Нянька для Радуги

Глава 26. Зов штормового моря

Глава 26. Зов штормового моря

Это «тихое» субботнее утро началось для Миры с семи часов. И дело совсем не в том, что ей было нужно куда-то идти или что-то делать. Вовсе нет. Просто её соседи сверху ещё в начале прошлого месяца затеяли ремонт, конца которому не было видно до сих пор. И каждые выходные весь дом был вынужден просыпаться ни свет, ни заря от воя «болгарки» и стука перфоратора. И судя по звукам, которые могли не стихать часами, горе — ремонтники решили полностью перестроить свою жилплощадь.

Возможно для тех, кто всю жизнь прожил в многоквартирном доме в центре города, подобные шумы и не были помехой. Но только не для Миры. Даже за время своей учёбы в Москве, когда ей четыре года приходилось также снимать квартиру, да ещё и делить её с бывшей одноклассницей, девушка так и не смогла привыкнуть к огромному количеству посторонних звуков. А здесь ещё и дом был далеко не новым, и стены — тонкими. А лифт вообще годился ей в дедушки и передвигался с таким скрипом, что казалось, вот-вот оборвётся.

Обычно Мирослава проводила выходные дома у отца. Только там, в тишине родного гнезда, она могла расслабиться и нормально отоспаться. Но после того как «заботливый» папочка отказался давать ей денег на детектива, девушка решила объявить ему бойкот. Именно поэтому осталась ночевать в квартире и планировала посветить два ближайших дня генеральной уборке.

На самом деле, за время самостоятельной жизни Мира сильно изменилась. Нет, внешне почти всё осталось так же, даже радуга в её волосах, но вот морально она стала намного проще. Налёт пафоса слетел ещё в первый месяц, когда, не рассчитав собственный бюджет, она стояла на кассе супермаркета и понимала, что у неё нет денег, чтобы оплатить свои покупки. В тот вечер, вывалив всё из сумки и отыскав на самом дне пятисотенную купюру, она радовалась настолько, будто это был самый лучший подарок в её жизни. И следующие две недели до зарплаты она жила в режиме тотальной экономии. За неимением денег на бензин, ходила на работу пешком, питалась лёгкими куриными супчиками и хлебом. Зато скинула все лишние два килограмма, чему оказалась несказанно рада.

Перфоратор над потолком продолжал отчаянно долбить стену, а в голове сонной разбитой Мирославы сами собой начали складываться планы жестокой мести. Она словно наяву видела, как берёт свою самую большую сковородку, поднимается по лестнице на один этаж, и как только сосед откроет входную дверь… обрушивает на его голову свою тяжёлую чугунную подругу.

Жаль, что наяву она не могла себе такого позволить. Поэтому приходилось терпеть. Хотя это самое терпение уже почти закончилось.

Смирившись с тем, что уснуть у неё всё равно не получится, Мира нехотя встала с разложенного дивана. Его она купила всего пару месяцев назад, устав корячиться на старой развалине, доставшейся ей от предыдущих хозяев. Так же в самом начале ей пришлось потратить большую часть первой премии, чтобы превратить своё жилище в уютное место, куда действительно хочется возвращаться вечером. И если бы не козлы-соседи со своим вечным ремонтом, она бы даже могла сказать, что по-своему любит это место.

Следующие несколько часов девушка провела на кухне. После лёгкого завтрака и двух чашек крепкого кофе, она всё-таки приступила к запланированной уборке. Выдраила холодильник, все шкафы, даже про окна и балконную дверь не забыла. От надоедливых ремонтников она отрешилась звучащей в наушниках громкой музыкой. Именно поэтому и не заметила того момента, когда звуки перфоратора сменились, топотом множества ног, громкими разговорами матом, постепенно переходящими в настоящую ругань.

Из музыкального плена её вырвало ощущение какой-то странной вибрации, сопровождаемой таким диким грохотом, который был слышан даже через громкую мелодию. На секунду ей показалось, что где-то прозвучал взрыв.

Резко подпрыгнув на месте, Мирослава ощутимо приложилась затылком о столешницу, под которой как раз мыла пол. От этого движения наушники сами выскочили из ушей, и сквозь боль в гудящей голове девушка отчётливо услышала, как на верхнем этаже переругиваются какие-то люди. Причём делают это настолько громко, что получалось различать каждую сказанную букву.

Помимо непрерывного потока отборной матерной ругани, в этой тираде присутствовало только два литературных слова: «рояль» и «убью». Но общий смысл Мира всё-таки уловила. Оказалось, что грузчики уронили на пол только что купленный хозяином раритетный музыкальный инструмент, причём сделали это так, что всему их драгоценному ремонту пришёл конец.

Тут же снова послушался дружный топот, от которого в шкафах на её кухне зазвенела посуда. Если честно, Мире даже показалось, что ещё чуть-чуть, и потолок не выдержит и рухнет. Вон даже люстра начала планомерно покачиваться.

Почему-то именно вид того, как её светильник описывает орбиту вокруг своего крепления, стал для терпения Мирославы последней каплей. Издав какой-то, то ли стон, то ли рык, она злобно отбросила в сторону тряпку, вооружилась найденным на балконе металлическим совком и направилась к выходу. По пути прихватила большой флакон с лаком для волос, собираясь использовать и его, как оружие массового поражения. Уж Мира-то не понаслышке знала, что конкретно этот продукт, можно легко применять даже для обезвреживания опасных преступников. Если в глаза распылить не удастся, то уж настучать этой штукой по голове получится обязательно.

Её дверь распахнулась с таким грохотом, что содрогнулся весь подъезд. Сейчас обычно спокойная хрупкая блондинка, какой её привыкли видеть соседи, больше напоминала Терминатора, вышедшего на тропу войны. Казалось, ещё секунда и её глаза полыхнут красным, а из носа хлынет огонь.

К соседям она стучалась ручкой от совка. И её ни капли не волновало, что их новая металлическая дверь при этом покрывается заметными царапинами. Сейчас Мирославе было жизненно необходимо на чём-нибудь сорвать накопившееся раздражение, ведь иначе хозяину этой квартиры может сильно не поздоровиться.

Спустя несколько минут её планомерных ударов на пороге появился какой-то тип в строительной форме и с недовольным видом, уставился на девушку.

— Чего тебе, бедолага? — спросил, разглядывая Миру.

Сейчас, в старой грязной одежде, с платком на голове, под которым прятала волосы, без грамма косметики на лице она действительно выглядела жалко. Но смертельное оружие в её руках и клокочущая в душе ярость, были для неё куда более весомыми аргументами, чем внешний вид.

— Хозяина позови, — нагло выдала она.

— Нам в бригаде тёлки не нужны. Так что, иди с миром, — насмешливо бросил он.

Это было большой глупостью с его стороны. Мирослава и так балансировала на грани, а он только ещё больше усугубил её состояние.

Резко размахнувшись, она треснула тяжёлым (возможно, чугунным) совком по дверному косяку в миллиметре от его ноги.

— Я сказала, хозяина позови! — рыкнула она, глядя на мужика бешеными глазами. — Или я сейчас сама войду, но в таком случае, ты станешь первым пострадавшим.

Видимо, было в её интонации нечто убедительное, потому что работяга почти сразу поспешил скрыться в квартире. Мира же так и осталась стоять на пороге, держа своё оружие наготове.

Меньше чем через минуту в прихожей возникла целая делегация, возглавлял которую сам сосед. Девушка видела его раньше всего пару раз, но не запомнить этого круглого лысого мужчину было просто невозможно.

— Чего тебе? — рявкнул он, окинув девушку презрительным взглядом. — Мне работники не нужны. Своих лоботрясов хватает.

— Я ваша соседка снизу, — начала она, клокочущим от ярости голосом. — Мне от вашего вечного ремонта никакой жизни нет! На кухне посуда ходуном ходит!

Мужик усмехнулся и переплёл руки перед грудью.

— И что с того?

— Как что?! — воскликнула Мира. — Я требую прекратить это безобразие! Вы нарушаете спокойствие жильцов.

— Слышь, девочка. Шла бы ты отсюда. А если что не нравится, переезжай. Или ментам жалобу пиши.

Он был так уверен в собственной безнаказанности и неуязвимости, смотрел на неё таким брезгливым взглядом, что у Мирославы попросту сорвало планку. Успокоив себя тем, что она хотя бы попыталась решить вопрос мирным путём, девушка умелым движением сбросила с флакона крышку и, надавив на кнопку, направила струю в глаза своих врагов.

Ох, как они заголосили, когда противная химическая гадость, призванная склеивать волосы так, что потом не каждым шампунем отмоешь, попала в глаза. Кто-то, кому досталось поменьше, тут же кинулся на девушку с целью отобрать у неё «смертельное оружие», но она так активно размахивала совком, что подходить ближе никто не решился.

— Да я тебя… Урою! — кричал поверженный сосед. — Поймаю, свяжу и в лес вывезу! — продолжал, прижимая руки к зажмуренным от боли глазам. — Ментов натравлю. Пусть тебя посадят за хулиганство! Не жить тебе здесь больше!

— Не смейте мне угрожать! — вопила в ответ Мира. — У меня, между прочим, тоже есть чем вас припугнуть! И если со мной хоть что-то случиться, вас уроют! В бетон закатают!

— Думаешь, твой хахаль будет так о тебе печься?! — ехидно поинтересовался мужик. Его работники благоразумно отступили назад, предпочитая покинуть поле брани, дабы не попасть под горячую руку.

Как ни странно, но его слова умудрились больно зацепить девушку.

— К вашему сведению, мой молодой человек, вообще вас с землёй сравняет, только за то, что решились меня оскорблять! — и снова двинула совком по косяку, оставив на месте удара заметную вмятину.

— Ты что делаешь?! — завопил хозяин квартиры. — Дура!

— Сам дурак!

— Истеричка бешенная!

— Козёл!

— Вали отсюда!

— Только после того, как вы выпроводите свою бригаду! Я требую, чтобы по выходным духу их здесь не было!

— Ещё чего?!

Так они припирались довольно долго, пока работники сами не предпочли покинуть квартиру. Всё равно от них там сегодня не было никакого прока. И только проводив их довольным взглядом, уставшая и совершенно опустошённая Мирослава тоже направилась домой.

Сейчас она была настолько выжата, причём как морально, так и физически, что едва переставляла ноги. И на стоящего в лестничном пролёте молодого мужчину не обратила совершенно никакого внимания. Наверно, так бы и прошла мимо, если бы её внезапно не поймали за руки. В следующую секунду савок вместе с лаком для волос полетели на пол, а она сама оказалась прижата к мужской груди.

Она узнала его только по тому, как мгновенно откликнулось её тело. Не отдавая отчёта своим действиям, Мира потянулась ещё ближе, и едва слышно прошептала:

— Макс.

— Да, моя хорошая буйная девочка, — отозвался он, не в силах хоть немного ослабить объятия. Он так соскучился, что просто не мог отпустить её. — Всех соседей с ума свела или только этого?

Но Мира будто не слышала его слов. Сейчас она вообще с трудом понимала, что происходит. Ей казалось — это сон. Мираж. Стоит только открыть глаза, и всё исчезнет. А она снова останется одна.

— Не пропадай. Вернись ко мне… — едва слышно бормотала она, с силой зажмурившись. — Я не хочу просыпаться.

— Любимая моя, это явь. Я вернулся к тебе, — Максим поочерёдно поцеловал её веки, и коснулся губ. — Всё по-настоящему. Я с тобой. И очень соскучился.

Она так разомлела в его объятиях, что почти утратила связь с реальностью. Но громогласный голос ненавистного соседа быстро вернул её с небес на землю.

— Она ещё и в подъезде с кем-то зажимается! — возмущённо выдал он, выходя на лестничную площадку. — Разогнала мне всех работников, чтобы с любовничком в тишине покувыркаться?! Сейчас я тебе устрою! Вот вызову участкового… скажу, что притон у себя организуешь! А вся моя бригада подтвердит.

Резко вырвавшись из объятий парня, Мира отошла на несколько шагов и упёрлась спиной в стену. Только теперь до неё окончательно дошло, что всё происходящее не сон. И глядя на улыбающегося Макса, ей до боли в мышцах захотелось его ударить.

Но планы снова нарушил сосед.

— Да, дежурный, я бы хотел вызвать наряд… — проговорил тот, кого Мира про себя окрестила Колобком. Но продолжить уже не смог.

Девушка сорвалась с места, мгновенно преодолела разделяющие их ступеньки и, вырвав из его руки телефон, со злостью шмякнула его об стену. Раздался гулкий удар, эхом разлетевшийся по всему подъезду. А отскочивший от стены мобильник, снова оказался рядом с Мирой. И она просто не смогла удержать себя от соблазна окончательно его растоптать.

— Вот тебе! Козёл! — приговаривала, давя ногой треснувший экран. — И не попадайся мне на пути. Ты даже не представляешь, какой я могу быть кровожадной!

И пока опешивший сосед находился в ступоре, прошагала мимо и уже намеревалась скрыться, наконец, в своей квартире, когда снова наткнулась взглядом на Макса.

— Ты! — громко выдохнула девушка, обходя его по широкой дуге. — Что, всерьёз думаешь, что я приму тебя с распростёртыми объятиями?! После года полного игнора и тишины?! — снова повысила голос Мира. Обида и горечь в её интонациях были столь явными, что задели Максима за живое. — Считаешь, я должна броситься тебе на шею?! Всё простить, только за то, что ты всё-таки соизволил явиться? — она покачала головой, продолжая при этом спускаться по лестнице. — Иди ты к чёрту, Максим! Я была тебе не нужна тогда… а сейчас, ты не нужен мне!

— Мира, я… — попытался объясниться он.

— Вали отсюда! — закричала она. — Сгинь! Пропади! Испарись! Не хочу тебя видеть!

— Мирочка…

— Пошёл вон!

И с этой фразой захлопнула за собой входную дверь, спрятавшись в такой привычной обстановке своей маленькой берлоги. Затем встрепенулась и закрыла все имеющиеся замки. Оставшихся сил ей хватило только на то, чтобы дойти до дивана и, упав лицом в подушку, горько разрыдаться.

Больше всего на свете она мечтала снова оказаться в объятиях Максима, почувствовать на своих губах его поцелуй, но разыгравшаяся гордость, помноженная на обиду и нервное напряжение, сыграли с ней плохую шутку. Теперь Мира не сомневалась, что он больше не придёт. Она сама постаралась послать его так далеко, как только возможно.

Сама от него отвернулась…

Сама уничтожила свою же мечту.

А Макс, стоял у захлопнувшейся перед его носом двери и, прислонившись к ней лбом, с щемящей болью вслушивался в царящую в квартире тишину. Он знал, что Мира взбрыкнёт, что устроит скандал, и даже мысленно готовился к этому. Но такого открытого отчуждения не ожидал. Она его фактически послала, причём в грубой форме и несколько раз. Да ещё так красочно и эмоционально, что на его месте было бы просто глупо и унизительно снова навязываться ей.

Наверно, он слишком много от неё хотел. Думал, что она его и правда любит. Что будет рада встрече. А тут такой поворот…

Хотя, разве имел он право надеяться на иной приём. Она права, Макс сам её бросил, сам уехал, и теперь, если хочет её вернуть, то придётся очень для этого постараться. Но торопиться не стоит. Сейчас Мира на взводе. Её переполняют эмоции, причём преимущественно негативные, поэтому правильней будет дать ей время, чтобы всё осмыслить и успокоиться. А уж ждать Максим умел.

***

— Ути-пути, какие мы красотульки! Я просто млею!

Мира с каким-то детским восторгом держала на руках маленького Арсения и тихо таяла от его чистой яркой улыбки. Малыш же с любопытством рассматривал незнакомую тётю, периодически пытаясь поймать ручками цветные пряди её волос. А когда ему это всё-так, удалось, тут же поспешил затянуть столь желанную добычу в рот.

— Маленький проказник! — ласково журила она Арсика, разжимая его кулачок. — Больно же!

— С нами ему уже неинтересно. Что у меня, что у Максима волосы слишком короткие. До его ротика не дотянутся, — заметила улыбающаяся Маша. — А вот ты — совсем другое дело.

— Ну, тогда пусть играется, — смирилась Мирослава, наклоняя е нему голову. — Эх, чего ни сделаешь ради детской улыбки.

— Это точно, — отозвалась молодая мама.

Они сидели в небольшом скверике недалеко от дома, где жили Маша и Максим. И, по правде говоря, встретились здесь совершенно случайно. Мира как раз шла от клиента, которому относила макет заказанной им рекламы. Свой авто она припарковала у большого магазина на другой стороне улицы, потому что ближе не оказалось мест. И через сквер пошла только для того чтобы сократить путь. А заметив на одной из лавочек смутно знакомую брюнетку, даже не сразу узнала в ней Машу. Зато та Миру определила безошибочно, поэтому и помахала.

— Давно вы в городе? — поинтересовалась Мирослава. — Почему не позвонила?

Мария пожала плечами и отвела взгляд. А спустя несколько секунд напряжённого молчания всё-таки решила ответить:

— Не думала, что ты обрадуешься, — тихо проговорила она. — Всё-таки именно я виновата в том, что вы с Максимом расстались. А после того «тёплого» приёма, который ты ему устроила, мне показалось, что меня ты уж тем более видеть не захочешь.

— Глупости! — отмахнулась Мира, покачивая на руках довольного малыша. — С твоим братом мы как-нибудь сами разберёмся. А в том, что он тогда так по-свински меня бросил, твоей вины нет. Мог бы и объяснить всё нормально, а не сбегать, бросив на прощание несколько непонятных фраз. — На секунду она замолкла, отводя в сторону потухший взгляд, но тут же поспешила снова спрятаться за привычной маской улыбчивой беззаботной девочки. — А тебя даже понимаю. Хотя я бы не стала так тихо уезжать. На твоём месте я сначала бы расквасила Лёве физиономию, открутила бы его драгоценное мужское достоинство, а потом бы уже прыгнула в поезд. Хоть не так обидно было бы.

Маша поджала губы, но отвечать ничего не стала. С какой-то затаённой грустью она подняла взгляд к хмурому серому небу, полностью затянутому тяжёлыми грозовыми облаками, и печально улыбнулась.

Заметив её действие, Мирослава тоже посмотрела наверх и, поёжившись от внезапного порыва холодного воздуха, сильнее запахнула пиджак.

— Ну и погодка, — констатировала она, наблюдая, как очередной порыв ветра поднимает с земли упавшие листья и закручивает их в вихри. — И не скажешь, что два дня назад стояла жара. Какой-то странный в этом году у нас сентябрь. То ливень, то жуткое пекло. А на сегодня вообще штормовое предупреждение передавали. Весь порт как обычно в шоке. Суда в бухту не пускают. В общем, весело.

— Я так по морю соскучилась, — выдала вдруг Маша.

— Так сходила бы на набережную, — предложила Мира. — Хотя там сегодня особенно ветрено.

— Нет, — отмахнулась девушка. — Не те ощущения. Там людно, да и корабли эти везде. А мне хочется просто посидеть на берегу, посмотреть на горизонт, вдохнуть чистый морской воздух.

— И что тебе мешает это сделать? — не поняла «радужная» блондинка и вдруг резко вскрикнула — лежащий на её руках молодой диверсант снова поймал её за волосы. — Ау! Блин, Арсик, больно же!

— Так не на чем ехать. Макс всё время занят, а на такси дорого.

— Ну, давай я отвезу, — невозмутимо предложила девушка. — Вот наладится погодка, и съездим. Заодно можно и искупаться. Вода ведь ещё тёплая. Да и мелкому полезно будет йодом подышать.

Неожиданно даже для самой себя, Маша встрепенулась и с воодушевлением уставилась на Миру.

— А сейчас ты не занята? — как бы между прочим поинтересовалась она.

— Да не особо, — пожала плечами Мира, чьи волосы опять оказались в шаловливых ручках маленького вредителя. — Ещё один макет осталось отвезти, но это можно сделать и позже. Так что если хочешь, то поехали. Посмотрим на море вместе.

Маша согласилась, не раздумывая, и уже через несколько минут они дружно пытались запихнуть коляску Арсения в багажник Миркиного Мини Купера. Вот только та никак не желала туда помещаться. Пришлось Марии спешно везти её домой, а с собой брать одну лишь съёмную корзину.

Не успели они выехать из города, как Арсик приспокойненько уснул у мамы на руках.

— Спит, — тихо проговорила Маша, разглядывая личико сына.

Мира как раз остановилась на очередном светофоре и, обернувшись назад, с умилением посмотрела на притихшего ребёнка.

— Такой лапочка. И так на Лёву похож, — озвучила она свои мысли. — И внешне и вообще. Тот в детстве тоже был тем ещё проказником. Зато сейчас…

— Что? — спросила Маша, так и не дождавшись продолжения фразы. Но те интонации, с которыми Мира говорила о своём драгоценном брате, ей отчего-то не понравились.

Да и интересно было узнать хоть что-то новое о Лёве. И пусть официально она его ещё не простила, но уже, определённо, была близка к этому. Его еженедельные букеты и эти маленькие записочки почти растопили корку льда на её сердце. По сути, ему оставалось сделать всего один маленький шаг, чтобы вернуть себе Машу и сына, и девушка теперь каждый день жила ожиданием этого момента.

За время их разлуки её чувства к Лёве ни капли не ослабли. Напротив, они стали ещё сильнее, ярче, глубже. Теперь не было никаких сомнений в том, что она испытывает к отцу своего ребёнка самую настоящую любовь, а не страсть, влюблённость или симпатию, как она старалась думать раньше.

Сейчас Маша уже настолько уверилась в ожидающем их счастливом будущем, что почти не представляла своей жизни без Лёвы. Она засыпала и просыпалась с мыслью о нём и их сыне. И знала, что всё обязательно будет хорошо… стоит только немного подождать.

— О, сейчас Лёва — большой босс, — пояснила Мира. — Такой же серьёзный и бесчувственный, как банковский сейф. Только и знает, что указания раздавать и урезать премию за опоздания! — пробурчала она, а потом усмехнулась и добавила: — Гад. Представляешь, он фактически меня послал. И теперь мы с ним общаемся исключительно по работе.

— Ну… и такое тоже бывает, — сочувственно улыбнувшись, сказала Маша. — Вас развела взрослая жизнь.

— Нас развела его распрекрасная невеста, в которой он души не чает! — злобно бросила Мирослава. — С тех пор как она у него появилась, я стала не нужна. И ладно… пусть… я только рада за него, но если раньше это хотя бы работе не мешало, то теперь Лёва всё время где-то витает. Куда-то постоянно срывается, не приходит на совещания, которые, между прочим, сам назначил. Говорит, что к свадьбе готовится. И ты представляешь, он меня даже не пригласил.

Мира продолжала говорить, но Маша уже её не слышала. В один миг она осознала, что весь её так тщательно выстроенный мир, который она фактически подняла из пепла, оказался лишь иллюзией. Её собственной фантазией и не больше. И эти Лёвины цветы и записочки были не больше чем уловкой. Но для чего? Чтобы она позволила ему видеться с сыном?

Бред!

В голове билось это страшное слово: «невеста». И от одной мысли о том, что её любимый собрался жениться на другой, Маше стало нечем дышать. В горле запершило, а на лёгкие будто положили тяжёлую гирю. Глаза защипало, от навернувшихся на них слёз и захотелось немедленно выйти из машины и закричать.

— Какая же я дура, — прошептала она себе под нос, с силой зажмуривая веки. — Наивная…

— Маш, ты чего? — тут же спохватилась Мирослава, с волнением поглядывая на неё через зеркало заднего вида.

Та сидела, прикрыв глаза ладонью, и странно шмыгала носом.

— Маш, — повторила девушка.

— Ничего, — сдавленно отозвалась та. И тут же спросила, хоть и уговаривала себя молчать: — И давно у него невеста?

— Так ты из-за Лёвы так расстроилась? Не надо. Он не стоит этого, — пыталась успокоить её Мира, но Маша явно считала иначе.

— Ты с ней знакома? — продолжала расспрашивать Мария, положив спящего сына в стоящую на сидении люльку из коляски и стараясь куда-то спрятать собственные трясущиеся руки.

— Нет, — спустя почти минуту молчания ответила Мира. — Не видела ни разу. А о её существовании узнала от самого Лёвы. Он всем коллегам сообщил, что скоро женится.

Вот теперь Маша уже не сомневалась, что невеста действительно есть. Что это не сон, и не ошибочное суждение Мирославы. И от этой мысли на душе стало ещё хуже.

Тем временем они уже добрались до нужного пляжа и остановились на небольшой стоянке всего в каких-то десяти метрах от береговой линии. С неба накрапывал мелкий противный дождик, а вдалеке виднелись зигзаги молний.

— Штормит, — проговорила Мирослава, разглядывая море через лобовое стекло. Волны были не то чтобы огромные, но по скромной оценке девушки иногда доходили в высоту до полутора метров. — И ветер жуткий. Может, мы из машины полюбуемся?

— Нет, — категорично ответила Маша, откидывая переднее сидение и открывая дверь. — Присмотри, пожалуйста, за Арсиком. Я немножко посижу на пляже и приду. Ладно?

— Да, конечно.

У Маши был такой убитый взгляд, что отказать ей Мира просто не смогла. Поэтому, всё так же сидя на водительском сидении своего «Миника» издали наблюдала, за подругой.

Сначала Маша просто бесцельно бродила по берегу, дивясь пустынности этого места. Нет, в разгар сезона здесь всегда было людно, но сейчас на всём пляже кроме неё не оказалось больше никого.

А море… оно будто пело. Манило, звало, обещая помочь. Оно словно само тянулось к ней своими волнами, приветствовало пеной и перекатами камешков. Оно казалось таким родным, любящим и понимающим, что Маша не удержалась и, стянув с ног кеды, подошла ближе.

Когда её щиколоток нежно коснулась приятная тёплая вода, Маша внезапно осознала, что именно сможет помочь ей, излечить её душу от болезни с именем Лёва. Загладить рубцы на разбитом сердце. И вернувшись на берег, она принялась раздеваться. А оставшись в одном белье, не думая ни секунды, разбежалась и нырнула в волну.

В этот момент из рук наблюдающей за ней Миры выпал телефон. Она смотрела на мелькающую в воде голову плывущей девушки и почти не дышала. Потом вдруг поняла, что сидеть на месте больше не может и, бросив на спящего ребёнка быстрый взгляд, выбежала из машины.

— Маша! — кричала она, отчаянно махая руками у самой кромки воды. — Маша! Плыви назад! Дура! Плыви! У тебя же сын! Плыви!

Но её никто не слышал. Ведомая своей болью, Мария продолжала удаляться всё дальше, уже миновав буйки, в то время как накатывающие на берег волны становились всё яростней. Дождь тоже усиливался. Послышался раскат грома, и совсем рядом мигнула очередная молния.

Ноги Мирославы уже изрядно вымокли, вода подобралась к ней почти вплотную, хотя пару минут назад их разделяло не меньше метра. Волны уже достигли уровня выше человеческого роста. А Маша всё не возвращалась.

Неожиданно заплакал Арсений, и Мира была вынуждена бежать к машине. Успокоить малыша получилось далеко не сразу. Мальчик как будто чувствовал, что происходит что-то нехорошее. А когда он снова засопел на руках у девушки, она мельком взглянула на время и с ужасом поняла, что с того момента как Маша вошла в воду прошло уже полтора часа. Теперь её уже не было видно. И как Мирослава ни старалась разглядеть в этом буйстве стихии плывущую темноволосую макушку, так и не смогла этого сделать.

В горле возник ком, а в мыслях только теперь появилось полное понимание произошедшего. Ведь Мира, как никто другой знала, сколько жизней каждый раз забирает шторм. Вот только не могла поверить… не желала смириться с тем, что в этот раз он забрал и Машу.

— Плыви, дура, — шептала она, вглядываясь в горизонт. — Ты не можешь утонуть. У тебя же сын. Ты не имеешь права его вот так бросить!

Но когда ещё через десять минут Маша не появилась, Мира пришла к выводу, что нельзя просто так сидеть сложа руки и набрала номер МЧС.

***

Макс хлопнул дверью своей старенькой Тойоты, замкнул её ключом и, кинув быстрый взгляд на часы, поспешил ко входу к здание. Вообще на стоянке фирмы, в которой он теперь работал, его автомобиль смотрелся довольно странно. Примерно как пара калош, стоящих на полке фирменными кроссовками. И Василий Фёдорович уже неделю намекал, что его заму, коим теперь являлся Максим, по статусу не положено ездить на такой развалюхе. И даже как-то заикнулся, что может временно отдать ему свой Лэнд Крузэр. Добавив, что они ведь почти семья.

Максим вежливо отказался, сославшись на то, что его и собственный транспорт полностью устраивает. Про их короткую, но очень содержательную встречу с Мирой он шефу говорить не стал. Наверно всё ещё надеялся, что вскоре им удастся помириться. Но пока девушка продолжала игнорировать его звонки и старательно избегала любых встреч. А, между прочим, прошло уже две недели.

— Максим Игоревич, — позвала его молоденькая секретарша шефа. — Василий Фёдорович просил передать вам, что сегодня поработает дома.

— Хорошо, — отозвался парень, направляясь в свой новый кабинет. Но до двери так и не дошёл, снова остановленный секретаршей.

— Ещё он распорядился, чтобы вы до обеда разобрались со всеми делами, а к двум часам явились к нему, со всей документацией по «Сосновой долине».

Услышав название проекта, который он курировал, Макс остановился и удивлённо посмотрел на девушку. Ему было категорически не понятно столь странное поручение шефа. Название «Сосновая долина» носил новый коттеджный посёлок, в который их фирма вложила огромные инвестиции. И не далее как вчера днём Максим подробно отчитался перед Дубровским о ходе строительства и озвучил свои соображения о некоторых моментах рекламной компании. Именно поэтому ему и показалось странным желание Василия Фёдоровича получить документацию по этому проекту, да ещё и поработать над ней дома.

Видимо, все эти мысли очень красноречиво отразились на лице парня, потому что новая секретарша шефа, чьего имени Макс никак не мог запомнить, сжалилась и приглушённым тоном пояснила.

— Он накануне друга какого-то в аэропорту встречал. Говорил, что давно не виделись, — по секрету сообщила она. — А когда звонил мне сегодня утром, мне показалось, что он пьян.

Наверно, девушка бы с радостью добавила ещё что-нибудь, но в этот момент завибрировал её мобильный телефон, который и спас Максима от продолжения рассказа. Поэтому он с чистой совестью поспешил скрыться в кабинете.

В итоге к Василию Фёдоровичу он приехал даже раньше указанного срока. И по привычке войдя в дом без стука или предупреждения, о чём, кстати, даже не задумался, застал в гостиной крайне любопытную картину. Его вечно строгий и элегантный шеф, лежал на диване, закутавшись в длинный халат. В кресле напротив сидел ещё один мужчина, показавшийся Максиму смутно знакомым. И оба они выглядели настолько помятыми, что не осталось никаких сомнений в том, как именно прошёл для них прошлый вечер.

— Минералочки? Аспиринчику? Или, может, сразу за пивком сгонять? — насмешливо выдал парень, искренне потешаясь над видом страдающего директора. Почему-то раньше он даже не представлял, что столь респектабельный мужчина, хозяин целой строительной империи может вот так просто и приземлено мучиться от похмелья.

Дубровский с трудом повернул к нему голову и, медленно подняв руку, погрозил своему нахальному заму кулаком.

— Сейчас договоришься! — угрожающе произнёс он. — Снова понижу до курьера.

— Так я же от чистого сердца предлагаю, — поспешил оправдаться Максим. Но заметив, что шеф уже отвернулся и жестом указал ему в сторону свободного кресла, тут же поспешил присесть. — Я всё привёз. Только ума не приложу, зачем вам понадобились эти документы, причём, именно сегодня.

— Не мне, — пояснил Василий Фёдорович, кивая в сторону своего гостя. — Вон, ему. Кстати, познакомься, мой давний друг — Гоша, — представил он мужчину. — А этот нахальный юноша — мой заместитель и почти член семьи — Максим Игоревич.

— Можно просто Макс, — пояснил парень, поворачиваясь к новому знакомому.

Тот с довольным видом пожал протянутую руку и как-то очень тепло улыбнулся.

— Наслышан о тебе, — сказал он, продолжая потягивать крепкий кофе из зажатой в пальцах большой чашки. — Вася мне все уши прожужжал о своём новом заместителе. Он считает тебя крайне одарённым и талантливым.

Макс улыбнулся и покачал головой.

— Я только учусь и до мастера, коим является Василий Фёдорович мне ещё очень далеко.

— Похвально уже то, что ты к этому стремишься, — заметил Гоша.

Он со странным изучающим взглядом рассматривал Максима, отчего тому было совершенно не по себе. И чтобы хоть как-то скрыть своё неуместное стеснение, тоже попытался всмотреться в черты мужчины.

— Скажите, Гоша, а мы с вами нигде раньше не встречались? — поинтересовался парень, не в силах выудить из памяти обстоятельства их прошлого знакомства. А в том, что он уже когда-то видел этого человека, Макс не сомневался.

— Нет, — спокойно ответил тот, а в зелёных глазах промелькнула усмешка. — Я бы запомнил.

Несмотря на его ответ, Максим всё ещё старался вспомнить, где же они могли пересекаться. На вид этому мужчине было не больше сорока — сорока трёх. Волосы короткие тёмные, того же смоляного оттенка, что и у самого Макса, глаза яркие, столь редкого цвета, на который сложно не обратить внимание. Поза — расслабленная, лицо гладко выбрито, а взгляд настолько цепкий и глубокий, поймав который сразу понимаешь — этот человек далеко не так прост, как хочет казаться.

— Ну ладно, — согласился Макс. — Может, позже вспомню. Сейчас это значения не имеет. Если вы не против, то можем перейти к делу.

Несмотря на явно болезненное состояние оба мужчины согласились. И за время обсуждения настолько погрузились в работу, что обоим заметно полегчало. Вот что значит для опытного бизнесмена окунуться в родную стихию высокодоходных сделок и заоблачных сумм.

Оказалось, что этот самый Гоша тоже пожелал внести свой вклад в их проект и предложил включить в уже утверждённую схему застройки ещё и небольшую гостиницу класса люкс с уютным рестораном. А так же упомянул о своём желании самому приобрести там дом, поэтому было решено отправиться на место строительства и остальное обговорить уже там.

На сборы у мужчин ушло удивительно немного времени. Макс едва успел доесть любезно предложенный ему обед, а оба вчерашних собутыльника уже были готовы. И если Василий Фёдорович выглядел как всегда, строго и презентабельно, то его друг, напротив, предпочёл неформальный стиль и теперь красовался в потёртых джинсах и лёгком пиджаке, надетом поверх белой футболки. В таком виде Гоша стал казаться моложе, отчего их общение стало ещё проще.

— Слушай, Макс, так ты помирился с моей дочерью или нет? — поинтересовался Дубровский, когда они уже ехали в направлении «Сосновой долины».

В качестве транспорта выбрали уже знакомый Лэнд Крузэр, а за руль, естественно, посадили самого молодого и трезвого. Директор ООО «М.И.Р.» вместе с товарищем разместились на заднем сидении и, казалось, задремали. Поэтому вопрос шефа стал для парня полной неожиданностью.

— Я работаю над этим, — уклончиво ответил он.

— Так работай активнее. А то уже полмесяца здесь, и пока никаких сдвигов.

Макс раздражённо уставился в лобовое стекло, по которому то и дело бегали щётки «дворников», стирая назойливые капли. Дождь начался ещё пару часов назад и всё никак не желал прекращаться. А это означало, что с территории будущего посёлка они все выйдут промокшими до нитки.

— Кстати, как там твой племянник? Как переезд перенёс? Сколько ему сейчас? — закидал его вопросами шеф.

— Двадцать восьмого будет полгода, — вопреки своему довольно мрачному настроению, Максим улыбнулся. — В поездке немного капризничал, а к новой квартире привык быстро. Маша очень волновалась, что ему не подойдёт здешний климат. Но пока он чувствует себя прекрасно.

При упоминании сестры, Макс вдруг почувствовал на душе какую-то странную вязкую тяжесть. Сердце стало биться гораздо быстрее, а в руках появилась дрожь. В этот момент он очень ярко почувствовал такое неудержимое волнение, что просто не смог продолжать вести машину. Поэтому, комкано извинившись перед своими пассажирами, съехал на обочину. И вытянув из кармана свой видавший виды мобильник, набрал номер сестры.

Шли гудки… но отвечать ему никто не спешил, отчего нервы Максима натянулись, а беспокойство возросло ещё сильнее. А когда у его старенького телефона неожиданно потух экран, предварительно сообщив, что батарея разряжена, Макс едва не взвыл от досады.

— Что-то случилось? — осторожно поинтересовался его шеф. — Тебе плохо?

Макс резко замотал головой и с силой сжал пальцы на руле.

— Со мной всё хорошо, — тихо ответил парень. — Я до сестры дозвониться не могу.

— У тебя к ней что-то срочное?

Макс грустно усмехнулся, уставившись на свои побелевшие руки.

— Я чувствую, что с ней что-то случилось, — проговорил он, после минутной паузы. — И позвонить ей теперь не могу. Трубка села.

Голос его звучал тихо и безжизненно, и в нём слышалась непонятная обречённость.

— Возьми мой, — сказал молчавший до этого Гоша и протянул парню свой телефон.

Отказываться в такой ситуации было бы глупо, и Макс с искренней благодарностью принял предложенный мобильник и снова набрал номер сестры.

Когда и через десять дозвонов ему так никто и не ответил, в его голову пришла здравая мысль — позвонить Лёве. А вдруг Маша с ним? Но так как его номера Макс не запомнил, пришлось сначала набрать Миру. Благо цифры её телефона он помнил не хуже Машиного.

В отличие от его сестры, Мирослава ответила после первого же гудка. Вот только голос её прозвучал непривычно взволнованно. И так как все его прошлые звонки она просто скидывала, то в этот раз ему пришлось говорить быстро, коротко и надеяться, что она, хотя бы дослушает.

— Мира, это Максим. Мне срочно нужен номер Лёвы. Не могу дозвониться до Маши. Возможно они вместе… — протараторил он, но договорить всё равно не получилось.

Его тираду прервал непонятный то ли всхлип, то ли шёпот:

— Макс, — выдала Мирослава, и теперь в её голосе очень явно слышалась обречённость. Это-то и насторожило его больше всего.

— Мира? Ты в прядке? Что с голосом? — встревожено выдал он, куда громче чем следовало бы.

— Что происходит? — тут же всполошился Василий Фёдорович, глядя на Макса через зеркало заднего вида. — Что с моей дочерью?

Но он его не слышал. Именно этот момент выбрал Арсений, чтобы проснуться и заплакать. Голосок племянника Максим узнал сразу, а когда услышал, что Мирослава тщетно пытается его успокоить, то почти зарычал в трубку:

— Где вы?!

— На пляже. Том, что в километре от дома моего отца, — быстро отчиталась девушка. А потом добавила с какой-то мольбой в голосе: — Приезжай. Мне одной со всем этим не справиться.

— Еду, — только и сказал он, нажимая на отбой и резко разворачивая автомобиль.

Сейчас ему было абсолютно всё равно, что на это скажут его пассажиры. Он уже понял, что случилось что-то плохое. Но всё же не позволял себе строить догадки, потому что каждая из них была на порядок мрачнее предыдущей. Сейчас он очень надеялся, чтобы всё это оказалось шуткой или недоразумением. Возможно, Маша просто попросила Миру посидеть с Арсением, а сама убежала в магазин? А может, решила встретиться с Жарковым, чтобы договориться о работе. Кажется, он недавно купил дом где-то в тех краях.

Но никакие мысли и уверения не смогли заставить его ехать медленнее. Он гнал так, что в поворотах свистела резина на шинах. Нарушал все возможные правила и ограничения. И только оказавшись в городе, заставил себя притормозить на красном светофоре.

Пока циферблат отсчитывал секунды до старта, к Максиму обратился его шеф.

— Судя по твоей манере езды, случилось что-то невероятное, — проговорил он довольно спокойным тоном. — Но всё же, поясни, что снова натворила моя дочь и как это связано с твоей сестрой.

Загорелся зелёный сигнал, но гнать по оживлённым улицам оказалось слишком опасно. Тем не менее, Максим явно торопился, и это было сложно не заметить.

— Она на пляже, с ней мой маленький племянник, и она… — он запнулся, подбирая правильные слова. — Мне показалась, то она жутко напугана. Что-то точно случилось. Я просто не могу оставить всё как есть. Вы простите меня…

— Всё в порядке, — ровным тоном сказал Гоша. — На объект завтра съездим, нам не к спеху. А пока прокатимся на пляж. Судя по погоде там сейчас шторм.

Больше они не разговаривали. Макс сосредоточенно объезжал пробки, пробираясь чуть ли не дворами. К сожалению, ему нужно было пересечь весь город, так как нужное место находилось совсем в другой стороне. Прошло не больше получаса, когда массивный серебристый Лэнд Крузэр остановился рядом с красным Мини Купером. Недалеко виднелась машина спасательной службы, при виде которой у Максима внутри всё похолодело.

Мирослава, с плачущим ребёнком на руках, стояла у автомобиля МЧС и крайне эмоционально рассказывала что-то мужчине в форме. Макс тут же ринулся к ним, даже не удосужившись закрыть дверь.

— Мира! — крикнул он, подбегая. Она обернулась и кажется, вздохнула с облегчением.

Парень забрал у неё хныкающего племянника, тщательно осмотрел сначала малыша, а затем и саму девушку и, не найдя ни у кого из них видимых повреждений, поймал её за руку.

— Что случилось? — он видел в её глазах страх. А ещё… там тёмными бликами светилась вина.

Мирослава сглотнула и, обняв себя руками, посмотрела на море. Макс проследил за её взглядом и увидел недалеко от воды второго сотрудника МЧС. Он старательно высматривал что-то в бинокль и присоединяться к ним не спешил.

— Маша, — хриплым от волнения голосом, произнесла девушка. А потом набрала в лёгкие воздуха и быстро затараторила: — Она попросила меня привезти её сюда. Говорила, что по морю соскучилась. Что просто посидит немножко на берегу и всё. А когда я заметила, что она раздевается… то просто не успела среагировать. Твоя чокнутая сестра забежала в воду раньше.

— Она полезла купаться?! — с ужасом воскликнул Макс. — В шторм?!

Мира только молча кивнула и с надеждой посмотрела на бушующее море. Каждый раз, поворачивая голову в его сторону, она надеялась увидеть плывущую к ним Марию, но… пока там болтался только мусор.

Тем временем, Макс всё же смог взять себя в руки и спросил:

— Как давно это было?

Вместо Мирославы ответил спасатель.

— По словам девушки, прошло уже больше двух часов, — он говорил будничным тоном, словно подобное происходило на каждом шагу. — Не думаю, что мы найдём её живой.

Максим замер и в одно мгновение весь похолодел. Слова этого человека стали для него полной неожиданностью, шокирующей настолько, что долгие секунды он был не в силах вымолвить ни единого звука.

— Нет, — едва слышно проговорил парень. А потом уже не смог остановить поток льющихся слов. — Она ещё жива. Я знаю! Чувствую! Мы ведь близнецы, и всегда чувствуем друг друга. Но она определённо в опасности. И ей нужна ваша помощь!

— Не стоит питать ложную надежду, — покачал головой мужчина в форме. — В таком шторме нереально выжить. Она либо захлебнулась, либо её выбросило на скалы. Как понимаете, оба варианта одинаково плачевны.

— Она жива! — с нажимом повторил Максим. — И вы спасёте её! Это же ваша работа!

— И как вы предлагаете нам её искать?! Нырнуть следом? — стоял на своём сотрудник МЧС.

— Но вы же спасатели, а значит должны действовать, — раздался позади голос Гоши.

Макс обернулся. Как оказалось и шеф, и его друг давно стояли за его спиной и всё прекрасно слышали.

— Но что мы можем в этой ситуации? Девка сама купаться пошла. Возможно, она так хотела счёты с жизнью свести?!

— Да у неё маленький сын! — воскликнула Мира, не в силах держать себя в руках. — Она б никогда не бросила его!

— А зачем тогда в воду полезла?! — не сдавался скептично настроенный спасатель. — Острых ощущений захотелось?

— Хватит, — голос Гоши прозвучал спокойно, но в нём проскользнули такие нотки, от которых мгновенно замолчали все. — Для начала нужно увезти отсюда девушку и ребёнка. Им здесь точно не место, — все дружно покивали, признавая правильность этого суждения. — Далее, в воду лезть, действительно бессмысленно. Поэтому, пока не стихнут волны, будем прочёсывать берег. Возможно, её выбросило на камни и ей ещё можно помочь.

Он говорил всё это таким уверенным тоном, что даже пессимистичный МЧСник прислушался и со всем согласился.

— Нужны люди, — только и сказал тот.

— Будут, — бросил мужчина и, повернувшись к Максу, попросил обратно свой мобильник. — Мы её найдём. Ни секунды в этом не сомневайся, — добавил он, положив руку на плечо бледного парня. — Я приложу для этого все усилия, использую все возможности.

Максим только и мог, что кивнуть, хотя в голове и вертелся вопрос: с какой стати этот по сути посторонний человек вдруг вызвался им помогать, да ещё и говорит такие вещи? Но эта мысль была отброшена более насущными проблемами. Ведь Миру с Арсением, действительно, нужно было отправлять домой.

Он растеряно взглянул на девушку, затем перевёл взгляд на притихшего племянника, которого до сих пор отчаянно прижимал к своей груди, и попытался заставить себя начать нормально мыслить. Умом Макс понимал, что паника и лишние эмоции сейчас совершенно неуместны. Но голова всё ещё отказывалась нормально работать.

Разгадав состояние Максима, девушка забрала у него малыша и покосилась в сторону своей машины. Видимо она пыталась придумать, как будет ехать с пятимесячным ребёнком на руках. Ведь его не посадишь и не пристегнёшь.

— Я тебя отвезу, — предложил её отец, но Мира лишь отрицательно помотала головой.

— Ты здесь нужнее, а я вызову такси, — ответила она, подходя ближе. Потом поудобнее перехватила Арсика и добавила, глядя в глаза своему родителю: — Помоги им, папа. Очень тебя прошу. Найдите Машу.

— Найдём, — он сказал это таким уверенным тоном, которому сложно было не поверить. Мира давно считала, что ему самое место в кругах большой политики. Там бы его таланты к убеждению очень пригодились.

Уже через двадцать минут за ней приехала машина. За это время ничего нового не произошло. Оба спасателя продолжали тщательно просматривать поверхность воды, её отец и его друг куда-то постоянно звонили, решали какие-то вопросы, а Максим стоял рядом с ними, периодически отвечая на какие-то вопросы.

К Мире он подошёл только когда она уже садилась в такси.

— Ты позаботишься об Арсении? — спросил он, хотя этот вопрос куда больше напоминал просьбу.

— Конечно, — поспешила ответить девушка. — Не переживай. Если не справлюсь сама, то попрошу помощи. Благо у меня есть к кому обратиться.

Он кивнул, бросил на племянника прощальный виноватый взгляд и захлопнул дверцу. А Мирослава только порадовалась, что он не стал интересоваться, у кого именно она собралась просить помощь. Ведь её ответ ему бы не понравился.

— Куда едем? — поинтересовался молодой таксист.

И девушка, не задумываясь, назвала адрес своей тётки Марго, которая, по совместительству, являлась так же матерью Лёвы, а значит и родной бабушкой Арсения. Всё равно самой Мире с малышом не справиться, ведь она не имела ни малейшего понятия о том, как за ним нужно ухаживать. А Маргарита Викторовна всё-таки двоих детей вырастила. Значит, обязательно поможет.