Ночь в башне ужаса

6

— Где же все? — пронзительно закричал Эдди. — Нас бросили!

— Должно быть, они уже спускаются по лестнице, — успокоила я брата и подтолкнула его к ступенькам. — Идем скорее.

Но Эдди прижался ко мне.

— Ты первая, — тихо сказал он.

— Что, трусишь? — Я усмехнулась. — Вспомнил, что мы в башне Ужаса?

Не знаю, почему мне так нравилось поддразнивать брата. Я же понимала, как он напуган. Мне и самой было не по себе. Но я ничего не могла с собой поделать. Как я уже говорила, я люблю дразнить Эдди.

Я первой направилась к винтовой лестнице. Ступени казались еще темнее и круче, чем прежде.

— Почему ничего не слышно? — спросил Эдди. — Почему все ушли так быстро?

— Уже поздно, — предположила я. — Наверное, мистер Старкс всех поторопил, чтобы поскорее сесть в автобус и вернуться в отель. Кажется, башня закрывается в пять часов.

Я взглянула на часы — было уже двадцать минут шестого.

— Скорее! — взмолился Эдди. — Не хватало еще, чтобы нас заперли в этой жуткой башне!

— Это верно, — согласилась я.

Щурясь в темноте, я начала спускаться. Подошвы кроссовок скользили по гладким камням. Мне опять пришлось держаться одной рукой за стену, чтобы не потерять равновесие.

— Где же они? — беспокойно допытывался Эдди. — Почему не слышно ни голосов, ни шагов?

Чем ниже мы спускались, тем становилось холоднее. С нижней площадки в башню проникал тускло-желтый свет.

Я задела рукой что-то мягкое и липкое. Паутина! Фу, гадость!

У меня за спиной часто задышал Эдди.

— Автобус подождет, — успокоила я брата. — Не волнуйся. Мистер Старкс ни за что не уедет без нас.

— Есть там кто-нибудь? — вдруг закричал Эдди. — Кто-нибудь слышит меня?

Его пронзительный крик повторило гулкое эхо. Но ответа мы так и не дождались.

— Где же стражники? — снова допытывался брат.

— Эдди, не надо так нервничать. Уже поздно. Вероятно, стражники разошлись по домам. А мистер Старкс ждет нас внизу. Иначе и быть не может!

Мы шагнули на маленькую освещенную площадку — ту самую, где видели тесную камеру за железной решеткой.

— Не останавливайся, — взмолился Эдди, тяжело дыша. — Идем вниз, Сью. Скорее!

Я положила руку ему на плечо, чтобы немного успокоить, и ласково сказала:

— Эдди, все будет в порядке. Мы уже почти спустились.

— Смотри! — вдруг перебил меня брат, указывая в сторону.

Я сразу поняла, что его встревожило. Вниз вели две лестницы — одна слева от камеры, вторая справа.

— Как странно! — Я перевела взгляд с одной лестницы на другую. — Не припоминаю, чтобы здесь была вторая лестница…

— Куда же нам идти? — Эдди задрожал. Я медлила.

— Точно не знаю, — наконец сказала я и, подойдя к правой лестнице, посмотрела вниз.

Лестница делала крутой поворот, и я увидела только несколько верхних ступенек.

— Ну куда же нам? Куда? — повторял Эдди.

— По-моему, обе лестницы ведут вниз. Какая разница, по какой спускаться? — Я поманила брата за собой. — Идем. Кажется, мы поднимались сюда вот по этой.

Я шагнула вниз и застыла. Снизу послышались шаги. Тяжелые, размеренные. Кто-то поднимался навстречу нам. Эдди схватил меня за руку.

— Кто там? — прошептал он.

— Должно быть, мистер Старкс, — предположила я. — Он хватился нас и решил вернуться.

Эдди с облегчением вздохнул.

— Мистер Старкс, это вы? — крикнула я. Тишина. Если не считать звука приближающихся шагов.

— Мистер Старкс! — упавшим голосом повторила я.

Но, едва увидев внизу темную фигуру, я сразу поняла, что это вовсе не наш экскурсовод.

Я сдавленно вскрикнула, когда на площадку шагнул человек в черном плаще.

Его лицо было по-прежнему скрыто в тени полей черной шляпы. Только глаза сверкали, как угли.

— Эта лестница ведет к выходу? — запинаясь, спросила я.

Незнакомец не ответил и не сдвинулся с места. Он не сводил с меня горящего взгляда.

Я пыталась разглядеть его лицо, но тень от полей шляпы, низко надвинутой на лоб, мешала.

Переведя дыхание, я вновь заговорила:

— Мы отстали от своей группы. Должно быть, нас ждут во дворе. Скажите, так мы попадем к выходу?

Незнакомец снова не ответил, зловеще глядя на меня.

Я вдруг заметила, какой он огромный — его фигура заслоняла собой почти весь проход.

— Сэр… — пробормотала я, — мы с братом…

Незнакомец поднял руку — громадную лапищу в черной перчатке — и ткнул в нас пальцем.

— Вы пойдете со мной, — рявкнул он.

Я ошеломленно уставилась на него, ничего не понимая.

— И немедленно, — добавил зловещий человек в черной шляпе. — Мне бы не хотелось причинять вам боль. Но если вы попытаетесь сбежать, у меня не останется выбора.