Огни мёртвого города

Глава 1, в которой потихоньку начинается Конец света

Ко многим в этом городе «Конец света» пришёл как-то обыденно, можно даже сказать, скучно. Днем, немного ближе к вечеру, пропал Интернет. В остальном же, жизнь продолжалась без особых изменений…

Программист-фрилансер Константин Зайцев, хоть и сидел постоянно во Всемирной Паутине и деньги там же зарабатывал, но отключение Интернета его не особо огорчило. Такое случалось регулярно, хотя и очень редко. Где-то раз в пару месяцев.

Поэтому Константин не сильно расстроился и решил использовать «передышку», дабы размяться и немного убраться по дому.

Примерно через час с уборкой в квартире было покончено, и Костя снова уселся за компьютер. Увы, но Интернет не появился, что опять же, было воспринято, как возможность заняться другими делами, типа разбора скаченных файлов, да просмотра пары фильмов, которые давно ожидали, когда их посмотрят, но до которых всё руки не доходили.

За этими делами время тянулось быстро, плюс ужин, плюс обычные ежевечерние дела по дому, так что парень спокойно досидел до темноты. Интернет по-прежнему не появился и поэтому Константин решил пораньше лечь спать.

Таким он и запомнил этот «последний день нормальной жизни».

Ночь прошла спокойно, разве что за окном, издалека, несколько раз доносились хлопки, похожие на фейерверки, которые будили парня на короткое время. За исключением этого, ночь никаких сюрпризов не преподнесла.

Сюрпризы начались наутро. Встав еще затемно, Костя обнаружил, что электричества в квартире нет. Не было также холодной и горячей воды. Газ в плите также отсутствовал.

Взяв в руки свой смартфон, Костя почти не удивился, когда увидел на экране надпись «Сеть не найдена».

Еще толком не осознав случившееся, парень вспомнил про стационарный телефон, которым он почти не пользовался, но который держал «на всякий случай», типа вызова пожарных или скорой помощи.

Взяв в трубку в руки, он услышал… Да ничего он не услышал, трубка молчала.

«Это чего-то как-то не того… — появилась первая тревожная мысль. — Бред какой-то!»

Неприятно пораженный утренними открытиями, Костя вернулся в постель и быстро уснул.

Когда он проснулся во второй раз, за окном уже рассвело. На настенных часах стрелки показывали почти девять утра.

Одевшись и выдвинувшись на кухню, Константин с еще более неприятным чувством констатировал, что коммунальные блага по-прежнему отсутствовали. Этот факт его встревожил не на шутку.

Если бы не работали только несколько из этих вещей, то это не страшно — починят по любому. Но когда не работают все сразу… Такого на его памяти ещё не бывало. Это начинало сильно тревожить.

Стало ясно, что придется вылезать из своей уютной квартирки и что-то предпринимать.

Позавтракав кукурузными хлопьями и запив это дело холодной водой, остававшейся в чайнике, парень решил выйти на улицу, дабы, так сказать, разведать обстановку, а заодно и прикупить в магазине пятилитровую бутыль с водой, если их там ещё не смели с полок. Одна такая бутыль в квартире была, но кто знает, на сколько дней отключили воду? Поэтому ещё одна-две бутыли не помешают.

Одевшись и выйдя в подъезд, он подошел к лифту и по привычке надавил на кнопку. Прошла пара секунд, прежде чем до него дошло, что лифт не работает, да и не может работать без электричества…

Двинувшись по лестнице вниз, он обнаружил на междуэтажной площадке двух соседей дедков, которые оживленно переговаривались. Поздоровавшись и вклинившись в их беседу, Костя узнал, что электричество и всё остальное отключили еще вчера — поздним вечером.

Рассказав об этом парню, старики вернулись к своему спору о природе происходящих событий. Один с жаром уверял, что началась война и скоро «нам всем крышка». Другой же отстаивал теорию техногенной катастрофы, нес околесицу про «износ инфраструктуры», однако при этом доказывал, что не всё так плохо…

Решив не тратить время на выживших из ума старпёров, Костя продолжил спуск по лестнице. Выйдя из подъезда, он увидел во дворе несколько небольших скоплений людей, состоящих, в основном, из окрестных жителей.

Влившись в ближайшую людскую кучку, он услышал, как полузнакомая женщина громким голосом рассказывала трагическую историю бабки Илинишны, у которой чего-то там прихватило под утро, а скорую помощь вызвать не удалось. Телефоны ведь не работают, и что теперь делать, неясно.

Стоящие рядом тетки сочувственно кудахтали.

Костя, конечно же, не был чёрствым человеком, и эту Илинишну ему тоже стало жалко… Но не для этого он вышел из дома.

Подойдя к другой толпе, состоявшей в основном из пожилых мужиков, он услышал более интересные разговоры.

Прямо сходу парень узнал, что с утра окрестные продовольственные магазины не открылись, а когда откроются и откроются ли вообще — неизвестно.

Услышав такие вести, Константин задумчиво потер подбородок.

«Вот тебе и сходил за водой, — удрученно подумал он. — А если воды не будет дня три, то где тогда воду брать? Не на Волгу же за ней идти…»

В это время к толпе присоединились еще несколько пенсионеров, один из которых с возмущением рассказал, что магазины по-прежнему закрыты, но зато открыт магазинчик «У Самвела». И этот самый Самвел, сейчас продает пятилитровые бутыли с водой по цене — тысяча рублей за штуку. А буханку позавчерашнего хлеба — за триста рублей. Причем, барыга сразу заявляет, что товар ограничен, и цена будет только расти.

При этом известии в толпе послышались негодующие возгласы.

— Ноги моей у него там не будет! — трясущимся от возмущения голосом выкрикнул какой-то сухой очкастый старикашка.

Костя подумал, что сейчас этого торгаша начнут крыть последними словами, но тут же нашлись защитники, которые стали вспоминать, как этот Самвел делал им скидку на просрочку и иногда отпускал товар в долг. Началась дискуссия — хороший он торгаш или не очень…

Константин не знал этого Самвела, и в подобные маленькие магазины заходил крайне редко. Поэтому, ему стало не интересно. Парень выбрался из толпы и решил сам пройтись до магазинов на Продольной, дабы лично проверить услышанную информацию.

Он уже двинулся к выходу со двора, когда услышал, как только что вошедший во двор мужик громко рассказал про свой поход к нескольким крупным гипермаркетам, что находятся в паре километров от них. По его словам, эти магазины тоже не открылись, и открываться не собираются.

Еще один мужик рассказал, что видел, как «за дорогой» из аптеки какие-то «подозрительные бугаи» выносят и грузят в машины большие коробки.

От этой новости почему-то стало жутковато, и Костя решил, не теряя времени, глянуть, что делается в округе, выйти к Продольной и попытаться узнать там о текущей ситуации.

Отойдя от толпы и проходя мимо легковушек, припаркованных возле дома, Костя краем уха услышал, что два мужичка возле одной из машин разговаривали о том, что «дороги в центр перекрыты». Заинтересовавшись, парень притормозил, но мужички замолчали, сразу уставившись на него с подозрительным видом. Глядя на их глуповатые рожи, Костя решил не соваться к этим дурикам с вопросами, а найти более серьезные источники информации. Поэтому он двинулся дальше, покинув свой двор.

Город, в котором проживает Константин, называется Волгоград, и известен, в основном, по Сталинградской битве, проходившей в нем во время Великой Отечественной войны. Но не все знают особенности этого города, главная из которых в том, что данный населенный пункт вытянут вдоль берега реки Волги, которая в этом месте похожа на перевернутый знак вопроса, выгнутый в левую, западную, сторону. Здесь, на правом берегу реки, и разместился город, протянувшийся вдоль берега почти на полсотни километров.

Мегаполис начинается на севере с Волжской ГЭС, которая соединяет Волгоград с Волжским — большим городом-спутником, что лежит на левом берегу реки. Далее, к югу от электростанции, находится Тракторозаводской район. В южной его части, на берегу Волги стоит бывший тракторный завод, который дал название району. К северу от него и до самой ГЭС обосновался жилой микрорайон «Спартановка».

Ниже Тракторозаводского района расположился Краснооктябрьский район. Здесь, вдоль берега реки, издревле стоят два завода-гиганта «Баррикады» и «Красный октябрь», давший название району. Этот завод тянется вдоль реки и заканчивается только в районе Мамаева кургана, также известного почти всем жителям России.

Тут начинается уже Центральный район. Заводов здесь почти нет и, вдоль реки тянутся жилые кварталы. Этот район совсем небольшой по размеру, но в нём сосредоточены главные органы власти и находятся железнодорожный и автовокзал. С западной стороны к району примыкает Дзержинский район — единственный район города, не имеющий выхода к Волге. С юга же, Центральный район ограничивается оврагом, в котором когда-то протекала река Царица, ныне забранная в подземный коллектор.

Далее, к югу от этого оврага уже территория Ворошиловского района, в котором находится всего несколько фабрик, да на берегу реки притулился полузаброшенный товарный речной порт, рядом с которым активно растут кварталы новых многоэтажек.

Данный район также кончается к югу большим оврагом, в котором, в коллекторе, протекает река Ельшанка. Здесь начало берет Советский район. В нём, вдоль берега Волги устроились несколько заводов, между которыми густо разрослись элитные коттеджные поселки.

Следующий район к югу — это Кировский район. Большую его, южную часть, занимает химический завод-гигант — Химпром, который последние годы пребывает в состоянии комы, чему многие местные жители, не связанные с ним, только рады. Ибо ранее из-за этого завода в районе была весьма неблагоприятная экологическая ситуация.

И, наконец, с юга город заканчивается Красноармейским районом — самым крупным районом города, который лежит на двух берегах Волго-Донского судоходного канала. Здесь находится масса заводов, часть из которых уже закрылась, но самые крупные, расположенные, как правило, в самой южной части района, на окраине Волгограда, еще работают, активно отравляя выбросами окружающую среду.

Вот такой вот город Волгоград, вытянутый вдоль Волги. Интересно тут также то, что через весь город проходит всего одна магистраль, неофициально называемая «Второй Продольной». Дорога начинается от ГЭС и идет на юг. Возле Тракторного завода она расходится на две части — Первую и Вторую продольные. Одна из них идет «прямо на юг» и называется «Первой Продольной», проходя через треть города, и заканчивается, входя в Кировский район.

Другая же ее часть, отходящая «вправо» в районе Тракторного завода, является «Второй продольной», которая тянется через весь город до Волго-Донского канала и далее, переходя в астраханскую трассу.

Дом Константина расположился в северной части Кировского района, в жилом микрорайоне между Второй Продольной и Волгой. Называлось эта местность «Аванград», в честь бывшего одноименного кинотеатра, превращённого ныне в «центр культуры и досуга», который стоит рядом с автомагистралью и куда сейчас и направлялся Константин.

Выйдя со двора, парень оказался на широком бульваре, поросшим деревьями, который тянулся от «Авангарда» почти до Волги.

Для начала Костя решил дойти до Второй Продольной, чтобы посмотреть, что там делается и, может быть, узнать, как обстоят дела в центре города.

Вокруг, кучками, стояли люди. В основном, почему-то, пожилые. Быстрым шагом, за несколько минут, парень дошел до «центра культуры и досуга». Обогнув его он, миновал небольшую площадь между «Авангардом» и Второй Продольной и вышел к пешеходному переходу через дорогу.

В обычные дни здесь всегда очень оживленно. Всё время по магистрали сплошным потоком, в обе стороны, двигались машины, автобусы, маршрутки… На остановках по обеим сторонам дороги толпились люди…

Но сейчас, дорога оказалась совершенно пустой. Однако на остановке, по направлению к центру, волновалась толпа. Как только Костя подошёл к остановке, к ней тут же подрулила маршрутная «Газель», к которой сразу же ломанулось множество людей. Из открывшейся двери вылез же всего один человек. Подошедшие же, почему-то не полезли внутрь, а начали что-то выспрашивать у водителя. Через короткое время, люди из первых рядов, развернувшись, начали пробираться назад. Их место заняли другие. Между тем, у тех, кто не полез внутрь, были странные лица. Этакие недоуменно-оскорбленные.

Заведя разговор с ближайшим дедком, Костя узнал, что автобусы сегодня не ходят. Стоявшая рядом женщина ввернула фразу, что слышала от знакомой, что якобы рано утром автобусы ходили, но потом куда-то делись…

Сейчас же, по словам собеседников, по дороге ездили только редкие маршрутки, которые драли за проезд бешеные деньги. Чтобы добраться «до центра» просили пятьсот рублей.

Также словоохотливый старик сообщил, что слышал, что дальше, через несколько километров, при въезде в Советский район, возле заправки, дорога перекрыта. Костя вспомнил, что в том месте находится перекресток, на котором от Второй Продольной, в сторону Волги вела дорога, которая через несколько сотен метров соединялась с Первой Продольной. По этой трассе и направлялись в центр немногочисленные маршрутки. Почему была перекрыта Вторая Продольная — никто не знал.

Один мужик, подходивший только что к маршрутке, сказал, что эта едет по другому маршруту — пробираясь в сторону центра, окольными путями через частный сектор с левой стороны от Второй Продольной. За проезд просят уже шестьсот рублей.

Больше ничего ценного узнать не удалось. Но все почему-то были уверены, что электричество и прочие блага отключены во всем городе.

Отойдя от остановки, Костя посетил несколько магазинов крупных торговых сетей, в которых он обычно делал покупки. Оба оказались закрыты, и перед каждым собралась небольшая толпа. Одни люди возмущались, другие чесали языком, а третьи стояли с таким видом, словно твёрдо собирались стоять тут и ждать, пока магазин не откроют. Все встречные на пути парня павильончики также стояли закрытыми. Внутри некоторых виднелись люди, но на дверях красовались таблички «Закрыто».

Постояв рядом с магистралью и немного поглядев на редкие легковые автомобили, которые, набитые людьми, проезжали мимо в обоих направлениях, парень вернулся домой.

Не теряя времени, он провел осмотр своих запасов. В наличии оказалась пятилитровая бутыль с питьевой водой, десяток консервов, несколько пачек лапши и растворимой каши, а также полбуханки позавчерашнего хлеба. Плюс кучка продуктов: овощей и разных круп, приготовить которые без помощи газа или электричества невозможно.

В любом случае, имеющихся запасов вполне хватало, чтобы кое-как продержаться несколько дней.

Перекусив консервами и чёрствым хлебом, Константин взял планшет, в котором ещё не сел аккумулятор: посмотрел хороший фильм, послушал музыку, после чего задремал на диване.

Когда Костя проснулся, часы на стене показывали час дня. Чувствуя себя, как выжатый лимон, парень поднялся с дивана и прошелся по квартире, проверяя, что изменилось. Как выяснилось, всё осталось по-прежнему. Ни электричества, ни воды, ни газа…

«Вот, блин! — только и подумал Костя, возвращаясь на диван. — Херня какая-то! И ведь непонятно, из-за чего это все? Отключили Интернет и я как слепой котёнок — ничего не знаю… Даже телевизор не посмотреть. Раньше, хотя бы были радиоточки. Может быть, и сейчас они где-то остались, но не факт, что работают».

Тут же, от досады, он чуть не хлопнул себя по лбу кулаком.

Радио!

Ругнувшись на себя, что еще утром не додумался до этого, парень быстро достал свой смартфон, воткнул в него наушники и запустил радио. Включив автопоиск, он тут же наткнулся на работающую волну.

На одной из волн FM-диапазона, вместо музыки раздавался монотонный мужской голос. Он сообщал, что в связи с невозможностью обеспечить подачу электричества, производится временная эвакуация населения. Слушателей сего сообщения призывали перекрыть газ, воду и отключить от сети электроприборы, после чего, без паники, взяв документы и личные вещи, проходить к ближайшему пункту эвакуации. Местонахождения данных пунктов будут сообщать передвижные автомобили с громкоговорителями, а также полицейские патрули.

Данное сообщение крутилось без остановки. С тупым выражением лица, Костя прослушал его несколько раз, а затем почувствовал, что его вот-вот вырвет. Такие новости уже не лезли ни в какие ворота.

В расстройстве подойдя к окну и взглянув во двор, он увидел стоящие там кучки людей и вдруг обратил внимание, что где-то в отдалении слышны невнятные звуки громкоговорителя. Видимо, где-то рядом стояла или ехала машина, указанная в радиосообщении.

Подумав, что народ внизу, скорее всего, ничего про эвакуацию не знает, парень решил сообщить эту «благую весть» соседям и посмотреть на их реакцию.