Obscure

Глава 7 Сожаления

Северус Снейп

Из пелены густого и черного тумана я слышал до боли в душе родной и теплый, но такой давно забытый голос — голос Лили. Черный дым постепенно превратился в ясные образы, в голове возникли четкие слова. Тьма рассеялась, и я увидел двор Хогвартса. Величественный замок разрастался за спинами двух детей: мальчика и девочки.

— Я-то думал, мы друзья, — обиженно сказал черноволосый мальчик моим собственным детским голосом. — Лучшие друзья.

— Мы и есть друзья, Сев, но мне не нравятся люди, с которыми ты связался. Прости, но я не выношу Эйвери и Мальсибера. Мальсибер! Ну что ты в нем нашел, Сев? Он же подонок! Ты знаешь, что он на днях пытался сделать с Мэри Макдональд?

— Да ерунда это, — вновь обратился мальчик. — Он хотел просто посмеяться, и все.

— Это Темная магия, и если ты считаешь, что это смешно…

— Ну, а то, чем занимаются Поттер и его дружки?

— Причем тут Поттер? — холодно и резко отрезала Лили.

Причем тут Поттер… Поттер… Поттер…

И последние слова любимой раздались громогласным эхом в этой тьме.

Я проснулся у себя дома, рядом с косой аллеей.

Так это был всего лишь сон… Вспомнил я тот разговор. Голос Лили так и остался приятным звоном в моих ушах, но был наполнен укором и печалью. «Причем тут Поттер?», — вспомнил последние слова из сна. Да причем! Этот Поттер всегда причем! Резко охватил меня гнев. Если бы не он! Если бы…

Так, надо собраться. Сегодня должны были поступить мои заказы у Малпеппера. Не дай Мерлин, их не окажется!

Мой взгляд уставился в окно. Мрачные и серые тучи заполонили небо. И казалось, что дождь будет идти вечно. Я устало откинулся на одинокое кресло. Видимо, уснул на нем же, поэтому все тело ломило от не комфортного сна. На журнальном столе рядом с камином лежал конверт. Тот самый черный с роковыми для всех вестями. Поттер… Вновь повторил я. Альбус, похоже, вы ошиблись. Так готовили золотого мальчика на убой и в итоге всё в пустоту. Что теперь делать? Вас нет и избранного тоже, а Темный Лорд живее всех живых. Метка обожгла руку легким покалыванием, будто бы злорадствуя надо мной.

Как же всё это бессмысленно… И зачем я только согласился на эту должность? Меня не волнует судьба Хогвартса, Англии и кого-то еще. Тогда ради чего я всё это время делал то, что делал? Ради чего я рисковал жизнью и ходил по лезвию ножа?! Спрашивал я внутри себя, оставаясь без ответа. Так вошел в роль шпиона, что отбросил все эмоции? И что теперь? Да, ничего.

Мои никому ненужные душевные метания прервал стук совы в окно. Это от мистера Малпеппера. Приняв письмо с ответом, стал собираться. Немного прогуляться до аптеки не помешает. Избавит от нелепых мыслей.

У выхода из дома я нашел ответ на свой вопрос — Лили. Она всегда была всем для меня. Всегда. Как бы не хотел признать, но Гарри часть Лили и теперь и его нет. Жаль, я слишком поздно понял это. Как и всегда — после утраты. Неужели Дамблдор действительно верил в то, что совсем ещё мальчишка может справиться с этим психом, который превосходил его в знаниях, опыте и жестокости. Я это, наверное, никогда не пойму.

Косой переулок сегодня был непривычно безлюдным. Только всякий сброд шастал от одного прохожего к другому ради поиска подаяний, некоторых увозили люди в черных мантиях. Нужное заведение я нашел быстро. Уже с порога ухватил привычные запахи этого места.

— О, профессор Снейп, добрый день! — вежливо поприветствовал меня старик со стойки. — Ваш заказ прибудет с минуты на минуту, — закончил свое предложение извиняющимся тоном мистер Малпеппер.

— Я подожду… — легко кивнув, аптекарь ушел в свою каморку. И долго не возвращался.

Что-то он долго копается. Домовика что ли потерял? Ладно, все равно придется ждать, мне нужны эти ингредиенты. Неудивительно, что в аптеке клиентов было мало. Сейчас лучше отсиживаться дома или уехать в другую страну, если есть такая возможность. А это, кстати, хорошая мысль.

— А чем они отличаются друг от друга? — отвлек меня от созерцания, висящих над стойкой, растений девичий голос рядом со мной.

Голос принадлежал весьма странно одетой особе. Я не смог увидеть глаз девушки за кроваво-красными линзами круглых очков. Она была чуть ниже меня. И почему она в шапке? В общем, весь её вид говорил о маггловском происхождении незнакомки, что странно и опасно в наше время. Разве она не в курсе о рейдах Министерства, хотя у них сейчас более важные дела. Судя по голосу, ей не так много лет, хотя слышались нотки хрипоты. Её голос звучал вполне уверенно и четко, ни намека на стеснение.

— Смотря, для чего вам они понадобились, — произношу я, скрывая удивление.

— Чтобы башка не болела, — моментально получаю ответ, и, кажется, собеседница подавила зевок.

Наконец Малпеппер вернулся и слава Мерлину, я вижу в его руках сверток. Я выплатил нужную сумму и собирался уходить, как вдруг на меня что-то нашло, и я без раздумий ответил:

— От головной боли поможет тот с белой крышкой.

Сейчас мне тоже не помешало бы принять зелье «ясных дум». Девушка указала на нужную склянку и я сам того не заметив, согласно кивнул. Отправив сверток подмышку, выдвинулся к себе. Уже скоро возвращаться в Хогвартс в качестве директора, надо было закончить дела. Прискорбно, только мне кажется это весьма жалким… Если бы я не дал слово Дамблдору, я бы не вернулся в школу. Впрочем, что мне ещё остается?

И всё же, кто эта девушка? Почему-то запомнилась мне она.

Чтобы хоть как-нибудь представить себе общую картину нашего «плана», я стала запоминать ключевые моменты. Вернее, не я, а Эсхель. Иметь при себе другую личность, которая намертво запоминает любую и даже мелкую деталь где-то услышанного или прочитанного материала, оказывается, не так уж плохо. Словно я получила прямой доступ к закоулкам памяти. К сожалению, в основном к не самым нужным. Но все равно — это круто. Пока же отметила про себя следующие пункты: Темный Лорд очень силен. И желательно с ним пока (вообще) не пересекаться. Также, он бессмертен, и из этого вытекает другое — найти крестражи и уничтожить.

А хотя, всё это бессмысленно до тех пор, пока народ не захочет перемен. Ведь, как известно из народной мудрости, «король умер — да здравствует король», новая власть не всегда приводит к худшей жизни. А вдруг у нас начнет получаться, и народ возненавидит нас за то, что мы боремся против достойнейшего из правителей. Да уж, вот было бы неловко.

— А почему этим занимаетесь именно вы? То есть, я понимаю, это ваш личный акт возмездия и всё такое, но неужели нет других магов?

По их словам, Темного Лорда ненавидят все, кроме его близкого круга. Должны же быть его недоброжелатели или оппозиция, в конце концов.

— Даже у злодея имеются преданные друзья. Есть над чем подумать… — появилась моя дражайшая язва.

Что?! Ничего не слышно. Боже, я, кажется, оглохла.

— Всё ты слышишь…

Неужели все жители настолько боятся одного мага, что и перечить ему не станут? С другой стороны, мне-то откуда знать, возможно, он на самом деле эпически силен, и весь из себя. Тогда — да, лучше даже не пискнуть и сдаться на его волю.

— Ладно, поняла-поняла, — сдалась Эсхель.

То-то же, игнорирование — мощная вещь.

Эм… вернемся к магии. Малфой как раз заканчивал со своим завтраком. На лице белобрысого за эти секунды поменялась сотня эмоций. Видимо, я права — Его ненавидят настолько, но ещё больше боятся. И это приводит меня к следующему умозаключению — лучше свалить из этой страны.

Мои «волшебные» приятели дали какие-то невнятные ответы, из которых я ничего не поняла. Вроде Гермиона состояла в каком-то Ордене, который боролся против нашего темного. Жаль только в прошлом времени.

— Я поняла, магические власти нам не помогут. А что насчет маггловского правительства? Я имею в виду королевскую службу безопасности или кто там есть, — интересно, наша (обычная) власть вообще в курсе о существовании магии прямо перед носом?

— Известно, что премьер-министр Великобритании и министр магии тесно контактируют, но магглов очень легко контролировать, Эл. Как бы это странно не прозвучало, я согласна с Малфоем — никому нельзя доверять, — печально изрекла Гермиона, краем глаза взглянув на блондина.

Вот отстой. Могли бы переложить эту проблему на плечи специалистов или на крайний случай на королевскую семью. А что, пусть защитят своих подданных.

— Эл, по-моему, ты не очень хочешь помогать им… — укоризненно произнесла Эсхель.

— Господи, как ты могла такое подумать? — в самых лучших чувствах оскорбилась я.

— Ну-ну…

— Сама подумай, чья помощь существеннее: моя или целых специальных структур, — Эсхель не ответила.

Пофиг, разберемся.

— Ладно, пора в путь. Знать бы ещё куда, — я вытащила оставшиеся купюры и стала считать, сколько у меня осталось.

— Пара сотен? — услышала на что-то намекающий голос Гермионы. Она заметила, что у меня в руках не жалкие гроши от того джентльмена.

— Честно, я не считала.

Итого — тысячи три с копейками. Однако солидный дяденька попался, а с виду я не сказала бы. Ну и ладно, кем бы ты ни был, клянусь, твои деньги пойдут на благое дело, наверное… К тому же, с пустыми руками мы вряд ли бы далеко ушли. Нам нужно больше информации. Нет, мне нужно больше информации.

— Тебе всегда нужны неопровержимые доказательства, да, Эл?

— А ну цыц…

— Гермиона, как попасть в мир магии?

Гермиона предложила прекрасную идею. Раз уж они в розыске, то им нужно хоть как-то изменить свою внешность. С этого и решили начать. Ага, в парикмахерской. Пока они ходили по своим делам, я стояла на улице, всматриваясь в оживленную толпу прохожих, которых было очень мало, чем на улицах Лондона. Сотни людей шли по делам, даже не подозревая о существовании магии рядом с ними. Наверняка, многие бы отдали всё, чтобы оказаться на моем месте. Это же, как выиграть джек-пот в лотерее, тогда почему я не радуюсь? Хотя, тут уместнее спросить: «радуюсь ли я вообще?».

Пригород тихого городка мог похвастаться изыском декора и архитектуры на улицах. Старинные здания блестели после недавнего дождя, а цветочные клумбы в окнах домов придавали этой чистоте красоту. Есть один большой плюс в дожде — это запах воздуха после ливня, если вы понимаете, о чем я. И в такие моменты понимаешь — жизнь не так уж плоха.

Через час я встретилась с ними на том же месте. Ну, не сказать, что они изменились кардинально. Немного поменяли цвет волос и прическу.

— Ну, куда пойдем?

И снова Лондон… За день я и не успела соскучиться по нему. Со вчерашнего тучи никуда не делись. Вместе с «нововыглядящими» друзьями мы держали путь в улицу магов. Гермиона вскользь упомянула, что туда можно попасть откуда-то в Лондоне. И ей моя мысль не понравилась.

— Да ладно, меня же никто не знает. Я немного похожу туда-сюда, разузнаю, о чем говорят в народе, — убеждала я моих нервных спутников, ловя себя на мысли, зачем мне их вообще убеждать?

— Если тебя поймают? Что тогда? — чересчур серьезным тоном спрашивала Грейнджер.

— Ты за меня волнуешься? Не стоит. Меня поймают и что? Я ничего не знаю о ваших планах, так что из меня выйдет плохой доносчик.

Грейнджер пораженно уставилась на меня, не веря моим словам. Я не особо удивилась её реакции. Она производит впечатление хорошего человека со всеми присущими качествами. Но вот что и Драко это тронет, я никак не ожидала. Парень ограничился лишь неодобрительным мотанием головой.

Оказалось, пройти в мир магии очень даже легко. Ну, если ты маг, конечно, а я как бы да. И вход этот был через некий бар в Лондоне. Мда, можно подумать, что не любой бар отправит тебя в магический мир. Поймав такси, мы доехали до указанного Гермионой адреса — Чаринг Кросс Роуд. Он начинается на севере от улицы Тоттенхэм Корт Роуд и заканчивается Трафальгарской площадью. Тот самый бар с не самым волшебным названием «Дырявый котёл» располагался между станцией метро и улицей, прямо между книжными магазинами.

Ну… С виду паб как паб, с соответствующим контингентом около входа. Мои волшебные приятели, буду их так называть, не решились пойти за мной. Они остались на кафешке площади. Помахав им, потопала к бару. На всякий случай засунула пистолет в задний карман джинс. Благо длина толстовки надежно прикрывала карманы от чужих глаз.

Крошечный невзрачный бар, видимый только волшебникам, встретил меня галдящей толпой посетителей и специфическим запахом. Если верить Гермионе, то магглы вообще не замечают, что на улице между большим книжным магазином и магазином компакт-дисков есть что-то ещё. Значит, все эти культурно отдыхающие люди — маги? Что-то не особо верится.

Чтобы попасть в Косой переулок, нужно было выйти в маленький двор, со всех сторон окруженный стенами, в котором нет ничего, кроме мусорной урны и нескольких сорняков. Затем нужно трижды коснуться волшебной палочкой кирпича над урной («Три вверх… два в сторону…») — появится арка, ведущая в переулок. Это дословный пересказ слов Гермионы. Хм, прямо как из справочника, но я отвлеклась. Раз палочки у меня нет, то я тупо стала ждать пока появится кто-то и прошмыгнуть за ним. Я стояла возле стены и закуривала уже вторую сигарету. Никто не спешил попасть в Косую Аллею. Пока не появился мужичок в шляпе. Он одарил меня изучающим взглядом и прошел мимо. Проделал все в ровности, как и говорила Грейнджер, и вуаля, привет: «О, дивный новый мир».

Косой Переулок представлял собой извилистую и весьма узкую улицу, мощенную булыжниками; вытянутую с северо-запада на северо-восток до конца самого Лондона. Как говорила Гермиона — это центр всего волшебного рынка. Единственное место в Лондоне, где можно купить магическое животное, летающую метлу, волшебную палочку и много других волшебных вещей и товаров первой необходимости.

Я шла по почти безлюдной улице. Большинство магазинов стояло с заколоченными окнами. А некоторые здания и вовсе походили на груду пепла. С плакатов, расклеенных на витринах, на мир смотрели изображения разыскиваемых людей и их было много. Мне показалось, или изображение на них двигались. Хм… Повсюду сновали какие-то оборванцы. Они жалобными, ноющими голосами окликали редких прохожих, выпрашивая золото и уверяя, что они на самом деле волшебники… Да, вот прям чувствую волшебство этого места.

Вместо неоновых вывесок повсюду висели выгравированные деревянные таблички. Прошагав пару десяток ярдов, дошла до первой вывески. «Аптека Малпеппера», — гласили буквы над дверью. К слову, напротив дверей стояло конкурирующее заведение — аптека «Слизень и Джиггер». И я зашла в ближайшую, вообще пофиг какой из них лучше.

В аптеке пахло тухлыми яйцами и гнилыми кабачками. На полу стояли бочки с какой-то слизью, такое ощущение, что места на стеллажах не хватало совсем; вдоль стен выстроились целые ряды стеклянных банок с засушенными растениями, толчеными корнями и разноцветными порошками, а с потолка свисали связки перьев, клыков и загнутых когтей. Здесь пахло всем, кроме санитарии. Аптека, мать его, называется. Не удивлюсь, если у магов средством от всех болезней считается костер. «Оздоравливающий костер — дешево и быстро», — придумала я слоган.

В аптеке находились редкие посетители. Гардеробом они не отличались друг от друга да и от тех же масок — мантии с сапогами. Только вместо идиотских масок нелепые остроконечные шляпы. Я зашла сюда в надежде найти чудесное средство от боли. Должно же быть что-то, правда? У магов-то. Или вообще, что-то вроде омолаживающего эликсира…

На полках стояли банки, склянки, флаконы с различным содержимым. Под каждым из них прикреплялись тряпичные бирки, в которых вручную расписаны наименование и цена. Блин, здесь явно не хватало вывесок с разделами: типа от простуды, печени и так далее. Гуляя беглым взглядом по биркам, натыкалась на диковинные названия. А состав зелий просто поражал разум и смахивал на рекламную пустышку, которую втюхивали по ящику. Удивляться от каждого ингредиента я не стала. Ну, мало ли, драконья кровь, пфф, на каждом углу добывают. Наконец я нашла более-менее нужную мне баночку, судя по названиями. Точнее, несколько, и каждый отличался от другого чем-то мне непонятным. Поэтому я решила побеспокоить случайного клиента аптеки, вдруг он в курсе, пока хозяин куда-то ушел вглубь своего заведения.

— А чем они отличаются друг от друга? — поставив склянки на стойку рядом с покупками другого клиента, спросила я.

Человек во всем черном одеянии был худым и с бледной кожей. Он медленно повернулся ко мне, и удостоил ничего не выражающим взглядом.

— Смотря, для чего вам они понадобились, — произнес он мягким, низким голосом, в котором, впрочем, чувствовались стальные нотки.

— Чтобы башка не болела.

На его хмуром лице не дрогнула ни единая мышца. Его холодные, черные глаза на миг озарил блеск изумления. Или это свет от лампы так отразился — не важно.

— Приношу свои глубочайшие извинения, профессор Снейп. Мои поставки задержали… — запыхаясь, пришел старик со сверткой в руках. — С вас триста галеонов.

— Профессор насыпал на мозолистые ладони Малпеппера монеты и забрал сверток.

Монеты?! Не успела я удивиться.

— Чем могу помочь, мисс? — обратился старик ко мне, закончив с черноволосым. Я показала на склянки.

— От головной боли поможет тот с белой крышкой, — холодно и кратко обронил этот профессор.

— Вот этот? — указала я на самую мелкую из склянок. Тот едва заметно кивнул и удалился. Я протянула аптекарю указанный флакон.

— А кто это был? — решила полюбопытствовать у мистера Малпеппера.

— Профессор Снейп. Новый директор Хогвартса, — посмотрев на меня взглядом, мол, «как это вы не знаете?», ответил старик.

Директор волшебной школы, о которой рассказывали мои волшебные приятели. О нем они не сильно упоминали. Впрочем, обратилась к Эсхель за подсказкой.

— Я тоже не припоминаю, — раздался ответ.

— С вас семнадцать галеонов, — нацепив очки, прочитал бирку аптекарь.

Эм, а если перевести на человеческую валюту, это сколько? Черт, не помню, говорили ли они, что у них в мире магии своя валюта…

— А сколько будет в фунтах? Я не успела обменять в банке.

— Сейчас, — немного оторопев, старик достал из-под лавки счетчик. После кое-каких расчетов выдал:

— C вас восемьсот фунтов.

Сколько?! Почти косарь за этот жалкий сосуд? Да он походу и впрямь волшебный. Надеюсь, оно того стоит. Оторвав от сердца нужную сумму, я почувствовала себя полнейшим лохом.

— Эл, час почти прошел, — напомнила мне Эсхель, а значит, мне пора к моим волшебникам.

Без приключений добралась до «дырявого котла». Всё было тихо. Прокручивая в руках склянку зелья «ясных дум», поплелась к стойке.

— Чего желаете? — тут же раздался голос бармена.

— Чашку кофе.

На балке стойки я заметила те же прибитые листовки, что были повсюду на косой аллее. Оторвав листки, поставила перед собой и прошлась по ним. На меня смотрело изображение Гермионы. И оно точно двигалось! Девушка в аккуратной одежде, похожей на школьную форму, смотрела прямо на объектив фотокамеры. На листовке Грейнджер по красному было написано слово «грязнокровка» огромными буквами. Да уж, и вправду не зря она так волновалась. Так, а что там у Драко. Тоже ничем не лучше: «предатель магии». Да уж, прекрасная у меня компания, конечно.

Кстати о магии, забыла упомянуть любопытный факт — над всей улицей развевался флаг министерства магии с говорящим слоганом: «МАГИЯ — СИЛА». И я без понятия, на чем оно там висело.

— Слышали, сегодня утром ещё раз проходили чистки…

— Пока не докажешь свою чистоту крови, хорошей жизни точно не стоит ожидать…

— Пропавших магов становится всё больше и больше…

Обменивались последними новостями посетители бара.

— С вас тридцать пять кнат, — вернулся бармен.

Господи, опять. Хотя бы в этот раз кофе обошелся вполне приемлемую цену. А то у меня чуть не создалось ощущение, что маги — прирожденные шарлатаны. Прихватив листки с собой, я покинула магический паб и направилась в наше место встречи.

— Профессор Снейп убил Дамблдора! — с ненавистью высказалась Гермиона.

— Это должен был сделать я. Профессор защищал меня. Он не мог поступить иначе! — парировал Малфой выпады девушки.

Я давно утратила суть их спора и тупо слушала их разговор как на уроках в «любимой» школе. Как только я рассказала о встрече с ним в аптеке, они как с цепи сорвались. Одно стало ясно: Гермиона ненавидела того сальноволосого, а Драко наоборот. Наблюдать такое было весьма любопытно, обычно это Гермиона защищала всех и вся — насколько я могла судить за целый день, проведенный с ними.

— То есть он был в Ордене Феникса и в то же время в прислугах у Темного Лорда? Он что, кто-то типа шпиона? — поняв суть последнего предложения не без помощи Эсхель, спросила я.

— Да! Именно! — выпалил Драко.

— Вау, Малфой кому-то доверяет… — наигранно протянула я, пораженная таким эмоциональным ответом белобрысого. Уж слишком яро он защищает этого Снейпа. Кстати, зелье — туфта полная. Пока я не чувствовала никакого эффекта от «ясности мыслей». С другой стороны, можно сказать спасибо, что хотя бы не траванулась.

— Нам нужно уйти… — время от времени оглядываясь по сторонам, прекратила спор Гермиона.

— Может, этот Снейп нам поможет? — внезапно предложила я идею.

— Нет. Эл, нет. Ему верить нельзя! — сразу же высказала свои опасения Гермиона. А Драко неуверенно дернул плечом. И что это могло значит, мне оставалось только догадываться.

— Попробовать стоит. Я пойду к нему с весточкой от вас. Драко, ты же знаешь, где он живет? — парень уверенно кивнул. — Прекрасно. Гермиона, расслабься, если я заподозрю что-то неладное, то я его просто застрелю.

На мои слова обескураженная Гермиона открыла рот от изумления. Впрочем, как и Малфой. Для наглядности я достала пистолет и проверила его вес прямо перед ними. Да, это офигенно. Теперь я могу за себя постоять, правда, до тех пор, пока пули не закончатся. Напугав их видом пистолета, отправила его в карман. После недолгого обдумывания, Драко всё же дал адрес его дома, объяснив, где оно находится. Мы сошлись на том, что я выйду с ним на связь. Если он откажется или предпримет кое-какие действия против меня, я с чистой совестью застрелю его, во избежание проблем, так сказать.

— Это плохая идея… — повторила Гермиона.

— Да успокойтесь вы, всё будет нормально. Просто ждите меня здесь, эм… еще часика полтора. Не объявлюсь за указанное время, можете смело уйти.

На деле, я же просто хотела ещё немного там походить — мир магии, же! Ну и дать им время, чтобы они немного разобрались между собой. А то так не может долго продолжаться. Постоянные склоки ни к чему хорошему не приведут. Представьте себе, это знаю даже я.

Указанный адрес я нашла с трудом. Слава богам, магическая часть города ограничивалась всего лишь несколькими улицами. Я бы охерела искать дом по всему Лондону. Я постучалась несколько раз и спустя минуту деревянная дверь с гравировкой открылась. На пороге стоял тот самый человек.

— Профессор Снейп, полагаю? — мужчина весь напрягся, хотя лицо сохраняло невозмутимость. — У меня к вам весточка.

— От кого же? — процедил стальными нотками Снейп.

— От ваших учеников… — выдержала я паузу. — Драко Малфоя и Гермионы Грейнджер.

Стальная маска хладнокровия дала трещину. В его глазах проскользнул блеск настороженности.