Новая жизнь темного властелина. Часть 2

Глава 66

Ровно в полдень я спустился в общий зал ревского «Дома ласки и удовольствий» — пообедал. После этого успел и немного вздремнуть на согретой Мышкой постели, слушая сквозь сон щебетание боярышни. А когда солнце за окном спустилось к самому горизонту, окрасив город в красные тона, решил: пора возвращаться в Бригдат.

Все приготовления к предстоящему действу я завершил в первой половине дня. Наличие большого запаса маны преобразовало мои первоначальные планы, но в целом те не изменились, требовали лишь своевременного и пошагового исполнения. Пришло время показать жительницам Кординии, кто на острове хозяин.

Привёл из Ревы в первый квартал Бригдата всех своих подопечных. Вася опытным взглядом проверила храм на наличие опасностей, прошлась вдоль стен, зажгла многочисленные фонари — я погасил «огоньки». Льера Лукория рассматривала убранство зала с любопытством: утром она здесь не побывала.

Мышка вертела головой, разглядывая портреты на стенах Главного храма предков. Куталась в новый кафтан, пошитый по моде королевства Ягвара. Хмурила брови — точно как Васелеида. Испуганной боярышня не казалась. Но продолжала крепко сжимать мою руку.

— Кира, зачем мы сюда пришли? — спросила она.

В храме она смотрелась вполне органично — кудри мелкой блестели не хуже, чем позолота.

— Мы вернулись домой, — сказал я.

— Домой?

Мышка плотно сжала губы, поёжилась. Подняла на меня глаза. В свете алхимических фонарей те сверкнули не менее ярко, чем украшавшие зал драгоценные камни.

— Но здесь же… эти, — сказала она, — злые тётки. Они забрали у нас дом. Разве мы сможем их прогнать? Их очень много, Кира. И у них стреляющие палки.

Боярышня посмотрела на мой меч — прихватил его для солидности.

— Братик, даже мама не смогла победить этих змеих.

— А мы сможем, — сказал я.

Потрепал мелкую по волосам.

Сообщил:

— Сегодня ночью мы очистим Бригдат от посторонних. И напомним жительницам Кординии о наших правах.

— О каких правах? — спросила Мышка.

Склонила на бок голову.

— Разве забыла, кто ты? Ты наследница боярских родов Кординии. Твои предки две тысячи лет владели этим островом. Управляли им. И защищали его. Ни у кого нет больше прав на власть в Кординии, чем у представительниц боярских родов.

— Ни у кого? Правда-преправда?

— Ни у кого, — сказал я.

— Как мы сможем защитить наш остров, Кира?

Мелкая взмахнула ресницами.

— Братик, ты не подумай: я ничего не боюсь, — сказала она. — И готова драться! В школе нас учили сражаться. И мама показывала, как обращаться с мечом. Правда-преправда! У меня хорошо получалось — даже Росля иногда хвалила. Но… нас всего лишь четверо. Ты, я, Вася и тётя Лука. А этих змеих — целая армия! Мы не сможем их всех убить, Кира. Никак. Даже у маминого отряда это не получилось.

— Четыре меча против сотен стреляющих палок — конечно, маловато, — сказал я.

Сделал вид, что задумался.

Потом — что о чём-то вспомнил.

— Но нас не четверо, Мышка. Ты кое о ком забыла.

— Правда?

Я кивнул.

— Конечно. Посмотри по сторонам, боярышня Алаина.

Развёл руками, указывая на стены.

— Видишь эти лица? — спросил я. — Знаешь, кто это? Это твои предки. Грозные воительницы, что правили Кординией в прошлом.

— Я… знаю.

— Помнишь, что говорится в Правилах? — спросил я. — «Не забывай, что ты находишься под бдительным присмотром предков рода — тех, кто при жизни чтил и неустанно соблюдал Правила и ждёт в посмертии того же от своих потомков».

— Мы в школе заучивали Правила, — сказала Мышка.

Она посмотрела на Васю, потом на льеру Лукорию — словно искала у них поддержку. Но и Васелеида и Лука промолчали. Они сами не понимали, к чему я веду.

Не собирался долго держать их в неведении.

Мелкая вновь перевела взгляд на меня.

Робко спросила:

— Кира, но как нам помогут Правила?

— Твои… наши родные не посрамили память своих предшественниц, — сказал я. — И твоя мама Варлая Силаева, и тётя Кишина, и Рослевалда, и прочие боярыни, что полегли в сражениях рядом с Оргоной и Бригдатом. Они сделали всё, как велели Правила — погибли, но не уклонились от боя, не показали противницам спину. Ты всегда должна об этом помнить.

— Я… буду помнить.

— Своим подвигом боярыни доказали, что достойны уважения предков. А значит пришёл черёд напомнить о себе и тем, кто вёл за нами «присмотр». Настала очередь наших предков-воительниц доказать, что мы не зря возносили им молитвы, не зря равнялись на них и чтили их память.

Увидел, как дрогнули Васины брови. Слуга рода Силаевых явно уловила в моих словах то, что не заметили другие. Всегда восторгался Васиной догадливостью. И её терпеливостью. Васелеида промолчала — удержалась от озвучивания так и рвавшихся с её языка вопросов.

— Я… не понимаю, о чём ты говоришь, братик, — сказала Мышка. — Мы будем сражаться, или нет? И почему ты вспомнил о предках?

— Скоро поймёшь… сестрёнка, — пообещал я. — Нужно только немножко подождать.

Почесал кончик носа.

Не стал своим спутницам пока ничего пояснять словами.

Потому что чувствовал: первые предки боярышни уже шли в направлении храма.

Утром я сотворил настоящий шедевр — на площадке рядом с узкой винтовой лестницей, что вела из Главного храма предков в подземные катакомбы с усыпальницами боярынь прошлого. За создание усиленной версии треитской пентаграммы массового призыва я заслуживал как минимум одобрительного и восторженного вздоха учёного совета Акрильской академии. Жаль, что старики из совета её не увидели, не оценили моего остроумного решения с преобразованием исходящего сигнала — сомневаюсь, что кто-либо до меня использовал для этой цели запирающую энричную печать.

Я давно задумал использовать для боя со служанками богини поднятых мертвецов. Защита острова предками, наказание захватчиц воительницами прошлого — всё символично и понятно, всё согласно местной мифологии. Мои скромные (на взгляд неискушённого зрителя) заслуги в борьбе со змеихами остались бы на заднем плане: магия, которую я собирался использовать, не отличалась эффектностью — лишь практичностью и экономичностью. Первоначально собирался ночью пройтись по городским квадратам в сопровождении малого отряда активной нежити четвёртого класса — не надеялся, что осилю создание более совершенных особей.

Но результаты «слияния с лесом» внесли в мои планы серьёзные коррективы. Там, где ещё вчера я рассчитывал задействовать заряды нескольких семуритов, теперь мог использовать практически неограниченный объём маны. И тут уже речь шла не о маленьком отряде, призванном, чтобы отчасти уберечь мою защиту от попадания свинцовых пуль: уж очень много те сжигали запасов энергии. И не о созданиях четвёртого, почти неуправляемого класса. Я замахнулся на пятитысячную(!) армию существ седьмого, почти наивысшего уровня! Таких тупыми точно не назовёшь — лишь шаг их отделял от обладания собственным разумом.

Но главная прелесть семёрок заключалась не в их сообразительности, а в том, что они являлись прекрасными проводниками магической энергии. Через тот поводок, что соединял меня с поднятыми воительницами прошлого, я мог не только отдавать им приказы, но и транслировать через него заклинания. Этот факт делал поднятие пятитысячного отряда нежити седьмого уровня чудовищно энергозатратным. Я не уверен, что кому-либо до меня вообще удавалось такое. Разве что одному из богов. Ведь простого смертного, как и говорил меллорн, обладание такой мощью выводило на одну ступень с ними.

Давным-давно и не в этой жизни я сдавал экзамен по некромантии, где моим заданием было поднятие и управление сразу тремя семёрками. Как сейчас помню: мана бурным ручьём уходила из моего резервуара — едва успевал пополнять его из накопителей Академии. Поэтому сейчас я поступил хитро, не по правилам: запитал нежить напрямую от энергосистемы рощи. На экзамене меня бы за такое тут же отправили на пересдачу. Но в Кординии за мной наставники не следили. Я мог позволить себе избавиться от лишней нагрузки — ограничить себя привязкой к собственным созданиям лишь поводками.

Я щедро напитал магией пентаграмму призыва, ещё до того, как Вася зажгла в храме светильники. От души плеснул в мелинийские руны ману. Сигнал разошёлся по всему Бригдату — оставалось лишь подождать, когда семёрки сформируют в себе паутину управляющего контура и явятся на мой зов. Чувствовал, как к моей ауре подсоединялось всё больше поводков — умершие пробуждались. Десять. Сто. Тысяча. С каждым ударом сердца всё новые создания завершали формировать фантомную ауру и поднимались со своих каменных лож — там, в подземных катакомбах Бригдата.

Льера Лукория, Мышка и молчаливая Васелеида не спеша перемещались по залу. Разглядывали изображения на стенах, обсуждали внешность и историю той или иной боярыни прошлого. В основном говорила боярышня. Даже не представлял, что она так хорошо знала историю боярский родов. Мышка объясняла льере иль Гише, чем прославилась каждая из воительниц (не иначе как изучала их биографии в школе), тыкала в рисунки пальцем. Штос-офицерша слушала рассказы с искренним интересом: ей явно пришлась по душе тема турниров и сражений прошлого.

Я не прислушивался к их разговорам, улавливал лишь обрывки фраз. Потому что то и дело прикрывал глаза, отстранялся от окружающей реальности, позволял сознанию перемещаться вдоль управляющих нитей. Мне раньше не приходилось управлять такой огромной толпой поднятых. Однажды доводилось бросать в бой семь сотен пятиуровневых — то был лишь способ отвлечь войска противника, не позволить тем задействовать резервы в местах главных ударов. Среднеуровневая нежить — плохие воители. Она хороша лишь чтобы создать панику среди обывателей, да чтобы связать противника боем.

Возможности существ седьмого уровня мне только предстояло сегодня испробовать. Не помню, чтобы кто-либо до меня использовал поднятых со столь высоким потенциалом для военных целей. Обычно те работали в качестве помощников при опасных опытах в лабораториях — мёртвые не боялись снова умереть. Или служили в качестве проводников магии. Ведь очень удобно, а главное безопасно с помощью неживых слуг исследовать логово дракона, подводные города суилов, заглядывать в спрятанные высоко в горах гнёзда виланов — смотреть через них удалённым зрением, бросать магические плетения, но оставаться дома, в уютном кресле.

Все пять тысяч семёрок с разной скоростью, но уверенно двигались к сердцу боярских квадратов столицы Кординии — Главному храму предков. Шли на мой зов. «Иди ко мне» — пока единственный приказ, который я им передал посредством управляющих нитей. «Зов» и «контроль», заложенные в основу треитской пентаграммы, сработали без сбоев. Моё сознание перебирало управляющие каналы, привыкая к специфике их использования. Перед мысленным взором то и дело представали то стены тёмных коридоров, то гладкая каменная поверхность пола, то спины бредущих впереди мёртвых воительниц.

Несколько раз я отправлял по связующим меня с семёрками нитям простенькие плетения. Те проходили с небольшими задержками — незначительными, вполне допустимыми для моих надобностей. В подземелье под десятым квадратом вспыхнул «огонёк». Плетение сработало с задержкой в два удара сердца: в бою — огромное время. Но мёртвая воительница, выпустившая в пространство моё плетение, сжимала в руках покрытый тонким слоем ржавчины клинок — его она и будет использовать в предстоящем сражении. Магию я собирался применять в других целях.

Приближение первой семёрки вслед за мной заметила Вася. Она замерла, насторожилась. Повернула голову, рассматривая начало коридора, что вёл к входу в подземелья — оттуда отчётливо слышалось цоканье подкованных сапог по камням пола. Слуга рода коснулась меня взглядом. Подал ей знак убрать оружие. Вася повиновалась, но продолжала настороженно прислушиваться. Лука и Мышка, заметившие наше с Васелеидой молчаливое общение, умолкли. И тут же обернулись, тоже среагировав на посторонние звуки. Боярышня поспешила ко мне, схватила меня за руку.

— Что это? — спросила она.

— Не пугайся, Мышка, — сказал я. — Ты спрашивала, кто нам поможет победить служанок богини. Сейчас ты узнаешь ответ. Они уже идут к нам. Слышишь их шаги?

Боярышня затаила дыхание.

— Кто это? — спросила она.

Хоть она и сжимала мои пальцы, но не выглядела испуганной.

Я указал на окружавшие нас стены.

— Те, чьи лица ты видишь на этих портретах, — сказал я. — Твои предки.

Первой в зал храма вышла мёртвая слуга рода Силаевых — та, что уже откликалась на мой зов. В одной руке она держала клинок — в другой собственную голову. Она шла по подземным коридорам из захоронений под семнадцатым квадратом. Прошагала немало. Но явилась ко мне раньше прочих: поднимал её не так давно. Управляющие контуры в её теле восстановились быстро — лишь преобразились, не выстраивались заново в полном объёме.

Отправил ей команду подойти ближе: не словами — мыслеобразом. Мышка попятилась; не выпуская мою руку, спряталась мне за спину. Вася и льера Лукория поспешили ко мне. Та и другая держали наготове оружие — Васелеида всё же извлекла из ножен меч, а Лука направила на поднятого мертвеца посох змеих. Семёрка не обиделась на их действия: без моего приказа она не реагировала на внешние раздражители. Послушно подошла ко мне — уверенно, не шаркая ногами, как делали поднятые существа низких уровней. Замерла.

— Дай-ка.

Я протянул руку — покойница послушно вручила мне свою голову.

— Кира! — громким шёпотом сказала боярышня. — Ты что делаешь?!

— Возвращаю долг, — ответил я.

При прошлой встрече с мёртвой слугой я испытывал недостаток маны. Не мог позволить себе потратить на помощь ей лишнюю кроху магической энергии. Да и не считал те траты необходимыми. Но пришло время вернуть долги. Погибшая у порога дома Силаевых слуга боярского рода помогла мне опознать похитительницу Мышки, да ещё и направлялась теперь на битву со служанками богини. Мёртвые, в отличие от живых, прекрасно обходились без голов — и поднятые в том числе. Но я решил, что драться с головой в руке мёртвой слуге будет непрактично.

Установил голову на положенное место. Закрепил заклинаниями. Нежить не сопротивлялась — словно и не замечала мои манипуляции. Несколько простеньких скрепляющих плетений не отразились на моём запасе маны — энергосистема рощи восполнила потери почти мгновенно. Мне почудилось, что вставленные в глазницы серебряные монеты блеснули в знак благодарности. Но это, конечно же, сработали световые эффекты и моё воображение: знал, что поднятые мертвецы даже самых высоких уровней не способны испытывать эмоции.

— Я… её помню, — сказала Мышка. — Правда-преправда.

Боярышня явно не собиралась рыдать и биться в истерике. В её глазах заметил не страх, а любопытство. Мелкая вытянула шею, выглядывая моей спины — разглядывала мёртвую воительницу.

— Она не сумела защитить тебя при жизни, — сказал я. — Но теперь будет сражаться с твоими врагами после собственной смерти.

Отправил мысленный приказ. Мёртвая слуга резко развернулась и зашагала к выходу, цокая по полу подошвами пыльных сапог. Едва она шагнула через дверной проём, как в зал вошли сразу три семёрки. С хорошо различимыми гербами боярских родов на одежде. Даже не повернули лиц в нашу сторону — получив мой новый приказ, сразу направились к выходу из первого квадрата.

Поднятые мертвецы появлялись из подземелий почти бесшумно. В пропитанных пылью кафтанах, с монетами в глазницах и оружием в руках. Проходили перед нами по залу, точно на параде, уходили в темноту квадрата. Слышал, как Мышка пыталась подсчитывать вслух мёртвых воительниц. Но вскоре мелкая сбилась, подобравшись к четырём сотням.

— Кира, сколько их? — спросила боярышня. — Куда они идут?

В глазах Васелеиды и льеры Лукории я прочёл тот же вопрос.

Сказал:

— Их очень много, Мышка. Тысячи. Они пошли в боярские квадраты, чтобы убивать служанок богини.

Посмотрел на Васю.

Добавил:

— Они пробудились, чтобы отомстить.