Охоться на меня

Глава 7

Алексей

Я просмотрел запись с камер наблюдения сорок семь раз.

Сорок семь циклов из абсолютно ничего.

Система наблюдения за гала-концертом показывает идеальный вечер. Прибывающие гости, льющееся шампанское, обычный парад бостонской элиты, притворяющейся, что их деньги чисты. Но блондинка? Та, кто раздела меня догола словами, одновременно потроша мои серверы?

У меня такое чувство, что это та самая блондинка из кафе MIT.

Ее не существует.

Нет метки времени входа. Нет выхода. Ни единого кадра, когда она разговаривает со мной, эти льдисто-голубые глаза отслеживали каждую мою реакцию, как будто она каталогизирует слабости.

Потому что все это было фальшивкой. Каждая камера показывает именно то, что она хотела, чтобы я увидел, пока она шла по бальному залу, как призрак.

Как Фантом.

Основной удар моей ярости приходится на ноутбук — я опускаю экран с такой силой, что трещат петли. Не важно. У меня в комнате разбросано еще двенадцать следов, каждый из которых ведет в никуда.

Она разыграла меня.

Стояла прямо передо мной, вела умную беседу о консалтинге в области кибербезопасности — Господи, какая ирония, на вкус, как аккумуляторная кислота, — и одновременно организовала самое разрушительное нарушение, которое у нас было за последние годы. Улыбнулась мне. Задавала наводящие вопросы о моей работе, на которые я отвечал как дурак, слишком увлеченный изгибом ее шеи.

И я купился на это.

Каждую. Чертову. Секунду.

Франкфуртские серверы по-прежнему представляют собой катастрофу. Впереди три недели на устранение повреждений, объяснения клиентам, гарантии того, что их данные остаются в безопасности, хотя мы оба знаем, что они были скомпрометированы в течение нескольких месяцев. Она так долго работала в наших системах, что, вероятно, знает о наших операциях больше, чем мы сами.

Я хватаю другой ноутбук, пальцы порхают по клавишам. Сверяю каждый список гостей, каждое приглашение, каждую возможную точку входа. Но она слишком тщательно замела свои следы.

Профессионально — это ещё мягко сказано.

У меня дрожат руки. Не от усталости, хотя я не спал после гала-концерта. Не от энергетических напитков, разбросанных по моему столу, как жертвы войны.

От ярости.

Она стояла там и смеялась надо мной. Заставила меня думать, что я контролирую ситуацию — задаю вопросы, ищу ответы. На самом деле она препарировала меня в режиме реального времени, проверяя реакцию, вероятно, собирая информацию для своего следующего удара.

От ярости и чего-то еще, чему я отказываюсь давать название.

Мое отражение смотрит на меня с затемненного монитора. Трехдневная щетина, волосы, которые не расчесывали со вторника. Я выгляжу ужасно. Чувствую себя еще хуже.

Потому что я не могу перестать видеть ее.

То, как свет люстры отражался в платиновых светлых волосах. То, как ее платье подчеркивало изгибы, не имело никакого отношения к нашему разговору. Легкая ухмылка играла в уголках ее рта, когда я упомянул протоколы безопасности, как будто она сдерживала смех над личной шуткой.

За мой счет.

Моя челюсть сжимается так сильно, что становится больно.

Прошлой ночью, один в темноте, в компании лишь мерцающих мониторов, я сделал кое-что жалкое. Прокручивал в уме снимки, в то время как моя рука двигалась с нарастающим отчаянием. Представлял, как бы она выглядела без этого элегантного платья, с этими льдисто-голубыми глазами, наблюдающими за мной с той же расчетливой оценкой, что и на гала-концерте.

Я кончил сильнее, чем когда-либо за последние месяцы, ее имя было шепотом, за что я ненавидел себя.

Потом я сидел там, со все еще липкой рукой, уставившись в потолок и желая пробить что-нибудь кулаком. Все.

Она враг. Фантом, который систематически разрушал нашу систему безопасности, выявлял уязвимые места и выставлял меня некомпетентным перед моими братьями. Она использовала меня. Манипулировала мной с отработанной легкостью, пока я стоял там, как подросток, впервые влюбившийся, слишком занятый разглядыванием того, как выглядит ее ключица под светом галереи, чтобы понять, что со мной играют.

И я все еще хочу ее.

Хочу снять каждый слой обмана, пока не найду под ним что-то настоящее. Хочу совместить этот блестящий, извращенный ум со своим собственным. Хочу заставить ее потерять контроль над собой так же, как она заставила меня потерять свой.

Это отвратительно.

Я одержим идеей собственного уничтожения, кружу вокруг него, как мотылек, привлеченный пламенем, прекрасно зная, что обожгусь.

Мой телефон жужжит. Николай, требует новостей о ситуации.

Я игнорирую его.

Вместо этого я просматриваю каждый фрагмент кода, который она оставила, в поисках шаблонов. Все, что может подсказать мне, кто она на самом деле.

Потому что Айрис Митчелл — если это вообще ее настоящее имя — допустила одну критическую ошибку.

Она позволила мне увидеть ее лицо.

Через семь часов поисков я нахожу ее.

Не с помощью сложных алгоритмов или контактов в темной Сети. С помощью чертового школьного ежегодника, оцифрованного какой-то благонамеренной ассоциацией выпускников.

Айрис Митчелл, гласит подпись. Президент выпускного класса. Полная стипендия в Стэнфорде.

Я смотрю на фотографию до тех пор, пока у меня перед глазами все не расплывается.

Это она в свои восемнадцать, но безошибочно она. Те же платиновые светлые волосы, хотя и короче. Те же льдисто-голубые глаза, которые, кажется, видят прямо сквозь объектив камеры. Улыбка другая, менее сдержанная. Почти искренняя.

До того, как она научилась превращать все в оружие.

Мои пальцы зависают над клавиатурой, дрожа от чего-то среднего между восторгом и неверием.

Она назвала мне свое настоящее имя.

Что за высокомерный, безрассудный гений использует свою настоящую личность при ведении шпионажа? При взломе некоторых из самых защищенных систем в северо-восточном коридоре?

Из тех, кто приходит на торжество и представляется своей цели в лицо.

Я загружаю ежегодник, затем предыдущий. На предпоследнем курсе она изображена в компьютерном клубе в окружении неуклюжих подростков, которые, вероятно, понятия не имели, что сидят рядом с будущим киберпреступником. На втором курсе она получает награду по математике и пожимает руку директору, который выглядит гордым.

Средняя школа Линкольна. Провиденс, Род-Айленд.

Даже не так далеко. Девяносто минут езды.

Я уже просматриваю записи о собственности, сопоставляю адреса и выстраиваю хронологию событий. Митчеллы жили на Мейпл-стрит, 847, пока Айрис не исполнилось семнадцать. Затем дом был продан — быстро, значительно ниже рыночной стоимости. Родители числятся умершими в государственных архивах.

Оба погибли в автомобильной катастрофе.

Удобно.

Мой пульс учащается. Здесь есть история, кое-что, объясняющее, как вундеркинд, обучающийся в Стэнфорде, оказывается в темной паутине с вендеттой конкретно против моей семьи.

Потому что это личное. Должно быть. То, как она смотрела на меня на том гала-концерте, было не просто профессиональной оценкой. За выступлением скрывалось признание. Возможно, ненависть. Или что-то более сложное.

Мне нужно больше.

Система безопасности Стэнфорда просто смехотворна.

Двадцать минут на то, чтобы взломать их архивную базу данных студентов. Еще пятнадцать на медицинские записи — оказывается, больницы любят использовать те же схемы паролей, что и десять лет назад.

Айрис Митчелл. Стипендия полного цикла. Двойная специализация в области компьютерных наук и прикладной математики. Получила диплом с отличием в двадцать один год, защитив диссертацию по квантовому шифрованию, которая, вероятно, заложила основу для половины ее нынешних подвигов.

В медицинских записях указаны регулярные осмотры, одно сотрясение мозга на втором курсе — спортивная травма, флаг — футбол, конечно, — и рецепт на снотворное, который обновлялся ежеквартально в течение последних семи лет.

Интересно.

Призраку снятся кошмары.

Я скачиваю все, создавая профиль, который с каждым файлом становится все более увлекательным. Очевидно, что она великолепна. Но сквозь все это пронизывает тьма. Пробелы в ее хронологии, которые не сходятся. Шестимесячный период после окончания учебы, когда она полностью исчезает из цифровых записей.

Затем снова появляется, работая в фирме по кибербезопасности в Вашингтоне.

Вероятно, правительственный подрядчик. Вербовка в АНБ или ЦРУ сразу после колледжа соответствует ее навыкам.

Там что-то произошло. Что-то, что отправило ее в подполье.

Текущий адрес отображается в перекрестной ссылке на сервис: 1247 Commonwealth Avenue, блок 4B, район Бикон. Высококлассный, но не броский. Достаточно близко к Бостонскому университету, чтобы она, вероятно, смешалась с толпой аспирантов.

Достаточно близко к нашему особняку на Бикон-Хилл, так что все это время она была практически по соседству.

Ирония заставляет меня хотеть смеяться. Или кричать.

Ее последний известный номер телефона требует больше работы — я просматриваю список абонентов трех разных операторов, прежде чем нахожу текущую линию. Активен. Используется редко, в основном в приложениях для обмена зашифрованными сообщениями.

Я настроил безопасный канал, проходящий через достаточное количество прокси, так что даже ей будет трудно отследить его сразу.

Мои пальцы застывают над клавишами.

Настал момент. Как только я отправлю это сообщение, она узнает, что я нашел ее. Узнает, что я не просто некомпетентная мишень, с которой она может играть из тени.

Правила игры меняются.

Я быстро печатаю, прежде чем успеваю передумать.

Небрежная работа на гала-концерте, Айрис. Используешь свое настоящее имя? Ожидал лучшего от Фантома. Хотя мне понравился наш разговор. Мы должны как-нибудь повторить. Может быть, где-нибудь, где не так много камер, которые тебе пришлось бы подделывать. — A

Мой большой палец зависает над "Отправить".

Затем нажимает.

Сообщение доставлено. После “прочитано”.

Я смотрю на экран, пульс бьется о ребра, ожидая ее ответа.

Три точки появляются сразу же.

Она печатает.

Все мое тело замирает, мышцы напрягаются, когда я наблюдаю, как эти точки пульсируют. Исчезают. Появляются снова.

Наконец-то до меня доходит ее ответ.

Мило. Ты запустил распознавание лиц на фотографиях из ежегодника и думаешь, что взломал код. Это очаровательно, на самом деле. Я думала, ты должен быть семейным гением. Разочарована.

Мои челюсти сжимаются так сильно, что у меня болят зубы.

Нашел и твой адрес. Твой настоящий номер телефона. Всю твою стенограмму из Стэнфорда. Хочешь, я продолжу?

Точки снова пульсируют. На этот раз дольше.

Ты нашел то, что я позволила тебе найти, Алексе. Каждая крошка аккуратно уложена. Ты думаешь, я стала бы использовать записи с камер наблюдения, которые я не контролировала? Предстать перед тобой без десяти стратегий выхода? Пожалуйста.

За этим следует еще одно сообщение, прежде чем я успеваю ответить.

Этот ежегодник был в Сети шесть лет. Общедоступный. Если бы я заботилась о том, чтобы скрыть свою личность, ты действительно думаешь, что тебе потребовалось бы семь часов, чтобы найти школьную фотографию?

Черт.

Мои пальцы порхают по клавишам.

Итак, ты хотела, чтобы я нашел тебя.

Нет. Я хотела посмотреть, сколько времени это займет.

Семь часов... не впечатляет. Я поспорила с собой, что ты справишься за четыре. Возможно, я переоценила конкуренцию.

Слова бьют, как пощечина. Мое зрение переключается на экран, ярость становится горячей и острой в моей груди.

Ты блефуешь. Играешь в игры, потому что я загнал тебя в угол.

Загнал в угол?

Детка, я сейчас нахожусь в твоем северо-восточном кластере серверов.

Тот, который, как ты думаешь, заблокирован. Хочешь знать, какой файл я сейчас читаю?

У меня кровь стынет в жилах.

Я включаю систему мониторинга нашей самой защищенной сети. Ту, которая физически изолирована от всего остального. Ту, которая, как предполагается, невозможно...

Там.

Призрачная подпись, едва заметная. Просматривает секретные файлы, как будто это место принадлежит ей.

Как будто она была там все это время.

Ты уже впечатлен? — В ее следующем сообщении содержится вопрос. — Или мне следует продолжать демонстрировать, как мало ты знаешь?

Мои руки застывают над клавиатурой.

Она права. Насчет всего. Ежегодник, след — слишком просто. Я должен был понять в тот момент, когда нашел ее, что это именно то, что она хотела, чтобы я нашел.

Но в ее сообщениях есть что-то еще. Что-то скрывается за язвительными словами и случайными демонстрациями превосходства.

Хочешь знать, какой файл я сейчас читаю?

Она спрашивает. Выпендривается. Доказывает свою точку зрения с отчаянием человека, которому нужно, чтобы я точно понял, насколько меня превосходят.

Что означает, что я напугал ее.

Где-то между поиском фотографии из ее ежегодника и отслеживанием ее адреса я задел ее за живое настолько, что ей пришлось ответить. Ей нужно доказать, что она все еще на десять шагов впереди. Должна убедиться, что я знаю, что она все контролирует.

Людям, которые контролируют ситуацию, не нужно так тщательно это демонстрировать.

Я откидываюсь на спинку стула, изучая ее сообщения новыми глазами. Схема налицо, она написана между каждой тщательно подобранной колкостью.

Она показывает мне свою руку.

Не намеренно — она слишком умна для этого. Но Фантом, который потратил месяцы, взламывая нашу систему безопасности, не оставляя следов, не появляется внезапно на празднике без причины. Не использует свое настоящее имя, если только не хочет, чтобы ее нашли.

И теперь она доказывает, что может получить доступ к нашим самым защищенным системам в режиме реального времени, потому что ей нужно, чтобы я знал.

Мне нужно ее увидеть.

Мой пульс успокаивается. Ярость кристаллизуется во что-то более острое, более сфокусированное.

Потому что вот что я знаю наверняка: она единственный человек, которого я когда-либо встречал, у которого это получается лучше, чем у меня. Единственный, кто может прорваться сквозь мою систему безопасности, как сквозь ничто, оставлять следы, которые я едва могу обнаружить, и использовать уязвимости, о существовании которых я и не подозревал.

Все это время я преследовал ее и узнал о своих слабостях больше, чем за предыдущие три года вместе взятые.

Она великолепна. Возможно, более блестящая, чем я, и осознание этого должно приводить меня в ужас.

Вместо этого я чувствую себя так, словно нахожу что-то, о чем и не подозревал, что искал.

Я печатаю медленно, намеренно.

Ты права. Я впечатлен. Никто никогда не проникал так глубоко в наши системы. Никто никогда не заставлял меня так усердно работать.

Точки появляются немедленно. Исчезают. Появляются снова.

Она печатает и удаляет. Впервые неуверенно.

Хорошо.