— Я помню, кто ты, — глухо ответил Рэналф, снимая с меня бинты. — А кто я, ты помнишь?
— Ты Рэналф, брат моего короля… — сквозь зубы ответила я.
Было очень больно.
— Будешь болтать, сделаю ещё больнее, — пригрозил он.
Я закрыла глаза, запоздало понимая, что теперь я в одних трусах, а ладони Рэналфа обжигают кожу под обнажённой грудью.
— А я кто? — снова спросила я.
— Лия, заткнись, — рыкнул Рэналф. — Не мешай мне выполнять обещание, данное брату.
— Дарина. Кто она тебе? — допытывалась я. — Ты назвал меня её именем!
Руки Рэналфа застыли. Он больно вцепился мне в плечо, вглядываясь в глаза.
— Никогда. Не произноси. Это имя, — злобно сказал он. — Лежи смирно.
— Рэналф, скажи мне! — потребовала я.
Он грязно выругался, положил окровавленную ладонь мне на лоб, и я тут же заснула.
Я оказалась совершенно невыносимой пациенткой.
Спала плохо. Изводила Рэналфа вопросами, на которые он не хотел отвечать.
Ко всем прочим неприятностям, у меня началась горячка, и Рэналф обкладывал меня мокрыми полотенцами, чтобы хоть так меня охладить и сбить высокую температуру, потому что простой лечебной магии на меня уже не хватало, а сильные заклинания использовать было нельзя: нас бы обнаружили.
В небольшие проблески сознания у меня всё же получилось выяснить несколько важных вещей.
Когда мы покидали дворец, напавшие умудрились повесить на Рэналфа поисковое заклинание, редкое, из дорогущего одноразового свитка.
Поэтому нам позволили уйти в леса. Всё это время враги знали, где мы.
Усыпив бдительность Рэналфа, они решились напасть.
Два десятка людей оказались серьёзными магами. У Рэналфа получилось выиграть бой только из-за того, что поначалу они пытались захватить нас в плен, и явно опасались мне навредить. Зато Рэналф бил на поражение и успел сократить количество нападавших.
Когда они поняли, что в плен нас не взять, по всей видимости, перешли к выполнению второго приказа: если не захватить, то убить. На вопросы, для чего убивать, Рэналф отмалчивался.
Зато, кто такая Дарина, я всё же допыталась.
Рэналф любил её. Она погибла несколько лет назад, он не смог её спасти.
Бой у реки напомнил ему трагедию с его возлюбленной, Рэналф с Дариной отправлялись отдохнуть вдвоём, на опушке леса за городом их атаковали разбойники.
Когда меня ранили, Рэналфа накрыло воспоминанием, и всё вокруг накрыло его огнём.
Я долго плакала, узнав эту трагичную историю, а Рэналф меня успокаивал.
А ещё он не пускал меня к Дамиану.
Пылая от высокой температуры, я кричала, что хочу к моему герцогу, что мне всё равно, где он, всё равно буду с ним.
Кажется, я даже надорвала сетку Дамиана, и чуть было в самом деле к нему не переместилась, но Рэналф скрутил меня таким зверским набором контроля, что я потом ещё неделю лежала смирно, выполняя всё, что он говорил.
Наконец, я пошла на поправку. Раны затянулись, только под грудью, на шее и плече оставались едва заметные шрамы — ожоги, следы от которых не удалось убрать.
Всего я проболела около трёх недель. Наконец, когда достаточно окрепла, мы снова пустились в путь: запасы заканчивались, нужно было в город.
Я боялась новых нападений, но Рэналф утверждал, что никаких поисковых заклятий на нас не было. Теперь действительно никто не знал, где мы.
У Рэналфа оказались запасные амулеты. В этот раз он что-то помагичил в них, и я стала выглядеть тощим подростком, а он сбрил бороду и теперь напоминал пожилого вояку в отставке.
Мы снова путешествовали по городам, ночевали где попало. Я всё больше злилась и изводилась от неизвестности и тоски по Дамиану.
Снимая амулет на привале где-нибудь в глухом лесу, чтобы отдохнуть от маскирующей магии, я всё чаще ловила на себе задумчивые взгляды молчаливого Рэналфа, которые я совершенно не знала, как понять.
Эти взгляды были… странными.
Однажды Рэналф напугал меня так, что сетка Дамиана едва удержала мою магию.
К тому времени мы особенно много времени не выходили в города.
Как сказал расщедрившийся на объяснения Рэналф, нужно было отсидеться в лесу, выходить было небезопасно, но впереди будет город, где мы сумеем задержаться надолго: смешаться с толпой и быть незаметными.
Когда мы проезжали мимо озера, я взмолилась об остановке, мне нестерпимо хотелось помыться.
Рэналф обошёл всё вокруг, подтвердил, что безопасно, и разрешил искупаться на песчаном берегу среди кустарника.
Я подождала, прислушиваясь. Шорох его шагов затих, и я осторожно разделась в кустах, сняв с себя всё. Торопливо забралась в прохладную воду.
Это было потрясающе! Я от души наплавалась и натёрлась пучками травы, смывая с себя пыль и пот, вместе с беспокойством, тревогами и усталостью.
Пользоваться магией Рэналф запрещал, поэтому мне пришлось кое-как вытереться и натянуть штаны и рубашку прямо на влажное тело, а потом просушивать длинные волосы коротким походным полотенцем.
Я, кстати, недавно всерьёз хотела волосы отрезать, уж очень они мешали в походных условиях. Даже почти решилась: сидела с ножом в номере очередного постоялого двора, набираясь решимости резануть у самого затылка.
Именно в тот момент в комнату зашёл Рэналф, отобрал нож, отругал и запретил отрезать.
Тогда я возмутилась, но Рэналф заявил, что если я отрежу себе волосы, то его брат отрежет ему шары. Тогда я в первый раз за долгое время улыбнулась, а у Рэналфа снова появился этот странный взгляд, которым он рассматривал меня, скользя взглядом по волосам и лицу.
И вот, на берегу озера, чистая и довольная, я ёжилась от намокшей одежды и пыталась хоть немного убрать влагу из волос.
Не знаю почему, скорее всего, почувствовав взгляд, я посмотрела на одно из деревьев.
Всмотрелась и похолодела от увиденного.
Прислонившись к стволу, незаметный из-за кустов в тени деревьев, там стоял Рэналф и смотрел прямо на меня.