Новые территории

СТЕКЛОДУВ (Мроган)

Город благоухал дымом, горячей едой и весной… Улица, которая когда-то росла только в длину, обзавелась двумя перекрёстками, от которых ровными дугами уходили в стороны боковые переулки, пока что не имеющие названия. Я тихо засмеялся, вспомнив свой первый «проект» из камушков, там всё строения стояли по прямым линиям, но жизнь внесла свои поправки, округлая форма холма закруглила и улицы, как линии сидений в амфитеатре.

Пока шли, поговорили о кладбище. Споров о нём было много, но впервые захоронение стало реальностью и дало повод ещё раз подумать, стоит ли удалять печальное место так далеко от центра? Меня убеждали воспоминания о маленьком городке на Земле, родители почти час шли к «бабушке с дедом», то есть, примерно метку по здешним часам и это никому не казалось странным. Но завтра первая могила должна была появиться в чистом поле, ничем не огороженном. Отец, привыкший к клановой тесноте, ругался, уверяя, что души не стоит удалять от родных, Хатакр спорил с ним о том, что души вовсе не живут в могилах, хоть он и не знал этого точно. Молодой Клер клевал носом, считая, что вся эта возня высосана из пальца.

Потом мы расстались и пошли с отцом в мастерские, где я не был почти восьмушку, озабоченный своими «игрушечными» войнами. Здесь пахло совсем по-другому, горелыми прутьями, железом, калёной глиной, кожей и всякой прочей дрянью, создававшей непередаваемый аромат мужского царства, абсолютно непонятного женщинам.

Светильники с трудом выхватывали из темноты высокие стены складов и прокопченных зданий для сушки, варки и других важных операций, без которых оказалась бы немыслимой наша жизнь. Громкие голоса, перекрикивающие звук ударов молота наполняли пространство общего двора и, приблизившись, я начал даже различать дубасящие друг друга слова:

— Не влезет, хоть аргачьим жиром мажь, не влезет!

— Бей! — блымс!

— Ну, вот ведь, упрямый, слыш-ка, вон, уже загнулось на краю!

— Бей! — блымс!

— Давай, давай… Послушай старика!

— Уйди к Джардуху! Бей! — блымс!

— Железо пожалей… Греть надо…

— Кузнец, уведи его!.. Бей! — блымс!

— Кларон!? Добрый вечер, кларон… А сказали, Вас сегодня не будет…

— Привет, Мастер!.. Ругаетесь? Кузнец, привет, как детки?

— Нормально, господин кларон… Живут, жуют, растут… Давненько Вас не было…

— Ты, брат, куй, не куй, скажи этому, откуда он только взялся, зануда, пусть под кувалду не лезет!..

— Что-то не получается, Мастер?

— Да куда оно денется, тяни его?! Куй, не куй, а влезет…

— Вы уже всё посмотрели, Ларчан?

— Да, господин кларон, только, слыш-ка, скажите этому тугодуму, что колесо надо нагреть…

— Зачем?

— Чтобы налезло на ось, вот зачем… У него отверстие маловато, никакая кувалда не прошибёт, это ведь железо, а не глина!

— Да ладно, грамотей, всегда набивали, тяни его, уж как — нибудь…

— Мастер, ты заменил обода?!

— Ну! Мы ж говорили… Тебя не было, я и заменил… Прутьев, куй, не куй, не хватает… Вот, до'жили! То железа не хватало, теперь прутьев! Уже с гор таскают, всю долину обрезали!

— Как долину?! Вы что же? К хассам ходите?

— Ни к кому мы не ходим, это они сюда шастают, узкоглазые, говорят, опять войско прёт?

— Да… Кайтар побежал…

— Третий раз, значит… Уходить опять придётся? Или ты чего придумал, колдун?

— Придумал… Если получится…Никуда не идём… Если не придётся…

— Ну, пока что всё получалось… Ладно уж, не рассказывай… Говорят, ты теперь за всё войско будешь отдуваться, за три границы?

— Не я… Все вместе будем… А пока готовься… Много оружия переделывать… А колесо-то нагрей, всё-таки, пока поболтаем, хуже не будет, а ось сунь в воду, в холодную…Печь-то работает?

— А куда же без неё? С топливом — беда! Уже и кости жжём, до'жили!

— Не бурчи, Мастер, видел, мы семена принесли?

— Насмешил! Они лет двадцать расти будут, да ты и сам не дашь их стволы в печи сжигать… Вот, если бы камень добыть, чёрный…

— Какой, слыш-ка, камень? Горючий?.

— Ну, да!.. Говорят, один кусок всю ночь гореть может, только мне не попадался… Уже шкуры старые из кланов приносим, воняем на всю гору, а горят они еле-еле, только вместе с топливом, а сами — нет, куй, не куй, а гаснут… Может, надо кусты сажать, а, брат? Вся долина пустая, даром, что граница, а засадить, и таскать недалеко…

— А хассаны сразу хай поднимут, да?

— Ты, кларон, если уж командуешь, то и голову выше поднимай!.. Эта долина сотню лет уж пустая стоит, после Болотной войны, а чья она раньше была? Сам подумай! Даже суслик и тот свою территорию метит. Чем больше в себе силы чует, тем больше и воняет… Ты, вот, круг назад не ушел, выстоял, и сейчас не боишься, даже не уводишь никого, мальцов в пещеры не прячешь. Долина, вроде и хассанская, да только идти к ней оттуда — ноги поломаешь, на реке — рыбье племя сидит, а раз защиты нет, крестьяне и не селятся. А ведь там земля, сколько аргаков гонять можно?

— Ты, Мастер, так договоришься, что надо границу к самому морю перенести, что ли? Это знаешь, какая война начнётся!

— Ну, напугал, кларон! Ты, Мроган, ещё силы своей не почуял. Границу надо так выбрать, чтобы около неё воевать было несподручно! А здесь, у нас что? В долине можно войска хоть сто тысяч расставить, всем места хватит, и вода есть… Я, конечно карты читать не умею, но котелок-то варит… Ну, где там колесо-то, умники? Ну что, господин Ларчан, теперь всё правильно?

— Вот здесь, слыш-ка, чуть зачистить, где загнулось… Ага! Давай!

— Смотри-ка ты, пошло'! А почему так? Окалина сошла, что ли?

— Никакая не окалина, слыш-ка, просто в печи железо шире становится…

— Шире?…

— Ну, толще, больше, какая разница, как сказать? А вот на холоде, наоборот, меньше…

— Поэтому ось и вошла, куй, не куй, это ты знал, Ларчан?

— Ты клади второе-то колесо греться, Мастер…

— Ларчан, как вы устроились?

— Так, слыш-ка, кларон, кузнец пустил пока, у него детишков куча, так мы ему пару монет в день… Бабка моя там, а мы тут, вповалку, на шкурах, только не угореть бы…

— Вы раньше передерётесь, чем угорите, у Кузнеца лапа тяжелая!..

— Дак, слыш-ка, это как свекровь с невесткой поначалу, а потом…

— Дом-то будешь строить?

— Вы не сердитесь, кларон, а я еще осмотрюсь, надо же знать, где корень пускать… Оружия здесь, конечно, много…

— Где ж это Вы видели «много»? Две сотни тхарат… Вот, войско дойдёт, станет много… Стрелы, иглы, то есть, конечно, нужны…

— Неужели Вы не боитесь, кларон? Их, говорят, несколько тысяч, а вас тут… стариков и детей больше чем воинов…

— Не надо преувеличивать, Ларчан, я сегодня там был… Возможно, завтра одна тысяча и двинется на подвиги, это уже третья…

— А где первые?

— Вы видели, как глина движется в корзинах, Ларчан?

— Да, очень просто и эффективно, но при чём тут…?

— А при том, что накладывают её те самые хассаны… Которые остались в живых… И которых не выкупили родные… Мы стараемся зря никого не убивать… Так что успокойте жену…

— Откуда Вы знаете?…

— Боги дали женщинам осторожность, чтобы хранить наши дома, это всем известно…

— Вы слишком мудры, кларон, только я не понял, войско уже на границе?

— Нет, что Вы, Ларчан, почему?… А!.. Я понял, нет, успокойтесь, они будут двигаться два или даже три дня, в долине их уже ждут ребята, с которыми Вы шли сюда…

— Те, которые победили королевские войска?

— Да, эти самые… А Белый город стоит не в поле, он хорошо защищен… Когда — нибудь мы сходим туда, посмотрим…

— Простите, кларон, я никак не пойму, слыш-ка… зачем Вы со мной возитесь, как с дитём, если здесь и мастерская, и кузня, и, вон в том сарае, хассы стекло льют?

— Вы там уже были, Ларчан? Пошли, посмотрим, у меня к ним дело есть… Отец, ты с нами?

— Не, я посмотреть хочу… Ничего не понял, что тут «больше» становится…

— Только не вздумай больной рукой помогать…

— Иди, иди уж, тоже мне, отца поучать…

— Пошли, Ларчан… Понимаете, мне мало… Вы уже, наверно, заметили, что я учусь колдовать и немногое уже умею?

— Ну, не столько заметил, сколько воины по дороге наговорили…

— Джаржух на их языки… Нет, этому не верьте, или делите на пять, на десять… Но как говорил мой учитель, ни один, даже самый лучший, колдун не может оказаться сразу во всех местах битвы… А для нас битва — не хассаны…

— Войска Калигона?

— Да спаси нас Сияющий!.. Сейчас он — союзник!.. Неграмотность, слабые дороги, разобщённость кланов, жадность, болезни, вот они уносят жизней больше, чем все войны… Мы хотим построить Белый город, но заселить его пока что смогут только те ребята, с которыми Вы шли… Их надо учить. Надо делать дороги и повозки на колёсах, механизмы, чтобы знать время, крылья, чтобы летать…

— И трубы, чтобы слушать?…

— Откуда Вы узнали?…

— Догадался… Девочку, слыш-ка, жалко… А говорили про барабаны… Барабан в пещере не для танцев, это старое средство для связи, только забытое, а трубы — вон, они, сохнут сзади, крутятся около печей…

— Ну, вот Вам и ответ, Ларчан… Вы не просто мастер оружия, вы умеете думать и это для Вас интересно… Поэтому я и «вожусь с дитём»… Много, чего хочу, но мало, чего умею…

— И что Вам нужно в первую очередь?

— А на выбор. Нужны хорошие замки. Тележки покрепче. Нужен механизм, чтобы шить обувь и одежду для воинов, нужно хорошее оружие для армии, нужно очень много игл для них, а наконечники надо отливать и Кузнец хочет сделать карусельный механизм, а ещё мне очень нужен пресс для книг…

— В смысле? Пресс, чтобы их выравнивать?

— Нет. Чтобы рисовать сразу целую страницу… Как одной печатью… Печатать… Ведь сейчас книги пишут, да?

— Иногда вырезают знаки на доске и ею красят листы…

— Это неудобно. И у меня нет резчиков. А книг надо много…

— Сколько — много? Два десятка?

— Две тысячи!

— Да Вы, что, кларон? Такого нет ни в одном королевстве… Куда столько…?

— Надо учить читать всех воинов, записывать законы, приказы, документы, карты, мы уже задыхаемся и льём чернил больше, чем крови врагов…

— Вы — фанатик, кларон?

— Можно сказать и так… Но я не хочу объяснять тысячам воинов тысячу правил, я хочу один раз научить их читать и дать в руки Законы.

— А святые книги?

— А чем они отличаются? Если такие нужны, мы будем их делать…

— Эй, задараствуй, казяина! Зачем темнота стоишь, кричишь громко? Заходи! Голова не надо стучать, нагнись, добрый ирит…

— Здравствуй, Фанур…

— Казяина, твоя опять путай, моя Гурам…

— Здравствуй, Гурам, прости, я всё путаю… Надо твоё имя на лбу написать…

— Написать, казяина… Обязательно написать!.. Что хочешь делать Гурам, он твоя раб…

— Ты же не хотел сюда ходить!.. И ругался недавно… «Мой город… Мой море… Оставаться надо!» Забыл?

— Моя всегда ругайся, казяин, карактер такой…

— Ну и как дела, Гурам?

— Дела всякий есть. Есть карошо, есть плоко немного, всякий… Стёкла твой делали, будешь смотреть, казяин?

— Что ты заладил? Какой я тебе хозяин? Ты свободный хассан. Показывай… Хотя, нет, темно уже, покажи одно, большое…

— Ты, казяин, какой кочешь говори, а всё равно казяин…

— Всё, всё, ладно… А почему здесь темно так? Работы нет?

— Работа есть, вон там крутится, только новый стекло нет пока, это раньше делали, теперь шлифуем, а новый топливо нет, все ходить вниз, ручей, топливо жечь…

— Молодцы, хорошо получилось, посмотри, Ларчан… А зачем топливо жечь?

— Твой забыть, наверно, для сильный огонь надо топливо медленно жечь в каменный печка, тогда вот такой кусок остаётся маленький, но от него огонь будет сильный…

— А чёрный камень есть у вас?

— Чито ты, казяин? Чёрный камень надо ходить за пустыня. Очень далеко, там злой народ жить, надо брать воин, платить монет, потом идти болото, очень большой, можно сильно болеть, плохой место, там копать, где растёт белый цветок, тогда можно найти чёрный камень, а как его носи, когда у кассан один спина?

— Ты ходил, Гурам?

— Нет, казяин… Отец не взял один раз и не вернулся… Баба' говорить проклятье, никому не кодить из наш род, а делать стекло и всё.

Что, Фанур один пошёл за топливом?

— Зачем один? Все кодить, я один только шлифовать… И дети взял, чтобы работал, и моя жена взял, и дети все там…

— А где это? На ручье?

— Да, около дорога, один метка вниз кодить, далеко зачем? Где есть ветки, там живут, рыба ловить… лепёшка жарить, суслик ещё… Что такой? Что случится?…

— Значит, ты не знаешь, Гурам… Там воины идут… Ваши… Много… Тысяча… Тихо, тихо… куда ты побежал? Воды попей, успокойся… им ещё три дня идти… Ну, успокойся… Хорошо, что рассказал, мы заберём их, там уже наши пошли, я им передам…

— Казяин! Мой будет молись Единому твоя здоров всегда, и жена твоя и сын твой, только приводить моих…

— Успокойся, Гурам, только я прошу, сам не ходи, даже не думай, кордон закрыт пока, работай, всё будет хорошо… И молись Единому…

Пойдём, Ларчан… Гурам, никуда не уходи, обещаешь?

— Клянусь, казяин, только спать не смогу… Буду молиться…

Какое-то время мы шли молча, но Ларчана всё-таки прорвало:

— Вы, кларон, собираетесь спасать хассана от хассанов? Врага от врагов?

— Этот не враг… Он здесь живёт, притащил семью, голый, нищий, а порошки и чашечки для стекла притащил… Какой же он враг?… Вон, уже ночь, а он там. Следит, чтобы мне были стёкла, моему клану, моему городу… Его сын, может быть здесь невесту найдёт?… А разве ваш Калигон — чистый ирит? А уж сынок и подавно…

— Мне это, слыш-ка, всё равно трудно понять… Ну, был бы раб, пленный, а Вы с ним, как со своими друзьями разговариваете…

— Вы ещё много не понимаете, Ларчан… Хотя прямо на Ваших глазах ирит является предателем, и это хуже врага, а хассан-торговец первым сообщил о войске, товар бросил, ночь и день бежал, как мог, чтобы спасти город…

— Какой город, кларон?! Он, слыш-ка, за свою шкуру испугался!..

— Но побежал-то сюда, а не домой! Значит верит нам, а ведь могли бы запросто башку отчикать… Все мы чего-то боимся, чего-то желаем, а главное — какими становятся поступки!.. Пришли… Всё на сегодня, осматривайтесь, думайте, Ларчан а дня через три скажете, что решите, да?… Ну, как, Мастер, надели?

— Да, вроде налезло, тяни его… Почему так?

— Вон, Ларчан тебе объяснит… Пошли, отец, устал я что-то…

Так хотелось воспользоваться Дверью, чтобы сразу попасть к дому, но пришлось ещё зайти в штаб, выслушать доклад, что первый пост связистов на месте, Кайтар прошел дальше, что звук по связи очень слабый, что родные убитой девушки пытались устроить выпивку, но были остановлены и сильно ругались на наши порядки, а потом смирно стояли в Храме.

Пятерым бывшим пленницам подготовили документы о том, что они свободные жительницы Сарпании и направляются на свою родину для посещения родных. На ночь пристроили их плакать в женскую казарму, где нашлись свободные места.

Дал команду выпустить пять групп разведки. В контакт с противником не вступать, в случае обнаружения скрытно вернуться в город, не демаскируясь. Одной из групп забрать семью стекольщиков и срочно вернуть домой, помочь перетащить топливо и барахло.

Заснул я за ужином, но узнал об этом только рано утром, когда сын, шустро пихаясь, начал кататься между мной и мамой, и долго не мог сообразить, как попал сюда, но увидев одежду, сложенную слишком аккуратно для моего характера, догадался, не знал только, кто же донёс меня в постель, неужели служанки?

Когда шалун начал-таки падать с кровати, я поленился дёргаться и перенёс его к себе движением пальцев, но малышу это так понравилось, что он пополз падать снова и так летал несколько раз, пока вдруг не притих около меня, а я как неопытный отец счёл это признаком нежности и получил на себя полный заряд той самой неожиданности, которая так свойственна детям всех животных видов… Пришлось вставать и вдвоём идти подмываться…