Ода чуждых земель

ГЛАВА 14

Когда мы с Десом наконец возвращаемся в Сомнию, что-то во мне заметно отличается. Я больше не ненавижу свои крылья… или чешую с когтями. Каким-то образом на протяжении недели поняла — то, что пугало меня, теперь… придает сил.

Я могу летать. Могу надрать зад голыми руками.

В этом всем была сила, неважно, стоял за этим Карнон или нет.

Тренировки с Десом также укрепили мою смелость. Клянусь, руки и ноги теперь более подтянутые и рельефные, и хоть даже я все еще не могу нанести удар по Десмонду, все равно начинаю драться с еще большей уверенностью.

Не буду признаваться в этом ему, но рада, что он заставляет меня тренироваться. Может, я и ненавижу процесс, но надеюсь на результаты. Также начинаю влюбляться в парочку сладких лезвий, прикрепленных к бедрам. Сейчас они клацают об одежду, когда мы с Десом идем по уже знакомым мне коридорам дворца.

Комната в башне, куда ведет меня Десмонд, здесь самая наикрутейшая. Окна от пола до потолка полностью из стекла, и помещение позволяет смотреть на Сомнию с высоты птичьего полета от заграждений дворца до города, простирающегося за его пределами.

Помимо фонарей, висящих над головой, единственный предмет мебели в комнате — массивный стол, установленный на двоих. То, что стоит на нем, выглядит и пахнет, как индийская еда, моя любимая.

С важным видом Дес идет к столу, одетый все в те же черные штаны и убийственные ботинки, которые носил на Земле. Волосы завязаны сзади кожаным ремешком. Я смотрю на плотные связки мышц и татуированную кожу руки, когда он отодвигает для меня стул. Единственное фейское дополнение к его образу — это три бронзовых военных браслета, которые овивают бицепс, и это в значительной степени просто повышает его сексуальную привлекательность.

Я устраиваюсь на стуле, наблюдая, как он садится на свой.

Перед тем, как наложить себе еду, Дес делает это за меня. Тарелка Алу Гоби⁵ и риса поднимаются в воздух и, извиваясь, летят ко мне.

Пока я начинаю накладывать себе еще, чайник двигается к кружке перед моей тарелкой и наливает мне чай масала.

— Как ты вообще смог заполучить все это? — спрашиваю я, заканчивая набирать еду.

Дес облокачивается на спинку, слишком гордясь собой.

— Есть свои преимущества быть королем.

Он проводит добротные пять минут, наблюдая, как я ем, прежде чем присоединится. Знаю, что Дес сам любит хорошую индийскую пищу — он тот, кто познакомил меня с кухней, — но Торговец, похоже, больше интересуется моим довольствованием, чем собственным.

— Не возражаешь заняться делами во время обеда? — вдруг спрашивает Дес.

Я пожимаю плечами. Мы теперь в Сомнии, а значит, Дес возвращается к работе, а я к поискам занятий для себя. Нет почти ничего хуже, чем скука, поэтому вовсе не против дел за столом.

Я вытираю рот салфеткой.

— Что за дела?

Дес щелкает пальцами, и лист пергамента появляется передо мной в воздухе и приземляется на тарелку с курицей тикка масала⁶, из-за чего оранжевый масляный соус распластывается на бумаге.

Наклоняясь вперед, хватаю бумагу и салфеткой смазываю с нее соус.

— Это было так необходимо? — спрашиваю я, хмурясь, когда мои старания очистить бумагу заканчиваются еще большим размазыванием соуса по ней.

На пергаменте есть таблица сортировки: один столбец содержит список имен, другой — пол, следующий — даты и время, четвертый — местоположение, а затем, наконец, столбец, содержащий, видимо, заметки.

Торговец кивает, указывая на бумагу.

— Это список воинов, которые исчезли за последние три месяца, — говорит он, делая глоток чая.

Я приподнимаю брови, снова смотря на таблицу. Видеть столь множество имен ошеломляет, и в этот список входят не только пропавшие женщины-воины, но и пропавшие мужчины.

До сих пор мы с Десом мало говорили о мужчинах, что исчезли из Царства Ночи, главным образом потому, что, в отличие от женщин, они не возвращались, не давая нам никаких зацепок относительно того, что могло бы произойти с ними.

— Замечаешь что-нибудь необычное? — спрашивает Дес, смотря на меня из-под обода кружки.

Я продолжаю просматривать таблицу.

— Знаешь, если хочешь, чтобы я что-то заметила, мог бы взять и сказать… — Мои слова испаряются, когда добираюсь до дат.

С тех пор, как Дес убил Карнона, не исчезла ни одна девушка… кроме пяти мужчин.

Я поднимаю взгляд на Торговца.

— Мужчины все еще исчезают.

Дес глядит в окно на мерцающий внизу город.

— Многие исчезают в Царстве Ночи, — говорит он непринужденно. — Это может ничего не значить.

Я практически улавливаю то, что следует за его утверждением.

— Что это? — интересуюсь я, опуская пергамент.

Он делает еще глоток чая.

— Четверо из пяти последних мужчин, что исчезли, были воинами.

Слишком много исчезновений, чтобы быть совпадением, а это значит…

Ничего не кончено.

Бумага немного шелестит, когда моя рука начинает дрожать.

— Но ты же убил его, — произношу я мягко.

Взгляд Деса смягчается, когда он смотрит на меня.

— Я убил Карнона.

Мне требуется еще несколько секунд, чтобы собрать воедино то, чего не озвучил Дес.

— Кто-то другой похищает фейри, — говорю я с широко раскрытыми глазами.