Обнаженная для герцога

Эпилог

Девять лет спустя.

Дамиан.

Я привычно выбросил ледяную плеть и погасил огненный шар, летевший мимо меня прямо в шкаф с секретными документами.

В моём рабочем кабинете ощутимо запахло дымом.

Я поднял глаза от бумаги, лежащей передо мной. Сын испуганно таращился на меня янтарными глазами.

— Отец, не получается.

— Если не будешь пробовать, ведь не научишься, верно? — ободряюще улыбнулся я. — Попробуй целить не прямо в центр, а внутрь зелёного круга, так ты будешь меньше волноваться, а значит, и сила будет течь стабильнее.

Артур сосредоточенно кивнул и перевёл взгляд на мишень, нарисованную прямо на стене.

Сын всегда волновался, когда я требовал от него практиковаться в моём кабинете во время моей работы с документами государственной важности. Особенно после того, как я позволил ему спалить несколько стульев и его любимых картин.

— Артур? — тихо позвал я сына, дождался внимательного взгляда, и снова повторил то, что буду повторять ему на всём протяжении его взросления: — Волнение никуда не денется. Учись управлять силой под гнётом ответственности.

Лия упорно, но мягко пыталась меня убедить, что в семилетнем возрасте я слишком гружу сына ответственностью, но теперь молчала, всё же осознав: вмешиваться в план магического обучения сына я никому не позволю, даже ей.

Я невольно улыбнулся: не устану удивляться, как жена ловит малейшие признаки моего недовольства, одной улыбкой, мягким словом или жестом возвращая мне спокойствие.

Я покосился на часы. Мы с Лией провели утром много времени за нашим традиционным совместным завтраком, прошло три часа, но я снова по ней отчаянно скучал. Мысленно одёрнул себя: уже скоро увидимся.

— Артур, бей уже, — свёл брови я.

Сын сосредоточился. Красиво и кучно выпустил десяток огненных шаров в мишень, уложив все до единого в центр.

Я мысленно присвистнул: силён! Меня начали обучать на три года раньше его, и натаскивали жёсче, но подобной сноровкой с огнём я мог похвастаться, пожалуй, лишь к десяти годам.

Артур внимательно следил за моей реакцией, не торопясь радоваться, ожидая разбор ошибок. Я встал, сложил документы в шкаф, оттягивая свою оценку — даже в таких мелочах я тренировал терпение у сына.

Наш подрастающий боевой маг не подвёл, спокойно дожидаясь меня, не поторапливая меня, не нервничая, не накручивая себя, но и не задирая нос. Молодцом!

Я подошёл, присел рядом с ним и крепко обнял сына.

— Ты очень крут, Артур, — тихо сказал я, — думаю, мы с тобой начнём осваивать холод уже на следующей неделе.

— Да!!! — чуть не оглох я от оглушительного радостного крика сына.

Он запрыгал, и я вынужден был разомкнуть объятие: будущий боевой маг, обещающий стать сильнейшим за всю историю двух королевств, начал носиться вокруг меня, выкрикивая, какой он молодец.

Я легко улыбался: ребёнок есть ребёнок. Поймал его, подкинул над головой и, удерживая подмышкой, вышел из кабинета, пресекая его попытки вырваться и по ходу разнести стены дворца выплесками своей немалой силы.

— Плохо стараешься вырваться, я тебе показывал приём на прошлой неделе, — с улыбкой сказал я.

И тут же охнул от чувствительного удара в живот. Не сбавляя шаг, я посмотрел на сына.

— Всё равно можешь лучше, отработаем, — пообещал я.

Впереди раздавались крики и шум. Моя улыбка стала шире. Мой брат — Рэналф вернулся раньше времени и привёз наших с Лией дочерей: близнецов-трёхлеток.

Неделя относительного спокойствия во дворце заканчивалась, благо, пока Лия справлялась с их бесконтрольными выплесками силы, но через год я возьму девчонок на себя, меня на всех хватит.

Вскоре меня закрутило ураганом криков, восторгов, улыбок, смеха, я только успевал ловить разрушительные потоки, которые маленькие синеглазые сгустки шальной магии щедро расплескивали вокруг себя.

Поблагодарив Рэналфа, узнав новости о Бернарде, я собрал своих ураганчиков. С криками и воплями мы дошли до крыла дворца, которое я до сих пор мысленно называл «пташечным», естественно, только мысленно, я бы ни за что не расстроил жену.

Перед нашей с Лией свадьбой наконец-то всё было готово для того, чтобы освободить дворец от пташек: для них ударными темпами было завершено строительство отдельного здания на окраине столицы.

Теперь это очень достойное заведение с приличными девицами: все боятся, что за плохое поведение королева придёт с разборками и будет лично весь день держать нарушительниц в контролирующих заклятиях.

Как всегда при мысли о нашей свадьбе мне пришлось усилить свой контроль: не могу спокойно вспоминать её из-за того, какой ослепительно красивой была Лия в том платье, и особенно, как она потом смотрелась в обрывках этого платья… Я бы повторил.

В помещениях дворца, где ранее проживали и обучались пташки, теперь был развёрнут полноценный исследовательский центр по работе с лунным минералом.

Возглавлял исследования дядя Лии — Бернард. После плена он лечился очень долго, в результате завязал с прежними опасными делами.

Когда Бернард вылечился, а мы с Лией смогли держаться вне постели хотя бы день, мы всё же сделали вылазку в горы.

Дивное было время. Нам удалось найти обширные жилы. Новые и новые шахты запускались регулярно. Ещё лет десять, и объёмов лунного минерала будет хватать на оба королевства.

Оба королевства я всё же объединил. Так было проще. Рэналф пока уворачивался от моего желания сделать его вторым королём, способов вынудить его я пока не видел, жаль, отличный был бы король, и у меня было бы больше времени для семьи.

Зато брат души не чаял в племяннике и племянницах, при любой возможности проводя с ними время, в игровой форме обучая их контролировать магическую силу.

Что касается Бернарда — он жил во дворце, днём и ночью погружаясь в исследования. Иногда он приходил на выручку Лие, если я был занят, но нужно было сдерживать силу близняшек.

Правда теперь Бернард контролировал мощнейший магический дар детей не таким варварским способом, как это было с Лией — я тщательно следил, чтобы сила детей развивалась гармонично.

Лия, как всегда в это время, нашлась в рабочем костюме, в толстых перчатках, склонившаяся над очередным артефактом. Я встал в дверях, прислонившись к косяку, любуясь женой.

Изящная, яркая, искренняя. Нестерпимо красивая. Она обнимала близняшек, слушала восторги сына о точном попадании в цель и предстоящем изучении магии холода. И при этом посматривала на меня.

На моё плечо опустилась тяжёлая ладонь, я обернулся на брата.

— Я займусь малышнёй, — ухмыльнулся Рэналф. — Два часа у вас с Лией есть.

Я благодарно кивнул, и Рэналф заорал:

— Кто хочет полазать по деревьям в саду?

Малышню сдуло мгновенно: схватив Рэналфа за руки и за карманы штанов, его утащили в сад. Прислушиваясь к затихающим крикам, я медленно подошёл к жене.

Лия уже сбросила перчатки, фартук, развела руки в стороны.

— Я снова испачкалась, — смущённо глянула она на меня.

— Я знаю отличное место, где тебя можно вымыть, — прижимая её к себе, распуская её причёску и погружаясь пальцами в роскошные волосы, игриво произнёс я.

— А у нас… — начала было она, но я её перебил.

— Рэналф сегодня щедр. Сказал, что у нас есть два часа.

Жена нежно обвила меня за шею, потянулась губами к моим губам. Как всегда перехватило дыхание от взгляда на неё. Полюбовался синевой её глаз, со вкусом поцеловал манящие губы.

Схватил её на руки и понёс в нашу берлогу.

— Не будем терять времени, любимая, — шепнул я на ходу, — у меня на эти два часа относительно тебя большие планы.

— Отличная новость, Дамиан, — засмеялась она, заставляя сердце стучать чаще одним звуком своего голоса, — к тому же, у меня для тебя есть небольшой сюрприз.

Я прищурился, поглядывая на неё. Специально не спрашивал, не выдержит, сама признается. Так и получилось.

Смущёно потупившись и расстёгивая верхнюю пуговицу моей рубашки, она прошептала:

— Я там заказала немного одежды, а ещё чулки и нижнее бельё. Думаю, если я надену те самые туфельки…

Она замолчала, потому что я ускорил шаг, едва не перейдя на бег, перемахивая несколько ступеней разом. Знает же, куда бить, никакого контроля не хватит на неё.

Никогда не хватало. На всех хватало всегда, хватает и будет хватать, но она…

Её рабочий комбинезон рвать не стал — Лие он очень нравился, расстроится. Поэтому быстро освободил её от одежды.

— Успеешь ещё показать приобретения, — шепнул я, нависая над ней.

— Люблю тебя, Дамиан, — прошептала она.

— Моя Лия, — тихо ответил я, целуя её в висок, с восторгом ощущая её нежные руки, — иди ко мне, любимая.

Моя королева обняла меня, заставляя позабыть обо всём.

А ведь когда-то и не думал, что можно быть настолько счастливым. Вести государственные дела, заботиться о безопасности близких, растить детей, и каждый день тонуть в глазах любимой женщины, знать, что она всегда рядом, и даже не думает куда-то улетать от меня.

Знает, что не пущу. А я счастлив знать, что она и не хочет. Потому что хочет быть рядом со мной. Жить со мной, любить и быть моей. Я видел каждый день в её глазах любовь и счастье, и я точно знал, что сделаю всё возможное и невозможное, чтобы так было всегда.

•

•

• КОНЕЦ •