Обреченные на вымирание

Глава 21. Черная река 2

- Складно говоришь, Андрюша, только зачем тебе эти геморрои? Впрочем, как угодно. Главное, такой самолет все-таки есть. Гжегош не врал. Надо же... Я ему, честно признаться, не поверил. Не пойму одного, чего вы возле Курска вертитесь? Или в других анклавах тебе отказали? Ох, Андрюша, твою бы энергию да в дело. Пойми, у нас этого оружия завались. И не такое барахло, которое ты мне предлагаешь, а новейшие образцы. О «Кассандре» слышал - импульсная снайперская винтовка, а о «зулусе»? Автоматическая винтовка «Арзамас» с безгильзовыми боеприпасами? Про А-91 «булпап» из композитных материалов с коллиматорным прицелом?

- Какая к черту разница из чего тебя шлепнут, - возразил Андрей и осекся. Брови мэра поползли на лоб.

- Это угроза?

- Нет, конечно. Это я так, образно. Имел в виду, что оружие несет смерть. Лучше, хуже, все одно.

- Нет, нет, нет. У нас этого добра у самих навалом.

- Тогда я буду им торговать, или вообще раздам. Не бабушкам с дедушками конечно, а парням, откинувшимся из мест не столь отдаленных. На что оно мне теперь. - Андрей встал.

- Сядь! - рявкнул мэр. Брови его сдвинулись к переносице. - Сейчас я вас отпущу и обещаю подумать над твоим предложением. Ты не забывай, что украл имущество анклава, а это уголовное преступление. Да, мы не все раскрываем правонарушения и не всех преступников ловим, но мы поддерживаем относительный порядок. И я, - мэр повысил голос, - никому не позволю раскачивать лодку и сеять смуту. Без того времена тяжелые, еще не все устаканилось, уголовники по округе шныряют, в банды сколачиваются...

- Но это вам не мешает с ними сотрудничать, - не глядя на мэра, пробурчал Андрей. В кабинете повисла тишина. Я смотрел на мэра, и мне показалось, что он растерялся. Но скоро градоначальник взял себя в руки.

- Бред! - воскликнул он.

- Тогда скажите, - Андрей оторвался от созерцания грязных ногтей и посмотрел на чиновника, - откуда взялись те парни в Энгельсе? За час из Курска пропилили четыреста километров? А самолета второго не было. Шурум с Гжегошем прилетели раньше. Они знали, что мы скоро будем и ждали тех ребят. Если бы не ваш доверенный идиот, мы бы мертвяками уже были. А те ребята приехали на машине. И сдается мне, что видел я этот черный «Гелентваген» с кучей антенн на крыше в Воронеже. Парни из него стариков обирали на автобусной станции. Отсюда никак им не успеть. Никак. А вот из Воронежа, очень даже.

- Домыслы и клевета, - спокойно сказал мэр. - Никаких ребят я не знаю. Алексея Батюшкина - Шурума то бишь, знаю. Он техник - летчик, нанятый анклавом по трудовому соглашению. С ним работает Илья Першин по кличке Яхо. Они мне доложили о пропаже самолета. Я им разрешил вернуть украденную технику. Гжегош согласился помочь. А про каких парней с большой дороги ты говоришь, понятия не имею. Задерживать я вас не стану, - повторился мэр. - Лишние рты кормить и охранять не вижу смысла. Для анклава вы угрозы не представляете, а самолет верните. Это будет обязательное условие для продолжения переговоров. Может, и не такая большая ценность, если поискать, то подобных с десяток в округе можно найти, но мне нужен именно этот, он стоит у нас на балансе, серийные номера вписаны в ведомость. Люди его помнят и должны видеть на стоянке у супермаркета. Ты парень не глупый, поймешь, о чем я.

- Альберт Яковлевич, по поводу нашего предложения: в целом-то оно неплохое. Если еще учесть, что когда получится с кораблем, мы сможем забрать на Новую Землю половину анклава. Для вас и вашей супруги лучшие места в кабине пилотов гарантированы. Как вам такой расклад?

Мэр с минуту думал, потом расхохотался.

- Прости, прости, дорогой. Ты же видишь, в каком я возрасте и давно уже в сказки не верю. Уволь меня. Допускаю, что якобы какой-то военный самолет и существует, способный летать в стратосфере. Что-то подобное слышал, даже знал парочку космических туристов, но космический корабль на исследовательской базе на Луне - это уже чересчур.

- Самолет существует, это так. Скажу больше, не один. Но сразу предупреждаю, вся загвоздка в том, что на земле остались самые старые, самые больные, самые туп…, короче самые ненужные люди, среди которых специалистов, способных пилотировать этот аппарат днем с огнем не найти. Корабль, оставленный на базе, мы с Михалычем сможем довести до Новой Земли. И последний гвоздь в крышку - сможем его посадить на аэродроме «Восточный». Вы мне можете не верить, но придет время, когда солнце начнет так жарить, что вы носа не сможете высунуть из своей школы, а ваши подданные будут жариться в квартирах, как бекон на сковородке. Вспомните о нас, о том единственном шансе, который, сейчас вам кажется фантастическим, но будет уже поздно.

- Добрый друг, твое предложение для кого-то может и прозвучать, как дар Божий, но не для меня. Как думаешь, почему я такой большой, здоровый и умный остался на Земле? Думаешь, мне не предлагали место в кабине пилота? Я захотел остаться. Это мой сознательный выбор. И вторая твоя замануха не сработала, - мэр улыбнулся довольный собой.

- А ваши люди? - спросил Андрей, - мне сдается, что они не все разделяют ваш патриотизм и их мотивы, по которым остались на умирающей планете, очень далеки от ваших. Хотя, большинство из них старые и больные, вряд ли горят желанием изжариться на адском противне. А судя по тому, как разогревается солнце, многие увидят конец света. Но кроме стариков есть еще и совсем не старики. И их все прибывает, а они-то, как держатся за жизнь. Будут хвататься, я уверяю вас, за соломинку и поверят в любой космический корабль, ковер самолет или Ноев ковчег. Их и ваше спасение в ваших руках, ну, а потом - в наших. Я уже говорил, что вряд ли найдутся квалифицированные специалисты, которые смогут провернуть это непростое мероприятие. Как вам известно, я не только пилотировал тушки, изначально я был военным летчиком. У нас есть достоверная информация, позволяющая строить свои планы. Иначе бы нас здесь не было. Конечно, мы не такого преклонного возраста, как вы, но тоже в сказки не верим. - Андрей закончил штурм, широко улыбнулся, оголив белые зубы.

- Складно, - промолвил мэр после короткой паузы, - я знал, что ты неглупый человек. Редкостный случай пообщаться с таким. Над предложениями подумаю. Керосин авиационный есть. Это так. Оставайтесь в анклаве, и я с вами свяжусь.

- Пойдем, Михалыч, - Андрей встал, - приятно было пообщаться, Альберт Яковлевич. Пожалуйста, не затягивайте с ответом.

- До свидания, - пробурчал я и тоже встал. Мои мысли вновь вернулись к Марии Николаевне. Точнее они никогда не покидали ее. Я все ждал, что она вновь появится, чтобы забрать чашки. Напрасно.

На выходе охранник с ухмылкой протянул Андрею пистолет. Андрей демонстративно вытащил обойму из старенького ТТ, пересчитал патроны. Затем вставил обратно, сунул оружие за пояс.

Приближаясь к входной двери, я услышал громкие возбужденные голоса. Кто-то ругался с полицейскими и рвался к мэру. Мы вышли на крыльцо. День дыхнул жаром. Несколько секунд я щурился от яркого света и часто моргал.

Два престарелых секьюрити с повязками на рукавах пытались усмирить худосочного дедка в грязной одежде с перепачканным лицом, всклокоченной редкой бороденкой и горящими глазами. Тот, что в бейсболке осаживал докучливого просителя:

- Успокойся! Иди, проспись и старуху свою забирай. Помойся, приведи себя в порядок, а потом приходи. У нас доктор на второй линии, сходи туда. Нечего тут блох рассаживать. Иди…

- Мне к начальству бы, чего важного хочу сказать, - стонал старик слабым голосом, - сатанинское войско идет. Все погибнем. Все погибнем. Мне бы к начальству.

Он словно не замечал охранников и с беспокойным лицом вяло, но упрямо пытался продраться между ними, будто сквозь кусты. Его дряблая шея вытянулась, сквозь тонкую морщинистую кожу проступили сухожилия.

- Мне к начальству надо, сатана из моря вышел. Людей предупредить… Все погибнем, - продолжал стонать старик. Он походил на одержимого бесами, а вот его сгорбленная старуха, что стояла поодаль, казалась вполне вменяемой. Она пряталась за углом школы и наблюдала за происходящим.

- Пойдем, - сказал Андрей негромко и стал спускаться по лестнице, пристально всматриваясь в безумца. Я поспешил за ним. Мы сели в машину. Андрей завел мотор, и мы поехали. Но не к аэродрому, как я думал, а свернули налево на Марксистскую.

- Вот, жучара, - процедил Андрей.

- Кто? - спросил я, искренне не понимая, о ком речь.

- Мэр, - спокойно без злобы проговорил Андрей, - с порога постарался меня опустить, потом купить, затем напугать и под конец сделать дурачком, который пришел торговать пирогами на товарно-сырьевую биржу. А, Михалыч? Каков гусь?

- Да уж, - подхватил я, неуверенный, что понимаю ход его мыслей. Возможно, я что-то упустил, витая на «орбитах Марии».

- Хитрющий, как лис. Вербует, не отходя от кассы. Так пряником перед носом замахал, чуть со стула не сдул.

Андрей мотнул головой, хмыкнул и замолчал. Кривая ухмылка запечатлелась на его губах.

- А с чего ты взял, - решился я нарушить пронизанное невысказанными мыслями молчание, - что те парни, что на нас напали в Энгельсе - его это… компаньоны. И где ты их в Воронеже видел? Что-то я не припоминаю.

- Щупал я его, Михалыч, на понт брал. Но он стреляный воробей. Хотя что-то у него с бандитами есть, любовь какая-то. Видел, как он занервничал, когда ему о «гелике» сказал? - Андрей замолчал, а спустя минуту спросил.

- Чего ты на его жонку пялился? - улыбнулся многозначительно и посмотрел на меня как-то нехорошо.

- Нет, что ты, - горячо возмутился я. И стало стыдно. Я поспешил увести разговор в сторону.

- Ты, правда, хочешь раздать оружие?

- Я что, на идиота похож? Это так, припугнул его. Представляешь, какая тут возникнет кутерьма, если и правда наши, так сказать, «ненужные» автоматики окажутся у банды уголовников. Они дадут жару, весь анклав переколбасят. Мэр боится этого. Боится беспорядков, трясется над своим огородом. Без анклава он ноль. Как думаешь, предложение лететь на НЗ заинтересовало его?

- Не знаю, он так равнодушно говорил об этом. Говорил, что здоров, силен… Не знаю, что за причина его держит? Может, и правда патриот?

- Никакой он не патриот. Власть любит, да и старый он. А может и вовсе больной, мы, что видели его медицинскую книжку? Ты, Михалыч, не будь дураком, не верь всему, что тебе говорят. Может он на стероидах или наркоте держится. Его не взяли. Он тоже хочет свалить отсюда, только вида не подает. Говорит, мне на фиг ваш корабль не нужен, а сам соображает, как бы им воспользоваться первее. Гжегош все ему разболтал. Врет уважаемый Альберт Яковлевич, что не верит. Не мог Тупиш не сказать про ту вырезку из газеты, - продолжал вслух рассуждать Андрей. - Да и вообще, это его дело: хочет - верит, хочет - не верит. Нам главное керосин достать. Он у него есть. Я не зря ему про народ напоминал. Люди его опора, без них он, как и любая власть, пшик. А раскачать эту опору в наших силах. Они смотрят на солнце каждый день и гадают, когда оно рванет. Да даже и не рванет, и не испепелит, кому охота оставаться на свалке, жрать консервы с кашами, а потом, может, придется и друг друга. Ладно, старики, а зеки? Пусть убийцы, воры, насильники, но они люди и тоже хотят клевой житухи, туда, где женщины, рестораны, где горячая, холодная вода, где яичница и шашлык, где жизнь бьет ключом. Нет, мэр запомнит наш разговор. Мы у него теперь - заноза в заднице. Согласен?

- Конечно. Только слушай, Андрюш, а не легче ему нас того, убить. У него, кажется, такие люди есть. Двоих я даже по именам знаю.

- Вряд ли. У него нет летных спецов, кроме нас. Хотя исключать такой поворот событий тоже нельзя. Мэр догадывается, что бомбардировщик где-то рядом. И в этом убедится, когда вернем Лашку. С другой стороны не вернуть не можем, иначе диалог сорвется. Возможно, попытается найти пилотов, но он не знает всего, что знаем мы и захочет получить эту информацию. Пытать нас пока не станет, будет присматриваться, щупать, проверять информацию. Так что, Михалыч, надо притухнуть. Время работает на него. Бог знает, как долго будет тянуть резину, кормить обещаниями и держать нас у ноги. Ума не приложу, что могло бы заставить его зашевелиться? Или попробовать договориться с другими анклавами? Но как мы заправим бомбера? А если мэр его найдет? Голова идет кругом. Уже жалею, что поперлись к нему. Хотя, что нам оставалось делать?

Андрей остановил машину у северного пропускного пункта перед железными воротами. Из будки вышел сгорбленный пожилой мужчина в синей бейсболке, в очках на носу и разваливающейся походкой подошел к машине. Второй полицейский с испуганным лицом наблюдал за происходящим из окна.

- Машину покажите, - сказал дедок и сощурился. Его лицо было покрыто почечными бляшками, под глазами залегли черные круги. Андрей заглушил мотор, вылез из внедорожника и со скучающей физиономией продемонстрировал пустой багажник, распахнул задние двери. Тот бегло осмотрел, махнул рукой второму. Старик на КПП наклонился и принялся что-то крутить, его спина ритмично поднималась и опускалась. Ворота медленно, словно сами были такими же старыми, как и их стражи, с тонким скрипом сдвинулись, открывая нам путь на железнодорожную станцию.

- Куда мы сейчас? - спросил я Андрея.

- Вернемся на аэродром окружным путем.

Некоторое время мы ехали молча. Андрей о чем-то напряженно думал, затем спросил.

- Михалыч, тебе не показались странными тот старик со старухой на крыльце, когда мы вышли из школы?

- Нет, не показались. Сумасшедший дед нес какую-то ахинею про сатану. Подобное от многих в последнее время слышал. Вид только у них такой, словно прошагали много километров. Пыльные они.

- И я про то же. Старик не сбрендил. Взгляд у него не такой. Он просто устал и напуган и сильно напуган, до самых чертей напуган.

Андрей резко нажал на тормоз. Внедорожник остановился, под колесами заскрежетала щебенка. Поднятые клубы пыли обтекли машину и неспешно поплыли вдоль дороги к водокачке. Я едва успел выставить руки, чтобы не удариться о панель.

- Надо с ними поговорить, - Андрей крутанул рулем, одновременно утапливая педаль акселератора. Мы помчались обратно. Старик, который выпускал нас три минут назад с непоколебимым видом, словно видел впервые, подошел к водительской двери и попросил открыть багажник. Андрей, было, хотел возразить, поджал губы, глаза хищно блеснули, но глядя в выгоревшие равнодушные глаза, передумал. Выпрыгнул из машины, показал все, что требовалось, после чего нам открылся путь в анклав.

Меньше чем за минуту мы промчались по Союзной до поворота к мэрии. Свернули на примыкающую улицу, за «Телеком центром» в тени разлапистой черемухи Андрей припарковался, сказал, чтобы я ждал его в машине, сам вылез и пошел в сторону школы. Он вернулся через пять минут, ведя под локоть старую женщину, ту самую, что стояла у стены и наблюдала за спором охранников со стариком. Следом плелся, осунувшийся, с опущенными плечами сам дед. Он уже не был похож на одержимого. Андрей часто оборачивался на него и не переставал что-то нашептывать бабуле.

Мы доехали до Краснознаменной, свернули во двор и остановились у дома, где я жил до переезда к Андрею. На звук мотора никто не вышел, только дверь первого подъезда едва приоткрылась.

- Федор Игнатьевич! Дорогой! - нарочито громко заговорил Андрей, - как мы рады вас видеть, вы просто не представляете. Мы ведь обещали вас навещать, помните? Тут как раз представился такой случай, - радость плескалась через край, ослепительная улыбка Андрея сделала ярче и без того солнечный день.

Со скрипом растягивающейся пружины дверь приоткрылась шире. Из-за нее робко выглянул мой бывший сосед. Андрей помог распахнуть дверь настежь, обхватил старика за плечи и поволок к машине, не переставая осыпать восторгами от встречи. Федор Игнатьевич хлопал глазами и явно был смущен вниманием. Вертел головой, всматривался в Андрея, словно желая прочесть в его глазах подвох: с чего это вдруг о нем вспомнили. Когда подошел я, он заулыбался, взял меня за руку и начал трясти.