Обреченные на вымирание

Глава 19. Рисковая коммерция 3

Я улыбнулся. С истинностью утверждения я бы поспорил. В земной жизни подобное случается далеко не всегда. Не себя имею в виду, я человек тихий, не скандальный. Если и кого-то обидел, то нечаянно. Зато знал, кто зло делал намеренно и как-то не страдал от бумерангов, а жил даже ничего себе. Про другой мир, про высший, говорить не берусь - не был, не знаю. Каждому воздастся по заслугам? Если бы хоть разочек Бог разверз небеса и показал, как воздаяние получает маньяк - убийца, или, скажем, чиновник - взяточник, то мир бы задумался и, возможно, стал бы добрее.

Задерживаться в канцеляриях мы не стали, прошли дальше. Узкий ряд окон высоко над головой проливал густой желтый солнечный свет. Внутри ангара было тихо и покойно. Доносившийся снаружи стрекот кузнечиков здесь звучал глухо и напоминал звук работающей за стенкой оргтехники. Серебристые пылинки медленно и беспечно кружили в лучах. Темнота держалась от нас на почтительном расстоянии, но стоило свернуть налево, в широкий коридор и она подступила вплотную. Наши тени вытянулись в две жердины.

Широкий проход закончился, и перед нами разверзлась кромешная мгла. Ворота с другой стороны были заперты плотно. Андрей включить фонарь, с которым, похоже, не расставался никогда. Луч пропорол черноту и сразу же наткнулся на шасси. Они были большими и мощными. Я подумал, что перед нами дальнемагистральный гигант типа Ил -96-300 или «боинг» - 777. Желтый луч с ярким ядром в середине и бледной радужкой по контуру медленно поднимался вверх, по рычажной подвеске, по амортизатору с гидравлическими магистралями, по широкому щитку, закрывающему чуть ли не половину стойки. На этом месте мои представления о гражданских авиалайнерах закончились. У большинства самолетов подобного типа две створки расходятся в разные стороны, но здесь был не тот случай. Робкая надежда шевельнулась в груди, словно «оживающий» сверчок после зимнего анабиоза. Я с удвоенным усердием стал листать энциклопедии своих познаний в авиации, идентифицируя стойку.

Тем временем желтый пучок света, словно живой, карабкался все выше. Вот из мрака выплыла носовая часть фюзеляжа. Свет скользнул по плоскому днищу. Все еще не веря в удачу, я понял, что перед нами разновидность схемы «бесхвостки» с редуцированным фюзеляжем, так называемое, «летающее крыло». В голове промелькнули германский Horten Ho 229 и штатовскийВ - 2. За острым носом, напоминающим стрелу, сразу начиналась каплевидная кабина. Ощущение, что мы у цели, было сильным и в то же время настолько же невероятным. Я просто не мог, боялся в это поверить.

Мы молча, в оцепенении следили за ползающим по самолету гигантским светляком, который открывал нашим растерянным и немного очумелым взорам части железного монстра безвременно заснувшего в заколдованном мраке ангара. В страхе разбудить гиганта я стал тише дышать. Забыл про Андрея и словно под гипнозом следил за движениями луча, поражаясь конструктивной несуразности и в то же время изящной, вселяющей трепет боевой машины.

- Это он, - просипел Андрей. Откашлялся, продолжил, громко и с напором, - точно он, черт бы меня побрал.

Я вздрогнул. Мне казалось, потуши он фонарь, и включи вновь - самолета уже не будет или на его месте окажется другой. Чувствовалась во всем этом, какая-то магия.

Первым оттаял и шагнул к машине Андрей. Я поспешил за ним. Хотя бомбардировщик была немалых размеров и способный запрыгнуть за стратосферу, честно сказать, мне представлялся куда внушительнее. Думал, что он будет похож на сверхзвуковой Ту - 160 или Ту - 168, которые мы видели в Энгельсе, высотой в тринадцать метров, с размахом крыла шестьдесят.

- Мать моя - женщина, - голос Андрея дрожал, - вот это удача, - он сделал очередной шаг и под его ногой что-то чвакнуло. Луч фонаря переместился с самолета на правую ногу. Скривившись, Андрей приподнял ее, вывернул ступню и посмотрел на подошву сандалии. Нервный смешок вырвался из его груди.

- Надо же, дерьмо.

- Значит, кто-то здесь уже побывал, - широко улыбаясь, сказал я, - наверное, другой вход есть.

- Побывал да не понял, - говорил Андрей, обтирая сандалию о бетонный пол, - проверил баки и свалил.

Наспех очистив обувь, прихрамывая, он быстро пошел к самолету. Остановился у передних шасси, вытянул руку. Секунду колебался, затем любовно, с трепетом погладил матовую от налипшей пыли переднюю стойку. Нежно прошелся пальцами по серой покрышке, оставляя черные борозды, тронул створку. Фонарь в его руке подрагивал.

- Вот это машина, как пендосовский Б - второй. Но, чувствуется лучше. В тысячу раз лучше. И главное, уже испытан. Михалыч, бляха - муха, ты хоть врубаешься, что перед нами? - в голосе Андрея звучало возбуждение. Кажется, в ту минуту, он сам еще не до конца понимал, что перед нами.

И тут мне вдруг стало не по себе, я впервые за все время подумал, как мы посадим эту супер - машину на Луну. Казавшаяся заманчивой мечта, которую, положа руку на сердце, иначе как сказкой и назвать нельзя, вдруг стала реальной и испугала своей сбыточностью. Ведь нужен аэродром. Помещение, какой-то герметичный ангар, чтобы пилот мог покинуть кабину и попасть в здание. Чего там? Космопорта, научного центра, военной базы? Риск погибнуть в ближайшем будущем подскочил до небес. Лететь через космос… Я схватил Андрея за руку.

- А как мы сядем? На что? Там есть аэродром? Мы же помрем без кислорода, от космического холода и облучения! - проговорил я скороговоркой и едва не задохнулся.

- Фу ты ну ты, - усмехнулся Андрей, - а как же. Аэродром имеется. Я же тебе говорил, испытания провели.

- Да, говорил, - но ты ничего не сказал про Луну.

- Точно?

- Точно.

- Самолет, вернее, этот самолет, Михалыч, - Андрей сделал паузу, пристально посмотрел на меня и пальцем указал вверх на гладкое брюхо, поблескивающее металлом, - уже садился на Луну.

Его голос становился все громче.

- Там уже и так была стартовая площадка для кораблей, для него ее только удлинили на пару километров. Я же говорил, что база принимает межпланетники. Если самолет садился, значит, есть способ извлечь пилота из кабины без вреда для него. И это не совсем самолет, а гибрид, етить тебя на макароны. Что ты опять бздехаешь, Михалыч! - Андрей явно был раздражен и не скрывал этого. Голос его креп. - И костюмы должны быть специальные, - его можно понять. Он долго и трудно шел к своей мечте и когда она уже в ладони раздается блеющий голосок: «А может, не надо…».

- Надо только на месте не стоять, жалом не водить, а идти и искать, - гаркнул он в конце.

- Чего ты разорался? - вспыхнул я, и испугался своей дерзости. Хотя в темноте я не видел его лица, отчетливо представил вытаращенные глаза. - Сам иди и ищи, - я развернулся и зашагал на выход.

- Ладно, Михалыч, чего ты, на самом-то деле, - примирительными интонациями Андрей пытался вернуть меня. Не отвечая и не оборачиваясь, я прошел широкий коридор, свернул направо и направился к входной двери. Меня колотила нервическая, жгучая дрожь.

- Не время комбэчить, Михалыч, - слышал приглушенный стальными перегородками голос Андрея. Я вышел из ангара, хлопнув дверью. На свежем воздухе, под ярким теплым солнцем мне стало легче, словно на разболевшийся живот положил грелку. Полной грудью вдохнул аромат сочных трав и под стрекот кузнечиков направился к бесхозным постройкам. Прошел мимо трехэтажного здания,напоминающего казарму, свернул к котельной с высокой трубой. Продрался сквозь заросли пустырника и заглянул в приоткрытую дверь. В нос пахнуло шлаком. Мягкий полумрак накидывал паутину умиротворения, притормаживал мысли, уговаривал остановиться и прислушаться к голосу тишины. В просторном зале с большими окнами было пыльно и мусорно. На плиточном полу валялись куски штукатурки, осколки битого стекла, колотые кирпичи. По центру в ряд замерли топки, вдоль стен тянулись трубы с выпирающими задвижками и муфтами.

Я прошел вглубь котельной, сел на железный бак. Растопырил пальцы, поднес ладонь к лицу. Пальцы тряслись мелкой дрожью. Тяжело, знаете ли, переношу ссоры. Ощущение такое, словно в живот втыкают кол и начинают его медленно проворачивать. Потом еще неделю отхожу от пытки. В голове прокручиваются одни и те же эпизоды скандала, словно склеенная пленка, без конца и края. В сотый раз обсасываю каждую реплику, слово, движение, выражение лиц, глаз… Я все переживаю заново. Теряю сон… Ввиду этой своей особенности предпочитаю уступать в спорных ситуациях, и вообще держаться подальше от людей.

Неподвижно сидел в полумраке, прислушиваясь к мертвой тишине, далекому стрекоту кузнечиков. Сонмы пылинок парили в солнечных потоках, льющихся через длинный ряд грязных, растрескавшихся окон. Подрагивающей рукой из нагрудного кармана рубахи достал мятую пачку.

Выкурил половину сигареты, когда за стенами послышался голос Андрея. Он проходил где-то рядом и звал меня. Я испугался, что застукает меня с куревом, и рефлекторно дернулся, готовый выкинуть бычок, но остановился. Устыдился своей мальчишеской робости. Борзо, зажав тлевшую сигарету в зубах, вышел из котельной.

Андрей прошел мимо и направлялся к казармам. Он немного взбрыкивал, переставляя больную ногу, стараясь не сгибать ее в колене.

- Здесья я, - окликнул его я с приклеенной к губе сигаретой. Стоя в дверном проеме, опершись плечом о приоткрытую дверь, старался придать позе вящий непринужденности. Он обернулся и, морща лоб, долго смотрел на меня. Сорванная травинка замерла в губах. Потом подошел, остановился в паре метрах от персоны, сказал.

- Извини, Михалыч, нервишки шалят. Пойдем комбезы поищем, где-то они в том ангаре. Дальше по коридору еще дверь есть. Она заперта, без тебя мне никак не справиться.

- Пойдем, - сказал я, и на душе вдруг стало сразу легко. Андрей подмигнул мне, улыбнулся, травинка подпрыгнула. Я улыбнулся в ответ. Мы шли молча, и я думал, «какой же он все-таки сильный. Я так не могу. Буду ждать, киснуть, притворяться, что ничего не случилось, сжигать себя изнутри пока не перегниет шелуха минувшей ссоры. Извиняться и просить прощение, наверное, удел сильных».

Спустя десять минут мы взламывали железную дверь в конце коридора. Над ней кто-то уже потрудился до нас: вся область в районе замка была исцарапана и измята, край железного полотна отогнут.

- Ну-ка, Михалыч, отходь. Попробую другую отмычку, - с этими словами Андрей скинул с плеча автомат, передернул затвор. Исключая риск рикошетного ранений, я вернулся к входной двери.

Андрей попробовал дверь на прочность сначала одиночным выстрелом. Убедившись, что этот номер проходит, повторил его трижды. Замок капитулировал.

Как Андрей и предполагал: если есть лыжи, где-то должны быть и палки. Вдоль правой стены стоял ряд металлических ящиков с дверцами. Они напоминали шкафчики в спортивных раздевалках, только были шире и выше.

С замками справились легко, под ударами лома они слетели с проушин, как прищепки. В двух крайних ящиках находились длинные мешки из плотной черной ткани со шнуровкой и молниями. В них мы обнаружили аккуратно сложенные летные комбинезоны с накладками и утяжками, с шевронами Российских ВКС. Это были не просто летные комбинезоны, а нечто сложнотехнологичное. Каждый сантиметр нес полезную нагрузку. Под тканью прощупывались провода и трубки. На правом предплечье фиксировались миниатюрные датчики. В набедренном кармане нашлись перчатки из непонятного мягкого материала, что-то между резиной и замшей, с силиконовыми накладками на ладонях. Перчатки оказались двухслойные. Пальцами ощущались вшитые проводки. На дне сумок лежали шлемы, похожие на космические: большие, с двумя забралами. Нам повезло, что ящики с комбезами стояли вдоль боковой стены, пули пробившие дверь, прошили и перегородку.

Один из комбинезонов идеально подошел Андрею. Он сидел на нем, словно вторая кожа. Чего не скажешь о моем.

- Ничего, старичок, скотчиком подмотаем, подтянем, как влитой сядет, - говорил Андрей, окидывая меня критическим взглядом. Я стоял перед ним мятый и раздутый, будто подросток в отцовском костюме.

- Ага, - апатично ответил я, - может, легче меня откормить?

- И вырастить.

Мы засмеялись, я забегал по комнате, шурша тканью и, как курица, размахивал руками.

- Ладненько, комбезы нашли, теперь надо подняться на «Одиссея» и попробовать его оживить. Надеюсь, ничего жизненно важного перед эвакуацией из него не вдрали, - сказал Андрей, переходя на рабочий тон.

- «Одиссей»? Это кодовое название самолета? - спросил я, вытягиваясь лицом.

- Я что, и об этом тебе не говорил? - искренне удивился Андрей.

- Нет.

- А ведь я был уверен, что да, - задумчиво произнес он. - Я на авианосце в бумагах всю ночь прокопался, много чего нарыл…, - Андрей серьезно взглянул на меня:

- У тебя случайно нет знакомого психиатра?

Я смотрел на Андрея с сомнительной улыбкой и гадал, какая в его вопросе доля шутки. Мое замешательство, по-видимому, его позабавило. Серьезность с лица спала, и он улыбнулся. Травинка озорно кивнула в его губах. И словно в отражении, мои губы растянулись в ответ.

Прихватив комбинезоны, мы вернулись к самолету. Искать трап долго не пришлось. Он находился неподалеку у стены.

Я придерживал лестницу, а Андрей поднялся по ней на крыло. После чего, он подошел к кабине, стер с колпака пыль и посветил внутрь. Через некоторое время, раздался щелчок, прозрачный купол плавно поднялся. Андрей спустился на место пилота, и я мог видеть только отблески фонаря, пляшущие по внутренней части стеклянной сферы.

Оставаться одному в воцарившейся тишине и мраке стало неуютно. Я поспешно вскарабкался по лестнице вслед за Андреем. Крыло было огромное, широкое, утопающее краями в темноту. Напоминало ромб с усеченной задней частью. Если представить поднятый колпак закрытым, то кабина походила на вытянутую каплю, стекающую по бесхвостому фюзеляжу.

Андрей сидел на месте первого пилота и разбирался с приборной панелью, освещая ее фонарем. Всяких датчиков, тумблеров, сигнализаторов, экранов было несметное количество. Андрей рассматривал приборы, кивал и что-то бубнил себе под нос.

Из кабины несло дерьмом. Я выпрямился и стал прохаживаться по крылу, удивляясь гению человеческой мысли. Вдруг за спиной раздался радостный вопль. В два прыжка я оказался под колпаком.

- Михалыч, голубчик, целуйте мне руки, не то я расплачусь. - Лицо Андрея подсвечивалось тусклым светом. - Ядрена вошь, он работает, - от радости Андрей подвизгивал и клацал зубами. Я смотрел на рабочие панели, мерцающие огоньками и глазам своим не верил.

- Андрей, ты сможешь его поднять? Здесь столько всего…

- Почему бы и нет. Я же тебе рассказывал, что сначала летал на военных самолетах, потом уже на гражданских. Или опять скажешь «не слышал?».

- Слышал, слышал, - поспешил утешить его.

- Мне тут многое знакомо и, кажется, управление этой птахой не сложнее той, на которой мне пришлось..., - он впился взглядом в изображение на мониторе. - В бортовом компьютере попробую отыскать недостающие знания, - его голос постепенно угасал, словно он засыпал под наркозом. - Наверняка что-то такое..., - последние слова он пробормотал совсем тихо и углубился в понимание машины, не замечая ни меня, ни неприятного запаха.

Хотя я и учился в авиационном институте, и потом работал на сборке малой авиации, эти панели управления оказались малопонятными. Еще пять минут потоптался у кабины, понял, что Андрей не скоро оторвется, решил занять себя.

- Я это, инструмент отнесу, - подал я голос, вспугивая воцарившуюся тишину. Не получив ответа, спустился по лестнице и, ориентируясь на серый квадрат, двинулся к выходу. Шел осторожно, забирая вправо, огибая «гиблое место».