Огни мёртвого города

Глава 37, в которой на героя обрушивается ярость клоуна и небес

Обойдя грузовой фургон с надписью «Правобережные электросети», Костя сразу увидел стоящих неподалёку знакомцев по госпиталю. Два клоуна-придурка и пожилой Борис. Хотя, какой он пожилой? Выглядел он сейчас весьма молодцевато. Парню даже показалось, что тому на вид даже и пятидесяти лет не дашь.

Все трое бывших пациентов госпиталя одеты в военную форму и у каждого на плече висит длинноствольный калаш. Придурки, судя по виду, обменивались шутками. Заметив идущих к ним Костю и Илью, все они встрепенулись.

— Вот, что, парни, — без предисловий начал Илья. — Слушай боевую задачу. Поступаете под командование уже знакомого вам Константина Зайцева.

Услышав свою фамилию, Костя немного удивился. Вроде бы он сам нигде не называл её. Тут же он подумал, что его фамилию тут могли узнать как от Иваныча, так и от его ребят, которые оставили его в госпитале после боя. Или же фамилию мог назвать сегодня утром Никитич…

— Быстро, ударным темпом, идёте с ним из города в царицынский лагерь беженцев. Дорогу он покажет. Там поступаете в распоряжение коменданта, но до того, ваш командир Константин. Всем ясно?

— Ага, — заулыбались придурки, весело глядя на своего нового командира. Борис же, взглянул на него странным прищуренным взглядом.

— Всё! Отправляйтесь! — Илья многозначительно посмотрел на Костю, видимо давая понять, что идти нужно немедленно и как можно быстрее.

— Можно вопрос? — выпалил толстячок Рудик. — Чего это у вас тут за шухер?

— Командир в курсе! — Илья кивнул на Костантина и пожал ему руку на прощание. — Давайте, парни, шуруйте…

— Идём! — решительно сказал Костя и повел свой мини-отряд через ворота и дворы.

Выйдя на улицу Академическую, они быстрым направились к железнодорожной насыпи.

По пути толстячок сразу же насел с расспросами, куда Костя делся утром, с кем виделся и чего делал, но парень довольно резко осадил его и быстро рассказал спутникам о странной «атомной тревоге». Длинный, конечно же, заржал, отпуская дебильные шутки, а толстячок шагал молча, почему-то нахмурившись.

Один Борис проявил нормальную реакцию, подробно расспросив Костю о том, как он слышал этот тревожный сигнал и что про это думает Илья.

Разговаривая таким образом, они прошли под железнодорожным мостом, минуя насыпь, перешли трамвайную линию и ступили на пешеходную дорожку, что мимо огромной высоковольтной опоры тянулась вперед к знакомой девятиэтажке, в которой происходило совещание перед боем.

Здесь, от высоковольтной опоры началась узкая автодорога ведущая ко Второй Продольной, откуда до большой трубы было уже рукой подать. Именно этой дорогой он шел позавчера к Трубе вместе со Славиком.

— А ты, что думаешь, Борис? — спросил Костя единственно разумного тут человека.

— Не знаю даже. Ясно, что дело скверное.

— Думаешь и правда, атомную бомбу на город бросят?

— Не знаю, но явно чего-то тут будет… Нехорошее…

«Быстрей бы до лагеря добраться!» — озабоченно подумал Костя, но тут же вспомнил, что от города до него не так уж и далеко и, случись атомный взрыв, ещё неизвестно, где будет лучше, там, на открытом месте, или где-нибудь здесь, в подвале одного из многоэтажных домов рядом.

От этой мысли стало весьма неуютно, и он опять решил спросить мнения Бориса. Возможно, даже следовало осмотреть на предмет укрытия подъезд знакомой девятиэтажки, к которой они сейчас подходили.

Парень уже хотел обратиться к спутникам, как голос подал толстячок Рудик.

— Слышь, командир!

— А? — повернулся к нему Костя.

— Хер на!

Длинный радостно заржал, однако толстячок даже не улыбнулся. Он почему-то зло смотрел на Костю, и говорил:

— Слушай сюда, командир! Подчиняться тебе я не буду!

Все почему-то сразу остановились. Длинный залился идиотским смехом пуще прежнего.

— Я тоже подчиняться не буду! — давясь от смеха, выпалил он.

— В каком смысле не будешь? — удивленно спросил Костя толстячка.

— А в прямом! Ты для меня никто! Говно собачье!

Хоть Длинный и ржал, как идиот, но Рудик смотрел на удивление злым взглядом.

— А ты в курсе, что он тебя имеет полное право сейчас расстрелять, за неподчинение? — поинтересовался Борис.

— Ну, пусть попробует…

Рудик вскинул свой автомат, направив его на парня.

«А ведь у меня и пистолета нету, — беспомощно подумал Костя. — Да будь даже в руках автомат, не факт, что он поможет. Достаточно этому гаду потянуть за спусковую скобу…»

Борис, который тоже взял в руки автомат, немного поднял ствол, но направил его почему-то в сторону толстячка, и поинтересовался у того:

— А чего ты на него взъелся-то?

— А чего он тут думает… Командир он… Не успели выйти, а уже рот затыкает… Дерзить начал… Да и надо тебе, Борька, под каким-то зайцем ходить?

Слушая это, Костя похолодел от страха.

«Похоже, этот клоун обозлился, что я отмахнулся от его расспросов, выйдя с подстанции. И вот теперь устроил концерт. Ведь вчера он дурак-дураком был, всё шутил, дурковал, а теперь вот на тебе…»

Рудик по-прежнему пристально смотрел на парня своими злыми чёрными глазами.

«Это ведь шизик какой-то, — билось у Кости в голове. — Такой и пристрелить запросто может. С него станется…».

Изо всех сил стараясь не выдать своего страха и придать голосу развязной тон, Костя сказал:

— Не, мужики, я не пойму чего-то. Какой-то гнилой базар у нас тут…

— Это ты тут гнилой! — выкрикнул толстячок.

Длинный привычно залился идиотским смехом.

— Не, я всё равно не понимаю, — продолжил Костя. — Я разве говорил, что командовать вами собираюсь? Или там «упал-отжался» приказывать?

— Ну, еще бы! — презрительно процедил Рудик.

— Ну вот. Так о чем базар-то?

— А о том! — выкрикнул оппонент. — Ты за языком-то следи, когда со старшими говоришь.

Костя сразу подумал, что этот балбес старше его года на два от силы, и между тем, сам тыкает Борису, который старше его, как минимум, лет на пятнадцать.

— Не, Костя прав, — сказал Борис, глядя на толстячка. — Я вот тоже не пойму, чего ты взъелся-то на него? Нормально ведь идём, разговариваем…

— Ни хера не нормально!

Рудик вдруг зло сжал губы и картинно дёрнул затвор у своего автомата.

— Стань на колени и извиняйся! — приказал он.

— Послушай… — начал Костя.

— Становись, сука!!!

Длинный просто уссался от смеха…

В этот момент до них донесся странный звук, отдаленно напоминающий раскаты грома и странный тихий свист. Длинный заткнулся и начал оглядываться. Через секунду, Костя понял, звук идёт сверху.

Не успел парень поднять глаза, как Длинный рядом завопил, тыкая рукой вверх и куда-то в левую сторону:

— Вон! Вон! Вона!

Взглянув туда, Костя оцепенел. Со своего места, они могли видеть значительную часть неба на север и к востоку. Севернее них, высоко в небе, на город падали белые полосы. Костя насчитал не менее шести следов.

Разум понимал, что это и есть те самые атомные ракеты, о которых предупреждали по радио, но разум просто отказывался верить этому факту. К тому же, выглядели они довольно странно, словно из космоса метеорит какой-то падает.

Если бы подобную картину Костя увидел в кино, то обязательно ругнулся бы в адрес создателей фильма, что те снимают не реально и не убедительно.

— Мужики! — выдохнул Длинный. — Это же чего? А? Бежать надо! А?

«Верно! — немного пришел в себя Костя. — В подвал надо!»

— А в какую сторону? — поинтересовался Борис, не отводя взгляда от ракет.

Костя не понял иронии, неосознанно взглянул наверх и, не удержавшись, вскрикнул. Прямо над ними виднелся ещё один белый след.

Несколько секунд парень таращился на него, а затем вдруг понял, что имел в виду Борис. При такой близости от ядерного взрыва, действительно без разницы, куда бежать — всё одно — не убежишь.

Длинный вдруг задергался, словно верхняя его часть пыталась убежать, но ноги приросли к земле.

— Мужики! — замычал он. — Мужики…

— А вон ещё, — кивнул в сторону Волги Борис и Костя заметил, что там, вдалеке, где-то за Волгой тоже высоко в небе белые следы, тянущиеся с неба вниз. Это явно не за рекой, а ниже по течению, в южных районах города.

Все четверо некоторое время смотрели туда, а затем перевели взгляд на след, идущий с неба прямо на них.

— Это не прямо тут упадёт, — на удивление спокойным тоном сообщил Борис. — Я думаю, как минимум, за «железкой».

Костя понял, что товарищ имеет в виду железнодорожную насыпь.

— Ну, так бежать надо! — выдохнул Длинный.

— А ты в курсе, — посмотрел на него Борис. — Что при атомном взрыве, всё, что находится в радиусе километра-двух, просто испаряется?

Длинный оторопело вытаращил на него глаза, как вдруг молчащий до это толстячок Рудик невнятно замычал, бросился на колени и стал размашисто креститься, глядя на всё приближающуюся точку. Не понятно было, то ли он просто крестится, то ли крестится именно на падающую ракету.

Костя не успел обдумать поведение дебила, как Длинный вдруг истошно завопил, прыгнул в сторону с бетонной дорожки и бросился на землю, хватая кулаками пучки сорной травы.

— А-а-а! — заревел он дурным голосом и суча ногами. — Су-ка-а!!!

Рядом страшным голосом завыл злой толстячок Рудик…

Немного поддавшись панике, Костя присел на корточки. Рядом присел Борис. Мужик держался хорошо, без всякого следа испуга и смотрел на спускающуюся ракету, словно это не смерть близится, а какое-то интересное природное явление. Такое хладнокровие восхитило. Костя почувствовал к нему симпатию, и даже захотелось сказать что-то пафосное, вроде: «Было честью умереть рядом с тобой!» Однако говорить Костя ничего не стал, а только стал наблюдать за падающей смертью. Она приближалась так быстро, что в неёпросто не верилось.

Белый след всё ниже, а свист всё громче. Стала видна «ракета», которая собственно и на ракету не похоже. Скорее что-то вроде яркой капли или горящего сгустка.

— Как-то медленно они падают, — спокойным голосом сказал Борис. — Обычно ракеты, на последнем участке, на полной скорости идут. Мы бы и не заметили и, тем более, не услышали бы…

В этот момент капля выросла в размерах, и Костя чётко увидел, что она и правда падает в стороне, за железной дорогой.

Несколько секунд и протянувшийся с неба белый след ударил в землю, где-то за насыпью, Косте показалось даже, что он ударил прямо в подстанцию.

Глаза резанула яркая вспышка. Костя зажмурился и тут же его оглушил рев, словно рядом одновременно в землю шарахнуло с десяток молний. Сидя на корточках с закрытыми глазами, он не успел ещё ужаснуться, как почему-то в спину ударил порыв ветра, да такого сильного, что парня сбило с ног и бросило на пару метров вперед, в сторону взрыва. Открыв глаза, он только и смог заметить, что рядом копошатся, также сбитые с ног порывом ветра спутники. Вокруг них же, настоящая пыльная буря — в воздухе летел разный мусор, какие-то картонки и полиэтиленовые пакеты, ветки…

Тут же, над головой что-то громко хлопнуло несколько раз. Взглянув на звук, Костя застыл в изумлении. Рядом, вдоль улицы тянулась в сторону Трубы высоковольтная линия, и в десятке метров от них как раз высилась одна из стальных опор.

Костя успел взглянуть на нее в тот момент, когда там разом взорвались стеклянные изоляторы, отделяющие провод от опоры.

Часть керамических и стеклянных изоляторов посыпалась вниз, часть же, гирляндами, как какие-то березовые серёжки, повисли на опорах. Но не это главное. Провода! Они горели! Весь провод, уходящий вдаль, по улице, и провода от этой опоры тянущиеся в сторону железной дороги пылали огнем, словно это не металл, а простая веревка, смоченная бензином.

Клубы пыли немного рассеялись.

Пуфф — послышалось рядом. Сразу несколько горящих проводов упали на землю с опоры.

Парни, словно сговорившись, вскочили на ноги.

— И чего теперь? — вылупился на Бориса Длинный. — Бежим? Да?

— Не спеши!

Костя почувствовал странное ощущение — покалывание. Лицо и всё тело, даже закрытое одеждой, стало ощутимо покалывать, как бывает, когда попадаешь зимой под мелкий колкий снег.

— Так! — сказал вдруг Борис и повернулся к придуркам. — Ждите тут!

Он взял за руку Костю и быстрым шагом двинулся в сторону ближайшей высоковольтной вышки. Не понимая, куда тот идёт, парень покорно пошёл следом, заметив, что придурки засеменили за ними следом.

Перескочив через упавшие провода, которые уже начинали затухать, Борис и Костя двинулись дальше. Узкая автодорога здесь заканчивалась, поворачивая направо, проходя в арку, что находилась в углу между пятиэтажкой и еще одной девятиэтажкой, стоявшей параллельно железной дороге. Именно в эту арку почему-то и шёл товарищ.

Подходя к арке, Костя мельком бросил взгляд в сторону подстанции и вообще там ничего не увидел — вокруг словно туман и пылевая буря. Миновав арку, Борис повёл их в ближайший подъезд девятиэтажки.

«Вот это правильно! — подумал парень. — Надо укрыться и переждать, пока пыль уляжется».

Однако, оказавшись внутри, Борис повёл его дальше, начав быстрый подъём по лестнице. Придурки-клоуны не отставали, пыхтя следом за ними.

— Слушай! — на ходу выдохнул парень, — а куда мы бежим-то?

— На крышу, — ответил Борис.

Этот ответ поверг Костю в ступор, но затем он подумал, что и правда, хорошо бы осмотреться и вообще…

Поэтому он, не о чем не думая, продолжил быстрый подъём по ступенькам.

Насколько мог судить Костя, этот дом был точно таким же, как и тот дом, где происходило совещание перед боем. Тоже площадки мусоропроводов между этажами и по четыре квартиры на площадке. Парень обратил внимание, что очень часто ниша с двумя квартирами, что находилась рядом с лестницей, была самовольно перекрыта жильцами и теперь там находилась всего одна дверь с двумя звонками, за которой вход в общий тамбур.

Вот и девятый этаж. Справа от лестницы, напротив дверей лифта, стальная наклонная лестница наверх. Борис полез по ней. Костя хотел двинуться следом, он Рудик, ругнувшись, оттолкнул его и сам полез. За ним последовал Длинный с перекошенной бледной рожей. Сейчас он уже не смеялся. Костя полез следом за ними. Чувствуя, как в воздухе сильно воняет пылью и ещё чем-то химическим…

Выйдя на крышу из небольшой будки, Костя мельком заметил, что над каждым подъездом такой же домик-будка между которыми протянулись пучки разнокалиберных черных проводов. На рубероидной крыше полно мусора. Все это парень заметил, что называется, краем глаза, ибо сразу же взор его приковало к себе просто невиданное зрелище.

Открыв рот, парень смотрел и просто не мог поверить своим глазам.

Константин повидал много атомных взрывов: на видео и картинках, но сейчас глядя в сторону центра, несмотря на облака пыли у земли, он хорошо видел шесть «ядерных грибов», которые, однако, очень смутно напоминали виденные ранее. Эти облака, поднятые взрывами, были очень узкими и высокими. «Шляпка гриба» наверху каждого была почти незаметна. Парень прикинул размер ближайшего — ширина, может быть, пара сотен метров от силы, при высоте чуть ли не в полкилометра. Вся эта светло-серая конструкция, похожая не на ядерный гриб, а скорее на пирамидальный тополь, выглядела весьма необычно и нереально.

Какое-то время Костя таращился на «грибы» в центре и очнулся от голоса спутников.

— Вон смотрите, — показал рукой Длинный. — Это по вокзалу долбанули. А вон, вроде, дальше…

— А вон тот, — перебил толстячок, — это «Красный октябрь», а за ним, точно завод «Баррикады»! А вон там, тракторный завод. А вон тот — алюминиевая фабрика.

Посмотрев в южную сторону, Костя там ничего не увидел. Всё закрывали клубы желтого дыма, поднимающегося с подстанции и уносимые ветром в левую сторону.

Все вместе, подойдя к краю крыши, обратили внимание на происходящее рядом с ними, а именно на подстанцию, скрытую в клубах черного и желтого дыма. Несмотря на сильную пыльную мглу, с этой крыши подстанция видна как на ладони, но Костя не видел никакой воронки. Вся территория подстанции была охвачена дымом, который поднимался высоко в небо, но и близко не напоминал другие «ядерные грибы».

Стоящая на левом углу подстанции высоковольтная вышка лежала на боку, над дорогой, касаясь крыши пятиэтажки, в подвале которой был госпиталь.

В разрывах дыма, изредка показывалось стоящее на другом, правом краю подстанции, здание. Из окон его вырывалось пламя. Здания администрации совсем не было видно.

Только сейчас парень подумал, что с момента их выхода не прошло и десяти минут и кто знает, сколько народу там полегло. Хотелось верить, что кудрявый Илья, Макар, Макс, Кэп и прочие партизаны успели покинуть это место, тем более, что все окрестные дома виднелись целыми и невредимыми.

Подумав это, Костя услышал, как Борис говорил:

— Это не ядерные взрывы, иначе мы бы тут уже не стояли. Но и не обычные ракеты. Вон, видите здания — это прямо рядом с вокзалом, а они стоят себе.

— А чего же это такое? — зло окрысился Рудик.

Борис пожал плечами.

— Какое-то новое оружие.

— Какое же??? — истерично выкрикнул Длинный.

— Да я-то, откуда знаю? Но я вас поздравляю. Такое мало кто видел. Это явно новейшие разработки.

— Но мне не понятно, — подал голос Костя. — Какое-то оно не сильно мощное. Ведь если бы тут атомная бомба упала, то воронка была бы, всё испарилось бы, как ты сказал, и только от одной бомбы полгорода в руинах лежало бы, а тут вон, кое-где стекла в домах остались еще.

— Во-во, — кивнул толстячок. — Смысл в этой херне?

— Вообще-то, смысла бомбить пустой город нет, — ответил Борис. — Но, это с нашей точки зрения. Равно как и с точки зрения рыбы нет смысла строить мост через реку. Вот и мы такие рыбы тут. А там умные люди сидят. Сволочи, гады, но умные! Зачем им пуляться ядерными ракетами? Территорию заражать, экологию портить? А тут вон — раз и готово! И главное, метко как. И возможно даже, это и не ракеты были, было похоже на… Непонятно что…

— Какой-то «сгусток энергии», — сказал Костя.

— Верно! Это мы мыслим категориями вековой давности, а у них там рельсотроны всякие и прочая ботва суперсовременная. И вообще… Я тут вот думаю, что это и правда, какой-то «сгусток энергии» был. И должна была у нас здесь такая же херня получиться!

Борис кивнул на другие, уже начинающие терять форму «грибы».

— Только тут, видите? Попали в подстанцию и энергия эта как-то по проводам «растеклась».

— И откуда ты это знаешь? — агрессивно вдруг выкрикнул толстячок и Костя вспомнил, как тот крестился и выл перед ударом.

— Это просто версия, — усмехнулся Борис.

— Да срал я на твои версии! Ладно! Уходим!

Толстячок двинулся назад к будке, откуда они вылезли на крышу, но Борис сказал:

— Вообще-то, я лез сюда не на эти грибки любоваться, а чтобы осмотреться.

— Ну и как? Осмотрелся? — скривился Рудик.

— Ещё нет, — Борис демонстративно повернулся к другой стороне крыши и посмотрел в западную сторону.

Там грибов от взрывов не наблюдалось. Правда, севернее виднелись сразу четыре гриба. Рудик и Длинный сразу же начали спор, но быстро сошлись на том, что это на западном краю город в промзоне, там, где московская трасса выходит из города.

— Главное для нас, — прервал их разговор Борис, — что на нашем пути чисто. Так ведь?

Он посмотрел на Костю, который сказал:

— Ну да, вон та труба, а лагерь примерно вон там, за ней…

Он показал примерное направление, где находился лагерь.

— Ладно! — опять скомандовал Рудик. — Уходим!

— Смотрите! — сдавленно воскликнул Длинный.

Пока Костя объяснял про лагерь, придурок подошел к краю крыши и сейчас с обеспокоенной рожей указывал куда-то вниз.

Все быстрым шагом прошли под проводами между будками, подошли к Длинному, и присели на краю крыши, взглянув вниз, во двор.

Во дворе видимость была значительно лучше, чем снаружи, но всё равно, в пыльной дымке они увидели, как, наискосок через двор, бежала большая стая собак, выбежавшая из той же арки, через которую парни зашли в этот двор.

— Уходим! — подал голос Борис.

Идя от края крыши за ним, Костя решил, что надо напомнить спутникам об опасности теперешних собак. Он уже хотел начать рассказывать, как позади него толстячок зло сказал:

— Эй, Заяц! Слышь?

Парень обернулся и увидел злое и презрительное лицо дурня. В руках тот сжимал автомат.

— Я тобой ещё не закончил! Будешь извиняться или как?

Костя, не зная, что сказать, открыл рот, как вдруг, за его спиной щелкнули два выстрела.

Парень от неожиданности вздрогнул и ошарашенно увидел, как вскрикнувший коротышка, крутанулся на месте, выронил автомат, и рухнул на рубероид крыши лицом вниз. Длинный же, молча согнулся и тоже упал, несколько раз вздрогнув, словно кривляясь, и затих.

Глядя на убитых, Костя понял, что стрелял Борис. Вряд ли там кто-то другой…

Очень медленно парень обернулся и увидел Бориса. Дуло его автомата смотрело вниз.

— Только не говори мне, Костя, что ты даже на секунду подумал, что я буду в тебя стрелять, — сказал тот.

— Да… Я… — пробормотал парень, не зная, что и говорить и чего ожидать.