Обнаженная для герцога

Глава 10. Завтрак и сад

Свет из широкого окна заливал гостиную, освещая столик, сервированный на двоих.

Первое, на что я залипла — руки герцога с ножом, намазывающие масло на поджаренный хлеб.

Он закатал рукава тёмно-синей рубашки до локтей, обнажая сильные жилистые предплечья. На то, как при каждом движении двигались под плотной кожей мышцы и жилы — на это я готова была смотреть целый день.

Второе — его взгляд на меня. С прищуром и лёгкой улыбкой он охватывал меня всю, и, казалось обнимал и гладил сразу везде и сразу.

Я покрылась мурашками и покраснела, но глаз не опустила. Мы ночь в одной постели провели! Я имею право смотреть на этого мужчину хоть весь день напролёт!

Его улыбка стала шире, кажется, он думал о чём-то похожем.

Я присела в лёгком реверансе — что-то всё-таки осталось в памяти из тех редких уроков, когда я была более менее стабильна и моя магия не пыталась убить учителей этикета.

— Ваше сиятельство, разрешите присоединиться к вашему завтраку?

Герцог положил хлеб и нож, подошёл ко мне, взял за руку и поцеловал пальцы.

— С удовольствием, герцогиня Лия, — его глаза озорно сверкнули. — Если позволите сопроводить вас.

— А я позволю! — заявила я.

— Я рад, — засмеялся герцог, и помог сесть за стол, подвинув мне стул.

Я была дико голодна, но не торопилась начинать, всматриваясь в него. Он выглядел уставшим и не выспавшимся.

— Как ты? — спросил герцог серьёзно. — Получше?

Я уверенно кивнула:

— Да. Я даже пробовала думать о событиях вчерашнего дня: стены дома устояли.

— Это хорошо, — загадочно улыбнулся он. — После завтрака будем укреплять твой контроль.

Несмотря на все мои расспросы, что мы будем делать, он не признавался, всё время переводя разговор на меня.

Я и сама не заметила, как за завтраком, а потом и во время прогулки в саду за домом — сад оказался неожиданного большим — я выложила герцогу почти всё о своём детстве, интересах, учёбе, немногочисленных знакомствах и постоянно обрывающейся дружбе со сверстниками по неизвестным мне причинам.

Только тему родителей он старательно обходил, из-за чего я посылала ему благодарные взгляды.

В глубине сада обнаружилась круглая площадка, шагов сорок от края до края, затянутая вокруг странной сеткой.

— Что это? — замерла я, глядя на эту конструкцию.

— Тренировочная площадка, — остановился герцог, внимательно рассматривая меня, — для отработки опасных заклинаний. На плетениях вокруг неё амулеты, артефакты, сложные защитные заклинания. Чего только не наверчено. Если что-то пойдёт не так, защита впитает.

— Я туда не пойду, — пятясь от площадки, прошептала я.

Налетел ветерок, растрепав волосы мне и герцогу. Зашелестела листва деревьев и кустарников, подол моего платья заколыхался.

— Это стандартная площадка, — пожал герцог плечами, — у тебя высокий уровень владения заклинаниями, насколько я успел понять. Значит, ты много времени провела на таких же и подобных. Это очевидно. Иначе не было бы того набора, что я увидел под твоими защитами.

Я отступила ещё на несколько шагов, стараясь дышать ровнее. Да, я много времени провела на подобных площадках. Особенно много времени — на одной такой, в загородном доме с синим фасадом.

— Я прав, Лия? — спросил герцог. — Тренировалась на таких?

— Да. Много. Не заставляйте меня. Пожалуйста.

Герцог нахмурился.

— Если много тренировалась, в чём сложность? Ты сильный маг. Для своего возраста весьма умелый, насколько могу судить. Пусть иногда и срывает контроль, это поправимо. Но тренироваться лучше среди дополнительной защиты, ты всё-таки не стабильна.

И вот тут меня затрясло.

— Я. Туда. Не. Пойду.

— Лия… — шагнул он ко мне.

Лицо Себастьяна приняло обеспокоенный вид. Кажется, до него начало доходить, что всё летит в бездну, но в этот раз слишком поздно.

Меня просто парализовало.

Я смотрела на площадку, а перед глазами разворачивалась картина, как… Не буду описывать, в общем, именно на такой площадке родители вдвоём тренировали меня до тринадцати лет.

Они действительно сделали из меня сильного умелого мага, даже для тринадцатилетнего возраста. Теми наработками, заложенной ими базой, я и пользовалась до сих пор, развивая уже потом, без всяких площадок, уже под руководством дяди.

Только вот тринадцать лет назад ни площадка, ни все умения двух лучших в королевстве магов, которыми на тот момент являлись граф и графиня Гренье, не помогли.

Дядя знал, что мне к таким и близко подходить нельзя, а вот герцогу, похоже, не успел об этом сообщить. Да и я не сообразила.

В общем, сейчас мы с герцогом получили то, что получили.

Вокруг площадки стал зарождаться здоровенный чёрный смерч, а рядом ещё пяток вихрей пониже.

— Простите меня, — прошептала я герцогу.

Я смотрела, как сползают с меня остатки защитного магического кокона, который вчера накладывал Себастьян. Как разлетаются вдребезги все мои защиты.

Моя магия неуклонно расправлялась и стряхивала с себя все стягивающие её многолетние заклинания, добираясь заодно и до тех, что в детстве накладывали родители.

Я впилась взглядом в Себастьяна.

Странно, но он не пытался в этот раз подавить мою магию. Он внимательно, даже как-то ласково смотрел на меня, снимая с меня свои стяжки, заодно отколупывая застрявшие на мне заклинания других магов.

— Доверишься мне, Лия? — повысив голос, чтобы перекричать шум ветра, спросил герцог.

Он ещё спрашивает! Если кому я и могла довериться, то только ему.

Особенно, когда герцог Себастьян так спокойно и невозмутимо стоял среди масштабного стихийного бедствия: со всех веток вокруг уже облетели листья, несколько деревьев лежало с выдранными корнями, а объединившийся с вихрями смерч вовсю раскачивал ограду тренировочной площадки.

Я закивала быстро-быстро и шагнула к нему. В несколько стремительных шагов герцог оказался рядом со мной и взял меня за локоть.

— Делай что я говорю, поняла? — велел он.

— Да-да, я всё сделаю, — прошептала я.

Себастьян извлёк из кармана рубашки открытку с изображением морского пейзажа и показал её мне. При этом он обхватил меня за талию и с силой прижал к себе.

— Смотри на пляж! — прокричал он мне, едва перекрывая рёв ветра.

Из-за поднявшегося песка уже почти ничего не было видно. Волосы всё время швыряло ураганными потоками на лицо, юбка была почти на поясе.

Открытку вырывало и сминало в руке Себастьяна, поэтому я схватила её двумя руками, всматриваясь в пляж.

Я щурилась из-за песка и пыли, попадающей в глаза. На губах скрипел песок, но я прокричала:

— Смотрю! Что дальше?!

— Смотри! — прокричал герцог, — красиво?

Я опешила от этого вопроса.

— Что?! — воскликнула я.

Какая красота, тут сейчас пустыня вместо столицы окажется, усыпанная ровным слоем щепок, если щепки ещё будет, скорее всего будет пыль. Одна пыль.

Я задрожала и порыв ветра чуть не сшиб нас с ног.

Себастьян удержал нас на ногах и прокричал:

— Ты сказала, что доверишься!

— Я доверяю! Но это бред! Вы что, не видите, что творится? Какая красота?!

Неожиданно герцог присел — его губы оказались напротив моего уха. При этом он сдавил меня вокруг талии так, что я едва могла дышать.

— Я задал вопрос, Лия, — властным сильным голосом проговорил он мне на ухо.

Не прокричал. Сказал. Тихо. Но так, что я услышала. Не только услышала, но и поняла сразу: да, задал вопрос. Да, надо отвечать. Причём по существу.

Смаргивая слёзы от пыли, я всмотрелась в открытку.

На глянцевую поверхность швырнуло охапку песка, но я крепко держала кусок картона.

Берег моря. Закатное солнце бликует слепящей дорожкой на водной ряби. Пена ажурной вязью ласкает коричневый песок.

— Красиво, — кивнула я, — очень красиво.

— Хочешь туда? — спросил он.

— Да, — ответила я.