Олд мани

Глава 13

Дни подготовки к приезду Адель стали для меня настоящим испытанием. По тому, как носились слуги и суетилась Камилла, было понятно, что гостье хотят угодить. Весь дом украсили свежими белыми розами, потому что мадам де Лаваль любит розы, а не лилии, как Камилла. И чем дольше я наблюдала за всеми перестановками и приготовлениями, тем больше убеждалась, что семье Рошфор очень нужен этот брак.

Вот только в чем их выгода? Насколько я могла судить, они не бедствовали и явно ждали этого союза не из-за финансовых нужд. Что такого может дать Анри де Лаваль помимо руки своей дочери?

Я задавала себе эти вопросы, горько рыдая в ванной комнате под шум включенного крана, чтобы меня не услышал Марк. На публике я старалась держаться и как-то отвлекаться, но оставаясь наедине с самой собой бороться с потоком слез становилось практически невозможно.

Я рыдала, почти физически ощущая как мое сердце прокручивают через мясорубку. От нервов и стресса у меня лопнул сосуд в белке глаза. Кроваво-красное око испугало не только меня, но и Марка, который первым это заметил, и уж тем более Адриана.

Переживания последнего я принимала практически на автопилоте. Я уже не обольщалась и не искала в этом подтверждение того, что мы будем вместе. Я просто принимала их с каким-то пугающим равнодушием.

Наверное, я почти смирилась с тем, что Адриана придется отпустить. Какой бы смелой, целеустремленной и упертой я ни была, вряд ли с приездом Адель я смогу считать Адриана своим мужчиной. Даже несмотря на созревающую жизнь под сердцем.

Вытирая слезы перед сном, я наконец-то разрешила себе представлять, что будет, если Адриан выберет Адель. Хотя сердце подсказывало, что это скорее не «если», а «когда», даже вопреки Адриану, который за эти дни помирился со мной и всеми силами пытался доказать, что мне нечего бояться. Я делала вид, что верю ему, а сама решила просто убедиться в правдивости собственных выводов.

На удивление, когда проигрываешь в голове самый худший сценарий, становится не так страшно. Отпускаешь ситуацию и просто начинаешь жить по принципу «делай, что должно, и будь, что будет». Поэтому в день приезда Адель я была спокойна, как удав. Даже несмотря на то, что Адриан сам собрался ехать за ней в аэропорт, хотя меня саму встречал водитель.

Когда Адриан уехал, Марк позвал меня на пляж. Я догадывалась, что он просто старался меня отвлечь, но я была только рада этому. Не хотелось сидеть в четырех стенах в ожидании сказочно богатой принцессы.

– Надеюсь, ты будешь в плавках? – пошутила я, когда приняла его приглашение.

– Да. А ты? – парировал Марк с усмешкой.

– Конечно, да. Я же не такой любитель принимать воздушные ванные, как ты, – фыркнула я.

На этот раз мы оба решили, что одним созерцанием моря не ограничимся и будем купаться. По началу вода показалась мне прохладной. Я помочила ноги, мягко переступая по мелкому песку, и решила позагорать, чтобы дозреть до нужной кондиции, когда захочется охладиться. Но Марк попытался сорвать мой план. Вернувшись после заплыва, он навис надо мной и обрызгал водой, стекающей с его загорелых рук.

– Ай! Что ты делаешь? – возмутилась я, впрочем, без всякой злости.

– Как что? – шутливо нахмурился он. – Подготавливаю тебя перед открытием купального сезона.

– Все-все! Хватит! Иду я! Иду!

В отличие от Марка, я довольно долго заходила в море, постепенно привыкая к температуре. Теплый ветер игриво трепал мои волосы и ласкал тело. Подгонял меня. Наконец, я решилась окунуться, чувствуя, как от прохладной воды мгновенно перехватывает дыхание. Еще пять секунд и тело адаптировалось. Я немного проплыла вперед, наблюдая, как красиво искрится вода на солнце. Когда вышла на берег, тело приятно покалывало от обволакивающей легкости. Казалось, я заново родилась.

– Как тебе вода? – спросил Марк, когда я подошла.

– Идеально, – протянула я.

– Вот видишь, а ты не хотела.

– Прям таки, – возразила я. – Если бы не хотела, пошла бы работать над книгой в библиотеке.

Марк протянул мне махровое полотенце в бело-голубую полоску. Наблюдая, как я накидываю его на плечи, он открыл бутылку воды и сделал пару глотков.

– Готова сегодня встретиться лицом к лицу со своей соперницей? – сменил тему младший Рошфор.

Я села рядом с Марком и повернулась к нему, разглядывая его лицо, освещенное солнцем.

– Какая разница? – спросила я, равнодушно пожимая плечами. – Она все равно приедет, хочу я того или нет.

Марк явно не ожидал подобного ответа. Он приподнялся на локтях и внимательно посмотрел на меня, нахмурив брови.

– Веснушка, ты что, сдалась?

– Не знаю, – честно ответила я. – Капитулировала, наверное…

– Да брось раскисать, – подбодрил меня он. – Мы еще повоюем.

– Зачем тебе помогать мне? – спросила я, пытаясь понять, что движет этим мужчиной. – Серьезно, Марк.

– Хороший вопрос, – задумался он, переводя взгляд с меня на линию горизонта. – Наверное, не все вокруг должно быть логичным. Может, мне нравится наблюдать, как ты встряхнула наше болото? А может, я считаю, что ты заслуживаешь лучшего…

– Или просто любишь создавать хаос, – предположила я.

– И это тоже, – усмехнулся он. – А если серьезно, мой брат пообещал мне небольшой материальный бонус за то, что я прикрою его задницу, пока Адель тут. В целом, мне эта взятка была ни к чему. А когда с тобой познакомился, вообще почувствовал себя продажным козлом.

Я замерла, на пару секунд переставая дышать, как будто мне хорошенько врезали. Не знаю, на что рассчитывал Марк, но в данный момент его признание ничего, кроме разочарования и неприятного осадка, не принесло. Просто еще одно подтверждение, что в этой семье все преследуют только свои цели.

Справившись с первым шоком, я немного смягчилась. Выдохнула. Подумала, что Марк мог и не раскрывать свои карты, но все-таки он признался. Как ни крути, неприятная правда лучше, чем сладкая ложь. Это было честнее, чем слова Адриана, который обещал все решить с Адель, но вместо того, чтобы сделать это, читал брачный договор перед сном.

– Ты мог мне этого не говорить…

– Мог, – признал он. – Но чем дольше наблюдаю за тобой, тем больше убеждаюсь, что даже в такой щекотливой ситуации ты не пытаешься ушло урвать свое или казаться лучше, чем ты есть. Ты настоящая. Хочется хоть немного соответствовать.

Я промолчала, переваривая его странный комплимент. Не ожидала, что могу повлиять на человека, который привык носить маску беспечного повесы и получал извращенное удовольствие от того, что бесил всех вокруг.

Мы провели на уединенном пляже еще пару часов. Марк в очередной раз сумел разговорить меня. С ним было легко, будто мы знакомы уже много лет. Будь мы в других обстоятельствах, возможно, я бы смущалась от внимания знойного красавчика, но загруженная своими проблемами, я и правда не думала о том, какое впечатление на него произвожу.

Поддавшись обаянию Марка, я призналась ему, как скучаю по родителям. Он долго и с интересом расспрашивал о них, а самое главное – его не смутило, что у моей семьи овощные магазины, а не «заводы, газеты и пароходы», как у окружения, в котором он вырос. Я даже показала ему фото маминого йорка, хотя обычно не грешу подобным.

– Он чем-то похож на тебя, – улыбнулся Марк.

– Да прям, – засмеялась я. – Это же собака.

– Говорят же, что питомцы похожи на своих хозяев. Вот, смотри, у него почти такая же карамельно-русая стрижка, – привел аргумент он. – Разве что веснушек и кудрей не хватает.

Под такие непринужденные разговоры я заметно расслабилась и решила не зацикливаться на том, что Марк участвовал в этом цирке из-за выгоды, обещанной Адрианом. Как минимум, когда мы с ним одни, он развлекал меня по своей воле. Так почему я должна отказываться от столь малого?

– Пойдем обратно? – предложила я, вставая и стряхивая песок с ног.

– Как скажешь, – кивнул Марк, поднимаясь следом.

На обратном пути мы шли молча, каждый погрузился в свои размышления. Не знаю, о чем думал Марк, но я гадала, какой будет Адель. Судя по описанию младшего Рошфора, она вполне может оказаться чсв-шной стервой. Вряд ли она невзлюбит меня с первого взгляда, ведь она не знает, что мы претендуем на одного и того же мужчину. Скорее просто будет игнорировать.

Когда мы подошли к дому, я заметила, что у входа стоял черный «Бентли», из которого водитель выгружал чемоданы один за другим. Как бы я не пыталась подготовиться к этой встрече, сердце все равно предательски дрогнуло.

– Похоже, шоу начинается, – тихо сказал Марк, заметив мой взгляд. – Зададим всем жару?

Мы вошли в дом, и я почувствовала, как Марк взял меня за руку. Я и не думала искать в этом скрытый подтекст и была безумно благодарна за поддержку, ведь следующее, что я услышала – это незнакомый женский смех. Он звучал уверенно и беззаботно, как будто его обладательница ощущала себя полноправной хозяйкой этого дома.

Голоса доносились из малой гостиной. Когда мы подошли к открытым дверям, первым, кого я увидела, был Адриан. Он стоял рядом с камином со стаканом воды в руке. Мне показалось, Адриан выглядел немного напряженным, несмотря на вежливую улыбку на лице.

В кресле справа от Адриана сидела Камилла, грациозно закинув ногу на ногу. Гипюровый приталенный брючный костюм ей очень шел, отвлекая внимание от ее привычной худобы. С ней снова произошла та же метаморфоза, что и на аукционе, когда она превращалась в само воплощение дружелюбия.

А напротив них… расположилась Адель де Лаваль. Я сразу поняла, что это ОНА. Перед невестой Адриана на журнальном столике стояла вазочка со сладостями и сама гостья сейчас пила кофе, рискуя его пролить на белую блузку и такого же цвета брюки.

Я представляла ее другой. Когда Марк говорил, что на его вкус я красивее, как-то забыл упомянуть один маленький нюанс. Адель выглядела как каноничная супермодель. Высокая платиновая блондинка с пышным каре. Внешние уголки голубых глаз миндалевидной формы стремились к вискам, как будто бы в свои годы она уже успела сделать подтяжку. Тонкий нос, как у птички, возможно тоже вышел из-под ножа пластического хирурга. Пухлые губы Адель если и тронуты филлером, то сделано это было столь искусно, что не придраться. И как бы предвзято я не разглядывала ее, пытаясь найти недостатки, это абсолютно не отменяло того, что официальная невеста Адриана настоящая красотка.

Она первой заметила наше появление и повернулась к двери, прерывая свой рассказ на полуслове. Ее взгляд скользнул по Марку, затем с любопытством остановился на мне.

– Marcus, tu ne le croiras pas, mais je suis content de te voir! – воскликнула она на французском и поднялась с дивана. ⁸

Они обменялись дружескими поцелуями в щеку. Похоже, все здесь были знакомы друг с другом гораздо ближе, чем я думала.

– Привет, Адель! – сказал Марк на английском. – Познакомься, это моя девушка Теона.

– Да-да! Мне сказали, что ты остепенился, – тут же перешла она на английский и повернулась ко мне.

Я совсем не ожидала, что Адель решит обнять меня, и опешила, когда она коснулась губами моей щеки и повторила этот ритуал с другой стороны. При подготовке к холодной войне я запасалась железной выдержкой, а получила дружелюбие, перед которым оказалась совсем беззащитна. Поведение Адель было немного снисходительным, но куда более теплым, чем я могла себе представить.

– Дорогая, а что с твоим глазом? – удивленно спросила она, разглядев лопнувший сосуд, который с каждым днем потихоньку возвращался в нормальное состояние.

– Перенапряглась, – коротко ответила я.

Впрочем, на более подробном ответе она не стала настаивать.

– Мы с тобой еще обязательно посекретничаем, – шепнула она мне на ухо, коснувшись моего плеча, и вернулась на свое место.

– Прошу нас извинить, – сказал Марк и положил руку мне на талию. – Мы с Тео все соленые и мечтаем поскорее оказаться в душе. Увидимся позже.

– Конечно, конечно, – понимающе кивнула Адель, впрочем, в ее глазах проскользнул лукавый блеск.

На Адриана я старалась даже не смотреть, уж слишком двусмысленно прозвучали слова Марка. Да и какой в этом смысл, когда рядом с ним сидела Адель? Живое подтверждение неоднозначности происходящего.

Когда мы с Марком вернулись к себе в комнату, я накинулась на него:

– Почему ты не сказал мне, что Адель такая красотка? Куда мне с ней тягаться?!

– Тебе и не надо с ней тягаться, – невозмутимо сказал Марк. – Достаточно подогревать дух соперничества в моем брате.

– Ну не скажи, – протянула я. – Мужчины ведь любят глазами.

– Веснушка, возможно это грубо прозвучит, но ты сегодня подходила к зеркалу? Может ты там что-то другое увидела, но я вижу перед собой красивую девушку, которая точно не тратила состояние своего отца на пластического хирурга. В тебе, помимо естественной красоты, есть изюминка.

– В Адель изюма тоже хоть отбавляй. Я бы сказала, она целый кекс, – признала я.

– Так съешь его, – подмигнул Марк и направился в ванную.

***

Вечером мы в очередной раз спустились вниз на милый семейный ужин Рошфоров, но теперь в нашей компании появился +1 в виде Адель. Сомневаюсь, что с ней атмосфера за столом сильно изменится, скорее появятся новые альянсы.

Ожидания подтвердились, стоило нам войти в столовую. Мать Адриана о чем-то перешептывалась со своей потенциальной невесткой. Глаза Адель горели лихорадочным огнем. Казалось, она настолько поглощена темой, что еле сидит на месте.

– Ну конечно, наша умница уже засунула свой нос в дела ювелирного дома, – тихо шепнул Марк мне на русском.

Адриан сидел рядом с Адель, но откровенно скучал, оживившись, только когда мы сели напротив. Он задержал взгляд на моем шелковом топе с тонкими бретельками куда дольше, чем следовало. Впрочем, никто, кроме меня, этого не заметил.

Феликс вошел в гостиную последним, и бодрым шагом прошел к своему месту во главе стола.

– Специально задержался, чтобы ждали меня, а не злились на вас, если опоздаете, – тихо сказал он Марку, немного наклонившись в сторону младшего сына.

Феликс едва уловимо нам подмигнул и вновь стал серьезным, поправляя свои очки в красной оправе.

– Адель, как долетела? – вежливо спросил глава семьи.

– Все хорошо, спасибо! – ослепительно улыбаясь, сказала Адель. – Папа разрешил взять его джет.

– Как поживает старина Анри? – продолжал исполнять роль радушного хозяина Феликс.

– Прекрасно! – ответила Адель. – Вам большой привет от него.

– Он же приедет на торжественный вечер в твою честь? – поинтересовалась Камилла.

Я немного изумилась от того, что Камилла в честь Адель готовила целый вечер. Видимо, ставки гораздо выше, чем я думала. Вместо жгучей ревности я испытала не менее жгучий интерес. Что же такого стоит на кону, если Рошфоры так суетятся?

– Да, обещал прилететь с мамой и братом, – подтвердила Адель, ни капельки не удивившись в отличие от меня.

Весь ужин разговор так или иначе касался персоны Адель. Довольно долго она рассказывала, как прошла ее поездка в Марракеш в качестве модного инфлюэнсера с такими же медийными лицами, как она. Адель подтвердила мое первое впечатление – она действительно время от времени снималась для обложек глянца.

– А в сентябре меня ждал бы целый марафон на неделях моды в Париже и Милане. Меня хотят видеть на всех показах. Просили даже выйти на подиум, но в этом сезоне я отказалась. Сейчас не до этого, – многозначительно подчеркнула Адель, переглядываясь с Камиллой.

Она даже положила руку на ладонь Адриана, чтобы всем за столом уж точно стала ясна истинная причина такого решения.

– Теона, а ты чем занимаешься? – все-таки переключилась Адель на меня. – Расскажи! Так интересно!

– Я пишу книги, – с гордостью ответила я, понимая, что после того, как Марк похвастался этим, нет смысла прятаться, выполняя просьбу Адриана.

– Как увлекательно! – воскликнула Адель. – У меня одна подруга пишет. Уже опубликовала две книги о своих диетах и способах поддерживать здоровое тело. Они разлетелись по всему миру! А ты издаешься?

– Да, конечно, – подтвердила я. – Скоро у меня выходит третья книга в издательстве.

– А в каких странах? – спросила Адель, удивленно приподняв брови.

– Я из России, – ответила я. – Издаюсь только в своей стране.

Адель нахмурила лоб, хотя ярко выраженной мимикой это можно было назвать лишь с натяжкой. Видимо, все-таки балуется омолаживающими процедурами.

За столом повисла неловкая пауза.

Адриан даже не пытался вклиниться в наш диалог, хотя я бы не отказалась, чтобы хоть раз он поддержал меня.

– То есть за рубеж твои книги не берут? – сморщив носик, спросила Адель.

– Берут только шлюху в борделе, а права на издание книги принадлежат автору, и он решает, продавать их за рубеж или нет, – довольно грубо вмешался Марк.

Камилла тяжело вздохнула, устало закатывая глаза.

– Маркус, когда ты научишься вести себя прилично? – осуждающе спросила она.

– Когда за этим столом перестанут звучать бестактные вопросы, – парировал Марк.

Я ожидала, что после такого жесткого отпора за столом снова вспыхнет скандал. Но нет…

– Сегодня Лагранж приготовил просто изумительные стейки, – на 180 градусов сменил тему Феликс. – Думаю, после них выпить бутылочку коллекционного вина будет в самый раз. Как вы смотрите на то, чтобы завершить ужин в моем погребе?

– Папа говорил, что у вас в коллекции есть Château Lafite 1869, – со знанием дела подхватила Адель. – Это правда?

– Правда, – кивнул Феликс. – Думаю, у нас сегодня особенная встреча и мы просто обязаны попробовать эксклюзив.

Из столовой наш ужин плавно перетек в тот самый винный погреб Феликса, о котором упоминали братья, когда я сюда приехала. Друг за другом мы спустились по винтовой лестнице в прохладный полумрак.

– Bienvenue dans mon paradis ⁹, – воодушевленно объявил Феликс. – Здесь все по канонам южной Бургундии. Климат, влажность, температурный режим.

Я бы удивилась, если бы в доме Рошфоров оказался простой подвал с полками, но здесь вполне ожидаемо все было на высшем уровне. Настоящий музей виноделия. Витрины с тематическими предметами типа глиняных амфор и стеклянных декантеров, мягкая подсветка, вместо простых столов настоящие дубовые бочки, каменные стены, прохлада… Видимо, для Феликса это не менее сакральное место, как гараж для большинства мужчин.

– Как атмосферно! – искренне похвалила я, рассматривая бутылки, расставленные под особым углом.

– Спасибо, – с нескрываемой гордостью ответил Феликс. – Это одно из моих увлечений – коллекционировать вина. По молодости я чуть было не купил виноградники. Хотел сам заняться производством, но потом Камилла меня образумила. Ограничился покупкой акций одной винодельни.

– Дорогой, просто у тебя не было времени полноценно заниматься еще и виноделием, – прокомментировала Камилла знающим тоном.

За нами в подвал спустилась Софи. Стараясь быть незаметной, она расставила перед нами вазочки с нарезками сыров, затем достала из стеклянного шкафа бокалы. Наблюдая за действиями девушки, я зябко поежилось, что не укрылось от Марка и внимательных глаз Феликса.

– Теона, у нас есть пледы, – отреагировал хозяин дома и окликнул Софи. – Принеси, пожалуйста, плед для Теоны.

– Не нужно, – сказал Марк, снимая льняной пиджак и накидывая его на мои плечи.

– Пусть будет, сын. Вдруг кто-то еще замерзнет, – возразил Феликс. – Софи, неси.

Пока Феликс извлекал подходящую бутылку, я поплотнее закуталась в пиджак Марка, нагретый его телом. От вещи исходил тонкий аромат ее обладателя, навевая ненужные мысли.

«Сейчас Марк работал на публику?» – напряженно думала я. – «Или действительно хотел позаботиться обо мне?»

Я украдкой глянула на Адриана, но не увидела ничего кроме непроницаемого лица.

«Да какая к черту разница, если этого не сделал тот, кто должен был!» – решила я и принялась наблюдать за действиями Феликса.

Не доверяя никому эту задачу, хозяин дома ловко откупорил бутылку и стал разливать содержимое по нашим бокалам. Рубиновая жидкость медленно стекала по стенкам хрусталя, наполняя помещение ароматом, в котором даже мой неискушенный нос улавливал ноты вяленой вишни.

– Давайте выпьем за любовь, – провозгласил Феликс, поднимая свой бокал. – На этот раз в нашем доме ее как никогда много!

Все последовали его примеру. Я тоже поднесла бокал к губам, но так и не сделала ни одного глотка. Поймав на себе внимательный взгляд Марка, я стала увлеченно вдыхать аромат, а затем начала лениво вращать бокалом, разглядывая, как вино плавно стекает по стеклу, оставляя «слезы».

– Божественно! – восхищенно произнесла Адель. – Я чувствую ноты перезрелой вишни и дуба.

– Именно! – оживился Феликс. – Еще легкий намек на табак и кожу. Поразительно, как ты это уловила!

Я снова поднесла бокал к носу, делая вид, что изучаю аромат, и украдкой посмотрела на Адриана. На этот раз его взгляд был прикован ко мне, а в глазах вместо отсутствующего безразличия читалось беспокойство. Только, боюсь, он переживал не за мое здоровье, а как бы я не выдала наш маленький секрет.

Феликс увлеченно продолжал рассказ о коллекционных винах и виноградниках его друзей, прерываясь только для того, чтобы обновить вино в наших бокалах. Когда он подошел ко мне, заметил, что мой бокал так и остался полным.

– Теона, а вы почему не пьете? – обеспокоенно спросил он. – Не понравилось?

Все взгляды устремились на меня, и я даже немного растерялась. Я видела, как в очередной раз напрягся Адриан. Рука, в которой он держал бокал, на мгновение замерла.

– Нет-нет, что вы, – сказала я, ругая себя за то, что приходится врать, – я просто медленно пью.

– Отец, не все так увлечены вином, как ты, – все-таки вмешался Адриан с натянутой улыбкой.

– И то правда, – согласился Феликс, и все Рошфоры дружно засмеялись. – В следующий раз найдем для вас что-нибудь, чтобы вы сразу не смогли устоять. Может быть, хорошее шампанское?

– Или просто воду, – не удержалась Камилла, элегантно отпивая из своего бокала. – Не все способны оценить хорошее вино. Все-таки для этого нужен определенный уровень культуры.

– Уровень культуры нужен для того, чтобы не поддаваться на такие выпады, – холодно заметил Марк, бросив на мачеху красноречивый взгляд.

Камилла поджала губы, но в присутствии Адель не стала «давать сдачи» своему пасынку.

– В любом случае, что пить и как быстро – это выбор Теоны, – дипломатично сказал Феликс. – И мы его уважаем.

Дегустация продолжалась еще около часа, и когда Феликс снова и снова доливал вино в наши бокалы, у него больше не возникало вопросов, почему я не пью.

– Я рад, что вы все-таки оценили, – сказал он мне, освежая мой бокал.

Жар залил щеки, и я поняла, что краснею, но в погребе царил загадочный полумрак, скрывая последствия нашей маленькой лжи.

А правда в том, что наши бокалы стояли слишком близко… Так легко случайно спутать и взять не свой. Я удивилась, когда увидела в первый раз, как Марк берет мой бокал, но он только едва заметно мне подмигнул.

Я не особо переживала, что он опьянеет. Все-таки бутылка на шестерых – это ерунда, но все же была ему благодарна за то, что он в очередной раз взял удар на себя.

Лишь бы он ничего не заподозрил…