Олд мани

Глава 8

После разговора с Марком я испытала такое облегчение, будто не одну гору скинула с плеч, а всю гряду. Не меньше. Возможно, я впервые за время пребывания в этом доме почувствовала, что у меня появился настоящий союзник. Союзник, которому хватит смелости, чтобы противостоять остальным.

Покинув бассейн, мы заглянули на кухню и застали шеф-повара за приготовлением обеда. Марк был прав – днем здесь суета. Мы не стали путаться под ногами, вышли из кухни и поднялись на второй этаж.

– Это комната Адриана, – вскользь кивнул Марк.

Я невольно задержала взгляд на белоснежной двери, представляя, как выглядит личное пространство мужчины, с которым я надеялась разделить будущее. Наверняка там идеальный порядок. Зная Адриана, мне сложно представить что-то другое.

– Тренажерный зал, – Марк открыл следующую дверь, демонстрируя просторное помещение с современными тренажерами. – Если захочешь позаниматься, могу составить компанию.

– Это вряд ли. У меня пока освобождение от физры, – пошутила я, а потом прикусила язык. Ни к чему Марку знать, что мое положение в текущей ситуации еще хуже, чем он думает.

Марк странно посмотрел на меня, но, к счастью, задавать вопросов не стал и повел меня дальше.

– Не знаю, интересно тебе такое или нет, но тут библиотека, – сказал он, открывая очередную дверь и пропуская меня вперед.

– Шутишь? Конечно интересно! – фыркнула я, не в силах оторвать взгляд от высоких стеллажей от пола до потолка.

Передо мной открылась настоящая мечта интроверта в ее физическом обличии. Здесь были целые собрания книг в кожаных переплетах. Что-то подсказывало мне, что такие люди, как Рошфоры, наверняка приобретали первые издания. Это статус. Даже если они ни разу к ним так и не прикоснулись, зачем лишать себя повода похвастать перед ценителями? В центре стоял массивный письменный стол, а у окна вокруг низкого стеклянного столика – пару уютных кресел для чтения.

– Я бы тут жила! – с восторгом призналась я. – Сколько здесь книг?

Я не ждала точного ответа. Все-таки вопрос больше по части Адриана, насколько я могла судить. Хотя у Марка в комнате я видела книгу…

– Около десяти тысяч, – неожиданно ответил Марк. – Коллекцию начал собирать еще наш прадед.

Я подошла к ближайшему шкафу и провела рукой по корешкам книг. Переплеты с золотым тиснением – настоящее произведение искусства. Как будто держишь кусочек истории в руках. Многие названия были на французском, но я видела и английские, и даже русские издания.

– Есть каталог по темам и авторам, – продолжил экскурсию Марк. – История, философия, искусство, художественная литература…

– Впечатляет!

– Согласен. Библиотека – самое уютное место в доме, – сказал Марк. –Тут тихо…

Я подошла к массивному столу, рассматривая антикварную лампу, увесистое пресс-папье в форме улитки, письменные принадлежности.

– Здесь можно работать?

– Конечно, – кивнул Марк. – В основном библиотека пустует. Вряд ли тебе тут кто-то помешает. Так что приходи.

Я бросила еще один тоскливый взгляд на высокие стеллажи, и мы вышли из библиотеки.

– Спасибо за экскурсию! – поблагодарила я, когда мы вернулись в нашу комнату.

– Не за что, веснушка, – улыбнулся Марк. – Я в душ. После пробежки не успел сходить. Предупреждаю на случай, если ты снова решишь вломиться.

– Можешь мыться хоть с открытой дверью, – безмятежно сказала я, мысленно все еще пребывая у высоких стеллажей с книгами. – Я пойду в библиотеку. Хочу поработать.

***

За работой я снова не заметила, как летит время. Вроде бы только устроилась за массивным столом, откинулась на спинку широкого кресла, открыла рабочие файлы… По ощущения прошло не больше получаса, но стрелки на циферблате показывали 14:40. Я даже перепроверила, бросив взгляд на большие часы в библиотеке. Ошибки не было. Прошло три часа. Я снова засиделась за рукописью и забыла обо всем.

Видимо, так подумала не одна я, потому что дверь в библиотеку приоткрылась и в помещение вошел Марк.

– Все хорошо, веснушка?

– Да, немного заработалась. Атмосфера располагает, – улыбнулась я и потянулась в кресле как кошка.

– Я заметил, – усмехнулся Марк. – Ты пропустила обед.

– Точно.

Когда я пишу, все остальное становится неважным. Сколько уже было таких забытых обедов за годы моей писательской карьеры? Сложно сказать. Но точно меньше, чем написанных страниц.

Марк подошел к столу, нависая надо мной, и с любопытством заглянул в экран ноутбука.

– Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, – проворчала я, опуская экран. – Слышал такую поговорку?

Мы с Марком говорили на русском, когда оставались одни. Это давало определенную свободу слова и сказывалось на общей атмосфере между нами. Рядом с младшим братом Адриана я чувствовала себя легко, как-то даже не обращая внимания на то, что он выглядит как преемник Хью Хефнера. Дерзко, мужественно и слишком сексуально.

– А что там такого секретного? – с любопытством спросил он, усаживаясь на край стола. – Дневник ведешь?

– Работаю, – уклончиво ответила я.

– Да ладно, веснушка, – усмехнулся Марк. – Я успел заметить, как горят твои глаза, когда ты сидишь за этим ноутбуком. Явно не рабочая переписка.

– Рабочая, не рабочая. Какая разница?

– Наверное, разница есть, если ты забыла про обед, – сделал свой вывод Марк, явно не желая отступать. – И да, я видел, что у тебя был открыт Word.

Я замялась, вспоминая просьбу Адриана не вдаваться в подробности моей профессии. Но он просил не упоминать о жанре при родителях. Так какой смысл скрывать правду от Марка? Вряд ли он разделяет такие же пуританские взгляды, как его мачеха.

– Я пишу книги, – наконец призналась я.

– Серьезно? – удивленно воскликнул Марк. – Вот это да! А какие? Фэнтези? Или детективы?

– Романы, – тихо сказала я, чувствуя, как краснею.

– Просто романы? – недоверчиво выгнул бровь Марк. – Или что-то погорячее? Судя по твоей реакции, это явно не классика в духе Джейн Эйр.

– Ты прав. Но вряд ли мой жанр о чем-то тебе говорит, – продолжала юлить я.

Но по его хищной улыбке поняла, что очень даже говорит. Только он не читает о таком. Он участвует.

– Да ну, – хмыкнул Марк. – Эротику что ли пишешь? Девственница для миллиардера? Или невинная для босса?

– Откуда такая осведомленность? – засмеялась я, не выдерживая его натиска.

– Так я угадал? – не отставал Марк.

Я кивнула.

– Ну надо же! – воскликнул он, радуясь непонятно чему. – Не ожидал! И какие сейчас тренды в современной литературе? Наверное, он холодный, а она солнечная… Что еще? Запретные отношения, брак по расчету, который перерастает в любовь…

– В том числе. Еще девочки хотят читать дарк романы. Не все, конечно. Но есть такая тенденция, – поделилась я.

– Про плохих парней, которые будут запирать их в подвале и удовлетворять посторонними предметами?

– А ты фанат жанра, я смотрю, – продолжала веселиться я.

– Нет, но твои книжки с удовольствием прочту, – сказал Марк, пристально глядя на меня.

Признаюсь, меня удивил его неподдельный интерес. Адриан всегда относился к моему творчеству довольно снисходительно. Не осуждал, но и особого интереса не проявлял. Считал это милым хобби, которое приносит какую-то мелочь на косметику и платья. И даже как-то предложил регулярно давать мне такую же сумму, чтобы я могла попробовать себя в чем-то другом или просто жила в свое удовольствие. Он не понял, что писать – для меня и есть удовольствие. И это было немного обидно…

– Спасибо, я польщена.

– Я серьезно, веснушка. Дашь почитать?

– Обойдешься, – хмыкнула я.

– Ну чего ты стесняешься? – продолжал прессовать Марк. – У тебя там постельные сцены через страницу что ли?

– Марк!

– Что Марк? Боишься, что я узнаю твои влажные фантазии? – поддразнил он.

– Боюсь, что мы не сможем непринужденно общаться. Ты прочтешь, а потом будешь странно на меня смотреть, – честно призналась я.

– Я и так на тебя странно смотрю, – парировал Марк. – Ты – дама сердца моего брата, которая притворяется моей девушкой. Куда уж страннее?

Против такой логики не попрешь.

– Все равно нет, – стояла я на своем.

– Веснушка, я же легко тебя вычислю, – уверенно заявил он.

– Ну-ну, – скептически хмыкнула я. – Удачи!

– Кстати, а сколько книг ты написала?

– Марк, я не собираюсь облегчать тебе поиски, – покачала головой я.

– Понял. Буду действовать сам. А пока… – Марк потянулся к телефону на столе. – Организуем тебе трапезу. Творец не должен быть голодным. Это миф.

Он набрал номер и заговорил по-французски. Я уловила только свое имя и слово «библиотека».

– Через пятнадцать минут принесут, – сообщил Марк, повесив трубку. – После обеда продолжать работу над очередным шедевром будет приятнее.

– Спасибо! – искренне поблагодарила я.

– Не за что, веснушка. Оставлю тебя наедине с твоими боссами-миллиардерами. Твори.

Марк направился к выходу, но у двери обернулся:

– Не сомневайся, я найду твои книги. Это уже дело принципа.

С этими словами он вышел, а я осталась одна в библиотеке, мирную тишину которой нарушало только тихое гудение ноутбука, щебет птиц за окном и мое слегка участившееся сердцебиение. В Марке действительно было слишком много жизни, и он заражал ею всех вокруг.

Через пятнадцать минут в библиотеку постучали. Вошла крупная женщина с подносом и добродушно улыбнулась.

– Мсье Маркус попросил принести вам обед, мадам, – сказала она, расставляя тарелки на столе передо мной.

Легкий салат с грушей, сыром и непонятным соусом, теплый киш с лососем и шпинатом, пару ломтиков свежего багета и стакан апельсинового сока. А на десерт – маленькая вазочка с клубникой и сливками.

– Спасибо! Как я могу к вам обращаться? – спросила я, рассматривая круглолицую женщину в темном платье с белым передником.

– Меня зовут Дафна.

– Очень приятно, Дафна! Рада с вами познакомиться.

Пока я прервалась на обеденную паузу, меня не покидала мысль о том, как странно устроена жизнь. Я приехала во Францию к любимому человеку, но уже второй день чувство дома мне дарит его брат. Было во всем этом что-то неправильное.

Отставив тарелки в сторону, я снова принялась за работу. На этот раз решила взять паузу в написании текста и подробнее проработать портреты ключевых персонажей. Опомнилась я, когда в дверь библиотеки постучали и на пороге показался Адриан.

– Маркус сказал, что ты тут.

Адриан смотрел на меня немного виновато. Видимо и сам понимал, что его внимания недостаточно. Но как он мог изменить ситуацию, если я и дальше буду притворяться девушкой Марка? Большой вопрос…

– Да, увидела библиотеку и влюбилась. Решила тут поработать, – ответила я, не желая ссориться.

– Через пятнадцать минут подадут ужин. Ты идешь?

– Это точно необходимо? – нахмурилась я, вспоминая, как прошел наш прошлый вечер в кругу его родных.

Адриан покосился в сторону стопки пустых тарелок, оставшихся на столе после обеда, но от комментариев, слава богу, воздержался. Сейчас был вопрос поважнее.

– Милая, родители удивятся, если тебя не будет. Они, конечно, от Маркуса не ждут каких-то долгосрочных отношений, но все знают, что ты еще здесь, а значит, нужно идти. Это будет неуважением…

– Да-да, я поняла, – перебила я. – Можешь не продолжать.

Сохранив все файлы, я выключила ноутбук, сунула его под мышку и собиралась уже взять стопку посуды в свободную руку, но Адриан меня остановил.

– Не нужно. Для этого есть специально обученные люди.

***

На этот раз ужин в компании Рошфоров прошел относительно мирно. Я даже удивилась, что Камилла снизошла до английского языка. Видимо, Феликс сумел на нее повлиять. Конечно, разительных перемен не было – мать Адриана все так же не обращала внимания на нас с Марком, удостоив только сухим кивком при встрече. Но хотя бы теперь я понимала, о чем идет речь за столом.

– Теона, мой сын уже показал вам наш дом? – поинтересовался Феликс, проявляя вежливое внимание к гостям, в отличие от своей супруги.

– Да, Марк провел экскурсию. У вас очень красиво, – похвалила я. – Идеальное место для творчества.

– Теона настолько вдохновилась, что целый день писала роман в библиотеке, – похвастался Марк. – Еле оттащили от ноутбука.

Феликс удивился, а вот его старший сын с досадой покосился на брата. Видимо, Адриан не рассчитывал, что о моей профессии узнают так быстро.

– Теона, это правда? Вы пишете? – спросил Феликс, немного подавшись вперед.

– Все верно, – кивнула я.

– Что-нибудь остро-социальное? – подключилась Камилла, хотя по ее скучающему лицу было видно, что на мой ответ ей в принципе плевать.

– Нет, романтическую прозу, – завуалированно ответила я.

– Бульварное чтиво, – заключила она со знанием дела, без разбора повесив на меня ярлык.

– Бульварное оно или нет, можно сказать, только прочитав книги Теоны, – заступился за меня Марк. – Я бы не спешил с выводами.

Бросив короткий взгляд на Адриана, я сразу поняла, что он не сильно рад тому, в какое русло свернула беседа за столом.

– Во сколько завтра выезжаем на аукцион? – задал вопрос Адриан, подтверждая мою догадку – он точно хотел сменить тему.

То ли таким своеобразным способом защищал меня от нападок матери, пытаясь не выдать себя. То ли не хотел, чтобы я углублялась в подробности жанра, в котором пишу. В любом случае тема за столом изменилась, и все Рошфоры принялись обсуждать предстоящий аукцион в замке Гримальди. На вечер они арендовали весь музей, чтобы провести мероприятие для таких же снобов.

Разговор об аукционе продолжался до конца ужина. Было видно, что для Рошфоров это действительно важное событие. Даже Камилла, которую я видела пока только холодной и высокомерной, оживилась, перечисляя имена и внушительные состояния приглашенных гостей.

– Маркус, надеюсь, ты помнишь, что нужно быть в смокинге, – вернулась Камилла в свое обычное состояние.

– Не волнуйся, я хорошо разбираюсь в вопросах дресс-кода, – спокойно ответил он.

– Разбираться и соблюдать – это немного разные вещи, – поджала губы Камилла. – В прошлом году на мой юбилей ты пришел в кедах.

– Кеды стоили две тысячи евро. Как минимум твои ковры я не осквернил бедностью, – усмехнулся Марк.

Я думала, что Камилла снова начнет заводиться, но она не поддалась на провокацию пасынка. Видимо, мое появление вчера все-таки было для нее неожиданностью, а сегодня она уже готова была сохранять лицо при любых обстоятельствах.

– Надеюсь, у твоей подруги тоже есть подходящий наряд, – сказала Камилла, бросив короткий взгляд на мою льняную рубашку.

Я уже хотела напомнить, что тоже сижу в этой комнате и не обязательно обращаться ко мне в третьем лице, но меня опередил Феликс.

– Дорогая, я уверен, наши дети с этим разберутся, – твердо заявил он, положив конец спорам.

Когда ужин закончился, мы с Марком поднялись из-за стола. Адриан задержался, что-то негромко обсуждая с отцом на французском, Камилла тоже не спешила уходить – отдавала распоряжения мадам Дюваль.

– Пойдем, любовь моя, – сказал Марк, галантно предлагая мне руку.

Помедлив, я взяла его под руку, и мы направились к выходу из столовой. Я почти уверена, что со стороны мы выглядели как влюбленная пара – вполне естественно. Но мне было немного не по себе от такой близости. Уверена, не только мне. Я почти ощутимо чувствовала на себе взгляд Адриана.

Когда мы поднялись на второй этаж, нас нагнал Адриан.

– Встретимся через два часа у фонтана с русалкой в саду? – тихо прошептал он.

Если в коридоре и были камеры, наверняка, со стороны все выглядело так, будто мы просто перекинулись парой слов.

Я едва заметно кивнула, чувствуя, как участилось сердцебиение.

– Спокойной ночи, – громче сказал Адриан, обращаясь к нам обоим.

– И тебе, братишка, – отозвался Марк.