Обыкновенная трагедия

Глава 1. Часть 12. Скорее домой

12. Скорее домой

Девушка до позднего вечера выглядывала в окно в ожидании возвращения тети домой. Только завидев знакомую фигуру, она выскочила навстречу.

— Тетя, здравствуйте, — приветствовала она родственницу.

— Здравствуй, — устало ответила та. Женщина исподлобья смотрела на запыхавшуюся и возбужденную племянницу.

— Мне нужно с вами поговорить, — неуверенно начала девушка. Прежний уверенный настрой ее начал испарятся, и она лихорадочно подбирала слова, который должна сказать родственнице.

— Случилось что? — раздраженно гаркнула женщина, — до завтра не терпит? Ночь на дворе. Ты, я вижу, собралась мне голову морочить всякой ерундой! Говори быстрее! — громко приказала она.

— Не ерунда, тетя. Не ерунда. Несчастье у нас случилось, — ответила девушка, с трудом справляясь с учащенным дыханием.

— Несчастье? — с подозрением и опасением переспросила женщина, — что за несчастье? Кассу обокрали что ли? — с угрозой добавила она.

— Нет, что вы! Касса не причем. Дома у нас несчастье случилось.

— Ааа…, дома, — с облегчением выдохнула женщина, — ну пойдем, сядем, расскажешь.

Они вошли в жарко натопленную прихожую дома. Женщина стянула с себя платок и куртку, грузно опустилась на стул, не предложив присесть племяннице. Мария торопливо и сбивчиво рассказала все, что слышала от матери. Женщина молчала и слушала, задумчиво потирая шершавые от мороза руки. Потом исподлобья посмотрела на девушку и тихим свистящим голосом спросила.

— И ты что-то от меня хочешь? — вопрос звучал скорее утвердительно. Темные глаза женщины в сетке глубоких морщин как штык уставились на девушку.

Мария с трудом выдержала взгляд женщины. Несмотря на робость и даже страх перед родственницей, девушка смогла взять себя в руки и на одном дыхании выпалила.

— Тетя, пожалуйста, отпустите меня домой сегодня. Мне нужно ехать к маме. Она одна сейчас в больнице, ждет меня, — девушка прямо смотрела на женщину, не опуская глаз. Несмотря на слова просьбы, тон голоса и взгляд Марии был неожиданно тверд и уверен.

— Ох, какая ты стала! Быстро же!!! — женщина презрительно щелкнула языком. Ее лицо в удивлении вытянулось. — Приехала скромная простушка. «Возьмите меня. Буду делать все как нужно. Вы не пожалеете…» — неприятно высоким голосом пропищала она, имитируя тембр голоса племянницы, — а теперь, и пол года не прошло. Стоишь тут, наглая, в лицо пялишься и просишь отпустить?!! — со злобной усмешкой выкрикнула она.

— Тетя, как вы так говорите?!! Я ведь прошу не просто так!!! Ведь несчастье случилось!!! Как же вы так?!!

— Несчастье!?? А кто в столовой работать будет?!! Сейчас на базаре самые козырные дни. Месячную кассу в день можно делать! Я ведь тебе доверилась, думала, что работать нормально будешь. А ты меня так подводишь! Как ножом в спину!!! Как я тебе замену найду перед праздниками!?? Закрыться, что ли мне прикажешь? Кто мне потери возместит? Ты со своей голожопой матерью что ли? — женщина перешла на крик, ее лицо потемнело, а на шее вздулась толстая синяя вена.

— Я все возмещу, тетя. Можете месяц мне за работу не платить, но отпустите меня, — молила девушка, — как вы не понимаете, это же мой брат и мама! Кроме них у меня никого нет. А сейчас они ждут меня, надеются на мою помощь, что я приеду. Как я могу остаться, если они там одни?!! Ведь никто им не поможет, если не я. Братишка на операции лежит, а я тут…

— Да хватит скулить! — злобно перебила женщина, — Я смотрю, на жалость давишь, девка! Все вы на одно лицо — деревенские проходимцы. Без гроша в кармане! Бездельники! Работать толком не могут, а на жалость давить мастера!!! Самое любимое для вас дело это присосаться к хорошему родственнику и пользоваться его добротой. Вам помогаешь, помогаешь, а все прока нет!!! Все мало!!! А меня кто пожалеет, ааа?!!! Я никому не хожу ничего просить, не жалуюсь! А на мне двое детей висят. И приехала я сюда из деревни, знаешь, с одной дырявой сумкой и нулем в кошельке. И никто мне ничем не помогал. Могла подохнуть под забором, и никто бы не заметил! А я не подохла! Я сама все сделала! Днем и ночью пахала, чтобы заработать и не ходить с протянутой рукой, как вы с матерью. Вот этими руками все сделала! — она выставила свои мелко трясущиеся пятерни перед лицом девушки. Мария непроизвольно отпрянула, плотно прислонившись спиною к двери.

— Твоя мать, когда просила за тебя, обещала мне, что ты будешь хорошо работать, — уже более спокойно, тихим, пропитанным злобой голосом продолжила женщина, — работала ты хорошо, не скрою. Но отпустить сейчас я тебя не могу. Отработай год до конца и езжай куда хочешь. А если уедешь без спроса, то можешь обратно не возвращаться.

Мария, услышав отказ, едва удержалась от того, чтобы расплакаться. Она не могла бросить все и уехать. Девушка понимала, что особенно сейчас, при сложившихся обстоятельствах, ей нужны деньги, а соответственно и работа. Как глушенная, Мария стояла перед женщиной, не в силах сдвинуться с места. В ее голове, как в большой стеклянном барабане в телевизионных лотереях, вихрем крутились мысли, как белые мячики с цифрами, в поисках тех слов, которые могут заставить родственницу согласиться. Мячики беспорядочно крутились, ведущий с широкой улыбкой протягивал руки к барабану, предвкушая развязку, а зрители напряженно замерли в предвкушении. И вот, наконец, под грохот фанфар, мячик с заветной цифрой упал на поднос. У Марии была идея. Решение было найдено.

— Я найду замену, тетя, — уверенно произнесла девушка.

— Что?!! — раздраженно вскрикнула женщина.

— Я приведу одну девушку. Ей можно доверять. Она за меня отработает оставшиеся дни.

— Ха! Ты точно такая же глупая, как и твоя мать. Ты думаешь, что приведешь какую-нибудь проходимку с базара, и я ей доверю свое кафе?

— Я ручаюсь за нее, тетя. Как за себя. Словно даю, тетя, она справится. И не обманет.

— Да что твое слово стоит, ссыкуха! Что ты несешь?!! — лицо женщины побагровело от ярости.

— Тетя, пожалуйста, поверьте мне. Я ее сейчас приведу ее. Вы на нее посмотрите. Она вам понравится.

Женщина со злостью смотрела на девушку. Уголки ее рта в каменном оскале опустились вниз, а белки глаз налились кровью. Она переводила взгляд с племянницы на свои натруженные руки и обратно. Потом лицо внезапно смягчилось, словно опало. После долгого напряженного молчания она хмуро ответила.

— Короче, дорогая. Хватит болтать. Приводи ее. Посмотрю, что за птица. Если понравится, то пусть работает, но платить ни тебе не ей за эти дни не буду. Пусть будет штрафом за то, что подвела меня. Если нужно, то сама заплатишь ей из своих денег. А если она мне не понравится, то так уж и быть, сама в кафе выйду. Ничего не поделаешь. Бог с тобой, езжай домой. А теперь иди, приводи ее, посмотрю, — она устало махнула рукой в сторону двери.

Будто долго сдерживаемый плотиной водопад, чувство бесконечной всепоглощающей благодарности обрушилось на девушку. На ее глаза выступили слезы и она, в мимолетном порыве, кинулась к тете, чтобы обнять.

— Не нужно этого! — резко подняла вверх руки женщина, преграждая себя от объятий Марии.

— Тетя, спасибо. Вы так добры ко мне. Вы даже не представляете, как я вам благодарна, — Мария опустилась на колени перед тетей и обняла ее руки.

— Да иди уже! — грубо оттолкнула ее женщина.

Мария выбежала на улицу. Мороз зимней ночи приятно холодил разгоряченное лицо, проникал в легкие с дыханием и бодрил после душной теплоты помещения. Она, словно заклинание, повторяла слова благодатности родственнице. Ей было стыдно за себя, что по своей, как ей казалось, глупости и неопытности, она позволила себе осуждать ее за равнодушие к их несчастью. Теперь она понимала, какой эгоисткой была. Ведь ей не в чем обвинить тетю. Более того, та ничем ей не обязана. Напротив, это она обязана ей за то, что та была добра к ней с матерью, что устроила к себе на работу и помогла заработать денег. А теперь, когда тетя начала доверять ей со столовой, она подводит ее. Разве это не подло и эгоистично с ее стороны, думала она. Ведь она пеклась только о своих интересах, и не приняла во внимание, какой удар наносит делу родственницы. С этими мыслями Мария бежала по пустынным, почти не освещенным проулкам в сторону дома, где жила подруга.

Девушка была полна решительности непременно уговорить подругу заменить ее в столовой. Если ей придется предложить ей за это деньги, то она была готова это сделать, несмотря на то, что деньги были так нужны ей самой. Она помнила, что хотела попросить у тети аванс. Но сейчас, после разговора с ней, она и представить не могла, что сможет просить о деньгах. Это было немыслимо, обречено на неудачу и, более того, навело бы на нее еще больший гнев родственницы.

Почти добежав до нужной улицы, она поскользнулась на подмерзшей тонкой коркой льда луже. Не замечая резкую боль в ноге от падения, она поднялась и наспех отряхнула стекающую грязь с одежды. Тут ее пронзила пугающая мысль, ведь она не знала дома ли подруга. Хлопнув по карману, Мария вспомнила, что оставила свой телефон в комнате, и теперь не сможет позвонить ей.

— Какая же я глупая, — с огорчением сказала себе девушка, — ничего не могу с толком сделать! Бестолковая! Но я должна ее найти, обязательно должна найти…

Подойдя к дому, где снимала комнату подруга, Мария с содроганием взглянула на окна. В них не было света. В отчаянной надежде девушка постучала в дверь. К ее облегчению, из комнаты донеслись звуки. Дверь открыли. На пороге стояла подруга.

— Сестренка! — девушка удивленно смотрела на Марию, взволнованную, с выбившимися из косы волосами и грязным пятном на куртке. Мария смотрела на подругу округлившимися от волнения глазами, и тяжело дышала.

— Помоги, сестра! Пожалуйста, замени меня в столовой до конца недели! Очень прошу, — с порога взмолила Мария

— Ну ты, даешь, красавица! — растерянно ответила подруга, — проходи.

Девушки зашли в комнату и Мария рассказала подруге о своем несчастье.

Через некоторое время они уже шли обратно к дому тети. Подруга согласилась. Каким-то чудом все сложилось без препятствий. Это было одно из тех удивительных совпадений, которые бывают лишь в те особые моменты, когда от случайного поворота судьбы зависят вопросы жизни и смерти. Мария помнила, как подруга не раз рассказывала ей о своих планах выйти на работу в городе и бросить торговлю на базаре. Ее любовник обещал помочь ей устроиться официанткой в ресторан, где у него были связи. Разговоры шли давно, но до дела не доходили. Вплоть до сегодняшнего дня. Не прошло и нескольких часов, как мужчина позвонил девушке и сказал, что со следующей недели она может выходить на новую работу. Жить ей он предложил на съемной квартире в городе, которую он будет сам оплачивать для нее. Девушка еще не успела ничего сообщить своей хозяйке на базаре, но теперь ей было все равно. Она позвонит и сообщит ей, что уходит от нее и больше не придет торговать.

— Это победа, сестренка! Это победа! Я взяла поганца за яйца! Сколько он мне обещал?!! А? Сколько лапши мне вешал?!! Наконец, я добилась своего. Буду жить как человек, в городе, в своей квартире. Зарабатывать буду намного больше, чем сейчас. Работать буду в красивом ресторане. Еще и чаевые будут, представляешь?!! Одеваться нормально начну и забуду этот базар как страшный сон. А соплюшку отправлю в детский сад. Хватит ей беспризорничать. Потом, время придет, отдам ее в городскую школу. Эх, заживу, сестренка!!! А про твою проблему не волнуйся. Отработаю я за тебя. Тетка твоя довольна будет. Братишку, конечно, твоего жалко. Но будем надеяться, что все обойдется.

Мария, не чувствуя ног, тянула подругу быстрее дойти до дома родственницы. Она ликовала. Безмерно благодарная подруге за услугу, она все повторяла «Спасибо», «Спасибо тебе», «Ты так добра ко мне». Она думала о тетке, которая проявила великодушие, отпустив ее домой. Теперь подруга, которая выручает ее. Она ощущала себя словно благословленной добротой этих двух людей. Незаслуженно благословленной. И от этого щемящего ощущения направленной на нее доброты по ее лицу текли слезы, которые она незаметно от подруги утирала рукавом.

Несмотря на опасения, тетка согласилась доверить заведение подруге. Она долго и подозрительно расспрашивала девушку о прежней жизни, откуда та приехала и у кого работала, а потом потребовала показать паспорт. Мария стояла в стороне и внимательно, ловя каждое слово, с замиранием слушала разговор двух женщин. Когда тетя потребовала у девушки паспорт, Мария испугалась, что у той его не найдется и весь ее план потерпит поражение. Но оказалось, что у подруги паспорт был. Более того, она всегда носила его с собой, что являлось ее давней привычкой.

Ровно через час, когда часы шагнули навстречу первых мгновений следующего дня, Мария уже сидела в кресле автобуса, до самой крыши забрызганного дорожной грязью. Автобус выбирался из лабиринта городских улиц по направлению к шоссе, ведущему на юг.

Переживания прошедшего дня волнами накатывали на девушку, заставляли ее тело подрагивать в нервном напряжении. Голова, словно натруженный раскаленный двигатель после долгих часов работы и поставленный, наконец, на нейтральное положение, звенела оцепенелой пустотой. Мысли покинули ее и она лишь отстраненно смотрела в окно.

Над горами, в серебряном кольце свечения, свисала полная луна, словно висельник, выставленный на публичное обозрение. По черному безоблачному небу рассыпались звезды, насмешливо и нагло подмигивающие ей прямо в лицо. Разглядывая эту картину, Мария вспомнила свой давний сон, и ощущение надвигающегося несчастья снова, как тогда, после пробуждения, охватило ее. Она чувствовала, как несется навстречу неумолимой катастрофы со скоростью бега разогнавшегося по шоссе автобуса. И она была бессильна остановить это. Оставалось лишь безвольно ждать, пока фатальное крушение не разорвет ее на мелкие части, как это было задумано силами, чьи помыслы никому не ведомы. Наконец, измотанная и уставшая, она провалилась в дрему.