Охоться на меня

Глава 34

Айрис

Рука Алексея ложится мне на поясницу, когда мы проходим через стеклянные двери. Это прикосновение успокаивает меня, напоминает, что я иду на это не одна.

Внутри мраморного вестибюля эхом разносятся наши шаги. Федеральные маршалы стоят по стойке смирно возле контрольно-пропускного пункта службы безопасности, их выражения лиц тщательно нейтральны, но язык тела кричит о враждебности.

— Удостоверения личности и оружие. — В голосе главного маршала нет ни капли теплоты.

Николай предъявляет свое удостоверение первым, его движения неторопливы. Дмитрий следует его примеру. Я протягиваю свои водительские права, наблюдая, как маршал изучает их так, словно никогда раньше их не видел.

Они намеренно затягивают.

— Вытяните руки. — Подходит другой маршал с жезлом металлоискателя.

Я подчиняюсь, чувствуя, как палочка с нарочитой медлительностью скользит по моему телу. Позади меня Алексей переносит свой вес — признак того, что он теряет терпение. Его пальцы барабанят по бедру в том быстром ритме, который означает, что его мозг лихорадочно работает.

Процедура проверки безопасности занимает пятнадцать минут, хотя должна была занять пять. Каждый карман проверяется дважды. Каждое удостоверение личности сканируется повторно. Маршалы общаются по радио с преувеличенной официальностью, заставляя нас ждать, пока они «проверят полномочия», которые были проверены несколько дней назад.

Психологическая война. Дают нам понять, что мы находимся на их территории и подчиняемся их правилам.

Я сохраняю непроницаемое выражение лица, отказываясь доставлять им удовольствие видеть раздражение.

Наконец, они жестом приглашают нас пройти к лифтам. Дмитрий нажимает кнопку четырнадцатого этажа, и двери с тихим шипением закрываются.

В тот момент, когда мы оказываемся в лифте, напряжение спадает. Николай смотрит на часы. Эрик расположился снаружи, наблюдая за всеми точками входа и маршрутом нашего отхода, если что-то пойдет не так.

Рука Алексея находит мою между нами.

Его пальцы переплетаются с моими, жест почти абсурдно нежный, учитывая, куда мы направляемся. Я смотрю на него и обнаруживаю, что его зеленые глаза уже смотрят на меня, а не на номера этажей по возрастанию.

Он сжимает мою руку один раз. Молчаливое обещание.

Николай наблюдает за нами с тем непроницаемым выражением, которое носит, как броню, — отчасти одобрение, отчасти расчет, весь деловой.

Лифт звонит, когда мы проезжаем десятый этаж.

— Все внешние положения зафиксированы. — Голос Эрика потрескивает в скрытом наушнике, прижатом к моему уху. — У вас есть семь минут с момента обострения ситуации.

Семь минут, чтобы убраться отсюда, прежде чем начнется ад.

Приближается четырнадцатый этаж.

Двери лифта раздвигаются, открывая стерильный коридор, в котором пахнет промышленным очистителем и отфильтрованным воздухом. Директор Кендалл ждет у входа в конференц-зал 1407, ее поза напряжена, руки скрещены на груди.

Она не здоровается.

Мы входим в комнату — обстановка та же, что и в прошлый раз. Длинный стол, неудобные стулья, кувшины с водой, к которым никто не прикасается. Кендалл садится во главе стола. Заместитель директора Уолш сидит справа от нее, генерал Хокинс слева. Трое против четырех, за исключением того, что мы все знаем, что количество не имеет значения.

Мы устраиваемся напротив них. Николай в центре, Дмитрий справа от него, я слева от него, Алексей рядом со мной.

Кендалл не ждет, пока мы все устроимся.

— Кража секретных материалов. Заговор с целью шпионажа. Вымогательство у государственных чиновников. — Каждое обвинение звучит как удар молотка. — Это преступления, которые вы совершили только за последние семьдесят два часа. У нас есть доказательства. У нас есть свидетели. У нас есть ваши цифровые подписи во всех системах, на доступ к которым у вас не было разрешения.

Ее взгляд скользит по нам, задерживаясь на мне.

— Вам грозит пожизненное заключение. Всем вам. — Она наклоняется вперед, кладя ладони на стол. — Если только вы не вернете все, что украли, и не подвергнетесь допросу о ваших методах и контактах.

Угроза тяжело повисает в переработанном воздухе.

Николай не реагирует. Не моргает. Не ерзает на стуле.

— Если мы преступники, — говорит он идеально взвешенным тоном, — то почему мы здесь, а не под стражей?

Вопрос разлетается, как граната.

Пальцы Уолша барабанят по столу. Челюсти Хокинса сжимаются. Глаза Кендалл сузились, и в ее профессиональной маске появилась первая трещина.

Никто не отвечает.

Потому что мы все знаем почему. Потому что наш арест означает, что файлы станут достоянием общественности. Потому что взятие нас под стражу запускает переключатель, который мы встроили в каждую резервную копию, в каждый скрытый кэш, в каждый страховой полис, который мы разбросали по даркнету.

Кендалл быстро приходит в себя. — Эта встреча — любезность...

— Нет. — Я встаю, стул скрипит по линолеуму. — Эта встреча для устранения ущерба.

Все взгляды следят за мной, когда я подхожу к доске, установленной на дальней стене. На мне костюм цвета древесного угля, сшитый на заказ профессионалом, такая броня, которая привлекает внимание, не требуя его. На моих платиновых волосах отражается флуоресцентный свет, когда я снимаю колпачок с маркера для сухого стирания.

Я начинаю писать.

Проект "Паслен "

Ниже я разделяюсь на подкатегории. Источники финансирования. Цепочки авторизации. Оперативные сроки.

— Директор Кендалл, — говорю я, не оборачиваясь, — вы санкционировали эти операции?

Маркер скрипит по доске, когда я добавляю еще одно имя — сенатор Харрисон.

— Это секретная информация... — начинает Кендалл.

Я поворачиваюсь к ней лицом. — Вы заявляете о засекреченном статусе программы, которая убивала американских граждан?

Эти слова пронзили ее возражения, как лезвие.

— Это не секретная операция. — Я выдерживаю ее взгляд, отказываясь моргать. — Это преступный сговор.

Дмитрий швыряет через полированный стол папку из плотной бумаги. Она приземляется прямо перед Кендалл с мягким стуком, который каким-то образом придает ей вес.

— Банковские переводы, — говорит он, его акцент слегка усиливается. — Оффшорные счета. Подставные корпорации, направляющие платежи очень конкретным лицам.

Он откидывается назад, сцепив пальцы под подбородком.

— Генерал Хокинс получил четыреста тысяч долларов за восемнадцать месяцев. Заместитель директора Уолш — триста двадцать тысяч. Оба платежа были направлены через вторичные счета Sentinel Operations.

Температура в помещении падает.

Кендалл открывает папку размеренными движениями, ее лицо ничего не выражает, когда она просматривает первую страницу. Но я улавливаю это — микроскопическую напряженность вокруг ее глаз, то, как сбивается ее дыхание на полсекунды, прежде чем она успокаивается.

Уолш не утруждает себя тем, чтобы скрыть свою реакцию. Его рука прижимается к столу, костяшки пальцев белеют. Мускул дергается на его челюсти.

Хокинс пытается выглядеть беззаботным, откидываясь на спинку стула с наигранной небрежностью. Но другая его рука сжимается в кулак под столом, где, как он думает, мы этого не увидим.

Любители.

— Это ничего не доказывает, — говорит Кендалл, но в ее голосе не хватает убежденности. — Финансовые отчеты могут быть сфабрикованы...

— А они могут? — Улыбка Дмитрия не касается его глаз. — Потому что у меня есть коды аутентификации, временные метки транзакций и цифровые подписи, которые будут иметь силу в любом суде, который вы выберете.

Он делает паузу, позволяя словам осмыслиться.

— То, на что вы смотрите, составляет примерно пять процентов от того, что мы приобрели. — Он разглаживает невидимую складку на своем пиджаке. — Остальные девяносто пять процентов содержат информацию о каждом платеже, каждом разрешении, каждом отдельном человеке, участвовавшем в операциях Sentinel за последние восемь лет.

У Уолша начинает дергаться глаз.

Алексей перемещается рядом со мной, это движение привлекает внимание, как луч прожектора. Он достает телефон из кармана, нарочито медленно прокручивая его.

— Генерал Хокинс, — говорит он непринужденным, почти дружелюбным тоном. — Как поживает ваша дочь Сара? Все еще в Стэнфорде?

Хокинс застывает. Каждый мускул в его теле напрягается.

— Впечатляющие исследования в области биоинженерии, если я правильно помню. — Пальцы Алексея продолжают лениво скользить по экрану. — Ее доклад о приложениях CRISPR был особенно увлекательным.

Угроза не обязательно должна быть явной.

Уолш полностью перестает дышать. Лицо Хокинса бледнеет, челюсть беззвучно двигается.

Николай наклоняется вперед, снова привлекая их внимание к себе. В его голосе слышатся плавные, опасные нотки клинка, выскальзывающего из ножен.

Пальцы Кендалл барабанят по папке в ритме стаккато, который выдает расчеты, происходящие за ее идеально собранной внешностью. Она обменивается взглядом с Уолшем, затем с Хокинсом — безмолвное общение, выработанное годами работы в условиях синхронизированной бюрократии.

Я распознаю сдвиг. В тот момент, когда стратегия меняется с нападения на выживание.

— Чего ты хочешь? — Наконец спрашивает Кендалл, ее плечи почти незаметно опускаются. Первая искренняя готовность к переговорам пробивается сквозь ее профессиональную броню.

Николай не колеблется, не злорадствует. Чистый бизнес.

— Полное расследование операций Sentinel. Федеральный надзор с ежеквартальными публичными отчетами. — Он отмечает каждый пункт с клинической точностью. — Иммунитет к действиям Ивановых по получению этих разведданных. Публичное заявление о том, что проект «Паслен» был несанкционирован и прекращен, вступает в силу немедленно.

Он делает паузу, не сводя стальных глаз с Кендалл.

— И Айрис Митчелл получает полное оправдание за любые предполагаемые нарушения, совершенные в ходе расследования убийства ее родителей.

У меня сжимается в груди. Он включил меня. Сделал мою свободу неоспоримой.

Челюсть Уолша двигается, в тишине слышен скрежет зубов. — Вы требуете, чтобы мы признались в преступных операциях...

— Мы требуем, чтобы вы сказали правду. — В голосе Дмитрия звучит утонченная угроза. — Считайте это новой концепцией.

Хокинс ерзает, кожаное кресло скрипит под ним. — Разведывательное сообщество никогда не примет эти условия. Вы просите нас ликвидировать систему оперативной безопасности...

— Я прошу вас убрать программу убийств. — Я делаю шаг вперед, упираясь руками в стол. — Есть разница.

Кендалл с нарочитой аккуратностью закрывает папку. — А если мы откажемся?

Улыбка Алексея не касается его глаз. — Тогда мы опубликуем все.

Он кладет свой телефон на стол между нами, экраном к ним. Таймер ведет обратный отсчет — осталось двенадцать часов и сорок три минуты.

— Журналисты получат файлы в ближайшие двенадцать часов, если Алексей не остановит отправку. Публикации с указанием времени запланированы во всех крупных изданиях. Washington Post. New York Times. Guardian. — Каждое имя наносится как удар по телу. — Мы даем им имена, операции, цепочки финансирования, подписи под разрешениями.

Его палец зависает над экраном.

— Вашей карьере конец. Ваши агентства распадутся. Ваши семьи получают внимание от всех разведывательных агентств, которые годами пытались разоблачить это.

Наступает тишина, нарушаемая только мягким гулом вентиляции.

Плечи Кендалл опускаются. — Нам нужно время...

— У тебя есть время, пока не истечет время до отправки. — Николай встает, с текучей деловитостью застегивая пиджак. — Делай свой выбор.

Кендалл, прищурившись, смотрит на него, а затем продолжает читать контракт, составленный Николаем. Закончив, она берет ручку и подписывает документ, передавая его Уолшу, а затем Хокинсу.

— Иммунитет от судебного преследования за деятельность по сбору разведданных, проведенную в период с 15 марта по настоящее время. — В голосе Кендалл звучит профессиональная отстраненность, но ее рука дрожит, когда она протягивает подписанное соглашение через стол. — Полное расследование операций Sentinel начнется в течение семидесяти двух часов. Публичное заявление о прекращении проекта Паслен будет опубликовано завтра в девять утра.

Николай кивает один раз. — Приемлемо.

Он складывает документ и засовывает его во внутренний карман пиджака. Движение кажется небрежным, но я улавливаю напряжение в его плечах — осознание того, что бумажные обещания ничего не значат без рычагов для их выполнения.

Кендалл встает, разглаживая свой блейзер. — Файлы, которые вы отправите журналистам...

— Останутся в их распоряжении. — Тон Алексея не терпит переговоров. — Страховка.

— Это не было частью...

— Будет. — Прерывание Николая звучит абсолютно категорично.

Хокинс отодвигается от стола, стул скрипит по линолеуму. Его челюсть работает, скрежет зубов слышен в рециркулированном воздухе. — Это еще не конец.

В этих словах тяжким грузом звучит невысказанная угроза.

— Нет, — соглашается Дмитрий с острой, как лезвие, улыбкой. — Это не так.

Поскольку мы все понимаем реальность, стоящую за подписанными соглашениями и согласованными условиями, они отпускают нас, потому что уничтожить нас — значит уничтожить самих себя. Но в тот момент, когда этот расчет меняется, в тот момент, когда наша полезность истекает или наше кредитное плечо ослабевает...

Ножи вылезут наружу.

Мы направляемся к двери в размеренном молчании. Рука Алексея ложится на мою поясницу, пальцы распространяют собственническое тепло сквозь ткань моего костюма.

Позади нас голос Кендалл прорывается сквозь наше отступление. — Митчелл.

Я останавливаюсь, полуобернувшись.

Выражение ее лица остается профессионально нейтральным, но в глазах появляется более острый блеск. Возможно, предупреждение. Или осознание того, кем мы стали друг для друга — постоянной ответственностью в мире, который торгует чистыми ликвидациями.

— Не заставляй меня сожалеть об этом.

Эти слова звучат как обещание и угроза в равной степени.

Я не отвечаю. Просто поворачиваюсь и следую за Николаем к выходу, чувствуя, как взгляд Кендалл следит за мной, пока дверь не закрывается.