Ода чуждых земель

ГЛАВА 18

— Детка, скажи мне прямо, что, черт возьми, происходит? — спрашивает Темпер.

Мы стоим в гостевой комнате. Как и остальная часть дворца, она обделана в Марокканском стиле с дверьми-арками, украшенными колоннами и висячими люстрами.

Я облокачиваюсь на дверь.

— Что ты имеешь в виду?

Она начинает шнырять по комнате, теребя все и трогая.

— Кажется, что ты тут чересчур себя комфортно чувствуешь, пока испытываешь своего фейри-принца на тест-драйв.

Мне становится комфортно в этом измерении и с моей парой — с тем, к чему бы старая Калли не отнеслась бы спокойно. В ее глазах Потусторонний мир слишком пугающий, а Дес — очень непостоянный.

— Что ты хочешь, чтобы я сделала, Темпер? Ты сама сказала ранее, что я не могу просто взять и вернуться на Землю. — И жестом указываю на крылья. — Я — урод.

Урод. Слово ощущается, как ложь, когда оно сходит с уст. Может, из-за вещей, которые я для себя открыла, может, из-за того, что каждый тут выглядит немного похожим на меня, или, может, потому что Король Ночи, видимо, считает меня идеальной даже со всеми этими дополнениями. Где-то по пути преображения я поняла для себя, что отличный от других не значит плохой.

— Есть способы вернуть тебя прежнюю, — говорит Темпер.

Стенки желудка сжимаются от дискомфорта. Отменить магию Карнона… сколько раз я мечтала, чтобы эта чешуя на предплечьях исчезла? Чтобы черные ногти приобрели нормальный оттенок? Чтобы исчезли крылья?

Знакомое ощущение. Было время, когда мне хотелось стереть себя и жить под кожей другого человека. Только сейчас я признаю, что хочу именно тело со всеми его недостатками. И Темпер предполагает, что у меня получится отказаться от них. Что должна.

Я не обижаюсь от ее предложения, но, возможно, немножко. Потому что хочу, чтобы она приняла меня такой, как это сделал Дес.

— Не хочу ничего возвращать, — произношу я.

Темпер перестает все рассматривать и выгибает от удивления аккуратно-очерченную бровь.

— Серьезно?

Смущаясь, я тянусь и хватаю край одного из крыльев, темные, радужные перья которого блестят на свету и, отпуская крыло, вздыхаю.

— Тебе так сложно поверить в это?

— Детка, мы обе знаем, что ты не можешь вернуться на Землю в таком виде. Ты разве не хочешь домой? Тебя там ждет целая жизнь.

Одинокая, пустая жизнь. Не хочу сказать, что хочу оставить ее, но и также не желаю менять себя для того, чтобы вернуться к той жизни. Я открываю рот сказать ей об этом, но останавливаю себя. Не собираюсь оправдываться перед ней. Она просто пытается защитить меня, как и я ее в прошлом. Так обычно и работает дружба.

Я трясу головой.

— Забудь об этом.

И поворачиваюсь, чтобы уйти.

— Подожди. — Темпер подбегает и хватает меня за запястье. — Калли, ты знаешь, меня что-то заботит, когда это заботит тебя. — Теплые карие глаза смотрят в мои. — Я только знаю, как ты не хотела становиться вервольфом, когда встречалась с Илаем, и сейчас, пробыв с парнем три с половиной секунды, ты уже похожа на фейри.

Я раздражительно смотрю на нее.

— Я не проводила с ним «три с половиной» секунды.

Она сжимает мою руку еще немного сильнее, читая выражение лица.

— Ладно, — говорит Темпер, делая для себя субъективный вывод, — у тебя с ним длинная и скудная история. Я просто не хочу делиться лучшим другом, даже с ее парой.

За беспокойством Темпер стоит своя правда. Подруга чувствует угрозу.

За все то время, пока мы были друзьями, между нами никто не встревал. И, насколько она знает, Дес — тот самый парень, который оставил меня опустошенной по отношению к мужчинам, поэтому она также и анти-Дес, потому что преданна мне. И вот я здесь, прошу ее поубавить свой гнев и ревность; слишком многого прошу, но ради меня она готова все рассмотреть.

Вынимаю руку из ее и обнимаю.

— Люблю тебя, мою сумасшедшую цыпочку, — говорю я.

Секундой позже она обнимает и меня.

— Знаю. Как тебя не любить? Я снесла портал ради тебя.

Я начинаю смеяться.

— Все еще не могу поверить, что ты это сделала. И этот взгляд фейри…, — вспоминаю я, имея в виду того, когда Темпер удерживала подле себя. Чуваку, вероятно, пришлось сменить штаны после всего произошедшего.

— Ты про моего гида? — уточняет она. — Не надо было кидаться излишними обвинениями.

Хоть и не к месту, но мы обе начинаем смеяться над этим, потому что на голову немного больные.

Темпер отодвигается, переставая смеяться.

— Ладно, теперь скажи мне, где фейри держат алкоголь? — спрашивает она, осматривая комнату. — Мне нужно нажраться в хлам, если останусь здесь в, мать его, Потустороннем мире.

— Я думала, ты все знаешь о фейри, — говорю, направляя Темпер вглубь ее покоев.

— Ага, когда мне было семнадцать. Тогда я много знала и об оранжевых помадах. — Она вздрагивает от воспоминаний и встает на колени перед нижними дверцами буфета.

— Ага! — произносит она, открывая их. — Вот он. — Темпер хватает бутылку с блестящим названием. Откупоривая ее, она нюхает и немного отпивает. — Фу, на вкус как гномья моча, но сойдет.

Даже не буду спрашивать, откуда она знает этот вкус. Темпер пьет залпом прямо из горла, прежде чем предложить мне, но я отмахиваюсь.

— Итак. — Она плюхается на украшенный стул. — Ма-ла-ки. — И растягивает имя, шевеля бровями.

— Не-е-ет, — стону я, шмякаясь на кровать.

— Нет, что? — огрызнулась Темпер.

Я хватаю подушку и подпираю ее под грудь.

— Просто уже знаю, как все будет: ты хочешь досадить ему, и, естественно, досадишь, затем он станет обидчивым и будет выносить мне мозг, потому что ты — моя лучшая подруга.

Она косится на меня, делая глоток.

— Поделом тебе будет, тощая засранка. Мне пришлось работать с Илаем даже после того, как ты с ним порвала, и этот волосатый ублюдок сводил счеты со мной — вот такой каламбур.

Упс. Темпер в чем-то права. Наш бизнес, бюро расследований «Уэст-Кост» передает некоторую работу под руководство Илая, который является сверхъестественным охотником за головами. Я предполагала, что наши с ним отношения — или их отсутствие — не повлияют на работу.

Очевидно, ошиблась.

— Ну, — продолжает Темпер, — у него есть девушка?

— У Илая? — Я приподнимаю плечо. — Откуда мне знать.

— Сучка, мы обе знаем, что я базарю не об Илае. У Малаки.

Бедный фейри. Кажется, у него будет много хлопот с Темпер в ближайшие дни, хочет он того или нет. Она очень волевая натура.

— Без понятия, — говорю я.

Ведь я даже не в курсе, есть ли у фейри девушки. С такими типами существ больше ассоциируются ухаживания, нежели свидания, или нареченные, чем какие-либо другие. И, видимо, если это правитель, то гаремы.

От данной мысли я подавляю дрожь.

— Хм-м-м. — Темпер делает еще один глоток из бутылки, вообще не замечая, о чем думаю.

Потребность выпить во мне растет. Чертов Дес заставил меня быть трезвенником. Я могла бы немного подвыпить для развития разговора.

— А повязка на глазу настоящая? — интересуется она.

Я просто смотрю на Темпер.

— Так да, нет? — она произносит это, словно какое-то великое открытие. — Хочется глянуть, что под ней.

— Тебе никто не говорил, что у тебя серьезные проблемы с психикой?

— Сказала девушка, которая любит трахать плохих парней. Как Торговец в постели? Держу пари, он первоклассный извращенец.

Мне определенно нужно выпить.

— Темпер, я не хочу говорить о своей любовной жизни.

— Что? Но ты же всегда рассказываешь.

Это было в прошлом, когда мужчины ничего не значили и, когда мне было забавно посмеяться о некоторых сексуальных ситуациях, в которые влипала. Но близость с Десом… это совсем другое, священное.

— Это лучшее, что со мной когда-либо случалось, — признаюсь чопорно, — и это все, что я тебе скажу.

Темпер осматривает меня из-под бутылки.

— Че-ерт, а я-то думала, парень на тебя плохо влияет.

— Ох, да он до сих пор плохо влияет, — уточняю я, смотря в пространство.

Дес, может, и был моим нареченным, но он также был все тем же мужчиной, кто обманом заставил меня прыгнуть со здания, кто беспощадно убивает и кто использует секс для возмещения долгов.

— Что бы ты ни говорила.

Мы еще немного болтаем о том, о сем. И как только алкоголь поражает мозг Темпер, заставляя ее уснуть, я слезаю с кровати и убираюсь из комнаты, потратив еще несколько секунд, чтобы тихо закрыть дверь.

— Тебе стоит объясниться.

Я прикрываю рот рукой, чтобы заглушить визг. Облокотившись на стену в коридоре, стоит Дес.

Он направляется ко мне, и, как дура, я начинаю пятиться назад. От того, как его глаза сейчас сверкают, могу сказать, что Дес прямо на грани, которая разделяет здравомыслие и безумие, человечность и фейскую жестокость.

В одно мгновение он прижимает меня к стене.

— Давай попробуем еще раз, — говорит он, кусая мое ухо. — Тебе стоит объясниться. — Он надавливает ногой между моими, отчего трет прямо там. — Не хочешь ли начать с того, что ослушалась моих инструкций, которые я дал ранее на балконе, или с того, что ты чуть не убила себя, полетев к злобной чародейке?

Я аккуратно сглатываю. Этот разговор должен был наступить.

— Я мог… — Голос обрывается. — Я мог потерять тебя, — резко произносит он. — Если бы ты была ранена… Я бы не успел дать тебе лиловое вино.

Тут я должна извиниться за то, что напугала его, и поблагодарить за веру в меня. Только вот не пользуюсь возможностью.

Обычное выражение лица Деса исчезает, и на его месте появляется вкрадчивый и пошлый взгляд Торговца.

— Или, может, — продолжает он, — мы просто должны пропустить объяснения и перейти к выплате.

Выплате?

Торговец уже не прижимает меня к стене. Он поднимает сначала одну мою ногу, потом вторую, оборачивая их вокруг своей талии.

— Дес…, — произношу я, начиная нервничать.

Что именно у него на уме?

Он начинает идти, прижимая меня к себе.

— Давай еще раз прослушаем инструкции: на этот раз, когда я их тебе даю, ты им следуешь.

Я сужаю на него глаза.

— Что ты задумал?

Дес одаривает меня темным, со скрытым умыслом взглядом.

— Скоро увидишь, ангелочек.

Он идет по одному коридору, по другому, пока прижимаюсь к его рукам. Я даже не пытаюсь вывернуться, больше потому, что знаю, чего он хочет, и также потому, что в прошлый раз, когда попыталась выбраться из его объятий, тот использовал на мне магию.

Поэтому, никак не реагируя, позволяю ему нести меня. Я — не пушинка. Если он хочет изнурить себя, тоская меня туда-сюда, ради бога.

Дойдя до двойных дверей, он открывает их и ведет нас на очередной балкон дворца. Прохладный вечерний воздух дует в спину, теребя перья и волосы.

— Если ты сбросишь меня с балкона…, — предупреждаю я. Он не дожидается окончания угрозы. В один момент Дес стоит на гладкой поверхности, в другой — вздымает нас в воздух со мной на руках.

Ладно, Дес не планирует сбрасывать меня с балкона… он хочет сделать это с неба.

Только вот он меня не отпускает.

Я смотрю ему в глаза, он в мои.

— Что теперь? — спрашиваю я.

Его глаза блестят. За это время ощущаю, как одежда ослабевает, как тогда в Лефисе. Что за…?

Фейский наряд прямо плавится на моем теле. Я издаю писк, пытаясь схватить его остатки. Но не срабатывает; одежда проскальзывает сквозь пальцы, словно песок. Хорошо, что я до этого убрала кинжалы; иначе бы от подарка Деса и след простыл.

Я опускаю взгляд, наблюдая, как мерцающая ткань падает вниз на Сомнию. Правда мы уже слишком высоко, чтобы увидеть, где она упадет. Ночной воздух ласкает обнаженную кожу. Похоже на купание нагишом; ощущения странные и непривычные, но и не отталкивающие. Я бы была смущена от обнажения, но мы слишком высоко в небе, и ночь слишком темна, чтобы нас кто-то заметил.

Я поворачиваюсь к Десу уже полностью голая. Он тоже успел сбросить с себя одежду. Я пробегаюсь рукой по его бицепсу, трогая большим пальцем один из военных браслетов.

Мы проскальзываем сквозь слой тонких облаков, туман которого щекочет мою плоть. Эти облака напомнили о первом полете. Дес тогда указал на парочку, спрятанную в темноте, которые были заключены в объятия любви.

Я втягиваю воздух, осознавая, чего хочет Дес. Чего мы оба хотим.

Конечно, Король Ночи, мужчина, который правит сексом и сном, жестокостью и хаосом, хочет взять меня прямо здесь, где нас окружают лишь звезды и огромные просторы вселенной.

— Я говорил тебе, что у меня много, много требований, — говорит он нежно, читая мои мысли. Пока мы парим на небесах, наши волосы ласково перебирает бриз. Когда он говорит, вокруг нас возникает магия. Она не некомфортная или давящая, как иногда бывает. Напротив, я ощущаю, как купаюсь в сущности Деса — в тенях и лунном свете.

Медленно его руки скользят вниз по спине. Они ощущаются, как прикосновение скульптора, что лепит из меня желанные формы. И затем опускаются мне на бедра. Я свободно держусь руками за шею Деса, играя с кончиками его волос.

— Мне показалось, ты хочешь, чтобы я следовала твоим приказам, — произношу шепотом.

Он приподнимает меня на несколько сантиметров, а затем опускает, скользя внутрь, отчего раскрываю рот, пока смотрю на него; кожа начинает светиться. Я выгляжу прямо, как звезда в небе, когда наша плоть соприкасается.

— Так и есть, — говорит Дес, уткнувшись мне в щеку, — но думаю, что хочу тебя немного необузданную.

После слов мы оба начинаем двигаться, чувствуя жар и возбуждение. Мы проводим так всю ночь, как еще одни любовники, скрытые посреди облаков.