Ночь в башне ужаса

25

От отчаяния силы покинули меня. Я понимала, что далеко не убегу. Человек в черном плаще без труда меня догонит.

Прижав к себе ребенка, женщина смотрела на моего преследователя.

— Я заплачу вам! — вдруг выкрикнула я, вспомнив про монеты в кармане — те самые, которые отказался взять водитель такси.

Возьмет ли их эта женщина?

Я сунула руку в карман и вытащила монеты.

— Вот, возьмите их! Все до единой! Только спрячьте меня! — И я вложила монеты в руку женщины.

Она поднесла монеты к лицу, чтобы рассмотреть их, и вдруг у нее округлились глаза и открылся рот.

«Значит, она тоже их не возьмет, — поняла я. — Таксист был прав: это не настоящие деньги».

Но я ошиблась.

— Золотые соверены! — приглушенно воскликнула женщина. — Я видела их всего раз в жизни, когда была еще девочкой!

— Так вы возьмете их? И спрячете меня? — с надеждой спросила я.

Женщина сунула монеты в карман и втолкнула меня в открытую дверь своего коттеджа.

Внутри пахло рыбой. Возле очага я увидела три низкие лежанки.

— Скорее… в корзину для растопки! — приказала незнакомка. — Там пусто. — И она толкнула меня к огромной соломенной корзине с крышкой.

С колотящимся сердцем я приподняла крышку и забралась в корзину. Крышка упала, я оказалась в темноте.

Я скорчилась в три погибели на жестком соломенном дне. Мне никак не удавалось отдышаться и заставить сердце замедлить бег. Я вспомнила, с какой радостью хозяйка дома приняла монеты. В отличие от водителя такси, она не сочла их фальшивыми.

Должно быть, это очень старинные монеты!

Вдруг по моему телу пробежал холодок: я поняла, почему все вокруг казалось мне таким странным. Мы и вправду вернулись в далекое прошлое и увидели, каким был Лондон сотни лет назад.

Скорее всего, нас перенес сюда с помощью белых камешков зловещий человек в черном плаще. Он с кем-то меня спутал, потому и бросился в погоню. Но как ему объяснить, в чем дело? Как вернуться в свое время?

Я отмахнулась от назойливых вопросов и сомнений и прислушалась.

Из-за двери коттеджа донесся голос женщины. А потом — гулкий бас моего преследователя.

Я затаила дыхание, пытаясь разобрать, что они говорят.

— Она здесь, сэр, — сказала женщина. Послышались шаги. Голоса стали громче — очевидно, собеседники приближались. Наконец они остановились возле самой корзины.

— Где? — спросил человек в черном плаще.

— Я посадила ее в эту корзину, сэр, — объяснила женщина. — Отсюда она не сбежит. Забирайте ее.