Охота на дракона

Глава 5.5 Напряжение

Ночь Джейт провел в одной из общих комнат. Заснул на удивление быстро, убаюканный монотонным гудением теплогенератора.

Утро встретило его с голодными завываниями желудка. Встав раньше многих, парень в одиночку нашел ближайшую столовую, где строгая молчаливая дежурная по складу выдала ему небольшой пакет еды. Когда Джейт доел свою порцию и ссыпал в пустую тарелку пепел от прожженной сигареты, в столовую уже начали стягиваться работники ангаров и техобслуживания. Убедившись, что никто из команды Альтариона больше завтраком не заинтересуется, юноша двинулся на поиски Каору.

Серый нашелся довольно быстро в одном из крупных залов. Он и еще несколько человек возились с огромным, похожим на антенну, рэйхолдером. Устройство было спущено с потолка прямо в небольшой дворик между домами. Несмотря на то, что подавитель работал вполне исправно, большинство жителей зала с тревогой отнеслись к техникам и старались держаться от них подальше.

Джейт с извинениями протиснулся сквозь толпу шепчущихся зевак и осторожно приблизился к Каору. Тот молча наблюдал за тем, как двое техников прикручивают что-то к корпусу подавителя.

— Эй, Као! Как тут дела? Смотрю, ты уже с утра на ногах? — приветливо улыбнулся приятелю Джейт.

Серый лишь на миг повернул голову в его сторону, ничего не ответив. Вокруг парня буквально осязалась аура усталости.

— Ты хоть выспался? А то мечешься тут по всем комнатам и коридорам, как угорелый. Эм… а ты вообще спал с тех пор, как мы прибыли?

Техники мельком переглянулись и продолжили без слов выполнять свою работу. Джейт потянулся к плечу Каору и попробовал пустить через его тело свою эо так же, как наполнял Альтарион, чтобы прочувствовать его состояние. Но эта попытка просканировать друга тут же была отбита защитным слоем непроницаемого для энергий костюма. Эгисовый наряд отметил попытку неблагоприятного воздействия желтыми огоньками на шее и предплечье Каору. Несмотря на эту явную наглость Серый лишь тяжело вздохнул и повернулся к компаньону.

— Нет, я не спал, — совсем тихо, но с хорошо читающимся раздражением просипел Каору. Голос его был так слаб, что Джейт едва расслышал окончание фразы за искусственным шипением респиратора. — Тебе не кажется, что сейчас не лучшее время для беседы?

— Вообще-то я начинаю жалеть, что не поговорил с тобой раньше, — твердо произнес Джейт, хмуро вглядываясь в маску приятеля. — Тебе не помешал бы отдых — в таком состоянии самому недолго угодить в аномалию. И еще мне нужно кое-что тебе рассказать относительно наших с Рэном планов…

— О, Серый и Красный! Доброго утречка!

Детский голос яркой каплей разбавил мутноватую атмосферу между собеседниками, и оба парня, вздрогнув, обернулись на появившуюся сзади них девочку. Элиния, весело улыбаясь, стояла неподалеку вместе с держащим ее за плечико отцом. На голове у девочки с поднятым забралом теперь покоился старенький сварочный шлем, похожий чем-то на шлем-маску Каору. Нодж с неуверенной улыбкой коротким кивком поприветствовал техников и приблизился к притихшей компании.

— Ну, как дела? — бодро поинтересовался связной, вставая между Джейтом и Каору.

— Норм… — легкомысленно пожал плечами молодой энтэссер.

— Не очень хорошо, — просипел Каору. — Вернее, совсем нехорошо. Но хорошо, что ты пришел. Нужно поговорить.

— Что случилось? — уже более обеспокоенно спросил Нодж, и с его лица тут же схлынули и без того бледные краски.

Каору огляделся, словно проверяя, не подслушивает ли кто из местных. Затем с тяжелым вздохом приподнял маску. Джейт успел заметить засевшие под глазами мешки. Но сталкер почти сразу же прикрыл лицо рукой, не дав толком разглядеть последствия его безостановочной трудовой деятельности. Он с тяжелым вздохом протер глаза. С минуту все молчали, пока Серый, наконец, вновь не опустил на лицо свою маску и не продолжил.

— Твоя жена права, Нодж. Придуманная тобой схема не работает, — твердо произнес парень. — Я проверил общее напряжение в сети и могу сказать тебе с уверенностью, что энергии ваших генераторов попросту не хватает, чтобы обслуживать каждый рэйхолдер. Энергия распределяется по сетям нестабильно. Не малая ее часть теряется из-за полей колебаний вокруг подавителей. Это побочный эффект от использования артефактов в их конструкции. Так же это объясняет то, почему так часто сгорают предохранители. Помимо них ваша сеть перегружена теплогенераторами и прочими устройствами. Они все безостановочно поглощают электричество. Но даже если попробовать что-то отключить, чтобы уменьшить потребление энергии, это не поможет. По моим подсчетам подавителей вам, наоборот, еще и не хватает. Поле возникновения сэнтрэй вокруг пересечения постоянно растет. В общем, вы проигрывайте эту схватку.

— Не хватает энергии, — как приговор повторил Нодж. — Но… но как ты смог рассчитать напряжение во всей сети? У нас во всем мире нет такой аппаратуры! Если бы мы могли сами просчитать…

— У меня есть свои инструменты, поверь, — мрачно отрезал Каору. — Мы постарались сбалансировать приемники на каждом подавителе. Что немного выровняло показатели напряжения в сети, но это ненадолго. Вам нужно либо, ставить больше генераторов, либо отключать от сети часть устройств. Как я понимаю, сэнтрэй появляются только после рейда в другой мир и выноса оттуда этих восполняющихся припасов. Чем глубже вы проникайте, чем больше припасов выносите, тем больше аномалий открывается. Вследствие чего подавители требуют больше энергии для выполнения своих функций и сдерживания сэнтрэй. Уже от этого случаются перебои. Любой из них может, однажды, оказаться критическим для всей сети.

— Да что б их в эриад, эти аномалии! — Нодж сжал плечо дочери, с легким отчаянием смотря на гудящий перед ними подавитель. Эли подняла тревожный взгляд на отца, но промолчала, стараясь не мешать взрослым. — Мы не можем сейчас прекратить добычу! Я и так откладывал поход в пересечение! Сейчас наши запасы провизии почти на исходе. Многие уже начали голодать, и я подозреваю, что часть ресурсов попросту крадут. Люди все меньше верят нам и начинают придумывать что-то свое! Если мы не доберемся до склада в пересечении за следующие три дня, то придется начинать все сначала. А у многих рабочих уже просто нет сил. Я надеялся, что хотя бы в этом не будет проблем…

— Я понимаю, Нодж, — Каору постарался смягчить тон разговора, от чего в его голосе снова отчетливо проступила усталость. — Если я могу еще чем-то помочь…

— Похоже разгульное напряжение в сети одинаково чувствуется и в проводах среди машин, и в этом городе среди людей, — философски вставил Джейт. — Как всей вашей системе противостояния этому миру не хватает источников, людям просто не хватает надежды или веры…

— Нам больше негде искать новые источники энергии, — мотая головой, произнес связной, но тут в его взгляде промелькнула та самая надежда. — Если только… ваш глайдер…

Возникла тишина. Джейт сглотнул, снова нахмурившись. Мысль о разборе Альтариона его совсем не радовала. Как бы ему не хотелось помочь жителям этого мира, позволить им разобрать глайдер, по его мнению, было все равно, что разобрать собственную надежду на спасение. И тогда им грозила та же судьба, что и всем этим людям. Отказаться от призрачной надежды на свободу, чтобы, наверняка, выжить в этом отчаянии.

— Это вариант, — неожиданно для всех, и, похоже, для самого себя, сокрушенно произнес Каору, — другого пути просто не остается.

— Неееет! — громко протянула Эли, топнув ножкой. — Нельзя разбирать Альтарион! Это же единственный корабль, то есть глайдер, у нас! Альтарион должен летать, папа! Нельзя отнимать его у них! Иначе как они всех нас спасут?

— Я знаю, знаю! — постарался утихомирить дочь Нодж. — Но ты не представляешь, сколько жизней он мог бы спасти, просто оставшись здесь. И… — тут связной осекся, и лицо его стало совсем мрачным. Он обеспокоено взглянул на Джейта, — вообще-то я как раз хотел поговорить обо всем этом с вами. О наших жизнях тут. И я не имею в виду расход энергии — с этим уже ясно. До меня дошел слух, что вы с сошлись с Колином. Это правда, что вы собрались отправиться к храму? Он снова взялся за свое?

Джейт не сразу сообразил, почему Нодж назвал комплекс храмом и тем более растерялся от того, что тема так неожиданно изменилась. Но стоило отметить, что ход Ноджа сработал. Теперь все, в том числе и Эли, с любопытством смотрели на него, ожидая ответа. Даже, Каору с интересом поднял взгляд.

— Да. Мы с Рэном договорились завтра утром отправиться к комплексу и попробовать открыть его, — честно признался Джейт после тяжелого вздоха. — И, зная Рэна, я почти с уверенностью могу сказать, что у нас есть все шансы осуществить мечту Колина. Почти наверняка не тем образом, который он себе представлял.

Эли тут же бросила взгляд полный беглой надежды на отца, но промолчала, понимая, что ее при всем желании туда ни за что не пустят. Нодж словно постарел на пару десятков лет. Даже техники прекратили возиться с подавителем и обернулись на стоящих над ними людей.

— Эриад его проглоти! Я так и думал, что стоило его держать подальше от вас! Каждый раз, когда появляется кто-то новый, он заводит старую историю! — Нодж смотрел куда-то вниз, покусывая губы, и в голосе его читалась тревога и печаль. — Мой вам совет, не делайте этого.

— Боюсь, процесс уже не остановить, — Джейт развел руками и опустился вниз на корточки, отлавливая взгляд Ноджа. — Я могу остаться здесь. И, возможно, даже отговорить Колина идти к комплексу. Но Рэна, скорее всего, уже ничто не остановит. Он точно загорелся этой идеей. Его, похоже, все запретное манит, как магнитом. Да и мне, признаться, тоже стало интересно, что там внутри этого храма? А что не так с Колином?

— Все с ним не так, — коротко ответил Нодж. — Нет, когда-то он был хорошим другом, порядочным человеком. Мы вместе с ним многое начали здесь, заложили основы. Он ведь из моей команды. Был у нас разведчиком и геологом. А потом наткнулся на этот храм и не смог остановиться. Есть в мирах некоторые вещи, которые не должны быть открыты. Если что-то так упорно сопротивляется попыткам его узнать, так, может, оно и не должно быть узнано. Но он считал иначе. И это его слепое стремление стоило нам многих полезных инструментов, времени… и хороших людей. Даже когда все от него отвернулись, Колин все равно продолжил мечтать об открытии храма. Он ослеплен пустыми надеждами. Мы прожили здесь семнадцать лет и вполне неплохо со всем справлялись. Кто знает, что будет, если попробовать его открыть? Я склонен верить, что там, возможно, и найдутся ответы на какие-то тайны этого мира. Но совсем не уверен, что они окажутся нам полезными. Один раз мы уже доверились от безысходности одной из этих тайн и сунулись в пересекающий нас мир. Теперь вынуждены терять родных и близких в аномалиях, призванных одной нашей слепой надеждой.

Нодж замолчал, вновь погрузив компанию в тяжелое молчание. Эли, почувствовав печаль отца, вновь прижалась к нему и крепко обняла, обхватив руками за талию. Нодж рассеянно ответил ей, мягко похлопав по спине. Затем поднял глаза на Джейта, постарался вновь вернуть голосу твердость и хоть какой-то позитив.

— Конечно, мы не в праве вас отговаривать. Мы не можем — у нас здесь нет власти. А у вас перед нами нет никаких обязанностей. Я всего лишь хочу вас предупредить, чтобы вы были осторожны. И попросить не делать этого. Я не знаю почему, но не могу избавиться от мысли, что ничего хорошего в этом храме вы не найдете. И, если все-таки, отправитесь туда, помните — от ваших действий зависят не только ваши жизни. Возможно, судьбы всех людей этого мира. Наши судьбы.

— Поди этого полоумного останови! — скептически прорычал Каору. — Рэн обязательно сотворит какую-нибудь глупость и проникнет в этот ваш храм. И только потом задумается о последствиях своих бездумных выходок. Если этот храм, действительно, что-то в себе скрывает, то стоит проявлять предельную осторожность. Джейту лучше идти с ним в любом случае, — неожиданно спокойно и серьезно произнес Серый, обращаясь к Красному. — Ты человек рассудительный и куда более осторожный. Уж последи за тем, чтобы этот эрид не сделал ничего опасного.

Воодушевленный таким доверием от самого Каору, Джейт кивнул другу и тут же почувствовал себя несколько старше и ответственнее. Серый же повернулся к Ноджу.

— Если так дела пошли, то стоит пересмотреть наши планы. Неизвестно, что случится, когда они достигнут храма. И как это повлияет на оба мира. Поэтому я предложу вот что. На время мы проведем кабели к Альтариону и подключим его ядро к общей сети. Это даст дополнительный источник энергии. Достаточно большой, чтобы стабилизировать сеть, тем более с нашими-то апгрейдами подавителей. Стоит поменять все предохранители на новые. После этого соберем как можно больше людей и отправимся в пересечение, чтобы ускорить работу. Я сам займусь раскопками. Если повезет, то мы сможем намного повысить темп раскопок, при этом сохранив порядочный уровень безопасности в этом мире. Закончим еще до того, как что-либо случится в храме. К тому же, с большим количеством людей мы сможем достать намного больше ресурсов со склада за одну ходку. В худшем случае, если в храме произойдет что-то, что еще больше повлияет на этот мир, вы окажетесь обеспечены ресурсами на десять дней вперед. А ваша энергосистема с поддержкой Альтариона защитит вас от вторжения сэнтрэй.

— Отлично! Я вызываюсь добровольцем! — тут же подняла руку вверх Эли. — Я могу работать киркой или убирать уже отработанную породу! И лишние руки на складе вам тоже пригодятся!

— Эли, исключено! — тут же отрезал отец. — Ни под каким предлогом я не пущу тебя в пересечение! Да и не правильно это! Ты — девочка. Не тебе мужской работой заниматься!

— Что? Да какая разница, кто я, если я могу?! — задохнулась от возмущения Элиния, но отец был непреклонен.

— Эли, все! Не заставляй меня жалеть о том, что я вообще позволил тебе присутствовать при этом разговоре!

— Вообще-то, если ты беспокоишься о ее безопасности, то в пересечении во время нашей работы будет намного безопаснее, чем в любой точке этого мира, — со смутно читающимся недовольством произнес Каору. — Ей уже не восемь лет, и она…

— Ей еще и не восемнадцать! — твердо ответил Нодж. — Извини, Каору, но за своей дочерью я присмотрю сам!

Эли тяжело вздохнула и отвела раздосадованный взгляд в сторону. Личико ее налилось румянцем, от чего веснушки еще больше заиграли пятнышками на щеках. Джейт оглядел всех окружающих и продолжающую шептаться толпу. Люди с жадным интересом прислушивались к каждой вспышке возмущения и недовольства, строя свои догадки об их источниках.

— «За время нашей беседы уже каждый вздохнул по разу, — лениво подумал Красный. — Вот так и решается судьба мира.»

— Ладно, — наконец смиренно проговорил Нодж, по-прежнему не поднимая взгляда на других. — Твой план мне понятен. И, если честно, я просто хочу в него поверить. Потому что сам искать какие-либо решения я уже просто устал. Многие главы местных общин беспокоятся только о своем меньшинстве, и, похоже, только моя команда как-то еще волнуется об общем благе. Если никаких плохих новостей больше нет, я пойду оповещу всех своих о предстоящих планах. Надо собраться и обсудить все с другими техниками и главарями.

Собеседники переглянулись, но Каору с Джейтом лишь помотали головами, обозначая конец совещания. Нодж кивнул куда-то в пространство и двинулся прочь. Девочка, вяло махнув всем рукой, поспешила следом. По-прежнему не говоря ни слова, техники пожали руку Серому, обозначив конец своей работы, и тоже исчезли среди толпы. Джейт с Каору остались один на один с подавителем, чье гудение теперь стало заметно тише.

— Что у тебя с датападом? — невинно поинтересовался Джейт, приглушая голос из-за возвращающихся к своим домам жителей.

— Ни эрида, — монотонно отозвался друг. — Старик свое дело знает. Он смог открыть два уровня из трех. При чем, совсем старинными методами. Какую-то информацию уже можно прочесть. Но без третьего уровня все слова в архивах битые. Видны только отдельные символы. Клиент вообще не открыть. Он сослался на то, что защита Альянса сильно улучшилась за последние годы, и у него просто нет библиотек, чтобы вскрыть последний уровень зашиты. Ага, как же! Он дал четко понять, что в любом случае доделает взлом только, если мы доставим его в нашу Гильдию. Видно, почуял, что у нас есть реальный шанс отсюда выбраться и тут же ухватился за него.

— Вот как. И так, даже это дело, в конечном итоге, упирается в вопрос, сможем ли мы выбраться из этого мира? — подытожил Джейт.

— То есть в то, что именно вы с Рэном найдете в том храме, — Каору оглянулся, чтобы убедиться, что рядом нет ни Ноджа, ни его приспешников. Затем продолжил еще тише, перейдя почти на шепот. — Я не так много времени провел в этом мире, но даже я согласен с тем, что все пути, загадки и их решения, ведут в храм. И главным доказательством того, что именно он является основной причиной всех бед, служит наш безошибочный компас поиска проблем — Рэн Однорукий!