Новый мир

Глава 17

— Кофе в постель? — я вернулся в “королевскую” спальню как раз вовремя, чтобы застать пробуждение Тай. — Или сразу с “Бодрости духа” начать?

— До туалета помоги дойти!!! — простонала она.

Я было решил, что девушка просит помочь накинуть ночную рубашку, чтобы ни секунды не ждать в порыве немедленно освободить мочевой пузырь, но нет. Она действительно повисла на моей руке, застонав и не сумев опереться на подгибающиеся ноги.

— Что с тобой? — мне в голову приходил только конфликт алхимических средств, то есть краски и энергетика. Вот только один наружный, действующий на кожу состав, а другой — внутреннего действия эликсир, не должны так сильно отравить…

— Издеваешься?! — я всё же сумел подхватить эльфийку нужным образом, чтобы она скорее шла, чем висела на моей руке. — Сам же меня отлюбил так, что я теперь неделю нормально ходить не смогу!!!

— Э-э, — я сходу так и не смог придумать, как реагировать на такое откровение. — Но я же видел, тебе приятно было. И-и, я сразу же прекратил, как только понял, что ты уже отрубаешься…

— Потеряла сознание, ты хочешь сказать?! Да я под конец чувствовала себя слизнем, которой может только растекаться и стонать! Слышала о таком, но никогда б не подумала, что со мной подобное случится!!!

Я усадил резидента на унитаз, проконтролировав подол её ночнушки, и деликатно вышел за дверь. Всё-таки жителям мира повезло, что он родился из игры: концепцию удобной продвинутой сантехники они могли и не изобрести в ближайшие столетия. Кстати, туалет для свиты во флигеле был оборудован удобной и красивой дыркой в полу.

— О-оу, — кое-как выбралась из места отдохновения замаскированная под человека тёмная, держась за живот. — Ладно, признаю: я — дура. Сама спросила, “как ты их там семерых разом?” Но, пожалуйста-пожалуйста, в следующий раз не делай так! Уверяю, мне вполне хватит обычного, вовсе не героического мужского внимания. Без перспективной возможности отбросить коньки от оргазма!

— В следующий раз, хм-м? — назад до спальни Тайша добралась несколько увереннее, и принялась переодеваться. А я — наблюдать за этим вроде как простым, но почему-то завораживающим зрелищем.

— Через год!!! — взвизгнула она, молниеносно натягивая подол юбки на колени, абсолютно правильно поняв мой взгляд и интонацию. — Ну, может, через полгодика… Талик. Та-лик! Ну хватит ржать уже, зараза! И не смей меня больше так пугать. Ай, и целоваться! Талик! Стой! Мне гостиницей управлять надо, а не в постели валяться!!! Ай! Та-а-али-и-ик…

* * *

— Заходите, — я открыл дверь флигеля Максу, Сугробу и Сене. Все трое красовались с зелёными значками в форме глаза — символикой Сталкеров. И если рыцари просто вернули атрибутику, снятую с брони ещё на острове, то маг абсолютно точно получил своё место именно сегодня. — Как я понимаю, всё успешно?

— Архи остался в кланхолле, — ответил мне бистмастер на незаданный вопрос. — Он, оказывается, барменом работал, а тут как раз стойка свободная нашлась.

— Только не в “кланхолле”, а в “здании гильдии наёмников”, — поморщившись, поправил своего подчинённого Макс, заглядывая мне через плечо. — Которой я, оказывается, руковожу.

Тай давно ушла: небольшое (действительно небольшое!) “повторение пройденного” чудесным образом помогло эльфийке частично обрести, как она утверждала, на неделю утерянную подвижность. Зато теперь посреди гостиной сидела, нахохлившись, Присцилла и медленно тянула морс через соломинку прямо из графина. И страдала. Рассол одним своим видом вызывал у неё рвотные позывы, желудок отказывался принимать еду, а бар я закрыл на ключ. Ибо нефиг.

— Удалось договориться по деньгам, — опустив “ненужные подробности”, отозвался я, пропуская товарищей в люкс. — А Присти здесь больше даже воды в долг не нальют. Да, слуг я всех отпустил, можем свободно говорить.

— Привет, — хрипло просипела жрица, кинув на меня недобрый взгляд. Всё самое интересное с моим и Тайшей участием она проспала, так что я ей не нравился только по факту собственного дурного самочувствия. А, ну и за умыкнутое курево, конечно. Когда все расселись, я под прожигающим взглядом кирина открыл бар и достал оттуда несколько кувшинов холодного лимонада.

— Сначала изложу факты, а потом наши предположения и выводы, — начал магистр, взяв в руки мгновенно запотевшую кружку. — Нет никакого, оказывается, клана Сталкеры, и никогда не было. И других кланов тоже, само слово известно, но обозначает вовсе не игровое понятие, а что-то вроде объединения семей.

— Зато есть гильдия наёмников “Изыскатели” с соответствующей символикой, — качнул подвеску с глазом Миротворец, пробарабанив пальцами по нагруднику. — И главный там Макс.

— Не просто главный, а, оказывается, основатель, идейный вдохновитель и тот, кто привёл множество рекрутов в “Истребители скверны”, пропустив и подготовив через свою организацию. Про Вила нашего, главу Сталков в игре, вообще никто не слышал, — дёрнув щекой, приложился к напитку рекомый. — Через ставших рыцарями рекрутов я приобрёл такое влияние на орден, что меня волей-невой пришлось сделать магистром. От дешёвого наёмника, берущего самые гнилые заказы, поднялся до главы собственноручно созданной внешней разведки, которой сейчас и являются по факту “Изыскатели”. И репутация у меня тут соответствующая.

— Мы, походу, могли сказать “эти двое нужны в гильдии сегодня вечером” — и Лолю с Данте пропустили бы, не особо сопротивляясь, — кивнул бистмастер.

Я только мысленно прикрыл лицо ладонью. Хант, кажется, нашёл себе достойного соперника в лице Т’ай Ри-ис — я имею в виду по попаданию в неудачные стечения обстоятельств. Это ж надо было заагрить на себя не кого-то, а главу внешней разведки ордена! Которого в Ордэре наверняка в лицо половина горожан узнаёт — но только не резидент Тайша. Супер, что сказать?

— То есть вопрос с финансами решился, — сделал вывод я.

— И не только, — согласился Макс. — Мы, добравшись до Ордэра, планировали оглядеться прежде, чем что-то решать. Считаю, огляделись достаточно. Не то, что лучших, даже схожих условий лично мне и Сугробу точно больше нигде не найти. Сеня и Архи, как видите, выбор свой уже сделали. Но прежде, чем решать, послушайте вот что.

— Короче, мы считаем, что в получившийся из “Бесконечности” новый мир попало не всё, — прищёлкнул пальцами Сеня. — Моя теория такая: игроки ведь обычно на события в игре не влияют. Выполняют миллион одинаковых для каждого квестов, принося, например, фермеру отремонтированную лейку — но для каждого нового игрока лейка опять сломана. Так этот фермер и попал сюда со сломанным инструментом. А от игроков даже воспоминания не осталось — а также выкупленных домов, снятых в тавернах комнат, питомцев и неписей-спутников и далее по списку. Так случилось со всеми, кроме тех, кто в игре смог осуществить что-то уникальное. Изменил игровую реальность.

— А вот отпечаток событий их игрового пути наоборот, сохранился, — подхватил бистмастер. — Потому на мой зов прилетела Лапа, потому Талика узнала хозяйка гостиницы, потому наша клановая резиденция уцелела. Правда, неслабо так изменившись под логику мира.

— Если вам особо некуда идти, — Макс внимательно посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на жрицу. — Предлагаю вступить в Сталки, тьфу, в Изыскатели. Принесёте присягу, получите значок, который в Ордэре отлично отваживает практически любые проблемы, собственную комнату в здании гильдии и какое-никакое, но содержание на первое время, просто так. Потом придётся начать работать — нет, не потому, что я такой жадина и барыга, а потому что у гильдии есть правила и Устав, и я не хочу создавать прецедент. Само существование внешней разведки у Истребителей говорит о том, что подобная организация реально востребована. Гарантирую, на передовую не погоню, если сами не попросите, есть куча внутренней работы…

— Продолжай, — хрипло предложила затянувшему паузу магистру Присцилла. — И, Талик, отдай уже мне мои листья. Чтоб тебя лопатой поперёк спины приложило!

— Кха! Не отдавай! — от одного только предвкушения запаха и дыма закашлялся бистмастер. — На улице пусть дымит сколько влезет, где никого этим не отравить!

— Другой вариант — я даю каждому некоторую сумму безвозмездно, так сказать, в счёт помощи, оказанной вами мне и Сугробу в лесу. И договорюсь на сопровождение отрядом дорожной инспекции Истребителей. От Ордэра, если вы ещё в карте не посмотрели, к обжитым землям идёт просёлок, по нему верхами за трое суток можно добраться до Искристого. Там можно будет или лошадь купить, или с торговцами сговориться на место в телеге, или ещё чего.

— Ну, лучше чем просто пойти нахрен, — с шумов втянув в себя остатки морса, нехотя прокомментировала жрица. — Чё когда за баблом? Я так понимаю, ты, Макс, всех вместе нас послезавтра сплавить хочешь, когда у гербаристки и хирурга срок поста истечёт?

— Жаль, что ты не хочешь с нами остаться, боевой баффер пригодился бы, — вздохнул. — Что касается денег… Сеня?

Маг, беззвучно вставший со своего места, как раз подбирался к дверце одного из шкафов. Обернувшись к нам, он приложил палец к губам, потом поднёс руку к затейливой инкрустации — и резко коснулся пальцами. Раздался громкий электрический треск, сверкнули искры и запахло озоном!

— Если я что-нибудь понимаю, нас только что попытались подслушать! — азартно оскалился маг. — Заметил, как наполняется силой контур… Надо поискать по гостинице умника, валяющегося в отключке: ему должно было обраткой ещё как током шибануть!

— Искать не придётся, — вздохнул я. — Идём к Тайше, пусть откроет нам комнату управляющего.

— Стоп, — вдруг дошло до меня. — Сеня, ты что, смог восстановить ману?!

* * *

Не буду подробно описывать, как мы доставали считавшего себя самым умным и пованивающего палёным престарелого кирина из его берлоги. Тайше я прямо сказал, что Изыскатели берут её под своё крыло и следующего разумного, кого пришлют для её контроля, пустят на фарш сразу, не дожидаясь, пока он косякнет. И что мы её “хозяев” сами предупредим об этом, а ей взамен спустя несколько дней, когда позовут, явиться в здание гильдии и непублично пообещать вести себя хорошо в обмен на зелёную висюльку. В общем, махом решил проблему и Максу, и Т’ай Ри-ис.

Присцилла по пути к "зеленоглазой" резиденции держалась от нас откровенно особняком — было видно, что она для себя всё решила. Однако от гостевой комнаты в массивном здании, как будто поглотившем целый квартал, не отказалась. А вот меня магистр сначала пригласил поговорить, проведя через анфиладу залов, коридоров и лестниц до своего кабинета.

— Ты ведь тоже уйдёшь, — это был не вопрос.

— Если в этом мире всё воплотилось по тому принципу, что вы мне озвучили — а, похоже, так и есть, — развёл руками я. — То у меня есть… незакрытые обязательства, скажем так. И лучше их не игнорировать. Не хватало ещё начать новую жизнь с глупости и подлости, от которой потом будет икаться годами. И ещё неизвестно, не прилетит ли ответочка в один прекрасный день. Думаю, ты сейчас меня прекрасно понимаешь.

И я демонстративно оглядел кабинет, вполне достойный не просто главы гильдии наёмников, а одного из хозяев города-крепости.

— Мне бы очень пригодился ещё один единомышленник рядом, — вздохнул магистр. — Из наших, я имею в виду. Одним Сугробом все дырки не заткнуть, а местные думают не так, другой у них жизненный опыт. Сеня совершенно не пригоден к руководящей работе, если только не нужно научную лабораторию возглавить. Особенно если Архи ему в помощники впихнуть, оторвав от подбрасывания бутылок — теоретик он неплохой.

— Дан скорее всего тоже захочет остаться, если ты ему дашь возможность практиковать и учиться местной медицине, — прикинул я и хмыкнул. — И пообещаешь новую гитару взамен спёртой. Красненькую! А вот что у Хризантемы в голове, я затрудняюсь сказать.

— Опилки у неё там, и сухие листья, — фыркнул, развеселившись, сэр Макс. — Генератор лулзов, блин, ходячий. Не даром её Сугроб сразу “лолкой” обозвал.

Так вот почему бистмастер в ответ на именование себя Миротворцем упорно доставал Хризу этим прозвищем, а та так реагировала! Вовсе не из-за совпадения с земным именем и не из-за фигуры, к слову, отнюдь не плоской и вполне достаточно выразительной. Лол, как говорится.

— Знаешь, если так подумать, может и хорошо, что тебе придётся уехать, — наконец-то магистр перешел к сути дела, за которым меня позвал. — Мы не так долго знакомы, но в экстремальных условиях день за месяц идёт, если не за год. И я, честно сказать, впечатлён, как ты окрутил эту Тайшу. Я ещё разберусь, как так вышло, но почему-то никто у нас здесь даже не подозревал, что она — резидент одной из третьих сил. Думаю, к вашему отъезду мы как раз успеем извлечь из этого её управляющего нужную информацию и сможем дать тебе какой-то расклад. Я бы даже попросил именно тебя донести до этой силы новые правила игры, которые ты своей знакомой пообещал. Переговоры тебе определённо удаются…

— Хочешь, чтобы я стал твоим агентом? — и почему я не удивлен?

— Не просто агентом, а… как там это называют? Внешнеполитическим представителем? Короче, получишь полные права моего зама, включая возможность принимать присягу, и самые широкие полномочия. Вербовать агентов, договариваться, заключать союзы. Заодно земным взглядом посмотришь, что творится в обжитых землях — инфа эта может чрезвычайно пригодиться.

— Не уверен, что смогу выбирать маршрут, — намекнул разошедшемуся Изыскателю я. — И когда исполню то, что должен.

— Меня полностью устраивает, если ты будешь просто по пути крутить головой и воспользуешься выданными полномочиями при необходимости, — успокоил меня экс-Сталк. — Дополнительная просьба только одна: всю инфу, которая будет хоть как-то относится к нашим, пересылай сразу как только сможешь. Это не только к Присти и Хризе относится, мне очень интересно, где всплывёт компания на плоте. И ещё те две группы, которые сами ушли — они ведь на что-то рассчитывали. Да и те, что с острова своим ходом пропали… Думаю, не надо объяснять, почему меня этот вопрос волнует?

— Думаю, нужно составить договор, где будут обозначены мои права и обязанности, — отказываться я и не собирался. — А ещё внимательно прочитать устав, прежде, чем приносить присягу.

— Разумеется, — кивнул магистр. — Но, раз принципиальных разногласий нет, предлагаю решить прямо сейчас один вопрос, не откладывая. У тебя ведь почти все артефакты разряжены, так? Пойдём, двух суток более-менее должно хватить…

— Источник магической энергии? У вас, тут?! — так вот как Сеня восстановил магические силы!

— Одна из важных причин, почему гильдия стала частью ордена Истребителей, — довольно подтвердил Макс. — Ещё два есть в магистрате, и по одному в двух башнях города. Или, если хочешь, это пять скважин к одному месторождению магии под городом, хотя, конечно, никто ничего не бурил. Причём вся энергия идёт исключительно на человеческие нужды, ни к одной не присосался паразит-божок через свой алтарь и приспешника-жреца.

Присцилла после моей реплики в гостинице пыталась добиться ответа от мага, как ему удалось пополнить ману, и была до грубости настойчива — но кроме уклончивых отговорок ничего не получила. Вот теперь понятно, почему.