Обещание

Глава 2

Джейн

Моим нынешним клиентом были мистер и миссис Питер Джей Сэндлер-Россы.

Обычно я одновременно обслуживала громадное количество клиентов, но если у тебя Сэндлер-Россы, которые нажили своё состояние в Колумбии и потратили его в Калифорнии, а их двадцатилетняя дочь вот-вот станет совершеннолетней и примет в наследство немалую часть родительского состояния, а ты одна организуешь праздник в честь дня рождения, то приходится освобождать место в своём графике. Много места.

И я его освободила. Сейчас я ехала на восток, глубоко в дикую местность Калифорнии — на границу штата Невада. Вообще-то, это не были врата в Ад, но очень похоже. Я знала парочку людей из наших мест, которые осмеливались идти на такой Дальний Запад. Мы называли их беглецами.

Я не относилась к ним. И ни от чего не бежала. Я шла на вызовы судьбы.

И приняла этот вызов, потому что я уже работала на миссис Питер Джей в прошлом, и сейчас Сэндлер-Россы доверяли мне, и я им была нужна. Без меня их праздник был бы дезорганизованным пиршеством. И если это не то, ради чего я была рождена на этой Земле, тогда не знаю, что это.

У миссис Питер Джей Сэндлер-Росс было напудренное лицо и ужасающее знание доходов всех её соседей, а также дочь, которой хотелось праздника в честь своего совершеннолетия, от которой все её друзья будут кусать себе локти. И как только она и мистер Питер Джей безапелляционно отвергнут друзей своей дочери, с которыми она связалась в колледже, и которые часто посещали такие притоны, как таверна «Рыжий кот» и спорт-бар «Томми», тогда её родители пригласят совершенно другой сорт гостей на их праздничное событие в честь своей изумительной и богатой наследницы.

Миссис Питер Джей также имела прочную тенденцию — манию — менять своё решение в последнюю минуту. Менять его в сторону больших, дорогих и неуместных вещей.

— На тридцать больше? — медленно повторила я за ней этим утром, когда мы встретились на регистрации в аварийной службе. Я должна была знать. Ты не регистрируешься в аварийной службе, а разрабатываешь в ней новые планы. — На тридцать гостей больше?

Миссис Сендлер-Росс махом распахнула застеклённые створчатые двери.

— Да, ровно на тридцать! — живо ответила она. Жаркий, влажный воздух ударил мне в лицо.

Я последовала за ней на каменное крыльцо, а затем на широкую лужайку. Наши каблуки проваливались в мягкую зелёную траву, как ножи в пасхальных цыплят. Трава безжалостно цеплялась к каблукам. Я не большой фанат травы.

— Миссис Сэндлер-Росс. — Сказала я, покачиваясь на лужайке позади её. — На тридцать человек больше — это очень много людей. На это потребуются некие — целая куча — изменения. Церемония через две недели, вы помните?

— Я помню, — она улыбнулась мне через плечо. — Теперь ты видишь, почему я хотела, чтобы ты пришла пораньше? И называй меня Лави, дорогая.

Мне встречалось много имён. Ни одно из них не напоминало Лави.

У миссис Питер Джей был боевой, ничто-не-сможет-остановить-меня-даже-лужайка, дух одной из тех богачей, которые обанкротились во время последнего биржевого обвала. На всех биржевых рынках. Только они не обанкротились. А процветали, становились сильней, более мощными, и, по иронии судьбы, рушили мои идеальные планы.

Мне придётся позвонить своей подруге Саванне и сказать ей, что работа в Тахо будет более проблематичной, чем мы предполагали. А она меня уже предупреждала, что это станет огромной проблемой.

— А здесь мы построили павильон для размещения гостей. — Объявила она, повернув за угол и махнув на огромную лужайку и на строение с открытой стеной. — Всё сделано на заказ, конечно.

— Оно краси… — подождите. — Что? Размещение гостей?

Она посмотрела на меня.

— Чтобы поселить их где-то.

— Поселить их где-то? — сказала я низким подозрительным тоном. Меня что, снимали? — У нас уже есть «где-то». Огромная стеклянная оранжерея вашего соседа. Та, что с внутренним двориком и с профессиональными печами. И кондиционером.

Я выбросила руку, как будто кинула кости на игральный стол, яростно указав в сторону солнечного зелёного холма.

— Вон там.

Миссис Питер Джей заслонила глаза от палящего солнца.

— Да, таков был план, но наш сосед объявил о банкротстве и довольно неожиданно переехал на юг. В Белиз, по-моему. Вернуть его нам не удастся. — Улыбнулась она. — Так что придётся обойтись этим.

— Добавив еще тридцать гостей?

— Постройка павильона. — Указала она снова. — С балками из красного дерева.

— Красное дерево. — Повторила я слабо, дотронувшись до тёмного дерева.

— Прочное и великолепное.

— Миссис Сэндлер, Лави. Дополнительные тридцать людей и новое место — это весьма огромные изменения в последний момент. — Сказала я, улыбнувшись её же дерзкой улыбкой. Только у меня были ещё приподняты брови, что выглядело словно мы соревновались, кто кого.

Она подняла свои в ответ, затем положила руку на моё предплечье.

— Я знаю, Джейн. Ты права. У нас проблемы. Ты должна спасти нас.

Я не могла сопротивляться. Она победила. Я вздохнула и повернулась павильону.

Вообще-то всё могло получиться, если забыть о дополнительных тридцати телах. Открытое помещение с высоко посаженной крышей, прохладное, под тенью, с огромными опорными столбами, что открывали вид на огромные зелёные лужайки и два каменных фонтана на востоке. Крутой скос в овраг на западной стороне предоставит великолепный вид на закат.

Я начала мысленно измерять, сколько мне могло потребоваться материала для декораций, и размышляла над тем, достаточно ли прочны потолочные балки, чтобы удержать танцоров с шарфами. Я уже перешла в режим решения катастрофы, что означало: просто видеть потенциал во всём.

Это будет религиозным откровением, если всё сделать правильно.

Или нет.

Я развернулась.

— Миссис Сэндлер-Росс. Этот павильон, конечно, прекрасен, но в нём ни за что не поместится сто десять человек.

Она рассмеялась.

— Конечно, нет. У меня есть идея.

Я успокоилась.

— Идея?

— Идёмте за мной.

Она вышла из дома.

— Я покажу вам. Думаю, вы будете в восторге.

Я развернулась на каблуках, оставив глубокую выбоину на лужайке, и последовала за ней назад к дому, где, по-видимому, нас ждала её идея.

Я собиралась пройти сквозь французские двери в прохладное помещение, когда мистер Сэндлер-Росс оказался в дверном проёме.

Он был высоким и симпатичным, и знал об этом, с вежливой улыбкой и местами поседевшими волосами. Он подпёр рукой дверной косяк и озарил меня улыбкой в тысячу ватт.

— Джейн, верно?

От него пахло морепродуктами и джином.

Я выдавила натянутую улыбку.

— Я — Сэндлер-Росс, — снова идиотская ухмылка. Его рука скользнула выше, — но вы можете называть меня Питером.

— А вы может звать меня мисс МакИнни. — Сказала я, отступив назад и врезавшись в шпалер с розами. Тонкие шипы роз укололи меня. Поэтому появилось мимолетное желание выдернуть шпалер из земли и треснуть его по голове, но я не испортила дизайн сада. Улыбайся и завоёвывай — вот мой метод.

— Итак, как сыграли Нэшионалс? — схитрила я. — Они вчера выиграли, да? Это четыре прямых.

Он вышел из двери.

— Ты говоришь с фанатом Янкиз.

Догадалась.

— О.

Он загнал меня дальше, наступая как полузащитник.

— Моя жена очень довольна тобой, Джейн.

Я вжалась в шпалер.

— Кстати, о вашей жене.

Он сделал ещё один шаг вперёд с этой широкой ужасной улыбкой.

Миссис Лави поспешила обратно к жаркому дворику и спасла меня, безучастно поцеловав мужа в щёку и прижав брошюру к моей груди.

— Палатки. — Сказала она с тревожной напряжённостью. — Как вы на это смотрите? Мы можем разметить больше людей при помощи палаток, правильно?

Что это за спасение такое?

— Мы можем поставить палатки. — Ответила я осторожно. — Просто они… с подвохом. — «Ублюдки. Палатки-ублюдки с подвохом, как и мистер Питер Джей.» — Но если вы хотите больше людей…

Миссис Лави улыбнулась.

— Я хочу больше людей.

Я улыбнулась в ответ.

— Палатки подходят.

Итак, задержанная обсуждениями по существу (несколькими) и ловушками (многими) в виде палаток, я сидела, дрейфуя в пробке по системным объездным путям, которые вели, очевидно, в никуда, в облаке строительной пыли, что прилипала к поту на моей шее и руках.

Кроме того, крючок на ремешке моего бюстгальтера готов был сорваться.

Капелька пота скатилась по моему виску.

Я наклонилась вперёд и сузила глаза сама себе в зеркале заднего вида. Если кто-то не проследил, куда расклеил все эти чёртовы объездные указатели, то он очень, очень пожалеет.

А ещё мой лоб блестел как стекло.

Я потянулась к портфелям и сумкам, брошенным на пассажирском сидении рядом со мной, и достала платок, который везде носила с собой. Никогда не знаешь, когда клиент разразится слезами.

Вместо этого я нащупала рукой записку, полученную прошлым вечером от другой клиентки, миссис Ричард П. Басс III, подруги, которую направила ко мне миссис Лави. Письмо было написано на кремовом листке, и от него веяло слабым ароматом духов и плохими новостями.

По непонятным причинам это напомнило мне, что тогда, как органические фрикадельки под соусом из бурбона будут божественными, а гребешки, обёрнутые в бекон, — вдохновляющими, то небольшая помеха в виде палаток будет неуместна (будь проклят Анжело и его аренда палаток на все случаи жизни, подумала я не в последний раз) рядом с почётным гостем и её высоко уложенной прической. А ещё там будут все эти дополнительные гости, что почти создаст впечатление, что я перезагружена, но миссис Басс III никогда не пришло бы в голову передать это Томпсонам, если они попросят порекомендовать им организатора мероприятий для свадьбы их дочери.

Ещё, вполне возможно, мою оплату задержат. Снова.

На месяц. Или, возможно, на два.

Непонятное стало ясным — она не скажет, если я не скажу.

С подростковой радостью я протёрла запиской лоб, размазав потёкшие чёрные чернила. Затем разорвала её. Что, если записка будет нужна как доказательство в суде?

Я фыркнула. Как будто я могу позволить себе подать на кого-то в суд.

Я была успешной, такой успешной, что не могла позволить себе разозлить кого-то. Пришлось немало потрудиться, чтобы пробиться в этом бизнесе — тяжёлая работа, специальный ассистент, неустанный контроль и способность выделяться. Модная обувь, дорогая одежда, шикарный автомобиль (даже взятый в аренду) — всё для того, чтобы создать идеальный образ. Притворяйся, пока не добьёшься своего. Успех порождает успех. Людям нравятся победители и куча других банальностей, но всё сводилось к одному — ты не был тем, кем казался. Всё это было лишь притворством.

Так и должно быть. Моя репутация, моя карьера, моя финансовая надежность — всё зависело от хорошего впечатления людей обо мне. А затем поделиться этим впечатлением с другими.

Любая мелочь, сказанная ими, может всё изменить, если они вообще хоть что-то скажут. Даже могут положить конец карьере.

Иногда мне кажется, что я иду вдоль длинного коридора, балансируя с книгой на голове. Обёрнутая взрывчаткой.

Но это скоро изменится. Работа у Сэндлер-Россов запустит меня на радары, направленные на столь избранную аудиторию, что я едва могла перевести дыхание. Не в вульгарно богатую, но весьма обеспеченную, настолько, что сносило крышу. Я буду держаться за эту работу, даже если она убьет меня. Или кто-то другой. Например, мистер Питер Джей.

Я легонько улыбнулась.

Потому что, если я правильно справлюсь с этой работой, то добьюсь своего.

Мгновения я сидела в тишине, потом нахмурилась самой себе в зеркале заднего вида, раздражённая тем, что эта мысль не обнадёжила меня. На самом деле, я почувствовала себя немного… безнадёжно. Холодный осколок пронзил моё тело, как будто…

Как будто я испугалась.

Я наклонилась вперед и положила голову на горячий руль. Просто устала, вот и всё. Завтра я вернусь в седло. Завтра снова нанесу макияж, расправлю плечи и улыбнусь, когда ураганы пронесутся по городу.

А сегодня я могу немного расслабиться. Перестать волноваться.

Снять бюстгальтер.

Взволнованные мурашки защекотали мою кожу, пробираясь сквозь изнуряющую жару арендованного автомобиля. Ни что не поможет из-за бледно-розовой шёлковой блузки, в которой я потела с шести утра. Но бюстгальтер подойдёт.

Пока.

Небольшой бунт, но, тем не менее, именно он.

Я наклонилась и отлепила его от своей кожи — чувствовала его отпечаток на своей мокрой спине — потом стянула его по животу и сняла через рубашку. Затем посмотрела в зеркало и улыбнулась.

Что дальше?

Может быть, я пойду и напьюсь в баре отеля.

Я приподняла бровь себе самой в зеркале. Серьёзно? Я жалкая. Даже нормального бунта придумать не могу.

Я откинулась назад в кресло. Движение, уловимое краем глаза, заставило меня повернуться и посмотреть на низко посаженный, помятый красный грузовик около меня.

Мужчина сидел внутри, свою загорелую руку он забросил на спинку сиденья, глядя на меня из-под тёмных очков. У него были тёмные, короткие волосы, его лицо скрывала вечерняя тень. Тонкая голубая хлопковая футболка обтягивала влажные от пота мышцы его руки.

— Привет. — Сказала я мятежным тоном.

Уголок его губ приподнялся в медленной улыбке.

— Привет.

Дрожь пробрала меня. Эта улыбка, этот голос… Эта дрожь. Это всё мне знакомо.

Финн Данте.

Каковы были шансы? Задала я вопрос самой себе. Нулевыми… ответила я. Это просто невероятно.

Это была магия.

Волна возбуждения возникла в моём животе.

— Так, так, так, неужели это Финн Данте. — Сказала я очень медленно и спокойно.

— Джейни МакИнни. — Промурлыкал он в ответ.

Очередная дрожь пробрала меня. В хорошем смысле. Та же, что пробирала меня, когда его пальцы гладили моё запястье у Эмили на вечеринке, и когда он склонял свою голову ко мне у реки, когда смотрел на меня и видел что-то другое, что всем остальным не удавалось увидеть.

— Не ожидала тебя здесь встретить, — произнесла я.

— Как и я, — согласился он.

Это вовсе не здорово. А опасно. Потому что я дошла до своего предела с расстёгнутым бюстгальтером, в поисках неприятностей, и Финн Данте оказался здесь и выглядел охрененно горячим, сексуальным и опасным в свои тридцать, чем в девятнадцать.

Я сделала то, чего не следовало. Улыбнулась.

Затем высунула руку из окна, горячий метал чуть не ошпарил меня, и я вернула её внутрь.

— Итак, что ты делаешь в этой местности, Финн?

— Я живу здесь.

— Вау.

Я выглядела полной идиоткой.

— А ты?

— Работа. Я здесь по работе.

— Вау.

Я улыбнулась в ответ на его улыбку.

— Вы не изменились, мистер Данте. Всё та же проблема и обаяние.

Он выгнул бровь.

— Ты считаешь меня обаятельным?

Я фыркнула.

— Я думаю, ты проблема.

Он засмеялся низким смехом, похожим на рокот.

Под солнечными очками его взгляд снова прошёлся по мне. Я знала это, потому что чувствовала дрожь в груди.

— Значит ты всё-таки выбралась из Доджа. — Сказал он.

Я кивнула.

— Я уехала через неделю после нашего… разговора. — Называть это разговором — всё равно, что называть политиков государственными служащими. Ложь, всё ложь.

— Точно. Наш разговор. — Низкая вибрация его иронии добралась до моей машины. — Итак, что у тебя за работа, Джейни? В городе игра?

Я покачала головой.

— Перестала поддерживать спортивные команды. Теперь я поддерживаю богатых людей. Привожу их в чувство.

— В качестве кого?

— Устраиваю мероприятия для богатых и тех, кто хочет стать знаменитым.

Он присвистнул.

— Кто твои клиенты?

— Сэндлер-Россы

— Ах. — Небольшая пауза. — Мило.

— Да так и сесть. — Хотя совсем наоборот. Но я не говорила об этом. Хотя улыбнулась еще шире.

— Шикарно. — Сказал он.

— Такова моя жизнь. Из грязи в князи.

Улыбка исказила вечерние тени на его челюсти. Он посмотрел в своё лобовое стекло.

— Да, у жителей Доджа всегда были большие запросы.

— Да, мы такие. И я помогла им в этом. Ну, а ты? Каким беспределом ты занимаешься на сегодняшний день?

Его солнечные очки повернулись в мою сторону.

— Разве я беспредельщик?

— Ты определенно им был. Девушки, пустующие здания, уголовный кодекс местного округа. Ничто не властно над тобой.

Он засмеялся.

— На сегодняшний день я занимаюсь многими вещами. Что-то покупаю, что-то продаю, что-то строю, что-то разбиваю.

— Ты такой разносторонний.

— Талант.

Я покосилась на него.

— Ну и что же ты разбиваешь? Сердца? Коленки врагам своего шефа?

— В основном здания. А что, тебе нужно что-то разбить?

Короткое воспоминание о новом павильоне Сэндлер-Россов всплыло в моей голове. Я отмела его.

— Если что, я дам тебе знать.

Солнце садилось, бросая длинные вытянутые тени таким образом, что я больше не могла видеть его глаз, и куда он смотрел. Но его голова была повернута ко мне.

— Итак, чем собираешься заняться?

Я прищурилась от зарева, а затем, в порыве нехарактерной для меня прямоты, высунулась в окно, не заботясь о том, что металл обожжёт мою кожу.

— Если хочешь знать правду, Финн, то всё идёт насмарку. Я сижу в луже собственного пота, окутанная пылью, и, если все-таки найду свой отель, то проведу остаток ночи, пытаясь связаться с поставщиками и предупредить их об изменениях, которые они незамедлительно должны принять во внимание, включая тридцать новых гостей и новую площадку, хоть она и прекрасна, но в ней нет кондиционера, и она недостаточно большая. На кухне только одна обычная плита, и мне нужно изменить меню, в котором будут блюда, которые не нужно охлаждать. А ещё мне нужны палатки. И место для бармена, где он сможет делать напитки. Типа бара. А я понятия не имею, где найти местную компанию с переносными барами. Еще… — я откинулась назад, — я чуть не разбила голову своему заказчику садовым шпалером, так что мне нужно придумать план действий.

Он дал мне выговориться, так же, как и тогда у реки.

Не думай об этом, предупредила я сама себя. В прошлый раз, когда я выворачивала душу перед Финном, это закончилось тем, что моя рука оказалась на его штанах.

— Пит Сэндлер-Росс — козел. — Сказал он через мгновение.

Я засияла.

— Я знаю, у кого есть переносные бары.

Я сузила глаза.

— Откуда ты знаешь такое место?

— Я знаю Дэна. Он владелец «Экстремальной Аренды».

Я протянула руку в пространство между нашими машинами.

— Ты знаешь Дэна, который владеет «Экстремальной Арендой».

Его губы расплылись в улыбке.

— Я знаю Дэна.

— Лично?

— Мы играем сегодня.

— В песочнице. — Выдохнула я. — Во что вы играете?

Он ухмыльнулся.

— Музыка.

— Сколько?

— За что?

— За доступ к его номеру. — Я покосилась на него, оценивая. — Первенец? Самодельные наркотики? Мой рецепт чернично-грушевого дайкири?

Он задержал на мне взгляд на секунду дольше обычного, затем раскрыл свой телефон и что-то набрал на нём, затем закрыл его.

— Я сказал ему позвонить мне, и что у организатора мероприятий чрезвычайная ситуация, которая принесет ему кучу денег.

— Я твой должник.

Эта улыбка была медленной и опасной.

— Так пойдём со мной.

Я почувствовала вибрацию, возможно, счастья, замерцавшую во мне. Это нехорошо. Я откашлялась.

Двигатели машин начинали оживать. Далеко в начале пробки машины уже продвигались вперёд. Я откинулась на сиденье и сглотнула.

— Чем ещё ты собираешься заниматься вечером, Джейни? Переживать?

— Я не переживаю. А оцениваю. Все возможные катастрофы.

Он слегка улыбнулся и пожал плечами.

— Тебе выбирать.

Моторы взревели, и яркие красные стоп-сигналы машин, стоящих впереди нас, замигали, создав небольшую рябь в темноте вдоль машин.

— Что скажешь, Джейни?

Мое сердце забилось.

— Да. — Сказала я.

Что я только что сказала?

Он повернул ключ зажигания.

— Следуй за мной.

Моя голова шла кругом.

— Куда?

— Зависит от того, чем ты хочешь заняться. — Он замолчал. — Ты голодна?

— Нет.

— Хочешь выпить? — машины впереди нас начали двигаться.

— Нет. — О, Боже, теперь у меня неприятности.

Я чувствовала, как он наблюдал за мной.

— Хочешь посмотреть, где я живу?

Теперь мы оба прекрасно знали, что он предлагал. Пришло время внести немного ясности в этот момент.

Я сделала глубокий вдох и сказала.

— Конечно. — Потому что, если я хочу быть плохой, то буду очень, очень плохой.

Он усмехнулся, когда переключил скорость и направил свой грузовик вперёд.

— Следуй за мной, красавица.

Я чувствовала себя красивой, великолепной, головокружительной и безрассудной. Это было лучше, чем снять бюстгальтер. Намного лучше, чем всё то, что я делала последние несколько лет своей жизни. Может, даже последние пять лет.

Хорошо, может семь.

Ладно, одиннадцать и около семидесяти двух дней.

Я дико жестикулировала человеку, ехавшему позади машины Финна, и он пропустил меня. Я могла бы поцеловать его, но обошлась одним благодарным кивком, а затем выехала за красным помятым грузовиком Финна.

К чёрту карты. На эту ночь.