Новые приключения Самоходика

Глава девятнадцатая

Автомобиль на воздушной подушке и подводная лодка. Что творилось у перешейка. Несколько слов о красных червях. Соревнования. Кто князь, а кто королева? Зловещая добыча. Поиски Ненастоящего орнитолога. Поразительное открытие.

Весть о разгроме ватаги сразу же разошлась по Озерищу. Ее передавали друг другу люди в туристских лагерях, в поселках из палаток и кемпинговых домиков. И как это обычно бывает с такими известиями, она вскоре стала легендой, в которой группа гарцеров, Марта и я играли не последнюю роль. Слухи преувеличили наши приключения, а нас наделили необычными средствами передвижения. У меня якобы был автомобиль на воздушной подушке, летающий над водой и землей, а таинственный Капитан Немо пользовался чем-то похожим на малую подводную лодку.

Мы смеялись, слушая эти рассказы. Но одновременно они были очень приятны для нас. Видно было, что туристы и дачники у озера облегченно вздохнули. Наконец смогли спокойно бросать ночью на берегу лодки и байдарки, а уходя на озеро не беспокоиться о палатках с газовыми плитками, постелью и запасами продовольствия. В прибрежных кустах и на диких островках уже не прятались воришки, и это создавало хорошее настроение. Выбранная среди туристов делегация принесла в гарцерский лагерь письменную благодарность и несколько огромных пакетов конфет. И так, как того добивался старший вожатый Гонсеровский, моторные байдарки гарцерских патрулей всюду вызывали симпатию, а нередко туристы приветствовали гарцеров аплодисментами.

Наступили прекрасные погожие дни. Горячее солнце и безоблачное небо делало приятным наше пребывание на мысе Судака. Ежедневно утром к нам приплывала Марта на своей старой посудине (поскольку была разгромлена шайка, она уже не плавала на глиссере) и учила Франека ловить рыбу. Я не принимал в этом участия. Обычно я или загорал у воды, или прогуливался в лесу, все еще надеясь встретить Мужчину с рубцом. Но чаще всего во время тех прогулок я встречал орнитолога, который, забравшись в прибрежные заросли, следил через подзорную трубу за птицами.

Иногда я обходил берег залива красноперки, а там шел заросшей дорогой туда, где когда-то переправлялись паромом на ту сторону залива. Там теперь расположились господин Анатоль и господин Казик со своими женами, за несколько метров от берега стояла на якоре белая яхта Вацека Краватика. Я незаметно садился на невысоком холме и смотрел сквозь бинокль за жизнью на палубе яхты. Однако наблюдения были неинтересны, потому что там ничего необычного не происходило. Вацек Краватик и господин Анатоль с утра до вечера ловили спиннингом, Бородач и Эдита загорали на лежаках на палубе или купались вблизи яхты. Разум подсказывал мне, что сидеть на холме и утомлять глаза стеклами бинокля нет никакого смысла, но интуиция искателя приключений каждое утро гнала меня на холм и я просиживал там часами.

Может, в конце концов, это была не только интуиция? Меня все время угнетали два невыясненных вопроса: почему Вацек Краватик, получив свою карту, надолго засел в заливе, вместо того, чтобы рыскать по озеру и что скрывается за дружбой Вацека Краватика и господина Анатоля, к которому ранее князь спиннинга относился со снисходительным пренебрежением. Господин Анатоль был невыносимым даже для друзей и Вацек Краватик должен был убежать от него на тот край озера. К тому же, как я заметил, князю спиннинга не слишком везло в рыболовстве и это обстоятельство могло бы погасить интерес к господину Анатолю его светлости.

Через несколько дней я сказал Марте, чтобы она обратила внимание на господина Казика.

— Господин Анатоль совсем лишил его своей милости. Не может простить, что Казик поймал тогда с вами больше красноперки, чем он. Теперь Анатоль забрал их общую лодку и ловит с нее рыбу вместе с Вацеком Краватиком. А господин Казик грустно смотрит на них с берега и напрасно забрасывает свою удочку. Вы не могли бы помочь ему? А при случае попробуйте узнать, что кроется за внезапной дружбой Анатоля и Краватика.

— Опять какое-то подозрение? — Спросила Марта.

Но сразу же засмеялась. Она радовалась от мысли, что сделает пакость Краватику и господину Анатолю.

— Плывем к заливу, — велела она Черному Франеку, который теперь был ее послушным оруженосцем.

Оба сели в лодку, не включая мотора. Франек взялся за весла и они поплыли к мысу Судака.

А я, закрыв автомобиль на ключ, медленно пошел через лесок, зная, что и так на берегу залива буду одновременно с ними.

Уже с самого утра было необычно жарко. Господин Анатоль и Казик переставили свои машины в холодок под деревья. Жены рыцарей спиннинга загорали на одеяле у самой воды и я мог снова незаметно сесть на своем наблюдательном холме. Он был так близко от берега, что я даже слышал как ходили на палубе яхты.

Там, как всегда в это время, уже загорала на лежаке Эдита, а Бородач, повернувшись спиной к солнцу, увлекся какой-то книгой. Вацек Краватик сидел на скамейке в лодке господина Анатоля и пытался сачком поймать живца.

Именно тогда в залив вплыла лодка с Мартой и Черным Франеком.

Бородач бросил читать и долго смотрел на них. Господин Анатоль гневно фыркнул и что-то буркнул под нос. Вацек Краватик резко выдернул сачок из воды. Убедился, что в нем нет живца и со злостью выбросил на берег, говоря:

— Раз нет живца, будем ловить спиннингом.

Марта была уже очень близко от яхты и услышала его слова. Сделала вид, что очень обрадовалась:

— Можно посмотреть, как вы рыбачите?

Не дожидаясь приглашения, девушка подплыла к берегу и выскочила на песок. Подошла к господину Казику.

— Как ловится? — Спросила вежливо. — Вы еще не пробовали ловить красноперку?

Господин Казик беспомощно развел руками.

— Пытался, но тщетно. У вас тогда были замечательные черви. Такие подвижные, красные, несколько иные, чем дождевые, которых мы здесь копаем. И я думаю, что красноперка больше любит вашу приманку, чем мою. Нет ли у вас сейчас немножко тех замечательных червей?

Господин Анатоль не удержался:

— Тайна рыболовных успехов, — сказал он важно, — конечно кроется в удачно подобранной приманке. Интересно, что это за червячки?

Марта вздрогнула с ложным отвращением:

— Гадкие червячки. Я собираю их в куче навоза.

Жены рыцарей спиннинга запищали на своих одеялах:

— Анатоль, не вздумай трогать тех червей.

— Казик, я потеряю аппетит на целый день…

Марта вынула из лодки банку с червяками и сказала с отвращением:

— Это навозные черви, красные. От них такой дух… Меня просто тошнит, когда надо натыкать их на крючки.

— Это ничего, ничего, — радовался господин Казик.

Он нашел в траве свою дырявую коробочку для приманки и отсыпал туда немного червей из Мартиной банки. Господин Анатоль хотел сделать то же, но его остановил грозный голос жены:

— Анатоль! Ведь ты можешь забрасывать спиннинг…

Господин Анатоль заколебался и не взял червей. Не так из-за жены, а потому, что приятель стоял с удочкой на берегу, собираясь ловить рыбу. Он не хотел подражать Казику, которого считал новичком.

— Настоящий рыболовный спорт, — обратился он к Марте, — это только спиннинг. Правда, господин Вацек?

— Да. Будем ловить спиннингом, — поддержал его Вацек. Марта радостно всплеснула руками.

— У меня тоже есть спиннинг. Вы позволите мне попробовать ловить вместе с вами?

— Нет, — буркнул Анатоль.

Но Вацек Краватик был уязвим на девичью красоту и приветливо улыбнулся.

— Конечно, дорогая госпожа.

И после этого наступили минуты, когда я силой воли должен был сдерживать себя, чтобы не расхохотаться.

Сначала несколько раз забросил спиннинга сам князь. Дважды это не получалось ему, потому что он попадал очень близко, в третий раз он запутал леску. В четвертый раз забросил слишком далеко и зацепил крючком тростник. Он разгневался, дернул спиннинг и блесна оборвалась.

— Я хотел докинуть до тех водяных лилий, — объяснял он.

— Разве это так трудно? — Удивилась Марта.

— Ха! Ха! Ха! — Презрительно рассмеялся господин Анатоль. — Вы понимаете, с кем разговариваете? Этот господин — князь спиннинга, он забрасывает точно. Попасть на таком расстоянии очень трудно.

— Вы хотите попробовать? — Заинтересовался Вацек. — Предупреждаю вас, что здесь можно потерять блесну.

Марта взяла в руки свой спиннинг.

— Вы видите тот немного пожелтевший листок — показала она Вацеку. — Я попробую попасть у него, а потом начну закидывать блесну.

Она замахнулась очень осторожно. Якорек упал в воду в нескольких сантиметрах от пожелтевшего листа.

— Гм, — мгукнул Анатоль. — Как говорится: случилось слепой курице зерно…

— А теперь вы, — предложила Марта Анатолю. — Видите там слева зеленую ветвь на воде? Зацепите ее якорьком.

Господин Анатоль пожал плечами.

— Я не циркач. Я хочу ловить рыбу.

— А я попробую, — отозвался Краватик.

Он забросил спиннинг. Но якорек перелетел через ветвь по крайней мере на полметра.

А потом кинула Марта блесну и через несколько мгновений девушка тянула по воде зеленую ветвь.

С палубы яхты раздались аплодисменты. Это Бородач уже некоторое время наблюдал за соревнованиями на берегу и теперь аплодировал Марте.

— Вацек! — Закричал он. — Теперь ты должен будешь отдать этой девушке свой княжеский титул.

Краватик пожал плечами.

— Титулы получают не за точность бросания, а за величину пойманной рыбы. Я, — сказал он Марте с гордостью, — получил бронзовую медаль Польского союза рыболовов.

— Неужели? Никогда бы этого не подумала, видя как вы забрасываете.

— Вы завистливые, — сказал господин Анатоль. — В вашем возрасте следует быть скромнее. Этот господин действительно князь спиннинга. Его фотография была опубликована в газетах.

Марта невинно опустила глаза и сказала Краватику:

— Поверьте, что я не завидую вашему титулу князя. Разве титул Королева не выше?

— Что вы говорите?

— Я имею золотую медаль, — объяснила Марта. — Достала ее за сома весом тридцать восемь килограммов.

Господин Анатоль даже похолодел. Вацек только и смог пролепетать:

— Значит, это вы… та девушка, что поймала на Озерище сома?

— Да, — сказала Марта. — Без всякой рыболовной карты.

Мартины слова о ее золотой медали произвели большое впечатление не только на господина Анатоля и Вацека. Черный Франек тоже подпрыгнул в лодке и выскочил на берег.

— Это правда? У тебя золотая медаль?

Его увлечение Мартой уже стало безграничным.

А девушка отложила свой спиннинг и буркнула в адрес Анатоля и Краватика:

— Эти люди только отпугивают рыбу. Иди, Франек, к господину Казику. Из него выйдет знаменитый рыбак.

Она взяла в лодке обычную удочку и хотела идти. Но Вацек загородил ей дорогу.

— Вы что-то говорили о какой-то рыбацкой карте? Я не очень понимаю, что вы имели в виду. Рыболовная карта? — Он сделал вид, что впервые о таком слышит.

Марта искренне ответила:

— Я вспомнила о карте, по которой вы сходили с ума. И за которую заплатили три тысячи злотых Роману.

Упоминание Марты о карте обеспокоила и Бородача. Он прыгнул с яхты в воду и приплыл к берегу. Марта еще добавила пренебрежительно:

— Собственно говоря, меня совсем не волнует ваша карта. Я только не понимаю, зачем вы делаете из нее такую тайну?

И закинув на плечо удочку, пошла берегом к господину Казику, который, как оказалось, без всяких радостных возгласов вытаскивал из воды одного леща за другим, да еще и немалых.

Бородач вылез из озера, с него стекала вода. С грозным лицом он подошел к Черному Франеку.

— Вы что, не могли удержать язык за зубами?

— Чего вы хотите от меня? Вы не сказали, что это тайна.

Бородач покраснел от ярости, но Краватик положил ему на плечо руку.

— Отстань от него. Это действительно никакая не тайна. Разве мы не имеем права пользоваться рыболовной картой?

Франек схватил с лодки свое удилище и побежал по берегу за Мартой. Господин Анатоль тоже направился в ту сторону, заметив, что Казик снова вытягивает из воды крупного леща.

Бородач буркнул Краватику:

— Они о чем-то догадываются, понимаешь? Может, что видели?

— Тише, — прошипел Краватик. — Не паникуй.

И как-будто все это его не касается, он снова забросил в озеро свою крупную блесну. Закрутилась катушка и спиннинг вдруг аж выгнулся.

— Есть! — Взвизгнул Краватик и подсек.

— Это, пожалуй, только зацеп, — сказал Бородач.

— Есть! Есть! Есть! — Визжал Вацек Краватик.

Катушка затрещала вовсю, это свидетельствовало: «что-то», пойманное якорьком, бежит на глубину.

Крик Вацека Краватика услышал, наверное, каждый в радиусе километра.

Господин Анатоль, Марта и Черный Франек покидали свои удочки. Встали на одеялах жены рыцарей спиннинга. Даже Эдита, ранее безразличная ко всему, что происходило вокруг нее, подбежала к борту и перегнулась через него, глядя в воду.

Только господин Казик спокойно выкладывал в сетку еще одного леща.

Краватик немного ослабил леску на катушке. И тут же попытался вытащить добычу. Это была какая-то огромная рыбина, потому что на середине залива забурлило так, будто собирался вынырнуть из воды стокилограммовый сом.

А потом — мы видели это собственными глазами! — Высунулась из воды человеческая рука, пальцы схватили леску и оборвали… На мгновение под водой мелькнула человеческая фигура. Еще раз забурлило озеро и сразу же успокоилось. Можно было подумать, что это нам показалось…

— Что это было? Вы видели? — Спрашивал Краватик.

Я не могу описать выражения безграничного удивления на его лице, когда он стоял на берегу со спиннингом в руке, а леска свободно свисала и падала на воду.

— Ты поймал аквалангиста, — отозвался Бородач.

— Да. Но кто это был? Что он здесь делал? — Бормотал Вацек.

— Собираем манатки, — сказал Бородач. Он схватил леску, немного натянул и велел Вацеку накрутить ее на катушку.

А я подумал: «Это, наверное, Орнитолог путешествует по заливу со своим аквалангом».

Все общество на берегу громко обсуждало Вацеково приключение, высказывая различные предположения относительно таинственного аквалангиста. Не было сомнения, что Вацек задел его своим якорьком. Только почему аквалангист — вместо того, чтобы вынырнуть из воды и поднять бучу — хотел исчезнуть как только освободился от якорька?

«Вообще-то, я ничего не знаю об орнитологе, — рассуждал я. — Он подарил мне странную дудку, затем помог Немо и мне выбраться из затруднительного положения, был весел и вызвал у меня симпатию. Но и преступник бывает симпатичным человеком. Я ищу Мужчину с рубцом, а может, Орнитолог — его сообщник или нанятый аквалангист, который ищет в озере затонувший клад?»

Мои размышления прервал разговор на берегу.

— Эдита! — Вполголоса позвал Вацек. — Сойди на берег и походи по лесу. Может, этот аквалангист где-то здесь вылез?

И панна Эдита прыгнула с яхты в воду, приплыла к берегу и пошла в своем хорошем купальном костюме прямо на холм, где я прятался. Но в последний момент я незаметно удрал в лесок.

Продрался сквозь молодой сосняк и вернулся на мыс Судака. Хотел спокойно обдумать новые обстоятельства, что вдруг встали передо мной в совершенно ином свете. Я с нетерпением ожидал возвращения Марты и Черного Франека. Потому что наступила минута, когда я не мог, а уже должен был раскрыть им тайну затонувшего грузовика и попросить их помощи.

Они вскоре вернулись. А через минуту приплыл на байдарке Вильгельм Телль вместе с Бронкой.

Марта, не догадываясь, что я следил за ними с холма, начала рассказывать мне историю с аквалангистом, но я остановил ее:

— Я все знаю. Что вы узнали от Казика?

Однако она немного могла рассказать о странной дружбе Краватика и Анатоля.

— Господин Казик тоже не очень понимает, что за этим кроется. Вчера вечером он случайно слышал разговор Краватика с Бородачом. Краватик сказал, будто господин Анатоль достает его до живого своей самоуверенностью. А Бородач ответил: «Это ничего. Он может пригодиться как второй вариант».

Я задумался. Опять надо было разгрызть крепкий орешек.

Между тем Марта и Бронка стали готовить обед, а Черный Франек рассказывал Теллю как прекрасно Марта забрасывает спиннинг и как поймали аквалангиста.

— Это, наверное, был Ложный Орнитолог, — сказала Марта.

— Почему ты называешь его ненастоящим? Он уверяет, что только пошутил с тем кивиком, — сказал я.

— Ох, какие же вы наивные…

А потом мы все вместе пообедали и за чаем, лежа на одеяле в тени под деревьями на мысе Судака, я рассказал своим молодым друзьям о затонувшем грузовике и о Мужчине с рубцом.

— Могу поклясться, что Ложный Орнитолог ищет тот грузовик! — Воскликнула Марта.

— Но какую роль играет в этом деле Краватик и Бородач? — Спросил я.

— Они не имеют с ним ничего общего, — решительно сказал Черный Франек. — Краватик — это просто безумный рыбак.

Телль, который пережил со мной не одно приключение и имел больший опыт, сказал нерешительно:

— Я не уверен в этом. Что, например, они имели в виду, называя г. Анатоля их вторым вариантом?

Марта задумчиво произнесла:

— Интересно, почему они решили покинуть залив?

— Что такое? — Забеспокоился я.

— Когда мы уже плыли сюда, я слышала как Краватик кричал с палубы Анатолю, что после обеда они отплывают в Илавы.

— Это, пожалуй, появление аквалангиста так поразило их, что они бросают залив. — Я торопливо поставил чашку с чаем. — Мы тут говорим, а они бегут. Ведь это похоже на бегство. Но что делать? Ведь мы не имеем никакого повода их задержать.

— Надо найти аквалангиста и выжать из него правду! — Воскликнула Марта. — Позвольте мне взяться за Ненастоящего орнитолога.

— Сначала надо его найти, — заметил я.

— Значит, пойдем искать в лесу его палатку. Он снова залез в какую-то чащу. — Марта уже встала идти.

Это была, пожалуй, действительно единственная хорошая мысль. Мы быстро помыли в озере посуду после обеда. Зашнуровали палатку, я запер автомобиль.

Наш отряд состоял из пяти человек. Мы стали довольно широкой цепью и отправились в лесок, пытаясь прочесать густые заросли.

Хорошим убежищем был молодой сосняк в центре полуострова, у залива красноперки. Но в солнечные дни там стояло удушье, поэтому мне не верилось, что наш Орнитолог мог там жить. Я предполагал, что на время жары он забрался в зеленый тенистый уголок среди молодых буков, недалеко от залива. Кажется, он и плыл в ту сторону, когда его поймал спиннингом Вацек Краватик.

Прошло полчаса, пока мы оказались вблизи того места. Было очень душно. Мы умывались потом, к мокрому лицу прилипала паутина, висевшая между ветвями.

На минуту я отлучился от нашей группы и побежал на свой наблюдательный холм у залива. Видно было, что на яхте ладились отплывать. На палубе появился Вацек Краватик, весь в масле. В руке он держал гаечный ключ, это означало, что с мотором что-то не так. За ним вышел и Бородач, тоже весь в мазуте. Наверное, оба хотели поскорее отплыть, раз в такую жару мучились оба в тесном и душном помещении где был мотор.

Рыцари спиннинга тоже собирались уезжать. Правда, палатки еще стояли, но рядом на траве лежали две свернутые постели.

«Это похоже на побег», — подумал я и вернулся к друзьям. И мы сразу же нашли жилье Орнитолога. Марта обнаружила что-то вроде тропинки от берега озера в чащу молодых буков. Спрятанный в зелени листьев шалаш из веток так сливался со своим окружением, что его трудно было заметить даже за десять шагов. Орнитолога в шалаше не было.

— Сбежал, — сказал Черный Франек.

Однако ничто не свидетельствовало о побеге. Напротив, мы были уверены, что хозяин сейчас вернется, потому что он оставил свой акваланг, спальный мешок и огромный рюкзак, который я когда-то помог ему нести. Не было только резиновой лодки и подзорной трубы.

— Он на озере, — сказал я. — Ты, Телль, спрячешься на берегу и дашь нам знать, когда он будет идти.

Телль мгновенно послушно побежал к озеру, а я еще раз внимательно осмотрел шалаш.

— Не вижу здесь ничего подозрительного. Я именно так представлял себе шалаш орнитологов. О, посмотрите. Вот даже книга о птицах.

Марта взяла книгу, перевернула страницу.

— Он — Ложный Орнитолог, — сказала она, не знаю уже какой раз. — И книжка еще больше убеждает меня в этом. Ведь это популярная брошюрка и все. Из нее он черпает примитивные сведения для поддержания разговора. Настоящий орнитолог не брал бы с собой популярной книги о птицах, потому что сам знает о них куда больше.

Изнеможенная жарой Бронка захотела прилечь немного и придвинула надувной матрас орнитолога.

— О боже! Какое чудо! — Услышал я ее восторженный крик.

Я увидел как она цепляет себе на шею прекрасное янтарное ожерелье.

— Лежало под матрасом, — объяснила девушка. — Хотела бы я знать, где он купил такую красоту? Как вы думаете, оно из настоящего янтаря?

Я взял ожерелье в руки и внимательно осмотрел.

Не было сомнения: это оправленное в золото украшение было очень древней работы. Золото покрывал налет, правда, тонкий, его легко можно было снять даже ногтем.

— Это ожерелье несколько лет пролежало в озере… — сказал я.

Наступила такая тишина, что мы слышали жужжание мух на солнечной полянке между молодыми буками.

ЭПИЛОГ

Прибежал Телль и сообщил, что приближается Орнитолог, — плывет в резиновой лодке от плоских озер. Телль сказал также, что яхта Вацека Краватика отплыла.

— Спрячемся? — Спросила Марта.

— А зачем? Ведь мы должны поговорить с ним. Он, наверное, не догадается, что мы нашли янтарное ожерелье, — ответил я. — Мы вежливо поздороваемся с ним и окружим со всех сторон.

Марта сокрушенно вздохнула.

— Мы уже давно могли застукать этого типа. Но он казался симпатичным.

Я промолчал. Мы сели полукругом, образуя проход от тропы к шалашу. Орнитолог должен был пройти между нами.

Телль не мог усидеть на месте от нетерпения.

— С вами, — обратился он ко мне, — всегда что-то случается. Через минуту хитрый преступник будет у вас в руках. Словно в телевизионном фильме.

Бронка улыбнулась мне.

— Вы обещали мне приключение и я уже пережила несколько интересных. Никогда не забуду как мы догоняли автомашину Краватика и как потом он нас догонял. А сейчас? Что сейчас произойдет?

Черный Франек начал сомневаться.

— Янтарное ожерелье? Может, он купил его для жены или невесты? На побережье есть магазины, где можно купить янтарные бусы.

— Да, — согласился я. — Но ты обратил внимание на цепочку, соединяющую янтарь? В нашем музее была большая коллекция янтаря. Там были и ценные украшения, сделанные из янтаря, оправленного в золото. Отдельную часть коллекции составляли художественные изделия, миниатюры замков, древних кораблей. Вы видели выставку янтаря, устроенную в Мальборском замке? Многие экспонаты для той выставки мы должны были занимать за рубежом. Если бы мы имели свою коллекцию в музее, то не одалживали бы.

— А коллекция была большая? — Заинтересовался Черный Франек. — Может, Ложный Орнитолог не смог достать из воды все, что затонуло в грузовике?

— Я тоже так думаю, — сказал я. — В грузовике вывозили много музейных экспонатов, коллекция брендов составляла только часть всего груза. Но даже если он украл из нее только незначительное количество, хотя бы часть коллекции янтарных бус, оправленных в золото и драгоценные камни, то и так у него уже большое сокровище.

Вдруг Телль приложил палец к губам.

Кто-то подходил тропинкой, мы услышали шелест листьев. Мужчина насвистывал тихо, но весело.

— Мы испортим ему хорошее настроение, — буркнул Черный Франек.

Орнитолог заметил нас в последний момент, но не отступил. Даже не похоже было, что его застали врасплох.

«Умеет прекрасно притворяться, — подумал я. — И, наконец, он же не знает, что мы разгадали его тайну».

— Приветствую вас, — сказал он, вежливо поклонился и снял с плеча тяжелую подзорную трубу. Лодку он, видимо, оставил на берегу в камышах.

— Нежданный гость хуже татарина. Не так ли говорили наши предки? — Спросил я вежливо, поздоровавшись с ним за руку.

За мной и все начали оказывать ему большое внимание. Марта и Бронка сделали реверанс как маленькие девочки, Телль и Франек улыбались с такой любовью, будто невесть как ему обрадовались. «Кажется, мы все умеем прекрасно притворяться», — подумал я.

— Я всегда рад гостям, — сказал Орнитолог. — Может, сигаретку? — Предложил он мне. — А может, вы все голодные?

— Спасибо, — ответил я, принимая уже на себя дальнейшую беседу. — Мы пришли сюда не объедать вас. Скорее, речь идет об определенной информации.

— О птицах?

Марта залилась смехом.

— Ох, — вздохнул Орнитолог, — вы все еще думаете, что я ненастоящий орнитолог? Не знаю, как вас убедить, что я проник в тайны жизни птиц.

— Я верю вам, — кивнула девушка. — Книга, которую я увидела в вашем шалаше, убедила меня, что вы действительно изучаете птиц. Но меня интересует другая информация.

Я решил нанести ему удар. И вынул из кармана янтарные бусы.

— Много вы нашли такого? — Спросил я.

Пять пар глаз уставились в его лицо. Я был уверен, что мы заметили бы на нем даже малейшую тень испуга или гнева. У этого мужчины были железные нервы. Он только заморгал, будто немного смутившись.

— Нет, только это ожерелье…

— А остальные? Что с ним случилось?

Он с большим сожалением развел руками.

— Предполагаю, что оно отплыло на яхте Вацека Краватика.

— Вы шутите! — Закричал я.

— Да нет. Разве я осмелился бы, — ответил он насмешливо.

Это возмутило нас. Марта, грозя пальцем, громко сказала:

— Вы не настоящий орнитолог. Мы разоблачили вас. Вы ныряли в озеро, ища затонувший грузовик.

— Угу, — нагло подтвердил он.

— Вы нашли его! — Воскликнул Черный Франек.

— Угу, — согласился Орнитолог. — Сегодня утром наконец нашел. Немного поздно, да?

— Поздно? — Возмутился Телль. — Вы успели забрать оттуда драгоценное ожерелье.

— Только это одно, — отметил Орнитолог. — Остальное получил Вацек Краватик. В грузовике осталось еще несколько сундуков, но в них преимущественно содержатся очень изуродованные водой древние глиняные сосуды, мне кажется, что это музейные урны. Эти ящики уже такие гнилые, что распадаются от неосторожного прикосновения. Я видел также старинную мебель, из которой уже не будет никакой пользы. Уцелели только янтарь и янтарные украшения. Я неправильно выразился. Не уцелели. Те вещи забрал Вацек Краватик. Этого ожерелья он не заметил. Точнее, не он, а Бородач.

— Где грузовик? — Перебил я его.

— Вы не догадываетесь? — Притворно удивился он. — В озере. То есть в заливе, немного слева оттуда, где когда-то переплывал паром. Вацек Краватик именно над затонувшим грузовиком поставил на якорь свою яхту.

— Карта! — Воскликнул я в отчаянии. — Да, карта была очень важна. Это на ней указано место где лежит грузовик. Я чувствовал, что это вовсе не рыболовная карта, а ключ к тайне.

— Хи — хи- хи, — захихикал Орнитолог. — Неплохо вас обманули. Я считал вас ловчее.

— А вы? — Меня разозлил его язвительный тон. — А кто вы такой, черт возьми?

Он ласково улыбнулся.

— У вас еще есть та моя свистулька?

— Есть.

— Так посвистите.

— Зачем? — Я все больше злился, так как человек откровенно смеялся надо мной.

— Ведь вам нужна помощь. Вы хотите найти коллекцию янтаря или нет?

— Хочу. Но ваша свистулька…

— Я говорил вам, что она волшебная…

— Вы шутите. А дело серьезное.

— Ну, посвистите, — попросил он.

— Вы знаете, что за соучастие в преступлении… — начал я раздраженно.

Но он не унимался:

— Свистите. Это очень успокаивает.

Марта, Телль и Черный Франек улыбнулись. Что мне делать? Вынул из кармана его странную свистульку и свистнул вовсю мощь.

Он склонил голову будто наслаждался свистом, а потом сказал:

— Ну, ладно. Скоро у вас будет тот янтарь. Когда Вацек Краватик поплыл в Илавы, по дороге его встретит милицейская моторная лодка. Милиционеры имеют приказ обыскать яхту. Вацек Краватик и его приятель, видимо, отправятся в тюрьму.

— Вы мент! — Воскликнул с триумфом Черный Франек. Но сразу же поправился: — Я хотел сказать — милиционер.

— Конечно. Не вижу повода, чтобы стесняться своей профессии, — и прищурив правый глаз, заговорщицки улыбнулся мне. — Но я не мог рассказать об этом господину Томашу, боялся, что он не потерпит конкуренции. И так, наверное, не прощает мне, что это я, а не он, нашел затопленные сокровища.

Он был прав. Я завидовал его успеху. Столько усилий и времени потерял я на это дело, а он тем временем раньше меня напал на след затонувшего грузовика.

Видимо, он понял мои чувства, потому что поспешил утешить:

— Однако должен сказать, что вы безошибочно определили путь, по которому бежали гитлеровцы с грузовиком. Между Добжиками и Ежвалдом они свернули влево на полевую дорогу. Пытались переправиться через озеро в самом узком месте, именно через этот залив. И здесь под грузовиком проломился лед. Вы так подробно и убедительно описали трассу грузовика, что наши начальники подумали: «Может, все-таки, следует послать туда кого-то из милиции? А вдруг, появится Человек с рубцом?»

— Не явился, — мрачно буркнул я. — Теперь я уже обо всем догадался. Это он был запутан в подделку почтовых марок и его арестовали. А Бородач украл карту в его квартире и пошел с ней к Вацеку Краватику, которому мама все время упрекала, что он столько денег у нее берет, а ничем себя не проявляет. Поэтому Вацек решил угодить маме, сделав «выгодное дело». Предполагаю, что признание Вацека Краватика и Бородача подтвердит мои догадки.

— Я следил за всеми, кто слонялся на этой части озера. Со мной была эта замечательная подзорная труба. И я сам нырял, думая, что, может, мне повезет найти грузовик. Но Вацек и Бородач прекрасно устроились. Поставили яхту на якорь над грузовиком. На рассвете Бородач с аквалангом нырял в воду, а Краватик спускал с борта на веревке корзинку. Делали они все это со стороны озера, поэтому никто с нашего берега не мог ничего заметить. Надо сказать, что они проявили огромную осторожность. Доставали сокровища рано утром и то не дольше получаса в день, когда господин Анатоль и Казик еще сладко спали в своих палатках. Только сегодня на рассвете я начал следить с другого берега. Я увидел как Бородач ныряет в воду, как Вацек вытащил из воды корзинку и понес то, что было в ней, под палубу. Я вернулся сюда за аквалангом, подплыл под яхту и нашел грузовик. Но когда уходил под водой, Краватик поймал меня своим спиннингом. Они заподозрили, что за ними кто-то следит и на всякий случай решили свернуть свое дело. А я принес сюда ожерелье, вскочил в свою лодку и с почты Ежвалда позвонил коллегам в Илаве. Краватик не уплывет далеко на своей яхте.

— А эта свистулька? Зачем вы дали ее мне?

Он засмеялся.

— Капитан Юзвяк сказал мне, что у вас характер детектива. Поэтому казалось вероятным, что вам повезет напасть на след преступника, а это могло подвергнуть вас опасности. А раз мы с вами должны были находиться в одном месте, то мне и пришло в голову подарить вам дудку.

— И она понадобилась. Только я, к сожалению, не обнаружил такой прыти, на которую вы надеялись.

— Ведь самое важное было отыскать сокровища, — сказал он и посмотрел на часы. — Я должен сложить вещи и вернуться в Илавы. Мои коллеги уже, наверное, обыскали яхту. А вам, — обратился он ко мне, — советую поехать в Варшаву. Надо сообщить Министерство культуры и искусства, организовать отряд водолазов. Может, в том грузовике еще какие-то вещи уцелели.

Очень довольный собой, он начал вытаскивать из шалаша свои вещи. Книгу о птицах протянул Марте.

— На память, — объяснил он. — Жаль, что у меня нет времени написать на последней странице несколько слов о кивике. Но вы знаете лучше меня привычки этой симпатичной птицы.

Марта с гордостью подтвердила:

— Только я была уверена, что вы не настоящий орнитолог.

Потом мы шутили, что-то говорили Бронка, Телль, Черный Франек, но их слова все слабее доходили до моего сознания. У меня появилась мысль, сначала робкая, а потом все все настойчивее. Сердце так забилось, будто через мгновение я должен был открыть какую-то дверь, за которой скрывается великая тайна. Вдруг неожиданно меня осенило.

— А если нет?.. — Спросил я тихо. — А если нет?

— Что «нет»? — Поинтересовался милиционер.

— А если не вы, а именно я получу сокровища?

Он посмотрел на меня как на сумасшедшего. Увидел я удивление и в глазах своих молодых друзей.

Я сорвался с травы и схватил милиционера за руку.

— Пойдем! И быстро. Мы должны найти клад, — сказал я лихорадочно. — Бежим к озеру, потому что через минуту может быть поздно! Второй вариант! — Воскликнул я. — Неужели вы не понимаете, что на яхте вы ничего не найдете? Я уверен, что перепуганные появлением аквалангиста, они прибегли ко второму варианту побега. На яхте нет сокровищ. Скорее! За мной! — Закричал я и побежал к заливу.

Ветви кустов и молодых деревьев били меня по лицу. То и дело я спотыкался о корни и проваливался в какие-то ямы. Но не чувствовал царапин. Даже не видел, бегут ли за мной друзья. И только на заросшей травой дороге, которая пролегала к бывшей переправе паромом, я на мгновение остановился, осознав, что без милиционера я немного сделаю в лагере господина Анатоля.

А Орнитолог — потому что так я и в дальнейшем буду его называть — и мои молодые друзья все еще не понимали, чего я помчался к заливу. Однако они бежали вслед, потому что в моем голосе было что-то такое, что заставляло их бежать.

Мы почти одновременно выбежали из леска к автомашинам господина Анатоля и г. Казика.

Я окинул взглядом весь их лагерь. Палатки были уже свернуты. Жены рыцарей спиннинга складывали пакеты в багажник, а оба мужчины привязывали ремнями лодку на прицепе.

Видимо, у меня был страшный вид, потому что Мышка господина Анатоля, увидев меня, аж пискнула.

— Что случилось? Что вам нужно? — Грозно спросил господин Анатоль.

Только господин Казик обрадовался, увидев Марту.

— Вы знаете, сколько лещей я поймал? Минимум два килограмма.

— Замолчи, Казик! — Прикрикнул на него Анатоль. — Не думай, что ты настоящий рыбак.

— Вы уже уезжаете? — Хрипло спросил я.

— Да, — поспешно ответил господин Казик. — Потому Анатоль говорит, что здесь рыба не клюет. Мы едем на Нидское озеро.

— Ты много говоришь, Казик, — буркнул Анатоль. — Этого господина не должно волновать, куда мы едем.

Я покачал головой.

— Меня интересует только где вы договорились встретиться с Вацеком Краватиком.

Наступила тишина.

Господин Анатоль еще грознее нахмурил лоб. Господин Казик смотрел на меня удивленно.

— Мы не договаривались встречаться, — сказал он робко.

Господин Анатоль взялся руками за бока и выставив вперед правую ногу, стал напротив меня как вождь, который уже послал свое войско в битву.

— Замолчи, Казик! — Рявкнул он на приятеля. — Не вмешивайся! Это мое дело. Только мое, — подчеркнул он. — Я могу встречаться с кем хочу и где хочу, а вас это совсем не касается.

Я указал на пакеты и постели, лежавшие на траве.

— Какой из этих мешков принадлежит Краватику?

Только теперь мои друзья поняли, что означает второй вариант. Из группы молодежи вышел Орнитолог. Он вынул из кармана свое служебное удостоверение.

Господин Казик спросил приятеля:

— Ты действительно условился встретиться с Краватиком?

— Это никакой не Краватик, — набросился на него господин Анатоль. — Это князь спиннинга, ты понял, рыболовная мелочь. А вы, — обратился он к Марте, — фальшивая королева. Это невозможно, чтобы такая молодая девушка смогла поймать удочкой тридцативосьмикилограмового сома.

— А вы знаете юридические законы? — Спросил Орнитолог, подсунув ему под нос милицейское удостоверение.

— Я уважаю правила и закон, — гордо выпрямился господин Анатоль.

— Вы знаете, что ждет того, кто помогает скрывать преступление? Вы знаете, что в этих мешках, которые оставил вам Вацек Краватик?

— Нет… — смутился господин Анатоль. — Он тоже хочет ловить рыбу на Нидском озере. Но яхтой туда трудно добраться. Поэтому он решил оставить яхту в Илаве и доехать до Нидского озера автобусом. Мы забрали у него два мешка с вещами, чтобы он не носился с ними.

— У него есть автомашина в Семьяна, — вмешался я.

— Да? — Удивился господин Анатоль. И у него возникло подозрение.

— Какие его мешки? Пожалуйста, распакуйте их, — коротко, но категорически распорядился Орнитолог.

Господин Анатоль показал на лодку на прицепе.

— Они там, — сказал он покорно. — Два больших и тяжелых пакета.

Через мгновение они уже лежали на траве перед нами. Несмотря на подозрения, господин Анатоль все еще сомневался.

— Но господин Вацек вовсе не преступник, — бормотал он.

Он перестал бормотать и сетовать, когда мы развязали шнурки и из толстых одеял, которыми были обмотаны постель и резиновые матрасы, высыпались великолепные янтарные бусы, браслеты, более десятка предметов, сделанных из золота. Во втором одеяле был старинный золотой сервиз, которым до войны гордился наш музей.

— Откуда… он все это… выловил? — Простонал господин Анатоль.

— Из озера, — ответил я.

— Спиннингом? — Наивно спросил господин Анатоль.

Я запомнил громкий хохот, которым поздравили мы слова рыцаря спиннинга.