Новые приключения Самоходика

Глава десятая

Марта как индеец. Таинственный след. Лагерь в глубине леса. Странная птица Кивик. Мошенник или орнитолог? Где удочка? Отчаяние. Чудо — окунь. Присяга. Как был побит польский рекорд. Баланс потерь.

Первым схватил приманку маленький окунек. Марта что-то недовольно пробормотала в его адрес. Я с удивлением наблюдал за ее ловкими движениями, как она крутила катушку, снимала рыбу с крючка, а затем нацепила новую приманку. Зубами придерживала за кончик косу, чтобы не мешала и занималась своими рыбацкими делами. Со стороны это было симпатично и забавно.

Только теперь я заметил, что она похожа на кота.

Гибкое тело и осторожная кошачья походка. Она была в узких джинсах, босая. Шагая, не смотрела под ноги, однако старательно обходила все, что могло уколоть, ее манера ходить напоминала походку индейцев из известных описаний в приключенческих книгах о Диком Западе.

Когда Марта что-то делала, то полностью погружалась в свой это, но одновременно она замечала все, что происходило рядом, за спиной или на озере.

— Видите ту птицу? Посмотрите, она сейчас нырнет. Это дикая утка гоголь. У него гнездо в дупле дерева, под которым вы сейчас стоите.

— Утка на дереве? Я всегда думал, что они устраивают гнезда в тростнике или в кустах.

— Конечно да, но это особая порода уток. О, слышите? Полетела. Это самец. Когда он летит, то слышен такой звук, будто что-то звенит.

Опять клюнул небольшой окунь. И снова Марта что-то недовольно пробормотала.

— Надо глубже воткнуть в землю удочку, — сказала она. — А приманка плавает не ниже, чем пять — десять сантиметров выше дна.

Она крепче воткнула удилище в берег.

— Пойдем по малину, — предложила девушка. — Я не усижу на берегу. Здесь, дальше на полуострове, почти над самой водой полно малины.

Она знала, где есть малина, где в конце лета можно полакомиться сладкой ежевикой. А осенью, наверное, смогла бы показать, где больше грибов в окрестных лесах.

Мы пошли вдоль берега узкой полоской намытого водой песка. Другая девушка, идя берегом озера, непременно бы звонко ступала по воде и плескалась. А она шла так, что ничего не плеснуло, а на песке не оставалось следов ее ног. «Индеец в юбке», — шутливо подумал я о ней.

У воды она не свистела, разговаривала всегда вполголоса, а ловя рыбу так садилась на берегу, чтобы из озера ее меньше было видно. Старалась отгородиться от воды хотя бы кустом или высокой травой.

Будто в доказательство, что мое сравнение правильное, девушка вдруг остановилась.

— Посмотрите тут. — И она показала пальцем на клочок песка у берега.

Мы были уже метрах в пятидесяти от того места, где торчали на берегу ее удилища.

Я посмотрел на песок. Ничем не примечательный и ничего там не лежало. Только виднелись какие-то мелкие углубления.

— Как будто только что кто-то вышел из озера с ластами на ногах, — сказала девушка.

— Откуда вы знаете, что только?

Она удивленно посмотрела на меня: неужели я такой недогадливый?

— След еще влажный. За десять минут он совсем просохнет. Или набежит большая волна и смоет его.

— Правда ваша, — покорно согласился я.

— Чуть дальше этот кто-то вышел на берег. Не снял ласт, потому что здесь крапива. Перешел по ней в ластах, несколько стеблей сломал, а некоторые пригнул к земле.

За крапивой рос невысокий сосново — березовый лесок. След вел туда.

— Он в лесу, — сказала Марта и вопросительно посмотрела на меня.

— Может, это мой таинственный знакомый Водолаз — Проповедник, — сказал я, — очень хотел бы украдкой посмотреть, как он поживает в лесу.

Вокруг березок земля была покрыта сухими листьями, которые шелестели под ногами. Признаюсь, что по сравнению с Мартой, я шел по лесу как слон. А ведь пытался пробираться как можно тише.

Чем дальше мы заходили в глубь леса, тем он становился гуще. Время от времени нам преграждали дорогу полосы молодых сосен и елок. Марта становилась на колени и пробиралась под ветвями, я волей — неволей должен был делать так же.

Неожиданно девушка схватила меня за руку. Между ветвями виднелось какое-то пятно. Мы подползли еще на несколько шагов и перед нашими глазами предстал зеленый шалашик под большой березой, которая как мать возвышалась над молодым лесом. Под ней и везде куда достигали ее корни, не могло вырасти никакое деревце, там была небольшая полянка. На ней расположился мой Водолаз — Проповедник.

Когда мы подняли головы из-под веток, он надевал соломенную шляпу. Ласты он уже успел снять с ног, даже спрятал их. На ветке березы висел мокрый купальный костюм, а на земле лежал акваланг.

Его лагерь был очень странный. Шалашик маленький, треугольный, из двух военных накидок. Рядом стоял опертый на грубый ствол березы щит из лозы. Это было что-то как рыцарские доспехи, только не из железа, а из тростника и лозы.

На стволе березы висел прибитый гвоздем огромный кусок сосновой коры, обращенный внутренней стороной к свету. Эта внутренняя сторона обычно несколько беловатая, словно покрытая слоем пыли. Проповедник нарисовал на нем безобразного черта, который смеялся. Ночью эта трухля светится, как нафосфоризованая. Незваный гость мог бы испугаться, если бы наткнулся ночью на такое чудовище.

Почему Проповедник поставил свой шалашик в глубине леса, а не как все люди на берегу озера? Ведь он любил плавать, даже имел акваланг и резиновый челнок. Разве не удобнее было бы ему поселиться у воды?

Водолаз — Проповедник поправил на голове соломенную шляпу. Затем вытащил из-за пояса огромный нож.

Мы затаили дыхание. Человек с огромным ножом в руке имел очень грозный вид. Он опустился на колени и вынул из палатки большую буханку хлеба. Отрезал ножом толстый кусок, сел и начал его со вкусом есть.

Я не знал, что дальше делать. Возвращаться на берег озера или выйти из тайника и поздороваться как с давним знакомым? Однако эта проблема скоро была решена, потому что неожиданно — между одним и вторым куском хлеба — странный человек сказал:

— В тех ветвях вам, видимо, не очень неудобно…

Я встал. Марта тоже. Мы сделали несколько шагов к нему, а он только теперь обернулся. Узнал меня, едва улыбнулся и кивнул.

Мне было немного стыдно, что я так подглядывал за ним и я не очень знал как ему объяснить это.

— Мои соседи сказали мне, что вы вчера навещали меня, — пробормотал я. — И я решил сделать ответный визит. Вы, вероятно, имели ко мне какое-то дело?

Он доел кусок хлеба.

— Да, было серьезное дело. Хотел одолжить у вас немного хлеба на ужин. Мне чертовски хотелось есть, а так сложилось, что хлеб кончился. Я никого здесь на озере, кроме вас, не знаю, поэтому и выбрался к вам занимать. Но не застал вас и лег спать голодный. Только сегодня утром поплыл к Семьяну и купил буханку хлеба. Может, вам одолжить?

— Спасибо. У меня еще есть. Правда, уже черствый…

— Я одолжу вам.

Он перерезал буханку пополам. Я был поражен такой доброжелательностью. И вообще мне хотелось смеяться над собой. Я искал в его посещении что-то таинственное, а тут на тебе — говорилось о куске хлеба.

— Откуда вы знали, где я поселился? — Все еще не доверял я.

Концом ножа он показал на свой маленький резиновый челнок в тени молодых сосен.

Из него смотрел блестящий глаз телеобъектива.

— Через эту подзорную трубу видно даже как вы на той стороне закуриваете трубку, — пояснил он.

Неожиданно отозвалась Марта:

— Я знаю. Вы орнитолог.

— Разве это плохо? — Удивился Проповедник.

— Нет…

— Но вы сказали это так, будто сделали опасное открытие.

— Это моя вина, — сказал я. — Сказал ей, что вы проповедник.

— Что?

— Вы мне говорили такие странные вещи… А когда подарили мне свою дудку…

— Она еще не понадобилась? — Притворно испугался он.

— Прошлой ночью ватага Черного Франека схватила меня на острове, где был ее лагерь. Но я не имел с собой вашей волшебной дудки и не мог проверить ее действие.

— Тот остров далеко отсюда?

— Далековато.

— Я не услышал бы зов. К тому же ночью я крепко сплю.

— Вот как! — Возмутился я. — Значит, ваша свирель, свисток или дудка не заколдована?

— Нет. Но если вам придется туго, а я буду поблизости, то услышав ее, приду на помощь.

Я пренебрежительно махнул рукой.

— Наверное, я и сам справлюсь. Или меня снова спасет Капитан Немо. Ага, об этом человеке. Вы осматриваете местность через свою подзорную трубу. Не попадал ли в ваше поле зрения этот Капитан Немо?

— Конечно. Несколько раз видел его глиссер, мчавшийся по озеру. И больше ничего не могу рассказать о нем. Пожалуйста, садитесь. Мне очень приятно приветствовать вас обоих у себя.

Марта воспользовалась приглашением и села рядом с орнитологом. Видимо, была голодна, потому что молча взяла у него из рук нож, отхватила кусок хлеба и стала есть.

— Какие птицы интересуют вас? — Спросила с полным ртом.

— Все, — очертил он около себя рукой.

— Сегодня я видела серую цаплю.

— Очень красивая птица. Гнездится часто на так называемой Чаплинке, часто даже далеко от воды. Гнезда строит на деревьях как и большой баклан. Иногда на Чаплинке бывает до сотни гнезд.

— У моего дома живет зимородок, — сказала Марта. — Это странная птица. В теплые края не летает. И людей не боится. Когда я ловила рыбу на берегу вблизи нашего дома, он несколько раз садился мне на удилище. Как вы думаете, он вредитель или он питается рыбой?

— Нет. Он ловит рыбок не более семи сантиметров длиной и зря некоторые считают его «соперником» рыбака. А он всегда поглощен своей охотой, иногда садится даже на чье-то удилище. Живет он в норке в высоком берегу.

— Вы разбираетесь в птицах, — с завистью сказала Марта. — Я тоже люблю птиц и немного интересуюсь ими. Например, хотелось бы знать, что думают орнитологи о кивике. Правда, это очень таинственная птица?

Орнитолог на мгновение задумался.

— Если речь о кивике и его привычках, то среди орнитологов идет спор на эту тему. Одни утверждают, что он любит селиться над большими водоемами, другие видели его даже в лесной чаще далеко от воды. Гнезда строит в камышах, но и на старых дубах его видели. Характерный его полет и крик: «Киви- киви — киви». Летает он как ласточка, словно бы скользит, питается насекомыми. Но не брезгует и мелкой рыбешкой. Название происходит именно от его крика.

Марта вдруг вскочила.

— Боже мой, там осталась моя удочка и «Отче»! Пойдем, пожалуйста, — и девушка схватила меня за руку.

Я поклонился орнитологу.

— Извините за неожиданное вторжение. Нам уже надо идти. А в дальнейшем как у вас опять не будет хлеба, прошу ко мне.

Я еще раз поклонился ему, он тоже кивнул. Так вежливо попрощавшись, мы с Мартой отправились обратно через молодой лес.

— У меня камень спал с сердца, — сказал я девушке, когда мы были уже довольно далеко от орнитолога. — Поведение этого человека казалась мне странным и таинственным, я подозревал его черт знает в чем, а теперь мне все понятно. Он маскируется, чтобы украдкой наблюдать за птицами и фотографировать их. Избегает людей, потому что люди вспугивают птиц.

Марта разразилась громким смехом.

— Какой же вы смешной! И очень наивный. Этот мужчина не орнитолог. Он притворяется орнитологом.

— Что вы говорите? Он так хорошо говорил о серой цапле, о зимородке, ответил на ваш вопрос о кивике…

— Ба, — хихикнула она как маленький чертенок. — Кивик это действительно очень таинственная птица. Я сама его придумала.

— Кивик не существует?

— Конечно. Настоящий орнитолог посмеялся бы над моим вопросом. А этот немного начитался о птицах и говорит о них как из плохого учебника. Спросила о кивике и он сразу же выдал себя. Подумал: «А что, если этот Кивик существует, а я о нем не читал» И начал придумывать.

Я тяжело вздохнул.

— Получается, что этот человек сам хорошая птичка, черт побери, зачем он притворяется орнитологом? И чего ищет на Озерище?

— А вы? — Хитро спросила девушка.

Мы вышли на берег там, где Марта оставила свой «Отче». Я увидел, что Вацек Краватик ладится отплывать на яхте. С палубы он давал последние инструкции господину Анатолю, который рыбачил у тростника. Я вспомнил, что наступает время встречи Вацека Краватика с Черным Франеком.

— Ой беда, где моя удочка? — Вскрикнула Марта.

Действительно, удилища на берегу не было.

— Никто из вас не видел моей удочки? — Закричала Марта в сторону яхты.

— Наверное, ее схватил какой-нибудь кит и потащил по озеру! — Крикнул с яхты Бородач.

Послышался грохот мотора и белая яхта медленно, величественно выплыла на озеро.

Я подумал о встрече Черного Франека с Вацеком Краватиком и бородачом. Что скажет им Черный Франек? Может, сегодня утром нашел карту и теперь вручит ее Краватику? Эта карта меня очень интересовала. Пожалуй это смешно, но все, что происходило на Озерище, казалось мне подозрительным.

— Отправляемся скорее на Чаплинец, — сказал я Марте.

— Вот еще! — Возмутилась она. — А моя удочка? А мой замечательный «Отче»? Пусть пропадает?

— Вы знаете, куда поплыл Вацек Краватик? Он встретится с Черным Франеком и за большие деньги получит от него рыболовную карту, — раздражался я.

— Вы думаете, Черный Франек уже нашел ее?

— Это все равно, мне нужно услышать их разговор, — настаивал я, глядя на удаляющуюся яхту.

— Зачем вам карта? Я вас научу ловить рыбу и покажу такие места на озере, что вы скоро станете королем рыбаков. А теперь в лодку! Ведь это удилище не могло само исчезнуть.

Она вскочила в лодку, а я волей — неволей должен был сделать то же.

— Мне очень хочется посмотреть на эту карту, — повторял я. — Я должен посмотреть на эту карту, вы понимаете?

Но для Марты важнее были ее удилище и «Отче». Она включила мотор и отплыла от берега. Сначала сделала большой круг, ища удилища на озере, а потом поплыла ближе к камышу.

А я видел как белая яхта пришвартовалась на мели рядом с островом. Бородач и Вацек Краватик уже соскочили на мель и пошли на встречу с Черным Франеком…

Марта снова сделала круг на озере. Господин Анатоль махал ей кулаком и кричал:

— Вы своей моторкой распугали всю рыбу!

Девушка еще раз проплыла вдоль тростника.

— Есть! Есть! — Воскликнула она и аж подпрыгнула от радости. Выключила мотор и схватила весла.

Удочка плыла по воде. То удалялась от камыша, то приближалась к нему.

— Это большая рыба. Только бы не сорвалась, — жаловалась Марта.

Меня совершенно не волновала ее рыба. Я грустно смотрел на белую яхту у берегов Чаплинки…

Наконец Марта подплыла к удилищу, которое плавало на воде. Втянула его в лодку и начала крутить катушкой. Когда рыба очень дергала удочку, девушка ослабляла леску, а затем снова медленно подкручивала ее.

— Возьмите сачок, — велела мне. — Рыба уже около борта.

Ох, если бы сейчас у меня под рукой был мой самоход! Но он остался на берегу, а я сидел в лодке с девушкой, соревновавшейся с какой-то большой рыбой. Для меня стократ важнее была рыболовная карта. Эта карта скрывала какую-то тайну…

— Сачок! Почему вы не взяли сачок, черт побери? — Кричала Марта.

Наконец мы выловили из воды окуня. Здоровенная рыбина! Сколько живу, не видел такого окуня. Его темно — зеленая спина сверкала на солнце, а бока переливались желтым и зеленым. Большой и острый спинной плавник торчал как нож.

— Есть! Есть! Есть! — Подпрыгивала в лодке девушка. — Весит, наверное, килограмма два. Может, я побила абсолютный рекорд Польши?

— Господа! — Крикнула она рыцарям спиннинга. — Прошу ко мне. Я должна иметь свидетелей. Заявлю об этой рыбе в Союз. Может получу медаль?

Подплыли на челноке господин Анатоль и господин Казик. Посмотрели на окуня, барахтавшегося на дне нашей лодки и их лица потускнели от зависти.

— Хорошая рыба, — буркнул господин Анатоль. — Но рекорда вы не побили. Абсолютный рекорд Польши составляет для окуня один килограмм восемьсот восемьдесят граммов.

— А я вам говорю, что он весит два килограмма. Минимум два килограмма! — Восхищалась девушка. — Да здравствует мой «Отче»! Сейчас поеду за весами и потом в вашем лагере взвесим рыбу. Вы подпишете протокол.

… Белая яхта уже плыла к нам. Итак, встреча закончилась. Я никогда не узнаю, что Черный Франек говорил Краватику…

— Бегу домой за весами, — решила Марта. — А вас, — обратилась она ко мне, — подвезу к вашей палатке.

В ответ она услышала только мое сердитое ворчание.

Всю дорогу я угрюмо молчал. Когда мы уже были у берега, где стоял мой шатер, я громко заявил:

— Клянусь, что с сегодняшнего дня никогда не буду водиться с девушками. Из-за вас самое замечательное приключение прошло мимо меня.

Она засмеялась и показала мне язык.

— Главное, что я поймала замечательного окуня. А ваших приключений я не беру близко к сердцу.

В мрачном настроении я вышел на берег и стал готовить обед. Видел как белая яхта проплыла у мыса Судака и не останавливаясь, повернула к Семьяну. Потом я потерял ее из виду.

Вернулись с озера оба рыцаря спиннинга. Не поймали ни одной рыбешки. Тем сильнее они сердились когда подплыла Марта с домашними весами.

Окунь весил килограмм девятьсот тридцать граммов. Девушка побила абсолютный рекорд Польши.

— Может, эти весы неисправны? — Усомнился господин Анатоль.

Однако оба они с господином Казиком подписали протокол. Марта сказала, что вес окуня проверит еще в отделении водной милиции.

Пока взвешивали рыбу, я сидел перед своей палаткой и делал вид, что не замечаю Марту.

Я сердился. Что толку с моего пребывания над Озерище? Мужчину с рубцом я до сих пор не нашел, где искать затопленную автомашину не знал. Это было первое и важнейшее дело ради которого я приехал сюда. Но уже на Озерище возникло несколько проблем, которые раздражали меня. Я не узнал, кто такой Капитан Немо и кто такой Водолаз — Проповедник, он же Ложный Орнитолог. Почему такую большую сумму денег хочет заплатить Вацек Краватик за рыболовную карту? И где та карта?

— Вы до сих пор против девичьего общества? — Услышал я голос Марты. — У вас такое лицо, будто вы хотите кого-то убить.

— Гр- р — р -р! — Зарычал я и щелкнул зубами.

Она махнула рукой — это означало, что в таком настроении с меня плохой товарищ. Она положила в лодку свои весы, рыбу; засунула в карман свидетельство рыцарей спиннинга и поплыла домой. Я не очень представлял где она живет.

Когда она отплыла, ко мне подошел господин Анатоль.

— Какая-то странная эта ваша знакомая, — начал он разговор. — Там, где теоретически должна охотиться щука, она ловит угря. Сегодня на «Отче» поймала большого окуня. Скажите, что это значит? — Вырвался из его груди крик изумления и отчаяния.

— Я не очень понимаю в чем дело. Просто она умеет ловить рыбу.

— А я? Вы думаете, я не умею? Она, вероятно, не прочитала за всю жизнь и сотой части той литературы о рыбах, что я. А где не усядется со своей удочкой, там поймает. Что это значит?

— Может, она умеет колдовать, — пожал я плечами. — Но вы же не верите в волшебство.

— Не верю, — неуверенно покрутил он головой. — Но мне трудно логически объяснить такое странное явление. Если она снова приплывет сюда и начнет ловить и снова поймает какую-нибудь огромную рыбу…

— Что вы сделаете? Объявите ее ведьмой? — Вежливо спросил я. И доверительно прошептал: — Я тоже думаю, что она колдует…

Я пообедал консервами, сел в самоход и поплыл на Чаплин. Походил по острову, но не встретил ни Черного Франека, ни кого-то из его шайки. А уже приготовился был поговорить с Черным Франеком о карте.

Затем я направился на островок, где минувшей ночью был пленником. После ватаги Черного Франека там остались только развалившийся шалаш, вытоптанная трава, куски оберточной бумаги и пустые жестянки из-под консервов. Все свидетельствовало, что ватага уже никогда сюда не вернется.