Однажды придёт отец...

Часть 28. Домой, на Рождество…

Шло время. Неспешным шагом ушел нарядный сентябрь, унося с собой осенний листопад, туманы и солнечный свет, вежливо уступая дорогу ветреному октябрю с его дождями и хмарью. Октябрь был довольно скуп на добрые дела, его верные спутники, ветры-овчарки, постоянно дули, собирая в кучу небесную отару — облака, тщательно прикрывая ими солнце. Также они пригоняли на дойку тучные стада коров, черных и огромных, переполненных молоком, и оно, это бесцветное молоко, дождем проливалось на землю, щедро орошая озимые поля и гумна. Прессуя собранное сено, вбивая в землю палую листву, погуще и поплотнее, чтобы они слежались как можно лучше под снежным одеялом и перепрели за зиму, таким образом готовя из них будущий весенний чернозем…

К тому времени круг общения Гарри сформировался полностью. Его друзьями, помимо Драко, стали Невилл, Дерек, само собой, Седрик и все мифики, Торин с Гэвином и Нели с Зевсом. И братья-барсики с троллем и девушкой-нэко очень привязались к Гарри, честному и доброму мальчугану. Потому что Гарри очень хорошо относился к ним, как к равным и себе подобным, не делая никаких различий между собой и ими.

Седрик Диггори пришел через год после первых магиков и был сейчас на четвертом курсе, всего на год отставая от них. В свое время он был покорен необычными второкурсниками и проникся к ним симпатией. И вместе с ними дошел до известных нам событий — несчастного случая с Дереком-волвеном. А после его возвращения в школу, узнав, что Дереку выйти из комы помог Гарри, Седрик стал и ему импонировать, а заодно и новым мификам, гарриным одноклассникам.

И существенная разница в годах им совсем не мешала дружить. Напротив, младшие тянулись к старшим, а те, в свою очередь, стремились помочь маленьким коллегам во всем и всегда.

С наступлением октября должны были начаться тренировки по квиддичу. И вот тут-то обнаружилась проблема (во память у них!) — у команды Гриффиндора не было загонщиков, близнецы-то Уизли тю-тю. Бедный Оливер Вуд аж за голову схватился, когда сообразил, что поздно вспомнил об отчислении Фреда и Джорджа и не сподобился принять в команду запасных игроков. Пенни послушала стенания Рона о том, что не надо было братцев отстранять, что лучше их никто не отбивал бладжеры, потому что они сами были, как бладжеры! И спросила:

— А мы тогда как? Мы же не на метлах летаем, а на конях.

Гарри обернулся к ней от стола Пуффендуя и тоже задал вопрос:

— А что нам мешает основать новый вид спорта? Воздушное поло, например? Есть же поло водное и конное, так почему не устроить квиддич-поло?

На очень долгую минуту в Большом зале наступила ошеломленная тишина. Потом по залу прокатилась волна вопросов и уточнений: чистокровки экстренно спрашивали, что такое поло и с чем его едят, магглорожденные и полукровки объясняли. Затем старшекурсники загрустили, поняв, что именно они упустили. Но тут Гарри снова всех удивил. Встал на лавочку и обратился к залу с торжественной короткой речью:

— Своего коня по имени Туман я передаю в распоряжение Седрика Диггори на время всех матчей.

Это решило дело, тут же все младшие ученики передали своих коней квиддичистам на время игр. Осталась сущая малость: познакомить коней с квиддичем, а старшим — научиться ездить верхом.

Кони оказались ну очень понятливыми, они быстро скумекали, что за веселая игра им предлагается и какие правила в ней фигурируют. С квоффлом полагается лететь к кольцам противника, от бладжеров уворачиваться, а за снитчем гнаться и ловить.

Мастера-шорники чуть на стенку от изумления не полезли, получив престранный заказ — пошить попоны на лошадей цвета хогвартских команд по квиддичу…

Снова Хагрид включился в работу, контролируя скакунов-летунов и корректируя правильную посадку всадников. А когда Гав-Гав, конь Терренса Хиггса, и Параплан Джека Гранда поймали снитчи, начались прения: засчитывать ли пойманные конями снитчи? Пока спорили и рядили, во время тренировки чей-то конь отбил бладжер, летящий в голову Вуда… Подвиг гиппорона пришлось учесть и закрепить за ними право играть наравне. Таким образом, летающие кони утратили безличный статус спортивного снаряда и получили звание полноправного партнера.

Первый пробный матч состоится по расписанию — в конце первой недели ноября. Итог этой игры должен был поставить последнюю точку в сомнениях — упразднить ли метлы и перейти ли полностью на гиппоронов, а уже отсюда вытекал следующий вопрос: утвердится ли новый вид воздушной игры — квиддич-поло? Разумеется, все ждали этого дня как чуда, волновались и гадали: пройдет — не пройдет…

Проплакал и прошел унылый и плаксивый октябрь, покорно ушел на север, слыша звонкий свист морозного хлыста ноября. Тот по-хозяйски наступал, тесня мокрого плаксу, замораживая инеем траву по утрам и окутывая им же стволы и ветви деревьев, попутно сковывая тонким, непрочным пока ещё льдом поверхность озер и рек.

Наконец-то настал желанный и волнующий день — первый поло-матч! Весь немаленький стадион был переполнен, в замке впервые за всю его историю никто не остался, все утянулись на поле для квиддича, даже Миссис Норрис, пушистая серая кошка Филча. Всем хотелось засвидетельствовать первый дебют гиппоронов, которых многие доселе помнили лишь по зимним покатушкам на Рождество. Мадам Трюк чувствовала себя явно неуютно рядом с верзилой Хагридом, исполняющим роль лошадиного тренера, между ними на мерзлой траве дрожал сундук — это изнутри рвались мячи, почуявшие свое время. Чутко встряхивалась и распрямляла свои гибкие плети повилика, готовая приступить к своим спасательским обязанностям. Взволнованные зрители на трибунах мало-помалу успокаивались, охваченные первоначальным возбуждением, крепче усаживались, поправляя шапки и шарфы, очки и варежки, перебирая принесенные с собой флажки и пакеты с чипсами и попкорном…

МакГонагалл оглядела собравшихся, кинула досадливый взгляд на Ли Джордана, отказавшегося быть комментатором без своих верных дружков Уизли, кашлянула и, поднеся ко рту волшебный мегафон, гаркнула:

— Начинаем! Команда Гриффиндора: капитан и вратарь — Оливер Вуд на Галанте! Охотники: Анджелина Джонсон, Кети Белл, Алисия Спиннет! Загонщики: Уильям Плант и Себастьян Гранц! И ловцы Джек Гранд с Парапланом!

Под свист и вопли сотен болельщиков из ворот гардеробной выбежали снежно-белые кони в ярко-алых попонах с вышеперечисленными всадниками, проскакав по полю, они полукругом выстроились на своей меловой отметке. Минерва начала перечислять вторую команду:

— Команда Слизерина: капитан и охотник Маркус Флинт на Летучем Голландце! Охотники: Эдриан Пьюси, Грехэм Монтегю! Майлс Блетчли — вратарь! Загонщики: Перегрин Дерек и Люциан Боул! И ловцы Терренс Хиггс с Гав-Гавом!

Под точно такие же вопли и посвисты на поле выбежали со своими партнерами серые в яблоках кони в изумрудных попонах. Полукругом выстроились напротив первых, образовав собой серо-белый круг с ало-зеленым верхом, грациозно выгнув шеи и выпятив грудь. Мадам Трюк оседлала метлу и, дунув в свисток, пинком открыла сундук, вместе с мячами взмывая в небо, в ту же секунду взлетели и кони, моментально занимая свои позиции. Вратари устремились к кольцам, охотники ринулись в бой за квоффл, загонщики рванули за бладжерами, а ловцы пока что поднялись к облакам — снитч так быстро ловить не полагается.

МакГонагалл комментировала сухо и безэмоционально, четко и по делу, как диктор по радио. Зрители, замерев и затаив дыхание, неотрывно следили за летунами, подмечая ловкость и скорость коней. В отличие от бездушных метелок, кони сноровисто лавировали средь своих, виртуозно уходя от столкновения и доставляя своего напарника к блаждеру или квоффлу. Вратарей теперь точно стало двое: и конь, и всадник с одинаковой страстью защищали свои кольца, отбивая квоффл копытами и руками. Бладжеры всадники традиционно отбивали битами, а их летающие четвероногие напарники с дьявольской точностью отлягивали их ногами, отпинывали передними копытами и откидывали широкой грудью.

И всё-таки голы и той, и другой стороне удавалось забить. Вот жеребец слизеринского охотника подлетел к воротам и цапнул вратарского коня за круп, тот с визгом развернулся, а летящий следом второй слизеринец с ходу метнул квоффл мимо отвлекшегося вратаря… Точно такая же тактика со стороны Гриффиндора — и счет сравнялся, стал 10:10, чуть позже 20:40, а потом и 60:60. Ещё несколько удачных голов, и ловцы начали шарить глазами по небу в поисках снитча — настало его время.

Вот он! Нет, там… А через секунду здесь, под правым задним копытом небесного коня. Блеснет заманчивой золотой каплей, сверкнет и пропадет, и нет его, будто причудился, как волк-оборотень в тумане. Как же быстро он летает, даже не летает, а телепортируется с места на место! Ловцы и кони следят в четыре глаза, выискивая золотой огонек. Снова сверкнул там… тут… Параплан лег в пике и камнем понесся по небесной плоскости, к его шее приник перепуганный Джек, лихорадочно просматривающий горизонт впереди конского носа, пытаясь увидеть снитч, уже увиденный и преследуемый конем. Всхрапнув, Параплан мотнул головой и, сделав последнее усилие, нагнал золотую звездочку. Тут и Джек его увидел и, не растерявшись, протянул руку, вытянулся сам весь вперед и, опасно свесившись с холки, схватил неуловимый мячик, носящий гордое имя славного сниджета.

Свисток судьи и итог игры: двести десять — шестьдесят в пользу Гриффиндора! Гвалт поднялся тако-о-ой, что метла Трюк испугалась и нервно шарахнулась вбок, совершенно случайно сбрасывая хозяйку. Так что расслабившаяся было повилика срочно ожила и поймала упавшую с небольшой высоты тётку.

Звездный дебют квиддич-поло прошел успешно, новую игру утвердили в Хогвартсе. Пока только в школе, а потом будет видно, пойдет ли она по всему маг-миру, придется ли по душе волшебникам и членам департамента магических игр и спорта.

Спустя полтора месяца те же кони, прекрасно зарекомендовавшие себя в качестве партнеров квиддичистов, резвой и радостной рысью неслись по толстому и прочному льду замерзшего озера, везя в санях восторженных детей под нежный перезвон серебристых колокольчиков и бубенцов на упряжи и дугах. Гарри сидел рядом с Торином, на его коленях лежала слегка располневшая Симона, пальцы Гарри глубоко зарылись в теплую полудлинную рыже-белую шерсть. Кошка тихо мурлыкала.

А вокруг было морозное утро. Скрипел под полозьями снег, покачивались сани на легких уклонах-сугробах. Декабрь подкрался незаметно, как опытный охотник к птичьей засидке, придерживая за холку страстную легавую. Тихо и нежно, бесшумно раздвигая перед собой хрусткую солому и тонкий-звонкий промороженный рогоз, но как бы тихо он ни крался, услыхал его чуткий ноябрь. И с паническим кряканьем и грохотом крыл взлетела в небо стайка осенних уток… Но не было у декабря с собой ружья, молча он проводил взглядом улетающую осень и неспешно двинулся в сезонное шествие по земле, а впереди перед ним поземкой струился легавый пёс, снуя челноком в поисках отставших птиц.

К этому времени Соломоку исполнилось девять месяцев, он заметно вырос и окреп, неуклюжие ранее лапы стали толще и сильнее и теперь более уверенно ступали по грунту. Кроме того, Мок оброс длинной зимней шерстью, это был его последний детский наряд, весной после линьки у львёнка исчезнет пушок и вырастет настоящий львиный бархатный мех.

Мок тоже ехал в санях, придерживаемый за ошейник твердой рукой Северуса, они оба наслаждались поездкой, подставляя лица навстречу колючему ветру. Ладонью Северус ощущал, как под тонкой шкурой ходит молодая сила, как пружинят и играют избытком энергии мышцы юного льва, и думал… Думал обо всем, что произошло с ним за все время от Азкабана до нынешнего сейчас. Изначально предполагалось, что у него будет другая жизнь, совсем иное у него было в планах: поправить здоровье, очистить запятнанное имя, найти и забрать ребёнка и уехать из страны подальше от происков бородатого мудозвона…

Но вмешались непредвиденные случаи и подкорректировали текущие события: попал в беду Билли Уизли, и только ему, Северусу, удалось его спасти, ну, а дальше всё по цепочке понеслось. О своем спасении Билли рассказал Чарли, тем самым заставив уважать нелюдимого профессора. Именно к нему в итоге подошел Чарли в день открытия Тайной комнаты и поделился с ним секретом — ручным василиском-балиониском по имени Лучик. Ну и далее: сбор и уничтожение крестражей, дурацкая попытка старикашки стащить кольцо, проклятие, ударившее по нему, Мунго и новый директор.

Северус улыбнулся. Именно благодаря новому директору он рискнул открыть миру своего сына, своего чудесного мальчика. Удивительный человечек, любящий зверей, человечек, у которого есть лев. А значит, и у него тоже. Ладонь Северуса мягко провела по жесткому загривку, Соломок посмотрел на него и глухо «кахнул», обдавая его лицо густым белым паром.

— Я тоже тебя люблю, Мок, — ласково отозвался Северус.

Сани, скрипя и звеня, подкатили к вокзалу и выстроились вдоль перрона и знакомого детям поезда. Сердечки первокурсников радостно подпрыгнули, как только они вспомнили, какое дивное путешествие их ожидает! Счастливо гомоня, ребятишки мячиками ссыпались с саней и, не забыв погладить на прощание коней-гиппоронов, дружной толпой ринулись в гостеприимно распахнутые вагонные двери. Скорей, скорей домой, навстречу Рождеству и мамам с папами! Ура!

Снова беззвучно стучат колеса по небесной дороге, снова дрожит под ногами пол на стыках невидимых рельс, снова за окнами бегут космические пейзажи. В купе их шестеро: Гарри и Дерек, Лиза и Северус, Соломок и Симона. Ненадолго, вскоре Гарри захотел найти своих друзей-мификов и отпросился у папы, с той же целью с ним покинул купе и Дерек, им очень нужно было побыть с друзьями, попрощаться перед каникулами.

Пройдя немного по коридорам нескольких вагонов, они нашли их, сначала Дерек, а через купе и Гарри. Гарри заглянул к четверке и вопросительно поднял брови. Нели и Зевс заулыбались, Торин и Гэвин засияли глазами и дружно пригласили Гарри в купе. Заскочив туда, он уютно зарылся между Торином и Зевсом, тепло прижимаясь к их горячим телам.

— Ух, подумать только, на целых две недели расстаемся! — сочувственно протянул Зевс.

— И только зимой, — понимающе подхватил Нели. — Летом вообще ужас! Придется расстаться аж на два месяца.

— А вы приезжайте ко мне, — жалобно попросил Гарри. — Летом. Ну пожалуйста!

— Гарри, а знаешь что? Давай ты к нам приедешь? — предложил Зевс. — Нам, мифическим созданиям, как-то не с руки появляться в мире простых людей. Ты представь, Гарри, что с ними случится, если они увидят нас, таких странных и непонятных…

— Конечно, я понимаю, — торопливо закивал Гарри. — Я к вам приеду, обязательно. С Дереком, Моком и собачками. Я своих собачек привезу, ладно? Потому что расстаться с ними ещё и на лето я не смогу.

Гэвин смешливо тявкнул, Нели засмеялся и потрепал его по ушкам-лопушкам. Гарри с интересом посмотрел на них, и Нели пояснил, отвечая на его немой вопрос:

— У него дома тоже собачки есть, маленькие и смешные.

— Ух ты, правда?! — оживился Гарри и вдруг озадачился. — А как мне к вам, по очереди, что ли? Вас же четверо…

— Да нет, Гарри, зачем по очереди? — возразил Нели и успокоил: — Мы все этим летом соберемся у Зевса, у его родителей самые большие угодья…

— Да не скромничай, Нель, — хмыкнул сфинкс. — Скажи уж прямо — самые большие земли и дом, самый крупный спрятанный домен.

— А что это такое? — заинтересовался Гарри.

— Это очень большая пространственная складка, прямо скажем — целый мир. Параллельный, — пояснил и уточнил Зевс.

— Да ты что?! — опешил Гарри, машинально бросая взгляд на планету за окном. Все остальные тоже посмотрели на неё — сине-зеленая и крутобокая, с белыми шапками на полюсах, она плыла в космической черноте, далекая и загадочная. Гарри, поддавшись настроению, тихо спросил: — Интересно, это они, параллельные миры?..

— Не знаем, Гарри, может, и они… — развел руками Нели.

— Нам только одно известно, — задумчиво продолжил общую мысль Зевс. — В некоторых местах Земли находятся Бреши или Трещины, сквозь которые временами проникают обыкновенные люди. В зависимости от местоположения и ситуаций они либо пропадают навеки, либо возвращаются спустя много лет, а некоторые могут просто вернуться и сохранить память о приключениях и друзьях, оставшихся по ту сторону Бреши. Таких мест много и достаточно известных, как, например, Бермудский Треугольник, Скрюченная Роща или Шервудский лес.

Гэвин гавкнул и руками изобразил:

— «Безлюдные пространства».

— Верно, и они тоже, — согласился Зевс. — Безлюдные пространства встречаются на бескрайних просторах огромной России. Их чаще всего находят дети, маленькие первооткрыватели загадочных пустырей и брошенных дорог. Где-то они находят страны, в которых нет никаких взрослых и где светят сразу месяц и луна.

— А может, это у них фантазия такая? — осторожно спросил Гарри.

— Не думаю, — помотал головой Зевс. — Гэвин встречал одного такого в Безлюдном пространстве. Тот пацан открыл как-то тайну скрытых дорог и с тех пор шастает по ним, как у себя дома. И ведь нельзя сказать, что он волшебник, скорей, он просто одаренный, как наш профессор Паркер. Гэвин, а ты сможешь его позвать к нам будущим летом, будет здорово познакомиться с ним.

Гэвин с готовностью закивал, знаками пообещав, что позовет. Гарри восторженно замер, глядя в стену напротив, представляя знакомство ещё с одним необыкновенным человеком, возможно, сверстником. Пусть он не волшебник, но знает о параллельных мирах и даже о каких-то скрытых дорогах, по которым запросто переходит из мира в мир, как по коридорам из комнаты в комнату. Вот уж действительно, и у простого человека магу есть чему поучиться.

К вечеру Поезд Вселенной домчался до конечной остановки — вокзала Кингс Кросс. Гарри чуть покачнулся на выходе на перрон, Северусу пришлось его поддержать под руку, ну и естественно, забеспокоился.

— Что с тобой, Гарри?

— Укачало, пап, — осовело посмотрел на него мальчишка. Северус покачал головой и, продолжая его придерживать, двинулся по платформе в сторону Перехода. К ним присоединились Пенни, Гермиона, Джастин и Дин.

Идущий далеко впереди Невилл вдруг резко остановился, словно налетев на преграду. Рука Северуса крепче сжала плечо Гарри, а шаг его замедлился. Гарри с тревогой глянул на отца. Что происходит? Тем временем Невилл потрясенно вскрикнул:

— Мама?

И сорвался, коротко взвизгнув, к невысокой худой женщине, наклонившейся навстречу…

Алиса Долгопупс впервые за все годы встретила на вокзале своего сына. Всё понимающие друзья сгрудились поодаль и с ласковой растроганностью наблюдали за невозможной по своей сути встречей. Невилл отчаянно крепко обнял маму, вжимаясь в неё всем своим телом и совсем не замечая, что плачет.

Вздохнув, Северус потянул Гарри дальше, к Переходу. Взглядом попрощавшись с друзьями, Гарри шагнул в арку вместе с Пенни и прочими магглорожденными. Синий пикап Пеннов уже ждал их на стоянке. Идя к нему, Гарри почувствовал чей-то взгляд. Оглянулся. У кирпичной стены вслед ему смотрел Дерек, с невыразимой, какой-то собачьей тоской в глазах. Гарри мысленно пнул себя по ноге — когда же он запомнит, что Дерек не простой человек, а верный волвен, которого нельзя бросать даже на минуту. Позвал:

— Дерек, ты с нами?

Облегченно закивав, тот быстро подошел и благодарно заглянул младшему брату в глаза. Потом, наклонив голову, полез в машину, на заднее сиденье к Пенни. Пожав плечами, Гарри забрался следом, откровенно чихая на то, как с этим разберутся взрослые. В салоне Пенни тут же передала ему Симону, которую честно тащила от самого купе.

Северус сконфуженно и виновато посмотрел на встревоженную Лизу. Зелено-карие глаза женщины испуганно смотрели то на сына в машине, то переходили, вопросительные и недоумевающие, на Северуса. Наконец она сдавленно спросила:

— Что произошло с ними, Северус? Почему они стали братьями?

Пришла очередь удивляться и Северусу, непроизвольно-крепко он сжал поводок, отчего всхрипнул придушенный Мок.

— Братья? Как… Что вы сказали?..

— Это я вас спрашиваю! — Лиза нервно обняла себя за плечи. — Что такого запредельного должно было произойти, чтобы волвен начал считать человека братом? Обычно такое случается, когда человек спасает волвена от смерти… — тут Лиза вздрогнула, её глаза испуганно расширились, и она неуверенно проговорила, протестуя: — Только не говорите мне, что мой мальчик был в смертельной опасности…

И тут же по лицу Северуса поняла — был. Да и мужчина подтвердил, сказав как можно мягче:

— Они оба были в опасности, Елизавета. Оба были на грани гибели. И так сложилось, что они спасли друг друга от верной смерти. Дерек — Гарри, и Гарри — Дерека. Правда, я не знал, что это приведет к братству. Простите, Лиза, я не очень хорошо осведомлен в природе волвенов.

Лиза покачала головой, потом, кусая губы, подошла. Застенчиво заглянула в лицо Северуса снизу вверх и робко, очень робко спросила:

— Вы же меня не разлучите с сыном?

В ответ Северус открыл дверцу со стороны пассажира и неловко наклонил голову, приглашая её в машину. Сам он, посадив Мока в клетку на пикапе, забрался к мальчикам и Пенни.