Опаленная земля

Глава 24

Харолд В. Смит пытался успокоить Президента Соединенных Штатов.

Это было задачей не из легких. Президент нервничал и перескакивал с одного на другое.

– В ЦРУ говорят, что они задействовали свой космический отдел.

– Они имеют в виду своих экстрасенсов, – сухо заметил Смит.

– В Национальной разведывательной службе пытаются воссоздать ситуацию на околоземной орбите над мысом Канаверал, какой она была на момент гибели «шаттла». А из Агентства национальной безопасности мне только что передали секретный доклад, в котором сказано, что буквы на этой чертовой фотографии по-русски означают «Мир».

– Мне точно известно, что российская космическая станция находилась вне зоны «Релайента» или «Биобаббла» на момент обоих инцидентов, – сказал Смит.

– Выходит, русские ни при чем.

– Мои люди сейчас занимаются этим вопросом.

– Значит, это все-таки русские.

– У меня недостаточно фактов, чтобы подтвердить или опровергнуть причастность русских. Есть лишь версии, которые нуждаются в проверке.

– Мне нужны результаты. Чего нам ждать дальше? Эта хреновина может ударить по Белому дому... или по зданию конгресса. – Президент помолчал, затем добавил: – Последнее, впрочем, было бы весьма кстати. Можно было бы начать все сначала.

Смит смущенно кашлянул:

– Господин Президент?...

– Шучу, шучу, – спохватился Президент.

– Я вышел на систему СПЕЙСТРАК, с которой работает командование космических сил США.

– А что это?

– СПЕЙСТРАК следит за находящимися на орбите спутниками и космическим мусором. СПЕЙСТРАК является составной частью системы раннего предупреждения, направленной на отражение массированного ядерного удара, а также выполняет дополнительную функцию, защищая наши «шаттлы» от возможных столкновений с космическими объектами.

– В космосе сейчас полно всякого железа. Они обнаружили что-то новенькое?

– Нет, господин Президент. Однако имеющиеся данные позволяют с уверенностью говорить о том, что орбитальная станция «Мир» не могла нанести удары, свидетелями коих мы явились в последнее время.

– Значит, все-таки не русские.

– Я этого не говорю, – осторожно сказал Смит.

– А что вы тогда говорите? – спросил Президент, начиная терять терпение.

– Я говорю, что мы не можем позволить себе никаких конкретных выводов, пока не будем располагать фактами.

– Что, если эта штука нанесет очередной удар?

– Если в планы этого неизвестного нам агентства входит подобное развитие событий, то мы, очевидно, бессильны противостоять ему. Но в этом есть и свои плюсы.

– Какие еще плюсы?

– Третий удар позволит нам выявить известную закономерность, если только можно говорить о какой-то закономерности.

– Смит, кто-то пытается похоронить нашу космическую программу.

– Это только гипотеза. А гипотеза не является фактом.

– Держите меня в курсе.

– Боюсь, что, если произойдет новый удар, вы узнаете об этом прежде меня, – сказал Харолд В. Смит.

Президент тяжело вздохнул:

– В таком случае нам, видимо, остается только обратить взоры к небу и молиться.