Новый мир

Глава 28

Как я и думал, пробиться ко входу в долину оказалось непросто. И не из-за хищников: никого опасного я не встретил. Мелочи вроде лис и куниц прицел находил предостаточно — а вот из крупных тварей мне встретился только здоровенный хамелеон, притворяющийся скатившимся со склона валуном. Трезво оценив соотношение размеров собственной пасти и моего роста, ящерица-переросток нехотя убралась с моей дороги.

Я, честно говоря, боялся пройти мимо, потому постоянно шёл вдоль условной линии, где предгорье становится горой. Иначе говоря, пытался держаться вдоль крутых склонов. Из-за чего скорость совсем упала: то и дело с шага приходилось переходить на прыжки по камням старых осыпей, между которыми торчали потемневшие обломки елей и сосен. Когда один из “карманов” в складках горной породы оказался устьем маленькой горной долинки — не передать как я обрадовался! Пять часов ползания под ветками и лягушачьего скока по курумнику! Я не устал, нет — но задолбался прямо конкретно.

Каменистая седловина сужалась бутылочным горлышком, и если с внешней стороны никаких признаков наличия разумных я не разглядел, то здесь они нашлись. Два каменных столба без воротин, вырезанные прямо из породы склонов, защищали проход. Вернее, служили системой оповещения о пересечённом периметре — укрепление в игре я здесь строить не стал, потому что ему нужен был гарнизон, раз, и его бы точно сломали, если бы кто решил вломиться, два. Оно мне было надо?

Игровые механики в какой-то мере защищали выкупленные в частное пользование локации: войти внутрь можно было только в одной точке, даже если лока располагалась в чистом поле, и при попытке пересечения выскакивало меню выбора. Предлагалось три варианта: развернуться и утопать прочь, переслать сообщение держателю территории для получения разрешения на посещение и — вторгнуться. Последнее было сделано, чтобы придать клан-войнам побольше остроты: все постройки, кроме клан-холла, можно было разрушить и содержимое забрать себе.

В этом плане сталковская интеграция с Истребителями скверны получалась той ещё игровой имбой: поди попробуй взять штурмом склады и конюшни магистрата квестовых неписей! Точно так же “Конструкторское бюро” спряталось под защитой Высокогорной Хималии: хорошо прокачанный вор или ассасин имели шансы проникнуть на территорию неписей за счёт своего “скрыта”, да и то, далеко не везде. И уж о том, чтобы нанести какой-то серьёзный ущерб или унести что-то тяжелее и больше яблока, речи не шло…

Я помотал головой, разгоняя непрошенные мысли, и всё-таки приложил руку к отпечатку ладони на левом столбе. Хорош уже тянуть время. Тормознул я не просто так, а сообразив, что из-за сложного маршрута так и не успел подумать на тему, как реагировать на то, что я могу увидеть в долине. То есть я уже думал, конечно, но больше отстранённо. А теперь до меня дошло, что я вот-вот встречусь лицом к лицу с семью незнакомыми девушками, с которыми меня связывают не просто некие отношения, но полноценный брачный союз — разом! С другой стороны, с Ашей и Тайшей всё нормально прошло же?

Несколько секунд камень не реагировал, заставив меня даже подумать, что игровая условность то ли некорректно воплотилась в реальность, то ли просто растеряла всю ману и выключилась. Но нет. Статические разряды кольнули пальцы, браслеты на предплечье неожиданно напомнили о себе, отозвавшись импульсами тепла — и в моё тело из камня перетекла энергия. Стоп, не просто энергия — сформированное заклинание! Только не спрашивайте, как я это понял. А потом спелл сработал.

На моё зрение наложилась картинка, проецируемая магическим конструктом — судя по всему, точно так же, как это происходит в моём прицеле, только сразу на хрусталик глаза. Теперь я мог рассмотреть во всех деталях барьер, перекрывающий путь в долину — точнее, сигналку, для создания физически ощутимой преграды существенно не хватало мощности. А на самом камне появились светящиеся символы “открыть” и “закрыть”. Как всё прос… да блин!

Стоило убрать руку — и дополненная реальность схлопнулась. И тут же зажглась, когда я вернул ладонь на отпечаток. Немного неудобно, пришлось нажимать другой рукой на сенсор… который теперь возник на столбе чуть в стороне. Теперь сигналку получилось отключить штатно, после чего я прошёл в проём и убедился, что отпечаток есть и на другой стороне. И — оп, опять включил, уже будучи изнутри.

Может, конечно, стоило просто пройти, предупредив жён таким образом о своём прибытии — но у меня в игре вокруг замка магическое минное поле было установлено, примерно такое же, как около стен и переправы Ордэра, только сильно скромнее. Скорее всего срабатывание сигналки вывело бы их на боевой взвод. Оно мне надо? Да и потом, надо разобраться ещё, кто там в замке. Может, ещё по-тихому свалить придётся. М-да.

Дальше я… ну, не то, чтобы крался — двигался очень аккуратно. Долинка с замком похожа на несимметричную чашу, значит, как-то не очень заметно я смогу провести сканирование только из створа седловины. Потому что дальше спрятаться банально негде, я не стал как-то застраивать территорию и оставил дефолтный “газон”.То есть меня просто увидят, если посмотрят, из бойниц, играющих роль окон. Если есть кому, конечно. Но похоже что есть. Ведь привратные артефакты давным-давно должны были растратить заряд, а он, насколько я понимаю, вполне себе на уровне. То есть кто-то ману регулярно вносит. Так, ну вот, похоже, и момент истины.

Совсем уже медленно я сделал несколько шагов к изгибу каменной кишки ложбины, за которой угадывалось большое пространство. Подумал, присел на корточки, а потом и вовсе плюхнулся на живот и пополз, двигая удочку перед собой. Ну-ка, посмотрим…

Долина изменилась и не изменилась одновременно. Замок оказался на месте и точно повторял внешний вид постройки из проекта. Так же я без труда нашёл вход в короткую штольню на крутом дальнем склоне: камень для постройки добывался именно там. А вот ранее пустое пространство теперь уже не было таким пустым.

Банальные грядки и рядки плодового кустарника на величественном фоне горных вершин смотрелись, мягко говоря, не на своём месте. Словно кто-то вырезал дачный участок в Подмосковье в самый разгар лета и уехал с ним на альпийский курорт, где его заново развернул! Разве что лечебные травы, часть из которых я узнал сейчас благодаря тому, что собирал их на ходу по дороге в Ордэр для Лоли, немного нарушали кабачково-картофельные дежавю.

Чуть в стороне нашлись и верёвки для сушки белья, сейчас не занятые, а в отдалении — навес с приспособами для сушки шкур. О, и открытая коптильня рядышком, чтобы не тащить сырое мясо на кухню, а сразу начать готовить. Те, кто здесь обитают, неплохо обжились. Что ж, настало время узнать, кто-кто в теремочке живёт. А то снаружи как-то никого. И ворота закрыты решёткой-герс, через которую только краешек крохотного внутреннего двора виден. Пустого.

Прицел послушно приблизил мне стены так, чтоб можно стало разглядеть кладку, но попытка заглянуть в немногие бойницы на высоте третьего этажа провалились. Занавески, расшитые и с кружевным краем, помешали. Слой камня, ожидаемо, просветить не удалось: неконтрастные разводы по всему силуэту здания, медленно перетекающие — вот и всё. А, ну и более тёмная на фоне остальной постройки тень, совпадающая с одной из башен: выложенный плитками накопителей магический источник, он же алтарь джиннов…

Яркий зелёный шар света над аркой ворот, трижды мигнувший, застал меня врасплох. Явно магия поработала: физического светильника там не было! Вслед за сигналом вверх пошёл герс. Сомневаюсь, что обитатели замка тупо тратят ману каждый раз, когда надо выйти наружу, а это значит… Меня засекли — думаю, сумев засечь работу прицела и сопоставив со снятием-восстановлением сигналки, таким образом ещё и узнав. И вежливо приглашают не лежать на пороге, а зайти.

Признаюсь, мне было изрядно не по себе, пока я в полный рост и неторопливо двигался ко входу в свой замок. Мысли мелькали самые разные, в том числе “я ведь сам сюда припёрся, чтобы самую большую в жизни глупость устроить!” Успокаивало только то, что встречи с двумя любовницами окончились вполне себе хорошо. И что любой другой вариант экспедиции к жёнам получился бы куда позднее, а значит — и хуже. Ну а риск… в новом мире без него и шагу не сделать. На самом деле, в старом тоже — просто мы привыкли не задумываться об этом. Так что… не сцать!

Я чуть было не сделал ровно наоборот, потому что думая последнюю мысль, наступил на активатор мины. Нет, она не взорвалась — но всё ещё висящее на мне интерфейсное заклинание опять сработало, подсвечивая объект в толще грунта под ногами. Как в одном старом советском фильме: “инфаркт микарда — вот такой рубец!” Как не сбился с шага и не упал — только одна моя выносливость и знает…

Не удивительно, что под остриями решетки я прошёл прямо сильно на взводе. Что не помешало мне разглядеть очередной отпечаток руки на стене арки и демонстративно закрыть “дверь”: типа, нечего держать нараспашку. Заодно проверил, хозяин ли я ещё на своей территории. А вот на восхищение миниатюрным садиком, “вылизанным” до последнего листика и лепестка меня уже не хватило. Лишь машинально отметил, что жена-айруне, без которой всё это великолепие давно заросло бы лопухами и засохло, на месте. А вот и дверь в донжон.

Они ждали меня в гостиной, центральном каминном зале самой главной башни замка — все собрались. Зрелище одновременно пугающее и фантастическое: семь женщин, только частично имеющих человеческий облик.

Ламия, полузмея, свернула свою змеиную часть тела впечатляющим кольцом, в одиночку заняв ковер в центре помещения.

Гарпия, хрупкая на вид женщина-птица с оперёнными крыльями вместо рук — анатомия верхних конечностей напоминала грифонью — выбрала подоконник бойницы в качестве насеста. Смотрелось странно, потому что ноги у неё были вполне человеческие.

Громадой возвышалась прислонившаяся к стене и скрестившая руки под грудью под стать своим богатырским пропорциям женщина-минотавр. Её хвост словно жил собственной жизнью, то и дело глухо шлёпая то по каменной кладке, то по её собственным ногам.

Ещё одна счастливая обладательница звериных ушей уютно устроилась в кресле, свернувшись, словно большая кошка — что иронично, так как была она вовсе даже волком-оборотнем.

Мерно стучало колесо прялки: девушка-паук единственная из всех занималась делом, устроившись в такой противоестественной позе, что у меня аж поясница заболела. Дело в том, что она помогала себе ногами, в шесть конечностей работая с чёткостью роботизированного станка. Да, на валок она наматывала не собственную паутину, как можно было подумать, а где-то раздобытую шерсть. Правда, паутина тоже шла в ход, армируя получающуюся композитную нить.

Айруни, легко узнаваемая из-за зелёной кожи, устроилась прямо на голом каменном полу у массивного горшка с каким-то деревцем размером с шестилетнюю яблоню, и на внешние раздражители не реагировала.

Ну и чуть в стороне устроилась джинья. Голубая кожа, волосы цвета вранова крыла, почему-то кожаная куртка нараспашку с рубашкой под ней, а не платье, как на остальных. И низ тела расплывается в дымке.

Взгляды, взгляды, взгляды. Странный от синекожей жрицы, сонный от пригревшейся на подоконнике гарпии. От тёлки — почти физически давящий, возмущённый от змеи. Волчица ограничилась повёрнутым в мою сторону ухом, а паук вообще как-то умудрилась обозначить в мою сторону весёлый интерес, ничего для этого не сделав. Дриаде же реально, кажется, было на всё пофиг. М-да. Хорошее начало, что сказать.

Пауза меж тем затягивалась: я благоразумно молчал. Никто мне на шею не пытался кидаться, а тем временем мои собственные глаза выхватывали из общей картины всё новые и новые детали. Как-то: все женщины держали между собой определённую дистанцию и старались друг на друга не глядеть. Особенно сильно особняком держалась синенькая.

Но при этом многие элементы одежды явно шил кто-то один из них, и вообще, судя по увиденному в долинке, мой гарем без меня вполне себе образовал устойчивое общежитие, этакую общину. А драки и физическое насилие, если и были, то остались давно в прошлом: никто не сверкал синяками или ссадинами. Вопрос, конечно, как давно они без меня так кукуют. Я ведь так и не смог определить, сколько времени этого мира прошло с момента моего последнего захода в “Бесконечность”…

— Явился, значит, — ламия не выдержала первой, одновременно со словами начав двигаться в мою сторону. Её раздражение только усилилось, похоже, она ждала какой-то другой от меня реакции. — Ушёл “ненадолго” и явился через три месяца, словно так и надо!

Я отстранённо любовался извивами змеиной части её тела: завораживающее зрелище! Какая-нибудь кобра или питон тоже могли приковать к себе взгляд даже против воли, а тут чешуйчатой грации было намного больше. И как-то сразу верилось, что своим хвостом моя жена вполне может убить, сжав, словно тисками. Будь она целиком змеёй, я бы, наверное, уже медленно отступал, выставив перед собой артефактный клинок. Но сейчас я умом понимал, что нахожусь, вообще-то, в опасности, но…

Может, потому что поток интереса со стороны дорогумо только усилился. Может, потому что другие девушки, кроме дриады и джиньи, с разными оттенками любопытства ждали развязки. Может, потому что интерьер гостиной не просто узнавался с дизайн-проекта, а получился по-настоящему живым, домашним. Я бы в реале не отказался здесь пожить. Может… может, я просто устал. Не физически, морально. Марш-бросок до Ордэра, оттуда, не особо отдохнув, сразу рывок во Фронтирбург, а оттуда — сюда. И разборки, разборки, разборки. Достало! Единственных два по-настоящему светлых пятна — часы, проведённые с эльфийками… А действительно, что я парюсь-то так?

— Молчишь?! Нечего сказать в свое оправда-а-а-а-а!!! Ухо! Ухо!!!

— Никуда не уходите, — я обвёл взглядом свой цветник, пока ламия с писком пыталась разжать мои пальцы. На самом деле, я её дольно нежно ухватил, но от неожиданности девочка растерялась. Грозной змеёй надо не только являться по факту анатомии, но и уметь быть. А мастер-спальня, моя личная, располагалась прямо за дверью, очень удобно. Особенно если кого-то тащишь за собой за ухо.

— Да я тебя!!! — отпрянула она, как только я отпусти многострадальный орган слуха. Очень нежный, потому что на глазах выступили капельки слёз.

— Нет, это в следующий раз, а сейчас будет по-моему, — небрежно скинув снаряжение около широченной кровати, я не торопясь расстегнул бронекуртку. К слову, в помещении царил идеальный порядок, за ним явно следили. Значит, ждали, я всё правильно понял.

— Что?!

— Три месяца, — вернул я ей её же слова. — А ты — вызвалась первой.

— Ч-ч… — смысл фразы не сразу до неё дошёл. А когда всё-таки дошёл… — М-м-м!!! М-м…

Не верьте японской манге: если вы обнимаете человеческую часть тела ламии, хрена с два она сможет вокруг вас обмотаться. А если поцелуи достаточно страстные — то и не захочет.

* * *

Подумав секунду, одеваться даже по-минимуму я не стал. Это мой дом, в конце концов. Открыв дверь, я обнаружил всех на своих местах, кроме спустившейся на ковёр гарпии… вот только теперь на меня не смотрел никто. И щёки подозрительно у всех розовели, кроме по-прежнему индифферентной айруни. А джинья меня, кажется, теперь ещё и боялась. Подглядывать пытались или только подслушивали?

— Ай!!! — птица всплеснула руками-крыльями, когда я закинул её на плечо. Какая лёгкая и тонкая она всё-таки.

* * *

— Теперь я! — отлепилась от стены минотавр, стоило мне выйти из спальни в следующий раз. Смотрела она на меня теперь с куда меньшим скепсисом, но всё равно отнюдь не радостно. Пропустив её вперед, я закрыл за нами дверь. Поймал её задумчивый взгляд — это она увидела на кровати лежащих в обнимку гарпию и ламию. Мне пришлось долго и нежно ласкать птицу прежде, чем у нас случилось выполнение супружеского долга, после чего она ещё и расплакалась на моём плече. Так и уснула, не отпуская, пока я не догадался переложить её к распластавшейся змее.

Крупная рогатая супруга каких-то там комплексов не испытывала, просто скинула с себя одежду. У меня мелькнула в голове непрошенная мысль: почему разрабы “Безграничности” сатиров записали в обычные разумные, а “коровок” — в монстры? Неужели из-за добавления хвоста и подвижных характерных ушей? Так-то анатомия совпадала. Но думать я об этом не стал. Вообще созерцание столь внушительного великолепия в натуральном, ничем не прикрытом виде, у нормального мужика закономерно вызывает отток крови от мозга по причине надобности в другом месте.

* * *

Теперь можно было не переживать, что помыться не удалось. Потому что я вспотел так, что по окончанию наших… э-э, активных физических упражнений — пришлось вытираться. Благо, потерю жидкости удалось компенсировать прямо в процессе. Всё равно иначе всё это молоко оказалось бы разлито по многострадальной простыне и полу. Опыт… крайне необычный, но возбуждающий. И я узнал, что ещё в теле минотавра нечеловеческое, м-да. Хотя вроде читал, что у некоторых женщин тоже может во время секса немного секрета из сосков выступить…

— М-м-м! Молочко!

Нет, вытерся я всё-таки плохо.

* * *

— Полотенца, шампунь, мыло, лечебный травяной бальзам… — дорогумо, успевшая куда-то смотаться, пока мы с оборотницей выясняли, кто где вкуснее и царапали мне спину когтищами, а потом зализывали… м-да. В общем, паучиха временно покинула гостиную и вернулась с полным набором помощи внезапно вернувшемуся мужу. — А ещё —холодное жареное мясо и вино!

А ещё она единственная догадалась где-то там оставить платье и явиться замотавшись в полотенце.

— Воистину, величайшая из женщин! — с чувством признался ей я, пропуская в спальню.

— Ну, надо же мне как-то для тебя компенсировать вот это, — она обвела рукой паучью часть своего тела. — Не надо. Я знаю, как в глазах других выгляжу…

Эта та самая фраза для которой единственно правильный мужской ответ: “дорогая, давай выпьем вина!” Но в данном конкретном случае вино сразу можно пропустить. Да и три метра до постели тоже. Там всё равно такая куча-мала спит, что и места почти не осталось.

* * *

Интересный факт: паучья половина тела из-за своей геометрии даёт некоторое дополнительное поле для экспериментов, для двуногих существ примерно человеческих пропорций доступное только при наличии подходящей мебели. Не знаю, что теперь делать с этим открытием, но я его совершил. Вернее, мы совершили. А ещё я наконец-то начал чувствовать лёгкую приятную расслабленность… Так. Айруни так и сидит в обнимку с горшком, а синенькая вообще смоталась. Причём я даже не совсем уверен, что недавно, а не ещё раньше.

Я сел на пол рядом с дриадой (голой жопой на холодный камень, да-да), осторожно положил руку зелёненькой красавице на плечо. Ноль эмоций. Ну и ладно. Пойду пообщаюсь с джиньей, раз уж по техническим причинам с остальными не вышло. Хотя нет, это будет не честно.

— Поговорим… — я облокотился о стену, скептически посмотрел на жену. Что может быть интересно разумному гуманоидному растению? Уж точно не последние политические новости, и рассказ о моём последнем путешествии. М-м-м… а почему бы и нет? — …О микоризе. Микориза это симбиоз высшего растения и мицелия гриба. Гриб получает питательные органические вещества, а сам доставляет растению воду и неорганические соли, особенно эффективно — фосфора…

Я, наверное, со стороны выгляжу максимально крипово: голый, грязный, и рассказываю дереву как ему дружить с грибами. Офигенно. Пойду, что ли, помоюсь перед тем, как в замковый храм идти.

Я начал было вставать, но зелёные пальцы сомкнулись вокруг моего запястья.

— Дальше.

А…

— Может, в ванной? — предложил я.

— Приемлемо, — подумав, согласилась дриада и открыла глаза. Радужки у неё оказались жёлтыми. — Идём.

* * *

Нельзя же сказать, что девушка — бревно в постели, если она не в постели была? И не бревно. Странный опыт я получил, но позитивный. Потому что, если так подумать, когда без заноз обошлось — всё вообще шикарно. А ещё я, наконец, отмылся и заново оделся. Не полностью, а так, для дома. Прогулка по коридорам и лестницам замка вообще подняла и так неплохое настроение: тут было в меру тепло, свежо, пахло цветами и чисто. Как же жаль, что такое замечательное место — хрен знает где в глуши. Или нет?

Чтобы добраться до алтаря, пришлось активировать управляющее заклинание ещё раз. Угадал: жрица нашлась там. И совсем не обрадовалась мне.

— Что-то не так? — вздохнув, попытался докопаться до проблемы я.

— Повелитель башни может приказывать, — безлично отозвалась она.

Понимаю. Сказки читал. Если я сейчас скажу: “это же твоя башня” — меня и вовсе выставят вон?

— Ты совершенно мне не рада? — переформулировал вопрос.

И получил в ответ:

— Я исполню желание Повелителя.

Да чтоб тебя. Так, а может… Это, конечно, как-то глупо, но ведь шесть раз перед этим сработало же?

— Мы семья, ты — моя жена, — напомнил я.

Теперь уже джинья едва слышно вздохнула — и скинула свою куртку, а за ней и рубашку. Какая она красивая… до того места, где начинает расплываться в дымку.

— Дорогая, у меня кроме тебя — шесть жен, — склонив голову набок, глубокомысленно сообщил я. — Неужели ты думаешь, что я не найду, куда? Поверь, найду. Ты вот реально хочешь рискнуть?

Есть попадание! Уж не знаю, чего напредставляла себе синенькая, но чем дальше она думала, тем фиолетовей становилась, и в итоге с суеверным ужасом на лице вернула себе нормальную попу и ноги. Вот, так-то лучше!