Один путь на двоих

1. Начало пути

Утренняя свежесть и прохладный ветер немного взбодрили мальчика. Тревоги и страхи, что минуту назад терзали детскую душу, отступили. Тайлер представил, что он отважный путешественник, сам Церманион, и от него зависит судьба всего мира. Он спешит сразиться со страшными врагами. Воодушевление, азарт и ветер в лицо добавляли ему смелости. Фантазия и игра полностью захватили его, Тайлер вновь радовался жизни, так как это умеют лишь дети.

Солнце поднялось над землей. Не так давно вступившие в свои права дни осеннего плодородия стояли по-летнему жаркие. Большинство насекомых укрылись в прохладных зарослях. За лето солнце высушило всю траву, листья на деревьях тоже начинали желтеть. Но все же тепло не спешило сдавать свои позиции.

Тайлер притормозил у обочины дороги, затем, оглянувшись, вновь повел лошадей. Карета свернула с основной дороги к светлой рощице. Здесь он решил остановиться и дать лошадям отдохнуть. Мальчику нравилось принимать решения самому.

Он знал, что вампиры проспят до самой ночи, поэтому сам отвязал животных от экипажа. Под козлами нашлась длинная веревка, ее как раз хватило для того, чтобы связать лошадей, оставляя им возможность прогуливаться на небольшие расстояния. Все эти действия были привычны мальчику: он не раз помогал отцу перевязывать ноги лошадям во время выездов на сенокос. Вот только Духа Тайлер не тронул; он сразу понял, что этот конь отличается от остальных и не оставит Доз, пока она жива.

Углубившись в лес, мальчик наткнулся на запущенный яблоневый сад. Набрав для себя охапку спелых яблок и позавтракав ими, паренек блаженно растянулся на мягкой траве. Не прошло и минуты, как Тайлер заснул сладким и крепким детским сном. Мир вокруг хранил тишину и покой, даря ему возможность восстановить силы после бессонной ночи.

Доз проснулась, услышав конское ржание. Она огляделась. Оказалось, что Дух просунул в решетчатое окошечко нос и громко фыркал.

«Опасность с дороги, - послал тревожный сигнал конь, - пора ехать».

«Хорошо, сейчас», - ответила Марелиана. Она прислушалась, звуки и эманации опасности, которые чуял конь, теперь стали слышны и ей. С запада ехал небольшой отряд. Лошади скакали довольно быстро, но шанс скрыться еще был. Девушка крепко зажмурилась, отгоняя образы.

На землю уже опускались сумерки, вокруг было тихо, снаружи слышалось редкое фырканье лошадей. Стив все еще спал, а вот Тайлера в карете не было.

Доз растолкала вампира.

- Эй, вставай! Уже вечер, ехать пора.

Стив протер сонные глаза, промычав себе под нос что-то невразумительное.

- Кто-то едет по главной дороге. Возможно, за нами.

Это заставило его окончательно проснуться.

- А мальчик где?

- Снаружи, наверное.

Доз отворила дверцу, в салон ворвался прохладный воздух. Мальчик и в самом деле спал неподалеку, прямо на траве, свернувшись калачиком.

Солнце уже скрылось за лесом. Его последние косые лучи слабо освещали землю, создавая вокруг длинные серые тени. Стив подошел к Тайлеру. Худенькое тельце мальчика вздрагивало во сне. Вампир склонился над ним, и, стараясь не разбудить, осторожно взял на руки. Устроив парнишку в карете на длинном сидении и укрыв его тяжелым плащом мессии, направился запрягать лошадей. Как и прежде, Дух остался свободным.

Доз, тем временем, зашла в светлые заросли леса, туда, где росли яблони. Несколько яблок она поняла с земли, потом махнула рукой. Сняв с плеч плащ, она расстелила его под деревом и со всей силы потрясла большую ветку. Яблоки с шумом посыпались на землю, старая ветка слегка надломилась.

«Прости, обирать некогда, мы очень торопимся», - прошептала она дереву, и тут же услышала ответ, дарующий прощение.

- Думаю, Тайлер будет доволен, - с улыбкой произнес Стив, глядя на богатый осенний урожай.

- Надеюсь, - девушка с помощью друга дотащила плащ с плодами до кареты и высыпала яблоки на свободный диванчик.

- Ну вот, можно ехать, - сказал Стив, залезая на козлы.

Девушка устроилась рядом.

Вампир вывел карету из рощи, отдохнувшие лошади быстро побежали по дороге.

- Класс! – воскликнула она, пытаясь собрать в кучу растрепавшиеся волосы. - Вроде и солнце скрылось, а все еще светло и тепло!

Девушка откинула голову, подставляя лицо встречному ветерку. Ее вздернутый носик смешно сморщился, втягивая вечерний воздух, наполненный душистыми ароматами осеннего леса. Стив подумал, что сейчас она похожа на фею осени, с желтыми волосами и светло-серыми глазами. Ее губы очерчивала еле заметная линия, отчего они казались похожими на лепестки.

- Точно, - поддакнул вампир, заражаясь ее восторгом. - Это излюбленное время магов и нечисти вроде тебя. Если ты, конечно, не маг.

- Хм, - Доз сделала вид, что обиделась, - с кем поведешься…

Стив беззаботно рассмеялся – он наслаждался поездкой. Вампир очень любил эти часы сразу после заката. Это и есть то время, когда можно ощутить себя живым и свободным от тьмы!

- В таком случае, давай забудем, кто здесь нечисть, и кое-кто, сидящий справа от меня, попробует подробнее разузнать, кто за нами едет, - положив руку на плечи девушки, предложил он.

- Попробую, - театрально-обреченным голосом отозвалась девушка.

Она облокотилась спиной, вновь разметались собранные было в пучок волосы. От нее не ушел завороженный взгляд парня – светлые волосы восхищали его. Вампиресса сосредоточилась на своих ощущениях...

Вновь сущность девушки по имени Доз отступила на второй план. Марелиана впитывала в себя звуки этого мира, окружающая действительность теряла свои очертания. Девушка уловила далеко над головой шелест порхающих крыльев. Она посмотрела в небо, туда, где все еще летали ласточки. Ее взгляд остановился на одной из них. Марелиана послала сигнал птице и, услышав одобрительный свист, принялась за магию, которую ПОЧТИ забыла.

Главное – сконцентрироваться на птице. Звуки вокруг постепенно затихали, пока в сознании не воцарилась полная тишина, тело наполнилось легкостью… И вот она уже высоко в воздухе, крылья, улавливая воздушные потоки, расправляются в стремительном парении.

Здесь есть лишь ветер. Глаза иначе видят этот мир. Ласточка пронеслась над четверкой лошадей, везущих карету, впереди мчался одинокий конь, словно указывая дорогу. Но это не ее цель. Она вновь взмахнула крыльями, устремившись ввысь, пока не стали видны последние лучи солнца. Ласточка, радуясь всем своим птичьим сердцем, устремляется им навстречу. Далеко внизу она заметила тени, движущиеся по дороге и стала снижаться, наслаждаясь стремительным полетом.

Птица заметила нескольких всадников, которые, не желая ехать дальше, свернули на дорогу, ведущую к хутору. Ночь этот отряд проведет под крышей большого дома. Птица вновь взмывает к прозрачным облакам. Можно возвращаться…

Девушка все еще ощущала легкость во всем теле и пьянящее ощущение ветра, бьющего в лицо. Марелиана осталась довольна собой: она и подумать не могла, что превращение пройдет настолько легко.

- Я вернулась!

Стив сидел, склонившись над амулетом.

- Угу, - пробурчал он в ответ, - советую не увлекаться тебе этим в дальнейшем, - и Стив сунул ей под нос farvor.

Прежде молочно-белые камни на диске теперь светились ярким фиолетовым цветом.

- И что это значит? - Доз убрала его руку.

- Твоя магия слишком сильная. Ее легко обнаружить и проследить источник, то есть тебя.

Доз недовольно надула губы: она была разочарована - Стив не оценил ее достижения. Это ведь не так просто - перенести свое сознание в тело птицы. И почему это она раньше никогда не вспоминала о своих возможностях? До встречи со Стивом она забыла обо всем, чему учила бабушка, что досталось ей от рода Полесных …

Стив с удивлением заметил, как преобразилась его подопечная: ее глаза горели радостным огнем, отчего казались чуть светлее, как небо над их головой, щеки залил легкий румянец, что нетипично для вампирессы, развивающиеся по плечам локоны, манили, как мягкий летний песок. Он с трудом поборол желание погладить их...

- Ладно, забудь. Если мы будем осторожны, то не наследим больше, - поспешил сгладить неловкость вампир, меньше всего ему хотелось, чтобы она сердилась. - Лучше расскажи, что ты видела.

- С виду они были похожи на священников, хотя возможно, что это солдаты. Так или иначе, они свернули к последнему хутору. Мне показалось, отряд собирается там заночевать.

- Ну что же, хоть какие-то хорошие новости.

Его мягкая улыбка окончательно успокоила Доз. Она позволила себе расслабиться и насладиться последними минутами вечера.

Некоторое время они ехали молча, каждый погрузился в свои мысли. Доз вспоминала ощущения пережитого полета в образе птицы. Стив все еще не мог забыть разговор ранним утром, его голове роились нескончаемые вопросы, ответов на которые он не знал.