Око за око

Главы 8, 9

Глава 8

В отделе оперативных расследований царило неестественное спокойствие: в конце рабочего дня большинство агентов покинуло помещение, лишь кое-где за столами копались в бумагах или негромко разговаривали по телефонам припозднившиеся сотрудники.

Кира быстрым шагом прошла мимо столов и остановилась в дальнем закутке, где находилось рабочее место Вереса. Напарник насвистывал какую-то дурацкую мелодию и просматривал распечатанный на принтере лист, закинув ноги на заваленный бумагами стол.

— Алиса Ким из отдела собственной безопасности просила передать, что ты ее должник, — сказала Кира, пододвигая второй стул. — И она по-прежнему ждет твою объяснительную записку. Свою я уже написала.

— Алиса Ким может поцеловать меня в задницу, — ответил Верес, продолжая читать информацию на листе бумаги. — Пусть возьмет любую мою предыдущую объяснительную и скопирует текст.

— Я думала, тебе будет интересно, что я написала в своей объяснительной, — упрекнула Кира.

— Ты слишком много думаешь. — Верес свернул лист бумаги в трубочку и, приставив ее к глазу как подзорную трубку, посмотрел на напарницу. — Твои мозги не привыкли к такой нагрузке. Плевать я хотел, что ты там написала.

Кира вспыхнула, готовая взорваться от возмущения: всему был предел, и терпеть такое хамское отношение от зарвавшегося нахала она больше не собиралась, но зарвавшийся нахал, расплывшись в издевательской улыбке, опередил ее новой репликой:

— Пока ты корпела над объяснительной, чтобы выставить себя в лучшем свете, я получил информацию от Инги Карвонен касательно предыдущей похожей смерти. — Верес протянул Кире свернутый в трубочку лист.

Выдохнув сквозь стиснутые зубы, Кира проглотила обиду: в конце концов, она профессионал своего дела, а потому не будет подаваться на дешевые провокации Вереса и устраивать истерики на тему дискриминации. Он ждал бурной реакции с ее стороны — значит, самое время его обломать.

Кира постаралась придать лицу сосредоточенно-деловое выражение (по крайней мере, ей казалось, что у нее это получилось) и развернула лист бумаги, который оказался отчетом о вскрытии.

— Самсон Хост, белый мужчина пятидесяти шести лет, — Кира зачитала данные об умершем, а затем, когда ее взгляд опустился ниже, озадаченно нахмурилась. — Здесь написано, что его мозг и глаза подверглись термическому воздействию запредельной температуры.

— Проще говоря, поджарились словно в микроволновке, — кивнул Верес.

— Точно так же, как глаза и мозг Петра Вирхова. — Кира взглянула на дату, указанную в углу отчета. — Вскрытия трупа проводилось на две недели раньше убийства Вирхова, но точное время смерти установить не получилось.

— Я выяснил, кем был Самсон Хост. — Верес закинул руки за голову. — Он работал врачом-экспертом в Рохме.

Кира ни разу не была в этом небольшом городке, расположенном на берегу залива, но сразу же вспомнила, что Рохма славилась дорогим элитным жильем: городу повезло оказаться в живописной местности, где одновременно сочетались песчаные дюны, реликтовые леса и скалы, а такие красоты, как известно, словно магнитом притягивали к себе толстосумов.

Верес тем временем продолжал:

— Труп Самсона Хоста случайно обнаружил садовник в отдаленной части городского парка, где обычно бывают только любители долгих пеших прогулок. Вероятно, Хост пролежал там уже несколько дней после смерти. Кисти рук и лицо были обглоданы — скорее всего, постарались бездомные собаки или дикие лисицы, поэтому полицейский не сразу заметили, что глазницы трупа были обуглены изнутри. Вскрытие проводилось в Рохме, поэтому описание повреждений не попало в нашу базу данных.

— Значит, смерть Петра Вирхова уже вторая в череде похожих убийств.

Верес расплылся в едкой улыбке, явно собираясь отпустить очередную колкость об аналитических способностях Киры, но его перебил телефонный звонок.

— Верес, — рявкнул от в трубку, а затем, выслушав собеседника на другом конце провода, скривился и процедил сквозь зубы: — Еще одна смерть.

Глава 9

Путь в Парколу занял минут сорок. Время близилось к полуночи: воздух стал прохладным, а на темном небе появились первые тусклые звезды в компании тонкого серпа луны.

Марк свернул с шоссе на дорогу к Парколе, украдкой взглянув на Киру, сидевшую рядом на пассажирском сидении. Он отметил сомкнутые в напряжении губы, сосредоточенный взгляд и тихое дыхание напарницы.

Надо признать: Кира была красивой, но ее красота ранила Марка, поскольку он знал, что никогда в жизни не позволит себе сделать шаг навстречу этой хрупкой и одновременно сильной девушке. Он читал людей как раскрытую книгу, а потому понял еще вчера: все действия и поступки Киры Коваль были направлены на достижение некой тайной цели. Только этим объяснялось ее упорное желание работать с Марком Вересом.

Он знал о своей репутации в БЛОК: его считали не только самым результативным агентом, но и токсичным грубияном, неспособным к совместной работе. Псих-одиночка — вот, кем он был. Именно поэтому настойчивое стремление Киры Коваль стать напарницей Марка, даже несмотря на отвратительное отношение с его стороны, казалось подозрительным.

Кира интриговала Марка: своей тайной целью, красотой и умом. Такое сочетание делало ее одновременно притягательной и опасной. Марк не мог знать наверняка, стоит ли ей доверять, и эта неопределенность рождала в его черствой душе раздражение вперемешку со странным желанием сблизиться с напарницей, докопаться до ее скрытых мотивов.

Он отдавал себе отчет, что его стремление проникнуть в тайны души Киры Коваль могло привести к обратному эффекту: пытаясь раскрыть секрет напарницы, он рисковал подпустить ее слишком близко к себе. Такого Марк допустить никак не хотел. У него были особые причины скрывать о себе правду, но рассуждать о них сейчас не стоило — не то время. Они направлялись в Парколу на расследование очередного убийства, поэтому к черту все эти мысли: работа прежде всего!

Вскоре красно-синие всполохи света, окрасившие сумрак, возвестили о прибытии к месту. Марк остановил внедорожник возле дома адвоката Нестора Фебера, где уже были припаркованы полицейские машины и фургон скорой помощи.

Марк не часто бывал в элитном пригороде, поскольку жестокие нападения криптоморфов случались здесь редко. Покой обитавших в шикарных особняках бизнесменов, адвокатов, телезвезд и других богатейших людей страны берегли высокие заборы и новейшие охранные системы, а потому криптоморфы старались обходить Парколу стороной. Гораздо проще напасть на жертву где-нибудь на заброшенной стройке или в темных закоулках нищенских кварталов, чем рисковать быть схваченным, перебираясь через утыканный видеокамерами забор.

Впрочем, криптоморфа, убившего Нестора Фебера, это не остановило. А значит, мотивом убийства была не жажда быстрой крови, как это часто бывало у многих криптоморфов, а какая-то определенная цель. Теперь предстояло узнать, связана ли смерть адвоката с убийствами Самсона Хоста и Петра Вирхова.

Когда Марк вслед за Кирой выбрался из внедорожника, он увидел полицейских, врачей и судмедэкспертов, заполнивших двор адвокатского дома. Санитары подносили к фургону носилки, на которых лежало грузное тело в черном мешке — не трудно было догадаться, что в нем находился труп Нестора Фебера.

Направляясь к эпицентру событий по вымощенной камнем дорожке, Марк заметил на лужайке труп добермана, огороженный черно-желтой полицейской лентой. При виде собаки с выжженными глазами Кира покачала головой, Марк же отвел взгляд и стиснул зубы от злости. Смерть пса, защищавшего дом своего хозяина, снова подтвердила первоначальную догадку: криптоморф, убивший Фебера, преследовал четкую цель и не собирался ни перед чем останавливаться.

Приблизившись к санитарам, готовым загрузить в фургон носилки с трупом, Марк взмахнул своим удостоверением:

— Притормозите. Дайте взглянуть.

Он надел латексные перчатки, которые всегда носил в кармане куртки, и расстегнул черный мешок. Марк уже знал, как выглядит Нестор Фебер: по пути в Парколу Кира нашла фотографию адвоката в интернете. Без всяких сомнений погибший был Нестором Фебером, вот только вместо поросячьих глазок, запомнившихся Марку по снимку, на бледном пухлом лице черными провалам зияли выжженные изнутри глазницы. Зрелище было настолько ужасным, что Марк невольно содрогнулся, хотя за годы работы в БЛОК повидал многое. Страшно было подумать, в каких муках погибал адвокат — впрочем, как и другие жертвы таинственного криптоморфа. За что они поплатились своими жизнями? Вот вопрос, на который теперь предстояло найти ответ.

Марк кинул быстрый взгляд на Киру: к его удивлению, она рассматривала обезображенное лицо Фебера с отстраненным спокойствием, и лишь сосредоточенный взгляд выдавал внутреннее напряжение напарницы. Не было никаких сомнений в том, что чудовищная смерть адвоката потрясла Киру не меньше Марка, но он понимал: его юная напарница не могла дать ни малейшего повода заподозрить себя в слабости или трусости.

Поняв, каких усилий стоит этой упрямой девчонке сохранять спокойствие, Марк невольно улыбнулся уголком губ, но тут же вернул лицу серьезное выражение: негоже лыбиться на месте преступления. Тем более именно в это мгновение к ним направлялась заплаканная блондинка пятидесяти лет в элегантном плаще — очевидно, жена Нестора Фебера. Марк уже знал из отчета полицейских, что женщина вернулась домой в тот самый момент, когда на адвоката напал криптоморф. Из того же самого отчета он помнил, что жену Фебера звали Анной.

— Я хочу с ним попрощаться, — всхлипнула женщина, приблизившись к агентам БЛОК.

— Сейчас не стоит, — отрезал Марк. Он кивнул санитарам, и они поняли его без слов: пора затаскивать труп в фургон. — У вас еще будет такая возможность.

Анна Фебер, прижав сомкнутые в замок ладони к груди, заплаканными глазами наблюдала за тем, как черный мешок с телом ее мужа скрылся внутри фургона. Санитары захлопнули двери, и спустя мгновение катафалк покинул двор адвокатского дома.

Марк терпеть не мог допрашивать свидетелей и жертв преступлений. Алекс Томчак часто упрекал бывшего напарника в том, что тот мог быть грубым и черствым при общении с пострадавшими людьми. На самом же деле Марк просто старался быть честным прежде всего перед самим собой. Погибших все равно не вернешь к жизни, так зачем же строить притворную скорбь на лице, когда допрашиваешь свидетелей преступления или родственников жертвы? Эти люди служили для Марка всего лишь источниками информации, и именно поэтому, разговаривая с ними, он вел себя максимально равнодушно и отстраненно. Такое поведение в очередной раз подтверждало уверенность коллег Марка в том, что он был циничным сухарем, нацеленным лишь на достижение результата любой ценой — будь то слезы родственников жертв или вымотанные нервы свидетелей.

Впрочем, раз уж теперь у Марка появилась новая напарница, он с удовольствием переложил бы на нее бремя общения с женой Нестора Фебера. Дамочка явно была на грани истерики, и Марку меньше всего хотелось сейчас тратить силы на то, чтобы успокоить ее и привести в чувства. Пусть отдувается Кира Коваль, раз уж ей так хотелось работать вместе с ним!

Марк едва заметно кивнул напарнице: мол, приступай. К его удивлению, Кира поняла его без слов. Она перевела участливый взгляд на Анну Фебер и обратилась к ней спокойным голосом:

— Я понимаю, как вам сейчас тяжело. Но нам нужно знать, что произошло. Пожалуйста, расскажите обо все, что вы видели.

Анна Фебер судорожно всхлипнула. Сине-красные всполохи полицейских машин высвечивали в темноте бледное осунувшееся лицо. Наконец, женщина взяла себя в руки и ответила:

— Я вернулась домой после работы. Войдя в дом, я услышала, как в кабинете мужа ему кто-то угрожал. Судя по голосу, это была женщина или девушка, но меня сразу же напугала ненависть, с которой она говорила.

— И тогда вы решили взять ружье? — уточнила Кира.

Анна Фебер кивнула, уставившись невидящим взором куда-то перед собой: казалось, в ее памяти всплывали подробности кошмарного события, свидетелем которого она стала пару часов назад.

— Нестор любил охотиться и несколько раз брал меня на охоту. Он научил меня стрелять из ружья по банкам, поэтому я знала, как им пользоваться.

— Почему вы сразу же не вызвали полицию?

— Каждая секунда была на счету. — Анна Фебер покачала головой. — Я поняла по голосу этой твари: еще чуть-чуть — и она бы сделала что-то ужасное с моим мужем. Когда я подошла к кабинету, я увидела стоявшую в дверях девчонку. Нестор лежал на полу. Он задыхался от ужаса, а из его глаз шел дым.

Анна Фебер замолчала. Она обхватила себя руками и затряслась от нервной дрожи. Кира осторожно коснулась локтя женщины, но та одернула руку. Когда Анна Фебер вновь посмотрела на агентов БЛОК, ее взгляд полыхал ненавистью.

— Мне сразу стало ясно, что эта девчонка — чертов криптоморф!

— Поэтому вы решили выстрелить из ружья, даже не попробовав остановить ее словами? — поинтересовался Марк, нисколько не заботясь о том, что женщина может воспринять его вопрос как упрек.

— С криптоморфами договориться нельзя! — Анна Фебер обожгла Марка презрительным взглядом. — Даже самые безобидные из них рано или поздно превращаются в агрессивных тварей с одной только целью — напасть на человека и убить его. — Женщина на мгновение замолчала, чтобы смахнуть непрошенную слезу, а затем продолжила с кипящей злостью в голосе: — К Нестору часто обращались за помощью родственники криптоморфов, совершивших какое-нибудь чудовищное преступление, но мой муж всегда отказывался от таких дел, какие бы деньги ему ни предлагали. Нестор всегда повторял: криптоморфам нельзя доверять! И он был прав.

— Может быть, девушка-криптоморф могла быть одной из тех, кому ваш муж отказал в помощи? — осторожно предположила Кира. — Возможно, он что-нибудь рассказывал об этом…

Анна Фебер не дала Кире закончить фразу. Грозно сверкнув в полумраке глазами, жена адвоката процедила сквозь зубы:

— Теперь это ваша задача — выяснить, почему эта тварь убила моего мужа. Если бы БЛОК защищал обычных людей от нападений криптоморфов, Нестор был бы жив!

Марк пропустил упрек мимо ушей: он привык к тому, что убитые горем родственники жертв частенько обвиняли агентов БЛОК в нерасторопности. А вот Киру замечание Анны Фебер явно задело: по лицу напарницы пробежала тень недовольства. Впрочем, еще чуть-чуть, и выпады жены адвоката, находящейся на грани нервного срыва, стали бы раздражать самого Марка, поэтому он решил, что пора брать инициативу в свои руки.

— Госпожа Фебер, постарайтесь вспомнить, что именно говорила вашему мужу напавшая на него девушка, — беспристрастным тоном попросил Марк.

Жена адвоката недовольно поморщилась: просьба агента явно пришлась ей не по нраву.

— Чем раньше мы поймем, какую цель преследовала убийца, тем быстрее мы ее поймаем, — с нажимом сказал Марк, наблюдая за тем, как выстроенная Анной Фебер оборона дает трещину. — Вы должны нам довериться. Только так мы сможем наказать тварь, убившую вашего мужа.

— Она требовала, чтобы Нестор за что-то ответил. — Жена адвоката отвела взгляд.

— За что именно? — Марк вцепился в слова Анны Фебер словно хищник, почуявший кровь.

— Откуда я знаю? — Женщина раздраженно дернула плечами.

— Может быть, она имела в виду какое-то конкретное дело, которое вел ваш муж?

— За все время практики мой муж представлял интересы более сотни клиентов. И как бы хорошо адвокат ни делал свою работу, все равно найдутся недовольные.

Анна Фебер замолчала, поджав губы. Она явно не хотела идти на контакт с агентами БЛОК. Едва сдерживая растущее внутри раздражение, Марк собирался посильнее надавить на женщину, но в разговор вмешалась Кира:

— Я вас понимаю, — участливо сказала напарница. — Некоторые подзащитные господина Фебера наверняка рассчитывали на оправдание или мягкий приговор, что не всегда возможно в работе адвоката. При этом стороны обвинения хотели более жестокого возмездия для тех клиентов вашего мужа, которых ему удавалось оправдать или же выбить для них приговор помягче.

— Именно. — Анна Фебер кивнула, и впервые за время этого напряженного разговора ее взгляд немного потеплел: каким-то невероятным образом мягкий голос Киры сломал психологическую броню женщины. — Угрозы с любых сторон стали обычным делом в профессии Нестора. Но я хочу, чтобы вы знали: мой муж был честным и порядочным человеком. — Она перевела взгляд на Марка и продолжила прежним тоном, наполненным холодом и раздражением: — Если вы только попробуете вымарать его имя в грязи, то видит Бог — вам не поздоровится!

Марк пропустил упрек мимо ушей. И вместо того, чтобы заверить женщину в своих благих намерениях, он как ни в чем не бывало потребовал:

— Опишите внешность девушки, напавшей на вашего мужа. Это поможет нам быстрее ее поймать, в отличие от пустопорожних разговоров.

Анна Фебер в очередной раз полоснула Марка наполненным злобой взглядом. Но, похоже, женщина наконец-то начала понимать, что только сотрудничество с агентами поможет найти убийцу Нестора Фебера. Прикрыв глаза, словно вспоминая увиденное, жена адвоката сказала:

— Это была невысокая девушка лет двадцати в рваных джинсах и серой толстовке с капюшоном. Я лишь на миг успела взглянуть на ее лицо.

— Оно запомнилось вам чем-нибудь? — уточнила Кира. — Может быть, какая-то особая примета?

Анна Фебер покачала головой.

— Самое обычное, ничем не примечательное лицо, — ответила она, но затем, чуть подумав, добавила: — Хотя… меня кое-что удивило. У нее были странные глаза — вернее, левый глаз.

— В каком смысле странный? — Марка прищурился, внимательно наблюдая за тем, как Анна Фебер, покусывая губу, пыталась оформить воспоминания в слова.

— Ее левый глаз как будто пульсировал изнутри красным светом, — наконец, неуверенно проговорила жена адвоката. — Словно внутри нее кипела сама ненависть… И эта ненависть прорывалась наружу через взгляд твари, которая убила моего мужа!

Последние слова сорвались с губ Анны Фебер вперемешку с горестным всхлипом. Женщина спрятала лицо в дрожащих ладонях и тихо сказала:

— Прошу меня извинить, но мне нужно побыть одной. — Она развернулась и направилась к дому. — Я буду в своей спальне, если вам что-то понадобится. — Анна Фебер остановилась у порога и, обернувшись, добавила со слезами на глазах: — Прошу вас: найдите и уничтожьте эту тварь!

— Мы свяжемся с вами, как только нам станет что-то известно, — лишенным всяческих эмоций голосом проговорил Марк, когда за женой адвоката захлопнулась дверь.

Он поискал взглядом Киру, которая еще совсем недавно стояла рядом, а теперь куда-то исчезла, и обнаружил ее возле трупа собаки. Напарница с отрешенным видом наблюдала за тем, как санитары пытались аккуратно поместить тушу несчастного добермана в плотный мешок из черного полиэтилена, чтобы отвезти его на экспертизу.

Ночной воздух холодил лицо, шею и руки. Марк застегнул молнию куртки и, встав рядом с Кирой, сказал с легкой издевкой в голосе:

— Что, уже не нравится наша работа? Я ведь тебя предупреждал. Шла бы ты лучше перебирать бумажки в отделе поведенческого анализа — как раз отличное местечко для таких зануд, как ты.

Кира одарила его холодным взглядом. Когда санитары подняли пакет с трупом добермана и понесли его к фургону, она тихо сказала:

— Вообще-то я думала о другом. — Кира посмотрела на Марка: на ее бледном лице отражались красно-синие блики проблесковых маячков полицейских машин, а зеленые глаза потемнели. — Меня всегда поражала та жестокость, с которой криптоморфы разделываются с людьми.

— В этом нет ничего удивительного. — Марк пожал плечами. — Они всегда были такими.

— Все равно у меня в голове не укладывается, как такое возможно. — Кира покачала головой.

— В таком случае тебе не стоило идти работать в БЛОК, — ухмыльнулся Марк.

— Откуда у них такая жестокость по отношению к людям? — Кира, казалось, не заметила очередную колкость напарника.

— На этот счет существует несколько предположений, но на мой взгляд все они — чушь собачья.

— На лекциях в Академии нам рассказывали о доминирующий в настоящее время научной теории.

— И что же она гласит?

— Большинство ученых склоняются к тому, что криптоимпульс пробудил в криптоморфах неактивные до сей поры участки «мусорной» ДНК, которые есть у каждого из нас. Раньше мы могли лишь только догадываться о том, какая информация закодирована в этих «спящих» зонах человеческого генома. Вероятно, излучение активировало не только сокрытые в них паранормальные способности, но и особую жестокость криптоморфов по отношению к людям.

— Какая скукотища. — Марк демонстративно зевнул. — Так вот, какой ерундой забивали вам мозги в Академии.

— Это не ерунда. — Кира нахмурилась. — Без понимания механизмов воздействия криптоимпульса мы никогда не сможем в полной мере противостоять криптоморфам.

Марк хмыкнул:

— Допустим, эти ваши ученые ответили на вопрос «как?». Но они до сих пор не знают ответа на куда более важную загадку — «почему?».

Кира озадаченно посмотрела на Марка, и он продолжил все с той же издевательской ухмылкой на лице:

— «Почему на нас воздействует криптоимпульс?» — вот вопрос, на который никто не ищет ответа.

— И что же ты думаешь на этот счет?

Марк развел руками:

— Откуда мне знать? Я не ученый и, в отличие от тебя, не заканчивал Академию.

Он развернулся и направился ко входу в адвокатский дом, довольный тем, что оставил напарницу в полнейшем замешательстве.

— Признайся: тебе просто нравится, когда последнее слово остается за тобой? — крикнула она ему вслед.

Он остановился у двери и, повернувшись к Кире, одарил ее самой издевательской ухмылкой из своего арсенала:

— Вместо того, чтобы выяснять отношения, ты бы лучше помогла мне найти убийцу, хотя я сомневаюсь, что от тебя будет хоть какая-то польза. Шевели ножками: нам еще нужно осмотреть весь дом.

Марк открыл дверь и скрылся внутри адвокатского особняка, успев заметить, как раздражение омрачило красивое лицо Киры. Он знал, что его поведение бесило напарницу, но именно такого эффекта он и хотел добиться с того момента, как они начали работать вместе. И теперь его интересовал один вопрос: надолго ли хватит терпения Киры?