Новые приключения Самоходика

Глава восьмая

Путешествие в ночном мраке. В тайном лагере ватаги. Разговор злодеев. Попытка освободить пленника. Невидимый враг. Я — Капитан Немо? В плену на острове. Рыжая Бронка. Тяжелая судьба пленных.

Меня разбудил звук падающих капель по брезентовому полотнищу палатки. Я выглянул и увидел, что над озером уже стемнело. У моих соседей светились в палатках газовые лампы и слышался разговор.

Дождь сильнее зашумел по палатке, а потом неожиданно стих. Наверное, облако пошло дальше, только слегка окропивши эту местность. Но воздух не похолодал, а наоборот стало еще более жарко и душно. Этой ночью надо было ждать обильного и хорошего дождя.

Я умылся в озере и чувствуя голод, отрезал себе кусок хлеба, купленного четыре дня назад, помазал его маслом и клубничным джемом. Ночь наступала быстро и жаль было терять время, чтобы вскипятить чай.

Я надул камеру запасного колеса, из багажника в машине вынул непромокаемую сумку, в которую хотел потом запихнуть одежду. Зашнуровал палатку, чтобы мои соседи думали, что я еще сплю. Забросил камеру на плечо и тихо пошел по берегу озера в ту сторону, откуда было ближе к островку, где расположилась банда Черного Франека. Ибо остров и был целью моего путешествия.

Темнело с каждой минутой, в озеро будто кто-то налил чернил. Ветра не было. Над водой звучало кряканье уток, что возились в прибрежном тростнике.

Я ускорил шаг. Знал, что в эту ночь будет очень темно, потому что по небу двигались дождевые облака. В густом мраке трудно было найти маленький остров на огромном пространстве озера.

Наконец, когда слева позади остался Чаплин, я увидел небольшое черное пятно. Это был остров с лагерем ватаги.

Не раз в приятном обществе я купался ночью в реке или в озере. Но теперь меня ждало одинокое путешествие в черной как чернила воде. Поэтому, хотя я и хорошо плаваю, я взял с собой надутую автомобильную камеру, чтобы перевезти на ней одежду в непромокаемой сумке, а также иметь возможность немножко передохнуть.

Я разделся и бросив на воду камеру, тихо погрузился в черную воду.

Вода была удивительно теплая. Куда теплее воздуха. Я плыл медленно, чтобы не хлюпать и еще потому, что толкал впереди камеру с одеждой.

Одежду надо было забрать с собой, потому что после возвращения в ночной темноте я мог не найти ее. А кроме того, трудно было предположить, сколько я пробуду на островке. Может придется все время сидеть, спрятавшись в зарослях и следить за ватагой Черного Франека? Когда выйду из воды, может быть холодно и комары… их достаточно на мазурских озерах.

Вода в озере была не всюду одинаково теплая, временами меня окутывал почти ледяной холод; это были какие-то подводные течения или ключи.

Такое одинокое ночное путешествие создавала особое настроение. Я, конечно, не верю в змеев и чудовищ, вроде бы живущих в больших озерах, но все же мне казалось, будто я трусь о какие-то холодные и скользкие тела, будто что-то хватает меня за ноги и парализует руки.

Хотя не было даже ветерка, озеро было полно какой-то странной жизнью. Что-то в нем плескалось, то из этой, то с той стороны. Мне даже казалось, что совсем близко кто-то или что-то плывет, фыркая. Долго я прислушивался и фырканье стихло, но зато потом я отчетливо услышал тихие и однообразные всплески, словно кто-то потихоньку плыл.

«Может, кто-то из ребят Черного Франека…» — подумалось мне…

И я стал еще осторожнее. Передо мною вырастала из озера плотная стена деревьев на островке.

Под ногами я почувствовал покрытое гравием дно. Островок окружала мель. Я дошел до камышей и углубился в них, стараясь не шелестеть, хотя думал, что ватага Черного Франека, скорее всего не выставляет стражи. Островок производил на всех, кто переплывал сюда, мрачное впечатление и ватага чувствовала себя здесь спокойно и безопасно.

А ночь тем временем стала еще темнее и снова начало накрапывать. Я ощупью выбрался на твердую почву и проскользнул в гущу молодой ольхи. Тогда увидел огонек. Светилась туристская газовая лампа, наверное, украденная в гарцерском лагере.

На небольшой округлой поляне ребята из ватаги Черного Франека повырубали кусты и нижние ветви деревьев. Выше ветви оставили и они образовывали естественный шатер. Не тронули они и кустов вокруг полянки, а кусты те были очень густые, поэтому даже проплывая у самого острова, далеко не каждый заметил бы свет.

На полянке стоял большой шалаш из веток. Основу из жердей покрывали снопы камыша, образуя нечто похожее на крышу, которая прекрасно защищала от дождя. Там не было очага, поэтому и дым не мог никто заметить. И я уже не удивлялся, что в прошлом году никто не нашел тайного лагеря.

Вокруг зажженной газовой лампы сидела вся ватага. Я насчитал их четырнадцать человек.

Четырнадцатый был привязан к стволу дерева на краю полянки. С ним беседовал Черный Франек.

— Не думай себе, ты, тщедушный гарцерик, что мы так просто отпустим тебя к твоим. Сначала мы поиграем с тобой. Посидишь здесь с привязанными к дереву ручками и комары сделают из тебя сплошной пузырь. Но ты сам виноват. Зачем пришел шпионить? Тебя Ястреб прислал? У меня с ним счеты еще с прошлого лета, а ты из его отряда, да?

— Я ничего не скажу вам, — буркнул привязанный парень.

И тогда я узнал его. Это был Баська из отряда Ястреба.

— Ну и не говори, — засмеялся Черный Франек. — Ястреб послал вас повсюду, чтобы найти наш лагерь. Он хочет напасть на нас. И ты, ловкач, нашел наш лагерь. Только это тебе уже ни к чему. Два или три дня посидишь у нас в плену, а затем вернешься к Ястребу и поздравишь его от нас. Через три дня нас здесь не будет. Мы провернем одно дельце, поднимем большую заваруху — и привет, гарцеры. Ищите ветра в поле.

Гарцер не просил, чтобы его отпустили, ни умолял и этим понравился мне.

Отозвался кто-то из ватаги. С его задорного тона я догадался, что это Франеков конкурент Роман.

— А как мы через три дня это делу не провернем, что тогда? Продуктов нет, а еще в этого сопляка будем кормить. Газ скоро закончится, а в лагерях страшно показаться, голодно и холодно, и ты сам в бабьих штанах ходишь, так тебя Немо обманул.

И действительно, только теперь я заметил, что Черный Франек был в женских брюках. Вероятно, кто-то из девушек имел, кроме платья еще пару брюк и одолжил ему. Остальные из тех, у кого Капитан Немо взял одежду, тоже были причудливо одеты в штаны из одеял, в одолженные женские блузки и рубашки.

— Опять шумишь, — рассердился Черный Франек и ткнул под нос Роману сжатый кулак. — А кто виноват, что страшно где-нибудь показаться? Или это не твоя работа? Относительно тех трех дней, то все зависит от вас. Я уже рассказал вам, что Вацек Краватик готов заплатить кучу денег за рыболовную карту. Мы можем извлечь из него даже пять тысяч. Итак, надо ту карту найти. Возьмем деньги и айда. До моря, господа и дамы. Автобусом в Сопот, на пирс.

— А он даст те пять тысяч? — Усомнился Роман.

— Ты не знаешь его. Это мешок с деньгами, его мать торгует модными галстуками. Ты же сам видел, как он кичится своей яхтой. Его называют князем спиннинга так как он имеет серебряную медаль за рыбу. Но такому типу этого мало. Он хочет быть королем. А как он станет королем, когда не знает, где лучше рыба ловится?

— Не верю я в эти пять тысяч. И не верю, что мы найдем ту сумку с картой, — заупрямился Роман.

Черный Франек подскочил к нему с кулаками. Оба были готовы подраться, но остальные ребята их разняли.

— Пока я здесь командую, ты должен подчиняться и делать, что я велю! — Кричал Черный Франек.

А Роман упирался, махая кулаками:

— Пройдут три дня и все увидят, какой ты хреновый командир, есть ничего, пить ничего, сигарет нет. Что мы будем курить? Листья?

Эта ссора была мне кстати, потому что захватила внимание всей ватаги. Я стал пробираться к пленному. Но передо мной была нелегкая задача. Я нес одежду и камеру, которая шуршала об листья. Однако я не хотел бросить ее, опасаясь, что не найду, когда надо будет бежать вместе с Баськой.

Черный Франек с Романом по прежнему ссорились. Но на этот раз еще победил Черный Франек. Я был уже почти за спиной Баськи, когда ватага единодушным «ура» решила спор в пользу Франека. Он остался вожаком.

— Тсс — с -с, — шепнул я Баське. — Я твой друг… Не показывай виду, что знаешь о моем присутствии…

Баська даже не шелохнулся. Будто не слышал моего шепота. «Из него получится хороший разведчик», — подумал я.

В кармане брюк я нащупал перочинный ножик и раскрыл его. И тут вдруг отозвалась рыжая девушка, которая еще в закусочной около парома заинтересовала меня.

— А я не кричу «ура», как другие. И тебя, Черный Франек и Романа считаю трусами. Вы оба только и думаете о том, как убежать от Капитана Немо. Он оставил вас без штанов, сорвал ваш флаг и смеется вам в глаза. Я сбежала из дома, потому что вы говорили, что я найду здесь приключения, хорошую и суровую жизнь. А вы просто шайка воришек. По — вашему, хорошая жизнь — это бегство от милиции? Я увидела, что вы трусы и даже не умеете драться. Никогда не сражались с тем, кто сильнее вас, только с более слабым. Всегда вместе нападаете на другого. Я думала, что мы будем ловить рыбу, жарить ее на огне, печь картошку, жить просто — иначе, чем в городе. А вы? Сидите за украденной лампой, едите краденое мясо. Это и есть те необычные приключения? Немо в одиночку может обуздать всю вашу шайку.

Она хлестала словами как кнутом не скрывая своего презрения.

Роман только сплюнул.

— Иди к тому Немо, раз ты такая умная, — сказал он. — Нам здесь не нужно хрупких барышень. Возвращайся к мамочке.

А Черному Франеку стало немного стыдно. Его, видимо, больно задели слова девушки…

— Ты, Бронка, знаешь, что я не хотел этого. Ни тех краж, ни дебошей. Разве что подраться с туристами. Но получилось иначе из-за Романа. Все были голодны и Роман уговорил украсть овцу, с этого все и началось. Но как только найдем ту карту и Вацек Краватик даст деньги, уедем к морю и все будет иначе. Денег нам хватит на хлеб и мясо. Там будут настоящие приключения. Мы пойдем к рыбакам помогать ловить рыбу, может, даже выйдем с ними в море.

— Не хочу. Теперь уже не хочу! — Истерически закричала Бронка. — Я убедилась, что не приключения нас ждут, а исправительная колония. Уходите отсюда завтра или через неделю, а я останусь, потому что хочу познакомиться с Капитаном Немо.

«О господи, — подумал я, — и эта влюбилась в Капитана Немо».

— Плевать мне на Капитана Немо, — выругался разъяренный Франек. — Убегает от нас, как заяц. Пусть бы он только появился здесь.

И тут из кустов по ту сторону поляны что-то вылетело и упало под ноги Черному Франеку. Какой-то большой пакет.

— Кто это? Что это? — Раздались голоса.

— Наша одежда! — Закричал какой-то мальчишка.

Другой закричал:

— Немо на острове! Бросил нам одежду. Он где-то здесь. Ловите его! Ищите!

Как будто кто-то швырнул петарду на середину поляны. И как обломки петарды, мальчишки и девушки рассыпались во все стороны маленького острова.

Я был наказан за свое любопытство. Вместо того, чтобы перерезать веревки на Баське, когда поднялось смятение и прыгать с парнем в озеро, я слушал их ссору. А теперь было уже поздно.

На меня насели аж четыре верзилы. Несколько девушек держали Баську.

— Есть! Есть!

— Поймали!

Меня связали как барана и потащили под газовую лампу. Опять связали и Баську и оставили краю полянки.

— Значит, это Капитан Немо! — Торжествовал Черный Франек. — Ты, Бронко, дождалась своего героя. Лежит у моих ног. И будет еще ныть.

— Как мы сразу не догадались, кто такой Капитан Немо? Ведь он был с нами в закусочной, когда мы получили письмо с угрозами, — сказал Роман.

Какая-то из девушек занялась пакетом, брошенным на поляну. Подала Черному Франеку его брюки и рубашку. А также записку.

— Вот еще письмо от Немо, — сказала она. — Было в ваших вещах.

— Письмо? Зачем нам его читать? Он сам сейчас расскажет нам, что написал. Опять, наверное, какие-то угрозы, так, Капитан? — И Роман толкнул меня передком ботинка.

Я намеревался определенное время помолчать, чтобы Капитан Немо оказался на безопасном расстоянии от острова, но наглый Роман так разозлил меня, что я буркнул:

— Дурак ты, парень. Немо убежал от вас. Я не Немо.

— Слышишь, Бронка, какой он храбрый? — Хихикнул Франек. — От страха готов отречься от отца, матери и даже самого себя.

— Еще раз обыщите остров. Найдете мою камеру и одежду, — сказал я. — Капитан Немо носит непромокаемый капюшон и куртку. И темные очки.

Ребята опять разбежались по острову. У кого-то из них был электрический фонарик. Очевидно, нашли камеру и одежду.

— Он не Капитан Немо, — сказала Бронка. — Немо не отказался бы от себя. Он бы гордился, что он Немо.

Черный Франек не сдавался:

— Врет. Выкручивается, чтобы спастись от нашей мести. Роман прав: этот тип был в закусочной, когда мы получили первую записку.

Он взглянул на письмо, которое подала девушка.

— Это не вы писали? — Спросил насмешливо.

— Нет.

— Сейчас проверим. Но сначала прочитаю его.

«Во второй раз предостерегаю вас: бегите с Озерища. Я здесь хозяин и не хочу вашего общества. Достаточно краж и дебоша. Отдаю ваши шмотки, потому что брезгую ими. Капитан Немо».

Было слишком темно и я не мог увидеть лицо Черного Франека. Однако был уверен, что он покраснел от злости.

— Ну, посмотрим, кто здесь хозяин и кто отсюда пойдет. Ребята! — Воскликнул он. — Дайте мне записную книжку и карандаш. Этот господин напишет мой ответ. Развяжите ему правую руку.

Через мгновение у меня на коленях был блокнот, а в пальцах я держал карандаш. Шестеро ребят плотно окружили меня, чтобы я не убежал.

Черный Франек диктовал:

— Хозяин Озерища — Черный Франек. Отныне Капитана Немо не существует.

Бронка заглянула в письмо в руках Черного Франека, а потом склонилась надо мной и посмотрела на мою писанину.

— Только слепой не увидел бы, что письмо от Капитана Немо писал не этот человек, — сказала она. — Я сразу догадалась, что он не Капитан Немо.

Все по очереди начали сравнивать мое письмо с письмом от Немо. Одни утверждали, что почерки похожи. А другие считали, что письма писали разные люди.

— Мне не надо кого-то изображать, — сказал я гордо. — У меня есть своя гордость и я тоже пережил много необычных приключений. Меня зовут Самоходик.

О, обманчивая слава! Черный Франек только засмеялся.

— Самоходик! Можно лопнуть со смеху от такого прозвища. Никогда такого не слышал.

Только Баська радостно пискнул:

— О господи, пан Самоходик! Вильгельм Телль столько рассказывал нам о вас. Обо всех ваших приключениях.

— Телль? — Крикнул я ему. — А где теперь Телль?

— Он председатель нашей дружины, господин Самоходик! — Воскликнул Баська.

Черный Франек рявкнул:

— Не разговаривать между собой! Пленные не имеют права вести разговоры.

Но я чувствовал, что хорошо его озадачил. Он не был уже так уверен, что действительно поймал Капитана Немо.

— Вы Самоходик? — Спросил он. — Я никогда не слышал о вас. Чем вы занимаетесь и что делаете на нашем острове?

Я пожал плечами.

— Мне все равно, что никто здесь не слышал обо мне. А на остров я добрался, чтобы вызволить этого парня. Я не терплю, когда несколько здоровенных издеваются над меньшим. Не хочу, чтобы вы считали это трусостью, но я не собирался бороться с вами. Считаю, вам следует понять то, что уже осознала Бронка. Иначе вы не испытаете настоящих приключений.

— О господи! — Застонал Черный Франек. — Вы не Самоходик, а Самозвоник. Ребята, оттяните его под дерево к тому гарцеру. Пусть поговорят о гарцерских приключениях.

Меня затащили под дерево к Баске. Они начали советоваться, что делать дальше. Ведь теперь уже не только Баська, но и я и таинственный Капитан Немо знали, где их лагерь. Как и всегда, опять начались ссоры между Черным Франеком и Романом, на этот раз за то, где будет новый лагерь.

Я не прислушивался к ним, хотел поговорить с Баской.

— Я и не знал, что Телль уже вожатый дружины, — сказал я шепотом. — И что он прибыл на Озерище.

— В этом году он окончил школу, — пояснил Баська. — И стал вожатым нашей дружины. А его друзья Белка и Соколиный Глаз учатся в специальном лагере гарцерских инструкторов. Сам он с нашим отрядом приехал на Озерище. Наш лагерь у Семьяна.

— Ястреб в его дружине?

— Да.

— Это он прислал тебя сюда выслеживать?

— Разведывать, — обиделся Баська.

— Не нравится мне ястребиное поведение. Зачем вам сведения о лагере Черного Франека?

— У ребят и девушек из нашего лагеря пропало много вещей. Эта газовая лампа тоже наша. Пора наконец обуздать Черного Франека.

— Я согласен, что украденные вещи надо найти. Только не так искать. Гарцеры против шайки разбойников? Ведь ты сам слышал, что говорила девушка. Они не одинаковы и не надо всех сваливать в одну кучу, их следует разделить, отделить зерно от плевел. Хотел бы поговорить об этом с Теллем.

— Приходите завтра на гарцерский совет. Но они до завтра выпустят нас?

— А что им с нами делать? К новому своего лагеря не заберут. Вероятнее всего, что придумают какую-то глупую казнь: например, оставят нас на острове без одежды.

От группы, что сидела вокруг лампы, отделилась Бронка и подошла к нам.

— Жаль, что вы не Капитан Немо, — вздохнула она и села рядом с нами.

Баська зашептал:

— Развяжите нас. Вам тоже не нравится их поведение. Бежим все вместе, втроем.

Бронка пожала плечами.

— Тоже скажешь. Я не могу изменить их, хотя и считаю, что меня обманули. Черный Франек так расписывал мне свои прошлогодние приключения на Озерище, что вместо того чтобы ехать с родителями на каникулы, я оказалась в этой ватаге.

— А может и он ищет настоящих приключений? Только не умеет их найти? — Спросил я.

Девушка улыбнулась.

— А вы переживали настоящие приключения?

— Да. Я, собственно, сейчас на пути к настоящему приключения. Предлагаю вам покинуть их. Нет, нет, нас не надо развязывать. Я прошу вас завтра покинуть эту ватагу и найти мою палатку на том берегу. Минуете несколько старых дубов, один из них будет дуплистым. В полукилометре дальше стоит моя палатка. Вы переживете замечательное приключение и, может, познакомитесь с Капитаном Немо.

— Вы знаете Капитана Немо? — Заинтересовалась она.

— Нет. Но, видимо, вскоре познакомлюсь с ним. Итак, найдите мою палатку. Пошлите телеграмму родителям, чтобы они не беспокоились…

— Я написала им письмо, что я на Озерище, что мне хорошо. И чтобы они не беспокоились за меня.

— А может, вам повезет уговорить и Черного Франека, чтобы он оставил свою ватагу?

— О, нет, — покачала девушка головой. — Ведь это он собрал отряд. И чтобы теперь оставил его?

— Я буду ждать вас, — повторил я.

Она колебалась.

— Не знаю. Не обещаю.

Она отошла к группе, которая советовалась у лампы, лампа вдруг начала угасать. Закончился газ в баллоне.

— Проверю веревки на руках у тех птиц, — сказал Роман.

Он подошел к нам, осмотрел веревки на моих руках и ногах. Так же и на Баськиных.

— Пойдем спать, — распорядился Черный Франек. — Но из-за пленных и Капитана Немо надо поставить стражу. Первые два часа охранять лагерь будет Лисья Шкурка. Потом я, а потом Роман.

— А может, освободим пленных? — Предложила Бронка.

— Ну, отозвалась знатная дама, — рассердился Роман. — Дадим по лещу и домой, да? Нет. Этого не будет. Завтра посоветуемся о наказании для них. Чтобы больше не совали нос в чужие дела.

Погасла газовая лампа. Тьма окутала островок. Ватага спряталась в своем шалаше, на улице остался только Лисья Шкурка. Я слышал как он бил комаров своем лице и громко зевал, потом закурил сигарету. «Такой сопляк и уже курит», — возмутился я. И даже собирался что-то сказать ему по этому поводу, но раздумал. Хотел, чтобы ватага скорее уснула. Все-таки я надеялся освободиться от пут.

Дождь снова зашелестел по листьям деревьев, все больше и больше. Но никто из ватаги даже не подумал, что пленные мокнут под дождем.

Несколько раз я пробовал ослабить веревки на руках, но тщетно.

Надежда на освобождение таяла во мне. С сочувствием думал я о Баське, молча лежавшем рядом со мной, без жалоб терпящего тяжелую судьбу пленного.