Обман зрения

Глава 2

Что такое местные Танцы и с чем их «едят»

Вновь спустившись на первый этаж, пошли по очередному длинному коридору. Если бы не Ринга, я бы точно потерялась здесь. И уже не было никаких сомнений, что зданием Института является замок. Огромный, просторный и светлый замок.

Краем глаза заметила через окно каменную высокую стену. Дернув нечаянную подругу за руку, указала взглядом в сторону оной.

— Так это же стена, которая скрывает за собой оба института, — охотно стала пояснять одногруппница. Говорила она, разумеется, тихо, чтобы кроме меня никто ее не услышал. — Она была воздвигнута в то же самое время, что и учебные заведения. А другую стену, что разделяла территории институтов, уже и нет. Разрушили. Теперь на ее месте оранжерея. Маги и магессы более не враждуют, так что она стала не нужна.

— Ничего себе, — выдохнула. — Но зачем им надо было мериться силами?

— О-о-о-о, — протянула Ринга. — Там мутная история, связанная с возлюбленной одного из прошлых ректоров Института благородных магов. Ее козни.

Разговор в очередной раз пришлось свернуть, так как мы дошли до танцевального зала. Высокий арочный вход, распахнутые двери и тихая музыка, что лилась из помещения, пугали. Конкретно меня, потому что я-то про их местные танцы и знать не знаю.

— Не паникуй, — попыталась подбодрить девушка. — Вот в танцах Эвелине равных не было.

— Это ей не было, — процедила я, чувствуя, как зубы начинают стучать друг об друга. — А у меня есть.

— Все не так страшно, — продолжила убеждать Ринга. — Тело должно помнить основные движения. И не забудь, что ты без ума от Марка.

— Да я даже не знаю, как он выглядит, — тихо взвыла, с трудом подавляя в себе желание, развернуться и сбежать отсюда.

Войдя в зал, мы попали в толпу радостно щебечущих девиц. Не на всех из них, между прочим, были мантии. Но если обратить внимание на тех, кто был в форме, становилось ясно, что сейчас здесь присутствуют студентки не только факультета Огня.

— Эвелина! — послышался мелодичный голосок слева от меня.

Вздохнула и посмотрела в ту сторону. Мне махала какая-то магесса с белой полосой по краям мантии. Помахала ей в ответ и заторопилась затеряться в толпе студенток. Ринга, само собой, не отставала.

— Девочки! — разнесся по залу громкий женский голос. Музыка резко стихла. А затем раздались уверенный шаги. В зал вошла высокая, болезненно худая женщина. Ее абсолютно седые волосы были заплетены в длинную косу, лицо, все в морщинах не выражало никаких эмоций. Сколько ей было лет, понятия не имела, но что-то подсказывало, больше сотни — это точно. — Рассредоточьтесь вдоль стен. Скоро прибудут маги!

Девочки засуетились, заметались по помещению. А я так и продолжала стоять, выжидая, когда этот дурдом закончится.

— Пойдем, — схватив за руку, сказала Ринга. — Не хочешь же ты быть в первых рядах?

— Хочу домой, — шепотом пробормотала, но за новой знакомой все же пошла. А куда было деваться?

И как только суета в зале сошла на «нет», вновь послышались шаги. Только на этот раз они принадлежали не одному человеку. И что-то так резко захотелось спрятаться за спину стоящей рядом Ринги… И расположились мы еще так неудачно, рядом со входом. А уступать место где-нибудь в середине неровного живого круга никто не хотел.

А потом в зал вошли маги. Мантии на них были точно такие же, как и на девушках. Длинная плотная черная ткань, а по краям разного цвета полоски. Вообще, если думать логически, то получалось, что красный цвет означал принадлежность к стихии Огня. Зеленая, по логике вещей, — Природа или Земля (да, было время, я читала фэнтези). Синий — возможно, вода. Белый… снег? Нет, точно нет. Тогда что? Воздух? Вполне возможно. А вот полностью черные мантии, скорее всего, были у некромантов. Ринга уже упоминала о них. Поэтому догадаться было не сложно.

Пару раз ловила на себе взгляды. И они были далеки от просто любопытных. Вполне вероятно, что здесь присутствуют те, кто писал мне, точнее Эльвире послания. И я, стоит отметить, не прочитала еще ни одного. А потом я увидела его.

Он вошел одним из последних и о чем-то тихо разговаривал со своим товарищем. И вот пока я его не увидела, не обращала особого внимания на то, что не все, кто здесь собрался, являются людьми. У брюнета, что вызывал самое большее любопытство, например, были черные ушки, под цвет волос, что доходили парню до плеч. И глаза, когда он бросил в мою сторону быстрый и явно недружелюбный взгляд, у него оказались желтого цвета с вертикальными зрачками. Мантия — полностью черная. Некромант. И почему именно он привлек мое внимание? И… когда маг проходил мимо, на какой-то краткий миг показалось, что от него пахнет… имбирным печеньем. Странно. Или я просто успела проголодаться? Ведь на завтрак мы с Рингой так и не успели.

— Эй, — позвала девушка.

Я мотнула головой, заставляя себя оторвать взгляд от спины некроманта. Интересно, а хвост у него есть? Черт… Что за глупый вопрос? И почему меня это вдруг заинтересовало?

— Что? — посмотрела на одногруппницу.

— Это вообще-то и был Марк, — огорошила новостью девушка. — И ты повела себя точно так же, как и настоящая Эвелина.

Кажется, с такими темпами мы скоро привыкнем разговаривать шепотом, еле слышно.

— Влипла, — констатировала я.

Хотя, если так подумать, ничего другого этот оборотень и не ждал. Наоборот, было бы странно, если бы Эвелина, страдая по нему, вдруг резко охладела. А ей, между прочим, было из кого выбрать. Поклонников у девушки было предостаточно. Что в принципе не удивительно, при такой-то внешности. Это у меня всегда с этим проблемы были. Нет, уродкой я себя не считала. Вполне такая обычная девчонка с почти черными волосами и серыми глазами. Только вот… по непонятным причинам, парни не торопились заводить со мной серьезные отношения. Мы могли встречаться месяц, два, три… Но никогда дело не заходило дальше поцелуев. И в любви мне ни разу не признавались.

— Так, — послышался голос преподавательницы танцев, — девушки, встаньте так, чтобы всех было видно. Рассредоточьтесь по залу, он достаточно большой. Дайте молодым людям возможность подойти к вам, как подобает настоящим господам.

Как мне было страшно в тот момент, кто бы знал. И пусть Ринга успокаивала меня, говоря, что тело должно помнить все движения, но это служило малым утешением, потому что не было известно точно, так ли это на самом деле. О каких танцах может идти речь, если колени трясутся, а ладони вспотели? Ну почему это все свалилось на мою голову? И как так получилось, что я попала неизвестно куда и неизвестно в кого?

Когда магессы замерли вдоль стен, студенты, что стояли сейчас в середине танцевального зала, стали расходиться. И вот вопрос: а если кто-то из девушек останется без партнера? Или на одну конкретную особу будут претендовать… Ой, нет-нет-нет… Я что сглазила? Накаркала? Накликала еще одну проблему на свою голову? Почему в мою сторону идут сразу трое магов. Причем, я точно знала, что направляются они в наш с Рингой угол по мою душу. Смотрят так… многообещающе.

— Ринга… — выдавила из себя и отвела взгляд. Не смотреть на них, не смотреть на них, не смотреть… Вдруг мимо пройдут и выберут кого-нибудь другого.

— Тут я тебе ничем помочь не могу, — печально прошептала девушка. — Лишь взять одного на себя.

— Я буду твоей должницей.

Двое, это не трое. Уже хорошо. А там буду решать проблемы по мере их поступления. Сейчас — выбор партнера. Затем… а затем танцы.

— Леди Сневр, позвольте… — начал было остроухий долговязый парень с черными до плеч волосами, но его перебил другой:

— Леди Сневр, позвольте пригласить вас…

— На танец, — закончил третий. Лицо этого незнакомца было подозрительно бледным, а радужка глаз пугала красным цветом. Вампир? Только не это…

— О, — всплеснула руками Ринга, — Фрэдерик, рада вас видеть. Давно не имела чести разговаривать с вами лично…

Одногруппница вцепилась пальчиками в предплечье бледнолицего и стала уводить его в сторону. Парень явно опешил от такой наглости. Но возражать не стал. Судя по всему, воспитание не позволяло.

А на мне осталось двое. И что с ними делать?

Печально посмотрела сначала на одного… Темненький такой и глазки голубые-голубые, прямо ангелочек. Второй наоборот, хоть и светлый, но смотрит цепко, изучающе. Так что, выбирая себе партнера для танцев, остановилась на темноволосом ангеле.

— Ох, господин…

— Вир, моя леди, — подсказал тот и протянул мне руку раскрытой ладонью вверх. Вложила в нее свою, и мы пошли вслед за Рингой и Фрэдериком. Я чувствовала на себе тяжелый взгляд третьего кавалера Эвелины, но раздвоиться не могла. И… если одного звали Фрэдерик, у второго фамилия Вир… получается это Мартин. Я хорошо запомнила тех, кто за сегодняшнюю первую половину дня написал как бы мне целых четыре письма. И если так подумать, то того блондина зовут либо Рафаэль, либо Патрик. Хм… Патрик ему не очень подходит. Но я не увидела заостренных ушек, как у выбранного мной партнера по предстоящим танцам. Ох… как бы в них не запутаться. И не забыть, что я «страдаю» по Марку.

— Я очень рад, — склонившись к моему уху, проговорил Мартин, — что вы выбрали меня. Хоть за все время я не получил от вас ни одного письма.

Посмотрела на предположительно мага Воды (мантия на нем была с синей полосой по краям) и постаралась как можно милее улыбнуться. Еще и глазками интенсивно захлопала.

— Ох, простите меня, господин Вир…

— Мартин, — перебил парень. — Просто Мартин, леди Сневр.

— Тогда и меня называйте просто Эвелиной, — пропела и еще шире улыбнулась.

Я не выдержу здесь и пары дней. Меня раскроют. Потому что я понятия не имела, как вести себя со студентами. С девушками было все более-менее понятно. А вот с магами… Я ведь в здешнем этикете ничего не смыслю. Чего уж там и про этикет своего мира знаю только благодаря старым фильмам. Мы ведь, по сути, ровесники. К чему эти «господин», «леди» и так далее? Мне определенно нужна краткая история этого мира.

— Встали на позиции! — громогласно произнесла женщина, имени которой я еще не знала, но уже боялась ее до дрожи. — Первый танец «Золотой вальс»!

Так… вальс. Это что-то похожее на вальс из моего мира? Хотелось бы в это верить. А иначе я опозорюсь на все два института. И да, а сейчас здесь присутствуют какие курсы? Все навряд ли бы уместились в зале, пусть он даже и большой. Получается, скорее всего, последние два. А когда у них будет праздник этой… Алой луны, они как будут решать вопрос с помещениями для танцев? Вот-вот пойдет снег, зима на носу. Не на улицу же выгонять будут, в самом деле.

Я стояла напротив брюнета и с замиранием сердца ждала, когда зазвучит мелодия. Раз… два… три… Ну, когда же?

И вот они первые звуки, после которых мы должны заскользить по залу. А мои ноги будто приросли к полу.

— Эвелина? — обеспокоенно спросил Мартин.

— Все хорошо, — постаралась произнести это невозмутимо. И таки осмелилась сделать первый шаг.

Остальные пары уже кружили по помещению, так что наша заминка не осталась незамеченной. Преподавательница подошла со спины и громогласно произнесла:

— Магесса Сневр, — ее ледяной голос пробирал до костей, — не думайте, что если ваши родители очень влиятельны, вам и в этом году удастся блестяще все «сдать». Этот год для вашего курса последний. И спрашивать я буду по всей строгости.

Надеюсь, к тому моменту меня здесь не будет. А все проблемы свалятся на голову настоящей Эвелины. Вот не знаю я ее, а она мне уже не нравится. Развела вокруг себя воздыхателей, а страдает по тому, кому это и не нужно.

Вир оказался хорошим партнером. И Ринга была права — тело помнило движения. И танец действительно чем-то напоминал наш обычный вальс. Так что уже примерно через минуту я скользила по залу, полностью уверенная — партнер достался умелый. И он не позволит мне оступиться. Жалко его…

Краем глаза заметила Рингу, которая сосредоточено смотрела на своего кавалера. У нее была такая живая мимика, что я без труда поняла, что девушка раздражена и просто-таки мечтает поскорее избавиться от вампира. Маг, между прочим, тоже не горел желанием и дальше танцевать с Рингой. Его красные глаза стали ярче, лицо осунулось еще больше. Кошмар… И как можно учиться вместе с этими кровососами? Или они питаются не только кровью?

— Прекрасно! — как только музыка стихла, возвестила преподавательница. Надо будет на досуге узнать, как ее зовут. — Не будем тратить время на смену партнера… Да и зачем? Следующий танец «Горячий лед!».

Послышались взволнованные шепотки. И что в этом танце такого страшного? И да, а разве можно «подарить» все танцы одному партнеру? Помнится, в нашем земном этикете такое не приветствовалось.

В зале полилась музыка. И по первым ее аккордам стало понятно, что… таки это будет очень жарко и… И я стесняюсь, потому что тело в очередной раз зажило своей жизнью. Поворот… я будто наступаю на партнера, провожу рукой по его груди… Потом он делает шаг в мою сторону… А ритм тем временем становится все быстрее и громче. Дыхание сбивается. А отворачиваюсь от Вира и замечаю на себе пристальный взгляд желтых глаз. Всего лишь на долю секунды, но этого хватило, чтобы дыхание совсем сбилось, и я чуть было не упала. Спасибо моему партнеру, вовремя придержал за талию. Нет, определенно, надо что-то делать с каблуками. К концу занятия я не смогу отсюда выйти.

— Спасибо, — пролепетала и потупила взор. Почему-то показалось, что именно так бы и сделала настоящая Эвелина.

— Вы всегда можете на меня положиться, — откликнулся маг, и вновь пришла моя очередь наступать на парня.

Занятие закончилось спустя еще три танца. Сначала на выход засобирались маги. Вир поцеловал мне руку и, выказав надежду таки дождаться от меня письма, ушел. Я стояла у стеночки и смотрела ему вслед. Вот вроде хороший парень. Видно, что эта блондинка ему небезразлична. Он на что-то надеется, а я… Что я могла сделать? Просто играть роль бездушной куклы, которой все сходит с рук.

Почувствовала тонкий, почти неуловимый запах имбирного печенья. Снова. Нахмурилась, принюхалась… А потом мимо прошел чем-то явно недовольный черноволосый оборотень. Точно, это он так пахнет. Неужели у него туалетная вода такая? Последний писк местной моды, ходить и благоухать выпечкой или кондитерскими изделиями?

— Дорогая, надеюсь больше никогда с вами не танцевать… — слева от меня послышался голос вампира.

— О, поверь недорогой мой, я тебе не по карману, — парировала Ринга.

Они остановились напротив меня и продолжили тихо препираться. Я смотрела то на девушку, то на парня, и мои брови в удивлении медленно ползли вверх. Та-а-ак… да между ними прямо искры летят. Что же получается… Этот клыкастый положил свой алый глазик на Эвелину, а моя соседка по комнате к нему (к магу) неравнодушна? Если все так, то странно, что блондиночка еще жива. Или моя новая знакомая убила ее, а я каким-то образом заняла тело хладного трупа.

Мотнула головой, прогоняя глупые мысли. Какого еще трупа. Ерунда. Я просто устала и хочу есть. Оттого и лезут в голову всякие ужасы.

— Эвелина, — вампир обратился ко мне, игнорируя злое сопение Ринги, — был раз тебя видеть. Надеюсь, что в следующий раз все танцы будут мои.

Он так же, как и остальные студенты пошел на выход. А я ничего и ответить не успела. Стояла и хлопала глазами… Ринга тоже не торопилась начинать разговор. Видно было, что магесса на взводе.

И да, я обратила внимание, что Вир, несмотря на то, что мы отодвинули в сторону часть официоза, все же обращался ко мне на «вы». А вот вампир наоборот. Только когда в самом начале претендовал на место моего партнера по танцам, не стал так делать. Значит ли это, что с бледнолицым у хозяйки этого тела были более тесные отношения? А вот с Виром, наоборот. Девушка не отвечала на его письма. Хм… любопытно, а с третьим ее что связывает? Волосы у того незнакомца были светлыми, довольно длинными и распущенными. Ушей я не видела. А что если у него они заостренные, как и у Мартина? Тогда получается, что он, скорее всего, и есть тот самый Рафаэль. Или все-таки Патрик?

— Эвелина, — позвала меня Ринга и, не дожидаясь пока я вновь вернусь в реальность, схватила за руку и потащила на выход. — Надо было тебе сегодня в комнате отсидеться.

— М-да… — пробормотала, — а то я сама на себя не похожа.

— Не то слово.

Маги уже ушли, да и часть девушек тоже покинули помещение. Так что в коридоре мы оказались целыми и невредимыми. В том плане, что никто нас не затоптал. Метро в час пик, честное слово. Толкучка у эскалатора.

— Остались две последние лекции по «Созданию огненных артефактов третьего уровня». Как-нибудь доживем. А там я в библиотеку схожу и тебя нужной информацией снабжу.

— Создание артефактов? — оглядевшись по сторонам, боясь, что кто-то нас услышит, спросила я.

— Ну да, — девушка кивнула. — Мы с тобой на артефакторов учимся. Это такие маги, которые создают магические амулеты, разной силы и направленности.

— Допустим, — со вздохом проговорила, — тут я поняла. Просто я не маг…

— Магесса, — поправила Ринга. — Маги — это те неотесанные невоспитанные субъекты, что заявились сегодня на занятие по танцам. — По ее голосу можно было понять, что она зла. На кого? Скорее всего, на того бледного парня-вампира. — Причем пригласили третьи и четвертые курсы. А этот клыкастый граф как раз на последнем. Уже целый год к Эвелине клыки подбивает…

Хм, то-то я посмотрю, он ко мне на «ты» обращался. Поучается, мои догадки верны. Тем более, он, оказывается, граф…

— А Вир кто? — полюбопытствовала.

— У этого мага титула нет, — охотно пояснила девушка. — Так что к нему можно обращаться просто, маг Вир.

— Блин, я его господином назвала, — проворчала. Надеюсь, это было не очень подозрительно, что такая, как блондинка, так к парню без титула обратилась.

— Ничего страшного, — успокоила девушка. — Это вполне обычное обращение. Вот если бы ты его бароном или маркизом назвала…

И вот на этих ее словах я поняла, что хочу есть. Даже страх перед очередной непонятной лекцией ушел на второй план.

— Ринга… — позвала магессу, когда мы шли по очередному светлому коридору. В этот момент мой чувствительный в последнее время к запахам нос, уловил приятный аромат жареного мяса. — А когда у вас обед? Так есть хочется…

— Как раз идем в столовую, — радостно возвестила моя собеседница. — Эй, осторожнее!

Какая-то темноволосая девица прошла мимо и специально задела Рингу плечом. Я нахмурилась. Не удивлюсь, если и эта странная особа является подружкой Эвелины.

И я таки оказалась права. Сделав еще несколько шагов, брюнетка остановилась (я наблюдала за ней через плечо и внимательно следила за каждым движением магессы), развернулась и, нацепив на довольно миловидное лицо приветливую, но не очень-то искреннюю улыбку, проворковала:

— Эвелина, дорогая, с каких это пор ты общаешься с теми, кто ниже тебя по положению?

И вот какое ей дело? Судя по всему, и настоящая хозяйка тела поддерживала с Рингой вполне себе нормальные отношения. Хоть я и заметила, что поначалу девушка показывала зубки. Что неудивительно, если учесть, что большую часть времени Эвелина рассказывала ей о своей неземной любви к оборотню. А вот то, что она, вполне вероятно, игнорировала Рингу, когда они покидали стены своей комнаты, было неприятно слышать. Захотелось поблагодарить магессу, что она, несмотря на всю нелепость ситуации, стала помогать мне. А ведь могла сдать главе института.

— Захотелось, — холодно ответила и пошла дальше, вдыхая умопомрачительный запах еды. Казалось, весь первый этаж пропах ароматом жареного мяса.

— Держи себя в руках, — шикнула идущая рядом магесса и с укором посмотрела в мою сторону.

А я что? Иду себе спокойно, прихрамываю. Умудрилась каким-то образом натереть правую пятку. Организм требовал компенсации. Ему нужна была энергия, чтобы начать восстановление поврежденных участков кожи.

Оказавшись в столовой, сразу обратила внимание на вполне себе обычную раздачу. На долю секунды показалось, что я попала в нашу студенческую столовую. Только все, кто здесь сейчас присутствовали, были в мантиях. Ну и парней, конечно же, не наблюдалось. Маги ведь учатся в соседнем учебном заведении. Это несложно было понять со слов Ринги.

Взяв со стола, что стоял чуть в стороне от раздачи, чистый поднос, пошла вслед за новоиспеченной подругой выбирать себе обед. Пока шли до подносов, девушка просветила меня насчет того, что платить за еду не надо. Я просто беру, что хочу, и иду к любому свободному столику. И это не могло не радовать. В моем мире и ломтик зачерствевшего хлеба за сотку продать могут. А тут… бери — не хочу. Все оплачено государством.

Спустя примерно минуту, мы с трудом отыскали свободный столик и стали обедать. Разговор в тот момент не клеился. Ринга была такой же голодной, как и я. Поэтому все наши силы ушли на то, чтобы съесть как можно больше, и как можно быстрее. Нам предстояло еще две лекции. И лучше на них не опаздывать.

Когда тарелки и чашки опустели, отнесли подносы с грязной посудой уже на другой стол, длинный и захламленный и, кое-как пристроив там свою ношу, поспешили на выход.

И как только вошли в нужную аудиторию, я почувствовала на себе недобрый взгляд. Тут же заметила, как быстро отворачивается к окну блондинка, что еще утром пыталась оттащить меня от Ринги. Неужели я невольно лишила настоящую Эвелину подруги? Что ж… могу сказать только одно: не очень-то эта подруга была хороша, раз повела себя подобным образом.

Сели опять в самом конце. Я тут же стала копаться в сумке, выискивая нужный учебник и писчие принадлежности. Изобилие розового цвета раздражало. Я и раньше уже стала подозревать, что попала в тело куклы барби, но не настолько же. До этого момента как-то не обращала внимание, что все тетради, обложки на учебниках и карандаши, которыми здесь писали разнообразных оттенков именно этого девчачьего цвета.

Когда в аудиторию вошла полноватая женщина средних лет в необъятной мантии и огромным пучком на голове, я была уже полностью готова. Сидела как смиренная ученица первого класса и смотрела перед собой. Магия, артефакты, оборотни, эльфы, вампиры… А я домой хочу. Что я здесь забыла? Почему оказалась в теле именно этой девицы? По тому, как общались с ней другие магессы становилось понятно, что настоящих друзей здесь у Эвелины нет и не будет. Да, ее внешность пытались скопировать. В общем, как и манеру поведения (были такие подозрения), но не более. Просто эти все «подруги» мнили себя выше остальных. А блондинка, вероятнее всего, является здесь… королевой? Звездой института. Потому что пока я шла по коридорам, не видела, чтобы кто-то выкрикивал чье-то имя так же часто, как ее. И смотрели на меня со смесью зависти и раздражения.

— Добрый день, магессы, — разнесся по аудитории хорошо поставленный голос. — Накануне я давала вам задание создать амулет поглощения огня. Кто справился с заданием, будет освобожден от контрольной работы, которая состоится в конце недели. Кто первый выйдет к доске и продемонстрирует особенности созданного им артефакта?

— Черт… — выругалась я. — Ринга, а Эв… я что-то делала?

— Смеешься? — тихо фыркнула девушка. — Ты вчера весь вечер вздыхала над светлым ликом Марка Леара. Он ведь такой…

— Не начинай, — мученически пробормотала. — Я-то здесь причем?

— Ты? Не причем. Просто я все так же вижу перед собой высокомерную блондинку, у которой есть огромный пунктик, связанный с одним желтоглазым парнем. Который, стоит отметить, вообще не из твоего круга.

— То есть? — я не могла не задавать вопросы. И сейчас, не смотря на магессу, что вовсю сейчас демонстрировала свой артефакт, я продолжала расспрос. Тихо, еле слышно.

— То и есть, — охотно стала пояснять подруга. Она, в отличие от меня, успевала следить за тем, что происходило у кафедры. — Родителей у него нет. Рос в приюте. Наследства родственники не оставили. Живет на стипендию и зарплату, которую получает, работая по ночам. Кем? Этого даже настоящая Эвелина не знала.

Да уж… получается, влюбилась блондинка в мага гораздо ниже ее по происхождению. Не граф, не маркиз, не барон… Просто маг, который обучается на четвертом курсе.

— Думаю, — спустя где-то минуту, продолжила говорить Ринга, — он и специальность себе выбрал такую, чтобы в столице не светиться. Тут и дохлому оборотню понятно, что его на границу отправят после окончания. Маг он сильный — такие как раз там и нужны.

— Что-то у него все безрадостно выходит, — сказала, ощущая внутри себя грусть и сожаление. Он был не виноват в том, что родился не аристократом и детство провел в приюте. Каково ему было? А тут еще и Эвелина со своей неземной любовью.

— Как знать… — соседка по парте передернула плечами. — Маг-то он сильный. Значит, платить будут хорошо. В самые опасные секторы посылать.

— По мне, дороже жизни ничего нет.

— Только не говори это некроманту, — хохотнула Ринга.

Какая-то я неправильная попаданка. Оказалась здесь в чужом, а не своем теле. Вместо набора плюшек и бонусов — смазливое личико и толпа «подружек», готовых в любой момент подставить. Понятия не имею, могу ли владеть магией. И возлюбленный у «меня» гол как сокол. Благо, что маг сильный. Вот тут да, свезло. А в остальном я попала в клубок из проблем, из которого не знаю, выберусь ли вообще.

— А следующей к доске пойдет… — в мои мысли ворвался голос преподавательницы. — Магесса Сневр.

По спине побежали мурашки. Я не ослышалась? И что теперь делать?

— Магесса Сневр, — строго стала говорить женщина, когда я не заторопилась встать со своего места и подойти к кафедре, — что-то не так? Или вы не готовы? Тогда, могу вас разочаровать, вам придется писать контрольную. И я не буду щадить никого. Даже вас.

— Слушай, — быстро заговорила Ринга, — маги могут создать артефакт абсолютно из всего. Будь то лист бумаги или простой камень. Если тело помнит, как надо танцевать под ту или иную мелодию, то и тут может сработать. Просто сконцентрируйся на том, что тебе нужно сделать. Каара рава, запомни эти слова. В любом случае ты ничего не…

— Магесса Нэйкс, — раздраженно проговорила преподавательница, — что вы там вещаете? Может, поделитесь с группой?

— Нет, профессор Роули, — тут же потупив взгляд, пролепетала девушка. — Это…

— Личное, — само собой сорвалось с моих губ. И я решилась. Действительно, что я теряю? Попробую создать артефакт прямо на глазах у всех. Верила ли я в свой успех? Конечно, нет. Проще было признаться, что я не готова. Но не сегодня, так завтра я все равно окажусь у доски, а что такое магия, и как ей пользоваться, понятия не имею. Тем более, одногруппницы так смотрели на меня, когда женщина назвала мою фамилию… Точнее, не мою, но сейчас это сути не меняло. Они надеялись, что я провалюсь и выставлю себя посмешищем. Или думали, что испугаюсь и вообще не выйду к доске. И вот не на ту напали. Самое главное не создать что-нибудь разрушительное. Заодно проверю, смогу ли создать что-то по памяти… Эвелины. И осталась ли часть этой самой памяти у меня или нет.

Каара рава… Каара рава… Лишь бы не забыть.

— Не волнуйтесь, магесса Сневр, — губы профессора растянулись в фальшивой улыбке. — Если что, я подстрахую вас. Ведь не просто же так единственное место, где можно использовать магию подобного уровня, является аудитория.

А вот об этом мне Ринга не рассказывала. Получается, использовать магию артефакта я все равно бы не смогла. Но если эта огневица дала подобное задания, выходит, создать бы его получилось, а вот проверить… Поэтому и нужна демонстрация здесь. И да, у тех, кто уже получил освобождение от контрольной, артефакты она забрала.

Каара рава… И зачем я вышла? Пусть эти девицы бы и дальше зубоскалили. Меня это вообще не должно было волновать. А сейчас как быть? Опозорюсь еще больше…

Так, хватит пугаться. В любом случае, надо попытаться. Проверить, есть ли у меня магия. А профессор Роули обещала подстраховать. А в общежитие это было бы опасно проделывать. Пусть и нельзя было использовать, по словам магессы, магию третьего уровня.

Так я и успокаивала себя, пока шла до кафедры. А там, встав спиной к доске, заскользила взглядом по столу преподавательницы, на котором помимо толстой тетради лежали канцелярские принадлежности.

— Магесса Сневр, — хмуро взирая на меня, стала говорить женщина. Она устроилась за столом и взяла в руки простой карандаш. — Вы готовы? Где ваш артефакт? Это же простейшее задание. Вы с ним не справились?

Можно было сказать правду. Но злорадная улыбочка блондинки, что еще недавно цеплялась за меня подобно клещу, подстегнула на дальнейшие действия.

Каара рава… Что может быть проще? Тем более, что в этот самый момент в голове возникла уверенность в том, что все, что я сделаю, будет правильно. Надо только поверить в свои силы и в новую себя. Отгородиться от неприязненных взглядов одногруппниц. Никак не реагировать на явное снисхождение в голосе преподавательницы. Они не верят в меня. Думают, что кроме симпатичной мордашки ничего нет. И единственное, что у меня хорошо получается — это танцы, во время которых я мастерски флиртую со своим партнером. А вот накуси-выкуси!

Эвелина сидела на маленькой кухне и жевала бутерброд. В ее мире такой гадости не водилось и девушка чуть ли не давилась, чем вызывала опасения со стороны «отца», который крутился у плиты и что-то готовил. Жена еще не пришла с работы, и домашние хлопоты временно перешли на его широкие плечи.

— Ты какая-то странная сегодня, — изрек мужчина, косясь на свою дочь. Внешне все такая же — почти черные волосы, серые глаза, нос курносый. Только вот во взгляде растерянность. — Колись, давай. Кто обидел? Вот так и знал, что поход в клуб ни к чему хорошему не приведет. Надо было тебе сидеть дома и заучивать конспекты.

— Со мной все хорошо, — как можно увереннее произнесла лже-Мария. Она понимала, что выдавать себя нельзя ни в коем случае. Потому что неизвестно, что произойдет, когда до этого незнакомца дойдет, что перед ним сидит как бы… не его чадо, а девушка из другого мира, временно захватившая в свое пользование тело Марии. И, конечно же, Эвелина подозревала, что сейчас в Институте благородных магесс в ее шикарном теле находится другая. И было страшно представить, что эта другая может натворить! А что если она уведет у Эви Марка? Нет, своего оборотня блондинка никому отдавать не собиралась. Он принадлежит ей!

— Слушай, — беспокойства в голосе мужчины стало больше, — я, пожалуй, поговорю со знакомым терапевтом, чтобы он написал тебе справку. Посиди-ка ты пока дома несколько дней. А там посмотрим.

Так, это уже куда ни шло. У Эвелины будет время как следует во всем разобраться. А дальше действовать по обстоятельствам. По всему выходило, что настоящая Мария тоже училась в каком-то институте. Что ж, надо подготовиться к неожиданностям. Да и… если девчонку выгонят из учебного заведения, это не ее (Эви) проблемы. Перед ней стоит абсолютно другая задача — вернуться в свой мир и в свое тело. А что будет в этом случае с захватчицей, Эвелину совсем не волновало.

— Мы все ждем, — поторопила меня профессор Роули.

Прикрыв глаза, попыталась мысленно, в мельчайших подробностях, воссоздать образ карандаша, который крутила в руках женщина. Острый грифель, идеально отточенный. Почти по всей длине этот тонкий предмет был покрыт красной краской. Надо было добраться до сердцевины. Казалось бы, что может быть проще? Но мысли разбегались в разные стороны. Послышалось противное хихиканье. Кто-то, не боясь осуждения со стороны преподавателя, в открытую насмехался надо мной. Очень зря.

Сердцевина вспыхнула алым и по ней побежали тонкие желтоватые прожилки. Будто вены у человека. Они запульсировали. Хотели, чтобы я влила в них свою магию. Выпустила ту на свободу и направила в нужную сторону, а она сама поймет, что надо делать. Стоит лишь произнести необходимые для этого слова. Уверенно, четко:

— Каара рава, — громко произнесла и вскинула перед собой руку, прямо в сторону сидящей на стуле женщины.

Пальцы закололо, а когда с них сорвались небольшие молнии, ладони обдало жаром. На какую-то долю секунды я испугалась, что могу навредить профессору. Но все обошлось. Магия легко втянулась в карандаш, что по-прежнему был в руках лектора.

В аудитории повисла гнетущая тишина. Я опустила руку и стала ждать, когда же Роули приступит к проверке. А она все сидела и смотрела на меня тяжелым взглядом. А я что? Спрятала свои шаловливые конечности за спину, дабы не было соблазна воспользоваться ими, чтобы подпалить этот здоровый пучок… Выполнила я задание или нет? И еще… почему использовать магию третьего и соответственно четвертого уровня можно только в аудиториях? И что тогда изучают на первых двух курсах? И неужто запрет на создание такого артефакта действительно не действует, а вот на использование, наоборот? Он может чем-то навредить?

— Можно было и не тратить время на подобное хвастовство, магесса Сневр, — спустя примерно минуту, хмуро проговорила профессор. — Или вы решили убедить меня, что в вашей хорошенькой головке есть что-то помимо мыслей о нарядах?

Все понятно, даже преподавательницы в этом институте считают Эвелину глупой куклой. Но… если знание о том, как создать артефакт, всплыли в голове, получается, не настолько хозяйка этого тела была глупа.

— Я все сделала правильно? — спросила ровным голосом. Дескать, говорите, что хотите, я выше ваших прозрачных намеков о моих умственных способностях.

Проведя рукой вдоль карандаша, что лежал на раскрытой ладони, женщина ответила:

— Да, артефакт создан вами правильно и огонь поглощает. Садитесь, от контрольной вы освобождены.

Мысленно выдохнула и, гордо вскинув подбородок, пошла к парте, за которой сидела обеспокоенная Ринга. Никто не провожал мою персону взглядом. Даже блондинка, что до этого злорадствовала, отвернулась к окну и нервно грызла свой карандаш.

Что ж, приятного ей аппетита. Видимо, на обед в столовую она не ходила. Сидит… на карандашной диете.

— Ну, ты даешь, — прошептала Ринга, когда я устроилась на своем месте.

— Сама в шоке, — ответила ей и, подперев щеку ладонью, стала смотреть на очередную «счастливицу», которую вызвала к кафедре профессор Роули. У девушки, кстати, создать артефакт не получилось. Он, как только та попыталась показать особенности созданного ею поглотителя магии, взорвался. Повезло, что преподавательница была начеку и быстро устранила последствия. Еще и силу взрыва, судя по всему, частично ослабила. А иначе, чую, всем бы досталось.

— Садитесь, магесса Пронт, — грозно произнесла женщина. — И хорошенько подготовьтесь к контрольной. К результатам вашей работы я буду придираться достаточно сильно.

Одногруппница понуро пошла на свое место. А камешек, который еще недавно оказался довольно взрывоопасным и после произошедшего валялся на полу, был поднят Роули и убран в ящик стола.

— Следующей пойдет… — произнесла она и заскользила взглядом по аудитории, — магесса Нэйкс!

— Фр, — неопределенно выдала моя соседка по парте и комнате и спокойно направилась к доске.

Артефакт подруги сработал четко. Преподавательница похвалила ее и еще минут пять восхищалась ее способностями в артифакторике. Дескать, давно у них не было таких способных студенток.

Всю первую лекцию Роули посвятила именно таким вот поглотителям огня. После того, как последняя магесса получила свой «неуд», женщина пустилась в рассуждения и пояснения. Подробно расписала на доске ошибки, которые допустили девушки. Несколько раз возвращалась к замечательному (идеальному, наисильнейшему, восхитительному) камню, над которым накануне колдовала Ринга.

И вот говорила она, говорила… А меня посетила смутная догадка. Она ведь забрала все артефакты себе. И те, что были исправны и те, которые нуждались в доработке. А по всему выходило, что доработка там так себе, несколько штрихов, какое-то корректирующее заклинание и все, магический камушек подправлен и готов поглощать в себя огонь. И вот куда Роули их денет? Уничтожит? Не думаю. А вот продать… А что, своих сил она на них не тратила, просто взяла, присвоила себе и все. Продаст их нуждающимся и еще кругленькую сумму получит.

Этим предположением я и поделилась с Рингой, когда начался перерыв и нас всех выгнали из аудитории. Устроившись возле широкого окна, мы присели на подоконник и стали рассуждать. Мимо нас проходили студентки. Кто-то здоровался со мной, кто-то смотрел как на пустое место. Но это мало волновало.

— А знаешь, — Ринга в задумчивости почесала затылок, — все может быть. Я как-то до этого не задумывалась о подобной хитрости со стороны уважаемого профессора. А тут… И ведь раз в месяц она обязательно задает нам подобные практики. Даже выбила у ректрисы разрешение на частичное использование в стенах общежития магии третьего и четвертого уровня.

— Эвелина, привет! — в который раз поздоровалась со мной высокая брюнетка с пухлыми губами и хитрыми голубыми глазами.

— Привет, — сказала и постаралась улыбнуться как можно приветливее. Если я буду смотреть волком на каждую куклу, что считается «моей подругой» то наживу такое количество врагов, что страшно представить. И так хватает «доброжелателей».

— А я-то все понять не могла. Догадки стоила, что за несостыковка, — хмыкнула я. — И много у вас таких деятельных преподавательниц?

— Если мыслить так, как ты, то предостаточно.

— И куда я попала? — обреченно пробормотала, конкретно ни к кому не обращаясь.

— В Институт благородных магесс, — сообщила Ринга.

— М-да…

Вторая лекция была посвящена артефактам, способным усилить защитный щит. Я сначала удивилась, что это за щит такой. А потом, опять же, моя нежданная подруга пояснила, что у них в мире щиты бывают разные: и защитные, и поглощающие, и отражающие. В общем, может, функция у них одна — защита, но способы разные. Но защитный щит самый распространенный, потому что его задача включает в себя все. Как поглощение атаки, так и отражение. Из-за этого он более энергозатратный. При использовании, например, отражающего щита, он будет лишь отражать чужеродную магию. Поглощающий, соответственно, поглощать.

Так и прошел мой первый учебный день в Институте благородных магесс. Но пусть лекции и закончились, а информации в голове по-прежнему было недостаточно. Поэтому, как и обещала, Ринга пошла в библиотеку. Правда, перед этим проводила меня в нашу с ней комнату. И вот честно, я ничего не делала. Просто сидела и ждала, когда вернется магесса. От нечего делать даже приступила к чтению писем, с которыми так за весь день и не ознакомилась. Окно само распахнулось. Хотя я помнила, что перед уходом на занятия, Ринга закрывала створки довольно плотно.

Белокурый вихрь ворвался в комнату и закрутился у самого потолка. Поначалу я перепугалась, напрочь забыв об амурочке. Потом смогла расслышать отдельные слова или части предложения:

— Полная жо… Это просто ужа… Жоп… А-а-а, я повторяю… Что… Какого…

— А… — выдавила из себя, смотря на розово-белое пятно. Эта крылатая так быстро летала, что я не могла ее как следует разглядеть. Еще и голова из-за этого болеть начала. А мне еще надо было с краткой историей этого мира ознакомиться. — Что случилось?

— Нет, ну… — запыхавшаяся амура зависла прямо напротив меня. — Уф… — продолжила страдать. — Дышать невозможно…

— Нормально, — хмуро проворчала и покосилась в сторону распахнутой створки. Чай не лето — скоро зима вступит в свои права. В этом мире, я успела заметить, погода была точно такой же, как и у нас. — Так зачем прилетела? Еще и без стука.

Я постаралась говорить высокомерно, брезгливо даже. Чтобы эта крылатая разносчица писем ничего не заподозрила.

— Тебе еще два письма, — возмутилась крылатая и, достав из небольшой кожаной сумочке, что была перекинута через плечо, конверты, бросила мне на колени. — И что Рафаэль в тебе нашел? Ни кожи, ни рожи. Подумаешь, смазливая. Так за твои кости и подержаться нельзя. Рассыплешься в прах.

— Ревнуешь? — удивленно спросила, беря в руки послания.

— Я?! — взвизгнула странная маленькая женщина. — Еще чего! Ревнуют только неуверенные в себе особы. А я вполне самодостаточная и привлекательная.

Сказав это, она вздернула подбородок и теперь смотрела не на меня, а на потолок. Проследила за ее взглядом. Ну и что там такого? Ничего особенного. Только светлячки магические летают, освещая небольшое помещение.

— Тогда почему ты такая? — к сожалению, играть роль избалованной богатой девицы получалось плохо. Я сама внутренне противилась подобному поведению.

И вот тут эту розовую зефирку прорвало. Оказывается, несмотря на всю ее привлекательность, маги почему-то сторонились ее пылких чувств. Вот сейчас объектом ее страсти стал несчастный Рафаэль, довольно обеспеченный эльф с прекрасной родословной. А он, пойди, да и начни вздыхать по моей скромной персоне, напрочь забыв о неземной красоте амурочки. Она несколько раз порывалась не отдавать письма, что были адресованы Эвелине, но не могла пойти против своей природы. Вредничала, оставляла на потом, но всегда передавала послания адресату. Но не в таком же количестве! Тем более, когда ее возлюбленный пишет другой.

— А ничего, — я замялась, — что вы… как бы это сказать… из разных видов?

Амура насупилась и, грозно сверкнув глазками, умчалась через открытое окно. Погода была мрачная. Солнце, что все утро заглядывало в окна института, скрылось за свинцовыми тучами. Из-за этого было ощущение, что уже поздний вечер. Отложив письма на край кровати, встала и пошла закрывать створку. В комнате становилось прохладно, а так как я всегда была теплолюбивой, такую погоду терпеть не могла. Вот если бы можно было магией, не навредив себе, как-то согреться, обязательно бы проделала такое. Но… какая из меня магесса? Тем более Огня. Взрывоопасная смесь: недоучка-огневица.

Вновь устроившись на кровати, устроила локти на коленях и обхватила ладонями голову, запустив пальцы в густые светлые локоны. Что мне делать? Весь день я старалась не думать о том, что попала в театр абсурда. Проще было представить, что это все красочный сон. Но прошел уже почти день, а видение не развеивалось. Я не просыпалась у себя в постели, не шумели на кухне после ночной смены родители, не мяукал над ухом толстый наглый кот. И пусть еще утром я частично осознала, что действительно угодила в передрягу, не хотелось верить в это до конца. И что подумают родные, когда поймут, что с их дочерью что-то случилось? Или не поймут? По всему выходило, что Эвелина действительно заняла мое место. Ну не умерла же я, в самом деле? А неприкаянная душа вдруг перенеслась в другой мир и вселилась в первое попавшееся тело.

Так, пора прекращать себя накручивать. Я могла хоть головой об стенку биться, но понятия не имела, как разузнать о родителях. И тем более не знала, как вернуться обратно. И, что-то мне подсказывало, что никто этого не знает.

Настроение начало стремительно портиться. Здесь не место для такой, как я. Это не мой мир, не мое тело, не моя магия. Здесь все чужое, вплоть до расчески, что лежит в ванной комнате. Пусть блондинка и была популярна в этом институте, но я-то не такая. Обычная девушка, без каких-либо выдающихся талантов. Было очень сложно притворяться местной «светской львицей». Но, если так подумать, что я про подобных девиц фильмов не смотрела?

И вот сидела я, думала. Размышляла о коварстве судьбы, как в комнату вошла явно чем-то недовольная Ринга. В правой руке она держала довольно толстую потрепанную книгу, в коричневом переплете. Не говоря ни слова, девушка подошла ко мне и бросила свою ношу на кровать, прямо на несчастные письма от какого-то там Рафаэля.

— Спасибо, — поблагодарила соседку по комнате.

Взяв в руки книгу, стала внимательно изучать переплет. Никаких надписей, обозначений, цифр. И вот как понять, что это такое, пока не раскроешь на нужной странице? Собственно, это я и проделала, быстро добравшись до оглавления. Просто замечательно, теперь у меня появился источник необходимой информации.

— В библиотеке я столкнулась с Пэтри, — громко стала возмущаться подруга, уперев руки в бока. — Представляешь, эта кукла сказала, что когда я танцевала с Фрэдериком, то была похожа на дохлого упыря!

— На дохлого упыря? — переспросила. Это что еще такое? Почему какая-то там Пэтри позволяет себе подобные высказывания?

— У нас так выражаются, — отмахнулась Ринга. — Какого дряхлого вампира, лопоухого эльфа, древнего дракона, дохлого упыря, блохастого оборотня…

— Все, — я приподняла руки, показывая магессе раскрытые ладони (книга пока лежала на моих коленях), как бы давая понять, что все ясно, можно не продолжать. — И что ты ей сказала?

— Что она перепутала меня с одной из своих подружек, — фыркнула девушка.

— Она просто приревновала этого красноглазого к тебе. — по-моему это было очевидно.

Показалось, что еще немного и глаза подруги выпадут и покатятся по полу. Так сильно она их расширила от удивления.

— Кого? — опешила она. — Его ко мне? Ерунда какая-то.

— Почему? — вот теперь уже я удивилась.

Ринга пусть и не была такой яркой красоткой, как та же Эвелина, зато она гораздо добрее всех этих расфуфыренных магесс. И если Фрэдерик такой слепец, что не замечает очевидного и пытается ухаживать за «мной», то что я могу сказать… Мозгов у него не шибко много. Ведь что бы его ждало, если бы он добился внимания блондинки? Я не про хождения по улицам за ручку. Я про семейную жизнь. Это же будет дурдом какой-то. Вот Марк из-за этого казался более благоразумным. В сторону Эвелины он даже не смотрел.

— Да потому, что такие как он, — Ринга поморщилась, — выбирают себе спутницу жизни по происхождению. А любовь это так… приложение к статусу и деньгам.

— Это у вампиров так или вообще?

— Вообще. Если ребенку с самого детства твердят, что все, кто лицом не вышел и с пустыми карманами, недостойные, так чего ожидать? Вот Эви, например, общалась со мной только потому, что мы соседки и ей часто по вечерам было скучно. Вот она и мучила меня своими рассказами о великолепном Марке Леаре.

— А он тебе сильно нравится? — этот вопрос сорвался с губ сам собой. Я честно не хотела этого говорить. Но слова были произнесены.

— Он? — в голосе магессы послышались раздражение и злость. — Он меня бесит. На этом все. Пойдем ужинать.

Ужинать? Это сколько же времени я просидела в задумчивости, что наступило время вечерней трапезы? Я и голода-то не чувствовала.

Однако, решила, что в столовую все же стоит сходить. На сытый желудок и информация в голове лучше удерживается. А мне столько нужно прочитать!

Расписывать поход в святая святых не стану. Там все прошло без приключений. Если не считать пары девиц, во главе с блондинкой, что залюбила грызть карандаши. Они сидели за соседним столиком и о чем-то громко переговаривались. Я не вслушивалась. По их красноречивым взглядам и так было понятно, о ком идет речь. А я ведь якобы звезда института, должна соответствовать.

— Не к добру они все сдружились, — сказала мне Ринга, когда мы шли по коридору в сторону своей комнаты. Сейчас в это время здесь было безлюдно и казалось, что на всем этаже мы были одни.

- Да понятно, — пожав плечами, проговорила. — А что делать?

— Не знаю.

Оказавшись к комнате, Ринга поспешила скрыться в ванной, а я, взяв с кровати книгу, устроилась за письменным столом. Ну что ж, приступим.

Открыв фолиант, вновь приступила к изучению содержания. И вроде смотрю на буквы и понимаю, что написаны как-то странно, витиевато, а понимаю. И казалось, что все вокруг разговаривают на родном мне языке. Может, это было связано с тем, что я застряла в чужом теле, может, еще с чем, не знаю. Но сейчас это было не самое главное.

Итак, в мире Тэгерайс есть сего два учебных заведения. Один, для мальчиков, второй для девочек. Хотя сложно называть девочкой девицу двадцати лет. Но, оказывается, маги и магессы здесь живут дольше обычных, не наделенных магией людей. И в местные ВУЗы поступали именно в этом возрасте. Маги, как я уже успела понять, обучались отдельно от магесс. Еще узнала, что помимо вампиров, оборотней, эльфов и людей, здесь так же живут малочисленные расы. Какие именно? Этому вопросу была посвящена целая глава, к которой я пока решила не переходить.

Еще прочитала о празднике в честь Алой луны, который должен был проходить в этом году, в начале зимы. Отмечали его не каждый год. Раз в несколько лет, когда местное ночное светило наполняется первородной магией, можно почувствовать прилив сил. Внешние и внутренние резервы мага наполняются до отказа, и он на одну ночь становится гораздо сильнее. И да, обычная на вид луна, в эту необычную ночь, окрашивается в алый.

— Ты в ванную-то пойдешь? — подойдя к столу, спросила Ринга.

Я оторвалась от чтения краткой истории Тэгерайса и посмотрела на девушку. За окном, стоит отметить, было уже темно. Что-то я в последнее время теряю счет времени.

— И глаза у тебя краснющие, — пробормотала магесса и, взяв со стола книгу, закрыла ее и убрала в один из ящичков, что находились под столешницей с правой стороны от меня. — Хватит с тебя на сегодня. Время уже позднее. А завтра вновь будут танцы.

— И сколько раз в неделю я должна изображать из себя утонченную стерву? — обреченной вопросила и зевнула. Действительно, засиделась.

— Три раза. Перед праздником ректриса Загрыз решила, что стоит уделить этому особое внимание. Она даже практические занятия по созданию артефактов задвинула на второй план.

— Танцы вдруг стали важнее? — что-то здесь было не так. Почему глава института поступила подобным образом? — Это только у нас занятия так задвинули или…

— У всех, — вздохнула Ринга. — Вот и мучаемся теперь три раза в неделю по два часа.

— Кошмар.

— И не говори. Так ты идешь или как?

— Иду.

В ванной комнате задерживаться не стала. Быстро помылась, вытерлась предложенным магессой полотенцем, переоделась в чистую сорочку и легла спать. Сумку буду собирать завтра утром. И про последние два письма благополучно забыла. Успела только перед тем, как идти умываться, положить их на край стола. Что нового я там прочту?