Новый рассвет Изенфала (СИ)

Глава 12

На следующий день, пусть и не в самых комфортных условиях, но отряду впервые за время пребывания на Ориеи удалось спокойно восстановить силы — иронично, что долгожданный отдых наступил в самой опасной и враждебной части материка. Даже вечно торопящийся Фальвиас согласился отложить дела и заняться им только на следующий день — и вот, в это рассветное утро, большая часть отряда беззаботно общалась в кругу солдат и Виктора, нарочито избегая серьезных тем. Подобный настрой, правда, полностью обошел Селифию и Стейрама. Не сговариваясь, они единодушно пришли в крепостную башню и, не проронив ни слова, вот уже битый час наблюдают за людьми во внутреннем дворе. Лучи солнца недолго радовали своим присутствием и совсем скоро наступил привычный для этих мест мрак, что побудило большинство людей отправиться внутрь крепости. Стейрам же, наконец, смог позволить себе перевести взгляд на тяжелые тучи в небе. Проведя рукой по краю окна он взглянул на пыль на ладони, после чего аккуратно её сдул, наблюдая как она клубится и медленно оседает в воздухе.

— Плохое место, — наконец, нарушил тишину Стейрам, внимательно следя за реакцией эльфийки.

— Что ты чувствуешь? Духи здесь несчастны?

— Да, безусловно, пусть они давно с этим смирились. Но дело далеко не в этом. Они чего-то боятся.

— Я тоже, — едва слышно отозвалась Селифия.

— Тебе страшно?

Вместо ответа она сильней укуталась в свой незаменимый балахон, постаравшись скрыть и лицо.

— Может, мы сначала отправимся к Ланкаури, а потом вернемся сюда? Это может многое изменить.

— Фальвиас не согласится, наш путь для него первостепенен. Получив здесь нужные ответы, он мог бы вовсе отказаться от этой встречи, если бы я не смогла его убедить в её важности.

— Да… — Стейрам тяжело вздохнул и снова отвернулся к окну. — Почему вообще он вас ведет, а не Элинэй?

— Наверное, я бы тоже этого хотела, но на то была воля нашей принцессы. Значит, так нужно.

— И мы ничего не можем сделать?

— Ни наши чувства, ни даже наши жизни несравнимы с важностью этой миссии. Я следую не столько за иллюминатом, сколько за волей Винлидивы. Значит…так нужно.

— Удивительно только, как при всем этом Кристовел сохраняет свой настрой. Как ты думаешь, он настолько храбр или глуп?

— Он потерян. Пустой сосуд, что должен наполниться нужным содержимым в конце этого пути. Тогда и оценим.

— Тогда и оценим, — смиренно повторил мужчина и, с излишней нервозностью в движениях, пошел прочь.

Лишь только он покинул башню, под тяжестью недосказанных тайн, с щек эльфийки сорвались слезы, когда её взгляд устремился в одной лишь ей ведомую даль.

Ближе к вечеру, Фальвиас, Селифия, Кристовел и Элинэй собрались в удивительно, для этого места, комфортном зале. Не слишком роскошная, но многочисленная и удобная мебель, различные украшения — во времена службы храмовницы ничего подобного и близко не было. Сложно представить, как Тириз выпрашивал всё это при столь редких и ценных поставках ресурсов в крепость, а главное, ради какого-то заключенного мага. Который, к слову, чувствовал и вел себя весьма по-хозяйски в этих апартаментах. Вальяжно рассевшись в кресле, точно дворянин встречающий гостей, Виктор держал в руках обычную деревянный стакан с вином, хотя он явно представлял вместо него изысканный бокал.

— Мне сообщили, что вы проделали столь долгий путь, чтобы воспользоваться моей помощью. Ну а я, как добропорядочный гражданин империи, с радостью вам её окажу, — начал свое приветствие Виктор, активно размахивая стаканом.

— Позвольте перейти сразу к делу. Вам наверняка известно, кто такой Кошмар? — спросил Фальвиас.

— А вам наверняка известно, что вы эльф, эльф!

— Прояви уважение, — вмешалась Элинэй.

— Так и вы проявите! — возмутился Виктор. — Перед вами всего лишь самый великий демонолог Изенфала.

— Простите мою нетактичность, — спокойно продолжил вышеупомянутый эльф. Кажется, говорил он на полном серьезе. — Ваши знания сложно переоценить, потому мы и здесь.

— Да, продолжайте, — удовлетворенно кивнул маг. — Разумеется, я знаю кто это.

— Мисордалийцы известны своими пророческими способностями и нам доподлинно известно, что есть еще один такой же или похожий на него демон. К сожалению, нам ничего неизвестно об их природе, чтобы составить полную картину предстоящих событий.

— А какую роль во всем этом играет мой племянник? — меж делом поинтересовался Виктор.

— Главную. Кристовел каким-то образом связан с этим демоном и мы считаем, что он сыграет важную роль в его уничтожении.

— Узнаю свою кровь, — гордо произнес демонолог.

— Так вы сможете помочь?

— Что ж, слушайте внимательно, постараюсь всё объяснить простым языком, — отложив стакан, Виктор поднялся на ноги. — Я и сам предполагал, что-то подобное, так что вы меня не удивили, но в одном моменте вы не совсем правы. Этого демона еще нет, есть только его заготовка, но, будьте уверены, он появится и совсем скоро.

— Насколько скоро? Как вы это отследили? — поинтересовался Фальвиас.

— Для этого не нужно быть демонологом или пророком. Демон такой силы будет активно воздействовать на наш мир, а значит участятся войны, жестокость и бедствия. В первую очередь это коснется людей и орков, а потому, главным признаком его скорейшего появления станет падение крепости на Кадарханском перевале.

— Уже стало… — отозвался побледневший Кристовел. — И сколько у нас времени?

— Может, неделя, может, год, но вряд ли больше. В теории, это можно отследить.

— Как? Расскажите подробнее.

— Что ж, краткий урок основ. — Виктор сложил руки за спиной и принялся вещать: — Энергия в эфирном мире как губка впитывает всё, что происходит в нашем и под тяжестью этой дряни опадает на дно, которое мы прозвали Пандемония. Еще на истоке времен эти процессы были куда более бурными и посредством фундаментальных сил из этой грязи сформировалось три огромных источника энергии, что нынче выступают в роли злых демонических солнц, они же Черные Светочи. Когда грязный ментал попадает в такое солнце, он обжигается как в гончарной печи и получается демон — ими Пандемония просто кишит, но нам от этого ни горячо, ни холодно. Самый близкий к нам Светоч прозвали Безумием, он настолько любит вмешиваться в дела нашего мира, что светит не реже нашего родного солнца, а потому выжигает новых демонов прямо в жителях Изенфала, как правило, либо слабых волей, либо с багажом злобы или другой ментальной тяжестью в душе.

На этих словах, Элинэй едва заметно стиснула зубы, опустив голову, но все были увлечены рассказом, чтобы это заметить. Виктор же тем временем продолжал:

— Самый далекий от реальности, Светоч Порока, работает с очень затхлым и прелым менталом, порождая пусть и не очень сильных, но предельно коварных и гнусных демонов, благо, что очень редко.

Виктор выдержал небольшую паузу, собираясь с мыслями.

— Нас же интересует именно третье, самое “горячее” солнце, Черный Светоч Разрушения. Когда грань между нашими мирами истончается, в этих местах именно он прожигает так называемые прорывы, позволяя демонам вторгаться в Изенфал. И если вы хотите спросить где же располагается это солнце, я отвечу — нигде, оно постоянно в движении и именно эта его особенность поддерживает в Пандемонии своеобразный порядок. Каждый Светоч втягивает в себя окружающую энергию, что не позволяет менталу накапливаться, но вдруг, излишне драматичные годы в реальном мире приводят к излишку темной энергии. Неудачная траектория солнца не задевает это скопление, позволяя ему всё больше и больше разрастаться и вот — в Пандемонии формируется очередной великий демон. Сила эта столь тяжелая, что ни один Светоч не сможет её затянуть, но, если вы внимательно слушали, то помните, что Разрушение постоянно двигается и, рано или поздно, они столкнутся. Случится невообразимый взрыв, который не только породит очередного Кошмара, но и превратит границу наших миров в труху, открывая гигантский проход в Изенфал для любого желающего. А желающих будет достаточно, поверьте.

Закончив тираду, Виктор опустился обратно в кресло, взяв вино, дабы перемочить пересохшее горло, попутно давая возможность задать ему вопросы, вот только после услышанного говорить никто не спешил, а потому снова заговорил демонолог:

— Так все-таки, как определить, что этот взрыв скоро произойдет? Очень просто. Будет затишье. Сгусток словно полог закроет Светоч, а сам начнет раскаляться, и в Изенфале на это время наступит полный мир и покой, и ни одна злая душа, ни один демон не потревожит его… но вы знаете, что наступит после.

— Не наступит, — с напускной решительностью сказал Кристовел. — Ведь потому мы и здесь, чтобы предотвратить катастрофу, верно? Должен же быть способ избежать его появления!

— Боюсь, что настолько упредить проблему не выйдет. Для начала вам придется каким-то образом пробраться в Пандемонию, что уже задача не из легких…

— У наших солдат есть способ и опыт в подобных подвигах, — сказал Фальвиас.

— При всем уважении, даже преодолев границу, вам придется еще найти этого зарождающегося демона, путешествуя по не самым удобным и очевидным маршрутам эфирного мира, а в нагрузку вас будут постоянно отвлекать орды демонов, пришедших посмотреть на эдаких безумцев.

— Мы справимся, — спокойно ответил иллюминат, чем вызвал усталый и слегка раздраженный взгляд демонолога.

— Какие еще есть варианты? — поспешил вставить слово Кристовел.

— Природа этого демона ничем сильно не будет отличаться от его собратьев, она будет даже несколько более грубой и нестабильной, в связи с масштабами энергии, а несоизмеримая разница будет только в силе. Некоторое время назад я изобрел способ подавления демонов и заключения их в устройство, назовем это ловушкой. Это должно сработать и на нашей цели, вот только устройство придется делать с нуля, потому что сила его должна быть хоть примерно соответствующей, а у меня таких даже близко нет.

— Но ты сможешь его сделать, да? — поинтересовалась Элинэй.

— Хм, — Виктор несколько секунд задумчиво смотрел на женщину, потирая свой подбородок. — Да, сделать я его точно смогу, только сколько это займет времени я не знаю, пока я добьюсь стабильности. Да и ресурсов мне потребуется гораздо больше, чем есть в наличии.

— Еще варианты, что не разобьются о невыполнимость или время?

— Нет, постойте, — вмешался в разговор Кристовел. — Насколько я помню, из теории о чарах артефактов, нужно найти достаточно мощный источник и использовать его как катализатор и тогда не придется создавать его с нуля, верно?

— Совершенно верно, мой смышленый племянник, — подтвердил Виктор. — Помнится мне, из уроков Горгоны, что Круделасские маги-тираны, практикующие некромагию, активно использовали ловушки для душ, принцип которых должен быть схож с моими. Если найти достаточно сильный экземпляр, его можно будет легко переделать под наши нужды. Уверен, Кристовел с этим справится, когда я научу его всему необходимому. Вопрос пары дней.

— Уверен, рынки Дезермарка просто кишат необходимыми вам артефактами, — вновь заговорил Фальвиас. — А если нужно, Инриона поможет достать вообще любой, что захотите. Вот только зачем нам обучать юного мага, если мы можем взять с собой вас?

— Боюсь, я уже не переживу подобный поход, да и к тому же, если вы вдруг потерпите неудачу, мои знания очень пригодятся миру, а вам моё присутствие создаст только больше проблем, поверьте на слово. Чета Деаран не подведет, так что я уверен в Крисе, чего и вам советую.

— В любом случае, предсказание коснулось его, а не вас, так что не смею настаивать и спасибо за помощь, — эльф поднялся на ноги. — Поскольку план у нас есть, нужно начинать его выполнять. Дальнейшее безделье недопустимо. Готовьте Кристовела хорошо, но не забывайте про время.

С этими словами, иллюминат покинул за, а вслед за ним вышли и все остальные, кроме Элинэй, которая осталась сидеть на месте, наблюдая как Виктор устало потягивает спину и направляется к столу, заваленному различными книгами и бумагами. Усевшись за стол, он облокотился на него и перевел взгляд на воительницу, подпирая подбородок руками.

— Ты хотела обсудить что-то еще, леди Элинэй?

— Я смотрю, приезд сюда тебя не сломил, а даже пошел на пользу, — она решила зайти издалека.

— В ордене Горгоны мы ежедневно сталкивались с самыми опасными проявлениями нашего мира, так что сложностями меня не испугаешь, леди Элинэй. На самом деле, я открою вам тайну, в мои планы входило выторговать у вас наказание, которое освободит меня от нависшего гнета церкви, позволит продолжить исследования и обезопасит остальной Мистикум, так что можно сказать, что всё сложилось идеально, — медленно и размеренно вещал Виктор.

— Так это всё было спланировано? Вы специально спровоцировали церковь?

— Ни в коем случае, я бесконечно жалею о смерти Эзрикорда, как и о том, что мы поспешили с оглаской своего открытия. Понимаешь, когда ты изучаешь человеческие грехи и пороки на уровне науки, невольно становишься циничней. Можно сказать, что нами двигали благие намеренья, хотя я не отрицаю нашей вины.

— Зачем вы вообще решили раскрывать свои исследования?

— В нашем представлении это должно было расширить человеческое виденье мира. Я и сам верю в Альиса, а идея, что его воплощение, наши души, наши грехи и благодетели крепко связаны и имеют одну природу, казалась мне очень красивой и логичной. Несмотря на то, что Вельзабар нас отговаривал, мы были уверены, что наши слова будут восприняты…немного иначе. Все же, что сделано, то сделано, я не люблю оглядываться назад. С багажом новоприобретенных знаний я попал в местность бесконечных полевых исследований и продвинул демонологию настолько вперед, что ни одному магу за всю историю такое не снилось. Теперь же я помогаю вам, возможно, спасти мир. Думаю, мне не на что жаловаться. К слову, очень надеюсь, что вы, в своих геройствах, не погибните, чтобы иметь возможность все в подробностях мне рассказать. Глядишь, за помощь вам меня еще и оправдают и я смогу нормально курировать Горгону, а не тайными передачками через Тириза.

— Он тебя очень ценит, — подметила Элинэй. — Особенно если закрывает глаза на твои пугающие преображения.

— Ты про это? — Виктор указал себе на лицо. — Надеюсь меня не попытаются снова сжечь, за то, что я сейчас скажу, но внутри меня сейчас полно демонической энергии…

— Что?! — резко насторожилась воительница.

— Как и во всех людях, — поспешил добавить демонолог. — Но, в отличие от них, мои демоны полностью мне покорны и стабильны, так что я защищен от превращения куда больше любого другого человека. Как бы страшно это ни было признавать, они для нас не что-то чужеродное. Они часть нас, которую можно либо просто избегать, как это делают большинство существ, либо использовать, если знать как. И тут уже открывают различные горизонты возможностей. Можно сбросить себе несколько десятков лет, или…

— Или? — переспросила Элинэй, через некоторое время.

— Или вернуть потерянную руку, например. — Виктор махнул головой в её сторону.

— Нет… — Элинэй задумалась, но почти сразу решительно кивнула. — Нет, исключено. Демоны это всегда лишения, даже если кажется иначе.

— Ты лишилась её в бою с демоном? — предположил он. — Это ничего не значит, её мог отнять и обычный человек. В любом случае я не буду тебя заставлять.

— Я хотела убедиться, что Тириз в тебе не ошибся, а вместо это еще сильней запуталась.

— Очень жаль, леди Элинэй. Но это нормально. Лишь бы эта путаница не имела более глубокие корни.

— Хорошего вечера, Виктор.

Не дожидаясь ответа, она поднялась и поспешно покинула зал. Выйдя, она на секунду остановилась, пытаясь совладать с эмоциями, но тут же, сорвавшись, ударила по стене кулаком. Но удара не последовало. Мгновенно придя в себя, Элинэй с удивлением обнаружила, что атаковала отсутствующей рукой, только представив удар. Тихо ругнувшись, она задумчиво побрела в сторону своих покоев.