей ответить? Я не знал Стэнс при жизни, но её последние слова, как нельзя удачно вписались в историю симбионта о том, что она отключилась после излечения Стэнс в больнице.

— Какие дальнейшие планы? — я попытался отвлечь Бобби от грустных мыслей.

— Ну, до того, как упал тот астероид, я хотела сдать экзамен на пожарного, а теперь даже не знаю…

— Кстати, насчёт астероидов… Веном всё ещё утверждает, что она с другой планеты?

Но ответила мне не девушка, а вновь решивший проявить себя симбионт:

— Ты мне не веришь, человек?

— Да, как-то с трудом верится в пришельцев, — усмехнулся я, — я скорее поверю, что ты сбежал из какой-нибудь военной лаборатории… или сбежала, как правильно?

— Неважно, у симбионтов нет понятия пола, нам не нужен партнёр своего вида для размножения. Моя родная планета Клинтар, это очень далеко от Земли, вы называете это место Галактикой Андромеды.

— Даже так, — присвистнул я, — и каким же образом ты преодолела два с половиной миллиона световых лет?

— Я не знаю, как я здесь оказалась, мои воспоминания фрагментированы… остатки корабля превратились в раскалённый сплавившийся кусок металла, я не знаю даже, как мне удалось выжить при падении.

— То есть ничего дельного ты рассказать не можешь? — Усмехнулся я. Симбионт, решив не отвечать втянулся обратно в тело девушки. — Ну ладно, удачи тебе в твоих начинаниях, Бобби.

— Да… я, спасибо, Питер, за всё.

— И лучше избавься от этого грузовика, за ним тянется слишком большой след.

Расставшись со своими нежданными союзницами: Веном и Дэдпул, я наконец отправился к себе домой, предвкушая продолжение уже других приключений, с Мэри Джейн в постели… на самом деле, нет. Во-первых, я просто хотел помыться и выспаться. Это был слишком длинный и насыщенный день. Я чувствовал усталость в каждой мышце тела. Во-вторых, уже почти рассвет, Эм-Джей наверняка ещё спит.

Стоя под душем, я вспоминал события прошедшего дня, складывая воедино разрозненные фрагменты. Стоит сказать Стэнс спасибо за её предсмертные откровения, они здорово мне в этом помогли.

Итак, что мы имеем? Сыворотка Стэнс оказалась частично удачной, но с рядом побочных эффектов. Полагаю, немаловажную роль сыграла нехватка энергии. Насколько мне известно, при создании Капитана Америка, ради питания вита лучей был обесточен весь город. Мой излучатель должен был дать толчок для изменений организма, но энергии на весь процесс просто не было, и из-за этого Стэнс впала в кому. Что-то такое я предполагал и раньше, антисыворотка, которую я изготовил для Стэнс, должна была откатить изменения или хотя бы их остановить, но тут вмешался симбионт. Не просто вмешался, но дал энергию и стимулировал иммунную систему организма. Итог нам известен — трансформация Стэнс завершилась, но появились побочные эффекты. Далее доктор обманом завладела симбионтом, надеясь, что он сможет предотвратить отмирание клеток… затем расхищение лаборатории Коннорс и стычка с Ящером. В итоге: Ящер уполз залечивать раны в канализацию, а Стэнс пыталась найти способ обратить старение вспять, попутно перекусывая гражданскими, в ходе чего и привлекла внимание нанимателей Дэдпул, Щита, а также Паучка. И вот тут пробел: откуда она вообще узнала о Коннорс и почему не нашла первым делом меня? А ведь я в это время лежал у себя дома, беззащитный.

Кстати, насчёт паучка. Выйдя из душа, я нашёл свой телефон и отправил сообщение на номер Коннорс: “Как поживает чешуйчато-хвостатая проблема?”

Вскоре пришёл ответ: “Препарат сработал, ящерка сбросила хвост, паутина просто огонь! Как раз то, что было мне нужно! Спасибо огромное!”

Я самодовольно ухмыльнулся. Ещё бы паутина была не хороша. А вот то, что антисыворотка для Ящера сработала, как надо — хорошая весть. Это внушает мне надежду, что антисыворотка для Стэнс также была без изъянов. Затем написал ещё одно сообщение: “Проблема с щупальцами тоже решилась.”

“П.С. Почисти историю сообщений, прежде чем возвращать телефон.”

В эту ночь… в это утро я долго не мог уснуть. Раз за разом прокручивая в голове признание Стэнс, я пытался решить, чему верить. Но, чёрт подери, всё сходится! Если симбионт пришелец из другой галактики, то значит Ричард Паркер никогда не работал над проектом “Веном”, следовательно, причина смерти Ричарда и Мэри Паркер в этом мире должна быть иной.

У Стэнс были результаты исследований отца, которые она могла забрать, убив его. Эта тварь сумела разбередить застарелые шрамы! Не думал, что они до сих пор могут причинить мне столько боли.

И я теперь никогда не узнаю, почему она это сделала, почему убила моих родителей.

***

Я проснулся за час до полудня, морально разбитым, но до отвращения бодрым физически. Действие Сыворотки Вечности, полагаю. Как некстати. Желания работать над формулой не было никакого, и я решил найти применение излишкам энергии, а исследования можно отложить, пока Дэдпул не организует помещение, всё равно у меня даже компьютер сломан. Начать я решил с пробежки, но перед этим позвонил наёмнице и намекнул, что было бы неплохо утащить оборудование, оставшееся в особняке Синди. Вчера, было как-то не до этого. Уилсон без возражений приняла новую задачу и пообещала сделать всё в лучшем виде, в свойственной для себя манере. Хех, я хорошо её замотивировал.

Найдя в своём гардеробе, условно спортивную одежду: шорты до колен, футболку и кеды, я отправился покорять сердца встречных женщин видом своих худосочных лодыжек. На самом деле, результат первой тренировки превзошел мои ожидания: я пробежал где-то три километра в весьма бодром темпе, а затем ещё пять, обливаясь потом и хватая ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег. Пробегая мимо дома Уотсонов, я встретил Эм-Джей с пакетом продуктов.

— Ты не позвонил, — сразу же выдала она, как только мы поравнялись.

— Да, — замялся я, — вырубился спать, как только вернулся, а проснулся час назад, прости.

— Прощу, если пойдёшь сегодня со мной на репетицию, — хитро улыбаясь, говорит Эм-Джей.

Эй, да она использует мой же приём, это нечестно!

— Ваша группа? — девушка кивает, — конечно, сходим.

Эм-Джей улыбается ещё ярче и притягивает меня к себе, схватив за ткань футболки.

— Эм, не стоит, я весь… — но она прерывает меня поцелуем.

— Только сначала помойся, герой, — хихикает Мэри Джейн, отпрянув от меня и зажимая рукой нос, — я заскочу через час.

Надо же, никаких расспросов или упрёков. Даже с учётом особого отношения к мужчинам, разве это нормально? Даже не так, это вдвойне странно именно в свете отношения местных к мужчинам! Неужели Эм-Джей всегда была такой легкомысленной?

Времени едва хватило на то, чтобы выстирать одежду, поесть и привести себя в порядок, как-никак в люди идём. Хех, Мэри Джейн решила похвастаться перед подругами своим парнем. Если она хочет, чтобы ей завидовали, я заставлю её подруг завидовать.

***

В назначенное время Эм-Джей появилась на пороге моего дома. На ней снова были джинсы в обтяг и узкая белая маечка, в весьма выгодном свете выставляющая её фигуру, отчего мне сразу захотелось напомнить девушке на чём мы остановились, перед приходом Бобби, как она и просила вчера.

— Готов, герой? — сияя улыбкой, спрашивает она.

Она явно находит забавным называть меня так. Ну как же, герои-то тут почти все поголовно женщины, да и те пока большая редкость, ту же Старк вон до сих пор по судам таскают, вынуждая поделиться технологиями с народом, в лице правительства, конечно. Не укоренилась ещё в сознании людей мысль, что в руках одного человека может быть сосредоточена такая мощь.

Репетиции девчонки проводили в старом гараже, что было не удивительно, как и их репертуар, состоявших из рок-н-рольных композиций, это всё было мной ожидаемо. А вот кого я не ожидал здесь встретить, особенно в качестве участника группы, так это Гвен Стейси. Нет, я знал о её любви к музыке, но… старший интерн Коннорс, лучшая ученица в своём классе и вдруг барабанщик в группе Мэри Джейн, а если сюда добавить её вторую личину — Женщину-Паука. Она дома вообще бывает?

My Iron Skin

Гараж был обставлен мебелью, про которую можно было сказать, что она видала лучшие времена, ещё когда Капитан Америка был жив. Половина его была расчищена и переоборудована в место для репетиций. На дальней стене, рядом со стойкой для одежды висел плакат, на котором красовалась позирующая в полный рост Тони Старк в своём доспехе.

— Пресвятая Дева Мария, так ты не врала! — присвистывает, увидев нас, незнакомая мне чернокожая девушка.

У неё роскошные, лоснящиеся черные волосы длиной до лопаток, её инструмент в группе — синтезатор. При всей моей любви к музыке и творчеству одного небезызвестного короля поп-композиций, я всего лишь любитель и даже не знаю, как правильно обозвать роль музыканта за синтезатором.

— Боюсь даже представить, что же ты им про меня рассказывала, — говорю я.

— Только хорошее, — с такой же усмешкой отвечает Эм-Джей, — девчонки, это Питер Паркер — мой парень.

— Габриель, — девушка крепко сжимает мне руку, сверкая при этом улыбкой, — как видишь, я клавишница, приятно наконец увидеть тебя вживую.

— Ну, с Лиз вы итак знакомы, — переключается на следующую участницу группы Эм-Джей.

— Привет, — одноклассница машет мне рукой, но на этом её приветствие ограничивается, настрой у неё очевидно не такой жизнерадостный, как у Габриель. Кстати, не знал, что она играет на гитаре.

— А на барабанах у нас…

— Гвен, — вмешиваюсь я, — продолжаешь преподносить сюрпризы…

— Привет, — неловко улыбнувшись, отзывается Стейси, она явно поняла, что я имел ввиду, — я… тоже не ожидала тебя тут встретить.

Она будто бы хочет сказать что-то ещё, но решает не делать этого в присутствии подружек.

— О, так вы знакомы? — удивляется Мэри Джейн.

— Встречались в лаборатории Коннорс, — говорю я.

— Да, я работаю там, — добавляет Гвен.

— Ты никогда не говорила… — теперь очередь удивляться Габриель.

Но Гвен в ответ только неопределённо пожимает плечами.

— Так что, ты и впрямь такой замечательный, как рассказывала Мэри Джейн, — ухмыляется Габриель, глядя на меня.

— Смотря о чём она успела вам рассказать, — не остаюсь в долгу я, — и, к слову говоря, если это то, о чём я думаю…

Я делаю выразительную паузу и смотрю на Эм-Джей, она слегка покраснела. В яблочко! Я знаю, о чём ты тут рассказываешь своим подружкам! На самом деле, даже рассказывать не было нужды, ведь поведение Мэри Джейн изменилось ещё после того случая в клубе. Она стала уверенней в себе, это сразу бросается в глаза, всем, кто знает её достаточно долго.

— …то это только вершина айсберга! — заканчиваю я наконец свою мысль.

— Питер! — воскликнула Мэри Джейн, — я не говорила ничего такого!

— О-хо-хо, — смеётся Габриель, — как же далеко вы двое успели зайти?

— Заткнись, — шипит на неё Эм-Джей, но в голосе её не слышно злобы, это лишь попытка скрыть смущение.

Закончив знакомство, девчонки решили начать репетицию, на меня возложили ответственную роль первого слушателя их нового хита. У группы были большие планы: выступление в Бункере, по их словам, лишь проба сил. Они не собирались становиться очередной, никому не известной инди рок группой, перебивающейся случайными выступлениями. Чего-то подобного я и ожидал от Мэри Джейн, в прошлом мире, пусть и не сразу, она таки стала известной актрисой.

Я устроился в старом обшарпанном кресле с торчащими в разные стороны пружинами и приготовился внимать. Девочки начали играть…

Ох, это не то, чего я ожидал. Рок року рознь. Я предполагал услышать что-нибудь задорное, легкое, вроде песен Элвиса, что-то что подошло бы звонкому и мелодичному голосу Эм-Джей. Но вместо этого на меня обрушился поток басов тяжёлого рока, какими и Венома не стыдно приласкать, а пение больше сводилось к выкрикам. Взять на заметку — никогда не звать Бобби на выступления группы Эм-Джей. Пока девчонки не закончили, я старался сохранять беспристрастное выражение лица.

Не имею ничего против тяжелого рока, даже иногда его слушаю, но девчонкам это не подходит. Да и сам текст… в песне предлагают слушательнице взять, что говорится, быка за рога и получить свой приз в виде парня. Может аборигенам и норм, но меня от такого корёжит.

Наконец, затихает последний гитарный аккорд, выбитый Лиз из многострадального инструмента, и тяжело дышащая Мэри Джейн обращается ко мне:

— Ну, что скажешь?

Все девочки выжидающе смотрят на меня, в ожидании оценки.

— Говоря на чистоту, — начал я, и все тут же подобрались, — вы девчонки, отлично играете, а ты Эм-Джей поёшь…

Я делаю небольшую паузу.

— Но… — подхватывает Мэри Джейн, — точно есть какое-то, но!

— Сама композиция, — я покачиваю раскрытой ладонью в воздухе, пытаясь в этом жесте передать неоднозначность моего отношение, — может, для какого-нибудь второсортного ночного клуба и сойдёт, но в целом. Ни смысла, ни мелодичности, ни… как бы это сказать, цепкости… вирусности, нет желания напевать припев.

— Значит, песня плохая? — спрашивает Эм-Джей, а я замечаю, что все девчонки недовольно вскинулись.

— Ну уж извините, ничего получше не нашлось, — с вызовом говорит Лиз, — к нам очередь из охрененных композиторов не выстраивается!

До меня вдруг доходит:

— Так вы сами её написали? — м-да, неловко получилось, — а что… — начинаю было я, но осекаюсь на полуслове.

Не потянут ведь. Я хотел предложить девчонкам что-нибудь из репертуара короля поп-музыки моего мира, того, что никогда не исполнит местная Джексон, но понял, что им такое не по зубам.

— Да говори уж, выкладывай, всё как есть, — обречённо выдыхает Эм-Джей, решившая видимо, что поток моей критики ещё не иссяк.

— Я хотел сказать, что если вам не зацикливаться на тяжёлом роке, а выбрать более широкий жанр, взять какую-нибудь тему, что у всех на слуху и написать песню?

— Питер, — начинает Эм-Джей, — мы эту песню месяц сочиняли. Это не так-то просто.

— Хм, — на глаза мне вновь попадается плакат с Железной Леди, — а если я напишу для вас такую песню?

Раз уж в этом мире нет поп-музыки, которую я люблю, то почему бы мне её ему не дать? Ведь не одного лишь Джексона я тексты помню. Надо будет только научиться записывать музыку в нотах… да составить нотные композиции, ориентируясь на свои воспоминания, это ведь не может быть так уж сложно?

— Ты умеешь писать музыку? — недоверчиво спрашивает Гвен.

— Я быстро учусь, — усмехаюсь я, — к тому же, у меня есть идея.

Я указываю рукой на плакат.

— Напишем песню про неё. Железяка как раз у всех на слуху.

— Это… — скептически тянет Мэри Джейн, — может сработать.

И хотя Лиз и Габриель высказывают сомнения насчёт того, что человек, едва ли знакомый с музыкой, сможет написать композицию, Мэри Джейн и, что странно, Гвен убеждают остальных дать мне шанс.

На самом деле, их сомнения весьма объективны, но они не учитывают одного факта. У меня уже есть готовая песня про железного человека, мне нужно просто понять, как правильно воплотить свои воспоминания в жизнь.

С чувством, что делаю благое дело, я погружаюсь в процесс обучения и сочинительства. Если мои любимые музыканты в этом мире нашли себя в других призваниях, я познакомлю мир c творениями их двойников.

***

— Ну и повезло же тебе, Рыжая, — Габриель повисла у Эм-Джей на плече, когда думала, что я не смогу их услышать из-за того, что слушаю получившуюся мелодию в наушниках.

Они в это время собирали инструменты, а Лиз разговаривала по телефону, пока мы с Гвен пытались в последний раз критически оценить плоды сегодняшних трудов. При этом Гвен уселась на пол, скрестив под собой ноги, словно заядлый йог. Я помню, с паучьей ловкостью и гибкостью такие позы кажутся естественными. Мне пришлось последовать её примеру, разве что, я не стал выворачивать себе колени и сел так, как удобно.

Мэри Джейн победоносно ухмыльнулась, стрельнув в меня глазками.

— Но знаешь, что, — с хитрым прищуром продолжила Габриель, — с твоей стороны очень неосмотрительно было приводить его сюда.

— Эй, даже не думай! — возмутилась Эм-Джей, скидывая с плеча руку чернокожей подружки.

Хоть женщины этого мира и вынуждены были мириться с полигамностью своих избранников, но у большинства были свои заморочки. Так, многие были против отношений партнёра со своими подругами. Женская дружба могла как укрепить подобные отношения, так и стать причиной их разрушения. Многие решали не усложнять уравнение.

— Думаю, неплохо получилось, — говорю, снимая наушники.

Вмешательство девушек и моя музыкальная малограмотность неизбежно повлекли за собой изменение знакомой мне музыки. Но я не сказал бы, что она стала хуже, главное, мотив тот же самый. А значит, слова песни на него подойдут. Я обещал девушкам завтра дать готовый текст. Мог бы сделать это и сейчас, но решил, что это будет слишком. Лиз и так не может отойти от шока, после того, как я за пару часов выучился наигрывать на её гитаре несложные мотивы.

— До завтра постараюсь написать текст и можно будет пробовать.

— Не думай, что это так просто, — усмехается Гвен, именно она сочиняла слова для прошлой композиции их группы.

— Ты не навещала Коннорс? — решаю не опровергать её замечание я, — Говорят, она пришла в норму.

— Эм… нет, я не совсем поняла, что там вообще случилось, — решает закосить под дурочку Гвен.

— Ну так самое время узнать.

— Эй, — чьи-то руки обхватывают меня сзади, любит Эм-Джей вот так ко мне подкрадываться, — снова решил меня бросить?

Девушка наклоняется, чтобы поцеловать меня, я ей не препятствую, хотя на мой взгляд, некрасиво заигрывать вот так, под носом у её подруг, она словно кот, который метит территорию.

Через несколько секунд Мэри Джейн отстраняется с крайне довольным видом.

— Не пропадай только, как в прошлый раз, — говорит напоследок она, — до завтра.

Разобрав инструменты, мы покидаем гараж. Габриель, Мэри Джейн и Лиз отправляются по домам — им ещё уроки на завтра делать, а мы с Гвен идём навестить Карен. Ведь официально ни я, ни Гвен не в курсе всего с ней произошедшего.

Поскольку сама Коннорс в погроме лаборатории замечена не была, то и никаких репрессий в её адрес от властей и работодателей не последовало. Все грехи свесили на Веном. Более того, благодаря нашей с Гвен оперативности, Рептилия даже не успела нашуметь толком в городе, даже очевидцы, увидевшие её мельком в первую ночь, уже не так уверены в своих показаниях. Не удивлюсь, если Коннорс, дабы не привлекать к себе ненужного внимания, вскоре снова начнёт вести занятия в колледже. Со слов Гвен, сегодня её пары были отменены.

— Ну, — говорю я, когда мы с ней остаёмся одни, — не хочешь объясниться?

Стейси смотрит на меня, несколько смущённо.

— Что ты… — пытается было она снова включить дурочку, но, увидев мой скептический взгляд, оставляет эти попытки, — прости, что спалила твой комп. Я не знаю, что на меня нашло.

— И всё? — спрашиваю. — А что насчёт того, что ты украла у меня препарат, тем самым поставив под угрозу мою жизнь? Содержащийся в капельнице раствор был точно рассчитан, из-за твоего вмешательства я провалялся без сознания почти двое суток!

— Мне правда очень жаль! Я взяла совсем немного. Я думала, показать образец профессору, чтобы она разобралась что это, — втянув голову в плечи, говорит Гвен.

— О, она разобралась, ещё как!

— Что ты имеешь в виду? — Вот ведь актриса! Она ведь первая нашла телефон Коннорс и знает, что послужило основой для синтеза сыворотки Рептилии. Впрочем, она по крайней мере не стала пытаться выгородить Гвен Стейси предо мной, пока была в личине Женщины-Паука. А ведь могла бы скрыть улики.

— Я слышал записи, сделанные Коннорс, — поясняю я, не подав виду, что знаю о великой тайне Гвен, — она использовала принесённый тобой образец, чтобы доработать формулу. Понимаешь, из-за твоих действий и я и Карен могли умереть!

— Я знаю, — тихим голосом отвечает Гвен, — я сделала большую глупость. Я не предполагала, что последствия могут быть настолько тяжёлыми. Я знаю, что не могу просто попросить прощения, как будто это какая-то мелочь.

— Хм, — я решаю сбавить обороты, — хотя Коннорс и сама тоже хороша, ввести себе непроверенную сыворотку с неизвестными побочными эффектами. Да и Женщина-Паук здорово помогла разрулить ситуацию. Даже удивительно, она ввязалась в это крайне опасное дело без тени сомнений.

— Думаешь, — аккуратно подбирая слова, начала Гвен, — она поступает правильно? Я имею ввиду, тебе не кажется, что она влезла не в своё дело?

— Она обладает великой силой, — одухотворённо начинаю я, — а с великой силой приходит и великая ответственность.

Да, я это сказал.

Какое-то время после мы идём молча. Гвен старательно осмысливает изречённую мной мысль, а я погружаюсь в свои воспоминания. Легко говорить о великой ответственности, но, оглядываясь назад, я могу сказать, что следование этому кредо не редко выходило мне боком. А ещё… я старался поменьше об этом думать, но…

Когда я проснулся спустя двести лет, сколькая часть моих поступков, подвигов если хотите, совершенных под личиной Человека-Паука, имела по-настоящему важный след в истории? Их можно пересчитать по пальцам одной руки! Да, благодаря мне многие люди жили чуть дольше, чуть счастливее, но все они умерли, как и их дети, как и дети их детей. И никакого следа в истории от них не осталось. В остальном же, судьба Человека-Паука сводилась к тому, чтобы отрекаться от своего собственного счастья в пользу других. Я не жалею о своих решениях, но я знаю точно, что не хочу такой жизни для Гвен Стейси.

— Что это вообще было? — спрашивает вдруг Гвен, — ты ведь тоже вводил это себе в вену. Стоит ли мне опасаться, что ты отрастишь хвост и начнёшь тусоваться с крысами в канализации?

Сказано это было вроде как в шутку, но на самом деле Гвен абсолютно серьёзна. Я её понимаю, даже то, что она решилась проследить за мной в поисках ответов, вполне ожидаемо. Паучье чутьё может стать той ещё головной болью, причём, в самом прямом смысле — вызывая сильнейшую мигрень.

— Настойка для усиления потенции, — усмехаюсь я, — от неё если что и вырастет, то точно не хвост.

Гвен сбивается с шага, а затем впивается в меня ошеломлённым взглядом.

— Ты же не серьёзно! — вскрикивает она, — в смысле, ты не можешь быть серьёзен, Коннорс ведь на основе твоей “настойки” доработала свою формулу!

— Кто знает, кто знает…

К этому времени мы уже достигли конечного пункта нашего пути: дома профессора Коннорс. Кое-что привлекает наше внимание, заставляет насторожиться.

У забора стоит тонированный чёрный лимузин марки Mercedes-Benz. Как бы состоятельна ни была семья Коннорс, сомневаюсь, что кто-либо из них разъезжает по городу на лимузине с личным водителем.

— Интересно, — говорю я, — кто бы это мог быть?

— Я знаю эту машину, — вдруг отвечает Гвен, — это лимузин Нормы Озборн. Она владелец и основатель мультимиллиардной компании ОзКорп, они ведут поставки правительству США. После разрыва договорённостей Армии со СтаркИндастриз другие компании начали гонку за право стать главным подрядчиком Армии. ХаммерТех и ОзКорп в данный момент ведут яростную борьбу.

— Что глава ОзКорп забыла у Коннорс дома? — говоря это, я пытаюсь представить у себя в голове женскую версию Нормана Озборна… и не могу. Перед лицом только смеющийся Гоблин.

— Норма уже несколько раз звала профессора Коннорс в свой научный отдел, обещала золотые горы и неограниченное финансирование.

— Зайдём на огонёк? — предлагаю я.

— Думаешь, сейчас подходящее время? — сомневается Гвен.

— Лучше некуда, — уверенно отвечаю я и решительно направляюсь к дому.

Но тут входная дверь распахивается, и до нас долетают гневные крики.

— Прочь из нашего дома! — Незнакомый мне мужчина стоит в дверном проходе, придерживая дверь для гостьи. Вот только в жесте этом нет ни грамма вежливости.

Мужчина высок и неплохо сложен, хотя под рубашкой проглядывается уже заметное пивное брюшко. Лицо его застыло в выражении, которое у меня прочно ассоциируется с готовой впасть в истерику женщиной. Поджатые губы, широко раздувающиеся в гневе ноздри, вскинутый подбородок и глаза на мокром месте. Полагаю, это муж Карен и друг моего отца — Джек Коннорс.

— Время вышло, Коннорс! — почти кричит голос, с едва сдерживаемой злобой, — ты не можешь скрывать от мира такое открытие! Ты не имеешь права!

— Разговор окончен, Озборн! — Карен стоит в дальнем от нас конце коридора, лицом к лицу с высокой женщиной с острыми чертами лица. Очевидно это и есть Норма Озборн.

— Ошибаешься, Коннорс, это только начало! — Выплёвывает Норма и стремительно несётся к выходу, но в самом конце ей приходится остановиться — мужчина, открывший дверь, хватает её за предплечье.

— Чтобы я никогда больше не видел вас в моём доме! — срывающимся голосом говорит он.

Я поморщился. Опять. Чисто женские интонации. Так говорят те, кто бессилен защитить себя сам, те, кто боятся конфликта, но, продолжая уповать на защиту системы, пытаются казаться сильными. Так могла бы говорить какая-нибудь домохозяйка из моего мира.

Лицо Озборн перекашивает от злобы. Она хватает мужчину за запястье и отрывает его руку от своего предплечья, оттолкнув Джека при этом. Вот только силы в этом толчке оказывается слишком много, и Джек отлетает к стене, словно безвольная марионетка. Затем он падает, уставившись на Норму с выражением чистейшего шока на лице.

— Джек! — Вскрикивает Карен и бросается к мужу. — Ты в порядке? Не ранен?

Озборн секунду в удивлении смотрела на свою руку, потом переводит взгляд на мужчину, на лице её несмело появляется виноватое выражение. Мне кажется, что она хочет извиниться.

— Ты перешла все границы, Озборн! — рычит, словно зверь, Карен, вперив в Норму ожесточённый взгляд, — тебе лучше убраться отсюда и побыстрее, иначе вся армия юристов ОзКорп не спасёт тебя.

Женщина мгновенно возвращается в прежнее разъярённое состояние и, не говоря ни слова, вихрем проносится мимо нас, чтобы сесть в свой лимузин. Через секунду машина уже увозит Норму прочь.

Как-то я совсем упустил это из виду. Можно скрыть ото всех тот факт, что Коннорс причастна к разгрому лаборатории, а также то, что она превращалась в Рептилию, но вот отросшую за пару ночей руку просто так не спрятать. В прошлом мире это не было проблемой, все и так знали, что Курт и есть тот самый монстр, и что рука его восстановилась благодаря регенерации Ящера.

Surprise, Motherfucker!

Не трудно догадаться, зачем здесь Озборн — рука Коннорс. Ведь моя антисыворотка, вернувшая её в нормальное состояние, никоим образом не повлияла на уже восстановленную руку. Я имею ввиду — это ведь наука, а не магия! Даже если Коннорс лишилась способности к регенерации, её рука никуда не исчезнет! *

Карен, очевидно, не спешила разглашать этот ошеломляющий факт, но скрыть информацию от ОзКорп ей не удалось. На самом деле, Озборн в данной ситуации не то чтобы была неправа. Регенерация давно утерянной конечности — это невероятный прорыв для медицины всего мира. Не “человечество без изъянов”, которым грезила Карен, но всё ещё открытие мирового уровня значимости. Вот только Норма не знает о побочных эффектах или же просто не считает их важными, что вполне в её духе. Отрешившись от воспоминаний о деяниях Гоблина прошлого мира… на данный момент Норму Озборн, по большому счёту, даже не за что осудить, кроме, конечно, чрезмерной импульсивности. Но за ней нужно проследить. Если она уже использовала на себе сыворотку Оз… эта женщина опасна.

— И всё-таки мы не вовремя, — замечает Гвен.

— Я бы не был в этом так уверен, — отзываюсь я, — профессор Коннорс, извините, что без предупреждения, мы хотели проведать вас, узнать всё ли в порядке.

Нас наконец-то замечают хозяева дома. Но первым реагирует на наше появление Джек. Едва придя в себя и встав на ноги, он оборачивается ко мне и говорит:

— Вы ещё кто такие? Чего…

— Джек! — одёргивает мужа Карен. — Это Гвен и Питер! Гвен — моя ученица, а Питер — тот, кто спас мне жизнь, я тебе о них рассказывала!

— Эй, что-то я не помню, чтобы наряжался в костюм из спандекса и, прыгая на паутине, летел наносить добро и справедливость в городе! — я кожей почувствовал недовольный взгляд Гвен, даже думал, что она сейчас возмутится вслух, но девушка сдержалась.

Карен улыбнулась краешком губ, редкий для неё жест, и, покачав головой, возразила:

— Я знаю, что это ты синтезировал лекарство, боюсь даже представить, чем бы всё завершилось, если бы не твоё вмешательство. Спасибо, Питер. К тому же, не стоит с таким предубеждением относиться к Женщине-Пауку, ты ведь и сам с ней сотрудничал. — Менторским тоном вещает Карен.

Что-то меня слишком часто тут благодарят… так и привыкнуть не долго. Но тут успокоившийся к этому времени Джек решил спасти меня от неловкой ситуации:

— Ох, да, простите за эту маленькую истерику, — смущённо говорит мужчина, — я немного на нервах, после всего случившегося. Столько событий за какие-то пару дней. Погром в лаборатории, пропажа Карен, потом Женщина-Паук и вся эта невероятная история, а теперь это…

Не буду указывать ему на то, что это Карен, та с кем приключилась большая часть дерьма. И если кто и имеет право быть на нервах и закатывать истерики, то это она.

Наконец обмен любезностями закончился, и Коннорсы пригласили нас к себе домой. Я не поинтересовался этим вопросом заранее, но в доме совершенно не видно следов присутствия других людей кроме Карен и Джека. Хотя жилище Коннорсов явно проектировалась под большую семью. Это ведь ненормально для этого мира.

Джек заварил на всех чай, после чего мы обсудили произошедшее с профессором за обеденным столом. От мужа Карен не стала делать секретов по поводу произошедшего с ней. Ну а мы с Гвен и так были в курсе основных событий, тем более, что основой для эксперимента послужила моя сыворотка.

Судя по рассказу женщины, появление Веном в лаборатории в какой-то мере упростило задачу Гвен. После встречи с симбионтом у Рептилии появились более насущные заботы, и она не спешила воплощать в жизнь план по превращению населения города в себе подобных.

Сама же Карен хоть и была счастлива вернуть себе руку, но находилась в довольно затруднительном положении: женщина считала свою сыворотку слишком опасной, ведь побочные эффекты оказались весьма велики и непредсказуемы. Вот только объяснить это таким как Озборн весьма трудно. А ведь вскоре ей предстоит вернуться на работу и отвечать на неудобные вопросы. И это она ещё не берёт в расчёт внимание спецслужб. Уверен, в скором времени её случаем заинтересуются агенты Щит и Гидры.

— Ну вы можете списать всё на несчастный случай, — предлагает Гвен, — ну знаете… из-за погрома в лаборатории куча всяких препаратов смешалась и всё в этом духе.

— Прохладная история, — возражаю я, — не лучше, чем если бы она сказала, что её укусила радиоактивная ящерица.

Гвен странно на меня посмотрела, но от комментирования воздержалась.

— Неужели нельзя обойтись без вранья, — спрашивает Джек, — разве нельзя объяснить людям правду?

— Ты видел Норму, — печально вздохнув, отвечает Карен, — если сказать всем, что мне известна формула, требования обнародовать её и продолжить работу будут неизбежны.

— Таких, как Озборн можно и послать, но рано или поздно на пороге вашего дома появятся представители правительственных структур. Ваша сыворотка имеет огромный потенциал, как оружие и как лекарство. Вы видите сколько хлопот нажила себе Тони Старк, отказываясь отдавать свою технологию правительству. Если не хотите оказаться в подобной ситуации или работать на спецслужбы — убедите всех, что вам неизвестна формула.

Женщина усмехается.

— Это не так уж и далеко от истины. Я не уверена, что смогу по памяти восстановить те данные, что ты принёс в первый день, не говоря уже о той сыворотке, которую нашла Гвен, — тут Карен несколько оживляется, — кстати, ты так и не сказала, откуда у тебя тот образец.

Все с ожиданием смотрят на Стейси. Коннорсам интересно узнать правду, а мне, что же скажет девушка.

— О… это, — юлит девушка, пытаясь придумать правдоподобную ложь, — ну, об этом лучше никому не рассказывать, меня попросила выяснить, что это такое Женщина-Паук.

Сказав это, Гвен опускает голову, лишь поглядывая из-за светлой чёлки на окружающих, чтобы увидеть, как остальные восприняли её ложь.

— Ого, — с придыханием спрашивает Джек, — так ты знаешь Женщину-Паука?

Судя по тому, что я вижу, именно у мужчин Женщина-Паук снискала особую популярность благодаря своим выступлениям по телешоу. Не могу их за это винить.

— Ну, вернее будет сказать, что это она откуда-то знает обо мне, — как можно безразличнее пожимает плечами Гвен.

Вскоре мы покинули дом Коннорсов, оставив супругов обсуждать их дальнейшие планы. Лишь напоследок я попросил у Карен взять образец крови, чтобы убедиться, что никаких побочных эффектов не осталось и Рептилия не вернётся. Женщина не возражала, только потребовала, чтобы я сразу сообщил ей, если найду какие-либо причины для опасений.

На обратном пути я расспросил у Гвен о муже Карен, точнее, о том, почему они живут только вдвоём. Оказалось, что Джек бесплоден, он ещё не знал об этом, когда женился, но, даже когда правда выяснилась, Карен не стала подавать на развод и искать лучшей доли. Таким образом в этом мире появилась небольшая, но вполне счастливая семья. Впрочем, на решение Коннорс несомненно повлиял факт её инвалидности, а теперь она снова здорова… у Джека, оказывается, есть ещё одна причина для беспокойства — Карен достаточно молода и состоятельна, чтобы попытаться найти лучшую партию.

Убедив Гвен, что не нужно ни провожать меня до дома, ни вызывать мне такси, я расстался со Стейси. Могу поклясться, что слышал шелест паутины через пару секунд после того, как она скрылась за поворотом. Как беспечно с её стороны, так разбрасываться ценным ограниченным ресурсом. Картриджей-то сменных я ей не дал, как и формулы для возобновления запаса жидкости! Наверное, мне стоит в ближайшее время ожидать повторного визита Женщины-Паука.

Перед сном мне пришлось пройти импровизированный смс-допрос. Из своего окна Мэри Джейн видела, когда я вернулся. Соседство со своей девушкой имеет помимо положительных ещё и негативные стороны: ничего-то от неё не скроешь. Заодно предупредил девушку, чтобы не ждала меня утром. Есть дела поважнее школы.

***

Утро следующего дня я решил потратить на то, чтобы подстраховать себя и свою разработку от неосмотрительности Гвен. Нужно, как можно скорее запатентовать моё изобретение: клейкую жидкость, которая при контакте с воздухом превращается в сверхпрочную и сверхлёгкую нить. Будет неприятно, если это сделает какой-нибудь умник, сумевший разобраться в составе паутины, множество образцов которой Гвен раскидывает по городу. Что весьма вероятно, учитывая весьма долгое время распада нынешней версии паутины: почти десять часов.

Патентование изобретения, как оказалось, дело не быстрое, нужно учитывать множественные бюрократические проволочки, которыми я никогда не любил заниматься. По крайней мере паутина не попадает под категорию открытий с запретом на коммерческое использование, вроде лекарств и новых сортов продовольственных продуктов.

В назначенное время я снова пришёл на репетицию группы, на этот раз с готовым текстом для их песни. Чем изрядно удивил девушек, даже после продемонстрированного вчера, они всё ещё сомневались, что написать слова к песне в указанные сроки реально.

Исполнение Мэри Джейн сильно отличалось от оригинала, но не создавало ощущение некачественного кавера. Мне, в целом, понравилось, о чём я и сообщил девчонкам. Но появился вопрос: каким образом следует распространять песню? Выступления в клубах, это, конечно, хорошо, но, даже в случае успешного старта, путь к известности остаётся процессом небыстрым. На моё предложение распространять новую песню через интернет, реакция была негативной. Ну как же! Считай задаром. Я не стал сразу их разубеждать. Ведь не могу же я делать за девчонок всю работу, я и так дал им готовую песню.

Во время репетиции мне написала Уилсон, указав в сообщении адрес моей новой лаборатории. Распрощавшись с будущими рок звёздами, я сообщил наёмнице, что буду через пару часов, вызвал такси и отправился в нужном направлении. По пути заехал на старый склад контейнеров. Хоть Ричард и не оставил мне никаких подсказок в этом мире, есть вероятность, и немалая, что его вещи будут храниться в том же самом месте. Особой надежды я на это не питал, но проверить было нужно, благо адрес склада и номер нужного контейнера я всё ещё помнил.

Попросив таксистку дождаться моего возвращения, я отправился на поиски. Поскольку ключа у меня не было, я планировал вскрыть замок и для этого прихватил с собой монтировочный лом. Повинуясь предчувствию и своему богатому опыту, я не стал идти через главный вход, а проник внутрь, тайком перебравшись через одну из невысоких стен, ограждающих склад под открытым небом.

Найдя нужный контейнер, что оказалось не так-то просто, я уже собирался приступить к взлому, как вдруг услышал за спиной неприветливый голос:

— Surprise, Motherfucker!

От неожиданности я даже подпрыгнул. А что вы хотели? Я тут незаконный взлом с проникновением планирую, естественно, что в такой момент любой шум может испугать, нервы-то на пределе!

Обернувшись на голос, я уставился на бритоголовую полицейскую, которая не так давно пыталась остановить нас по дороге из логова Синди. На лице копа было выражение едва сдерживаемого ликования. Я даже не успел придумать себе оправдание, чтобы объяснить свои действия, как женщина рванулась вперёд.

На этот раз она не делала скидки на то, что я парень. Я попытался оттолкнуть её, махнув рукой с ломом, но женщина не испугалась. Остановившись на секунду, она пропустила тяжелое орудие перед лицом, а затем вошла в близкую дистанцию. Она двигалась так быстро и точно, что я мог только отмечать её удары по вспышкам боли. Пару секунд спустя я уже лежал на спине, отчаянно пытаясь осознать произошедшее, а довольная полицейская расхаживала вокруг, поигрывая отобранным ломом.

— Вот ты и попался, — она говорила отрывисто, словно выкрикивала команды, — думал нападение на полицейского сойдёт тебе с рук?

Как она меня выследила? Вот же! Вечно приходится расплачиваться за добрые дела.

— И что? — с вызовом отвечаю я, — Что у тебя есть? Твоё слово против моего! Я ничего не совершил, это ты напала на гражданского.

— А вот это мы сейчас посмотрим, — ухмыляется она, — что ты тут прячешь, Паркер? — “Ну отлично, ей известно, кто я!”

Офицер, ловко орудуя ломом, быстро вскрывает контейнер. Замок не долго держал оборону под натиском опытной женщины. При этом она не забывает удерживать меня в своём поле зрения, внимательно отслеживая каждое моё движение, пока я вставал, опираясь побитым плечом о стенку контейнера.

Нечего и думать одолеть её в схватке. Эта женщина не простой коп, она явно профессионально обученный боец. Если в контейнере обнаружится что-то нелегальное — вся надежда только на веб-шутер с электрошоком. Наконец, замок щёлкает и падает на землю, и полицейская сразу же отбрасывает в сторону лом и тянется к кобуре с пистолетом.

Ну нет, так не пойдёт. Я тут же стреляю в неё паутиной из правой руки, а левой активирую шокер. Увы, у меня не было времени настроить всё, для использования одной рукой.

Женщина дёргается в сторону, но недостаточно быстро. Скорость вылета паутины слишком велика, чтобы обычный человек, даже тренированный, мог успешно совершить манёвр уклонения. Но я отметил, что она успела повернуться ко мне боком. Что я и говорил: профессионал. Встала так, чтобы представлять наименьшую по площади мишень, да ещё и подставила плечо под предполагаемый выстрел.

На этот раз мощность шокера была на максимуме, думаю, минут на десять-пятнадцать я её обезвредил. Но, не став полагаться на волю случая, я тщательно обыскиваю женщину на предмет записывающих устройств, которых, к моему удивлению, у неё не обнаруживается. Я на её месте обязательно прихватил бы парочку и попытался разговорить предполагаемого преступника.

Закончив с обыском, я связал женщину найденным внутри контейнера проводом, а всю проводящую паутину собрал, чтобы не оставлять улик. Кстати о контейнере. Он даже не принадлежал моему отцу, просто закрытый стальной ящик, приспособленный под склад вещей, некоего Джимми Ди Гриза. Никакой пользы для меня. Но я должен был проверить.

Теперь, что касается чрезмерно дотошной полицейской, запомнившей моё лицо и выяснившей личность. Если бы у неё были неопровержимые доказательства, меня брали бы, как положено, а не устраивали игры в детектива. То, что она сейчас выкинула, является не чем иным, как незаконным преследованием. Тем не менее, стоит учитывать её и ей подобных в будущем. Раз уж я оказался в поле зрения копов, следует подстраховаться и не держать дома ничего компрометирующего. Ничто не должно связывать Питера Паркера с преступностью.

Оставив офицера обдумывать свои ошибки, я покидаю склады тем же путём. Времени мало, Доакс должна вот-вот очнуться, так что я решаю использовать паутину для этой цели. Это, наверное, самое неловкое из восхождений Человека-Паука в истории. Как хорошо, что меня никто в этот момент не видит. Паутину, использованную для подъёма на стены, тоже забираю с собой.

К сожалению таксистка в этот раз оказалась не столь терпеливой, и мне приходится вызвать новую машину. Остатки денег исчезают на глазах, а просить подачек у тёти Мэй нет никакого желания. А ведь мне ещё нужно приобрести немало дорогостоящего оборудования для лаборатории, не перекладывать же все траты на ДэдПул. Теоретически моим первым источником заработка может стать паутина. Всё равно, рано или поздно кто-нибудь разгадает её формулу, и лучше, чтобы к тому времени у меня на руках уже был патент. Но, прямо сейчас это не выход. На оплату всех проверок и оформление документов уйдёт тысяч десять, которых у меня, разумеется, нет, не говоря уже о том, что процесс это не быстрый и займёт от нескольких недель до месяца. А после ещё нужно найти покупателей.

Для начала нужно сосредоточиться на том, что способно принести прибыль в ближайшее время. Естественно, я не рассматриваю такие варианты, как грабеж, воровство или компьютерные махинации, хватит с меня и того, что одна сверхответственная полицейская роет под меня землю. Вариант, к которому прибегают многие… слишком многие, как по мне, стремящиеся быть финансово независимыми мужчины этого мира — сдачу своей спермы, я также не рассматриваю. По вполне очевидным причинам.

Думаю, можно совместить полезное с полезным: мне стоит устроиться на работу в ОзКорп. Так я смогу подобраться поближе к Озборн, чтобы попытаться предотвратить появление суперзлодея по прозвищу Зелёный Гоблин и заодно заработаю начальный капитал, уж в чём-чём, а в скупости Озборна сложно было обвинить. В своё время я отказался от нескольких весьма выгодных предложений Нормана. Тогда меня останавливало нежелание получать работу по блату от папы лучшего друга. Довольно глупо, учитывая, что Озборна интересовал именно мой ум, а не то, что я был другом его сына.

Пока я размышлял, мы доехали до места назначения. Я узнаю это место, тут в прошлом мире жила дочка Уэйда! Это его… её тайное убежище. Видимо, в этом мире, что-то пошло по другому сценарию, сильно сомневаюсь, чтобы ДэдПул привела бы малознакомого человека в своя святая святых, и, уж тем более, она не стала бы устраивать здесь тайную лабораторию!

— Привет, красавчик, — выныривает у меня из-за спины Уилсон, обхватив меня за плечо и прижав к себе со всей своей медвежьей силой.

Чёрт! С этой её придурковатой манерой поведения, порой просто забываешь насколько она высококвалифицированный профессионал своего дела, другими словами — одна из лучших убийц в мире.

— Приготовься! Потому что, когда ты увидишь, какая крутая у тебя теперь лаборатория, то почувствуешь, как твои яйца отвисают до пола! — увидев недоумение у меня на лице, она поясняет, — ну сама-то я не знаю, но у меня был друг, который так говорил. Короче смотри, дело было так…

Тем временем, мы проходим через прихожую и спускаемся через тайную дверь за шкафом в секретное убежище наёмницы. Здесь точно не может жить её ребёнок, она никогда не стала бы устраивать тайную базу в таком месте. Спустившись на пару метров по лестнице, мы выходим к двустворчатой двери без замков.

— … и когда он понял, что начал врубаться во всю эту философскую муть, — продолжает рассказывать историю своего друга ДэдПул, — то почувствовал, что его яйца прямо отвисают до пола, от осознания собственной важности. Уверена, ты сейчас чувствуешь то же самое!

Да уж, не ожидал такого размаха. Ну, то есть, мне доводилось работать с оборудованием, вызывавшим настоящий восторг, с самыми мощными и дорогостоящими компьютерами планеты, так что я был далёк от состояния “отвисания яиц”, которое в красках описала наёмница, но это явно нечто большее, чем то, на что я мог рассчитывать, тем более в такой короткий срок!

Но было ещё кое-что помимо нескольких сотен кубометров пространства, спрятанных под невзрачным домиком ДэдПул. Гораздо больше меня удивила Веном, которая в данный момент использовала свои щупальца для установки серверного стола. И дело не в том, что она одновременно закручивает несколько десятков болтов, я просто не ожидал её здесь увидеть.

— Весьма неплохо, — сдерживаю свои восторги я, — но, что здесь делает она?

— Неплохо? И это всё, что ты можешь сказать!? Неплохо — это когда заказчик не пытается тебя убить вместо того, чтобы платить по контракту! А замутить такую лабораторию за пару дней — это охуенно круто, чувак! — экспрессивно выдаёт наёмница, и, чуть успокоившись, продолжает. — А у Кляксы что-то не срослось с пожарной службой.

— Привет, — приветливо машет мне щупальцами Бобби, — оказывается, симбионты плохо переносят огонь, так что не быть мне пожарной. Вот я и подумала, что работать с вами не такой уж и плохой вариант.

Несколько извиняющим тоном говорит она.

— Вот как, — я показываю приветливую улыбку, — ну ладно, рад тебя видеть, вижу, ты уже установила часть оборудования.

— Ну я же помогала Стэнс, так что нахваталась помаленьку… — скромно отвечает Бобби.

Лишняя пара рук… и десяток щупалец, заметно ускорили рабочий процесс. Благодаря многостаночной Веном мы закончили подготовку рабочего места в считанные часы. Я даже смог приступить непосредственно к работе этим же вечером. Бобби при этом вызвалась быть моей ассистенткой, а ДэдПул просто устроилась в кресле, читая комиксы и пожирая пиццу, при этом мы с Бобби для неё стали чем-то вроде работающего на фоне телевизора.

В первую очередь, я проверил образец крови Коннорс и убедился, что никаких последствий её временная трансформация не оставила. В какой-то мере, мне даже повезло, что учёная использовала сыворотку Вечности, как основу для собственной. Сомневаюсь, что в ином случае удалось бы добиться такого чистого и безболезненного вывода из организма всех следов сыворотки Ящера. Подтвердив таким образом безопасность своей идеи, я приступил к разработке следующего проекта.

Может сама профессор и выработала предубеждения, небеспочвенные к слову говоря, относительно идеи использования ДНК ящериц в частности и своего проекта по скрещиванию видов, но у меня есть все данные, чтобы извлечь из её разработки практическую пользу. Моя задумка была проста, как лом. Двухфакторная сыворотка для лечения тяжёлых травм. Сначала вводится инъекция с высокой концентрацией сыворотки Ящера, чтобы стимулировать регенерацию клеток. Как мы помним, превращение в монстра побочный эффект, проявляющийся с задержкой. Затем, когда ткани регенерировали, вторая инъекция — разработанная мной антисыворотка. Впоследствии можно будет ещё улучшить формулу, например, поместить антидот в капсулы, которые должны будут раствориться в крови при признаках трансформации, тем самым предотвращая превращение в монстра. Это позволило бы упростить процесс использования препарата, а также использовать его, как временный допинг.

Таким образом, я собираюсь создать лекарство, способное за считанные минуты поставить на ноги смертельно раненного человека! Единственная проблема — скрытый в нём потенциал оружия. Дать такой препарат миру, значит подарить всем желающим ключ к созданию суперсолдат. Это не то, что я могу допустить. Хотя со временем, стоит и вовсе избавиться от побочных эффектов. Я имею ввиду, что каждый раз вмешиваться в структуру ДНК, превращая исцеляемого в другое существо, чтобы на время получить способность к регенерации… несколько нерационально. Но выделить ген, отвечающий именно за самоисцеление не так-то просто, иначе Коннорс уже давно закончила бы свой проект “Человечества без изъянов”.

Тем не менее, мне придётся научиться делать это! Ведь я обещал ДэдПул вернуть её смазливое личико, а для этого мне придётся излечить наёмницу от рака. А проще всего это сделать, научившись у тех, кто умеет сопротивляться раку уже миллионы лет: у слонов и китов. План прост: сначала нужно обзавестись полным комплектом оборудования, как минимум не хуже того, с которым работала Коннорс, а затем выделить гены, отвечающие за защиту от образования раковых клеток у животных. Далее можно использовать наработки Коннорс по скрещиванию видов и привить человеку способность сопротивляться раку. Получившееся лекарство нужно будет ввести ДэдПул, таким образом её организм научится препятствовать образованию новых раковых клеток. И вот тут-то и нужен абсолютно чистый результат! Я ведь не хочу, чтобы Уилсон превратилась в злобную регенерирующую Слониху-Дамбо или Женщину-Кита!

Примечание к части

*мысли Питера по поводу регенерации руки Коннорс - это камень в огород авторов комикса, у которых уже восстановившаяся конечность Курта почему-то отпадает после пропажи способностей к самоизлечению. Чем это объяснить, кроме как удобством для авторов я не представляю.

Глава двадцатая, именем не наречённая

Кстати, об одной мающейся бездельем наёмнице. Сегодняшний инцидент на складе контейнеров наглядно показал мне, чего я стою в схватке с обученным бойцом. Да, я обладаю некоторым, значительным если уж на то пошло, опытом, а также инстинктивным пониманием того, что, как и когда можно сделать в драке. Однако, в скоротечной схватке, когда счёт идёт на мгновения, толку от этого мало, я просто не успеваю анализировать и продумывать свои действия.

— Уилсон, — зову её я, почему-то мне не хочется использовать официальное прозвище наёмницы, может, оттого, что я привык ассоциировать этот псевдоним с другим человеком, — могу я попросить тебя об услуге?

— Вот так сразу? — наёмница посмотрела на меня, — но я не готова, подожди минутку, мне надо почистить зубы и припудрить ва…

— Уилсон, — повышаю голос, чтобы прервать её словоблудие, — я хотел бы взять у тебя пару уроков боя.

Замерев с недонесённым до рта куском пиццы, ДэдПул уставилась на меня, я кожей ощутил недоверие во взгляде её скрытых под маской глаз.

— Серьёзно? — Преодолев первое удивление, спрашивает она. — Эй, Клякса, ты слышала тоже, что и я, или это опять голоса в моей голове? Этот пацан только что сказал, что хочет научиться драться? Такое вообще бывает?

— Ну, Капитан Америка был парнем, — неуверенно отозвалась Бобби, с неохотой отрывая взгляд от приборов. Девушка весьма старательно относилась к возложенным на себя обязанностям помощницы учёного.

Но она что, серьёзно не смогла вспомнить больше ни одного мужчины бойца кроме Стива Роджерса? Есть же ещё мужские бокс и реслинг, в конце-то концов!

— Паркер? Ты реально хочешь, чтобы я стала твоим тренером? — переспрашивает наёмница.

— Да, определённо хочу, — уверяю её я и добавляю немного сладкой лести, — ты ведь одна из лучших.

— Тут, конечно, не поспоришь, — не без довольства соглашается женщина, но тут же добавляет, — но я не очень хороша в том, что касается обучения детишек… без обид, но так оно и есть.

— А ты пробовала? — удивляюсь я.

— Ну у меня была как-то своя конторка, типа агентства наёмников… вижу ты настроен серьёзно, — обречённо заканчивает она, прерывая свои же отговорки, — окей, ты тут босс, но не жди, что я сделаю из тебя Капитана Америка за пару дней.

— Я быстро учусь, — ухмыльнулся я.

Поскольку моё непосредственное присутствие на данном этапе приготовления сыворотки не требовалось, я, отдав указания своей новоиспечённой ассистентке, отправился с ДэдПул на наземный этаж дома. К слову говоря, указания сводились к: “сиди тихо, смотри на монитор и ничего не трогай”. Но Бобби то ли просто не поняла, насколько незначительна в данный момент её роль, то ли готова была смириться с этим, чтобы доказать свою полезность.

На первом этаже у наёмницы был оборудован личный тренажёрный зал. Ничего сверхъестественного: груша да пара снарядов для тренировок вроде колеса и турника.

— Ну, чтобы у тебя сразу развеялись все иллюзии, начнём с самого интересного, — дожёвывая последний кусочек пиццы, говорит наёмница, — обычно новичков сначала готовят… ну знаешь, как у нас было: утром толкаешь землю, потом кросс, отработка ударов, опять силовые, а вместо отдыха — приседания со стулом. Но мы не в армии, ты ведь не время убить хочешь, а драться научиться. А пресс кубиками ты и сам накачаешь, если не сдуешься сразу. Так, что, давай, бей меня.

ДэдПул облизала остатки пиццы с пальцев, опустила маску и приглашающе помахала руками.

— Смелее, — подбадривает она меня, — у нас тут не балетная школа, чтобы разминками да растяжками заниматься! К тому же, гибкость у тебя уже на уровне.

Наблюдательная какая. Но она права, в этом плане сыворотка Вечности дала мне хороший плацдарм. Хотя я не уверен, что пренебрегать разминкой здравая мысль. Впрочем, на первое время доверюсь новоиспечённой наставнице, надеюсь, она знает, что делает.

Я принимаю приглашение наёмницы и начинаю свою первую атаку. Естественно, мои удары легко отводят в сторону, поначалу ДэдПул не бьёт в ответ.

— Так, ещё, — говорит между делом она.

Наконец, видимо, оценив мои таланты, наёмница отвечает: перехватывает руку и мощным толчком опрокидывает меня на зад.

— Удар ужасный, — на удивление воздержавшись от шуток и колкостей, оценивает она, — но двигаешься неплохо: ноги, корпус… занимался спортом?

Ну да, такой себе спорт. Прыжки на паутине и регулярные стычки со всякими ряжеными фриками, да и то: это было в другом теле. Вслух я этого, конечно, не говорю, лишь неопределённо пожимаю плечами. Чем меньше объясняешь, тем меньше приходится врать.

Тут ДэдПул сама атакует меня. Я понимаю, что она работает даже не в пол силы, но оттого не менее неприятно получать болезненные оплеухи. Я пытаюсь уклоняться и блокировать некоторые удары, но выходит так себе. Не хватает ни силы, ни ловкости, ни умения даже если удаётся перехватить порой руку наёмницы, меня быстро спускают с небес на землю. Через пару минут в таком темпе у меня уже болит всё тело, но ДэдПул и не думает останавливаться.

— Интересно, — хмыкает Уилсон и переходит на захваты и заломы.

Вот тут мне иногда удаётся ускользнуть из её хватки, но ненадолго. Пару раз мне даже начало казаться, что я вижу шанс провести ответный приём, но женщина быстро разрушает все иллюзии. Она просто смотрит, что я могу показать в данной ситуации, даёт небольшое пространство для манёвра, а затем берёт всё в свои руки… или ноги: в последний раз она обхватила мою шею ногами, зафиксировала руку, прижав к своему прессу, и потянула на себя захваченную в плен конечность, вынуждая меня взвыть от боли.

— Запомни этот приём, Паркер, — решила вдруг дать мне первый урок наёмница, — таким способом можно обезвредить даже гораздо более сильного и большого противника. Тебе это пригодится если решишь подраться с пятиклассницей.

Ну вот, началось, впрочем, я это предвидел. Даже адекватные люди, начиная обучать новичков, не скупятся на подобные болезненные для гордости сравнения, чего уж говорить о ДэдПул. Признаться, я ожидал много худшего.

Наконец, она отпускает меня и ловко вскакивает на ноги. Я могу лишь откатиться в сторону, постанывая от боли в руке.

— Что с тобой не так? — спрашивает вдруг она, — в ударной технике ты полный ноль, но на близкой дистанции и в партере ни разу не растерялся даже на секунду. Да и твои попытки дать отпор были не так уж и плохи… могло бы сработать, если бы я была парализована ото рта и ниже… хотя не, ты знаешь, рот эта самая сильная моя часть.

Пока ДэдПул вслух подводила итоги проверки, я кое-как пришёл в себя и встал на ноги. Я, кажется, чувствую каждую мышцу в теле. Даже не думал, что можно за пяток минут, так напрячь организм. Вот тебе и разминка.

— Не сомневаюсь, — хватая ртом воздух, отвечаю я.

— Ну так что, не хочешь объясниться, чтобы твоему мудрому учителю было легче?

— Не задавай ненужных вопросов, если не хочешь услышать в ответ вранья, — достаточно отдышавшись, чтобы сказать настолько длинную фразу, говорю я.

— Справедливо, — соглашается наёмница, — ну… тогда начнём с того, что тебе нужно поставить удар.

И в итоге: она сломала мне запястье! Не женщина, а грёбаный терминатор! Она ведь и впрямь сделала это случайно, просто показывала, как вывернуть кисть противника, вооружённого ножом. Было больно, но вполне терпимо. Уж чего-чего, а переломов я в своей жизни получал немало. Умение терпеть боль больше психологический навык, нежели физический.

Я даже не матерился особо, втуне даже обрадовался, что тренировка закончилась, ведь сил не осталось совершенно. Едва я показался в лаборатории с вывернутым под неестественным углом запястьем, как Бобби тут же вызвалась мне помочь с лечением.

Я отказался. И даже не потому, что не доверю инопланетному симбионту копаться в своём теле. Нет, моё ранение — отличный способ проверить действие комбинации препаратов. Хотя, это не столько проверка, сколько демонстрация. Ведь ничего нового я в формулы не вносил, а первыми испытуемыми уже стали Коннорс и Стэнс.

Тем не менее, я столкнулся с поразительным противодействием со стороны Бобби и, что удивительно, Уилсон. Причём, обе вызвались быть добровольцами в тестировании.

— Так! — привлёк я их внимание, — Уилсон, ты и так обладаешь регенерацией, толку от такого подопытного ноль! Бобби, ты говоришь, что если что-то пойдёт не так, симбионт тебя подстрахует?

— Да, это я и хотела сказать…

— Ну так значит нет никакой проблемы! Если я где-то накосячил, во что я не верю, то Веном точно так же может подстраховать меня самого.

— Эм, нет, — неуверенно возразила девушка, — меня Веном уже изучила хорошо, а ты для неё неизвестный объект, не факт, что она сможет во всём быстро разобраться и исправить. Она сама так говорит!

— О, боже! — я закатил глаза, — ну давай, вперед, потратим лишнюю порцию ограниченного ресурса на перестраховку. А я пока постою тут со сломанной рукой.

Так и сделали. И конечно же всё прошло без осложнений. Дорогостоящего медицинского оборудования у нас не было, зато имелся в наличии симбионт, вот он-то и отслеживал изменения в организме девушки.

Первым делом после приёма сыворотки активировалась способность к регенерации. Чтобы проверить её действие, Бобби трясущейся рукой нанесла себе неглубокий порез, который тут же затянулся. Через пять минут девушка отметила резко возросшую силу мышц, симбионт подтвердила, что начался процесс трансформации. Следом, где-то через полтора часа, проявились внешние эффекты: сыворотка превращала Бобби в гибрид человека и ящерицы на генетическом уровне, буквально переписывая её ДНК. Случись такое с обычным человеком, последствия проявились бы спустя весьма продолжительное время, но, благодаря мощной регенерации, тело девушки начало изменяться на глазах. Проявились чешуйки быстрее всего именно на месте недавнего пореза. Изменения касались также нервной системы и мозга, грозя в скором времени превратить Бобби в совершенно другое существо.

На этом решили заканчивать. В руку девушки ввели вторую инъекцию. Антисыворотка, направленная на устранение побочных эффектов, в течение двух минут вновь сделала из Бобби человека на генетическом уровне. Довольно быстро взрывная регенерация восстановила человеческий облик девушки. К сожалению, мне так и не удалось понять, как сохранить способность к регенерации, после возвращения к человеческой структуре тела. В течении ещё нескольких минут Бобби вновь стала обычным человеком.

Хотя изменения были. Веном сообщила, что в процессе обратной перестройки регенерация не просто воссоздала тело девушки в прежнем виде. Нет, организм Бобби теперь в совершенном физическом состоянии, она избавилась ото всех мелких болячек, даже выросла парочка выбитых зубов. Сама девушка также подтвердила, что чувствует себя намного лучше, чем раньше.

А об этом Коннорс умолчала. Хотя, вполне закономерный вариант. Моё… нет, наше с Карен изобретение способно за пару часов излечить человека не только от ран, но и от значительной части приобретённых заболеваний. Жаль, что рак таким образом не излечить, а значит Уилсон сыворотка не поможет.

— Чёрт, парень, я начинаю верить, что ты действительно вылечишь меня от рака, — тихо говорит Уилсон, глядя на повеселевшую носительницу симбионта.

— Ну всё, — говорю я, — с вашего позволения, я наконец-то вылечу свою руку.

Хотя моё недовольство было в большей степени напускным. Ведь изначально я планировал ввести себе антисыворотку сразу после восстановления руки, а значит, не узнал бы обо всех её свойствах. В итоге, мы ещё полтора часа дожидались, чтобы ввести мне вторую часть препарата.

Зато я на себе испытал ощущения от глобальной перестройки организма. Приятного, скажу я вам, мало. Всё тело, каждая мышца, зудит во время роста новых клеток, а отмирание старых, наоборот сопровождается болезненными ощущениями. Отдельно стоит упомянуть состояние эйфории и ложного всемогущества, вызванное, подозреваю, начавшимися изменениями в мозгу. Именно на этом этапе я решил заканчивать с экспериментами и ввёл себе антисыворотку, запустив обратный процесс.

Естественно, всё это время я не стоял без дела. За полтора часа я смог ещё несколько усовершенствовать свои веб-шутеры, добавив возможность пользоваться электрошокером одной рукой, и сделал пару запасных картриджей. Так же сделал инъектор для комбинированного препарата в виде обруча на предплечье, в идеале его стоило бы подключить к биометрическому сканеру и сделать полностью автоматическим…

Домой я снова пришёл лишь под утро. Второй день подряд пропускать школу и игнорировать свою девушку я не хотел, так, что не стал ложиться спать и до утра занимался уборкой и вычищением следов любой подозрительной деятельности в своём жилище. Принятию этого решения способствовало также полное отсутствие у меня сонливости — результат недавнего использования препарата, полагаю. Именно за этим занятием застал меня звонок телефона. Несколько неуверенным, как мне показалось, голосом Мэри Джейн спросила: что я делаю сегодня.

Я сначала растерялся, а затем глянул на экран телефона, чтобы с удивлением осознать, что сегодня официальный выходной.

С ухмылкой я ответил Эм-Джей:

— Встречаюсь с тобой.

А то как-то некрасиво получилось: я два раза подряд сбежал с их репетиций без своей девушки.

***

В условленное время, за час до полудни, я вышел навстречу Мэри Джейн. На всякий случай, как любой уважающий себя герой в отставке, я спрятал в длинных рукавах своей чёрной рубашки веб-шутеры и обруч с запасом препарата, для того ведь и делал.

Надо бы придумать для него название. Никогда не был в этом силён.

Поприветствовав друг друга поцелуем и жаркими объятьями, мы отправились на прогулку. Я особого плана на это внезапное свидание не составлял, думал оставить это на усмотрение Эм-Джей, но девушка предложила мне выбирать куда идти. Наверно, опять начиталась путеводителей по мужчинам и пытается угодить таким образом мне.

В итоге, мы просто гуляли какое-то время по городу, наслаждаясь обществом друг друга. Заскочили в пару парков, пообжимались, когда думали, что нас никто не увидит, чем вызвали прилив зависти у парочки оказавшихся незамеченными нами изначально девиц. Ещё покормили рыбок в пруду, в общем, просто проводили время в компании друг друга.

Пару раз Мэри Джейн заставила меня смутиться, когда предлагала купить мне в подарок какую-нибудь безделушку. Я понимаю, что она пытается угодить мне так, как это принято у туземцев, но оттого не легче.

Через несколько часов такого неторопливого, но приятного времяпрепровождения пришли к гаражу, в котором группа Эм-Джей проводила свои репетиции.

Как оказалось, вчерашнее обсуждение после моего ухода привело к тому, что девчонки решились-таки выложить запись своей новой песни в интернете. Когда мы пришли, Гвен и Лиз как раз настраивали добытое где-то записывающее оборудование. На меня, как на главного ботаника, возложили почётную миссию создать для группы аккаунты на выбранных девочками сайтах. По моему совету в список включили также самый популярный видео хостинг, странно, что они сами до этого не додумались.

Пока девчонки записывали звук, я набросал красочный видеоряд с фотографиями и записями Железной Леди. Картинка получилась отличная, благо Тони Старк успела не раз засветиться перед камерами, в том числе, во время активных действий. А вот звук был не идеален. На мой взгляд — неплохо, но акустика в гараже была далеко не идеальна. Но арендовать студию звукозаписи нам сейчас не по карману. То, что девчонки где-то раздобыли профессиональное оборудование — уже чудо.

Для ленивых ссылка на песенку про железного человека: https://www.youtube.com/watch?v=TdysbdsrT2Y

Боже, как они переживали и как радовались первым просмотрам, лайкам и положительным комментариям. Предвидя, что, если я не вмешаюсь, девчонки так и будут сидеть возле компьютера часами, судорожно нажимая f5, я настоял на том, чтобы отпраздновать их первый серьёзный проект. Сгрудившись радостной толпой, мы отправились в ближайшее кафе, где и начали не очень шумное, так как алкоголь никто не заказывал, но оттого не менее весёлое празднование. Правда я не учёл того факта, что у каждой из них был свой телефон, и уже через двадцать минут Гвен и Лиз были замечены за жарким обсуждением новой песни в интернете. За это тяжкое преступление девушки были приговорены к суровой каре: изъятию телефонов.

Наше скромное празднование длилось где-то пару часов, пока не зазвонил телефон Лиз, как раз находившийся у меня на хранении. Девушку потеряли родители. На запись и обработку видео ушло времени больше, чем на обычную репетицию, так что она уже задержалась намного дольше обычного, следом за нашей одноклассницей засобиралась домой также и Габриель, оставив нас втроём. Почувствовав себя лишней Гвен, которая как мне доподлинно было известно практически ничем не была занята, так как её работа у Коннорс временно прекращена, тоже поспешно нас покинула. Как мне показалось, с сожалением.

Время близилось к вечеру, и мы с Эм-Джей собирались продолжить наше свидание, грозившееся перерасти в увлекательную ночь, но у вселенной были на этот счёт другие планы.

Входная дверь кафе резко распахнулась и внутрь вломилась… девушка в костюме кролика. Нет, я серьёзно. На ней костюм кролика! Белого кролика, если быть точным, с ушками, корсетом и перчатками, всё, как полагается и ослепительно белого цвета. Поверх костюма рыжеволосая девица накинула синий фрак в клеточку с длинными полами. На лице у неё была яркая боевая раскраска, долженствующая олицетворять кроличью морду, о чём свидетельствовали нарисованные усы, красный нос и плотный слой белого тоника на всё лицо. На шее она повязала розовый бант, а на пояс прицепила подвеску с ручными часами. Лорина Додсон — ярая фанатка Алисы в стране Чудес, местной её версии, как бы она ни называлась. Я как-то раз поймал её, убегающую с сумкой ворованной наличности, по дороге в школу и сделал селфи со связанной паутиной преступницей, из-за которого Человек-Паук потом пару раз подвергался критике со стороны феминисток.

Помахивая синим зонтиком, она вальяжной походкой прошла в центр зала, беззвучно ступая мягкими подошвами своих отделанных белым мехом сапог.

— Добрый день, дамы и господа! — возвестила она высоким голосом, — мы банда Белого Кролика и мы здесь, чтобы ограбить это кафе, надеюсь, ни у кого нет возражений?

В подтверждение её слов в помещение вломились ещё три дамы весьма крепкого телосложения, только одеты они уже были не так изысканно. Джинсы и водолазки, причём даже не белого цвета. А ещё, они почему-то не сочли нужным скрыть лица, при том, что у всех троих были шапки, специально для этого приготовленные. Может, им так сильно хотелось продемонстрировать всем свои страшные рожи с суровым оскалом? Ну и для большего авторитета эти трое прихватили с собой помповые дробовики.

— А теперь, если регистраторша с драчливым взглядом откроет кассу, чтобы мы могли забрать ваши деньги… — начала кролик, но была прервана.

— Вы ничего от меня не получите! — закричала женщина регистратор, выхватывая из-под прилавка пистолет, — у меня есть ствол и я знаю, что с ним делать!

— Сопротивление! — вскричала Кролик, делая выпад зонтиком в сторону прилавка, — Как чудесно!

С оглушительным шелестом из её зонта вылетела морковка и впилась в плечо храброй регистраторши. Пистолет женщины бабахнул впустую, когда она, вскрикнув, схватилась за раненную руку, пуля ушла в потолок, никого не задев.

— Будь осторожна, моя вспыльчивая подруга, пока моя “Бритвенно-острая морковка” не нацелилась на твоё сердце!

Вскрикнув от ужаса, Мэри Джейн обняла меня, в отчаянной попытке утянуть под стол, чем только привлекла внимание бандиток. Но, бросив на Эм-Джей беглый взгляд, ближайшая преступница тут же потеряла к нам интерес.

— Бритвенно-острая морковка? Заячьи уши? — поднеся руку ко рту, спросила она у товарки, — Эта девка реально чокнутая!

— Конечно, она совершенно чокнутая, — отозвалась другая женщина, — но как много чокнутых ты знаешь, которые будет платить паре нерях вроде нас по тысяче баксов в неделю?

— Итак, дорогие друзья, как я говорила ранее… деньги! — продолжила Кролик, как ни в чём не бывало.

Испуганные кассирши начали послушно складывать выручку в мешок, протянутый одной из подельниц Кролика. Когда всё было готово, предводительница сама вырвала мешок из трясущихся рук работницы общепита.

— Приятно было иметь с вами дело, — сказала она и развернулась на выход.

Тут в отдалении завыла полицейская сирена. Звук быстро приближался.

— Я тебя предупреждала! — Кролик нацелила конец своего зонта на лицо регистраторши, которая, очевидно сумела нажать тревожную кнопку.

Я почувствовал, как потеют от страха мои ладони, и приготовился выстрелить паутиной в оружие преступницы.

— Зря теряешь время, — чувствуя, что голос даёт слабину, говорю я, — лучше бегите, пока копы не приехали.

Кролик разворачивается на каблуках, смотрит на меня изучающе.

— Ещё один храбрец! Чудеса, да и только! — И тут же, обращаясь к своим подельницам, — хватайте его подружку, будет нашим щитом.

Кролик стремительно шагает к выходу. Вот ведь сука!

Одна из бандиток тут же делает шаг в нашу сторону и вскидывает дробовик, собираясь нацелить его на Эм-Джей.

Я хватаю Мэри Джейн за плечо и со всей силой толкаю назад, к дальней стене кафе. Слышится звон, опрокидываемых столиков.

— Что ты там возишься? — Додсон оценивает ситуацию быстрым взглядом, — значит, бери его, сам напросился!

Я беспрепятственно даю бандиткам меня схватить. В спешке мы грузимся в припаркованный у входа в кафе синий фургон. Кролик села в кабину. Две скамейки, и я с тремя преступницами в кузове фургона. Дежавю. Только мешка на голове не хватает.

Машина трогается.

— Эй, руку мне сломаешь, — возмущённо говорю я и вырываю плечо из хватки державшей меня преступницы.

— Не рыпайся, пацан! — тычет мне стволом в лицо другая бандитка. По сравнению с этими маргинальными элементами Арчи сотоварищи были эталоном истинных леди.

Делая вид, что растираю отдавленное женщиной плечо, я нажимаю на инъектор с формулой Ящера.

— Сиди смирно! — широкое дуло дробовика ударяет меня в скулу, разрезая кожу до крови.