Номах (Журнальный вариант)

ПРОВОДЫ

— Натаха, проспали! — Колька заполошно подскочил на кровати, ничего не соображая и видя только залитую ярким, как цветок одуванчика, светом хату.

Наташка, всклокоченная, с сонным рубчиком от подушки поперек щеки, подскочила следом за ним.

— Куда проспали? Чего несешь, куролес?

— В войску я поступил! В войску! Забыла? Эх ты, колода!

Невысокий, плотный, как чурбачок, Колька прыгал на одной ноге, силясь попасть в штанину и никак не попадая.

— Да пропади ты!.. — по-детски капризно крикнул он и, не удержавшись, с размаху грохнулся об пол.

— Убился? — подлетела к нему Натаха.

— Потылком ударился, — сообщил муж, растирая ушибленное место.

Конопатое, скуластое, с острым подбородком лицо Натахи смотрело испуганно.

— Больно, Коляк?

— Щекотно! — крикнул он на нее тонким голоском. — Поесть собери! Выступаем скоро. Это ж войско. Никто меня одного ждать не будет.

— Я щас.

Натаха, как была в белой ночной рубахе, едва доходящей до смешных костлявых коленок, метнулась к печке, где с вечера стоял чугун с картохами.

— Да соли, соли не забудь! — напомнил муж, вставая.

— Сделаем, Коляк. Я разве не понимаю? Еда без соли как конь без воли. Без снега не зима, без соли не еда, — приговаривала она, мечась по хате и колотя пятками по деревянному полу.

— И сала! Был там шматочек приготовлен.

— Помню. Все как надысь договаривались. Проспали, это надо!.. Я отродясь не просыпала, а тут на тебе. Вот стыдобушка…

— Все ты! — продолжая одеваться, выговаривал ей Коляка. — Давай в «люблю» играть да давай. Вот всю ночь и проигрались.

Натаха, тощая, как палка, с торчащими во все стороны волосами, захохотала, прикрыв рот.

— До петухов ведь, Коль. До третьих! — с трудом произнесла она и присела от смеха на пол.

Николай застыл на полдороге с незатянутым ремешком в руках, помолчал, вспоминая, и сам стал смеяться вслед за женой.

— Ага! Давай да давай…

Вскоре он уселся рядом с Натальей, не в силах стоять.

— Я… говорю, светает уж… а ты…

— А я… давай…

— Уже окошко… все красное стало… — запрокинув голову к потолку, смеялся он.

— А я… опять…

— А ты… опять…

— Под тобой, Коляк… лавка, и та плясать будет…

— Так это ж ты… меня раззадорила… ты…

— А я не думала… что так-то выйдет…

— Как выйдет?..

— Да что понравится… так-то…

Они в изнеможении упали на пол и хохотали до слез, до сведенных животов. Стекла звенели от их голосов, пол гудел.

— Ой, уморил… ой, мамочки…

— Я что… все ты…

Отдуваясь и вздрагивая от последних приливов смеха, насилу угомонились.

— Натаха, я ж опаздываю, тудыть твою печку!

И они снова заметались по дому, суматошно и бестолково собирая Николая на войну.

— Коляк? — окликнула его Наталья, завязывая узелок с солью.

— Чо?

— А тебя там точно не убьют?

— Кого? Меня? Нет, — как о чем-то давно решенном заявил он.

— А бабы гутарят, убить могут, прям легко.

— Ты баб меньше слушай. Видела мое ружжо-то?

— Видала.

— Как влуплю, все будто сливы попадают.

— Ты глупый, что ли? — фыркнула Натаха, ощупывая тугой, как репка, узелок. — У тебя одного там ружжо будет? Белые тоже, поди, не палками воюют.

Колька, не слыша ничего, в восторге подлетел к ней, поцеловал в щеку.

— Натаха!

Обнял, закачал из стороны в сторону.

— Куда им против нас! Видала, армия наша какая? Задавим и не заметим, — и тут спохватился: — Не опоздать бы только. Где шинель моя? — Он поднял перед собой выданную вчера шинель. — Видала, какая! Ох, шинелка ты, шинелка… — пропел, натягивая ее на себя.

— Куда ж ты, чудо, ее напяливаешь? Лето на дворе.

— Не лето, — строго одернул ее Коляка. — Май — не лето. А надеваю, потому форма. Положено так.

Натаха закончила собирать еду, увязала в узелок.

— Ну, раз положено…

— Тут, Натах, строго. Армия. — Он поднял вверх палец. — С армией не шути.

Натаха, присмирев и проникнувшись ответственностью момента, пригладила веник своих волос, вручила узелок Николаю.

— Нешто я дура, не понимаю, — пробормотала в сторону.

Николай, нахмурив брови, кивнул.

— Фуражка-то моя где?

Они вместе оглянулись по сторонам в поисках выданного накануне вместе с шинелью головного убора.

— Тут вчера была, на лавке, — растерянно произнесла Наталья.

— Сам знаю, что была. Теперь где?

Натаха прошлась по хате, то и дело пригибаясь и заглядывая то под лавку, то под кровать, то под стол.

— Теперь не знаю, где…

— Что, опять, как дратву анадысь, мыши съели? — крикнул Николай.

— Да не могли они, — успокаивающе произнесла Наталья. — То дратва, а то шапка. Тем более за одну ночь-то…

— Нет, Натаха, в дому у нас порядка! Никакого нет! Где фуражка? — в отчаянии, чуть не плача, выкрикнул он. — Меня вчера как бойца обрядили. Поскольку бедняки мы, шинелку выдали, фуражку, винтовку. Где, Натаха, фуражка?

Наталья шальной пулей снова заметалась по хате.

— Найдем, Коляк, не ругайся шибко.

— Ах, не ругайся? А кто меня такого бесшапочного в армию теперь примет? Скажут, что ему доверить можно? Он фуражку, и ту сберечь не смог!

Сама едва не плача, Натаха принялась летать вдвое быстрей.

— Коляка, ну что ты мне сердце рвешь? Найдем. Куда ей деваться?

— Найдем, как же!.. — выкрикивал Николай, стоя пугалом в большой, не по росту, шинели, с узелком в одной руке и винтовкой в другой.

Фуражка нашлась под печкой.

— Должно, кошка ночью затащила, — предположила Наталья.

Рыжая, как яичный желток, Мурка сидела посреди солнечного квадрата на полу и вылизывала себе бок.

— У, зараза! — обругал ее Николай. И, опомнившись, крикнул со стоном: — Бежать же надо, Натаха. Уйдут без меня. Как бог свят, уйдут.

Путаясь в полах шинели, он засеменил к двери, стукнулся прикладом ружья о стену, притолоку и выбрался наконец.

Ночью прошел дождь, и все вокруг сияло, отражая солнце в каплях воды.

Николай вышел на заросший «гусиными лапками» двор, порывисто двинулся вперед.

— Коля! — окликнула его Наталья, вдруг ослабев и остановившись у порога хаты.

— Чего? — растерянно обернулся, отчего-то вдруг тоже ослабнув, Николай.

Наталья заплакала, прикрывая рот ладонью, как совсем недавно прикрывала его от смеха.

— Чего?.. — растерянно повторил муж.

— Шинелку намочишь, — показала она на волочащиеся по мокрой траве полы.

Николай подошел к ней, неловко, мешали узелок и винтовка, обнял.

— Вот дурищща. Заплакала…

Наталья ткнулась в жесткое колючее сукно шинели на плече мужа.

— Плачет и сама не знает, чего плачет.

— Не знаю, Коляк, — всхлипнула та.

Он неумело прижался лбом к ее макушке с просвечивающей, белой до беспомощности кожей.

— Мужа в армию взяли. Пойми, честь какая. Ружжо дали, фуражку…

— Я понимаю, Коляк, я понимаю.

— Ну вот…

— Я боюсь чего-то.

— Ну и чего ты боишься?

— Я сама не знаю.

— Одно слово, дурищща, — нежно и растерянно сказал он.

— Дурищща, — послушно согласилась Наталья. — Ты, Коль, скоро вернешься?

— Да побью всех и сразу домой. У тебя слезы высохнуть не успеют.

Он подняла мокрое лицо, засмеялась.

— Успеют. Я их прям сейчас вытру.

— Вот и вытирай.

Она провела локтем в наспех надетой кофте по лицу.

— Вытерла.

Продолжая улыбаться, хлюпнула носом.

Они помолчали.

— Пойду, Натах.

— Я провожу.

— Нет. Куда? — Он сурово замотал головой. — Мужик в армию идет, а у него жена на хвосте. Засмеют же.

— Да я издали.

Николай помялся.

— Ладно. Если издали. Пусть…

Коляка двинулся по улице, туда, где стоял штаб номаховского полка.

Ему было семнадцать.

Немного обождав, следом за ним побрела его шестнадцатилетняя жена.