Охоться на меня

Глава 17

АЛЕКСЕЙ

Я просыпаюсь от лунного света, падающего на белые простыни, платиновые волосы Айрис рассыпались по моей подушке, как жидкое серебро. Она прижимается ко мне, одна рука подложена под щеку, другая покоится на моей груди.

«Красивая» — это ещё мягко сказано.

Мои пальцы касаются фрагмента кода, вытатуированного у нее за ухом — какой-то алгоритм шифрования, который я еще не определил. Ее лицо расслабляется во сне, вся эта острая, как бритва, сосредоточенность смягчается, превращаясь во что-то уязвимое.

Затем она всхлипывает.

Ее тело дергается, мышцы напрягаются. Из ее горла вырывается сдавленный звук.

— Нет... — Слово выходит прерывистым. — Папа, тормоза...

Ее руки цепляются за пустоту, борясь с невидимыми ограничителями.

— Айрис. — Я осторожно трясу ее за плечо. — Просыпайся.

— Мама! — Она кричит, дергаясь так сильно, что чуть не сваливается с кровати.

Я хватаю ее, прижимая к груди. — Детка, ты спишь. Просыпайся.

Ее глаза распахиваются, дикие и расфокусированные. Секунду она не узнает меня, каждый мускул напряжен в борьбе.

— Это я. — Я говорю тихо, твердо. — Ты в безопасности.

Решимость покидает ее в мгновение ока. Она прижимается ко мне, дыша так, словно только что пробежала марафон.

— Черт. — Все ее тело дрожит. — Прости, я...

— Что тебе снилось?

Она совершенно замирает в моих объятиях. Я точно чувствую момент, когда она собирается солгать.

— Мои родители. — Слова выходят плоскими, пустыми. — Несчастный случай.

Я глажу ее по волосам, ожидая. Скажет она мне или нет, но я не буду настаивать.

— Это был не ты. — Ее голос срывается. — Я узнала вчера. Несколько месяцев думала, что ты в этом замешан, что твоя семья… — Она прерывается горьким смехом. — Это было правительство. Проект "Паслен". Мои родители были угрозой, которую нужно было нейтрализовать.

Что-то холодное поселяется у меня в груди. — Ты была свидетелем этого.

Это не вопрос. Я чувствую правду по тому, как жестко она себя держит.

— Мне было шестнадцать. — Она не смотрит на меня, просто смотрит куда-то за мое плечо. — На заднем сиденье. Они спорили о чем-то секретном, о чем моя мама хотела рассказать. Потом на шоссе 95 отказали тормоза. Мы выехали на разделительную полосу на скорости семьдесят миль в час.

Ее дыхание становится поверхностным, учащенным.

— Машина перевернулась. Три раза. Я помню, как считала. — Дрожь пробегает по ее телу. — Я была зажата среди обломков в течение двух часов, слушая, как моя мать захлебывается в собственной крови.

Я крепче сжимаю ее в объятиях, переваривая ужас того, что она описывает. — Как ты выжила?

Она пожимает плечами, движение отрывистое и неправильное. — Глупая удача. Заднее сиденье смялось по-другому. Я отделалась сломанной рукой и ребром.

— В то время как твои родители...

— Папа умер при ударе. Руль пробил ему грудь. — Ее голос остается устрашающе отстраненным, клиническим. — Мама продержалась дольше. Внутреннее кровотечение, пробито легкое. Она все это время была в сознании, захлебываясь кровью, пока мы ждали помощи, которая заняла слишком много времени.

Теперь я слышу ярость под этой плоскостью, похороненную глубоко, но все еще пылающую.

— Она сказала мне. — Пальцы Айрис впиваются мне в грудь, ногти впиваются. — Использовала свой последний вздох, чтобы предупредить меня, что все подстроено. Что мне нужно быть осторожной, не копаться в том, что произошло.

У нее вырывается горький смешок.

— Что, естественно, вызвало у меня желание покопаться. Я провела годы в правительственных базах данных, пытаясь собрать воедино, почему они убили двух аналитиков разведки с двадцатилетним стажем. — Она наконец смотрит на меня, в ее льдисто-голубых глазах горит что-то темное и дикое. — И ничего не нашла. Все файлы очищены, все свидетельские показания говорят о механических повреждениях. Мне было шестнадцать, и я была травмирована — кто бы мне все равно поверил?

— Значит, вместо этого ты ушла в кодирование.

— Построила стены. — Она слегка отстраняется, увеличивая расстояние между нами, даже находясь в моих объятиях. — Стала достаточно хороша, чтобы никто не мог прикоснуться ко мне, чтобы я могла прикоснуться к кому угодно. Стала Фантомом, потому что призраков нельзя убить.

Все складывается воедино — ее одержимость контролем, ее потребность быть неприкасаемой, то, как она действует, словно борется за свою жизнь.

Потому что когда-то давным-давно она боролась.

— Ты думала, что это сделали мы. — Я стараюсь говорить нейтральным тоном, без обвинений. — Вот почему ты выбрала нас своей мишенью.

— У твоей семьи повсюду связи. Правительственные контракты, связи в разведке. — Она твердо встречает мой взгляд. — И имя Ивановых продолжало появляться на полях файлов, к которым я не должна была прикасаться. Я предположила...

— Что мы были соучастниками.

— Да. — Без колебаний, без извинений. — Я хотела, чтобы это был ты. Мне нужен был кто-то, кого я могла бы обвинить, до кого я действительно могла бы дотянуться.

Правительство — аморфный враг — безликие бюрократы, прячущиеся за правдоподобным отрицанием. Но Ивановы? Мы из плоти и крови, прямо здесь, в Бостоне.

— И теперь ты знаешь, что это были не мы.

— Теперь я знаю, что Кирилл Волков как-то с этим связан. Что проект "Паслен" все еще активен. Что Моррисон, агент, взявший на себя расследование, имеет опыт тайных операций ЦРУ. — Ее челюсть сжимается. — И что я годами преследовала не ту гребаную цель.

Я обхватываю ладонями ее лицо, заставляя посмотреть на меня. — Итак, мы меняем тактику. Найдем Моррисона, отследим его связи, покопаемся в Паслене, пока мы точно не узнаем, кто отдал приказ.

Она моргает. — Мы?

— Ты думаешь, я позволю тебе охотиться на правительственных убийц в одиночку? — Я провожу большим пальцем по ее скуле. — Я помогу тебе докопаться до сути. Заставить их заплатить за то, что они сделали.

Что-то ломается в выражении ее лица — надежда и отчаяние борются за господство.

— Алексей. — Она накрывает мою руку своей, и грустная улыбка кривит ее губы. — Никто не может противостоять правительству. У них неограниченные ресурсы, засекреченные технологии, юридическая неприкосновенность для операций, которые считаются необходимыми для национальной безопасности. Моррисон, вероятно, защищен дюжиной слоев бюрократической изоляции. Паслен похоронен под уровнями классификации, которых официально не существует.

— Ты недооцениваешь меня, детка.

Ее глаза слегка расширяются.

— Семья Ивановых построила империю не на соблюдении границ. — Я наклоняюсь ближе, понижая голос. — У нас есть свои ресурсы. Наши собственные технологии. Наши собственные способы заставлять людей исчезать, когда это необходимо.

— Это не какая-то конкурирующая организация или коррумпированный политик...

— Мне плевать, даже если это сам гребаный президент. — Слова звучат резко, окончательно. — Они убили твоих родителей. Оставили тебя запертой в машине, слушать, как умирает твоя мать. Они превратили тебя в Фантома, потому что ты была слишком напугана, чтобы существовать самой собой.

У нее перехватывает дыхание.

— Так что да, мы идем за ними. Каждый вовлеченный агент, каждый чиновник, который подписал контракт, каждый, кто это скрывал. — Я прижимаюсь своим лбом к ее лбу. — И когда мы закончим, они пожалеют, что механическая неисправность — это все, о чем им нужно было беспокоиться.

Слезы текут по ее щекам, тихие и опустошающие.

— Почему? — Ее голос срывается на этом слове. — Почему ты делаешь это для меня? Рискуешь своей семьей, своей империей, всем, что ты построил — ради чего? Месть, которая даже не твоя?

Я целую ее.

Достаточно жестко, чтобы остановить вопросы, достаточно мягко, чтобы ответить на них.

Когда я отстраняюсь, то держу ее лицо в своих ладонях, большими пальцами стирая влагу с ее щек.

— Ты знаешь почему, — шепчу я ей в губы.

— Алексей...

— Потому что ты единственный человек, которого я когда-либо хотел. — Признание разрывает меня на части, такое грубое и честное, каким я никогда ни с кем не был. — Не только физически, хотя, черт возьми, детка, я хочу тебя так сильно, что это причиняет боль. Но интеллектуально. Эмоционально. Каждая частичка тебя бросает мне вызов, возбуждает меня, заставляет меня чувствовать себя живым так, как я и не подозревал, что был мертв.

Слезы текут все сильнее, теперь быстрее.

— Я потратил двадцать девять лет на поиски чего-то, что помогло бы мне чувствовать себя менее опустошенным. Создавал системы, завоевывал сети, доказывал себя тысячу раз. — Я снова прижимаюсь своим лбом к ее, нуждаясь в контакте. — Ничто из этого не имело значения. Ничто из этого не заполнило пустоту.

Ее руки поднимаются, чтобы схватить меня за запястья, держась так, словно я единственная надежная вещь в ее мире.

— Затем ты взломала мои брандмауэры с помощью такого элегантного кода, что мне захотелось плакать. Оставила свою подпись как насмешку, как будто знала, что я буду одержим. — У меня вырывается грубый смешок. — И я был. Являюсь. Совершенно одержимым тобой.

— Это безумие, — шепчет она, но не отстраняется.

— Ты — то, что нужно мне, Айрис. — Я произношу каждое слово четко, обдуманно. — Конец игры. Переменная, которую я не могу контролировать и не хочу. Ты — единственное уравнение, на решение которого я хочу потратить остаток своей жизни.

Тут она окончательно ломается, прижимаясь к моей груди с рыданиями, которые сотрясают все ее тело. Я обнимаю ее все это время, глажу по волосам и бормочу слова по-русски, которых не говорил с тех пор, как умерла моя мать.

Слова о любви, преданности и вечности.

Слова, которые я подразумеваю каждой испорченной частичкой своей души.