Охота на невесту

Глава 22

Стеклянный саркофаг был открыт – регенерация тканей была завершена и больше не было необходимости сохранять полную стерильность. Корбин ровно дышал, на коже не было и следов от полученных ранений, только напротив сердца белело пятнышко незагорелой кожи, нежной как у младенца. Джурайя сидела возле него на стуле с высокой спинкой, обхватив колени и иногда гладила его руку или проводила пальцем по тому самому светлому пятнышку напротив сердца…

Девушка проснулась через пару часов, как только закончилось действие лекарства в маленькой комнате в уютной кровати. Рядом на подушке лежала смешная игрушка в виде большого мягкого медведя с глуповатой мордой. Тусклый свет ночника позволял заметить отсутствие кровавых разводов на коже, а тело прикрывала мягкая пижама. Рядом на подлокотнике кресла, аккуратно сложенная, лежала чистая одежда – брюки, рубашка и куртка. Брюки и куртка были синие, слегка потёртые, рубашка – белой, с коротким рукавом и круглым вырезом, без единой пуговицы, зато отлично тянулась. Её пришлось натягивать через голову. Всё идеально сидело на стройной фигуре Джурайи и приятно облегало тело. Обувшись в стоящие тут же мягкие тапки в виде зайцев, она нерешительно вышла в коридор. Возле двери в мягком кресле дремала Домина. Джурайя тронула её за плечо и бабушка встрепенулась от резкого пробуждения.

– А я так и знала, что ты подскочишь, – мягко проговорила она, прижимая к себе девушку. – Пойдём, покажу тебе твоего ненаглядного. Тело восстановилось, а вот с головой подольше будет…

Они стояли возле саркофага, накрытого крышкой. Внутри что-то жужжало, по тонким прозрачным трубочкам в вены спящего графа непрерывно вливались неизвестные Джурайе препараты, рядом на стене один под другим располагались три мерцающих экрана с постоянно меняющимися цифрами, соединённые с саркофагом проводами.

– Почему он не открывает глаза? – беспокойно спросила Джурайя.

– Он в искусственном сне, так будет лучше. А то вскочит, ценный аппарат разломает… вены поранит. Я уже немножко в вас, людях, разобралась. А мальчишки везде одинаковые. Видишь тот экран? – Домина ткнула пальцем в средний. – Он показывает уровень регенерации коры мозга. Всё же мёртвым был, нейронные связи, не обогащённые кислородом, отмерли… Когда мозг полностью восстановится, включится механизм возврата памяти. – Домина ткнула пальцем в верхний экран. – Пока утрачены воспоминания нескольких последних дней, постепенно они будут возвращаться, но в обратном хронологическом порядке начиная с последних секунд жизни… Ну ладно, посиди тут. Можешь с ним поговорить, Шади в последних исследованиях выявил, что человек в искусственной коме способен воспринимать речь. Если что-то пойдёт неправильно, включится сигнализация, Шади прибежит, так что не волнуйся, угрозы для жизни твоего жениха больше нет, а я спать. Ох и суматошный сегодня денёк… – Домина тяжело разогнулась, похрустела суставами пальцев, чмокнула Джурайю в макушку и тихонько вышла.

"Жениха, – горько думала Джурайя, механически поглаживая пальцы Корбина, – Я видела, ЧТО он делает с врагами. А судя по его поведению, ко мне он испытывает не менее нежные чувства. Почему не убил ещё? Может, Корнелиуса не хочет расстраивать? Спит, как ангел…ангел смерти…Так безмятежно улыбается… наверное, ему снится ТОТ дом… и что я выглядываю из окна верхнего этажа…"

– Прости, я была не права тогда, в лесу… И потом, с Петрой… Просто я очень люблю тебя и ревную, и ничего не могу с собой поделать, – неожиданно вслух сказала она. – Кстати, сегодня ты мог выпустить хотя бы детей. Дети не виноваты в грехах своих родителей. Наверное, ты не видел другого выхода, но я никогда не смогу забыть того что увидела… Надеюсь, Фауль тоже…Прощай, я должна кое-что сделать этой ночью. – на лице появилось выражение горечи и ожесточённости. – Я знаю, ты хотел бы сделать это сам, но… ради жизни невиновных… я не могу поступить иначе. Пострадать должны только преступники. Ты сможешь мной гордиться, – с болью в голосе закончила Джурайя. Она поцеловала Корбина, едва коснувшись губ, и тихо испарилась в темноте. За её спиной граф открыл глаза…

Телепорт безошибочно вывел Джурайю прямо к кровати спящей Анны. Теперь, когда ей достаточно было представить лицо человека, к которому она стремилась, перемещение в пространстве занимало всё меньше времени.

– Анна, просыпайся… Смерть твоя пришла. – Анна встрепенулась на широкой кровати и столкнулась взглядом с сидящей на краю ложа Джурайей. Ее лицо было освещено голубоватым шаром, мирно покоящимся в ладони. – Вставай. Я не убью тебя спящей, ты можешь одеться, собраться с силой и оказать сопротивление. Кстати, почему одна спишь? Где же супруг?

– Какое тебе дело! – вспыхнула Анна. Она не была расположена к светской беседе. – Все мужики козлы, а твой покойничек хуже остальных! Так что спасибо скажи, что он сдох. – Анна нервно натягивала платье и срывающимися пальцами пыталась зашнуровать корсет.

– Спасибо я уже сказала тем, кто его спас. Да ты не наряжайся сильно, всё равно всё сгорит или порвётся… – Анна обрушила неожиданную атаку, но она разбилась об щиты. Джурайя грустно улыбнулась. – Вот что ты за человек? Я пришла тебя на честный поединок вызвать, а ты исподтишка убить пытаешься… Такое ощущение. Что тебя Корбин учил, а не Корнелиус.

– Ты пожалеешь, пришла в этот дом! – заорала Анна, метнувшись к двери. В просторном холле её ждал сюрприз. Тщательно связанные, с кляпами по рту, ровными рядами были разложены стражи, гвардейцы, слуги и пара телохранителей-магов.

– Я подготовилась. Терпеть не могу убивать невинных, пришлось чуть-чуть попотеть.

Анна в ужасе кинулась в маленькую, неприметную дверцу в самом конце холла. Когда Джурайя неторопясь вошла в комнату, её ждал сюрприз. Она ожидала чего угодно – тайного хода, вооружённых до зубов солдат, любовника в конце концов, но то, что предстало перед её глазами, повергло её в шок. Анна держала на вытянутых руках новорожденного ребёнка, прикрываясь им…

– Ты же не убьёшь невиновного, тем более младенца! – похоже страх лишил её разума, раз она решила прикрыться собственным ребёнком, решила Джурайя. – Если ты посмеешь приблизиться ко мне, я начну её душить!

– Твоя дочь? – гримаса отвращения исказила лицо Джурайи.

– Да! – выкрикнула Анна, её скрюченные пальцы впивались в мягкое тельце под распашонкой, ребёнок недовольно кряхтел, куксился и тёр личико кулачками.

– И тебе её не жалко? – недоверчиво спросила убийца.

– Мне себя жалко! А она мне жизнь испортила! Орёт постоянно, муж по борделям шляется, любовника не завести – распёрло после родов! А тебе я вижу жалко её, ты всегда была сентиментальной дурой! А теперь дай мне уйти, или её кровь будет на твоей совести! – выставив ребёнка, как щит, Анна стала медленно приближаться к стоящей в полной растерянности Джурайе. Вот она подошла на расстояние вытянутой руки и хотела обойти угрозу, как вдруг…

Боль пришла не сразу. Сначала мелькнула белая вспышка и Анна с изумлением увидела собственные руки падающие вниз, перерубленные в локтях. Джурайя подхватила дитя и прижала к груди.

– Тварь, – жёстко произнесла она. – У тебя нет права на жизнь, если ты способна принести в жертву собственную дочь. Ей будет лучше без тебя, прости… – мелькнуло Белое Пламя и голова с длинными волосами покатилась по полу, а обезглавленное туловище рухнуло, как подкошенное, заливая кровью пол. Только сейчас, брезгливо переступив ногами, Джурайя заметила, что до сих пор на её ногах надеты смешные тапки-зайцы…

"Да уж, ребёночка здесь не баловали, – раздражённо думала хладнокровная убийца, лихорадочно обшаривая шкафы и комоды в детской в поисках самого необходимого. – Кому нафиг нужны ползунки, расшитые золотом?! А шёлковые распашонки в рюшечках и пуговицами из изумрудов в виде капли НА СПИНЕ! Уродство. Бедная куколка. Натерпелась со своей мамашей…" Бедная куколка лежала на кушетке в единственных нормальных штанишках, пускала пузыри и засовывала большой палец ноги в рот.

– Ладно, – решилась Джурайя, – пойдём спросим более компетентное лицо. – Она бережно подняла ребёнка и вышла в холл. Осторожно перешагивая через связанные тела, некоторые из которых храпели со здоровым молодецким посвистом, она наконец-то отыскала то, что искала. Пожилая прислуга тревожно переводила взгляд с Джурайи на ребёнка и пыталась что-то мычать из-под кляпа. Облегчённо вздохнув, девушка вытащила кляп из её рта.

– Головку придерживай, неумёха! – тут же услышала она тревожный окрик, перехватив ребёнка поудобнее. – Да не сажай на попку! Ребёнку ещё месяца нет, безрукая!!!

– Вы няня? – уточнила Джурайя, прижав малышку покрепче к животу, устроив её голову на согнутом локте. – Я забираю девочку, мне нужно её имя и самое необходимое на первое время. Помогите собраться, будьте человеком…

– Зачем тебе Ягодка? – запальчиво воскликнула няня. – Оставь, папаша всё равно сбежал, а мы тут воспитаем уж как-нибудь, не пропадёт.

– Ягодка? Что за имя? – опешила Джурайя.

– Ну, – засмущалась няня. – Я её так зову, пока мать не слышит. А при матери только полным именем – Алистрина… Наградили вот, теперь жить бедняжке с кличкой…

– А-а-а… Понятно. – понимающе покачала головой Джурайя, пытаясь высвободить прядь волос из крепкого кулачка. – Нет, я её не оставлю. Ей со мной лучше будет. Воспитаю, как родную, хоть мать у ребёнка будет… – она присела возле няни, перерезая верёвки на её теле. – Алистрина, ничего себе, – пробовала она на язык имя. – Может просто Аля? Или Лиска? Или Листик? – она перебирала уменьшительные прозвища, глядя в личико малышки, которое расплывалось в широкой беззубой улыбке.

– Гляди-ка, – ворчала старая нянька, кряхтя поднимаясь с пола, – матери не улыбалась, а вот чужой тётке – пожалуйста… Забирай, только вместе со мной. – Она уже поднялась и теперь стояла, растирая поясницу двумя руками. – Одинокая я. Для меня Алечка – вся жизнь моя. Да и тебе тяжело будет тащить. Незамужняя ведь, бездетная…

Джурайя ошарашено уставилась на женщину, не понимая, откуда она о ней всё знает.

– Да не удивляйся так! Тощая, глаза бешенные, кто на такой женится? Да в тапках этих дурацких… – поджав губы, нянька осуждающе покачала головой, глядя на зайцев, и пошла к выходу. – Пошли, каморка там у меня. Ещё от детей одёжки сохранила. Вот теперь когда мамаши нет… а её почти никогда нет… одеваю как человека. Можешь меня Каталиной звать. – пожилая женщина, открыв стенной шкаф, выволокла из него объёмистый сундук, доверху набитый детскими шмотками.

– Джурайя, – рассеянно представилась девушка.

– Ну чего встала? – возмутилась грозная нянька, перехватывая поудобнее приданое. – Открывай уже свою дьявольскую дверь… Спаси Единый, по каким страстям только не шаритесь… Эх, молодёжь…

– Нам срочно нужно видеть Прима! – говорящая держалась прям-таки с королевским достоинством. Стоящая рядом магичка развеяла свой ночник, как только зажглись осветительные шары. Лик усмехнулся в усы – не ожидал он, что Примовы похождения могут аукнуться ему в семейной жизни.

– Опоздали, дамочки! – глумливо ответил верный страж и управляющий. – Женат ваш жеребец, прибавления в семействе ждёт. Почему здесь ищете? В замке отца его тоже нет, валите-ка домой.

Дамы переглянулись с недоумением, и это было странно.

– Мы только что от Корнелиуса, он нас сюда выпроводил. Корбин ранен, его долго не будет, а у Корнелиуса сейчас убийство Фан намечается, а Корбина нет, и там теперь опасно, вот он нас сюда и спровадил, от греха подальше… – та, что помоложе, магичка, тараторила со страшной скоростью, спросонья Ликтер не успевал поймать суть сумбурной речи. Единственное, что отпечаталось в сознании – Корбин ранен и у Корнелиуса опасно. – А Корнелиус говорит, скажите Лику, что Прим назначен старшим, чтобы обучение волчат не страдало за время его отсутствия…

– Кого? Корнелиуса? – вконец запутался бедолага.

– Да Корбина же! – нетерпеливо воскликнула магичка, притопнув ножкой. – Адрис сейчас Фан по замку водит, а потом в спортзал поведёт…

Адрис? Это тот новенький, из некромантов? Который по индивидуальной программе обучается? А что его в спортзал потащило, да ещё с дамой?

– Через коня прыгать? – хохотнул Лик, пытаясь понять, о чём говорит девчонка. – Или борьбой заниматься?

Та, что постарше, прикрыла глаза и потёрла виски руками. Похоже, тоже была не в восторге от того, что несла её подруга.

– Я – королева Рейна, – молодая женщина выпрямилась и шагнула вперёд. – Это – Элия, невеста того самого Адриса и ученица Корнелиуса. А вы, если не ошибаюсь, Ликтер ля'Пласса? Корбин много о вас говорил, когда выбивал для вас дворянский титул. Но я бы всё равно подписала все бумаги, даже если бы у вас не было столько заслуг перед королевством. А сейчас, если позволите, сядем для разговора здесь или перейдём в другие, любые на Ваш выбор, апартаменты, – ошарашенный Лик вытянулся по стойке "смирно", пытаясь осмыслить то, что он только что выпроваживал из хозяйского кабинета саму королеву.

Спустя час, сидя в изящной гостиной, где в прежние времена граф любил принимать дам, Лик качал головой, переваривая всё услышанное. Рейна с Элией сидели на огромном мягком диване, обложившись подушками и явно борясь со сном. Наконец управляющий решился:

– Дамы, останетесь до утра и будете ждать известий. – Он бодро поднялся и дёрнул за золотой шнур возле двери. Раздался мелодичный звон. В гостиную скользнули четыре лакея с выправкой бывалых бойцов. – Если Корнелиус беспокоится о вашей безопасности, лучше всего ночь провести здесь, в гостевые спальни вас проводит конвой…

Если девушек и царапнуло слово "конвой", они предпочли его не земетить, проваливаясь в глубокий сон в удобных кроватях…

– Шалопай! Вставай, пострелёнок, разговор есть… – шёпотом говорил Лик осторожно тряся за плечё Древнего. Остальных не перебудить бы…

– А чт… – жёсткая широкая ладонь накрыла зубастый рот вскочившего парня.

– Ш-ш-ш. – Ликтер приложил палец к губам, отошёл к двери и поманил ничего не понимающего Фауля рукой. Всё давно знали, что в темноте Древний видит лучше кошки. Вот и сейчас на его лице горели, как блюдца, два нечеловеческих зрачка во всю радужку.

– … вот так, сынок, – угрюмо закончил наставник, – тебе особое задание – сбегай-ка домой, посмотри, как там Корбин с Джурайей. Отдохнёшь, с родителями побудешь, а к обеду вернёшься. Лады?

– Лик, не переживай, – Фауль ободряюще хлопнул удручённого думами Лика. Шалопай шалопаем – но до чего же парень душевный! – Если мамуля с папулей за него взялись – будет как новенький! А Приму скажешь?

– Конечно! Только утром, чего среди ночи человека срывать? На работу придёт и всё узнает…

Едва в дымном телепорте скрылся Древний, двор озарился бело-голубым сиянием. Джулька вернулась! – встрепенулся Лик, кидаясь на двор. То, что он увидел, надолго выбило из колеи старого война, многое повидавшего на своём веку…