Охоться на меня

Глава 25

АЛЕКСЕЙ

Николай выжимает газ до упора.

Внедорожник выезжает из погрузочной платформы, шины визжат по мокрому асфальту.

Я прижимаю руку к плечу Айрис, чувствуя, как теплая кровь пропитывает ее рубашку. Слишком много крови.

— Аптечка. — Я не отвожу взгляда от раны. — Под сиденьем.

Эрик поднимает ее и молча передает вперед.

Майя плачет на заднем сиденье — резкие, полные паники звуки. Дмитрий что-то тихо бормочет ей, его голос ровный, удерживающий ее на земле.

Я осторожно расстегиваю рубашку Айрис. Пуля задела ее плечо, пройдя сквозь мышцу. Выходное отверстие рваное, но артерия не задета. Слово «повезло» даже близко не описывает ситуацию.

— Это будет больно.

Айрис кивает, готовясь к тому, что сейчас произойдет.

Я вливаю антисептик прямо в рану.

Она не кричит. Просто кусает так сильно, что я слышу, как скрипят ее зубы, а мышцы напрягаются от боли. Я работаю быстро, наматывая повязку достаточно туго, чтобы остановить кровотечение, не перекрывая кровообращение.

— Ты в порядке. — Я сохраняю свой голос ровным, несмотря на адреналин, переполняющий мой организм. — Все чисто. Тебе повезло.

— Ты молчишь. — Она наклоняется ко мне, но я замечаю, что ее взгляд постоянно возвращается к ее подруге Майе.

Николай резко сворачивает налево, толкая внедорожник на опасную с точки зрения движения территорию.

— Мы только что объявили войну федеральному правительству, — заявляет он.

— Я знаю, — бормочу я.

— Они придут за нами. — Голос Эрика с заднего сиденья ровный. — В полную силу.

Я знаю. Мы все знаем.

Дмитрий подается вперед. — Мы и раньше переходили черту. Но никогда...

— Я знаю, что мы сделали. — Я наконец поднимаю взгляд. Встречаюсь взглядом с Николаем в зеркале заднего вида. — И я бы сделал это снова.

Челюсть Николая сжимается, когда он выезжает на шоссе, держа скорость точно на пределе, но он не спорит, потому что сделал бы то же самое для Софии.

Айрис дрожит рядом со мной. Наступает шок.

Я притягиваю ее ближе, осторожно касаясь ее плеча. — Останься со мной, детка.

— Я никуда не денусь.

— Хорошо.

— Нам нужно безопасное место. — Костяшки пальцев Николая на руле побелели. — Пентхаус не вариант. В течение часа у них будут ордера.

— А как насчет конспиративной квартиры в Бруклине? — Дмитрий достает свой телефон.

— Слишком близко. — Эрик наклоняется вперед. — Они прочешут весь район метро.

Я прижимаюсь лбом к волосам Айрис, вдыхая ее запах. Благодарен, что она здесь и жива, даже если истекает кровью.

— Комплекс, — предлагаю я.

Во внедорожнике воцаряется тишина.

Комплекс расположен в сорока милях к северу. Он укреплен и изолирован. Построен именно для такого рода чрезвычайных ситуаций.

— София там. — В голосе Николая слышится раздражение. — С Таш и Катариной.

Я знаю, о чем он думает. Мы приносим войну к их порогу.

— С нами они будут в большей безопасности. — Я поправляю повязку на плече Айрис, ненавидя, когда вижу, как сквозь нее просачивается свежая кровь. — Федеральные агенты не атакуют укрепленные комплексы без подготовки. Оформление документов. Разрешение. Время.

— Время, которое нам нужно. — Дмитрий уже пишет сообщение. — Я попрошу наших юристов подать судебный запрет, чтобы замедлить их.

Эрик достает пистолет из потайного отделения и проверяет магазин. — Сколько охранников на месте?

— Двенадцать. — Николай выезжает на шоссе 128. — Вооружены. Обучены. Преданы.

— Недостаточно, — отвечает Эрик.

— Я позову еще.

Рыдания Майи перешли в икоту, но она смотрит в никуда, на ее лице застыло выражение шока. Я на мгновение ловлю ее взгляд, пытаясь без слов дать понять, что она в безопасности, что у нас все получится. Она не выглядит убежденной.

Айрис прижимается ко мне, морщась. — Ноутбук.

— Он у Эрика.

— Эрик, убедись, что ключ дешифрования к нашим системам не был отправлен. — Он нависал надо мной, пока я работала, следил, чтобы я не задерживалась, — ее голос срывается. — Я беспокоюсь, что что-то могло проскользнуть до того, как ты добрался туда.

Мои челюсти сжимаются. — Сколько?

— Честно говоря, я не знаю. — Она встречается со мной взглядом. — Прости.

— Не надо. — Я нежно обхватываю ладонями ее лицо. — Ты жива. Вот что важно.

— Я поставила под угрозу всю вашу операцию.

— Мы все восстановим. — Я провожу большим пальцем по ее скуле. — Мы делали это раньше.

У Николая звонит телефон. Он включает громкую связь, и машину заполняет голос Софии. — Мы видели новости о федеральном рейде на склад с многочисленными жертвами. С вами все в порядке?

— Мы едем к вам. — Костяшки пальцев Николая побелели. — Расчетное время прибытия тридцать минут.

— Мы будем готовы. — В ее тоне нет ни намека на панику. — Таш охраняет безопасную комнату, а Катарина координирует действия с охраной.

— София...

— Мы знали, на что подписывались. — Пауза. — Все мы.

Линия обрывается.

Айрис закрывает глаза. — Я все разрушила.

— Нет. — Я сжимаю руку сильнее. — Ты выжила. Это все, что имеет значение.

— Они придут за нами.

— Позволь им. — Я прижимаюсь губами к ее виску. — Они узнают, что произойдет, когда столкнутся с братьями Ивановыми.

Ворота комплекса распахиваются — усиленные сталью, высотой двенадцать футов, с охраной по бокам от входа, оружие на виду и наготове. Николай выезжает на круговую дорогу и глушит двигатель.

София уже на ступеньках, выглядя совершенно невозмутимой из-за хаоса. Таш стоит рядом с ней, скрестив руки на груди. Катарина стоит в дверях, наблюдая за всем расчетливым взглядом человека, рожденного в этом мире.

Я помогаю Айрис выбраться из внедорожника, обнимая ее за талию, чтобы поддержать ее вес.

— Полегче, — бормочу я. — Я держу тебя.

Майя, спотыкаясь, выходит следом за нами, и я делаю мысленную пометку проверить ее как следует, как только мы окажемся внутри. Она пережила такой же шок, как и Айрис, только без пулевого ранения.

София спускается по ступенькам, не дрогнув, смотрит на окровавленное плечо Айрис. — Тебе лучше всего отвести ее в медицинский кабинет на третьем этаже.

Мы заходим внутрь. Комплекс раскинулся на двадцати тысячах квадратных футов из железобетона и пуленепробиваемого стекла. Построен для осады. Создан именно для такого рода чрезвычайных ситуаций.

Эрик, не говоря ни слова, направляется в центр безопасности. Дмитрий и Таш ведут Майю в восточное крыло, вероятно, чтобы ее осмотрели.

Я помогаю Айрис подняться по лестнице, поскольку ясно, что каждый шаг причиняет боль.

— Почти пришли, — обещаю я.

Медицинский кабинет оборудован лучше, чем в большинстве клиник неотложной помощи. Николай не рискует безопасностью нашей семьи.

Я кладу Айрис на смотровой стол и срезаю временную повязку.

В дверях появляется София, прислоняясь к косяку. — Нужна помощь?

— Спасибо, но у меня все есть.

Она не уходит. Просто смотрит, как я работаю, ее острые глаза отслеживают мои движения.

На этот раз я тщательно промываю рану бетадином и тщательно осматриваю, чтобы убедиться, что не осталось осколков. Айрис выглядит совершенно здоровой, и я беззвучно начинаю сшивать кожу.

— Они придут. — Тишину прорезает голос Софии. — Федеральные агенты. Ордера. Может быть и хуже.

— Я знаю.

— Что ты планируешь? — Спрашивает она.

Я заканчиваю последний шов и аккуратно накладываю свежую марлю. — Мы дадим им то, что они хотят.

Взгляд Айрис останавливается на мне. — Что?

— Не ты. — Я помогаю ей сесть, поддерживая поврежденный бок. — Не ты. Но Моррисон работал не один. За проектом "Паслен" есть надзор. Командная структура. Люди, которые санкционировали убийство твоих родителей.

Понимание появляется в выражении лица Софии. — Взаимно гарантированное уничтожение.

— Именно. — Я достаю телефон и открываю зашифрованный канал, двигая пальцами по экрану. — У нас есть сообщения Моррисона. Бумажные следы. Финансовые отчеты. Все. Мы делаем копии. Распространяем их. На случай, если с нами что-то случится, активируем «выключатели мертвецов». Облачное хранилище в двенадцати разных странах.

— Они захотят похоронить это. — Айрис касается моей руки. — Вместе с нами.

— Вот почему мы не хороним. — Я быстро заканчиваю печатать, затем заставляю себя замедлиться, дышать, не позволять адреналину диктовать мой темп. — Мы ясно дадим понять, что наше молчание гарантировано. Никто не говорит о Паслене. Никто не преследует нас. Полный разрыв. Но если с кем-нибудь из нас что-нибудь случится — если мы исчезнем, если нас арестуют по ложному обвинению, если мы неожиданно попадем в больницу — все станет достоянием общественности. Каждая торговая точка. Каждое агентство. Каждая сеть осведомителей.

София выпрямляется, ее разум четко обдумывает возможные варианты. — Рычаг давления, который они не могут игнорировать.

— Предложение, от которого они не смогут отказаться. — Я заканчиваю сообщение и нажимаю "Отправить", затем возвращаюсь к правильному закреплению повязки Айрис. — Мы контролируем ситуацию. Мы контролируем результат.

Ответ приходит быстрее, чем ожидалось. Тридцать семь минут.

Я смотрю на зашифрованное сообщение и перечитываю его три раза, выискивая уловки, скрытый смысл, любой признак того, что это ловушка, замаскированная под переговоры.

— Что это? — Айрис наклоняется через мое плечо, осторожно, чтобы не пораниться.

Я успокаиваю ее. — Они готовы к переговорам.

— Это хорошо, правда?

— Зависит от условий. — Я медленно просматриваю сообщение, переваривая каждое слово. — Они хотят встречи. Нейтральная территория. Завтра в полдень.

София отталкивается от дверного косяка, выражение ее лица становится жестче. — Это ловушка.

— Почти наверняка. — Я продолжаю читать. — Но они напуганы. Посмотри на формулировку. "Взаимные интересы". "Неудачные обстоятельства". "Мирное урегулирование". Это не слова людей, у которых все под контролем. Это слова людей, которые только что поняли, что это не так.

— Они убили моих родителей. — Голос Айрис понижается. — Моррисон был всего лишь оружием. Это люди, которые отдали приказ.

Я кладу телефон и поворачиваюсь к ней лицом, беря обе ее руки в свои. — Вот почему мы не идем туда неподготовленными и почему мы не идем туда в одиночку.

В дверях появляется Николай. Эрик и Дмитрий немедленно встают по бокам от него, образуя стену присутствия Ивановых, из-за которой медицинская палата внезапно кажется меньше.

— Ты встретишься с ними не один, — говорит Николай. Это не вопрос.

— Я и не собирался.

— Хорошо. — Дмитрий скрещивает руки на груди. — Потому что это попахивает засадой.

Эрик, который живет и дышит подобными вещами, подходит к окну, проверяя линии обзора. — Местоположение?

Я набираю координаты на телефоне. — Федеральное здание. Центр Бостона. Общественное место.

— Публика — это свидетели, — говорит София, стоя рядом с мужем. — Людям труднее исчезать.

— Если только у них нет готовых ордеров. — Айрис касается своего забинтованного плеча. — Федеральная юрисдикция. Они могут арестовать нас в тот момент, когда мы войдем.

— Нет, если мы сначала будем контролировать подачу информации. — Я открываю новое окно и начинаю печатать. — Мы сливаем часть файлов Паслен, но только стратегические фрагменты. Мы сливаем достаточно информации, чтобы заставить журналистов задавать вопросы и убедиться, что история слишком масштабная, чтобы ее можно было замять.

Глаза Николая сужаются, он сразу видит игру. — Страховка.

— Именно. — Мои пальцы бегают по клавиатуре. — Три основных выхода. Зашифрованные посылки. Выпуск отложен по времени, если только мы не отменим загрузку после собрания — мы дадим им этот шанс.

— Как долго? — Дмитрий подходит ближе, чтобы посмотреть на мой экран.

— Через шесть часов после встречи. — Я заканчиваю код. — Достаточно времени, если переговоры пройдут успешно, но у них недостаточно времени, чтобы остановить это, если дела пойдут наперекосяк.

Рука Айрис находит мою и крепко сжимает. — Они узнают, что мы делаем.

— Хорошо. — Я сжимаю руку в ответ. — Пусть попотеют.

В комнате воцаряется тишина, если не считать того, что я печатаю.

София наклоняет голову. — Итак, что мы будем делать тем временем?

Я закрываю ноутбук и смотрю на лица окружающих меня людей. Мои братья. София. Айрис. Таш и Катарина. Моя семья и люди, ради которых я бы сжег мир дотла. Люди, ради которых я уже начал его сжигать.

— Мы поедим, — говорю я. — И убедимся, что с Майей все в порядке. Мы даем себе восемнадцать часов на то, чтобы побыть людьми, прежде чем войдем в логово льва.

Николай приподнимает бровь. — Это и есть твой план?

— Лучшее, что у меня есть. — Я встаю, помогая Айрис подняться на ноги. — У нас есть восемнадцать часов, прежде чем кто-нибудь сможет что-нибудь предпринять. С таким же успехом можно не тратить их на трезвую голову.

— Наконец-то. — Дмитрий направляется к двери. — Предложение, к которому я могу присоединиться.

Эрик хмыкает в знак согласия.

Столовая комплекса может вместить тридцать человек. Мы занимаем один конец массивного стола.

Дмитрий совершает набег на винный погреб, принося четыре бутылки, которые, вероятно, стоят дороже, чем автомобили большинства людей.

— Крепкое начало. — Таш принимает бокал. — Мне нравится.

— Мы празднуем либо выживание, либо нашу последнюю трапезу. — Дмитрий наливает тяжелой рукой. — В любом случае, можно выпить чего-нибудь вкусненького.

Эрик уже на кухне и возвращается через несколько минут с контейнерами из холодильника. — Кто-то заказал итальянскую кухню ранее на этой неделе.

— Это была я. — Катарина забирает у него подогретую лазанью. — До того, как все полетело к чертям.

— Кажется, это было целую жизнь назад. — София принимает вино из рук Николая. — Когда это было? Вторник?

— Среда. — Рука Николая ложится на ее талию. — Ты была в том синем платье.

— Ты помнишь, что на мне было надето?

— Я помню о тебе все.

Я издаю рвотный звук. — Пожалуйста. Я только что пережил федеральный рейд. Не заставляй меня терять аппетит.

Входит Майя, и Айрис сразу же направляется к ней. — Как ты держишься? — Спрашивает она.

— Я... в порядке. Я думаю. Все нереально.

— Ты действительно хорошо справилась там, — заявляет Айрис мягким голосом. — На складе. Ты оставалась спокойной и следовала инструкциям. Это не ерунда.

— Я была в ужасе.

— Это нормально, — говорю я, наливая Майе вина. — Тебе можно бояться. Но теперь ты в безопасности. Здешняя охрана знает, что делает. Это безопасное место.

Она берет вино, держа его так, словно оно может привязать ее к реальности.

Я замечаю, как Айрис морщится, когда она слишком быстро двигает плечом и кладет руку себе на спину. — Осторожно, избегай резких движений.

— Это говорит человек, который вытащил меня из перестрелки.

— Если бы я этого не сделал, ты бы до сих пор была пленницей федералов.

— Может быть, я бы сбежала.

Я смеюсь, качая головой. — Я спас тебя, и, по крайней мере, ты жива.

Дмитрий ставит тарелки на стол с большей силой, чем необходимо. — Можем ли мы установить правило "никаких разговоров о стрельбе" за ужином? Только в этот раз?

— И что в этом забавного? — Таш крадет хлебную палочку с его тарелки. — Вы, Ивановы, всегда участвуете в перестрелках.

— Только при необходимости. — Николай нарезает лазанью. — Что, кажется, в последнее время происходит часто.

Эрик накладывает себе еды в тарелку. — Лучше, чем скучно.

— Скучно звучит неплохо прямо сейчас. — Катарина прислоняется к нему. — Может, попробуешь скучно для разнообразия?

— Скучность нам не подходит. — Я поднимаю свой бокал. — За выживание в правительственных заговорах и федеральных рейдах.

— И ужасный жизненный выбор. — Айрис чокается своим бокалом с моим.

— Эй. — Я изображаю обиду. — Я — отличный жизненный выбор.

— Ты выслеживал меня и угрожал.

— Мелкие детали.

— Взломал мои системы.

— Ты сама это начала, детка. И я рассматриваю это как прелюдию.

София поперхнулась вином. — О боже мой.

Дмитрий усмехается. — Хотя он не ошибается.

Таш указывает на него вилкой. — Даже не начинай. Ты буквально купил себе дорогу в мой музей, чтобы загнать меня в угол.

— Это другое. — Дмитрий даже не выглядит смущенным. — Это было стратегически.

— Это было преследование. — мНо Таш улыбается.

Беседа течет своим чередом. Вино исчезает. Смех заполняет промежутки между словами.

Я наблюдаю за своими братьями с их женщинами. Майя тихо сидит за столом, потягивая вино, но, кажется, довольна скорее наблюдением, чем участием. В ней есть что-то особенное — груз, который она несет, выходит за рамки травмы, полученной на складе.

Когда трапеза заканчивается и люди начинают расходиться, Майя, наконец, заговаривает. — Айрис, мы можем поговорить? Наедине?

Айрис немедленно встает и следует за Майей в соседнюю гостиную. Я притворяюсь, что сосредоточен на своем ноутбуке, но я остро ощущаю их разговор — низкий гул голосов, долгое молчание, а затем голос Айрис слегка срывается, когда она говорит.

Они возвращаются вместе двадцать минут спустя. Глаза Айрис покраснели, хотя она явно пытается это скрыть. Майя почему-то выглядит светлее, несмотря на печаль, отразившуюся на ее лице. Она сжимает плечо Айрис, прежде чем удалиться в свою комнату.

Айрис садится обратно на сиденье рядом со мной, ее рука немедленно ищет мою. Я не задаю вопросов — просто переплетаю свои пальцы с ее и крепко держу.

Позже, когда мы останемся одни, она расскажет мне. Майя устраивается на работу в Сиэтле. Ей нужно начать все сначала, держаться подальше от опасности, вернуть свою жизнь. Айрис понимает, даже если это разбивает ей сердце.

Но сейчас мы сидим после ужина, пока мои братья и их женщины расходятся по своим углам комплекса.

Завтра мы войдем в федеральное здание и сядем напротив людей, убивших родителей Айрис.

Мои пальцы сжимают бокал с вином.

— Ты в порядке? — Низкий голос Айрис. Только для меня.

— Прекрасно.

— Лжец.

Я смотрю ей в глаза. Голубые, как лед. Как за мгновение до сбоя системы.

— Завтра...

— Мы справимся с этим. — Она касается моей руки под столом. — Мы всегда так делаем.

Я хочу ей верить. Хочу верить, что блестящих умов и тщательного планирования будет достаточно.

Но у Моррисона было подкрепление. Ресурсы. За ним стоит вся мощь федерального правительства.

У нас есть вино и бравада.

И теперь мы знаем, что Айрис теряет одного из немногих людей, которые защищали ее, кроме меня и моей семьи.

Николай ловит мой взгляд через стол. Слегка приподнимает свой бокал.

Безмолвное послание. Мы вас прикроем.

Дмитрий уже планирует непредвиденные обстоятельства. Я вижу это по тому, как его глаза отслеживают выходы. То, как он встает между Таш и дверью.

Эрик подсчитывает угрозы. Намечает пути отхода. Его тренировки никогда не прекращаются.

Мы Ивановы. Мы переживали и похуже.

Вот только не переживали. Не совсем.

Это не враждующие семьи, не деловые споры и не территориальные войны.

Выступать против правительства для нас совершенно ново.

— Остановись. — Айрис сжимает мою руку. — Я слышу, как ты закручиваешься по спирали отсюда.

— Я не...

— Так и есть. — Она наклоняется ближе. — У нас есть рычаги воздействия. Им нужно наше молчание так же сильно, как нам нужно их сотрудничество.

Она права. Логически, тактически, стратегически права.

Но логика не объясняет холодный узел в моем животе. Уверенность в том, что завтрашний день может пойти не так по тысяче разных причин.

Я допиваю вино и тянусь к бутылке, чтобы налить себе еще бокал.

— За завтра. — Слова на вкус как пепел.

— За выживание. — Айрис чокается своим бокалом о мой. — Вместе.

Вместе.

Да.

Мы выйдем победителями. Мы должны.

Альтернативу слишком сложно рассмотреть.