Оберег воплощения (СИ)

Глава 15 Демонстрация силы

На середине пути от

тайной деревни ищеек к городу Окстан

Веда

Стук капель о дорогу раздражал сильнее, чем препирательства похитителей. Выделенная Катой рубашка насквозь промокла, кожаные штаны стали влажными и скользили по поверхности седла, а мы ехали под ливнем всего полдня. Пальцы продрогли от сырости и лёгких потоков ветра и с трудом сгибались. Иногда я задевала ими шерсть лошади. Той это не нравилось, она фыркала, периодически качала головой и дёргала ушами. Впрочем, дождь ей тоже не нравился, не только я.

Солнце постепенно опускалось к горизонту.

За эти дни в обществе похитителей я готова была заткнуть себе уши и громко говорить что угодно, лишь бы не слышать их. Только с ливнем парочка наконец-то заткнулась, перестала препираться. До этого они бросались обвинительными оскорблениями, словно соревнуясь, кто придумает фразу пооригинальней. Молчал один Джеймс и хмуро поглядывал то на свою жену, то на её брата.

Чаще всего Крейн предлагал просто убить нас с блондином и поехать домой, но получал суровый отказ от своей сестры. Наконец она заявила ему, что если ещё раз услышит подобное предложение, то он может перестать считаться её родственником. Только тогда мужчина заткнулся. Видимо он и правда любил Кату искренней братской любовью.

О моём присутствии помнил только Джеймс, и то, парень всеми силами старался не показывать это жене. Она взрывалась каждый раз, когда он предлагал мне воды или что-нибудь перекусить, а я учтиво отказывалась и украдкой таскала из общего котла на привалах. Готовил тоже Джеймс, потому парень не был против и, наоборот, одобрительно кивал.

Останавливались мы редко, только по нужде или для ночлега. Учитывая погодные условия, никому не удалось полноценно выспаться, и все мы, кроме Крейна, выглядели потрёпанными и уставшими. Ката периодически забывала, что я сижу у неё за спиной, привязанная к седлу за талию, и пинала меня локтем.

Перед отправлением в путь троица спорила о том, как и на чём поеду я. Крейн заявлял, что если у меня будет лошадь, то я точно сбегу, а Ката придерживалась позиции, что меня стоило полностью связать и перекинуть через седло.

Я разрешила их спор, сообщив, что самостоятельно ездить не умею. Меня решили подсадить к девушке, чтобы не перегружать лошадей. На самом деле Крейн просто не хотел подвергаться опасности и касаться меня, а Джеймсу это не позволила бы сделать его жена.

Зато теперь, если я свалюсь с края неудобного кожаного седла, то повисну головой вниз. Оставалось удерживать себя в сидячем положении всеми силами и уворачиваться от резких ударов локтями от истерички. То ещё развлечение.

Первым таверну на краю дороги увидел Крейн. Почему-то я не удивилась этому. Джеймс кутался в плащ и давно клевал носом. Ката периодически поглядывала на него, опасаясь, что парень уснёт на ходу, но ей бы за себя стоило волноваться. У девушки, в отличие от меня, тоже был плащ, даже с капюшоном.

Заставив нас ускориться, Крейн взмахнул поводьями и погнал с трудом переставлявшую копыта лошадь вперёд. Всматриваясь в неприметное здание слева от дороги в окружении поваленных деревьев, я увидела, что один из стволов рухнул прямо на навес для животных, и теперь от него остались только два крепких столба, что некогда подпирали крышу.

Судя по пляшущим в окнах огонькам, посетители в заведении были, а покачивающаяся вывеска давала понять, что это именно трактир или что-то такое, а не частное жилище уединённой семьи. Что было написано крупными закорючками на деревянной дощечке возле двери, я не знала.

Когда мы все подъехали к зданию, то стали слышны ещё и громкие разговоры, музыка, пение и смех. Крейн поморщился ещё сильнее, хотя я и представить не могла, что такое возможно.

Для животных нашлось место под навесом, сколоченным хозяином наспех с другой стороны заведения. Возле него переминались с ноги на ногу и кутались в плащи какие-то мужчины, но, казалось, мои похитители не обратили на них внимания. Учитывая, что незнакомцы предпочитали говорить под ливнем на улице, речь шла о чём-то плохом… Я поёжилась от таких мыслей, но сразу вспомнила, что еду с троицей, двое из которых спокойно обсуждали моё убийство, и их ничего не смущало.

Пока Ката и Джеймс слезали со своих лошадей и отвязывали скромные пожитки, про меня снова все забыли. Попытавшись самостоятельно справиться с тугой верёвкой, что впивалась в пояс и крепилась вокруг моих бёдер, я сломала ноготь и выругалась.

Почему-то Девид всегда уделял особое внимание тому, как выглядели пальцы его работниц. Кому-то он позволял стричь ногти и делать их короткими и аккуратными, а кому-то, наоборот — не разрешал. Мои всегда были длинными и заострёнными, но я к ним привыкла, и если ломался один, то девушки в борделе подравнивали мне другие. Здесь это сделать было некому, а меня теперь будет раздражать разная длина…

— Чего копаешься? Настолько беспомощная? — буркнул со злостью Крейн и за несколько секунд отвязал меня от седла.

— Спасибо, — пробормотала я и кое-как спрыгнула на землю.

Ничего не ответив, мужчина взялся за поводья лошади и повёл её вместе с остальными куда-то за дом. В это время Ката схватила меня за локоть и дёрнула к входной двери. Поспешив за ней, я переступила через порог и с облегчением вдохнула воздух, что ударил в лицо и заставил щёки порозоветь.

Внутри оказалось шумно, светло, а главное, сухо и тепло. Наш приход не произвёл никакого впечатления на тех, кто уже наслаждался гостеприимством заведения. Народу оказалось много. Заняты были все столики у входа. У меня в глазах рябело от обилия лиц. Люди опустошали тарелки, громко разговаривали, пили из массивных деревянных кружек, смеялись.

Между ними грациозно сновал молодой мужчина приятной наружности с лютней в руках. Музыка шла как раз от него, но сейчас он ничего не пел, а только играл. Заметив нас, он радушно улыбнулся, но почти сразу отвернулся и подал знак кому-то в глуби зала.

Подтолкнув меня в спину, Ката первой направилась к дальней стене. Пустующие столы, что прятались там, в полумраке, ей понравились больше. Скинув мокрые сумки на край лавки возле одного из них, она стянула плащ и тряхнула головой, разбрызгивая воду во все стороны. Несколько угодили мне на лицо, пришлось провести рукой и смахнуть их.

— Мест нет! — неожиданно рявкнул какой-то мужик в грязном фартуке с подносом в руках. Пустая посуда лежала там друг на друге, а одна из чашек норовила соскочить с края и встретиться с полом. У меня зачесались руки поправить её, но я не стала привлекать лишнее внимание.

Ката обернулась на мужика и собиралась что-то ответить, но входная дверь хлопнула, и на пороге появилась фигура Крейна. Стянув капюшон, он тоже тряхнул белой шевелюрой и сурово посмотрел на человека в фартуке. Кажется, красавчик разучился выглядеть дружелюбно.

— Даже для меня? — прямо спросил он бархатным голосом.

Жёлтые глаза уставились на мужика с подносом. Нахмурив брови, тот пробурчал что-то неразборчивое и кивнул.

— Но на ночь комнат нет. Если хотите остаться, спать придётся здесь, на полу.

— Мне не нужен сон. А они сами разберутся, — заявил Крейн.

Пора перестать удивляться всему, что со мной происходило. События давно вышли за рамки обычной жизни, что была у меня в стенах борделя, и надо с этим смириться. Обстоятельства изменились, мир изменился, а я всё никак не могла этого понять.

Нехотя кивнув, мужик в фартуке удалился, а меня снова подтолкнули в сторону дальнего края лавки за столом. Ката собрала волосы в хвост и провела по ним ладонями, выжимая воду. Лужа возле её ног росла. Осмотревшись по сторонам в поисках крючков или вешалок, куда можно было повесить плащ, она нахмурилась, но нашла один свободный. Опустившись на лавку, девушка поёрзала на её краю.

Мне досталось место наискосок от неё. Спиной к другим гостям и ближе к стене. Джеймс хотел присесть рядом с женой, напротив меня, но Крейн опередил его. Отпихнув блондина плечом, он протиснулся в самый угол и устроился на лавке, откинувшись спиной на стену рядом.

Насквозь мокрая рубашка Каты липла к её коже, делая очертание груди явным и отчётливыми. Представив, что я сейчас выгляжу точно так же, ведь у меня даже плаща не было, я постаралась выпрямить спину и вернуть забытую грациозность. За столько дней в пути мои плечи начали болеть из-за скрюченного положения и постоянного напряжения. Но больше всего меня теперь беспокоил ноготь. Неосознанно я водила подушечками пальцев по сломанному краю и с каждой минутой злилась сильнее.

— Милая… — попытался что-то сказать жене Джеймс, но запнулся.

Девушка окинула его суровым взглядом и прикрыла глаза, не обращая на нас внимания. Ей не нравилось, что муж сидел рядом со мной, но я постаралась сдвинуться на самый край лавки и отстраниться от парня.

Один Крейн опасливо осматривал помещение и других посетителей. С его места он мог прекрасно видеть весь зал. Уши красавца дёргались почти постоянно, это выглядело забавно. Намокшие от дождя волосы казались прилизанными.

— Это и есть шесть катастроф, обещанные в книге? Землетрясение, ураган, ливень, что дальше? Кто-то успел прочесть про это? — несмотря на недовольство жены, заговорил блондин.

Парень вытер воду с лица ладонью.

В зале было тепло. В воздухе витал запах жареного мяса и чего-то кислого, но даже при таких условиях, одежда будет сохнуть всю ночь. А потом быстро промокнет под ливнем за пару минут, когда мы снова выйдем на улицу.

Самым обидным оказалось то, что третье воплощение, та самая «моя леди» Крейна, так и не менялась с нами телами. Я больше не оказывалась в местах, которых прежде не видела, или среди незнакомых людей. Джеймс бы сразу рассказал о подобном, а раз он молчал…

— У меня трещит башка, мне не до твоих загадок. Давай вернёмся к важным разговорам с утра, — пробормотала Ката. Она запрокинула голову и упёрлась затылком в стену позади себя. Грудь девушки ещё больше оказалась выставлена вперёд и бросалась в глаза. Блондину это явно не нравилось, он плотно стиснул зубы.

— Эти идиоты слишком громкие, я оглохну, если вытащу затычки, а они насквозь промокли, — недовольно буркнул Крейн.

Царапина на его красивом лице пропала на второй день, от неё не осталось и следа. Я предположила, что в этом виновата всё та же настойка, жертвой которой стали и мои раны, но точного ответа не знала.

— Ну иди, постой на улице, под дождём, там не оглохнешь, — заметила Ката.

— Ха, ха, ха, как смешно. А капли, по-твоему, не издают звуков? — отозвался Крейн, но юмора в его голосе не было. — Мне не понравились те двое у навеса. Они обсуждали лорда, имя которого я не выговорю.

— И почему это важно? — продолжала высказывать своё недовольство девушка.

Мне начало казаться, что не только я чувствовала себя лишней в их обществе. Джеймс сидел рядом со мной, переводя взгляд с жены на её брата, и не решался заговорить. Он не хотел вызвать чем-то гнев Каты… А гнев Крейна вызывало любое слово, особенно сейчас.

— Потому что этот лорд помолвлен с «моей леди». Может, мы ошиблись, и её просто везут на свадьбу в его имение или они уже поженились и едут туда…

— Тогда при чём тут два типа у навеса? — девушка оторвала голову от рук и посмотрела на брата.

— Они обсуждали, что отряд наёмников уже должен быть там. Интересно, зачем они ему, — пробубнил Крейн.

Наблюдая за красавцем, я уловила то, как его взгляд скользнул мне за спину, и проследил за кем-то. Когда к нам подошёл мужик в фартуке и начал расставлять деревянные кружки, заполненные до краёв пенящимся напитком, хотя мы ничего не заказывали, то я напряглась, но, кроме выпивки, нам принесли ещё и по тарелке жаркого. Мой живот сразу издал звук, выдав дикий голод. Крейн поморщился и снова полез пальцем себе в ухо, что-то там делая.

— Больше всё равно на кухне ничего нет, мы уже закрываемся, — буркнул мужик в фартуке.

— Спасибо, — поблагодарил Джеймс.

— Монеты сразу гоните, — заявил тот и протянул массивную мускулистую ладонь.

— Я забыл их в седельной сумке, — недовольно буркнул Крейн. Говоря это, он поднялся из-за стола и стремительно направился к двери, чем вызвал недоумение на лице Каты.

— Ты шутишь, что ли? — сказала она ему вслед.

Музыка в зале стихла, словно так и было задумано, пение менестреля прекратилось. Я обернулась и заметила, как парень возвышался на столе и галантно кланялся посетителям, а те, будучи уже не совсем трезвыми, принялись аплодировать. На всё заведение поднялся ещё более громкий шум и восторженная похвала, чем было прежде.

— А, вот в чём дело. Понял, что песня вот-вот закончится, — сообразила Ката и скомандовала мужу, — Джеймс, заплати.

Блондин не стал спорить, исполнил её слова и расстался с горстью монет из кошелька на поясе. Когда мужик в фартуке ушёл, я накинулась на еду.

Шум в зале затихал, музыка не возобновлялась, но посетители продолжали вести беседы слишком громко, не контролируя голос после выпитого.

Когда моя тарелка оказалась пуста, а Крейн всё не возвращался, я решила уточнить у его сестры один момент. Должна же я знать хоть что-то? Ничего страшного, что проявляю любопытство.

— А как песня связана с уходом Клейна? — прямо спросила я.

Поднеся ложку ко рту, Ката посмотрела на меня, и от её взгляда я сразу пожалела о том, что заговорила.

— Он переболевший, если ты ещё не поняла, — всё же пояснила она.

— Да, я это поняла, но…

— У него чувствительный слух, и, скорее всего, он слышит этот разговор. Хотя учитывая, что даже я слышу, как дождь стучит по крыше, и этот звук отдаётся у меня в ушах, то у него башка раскалывается ещё сильнее, чем моя, — девушка устало закатила глаза и собиралась отправить ложку в рот, как резко застыла, задержала дыхание и чихнула.

— Этот дождь загонит нас в постель на неделю… — заметил Джеймс, подавая жене свой платок. — Надо будет попросить горячей воды или сразу чаю вместо этой бурды, — он недовольно понюхал кружку, ведь к напитку так и не притронулся.

Сзади началось какое-то движение, но я не стала оборачиваться. Гости собирались идти спать, прощались, а одного пытались уговорить выйти на улицу и остудиться под ливнем.

— Другого выбора нет, теперь погода будет свирепствовать постоянно, — произнесла Ката.

Прожевав остатки еды, она запила их напитком и поморщилась. Я свою кружку опустошила сразу и почти залпом. Чтобы в ней не было, на вкус, для меня оно оказалось как вода.

Когда истеричка снова откинулась назад, мимо нашего столика в сторону двери два мужика довольно массивной комплекции тащили третьего. Он упирался и вещал, что не хочет никуда идти. Мне удалось увидеть их, только когда компания поравнялась с нами.

Тут взгляд самого буйного устремился на Кату, а именно, на её слишком отчётливо выпяченную грудь, обтянутую ещё мокрой рубашкой. Промелькнувший в глазах хищный огонёк был мне хорошо знаком. Откуда-то у мужика появилась ловкость, он нагнулся, выскользнул из рук товарищей и, покачиваясь, направился к нам.

— Ого, что за красотка тут у нас? — начал он громко, привлекая внимание не только компании, но и окружающих.

Покосившись за спину, я увидела, как на голос пьяницы в первую очередь обернулись двое мужчин и женщина за столиком в центре. Один ударил по плечу второго и усмехнулся, тот широко улыбнулся, и лишь их собеседница громко, недовольно фыркнула. Другие посетители предпочитали делать вид, что не замечают происходящего.

Джеймс напрягся сильнее, его рука опустилась на пояс, где я смогла уловить рукоятку ножа. Пальцы пока только коснулись её, но не обвились вокруг. Один из незнакомцев, что упустил товарища у двери, сорвался с места и поспешил за ним, но, судя по пошатыванию, он был пьян не меньше. Его взгляд тоже скользнул по Кате, а в глазах блеснула знакомая мне похоть. Третий не сдвинулся с места.

— Эй, а давай-ка выпьем вместе! Чего ты тут с этими скучающими сидишь? — засмеялся хрипло второй. Его друг в этот момент уже добрался до нашего столика.

— Вы, кажется, куда-то шли, — подал голос Джеймс, пытаясь урегулировать ситуацию миром.

Вот теперь он стиснул рукоятку ножа, встал со скамейки и замер ровно между женой и первым мужиком. Сама девушка даже не пошевелилась.

Мне не нравилось то, во что могла вылиться вся эта ситуация. Нам только втягивать себя в пьяные драки не хватало. Ничем хорошим они никогда не заканчивались.

На меня почему-то никто не обратил никакого внимания. Вероятно, виной всему то, что блондин загораживал меня, пока сидел.

Хлопнула входная дверь, и на пороге заведения показался Крейн. Я заволновалась ещё больше. На него обернулся третий мужик, но пока ничего не сделал. Красавчик и так выглядел грозно и в последние дни пребывал не в настроении.

Вспомнив всё, чему меня учили, я расстегнула дополнительную пуговицу на рубашке, чем привлекла внимание Каты. Подмигнув ей, я набрала в грудь воздуха и грациозно перекинула обе ноги через лавку и поднялась. Каждое движение было выполнено с детальной точностью, и я совершала их с одной определённой целью.

Лёгкий, едва заметный поворот головы, и чёрные волосы рассыпались по плечам. Несколько прядей угодило в распахнувшийся вырез рубашки и начало щекотать кожу.

Скользнув пьяным взглядом в мою сторону, мужики что-то пробормотали, но среди их слов было мало пристойных, и я пропустила их мимо ушей, как часто делала при общении с клиентами.

Приблизившись к ним, я проплыла мимо первого и едва коснулась его ладони кончиками пальцев. Мысленно сосредоточившись в этот момент, я уловила его похоть и возбуждение, а сама послала ему умиротворение и благодарность. Ничего другого придумать не смогла. Их обоих надо было утихомирить, успокоить, а это первое, что пришло в голову.

Бросив взгляд на второго, я подошла к нему ближе и улыбнулась. С ним оказалось труднее, на руках у мужчины уже были надеты перчатки, но оставались лицо и шея.

— А я вам не по вкусу? Я обизусь, — тихо пролепетала я наиграно обиженным тоном.

Протянув руку, я коснулась его щеки и… Мужик резко ослаб и рухнул к моим ногам, вынудив меня отступить и удивлённо уставиться на него.

Обернувшись, я увидела, что первого Джеймс усадил за соседний столик, где посетители собирались уходить и уступили место. Парень аккуратно уложил голову пьяницы на сложенные перед собой руки.

Третий, что стоял, покачиваясь, возле Крейна, с недоумением смотрел на товарищей. Проследив его взгляд, я мило улыбнулась при виде того, как мужик возле меня поджал колени к животу. Он оказался более измотан, чем первый, и от нахлынувших эмоций, разморился за секунду.

— Слабоваты для меня, видимо. — Я пожала плечами, изображая искреннее недоумение.

— Вам помочь их донести? — предложил Джеймс, обращаясь к последнему у двери.

Эти слова вывели Крейна из транса, он фыркнул, а я поспешила застегнуть пуговицу и сесть на лавку.

— Не-е-ет, справимся. Эй, ребят, подсобити, — забормотал мужик, махая кому-то в глуби заведения.

Краем глаза я заметила, как та самая троица, что наблюдала за происходящим, поспешно осушили кружки, встали из-за стола и направились сюда. Джеймс выпрямился возле их товарища, но за нож больше не хватался.

Мои пальцы подрагивали, ощущая фантомные прикосновения к мужской коже, которых я впервые не испытывала столько дней подряд. Умиротворёнными пьяницами занялись их товарищи, а я позволила себе расслабиться.

Крейн невозмутимо обошёл сестру и занял своё место. В заведении стало неожиданно тихо. Если кто-то и разговаривал, то шёпотом. Многие начинали собираться, расплачивались и подхватывали плащи. Дождь продолжал барабанить по крыше и карнизам окон.

— Здесь, должно быть, деревня рядом, — сделал вывод Джеймс.

Он наблюдал за тем, как компания покидала зал, хлопнув входной дверью. Мне и без прикосновений к блондину было очевидно, что парень боялся вероятной стычки. Один, против троих, пусть и пьяных, он бы не справился.

— Да. Несколько домов в лесу, — отозвался Крейн.

— Твоя еда остыла, — заметила Ката.

— Можешь её съесть.

— Ты что-то узнал? — насторожилась девушка, но тарелку придвинула к себе.

— Да, немного. — Крейн окинул зал взглядом, а затем взял со стола платок Джеймса, оставленный девушкой, и вытер влагу с перчаток. Наблюдая за ним, я увидела, что некогда кремовая ткань стала покрыта красными разводами. — Некий лорд Мит… Мист… Ми, нет, не выговорю. Короче, этот тип послал гонца к Берику и попросил дюжину наёмников, чтобы проучить неверную невесту. Связной, конечно, посмеялся, но, найдя у гонца мешок с золотом, передал заказ, а Берик решил послать людей на случай, если у жертв найдётся ещё золото. Лорд просил оставить ему рыжую, как он выразился, а с её спутниками поступить самым суровым образом. Думаю, что рыжая — это как раз «моя леди», его невеста. Берик ожидает возвращения своих людей с результатами дня через три, — нагнувшись над столом, но больше в сторону Каты, сообщил Крейн. Откинув салфетку, он схватился за кружку и поднёс её к носу, принюхался.

— Дюжину? Это сколько же охраны у «твоей леди», что ради неё он выложил нехилую сумму и попросил аж дюжину наёмников? — удивилась девушка.

— Ну, по словам того типа в канаве, Берик тоже посмеялся. Но девятерых послал. Его смутило слово «ищейки» в послании, — он вытащил из рукава смятый, насквозь промокший конверт. Через ставшую прозрачной бумагу просвечивали чёрные чернила и закорючки. Отложив еду, Ката взяла послание и принялась пытаться осторожно развернуть его, не повредив текста.

— Откуда оно у него?

— Парня в канаве Берик послал вернуться к лорду и требовать ещё денег. Шантажом ли, угрозами ли, неважно чем. Мало золота не бывает. Дал послание, как подтверждение, от кого гонец, ну и как средство устрашения. Гонца самого лорда они оставили у себя.

— Значит, эти наёмники могут нас опередить и сами убить её? — сделал не совсем верный вывод Джеймс.

На него перевёлся суровый взгляд Крейна. Он едва заметно зашипел, давая понять, что на людях не стоит говорить про убийство, хотя сам только что делал то же самое.

— По заказу лорда её должны передать ему. А там кто знает, что он сделает с неверной супругой или невестой. Не знаю, кто она ему сейчас, — согласился Крейн.

Я чуть было не ляпнула: «Ещё один ревнивый идиот», но промолчала, косясь на Кату. Мне только её очередного приступа ярости не хватало.

— «Три гвардейца, три ищейки, лорд и я», — прочитала Ката и покачала головой. — Зачем на семь противников двенадцать наёмников? Он считал их настолько опасными? Если люди Берика не выполнят задание или не вернутся, что он сделает? — девушка вопросительно посмотрела на Крейна.

Губы мужчины сжались плотнее. Он неопределённо повёл плечами и сделал глоток из кружки. Его красивое лицо перекосилось от вкуса напитка.

— Отправится искать виновных, и вот тогда «моя леди» точно будет мертва.

— Может, нам не стоит никуда ехать? Всё сделают за нас? — предположил Джеймс.

Жена недовольно посмотрела на него.

Моё внимание привлекли звуки в глубине зала. Оставшиеся посетители принялись расходиться. Входная дверь периодически хлопала, выпуская людей и заменяя их свежим воздухом с улицы и брызгами дождя.

— Ты только что видел, как шлюха вырубила двоих мужиков одним прикосновением. Что ты им внушила? — спросил Крейн и посмотрел на меня.

— Умилотволение в основном. Оно ласслабляет и селовека клонит в сон, он пости не мозет этому соплотивляться, — честно ответила я.

— Так вы в борделе буйных клиентов вырубаете? Или тех, кто затрахивает до смерти? — хмыкнула Ката. Она сложила послание обратно в конверт и протянула Крейну.

— Иногда, — не стала я вдаваться в подробности.

— Ну так вот. Одно касание, и он на полу, и это сила эмоций. Внуши она им, не знаю, страх, и они стали бы ещё более безобидны.

— Почему мы это обсуждаем? — резко спросила Ката.

— А потому что «моя леди» управляет людьми, а наёмники Берика понятия не имеют об этом. В послании нет ни слова, что она воплощение божества. Они не будут ожидать встречи с такой силой. Одно прикосновение, и она может приказать им подчиняться ей, разве это не так работает?

— Думаю, что так, — сообразила девушка и откинулась спиной на стену.

— Его девять наёмников и гонец не вернутся, и он пойдёт сам искать тех, кто в ответе за это. А вот он знает о воплощениях божества достаточно и сложит два и два.

— Откуда он знает? — неуверенно спросил Джеймс.

Посмотрев на него, я поняла, что на самом деле парень, как и я, понятия не имеет, кто такой Берик. Зато его жена и её брат осведомлены слишком хорошо.

— Он переболевший. И читать прекрасно умеет. Он тоже состоит со мной в ордене, мы пересекались на общих сборах, — пояснил Крейн.

— Давайте мы решим этот вопрос завтра. Может, нам будет иметь смысл сменить направление и выдвинуться к Берику, чтобы примкнуть к его отряду? Так будет безопаснее…

— Для этого мы должны быть уверены, что кое-кто будет держать рот на замке. Он не такой сердобольный, как я, и ради своего спасения, убьёт любое воплощение, не разбираясь, кто чей муж.

Этот намёк был явно в отношении меня. Выпрямив спину, я собиралась ответить, но Джеймс меня опередил.

— Да она ни слова за четыре дня не сказала, с чего вдруг начнёт что-то болтать?

Лицо Каты перекосилось от ярости. Неужели парень ещё не понял, что любое его заступничество по отношению ко мне злит девушку? Не сказав ни слова, она встала из-за стола и стремительно пошла куда-то вглубь заведения.

— Я бы пошёл за ней, — намекнул Крейн.

На лице Джеймса промелькнуло понимание. Он кивнул, вскочил и бросился за женой. Блондин поймал её в центре зала, развернул к себе и попытался обнять, но Ката стала вырываться. Они разговаривали, но слишком приглушённо, я слышала только обрывки слов и не могла составить общего диалога.

— Устраивайся, пора спать, — буркнул мне Крейн.

К нам подошёл мужик в фартуке, собрал посуду и поспешил скрыться. Зал почти опустел. Многие поглядывали на скандалившую парочку, переместившуюся в ближайший к ним угол, чтобы никому не мешать на проходе. Мне было жутко интересно, начнёт ли Джеймс опять мяукать, но пока он всячески пытался обнять свою жену, но та вырывалась и не давалась ему.

— Вы меня не отпустите? — на всякий случай спросила я, наблюдая за тем, как Крейн достаёт из наших вещей свечи и выбирает одну. Принюхиваясь, он взял с запахом ореха и аккуратно поджог.

— Пока нет. Да и знаешь, как-то спокойней, когда на твоей стороне столь суровый союзник, не находишь? — усмехнулся он. Мужчина даже не посмотрел на меня.

Фыркнув, я хотела заметить, что множество раз могла применить к нему свою «магию», но прикусила язык. Сама виновата, что этого не сделала.

— Мозет по этому не стоит уделзивать меня силой и злить? — я приподняла брови, надеясь, что это произведёт впечатление, но в красавчике ничего не переменилось.

— Я переболевший, лапочка. Я сверну тебе шею за секунду, а ты даже не успеешь дёрнуться, чтобы попытаться меня коснуться. Но я очень дорожу общением с сестрой и её счастьем. Даже если она видит его в этом идиоте.

От его слов у меня в горле пересохло. Ощущать это в тот момент, когда снаружи льёт дождь, оказалось странно. Решив прекратить бессмысленное общение, я обернулась и увидела, как Ката страстно впивалась в губы Джеймса, а он всё же смог обвить руками её талию. Оставшаяся пара посетителей их не волновала.

Вытянувшись на лавке, я понадеялась что не буду елозить во сне и не свалюсь на пол. Сумки со всеми вещами остались на стороне Крейна, и лезть туда за мокрым одеялом я не хотела. Мужик в фартуке медленно ходил по всему залу и тушил свечи в канделябрах, украшавших стены. Гореть осталась всего одна, возле красавчика, и её отблеск отражался в окне прямо напротив меня.

— Пелсатки надеть не забудь, внусить сто-то я успею и за секунду. Стлах значит, холосая мысль.

Я не стала поворачивать головы, чтобы увидеть выражение лица Крейна. Почему-то я знала, что оно изменилось. Лучше бы я этого не говорила.