Норд

Глава 10

Падение оказалось мягким. Несколько раз мое тело подбросило в воздух, словно на огромном батуте.

- Задница дракона! - выругался я, делая очередной кульбит в воздухе.

Едва колебания подо мной закончились, я рискнул подняться на ноги.

- Вот же говнище! – прошипел я. - Угораздило же приземлиться в центре паутины.

В пещере мерцали магические светильники. Почему магические?

Да потому, что в этом мире не знают электричества. Никаких проводов, лишь голый камень и десятки вплавленных в него стеклянных сфер. А ситуация, в которой я нахожусь, хуже не придумаешь. Зуб даю, что именно здесь обычно проводит время хозяйка пещеры.

Почти все пространство подземного зала напоминало исполинскую кладовую. По периметру висят десятки куколок, в которых без труда угадываются крупные животные.

Я попытался осмотреться, но тут же ощутил дрожание сигнальных нитей, уходящих куда-то в глубину подземелий. Надо быстрее выйти за пределы этой сети, иначе привлеку внимание паучихи, решил я.

Посмотрел вниз. Там сплошная темнота без единого проблеска.

- Как у склирса в заднице, - прошипел я, пытаясь рассмотреть хоть что-то за пределами паутины.

Я поднял голову вверх и на границе освещённого магическими светильниками пространства увидел десятки мелких пауков, спешащих к потревоженной мной паутине. Твари спускались на тонких белёсых нитях.

Надо рвать когти. Расталкивая весящие передо мной высохшие мумии оленей и кабанов, я двинулся к одной из стен. Если глаза меня не обманывают, там есть какой-то проход. Думаю, именно здесь раньше была ферма по разведению этих тварей. А раз так, значит, тут должны были остаться какие-то служебные проходы для обслуживающих это место магов и рабочих.

Есть. Я не ошибся. За очередной тушей оленя я увидел квадратный дверной проём. Метнулся туда. Едва я протиснулся в проход, как плечо обожгло болью. Вбил кулак в хитиновую тушу паука и услышал тошнотворный визг.

Боль в ступне. Вцепившегося в ногу паука, пинком отправил к стене. Только зря потратил время. У входа в галерею уже щёлкали жвалами десятки тварей. Однако, ни одна из них не рискнула броситься за мной следом. Похоже, я лезу в ещё большую задницу, чем та, из которой я вылез, резюмировал я.

Пауки дошли до середины прохода и остановились, словно натолкнулись на невидимую стену. В голове зашумело, ноги стали ватными.

Долбаный шаман и его проклятые зелья. Явно последствия отравления, иначе, чем объяснить мое состояние?

С большим трудом переставляя ноги, я пошёл вперёд. По мере того, как я продвигался, в пещере загорались магические светильники. Мелькнула мысль вытащить один из них из отверстия в стене, чтобы отпугивать пауков.

Потратив несколько минут, я, все же, выдернул одну из стеклянных сфер из её ниши. Стоило пройти пару шагов, как артефакт в моей руке погас.

- Только зря потратил время, - рыкнул я.

Раздражённо зашвырнул артефакт в сторону преследователей. В спину ударила упругая волна силы. Меня швырнуло через половину галереи, и я рухнул в очередной колодец.

В ушах зазвенело, а перед глазами заплясали тени. Мгновение спустя я справился с ошеломлением. Отбитое тело болезненно закололо тысячей иголок.

- Идиот! - простонал я, пытаясь подняться с пола.

Руки и ноги, то и дело разъезжались. Повезло, что после взрыва я приземлился на что-то мягкое.

- Что за дрянь? - прошипел я.

Подо мной хлюпала лужа отвратительного вида. Какие-то белёсые шарики с противным хрустом лопались у меня под руками. Тошнотворный запах разлагающейся плоти. Зараза! До меня, наконец-то, дошло. Я в гнезде этой твари.

Нужно валить отсюда поскорее, пока эта дрянь не вернулась в своё логово. Хотя, стоп. Сколько я тут нахожусь? Если бы тварь пожелала, то уже давно бы убила меня. А раз я жив, значит, есть шансы выбраться отсюда.

Моя голова неожиданно приобрела ясность мышления. Словно и не было многочасового плена у шамана, троллей и плутания по пещерам.

Не может такого быть, чтобы построившие это место люди не сделали дополнительные выходы. Да и пауки за столько лет должны были заполонить окрестности. Или же, что вероятнее, они не могут надолго покидать эти пещеры. Идеальные условия или какой-то особенный микроклимат? Похоже на то.

Приступ тошноты накрыл меня внезапно. Ощущение, как будто нажрался гнилых яблок или ещё чего похуже.

Немного придя в себя, я принялся за изучение подземелья. Овальная пещера метров тридцать в диаметре. Взрывом меня забросило в самый центр груды разлагающейся плоти и каких-то растительных остатков. Ага, вон и проход, из которого я вылетел. На стене в паре метров над моей головой видны остатки деревянных лестниц и ещё каких-то конструкций.

Странно. Ещё пару минут назад тело меня едва слушалось, а сейчас я чувствую необыкновенную лёгкость. В тусклом свете магических фонарей я осмотрел свои раны. Любопытно! Все мои мелкие царапины исчезли. А более крупные порезы и ссадины покрывала присохшая корка.

Где-то на верхнем ярусе пещеры раздался громкий визг паучихи. Лишь бы она сюда не припёрлась. Меня угораздило разорить кладку этой твари. Если она меня здесь застукает, то превратит в фарш. Как-то не хочется закончить дни здесь в качестве топлива для этого жуткого инкубатора.

В порыве злости я еще раз прошёлся по пещере. Так и знал. Несколько сотен яиц обнаружились в соседней куче гнилья. В голову не приходило ничего путного. Для того, чтобы отсюда выбраться, нужны ресурсы: верёвки, крючья. А я тут хожу, сверкаю голым задом.

Собравшись с силами, продолжил поиски. Но за десяток минут не обнаружил ничего интересного. Если, конечно, не считать, ещё одну кладку паучихи. В прочем, ничего примечательного. Среди десятков мертвых тушек грызунов, летучих мышей и полуобглоданных костей, находились ещё около полусотни яиц.

Уничтожив потомство твари, я почувствовал, как в пещере запахло какой-то алхимической дрянью. «Это тебе за пережитый мною страх!», - злорадно подумал я.

Обошёл грот по кругу. Деревянные стропила, некогда крепившие лестницу, ведущую наверх, сгнили. Мой единственный шанс выбраться из этого подземелья - подняться на пять метров по ответной стене. Там виден ещё один дверной проём.

Взгляд привлекли выдолбленные в стене ниши. Наверняка именно благодаря этим отверстиям в стене раньше держались стропила. Отлично. Если постараться, то я смогу подняться. Собственно, иной альтернативы нет.

Возвращаться в видневшийся в трёх метрах над землёй проход я не хотел.

Судя по новому возмущенному визгу, хозяйка пещеры находилась именно там.

Сердце бешено застучало. Нужно как можно быстрее сваливать. Я подошёл к стене, прикинул расстояние между выемками. Очередной визг паучихи подстегнул меня. Относительно легко я поднялся на пару метров.

На очередном уступе, за который я зацепился, мои пальцы заныли от боли.

Похоже, обрезал руку о каменную кромку, понял я, когда по рукам потекла липкая жидкость. Ничего, ерунда! Я выберусь.

Хорошо, что в пещере было достаточно светло. Хватало приглушённого света магических светильников.

На высоте четырех метров над полом я сделал паузу. Лишь бы добраться до видневшегося вверху проёма. Собравшись с силами, продолжил подъем. Двигаться приходилось по диагонали. Наверняка лестница была винтовой, именно поэтому восхождение занимало куда больше времени, чем я рассчитывал.

- Убил бы тех, кто строил здесь лестницы. Не могли сделать их понадёжнее? - бормотал я.

Отвлёкшись, я тут же за это поплатился. Камень под левой ногой осыпался и со стуком рухнул вниз. Откуда-то из темноты до меня долетел вопль паучихи. Пара секунд тишины. Я продолжил подъем.

Затихший было визг и щёлканье возобновились с новой силой. Очередной визг твари донёсся с потолка пещеры.

Надо выбираться отсюда, а я трачу время.

В тусклом свете светильников мелькнула огромная тень. Я вжался в стену и замер. Боковым зрением я наблюдал, как по дальней от меня стене проползла хозяйка подземелья. Услышала шум или унюхала вонь разоренной кладки, понял я.

Паучиха медленно ползла вниз. Пару раз она останавливалась и словно прислушивалась к чему-то. Мой нос уловил неприятный запах жжёных волос. Похоже, огонь повредил твари глаза. Вон как она медленно ползет.

Наверняка ориентируется лишь за счёт оставшихся органов чувств, - догадался я.

Дождавшись, пока паучиха спустится, я ускорил подъём. Снизу послышался вопль отчаяния и боли. Видимо, паучиха увидела, что я натворил.

До узкого каменного выступа, за которым находился очередной проход, я не дополз каких-то пару метров. В стену рядом ударил сгусток какой-то зелёной дряни. Пара капель жидкости попали мне на руки. Я заорал.

Попытался стряхнуть с руки эту пакость. Кожа горела и пузырилась отвратительными волдырями, словно я сунул руку в кислоту.

Приближающееся цоканье лапок придало мне силы. Паучиха учуяла меня. Я дёрнулся в сторону и повис на одной руке. Кошмарная тварь, ориентируясь на мои вопли, в очередной раз плюнула кислотой.

Взгляд на противника. Паучиха ползёт на пару метров ниже. «Быстрее! Быстрее!», - билась в голове одна единственная мысль

Под ногами послышалось щёлканье жвал. Моя преследовательница сменила тактику и уже находилась рядом. Я ускорился и усиленно заработал руками и ногами. Оттолкнувшись от уступа, я выбросил тело вверх. Мышцы захрустели от напряжения. Есть. Пальцы зацепились за край каменного карниза. Упираюсь босыми ногами в стену. Есть, ныряю в глубину галереи.

Паучиха замерла у входа, не в силах дотянуться до меня. Длинные лапы мелькали в сантиметрах от моих ступней. Очередной плевок кислотой прошёл мимо.

Нужно сбросить этого монстра вниз. Я зашарил руками по полу.

Наконец, ощутил что-то увесистое и запустил предметом в сторону противника.

- Что, не нравится?! - злорадно прокричал я.

Очередная метко брошенная кость поумерила пыл твари. Паучиха спряталась за каменным уступом и, похоже, собирала силы для нового плевка кислотой.

Я поднялся на трясущихся ногах. Двинулся вдоль стены навстречу монстру. Руки крепко сжимают оружие. Не весть откуда взявшееся острие копья придало мне уверенности.

Паучиха услышала меня и высунулась из укрытия. Бронзовый наконечник заскрежетал по обгоревшему хитиновому панцирю.

- Сдохни!!! - прокричал я, делая выпад за выпадом.

В очередной раз паучиха отмахнулась от меня своей когтистой лапой и едва не выбила копьё. Я налёг всем весом на оружие.

Чудом увернувшись от новой порции кислоты, я столкнул тварь с узкого карниза. Где-то внизу громко хрустнуло. «Похоже, паучиха встретилась с полом», - злорадно подумал я.

Однако, спустя минуту вопли возобновились. Вот же живучая пакость.

Древнее оружие не выдержало издевательств и осыпалось горсткой трухи.

Дерьмо склирса! Наверняка во всем виновата последняя порция кислоты, которая разъела оружие и превратила его в хлам.

Заглянув за край каменного выступа, я увидел, как покалеченная тварь, обезумев, носится по пещере. Три из восьми конечностей твари отсутствуют.

Раз уж скорая гибель мне не грозит, нужно, как следует, осмотреться, решил я. В свете артефактов рассмотрел проход, где очутился.

Под ногами белели человеческие кости. Склонившись над ними, принялся за мародёрку. Ведрообразный шлем. Ржавая кольчуга крупного плетения и какие-то лохмотья.

- Не густо, - пробормотал я, завершив внешний осмотр.

Собрался уже было подняться, но заметил у левой ноги какой-то блеск. М-да уж. Хотел оружие? Получи!

- Норд, тебе везёт, как утопленнику, - рассмеялся я.

Более бесполезную вещь, чем кинжал милосердия, сложно представить.

- Можно, конечно, вставить его Дромашу в зад, но, боюсь, толку не будет.

Как думаешь? - спросил я безмолвного скелета.

Прошёл чуть дальше и увидел разбросанные по полу монеты. Собрав десяток кругляшей, я остановился. Какого хрена я делаю? Зачем мне здесь деньги? Куда важнее найти выход.

- Соберись, Норд, не время для набивания карманов, - одёрнул я себя.

Присев рядом с неподвижным скелетом, я прислушался к доносившимся снизу воплям паучихи. Нет, определенно нужно валить отсюда! Пройдет пара дней, и в подземелье завалился толпа троллей во главе с шаманом. Думаю, их не обрадует тот факт, что я покалечил их любимую госпожу и разорил её логово.

На секунду представил рожу Дромаша, который обнаружит учинённый мною разгром. Будет знать, как похищать детей и подростков.

Ну и где обещанные артефакты?

- Артефакты, аууу!!!

Раз тролль отыскал в подземельях руну телепортации, то, возможно, я найду здесь хоть что-то полезное.

Я осмотрел найденный стилет.

- А это у тебя что?

Я склонился над лежащим на полу скелетом. Среди костей блестела серебряная печатка. «Нужно обшарить здесь все, чтобы этот урод Дромаш остался без новых артефактов», - пришла в голову пакостная мысль.

Угу, как же, на волю, тут же одёрнул я себя. Голозадый герой. Чем мне пугать шамана и его племя? Мужским достоинством? Нет, нужно найти способ, чтобы продержаться здесь до прихода тролля. Я видел, на что способна магия. Если здесь есть какие-то артефакты, то я их непременно найду. Вот только нужно как следует здесь все обыскать.

Я с надеждой посмотрел в полумрак прохода.